После Бури
Глава 71 - «После бури»
Лес не был тихим.
Он шептал.
Ветви трещали. Туман клубился между корней.
Каэль шел, покачиваясь.
Элианора шла рядом, неся его вес. Он был тяжелым. Но она не отстранялась.
Рука его обожгла ей плечо, когда он вдруг снова потерял равновесие.
> - Мы почти на месте, - прошептала она. - Там, впереди, старая охотничья хижина. Никто о ней не знает.
Он не ответил. Только стиснул зубы.
Кровь капала по рубашке. Левый бок - красный. Он ранил себя глубже, чем думал.
Хижина действительно была - в тени старого дуба, полуразвалившаяся, но укрытая листвой.
Она открыла дверь. Помогла ему войти. Он упал на старую лавку.
Дыхание его сбилось.
Лоб в поту.
Глаза - тусклые, но живые.
> - Ты должен лечь, - сказала она твёрдо. - Сейчас.
> - Не приказывай мне, принцесса, - слабо буркнул он.
> - Молчи, или ты истечешь кровью.
Она сорвала ткань с подола своей рубашки.
Он смотрел на неё. Как на огонь. Опасный. Но теплый.
Она сняла с него рубаху. Медленно.
Слишком много крови.
Слишком много шрамов.
Новый порез - рваный, опасный. Рядом с ребрами.
> - Ты никогда не был просто рыцарем, - прошептала она. - И я это знала.
Он усмехнулся. Резко, жестко - и тут же закашлялся.
Она прижала ткань к ране.
Он вздрогнул - но терпел.
Она работала молча. А потом - вдруг - он взял её за запястье.
> - Почему ты сделала это?
Она не ответила сразу. Смотрела на него. Как в ту ночь у кадки воды.
> - Потому что никто больше тебя не спасёт. Даже ты сам.
Он отпустил. Закрыл глаза.
Тяжело дышал.
А потом - почти шёпотом:
> - Я должен был умереть там.
- Но не умер. Потому что я решила иначе.
Пауза.
Он открыл глаза.
> - Ты глупая, Элианора.
- А ты - живой, Каэль.
Тишина сгустилась.
Они остались - вдвоём. В диком лесу. С запахом крови, дерева и надежды.