Тот, Кто Встал Между
Глава 42 - «Тот, кто встал между»
С того дня, как Каэля отстранили, он почти не появлялся во дворце.
Почти.
Командование решило, что его опыт всё ещё полезен, - особенно когда в Лирас прибыл лорд Тарен с севера, молодой, знатный и, по слухам, ищущий себе невесту из королевской крови.
Каэля назначили сопровождать его по городу, на учтивой дистанции.
Не во дворец. Не к ней.
Но Тарен был настойчив. И решил прогуляться во внутреннем саду.
Слишком близко.
> - Лорд Тарен желает видеть сады, - сказал один из стражников.
- Принцесса будет там, - тихо напомнил ему другой.
- Он не знает. И я не предупрежу, - ответил Каэль, слишком быстро.
Он пошёл за ним.
---
Они появились в саду в тот самый момент, когда Элианора собиралась уйти.
Но Тарен улыбнулся, как ловчий перед выстрелом.
> - Принцесса, позвольте сопровождать вас, - сказал он, легко.
- Не стоило бы, - ответила она, сухо.
- Я пришёл по зову сердца.
- Вы, должно быть, часто ему поддаётесь.
Она не заметила, как Каэль замер в тени арки.
Он не должен был здесь быть.
Но остался.
Он видел, как Тарен коснулся её руки.
И тогда - сдвинулся.
- Принцесса, вас ждут, - произнёс Каэль, ровно, без эмоций.
Но его голос звучал, как шаг по хрупкому льду.
Элианора застыла.
Он не имел права быть здесь.
Не имел права говорить с ней.
Но он был.
И смотрел.
> - Каэль, - тихо. Одним дыханием.
- Лорд Тарен, - обратился Каэль уже к другому. - Вас просят покинуть сад.
> - Я вас не знаю.
- Это не важно.
- Я пришёл с миром.
- И всё же уйдите.
Он стоял так, как будто мог одним взглядом сбить с коня.
И хотя был без доспехов, он казался опаснее, чем в броне.
Чёрная рубаха, перехваченная ремнём. Шрамы у ключицы. Суровое лицо. Сдержанное. Неумолимое.
Тарен отступил, не сказав ни слова.
Слишком острым был этот холод.
---
> - Почему вы здесь? - спросила она, когда они остались вдвоём.
- Не знаю.
- Вам ведь запрещено...
- Да.
Молчание.
> - Тогда зачем?
- Потому что я не мог смотреть, как он...
- Как он что?
Он не ответил.
Повернулся к ней - в упор.
Глаза были тяжёлые, будто сдерживали бурю.
> - Вы ничего не понимаете, - сказал он. - Я сам ничего не понимаю.
Но когда кто-то к вам приближается, я...
- Что?
- ...хочу его ударить.
Это было грубо.
Честно.
Страшно.
> - Вы ревнуете?
- Я не знаю.
- Вы чувствуете?
- Я не имею права.
Она дышала тяжело.
Он стоял слишком близко.
А она не делала ни шага назад.
---
> - Вы ведь были бы спокойнее, если бы я выбрала Тарена, да? - прошептала она.
- Нет. Я бы... убил его.
Он испугался сам себя в этот момент.
И - отступил.
> - Простите. Мне нельзя быть здесь.
Он ушёл. Почти убежал.
Оставив её с болью в груди - и с ещё большей болью в нём самом.