Последний Шаг Назад
Глава 39 - «Последний шаг назад»
Её больше не было рядом.
Она не приходила в конюшню.
Не проходила по тем же коридорам.
Не искала глазами.
Не дышала рядом.
Элианора исчезла.
Но не в пустоте - в себе.
Она больше не говорила о нём. Не спрашивала. Не спорила.
Просто... жила.
Как будто он ей не нужен.
---
> - Она улыбается, - сказал кто-то из слуг.
> - Спокойнее стала, - добавила служанка.
> - Возможно, всё прошло?
Каэль слышал всё это.
И каждая такая фраза - будто удар тупым мечом.
> - Хорошо, - ответил он сухо. - Так будет лучше.
Но вечером он сидел один в оружейной, у стены, стискивая тот самый медальон, что когда-то сам вырезал и выбросил.
---
В тот же день она появилась во дворе, в платье бордового оттенка, с высокой причёской.
На ней был не траур, не вызов, не ожидание.
А спокойная красота женщины, которая выбрала себя.
Он увидел её издали.
И не смог отвернуться.
---
> - Принцесса, - пробормотал рыцарь рядом. - Выглядела прекрасно, не правда ли?
Каэль не ответил.
Просто отошёл, как будто его задело чем-то опасным.
---
Ночью он пошёл в сад. Один.
И вдруг - услышал шаги.
Её.
Она остановилась в нескольких шагах.
Но не заговорила.
Он тоже молчал.
> - Я получила твоё письмо, - сказала она. Тихо.
> - Я просил не отвечать.
> - Я и не отвечаю. Просто... запомнила.
Она сделала шаг ближе. Его сердце - сбилось.
> - Если ты действительно не хочешь быть рядом - будь смелым.
Смотри мне в глаза и скажи это.
Без лжи. Без страха.
Он посмотрел.
И... не сказал.
Не смог.
---
> - Понимаю, - прошептала она. - Больше не буду мешать тебе прятаться.
Она ушла.
Спокойно.
Навсегда - или до следующего шанса.
---
И только когда её шаги исчезли, он опустился на колени, сжал голову руками и выдохнул - впервые за много лет.
> - Я... не хочу, чтобы она шла.
Но всё, чему меня учили - говорит: "Отпусти".