между мирами 🕊️

С трудом я смогла разлепить веки и приоткрыть глаза.Настырный капающий звук не прекращал звенеть в ушах.Оклемавшись,я повертела головой и обнаружила, что местом моего прибывания является глубокая пещера.

По правде говоря,если бы не наши вылазки с Леголасом,я никогда бы не поведала о подобных местах.
По краям жёлтых стен слиплись сгустки чёрной жижи,рядом находились маленькие лужицы и небольшое круглое озерко,берега которого я могла увидеть-настолько маленьким оно было.
В уши омерзительно прилила кровь,когда я услышала,как кто-то зовёт меня по-имени.

Гимли:-Валери...очухалась таки.
Гном стоял в небольшом проёме -одном из ходов пещеры.

Валери:-Что происходит?Где мы?

Мужчина вздохнул -он выглядел на удивление неплохо,хоть и едва стоял на своих двух.

Гимли:-Копальни...мы в Эреборе,очень глубоко,но всё же лучше,чем в сырых местечках Эленкаллы.

Валери:-Ты осматривался?Выглядишь бодрым...

Гимли:-Мне мерещились дивные звуки-быть может последствия пребывания в Преисподней.И вообще,если хочешь знать моё мнение-гномы не созданы для подобных мероприятий.

Позади меня некто прокашлялся-это был Фили.Он пытался встать,но не прекращал хрипеть и хвататься за голову.

Фили:-Больно...больно.

Я придвинулась к нему,обнимая его голову своими руками и ложа себе на колени,поглаживая плечи.

Валери:-Что с ним!?-сама понимая,что скорее всего не получу нужного ответа на свой вопрос,я всё же решила попытать удачу.

Гимли растерянно оглянулся,удивляясь смене поведения другого гнома.

Валери:-Всё хорошо... всё будет хорошо.

-говоришь это бедному гному или себе самой?

Рядом с фигурой Гимли выросла ещё одна.

Гимли:-Леголас...хотел бы сказать что не рад твоему появлению,но увы,не в состоянии.

Валери:-Где все остальные?

Леголас:-Ещё не нашёл их.Гимли,побудь с Фили,пока я прогуляюсь с...эм,с ней.

Валери:-В этом нет нужды,неразумно разделяться.

Леголас:-А мы и не будем.-лукаво оскалился эльф.

Гимли махнул рукой и принял мою же позицию,ретировавшись к Фили.Я поднялась:моя одежда была в песке,на форме образовались клубочки из колючих растений.
Я последовала за эльфом,и через несколько минут мы уже находились на приличном расстоянии,останавливаясь.

Валери:-Ну так что?Теперь скажешь,где все?

Леголас:-Понятия не имею.

Валери:-Я тебе не верю.

Леголас:-Неужели?Даже после всего,через что мы прошли?-он выглядел странным:холодным и отстранённым.Последние дни дали мне понять,насколько я безразлична к этому эльфу.

Валери:-Это было в прошлом.Мы больше не вместе.- я впервые решилась произнести эту,казалось бы наипростейшую фразу.

Леголас:-Но это не значит,что я не могу чувствовать...все те годы,что мы провели,сражаясь бок о бок.Наши визиты в Гондор,я даже пошел наперекор отцу ради тебя,он всегда был против нашего союза!

В душе я ощутила ледяную тревогу:мне было страшно.Этот парень никогда не посещал со мной гондорские края,его отец был одним из тех,кто всегда выступал за наш союз и намеревался организовать нам лучшее бракосочетание с празднованием в несколько дней!

Я подошла к сверкающему водоёму,не обращая внимания на его страдальчески-наигранный монолог.
Посмотрев в него,я ужаснулась,пронзаемая тысячью зарядами тока:в плавающем отражении я вгляделась в лицо существа,которое я там видела.Чёрная мантия...Грэй?

Валери:-[Насколько сильным он должен быть,чтобы после нанесенных повреждений сотворить такое...главное не подать виду.]
Так как меня зовут?

С под плаща я увидела злобную ухмылку -ряд жёлтых клыков усмехался прямо в моё отражение.
Я не обдумывала свои решения,я просто действовала.Выхватив точеный нож,я воткнула его прямо в пасть твари,что притворялась моим возлюбленным и выбежала,двигаясь в направлении своей команды.Я чувствовала его нечеловеческую скорость, ощущала медленные шаги за своей спиной:оно догонит меня,я это знала.
Гимли выглядел растерянным,увидев меня-сперва раскрасневшуюся,затем бледную и запыхавшуюся.Фили стало заметно лучше,он уже стоял на ногах и осматривал мутную жижу,стекающую по стенам.

Фили:-Что не так,что с тобой?-с заметным беспокойством в голосе вопросил он.

Гимли:-Куда принц ушастый делся?

Валери:-Леголас,это...это не он.Быстро,к тому выходу!

Увидев мои окровавленные руки,без каких-либо вопросов они последовали за мной.Прямо в проходе горой вырос Арагорн -ещё краснее чем я.

Арагорн:-Вы живы?Леголас с ума сходит видать.

Гимли:-Арагорн?!Где ты был?

Арагорн:-Нет.Попробуй ещё раз.

Валери:-Что.Ты.Такое?К какому виду зла принадлежишь?!

Мы пятились всё дальше и дальше,а он пошагово ступал за нами,не прекращая улыбаться.Его глазницы перестали фокусировать,а глаза начали неестественно закатываться.Нет,перед нами определённо стоял не Грэй,но кто тогда?

-я всегда на два шага впереди,ведь я и являюсь творцом зла.

Незнакомец щёлкнул пальцами,после чего все мы взялись за животы-наши ребра словно выворачивались наизнанку,я протошно завизжала,не в силах выносить эту боль.Таким будет наш конец?Умереть от рук того,кто предстал в облике нашего друга,и ранее некогда близкого мне человека.
От моего кинжала в его глазу не осталось и следа,не говоря уже о ранах или крови.Кем он был?Тем самым хозяином или очередным пасхальным кроликом,выполняющим приказы свыше?Он больше не смеялся,а напротив -побледнел,выпуская нас из своей хватки.
Больше я ничего не помнила:лишь тьма, забвение и вечные скитания.Когда я проснусь-мир не будет прежним.Он будет не на пороге войны,а в самом её разгаре:втянут в это дерьмо по уши.Последнее,о чём я подумала,перед тем как эйфория и нестерпимая боль окончательно накрыли меня...

Валери:-[Как бы мне не хотелось просыпаться...]

От лица Кэтрин:-

Два бегущих юнца с деревянными шкатулками под руками,в огромном лабиринте,где не было выхода:твари разлетались по окрестностям,словно мухи,а в центре...палач заносит длинную косу над головой предателя.

***
Меня пробудили настойчивые,переговаривающиеся вдали голоса.
Кто-то дёрнул меня за рукав плаща,после чего я нервно поёжилась.

Кэтрин:-[Как же мне осточертели эти сны...я не знаю,как вообще на них реагировать.]

Кили и Арагорн осматривали каждый сантиметр ущелья,в котором мы оказались,а Эовин проверяла моё состояние.

Эовин:-Вы скоро?Там глядеть уже не на что.

Парни вернулись к нам, сообщив о том,что ничего примечательного они не сумели найти.

Арагорн:-Самая обыкновенная пещера.

Кили:-Эреборские копальни...Странность заключается в том,что для нынешних владельцев это стратегически важный объект -именно здесь они мастерят своё оружие.

Арагорн:-Верно,а на данный момент они пустуют.

Кэтрин:-Есть ли у вас варианты?Почему они могли бросить всё?

Эовин:-Даже на основных коридорах никого не было,помните?Тогда,когда мы пересекали верхние тоннели.

Кили:-Что,если их оттеснили одержимые?Те кровавые трупы,следы,что мы видели в сокровищнице...

Кэтрин:-Не думаю,что они обладают таким могуществом,более того,он могут быть в сделке.Знать бы только,кому они поклоняются...

Арагорн:-Это значит,что они готовы.Они проводят ритуалы,призывая к себе как можно больше тьмы.Основные их силы направлены на дозор башень:только вспомните, скольких орков и гоблинов мы повстречали у стен?

Кили:-И давайте не будем забывать об остальном отряде.Где они все могут быть?

Кэтрин:-Странное чувство дежавю...словно нас нарочно пытаются разделить.Вот только для чего?

Окончательно вырвал из диалога девичий крик,что исходил где-то на другом конце пещер.Он чем-то походил на те вопли,что эхом проносились в Царстве утерянных душ,отличие было лишь в том,что этот крик был кратким,наполненный не страхом,а болью.
После протяжного визга,последовало невнятное бормотание,что эхом следовало за каждым периметром дворца.

Эовин:-Валери!?

Роханка рванула в небольшое ущелье,пока Арагорн не поспешил остановить её.В момент,когда он протянул руку, чьи-то неопрятные и громадные пальцы схватили её за запястье.

-я бы не советовал.

-словно сам дьявол шепчет...бес Преисподней.-ответил уже другой,более милозвучный голос.

Эовин прищурилась,пытаясь понять,кто перед ней.В её глазах блеснул дивный огонёк.

Арагорн:-Совсем рассудок помутился?

Он выхватил девушку из лап незнакомцев,по телу пробежался холодок,когда Арагорн и Кили обнажили мечи.Я и Эовин,в свою очередь также достали оружие,приготовившись к атаке.
Новоприбывшие хмыкнули,выходя из укрытия.Тень более не скрывала их лица,но я с трудом смогла понять,кто они.

-неужто мы так состарились за тот короткий час нашей с вами разлуки?-проговорили сразу оба мужчины.

Кэтрин:-[Кто они?Новые фигуры в этой истории или лишь старый отблеск прошлого?Их лица кажутся мне знакомыми...Где я могла видеть их?]-размышляла я,пропустив момент,когда Кили беззаботно улыбнулся и подошёл к парням,хлопая их по плечам.За ним последовала Эовин,крепко обнимая их.Мы с Арагорном стояли поодаль,пересекаясь двусмысленными взглядами.

Кэтрин:-Ты хоть что-то понял?

Арагорн:-Впервые ничего.-тихо промолвил он.

Эовин:-Я рада,что вы целы и невредимы...

Кили:-М-да-а,потрепало вас маленько.

-как в былые времена...Арагорн,уж не признаешь ли ты нас?

Лицо гондорца слегка расслабилось:он спрятал клинок и подошёл ближе к основной группе.Я всё так же оставалась стоять в недоумении,ожидая хоть каких-то объяснений.

Арагорн:-Мэри,Пипин...Это что,седые прядки?И кому из нас 87?

Мужчины хором засмеялись и пожали друг другу руки в знак приветствия.

Пипин:- Как приятно,спустя столь долгий час видеть такие новые и одновременно знакомые лица.

Мэри:-А это что за прелестное создание?-проговаривая,он смотрел прямо на меня.

Только сейчас я смогла понять и заметить,как сильно они были схожи с двумя горе-братьями хоббитами.

Эовин прокашлялась,демонстративно представляя меня:

Эовин:-Катерина Паркер.Наша спутница.

Кили:-И по совместительству очень добрая душа.

Арагорн:-Которая не в первой помогала и вытаскивала из бедствий.

Их слова были слегка приукрашены,но от изобилия вниманием я смутилась,пряча взгляд.

Я приблизилась к братьям и протянула им руку в знак приветствия.

Кэтрин:-Можете звать меня Кэтрин.Я рада знакомству.

Мэри мягко сжал мою руку,пока Пипин не сводил с меня взгляда.Странная смесь чувств пронеслась в моей голове.

Пипин:-Имеем за честь.

Спиной я ощущала взгляд Кили,что был намертво закреплён на мне:да-а-а,ему это определенно видеть было не по душе.
Только сейчас,имея возможность рассмотреть их ближе,я заметила,насколько потрёпаным являлся их внешний вид.Их лица были покрыты мелкими царапинами,руки стёрты до мозолей,одеяние,от которого практически ничего не осталось пахло отвратно.Я вглядываясь в их омрачневшие лица и ссутулившиеся фигуры,вспоминая,каких я видела их в фильме.Затерявшийся блеск в зелёных глазах мерк с каждой секундой:глядя на них,можно было утопать в пучине тоски и грусти,чувствуя жалость,и одновременно с тем восхищаться их выносливостью и умением даже в такие моменты сводить всё к улыбкам и шуткам.

Кэтрин:-[Как долго они находятся здесь?И живы ли остальные хоббиты?]-эти вопросы вихрем мелькали в моей голове,но задавать их в лоб было как-то неудобно.

Арагорн:-О каком зле вы говорили?-вопросил мужчина, прерывая кратковременное молчание.

Мэри:-Неведомое нам существо поселилось здесь.Оно наводит дурман на головы заблудших,которые после не помнят ни своей истории,ни даже имени.Всё,что им остаётся -это бесцельно бродить закоулками Эребора и распугивать заплутавших узников,а иногда даже орков.

Пипин:-Его величают Творцом Зла,но мы думаем,что он не так могуч.

Кили:-Творец Зла? Смею предположить,что вы не пересекались с ним,иначе подавно были бы уже мертвяками.

Мэри:-Благодарим за столь милое и нежное предположение.-с сарказмом ответил парень,хмурясь.

Эовин:-Но как же вы тогда выживали всё это время?

Пипин:-Мы были весьма осторожны,пользуясь хоббитской ловкостью.

Мэри:-Но не думайте,что нам всё это давалось с превеликой лёгкостью:мы питались сдохшими крысами,отходами орков, а иногда и летучими мышами.

Пипин:-Приходилось облачаться в орочьи доспехи,иногда пародируя их,хотя нам всегда это плохо удавалось.

Кили:-Да только по вашему росту уже можно найти уйму нестыковок.

Кэтрин:-[И всё же это кажется мне странным,несмотря на то,что братья находили,чем питаться,они просто физически не могли оставаться незамеченными.Нет,здесь определённо что-то не так.Может,стоит поделиться с ними,рассказать о своих снах?]
Как долго вы пробыли здесь?

Мэри:-В последний раз мы видели свет и солнце,когда была глубокая осень.

Кили:-Прошло около шести месяцев.На данный момент наступила весна.

Пипин:-Шесть месяцев...столько времени потрачено...

Их настрой тотчас переменился:я была удивлена их выдержкой.

Пипин:-Мы должны кое-что вам показать.

Эовин ни секунды не размышляя, ответила:

Эовин:-Ведите нас.

Хоббиты кивнули,юркая в небольшой проход.В одном из поворотов я заметила мельтешение позади себя:Арагорн остановил Кили.Никто,кроме меня не заметил этого и я прислушалась к их тихому разговору:

Арагорн:-Тебе не кажется странным их внезапное появление?

Кили:-Я знаю их со времён моего знакомства с Бильбо,но не думай,что я столь наивен.Посмотрим,куда они нас приведут.

Где-то на другом конце....

Густая мгла окутала неизвестное нам побережье.Песок был чёрным,схож на уголь,разлагающийся в кратере вулкана.Мои ноги были босыми-оглянувшись вправо,я видела тёмный и безжизненный океан,пределов которого мне никогда не узнать.

Знакомый голос прервал поток бурлящих рассуждений и я повернула голову влево,осматривая часть своей команды.

Леголас:-И вот мы снова разделены.

-Я думал у вас все изменилось,но как погляжу,так понимаю,что хоть это осталось неизменным.-промолвил Торин.

Мне было так непривычно видеть его рядом с нами,но даже стоя к нему спиной,я ощущала его усталость,моя была видна уж точно.Я зевнула и теперь поняла, что нашла ещё одну причину завидовать эльфу:помимо его шикарных волос,которые даже после нашей недавней встряски выглядели идеально, можно выделить ещё одно - парень совсем не выглядел уставшим.

Китнисс:-По крайней мере я рада, что состав команд слегка изменился.

Торин:-Что,так осточертело глядеть на довольную рожу Фили и Кили?

Китнисс:-Нет,о что ты.Пока мы находились в этом "увлекательном"путешествии я изучила 50 оттенков Гимли.

Гном безмятежно улыбнулся,словно мы сейчас сидели за огромным столом и устраивали дружеские посиделки.

Леголас:-Вы заметили то странное ограждение?

Торин:-Похоже на усыпальницу.

Не долго раздумывая,мы направились к намеченному раннее месту.Издалека оно напоминало заброшенное кладбище,но приблизившись,мы убедились в обратном.Отворив широкую калитку,эльф вошёл первым.
Неведомая сила влекла меня к этому месту с самого начала,чувство тревожности окутало моё тело,а мрачная и ужасающая гробница усиливала эмоции.

Торин:-Мы определенно в Тёмном Царстве.

Китнисс:-Но я ведь перенесла нас.

Торин:-Может сил не хватило на всех? Посему и очутились здесь.

Леголас:-Давайте осмотримся,это место вызывает много противоречивых впечатлений.

Торин:-Если это усыпальница,то почему не запечатанная?

Китнисс:-Значит кто-то явно хотел,чтобы мы это увидели.

Не теряя времени понапрасну,мы разбрелись в разные стороны,изучая окрестности,но при этом не отходя далеко друг от друга.Монументальные сооружение с каменными гробами стояли идеально ровно:четко выстроенные рядами.

Я подошла ближе,и смогла увидеть на надгробных мраморных плитах чьи-то имена.

Китнисс:-Эй,идите сюда!-на секунду силуэты парней показались мне размытыми,а затем всё стало как прежде.

Мужчины быстро подошли и приступили к изучению этих необычных "саркофагов".

Леголас:-Здесь всего пять рядов,к тому же каждый помечен.

Китнисс:-Вы можете разобрать язык,на котором было написано?

Леголас:-В первом ряду идут Особенные,далее-Эльфы,за ними чередуют Гномы,после них Хоббиты,а закрывают цепочку...-ушастый читал изречения слово по сценарию,проходясь по каждому ряду.

Торин:-Колдуны.У них нет своего языка,но Гэндальф когда-то говорил о нескольких выражениях ,которыми они изредка пользуются.

Леголас:-Всё написано на орочьем.

Китнисс:-Почему...здесь есть открытые гробницы,на которых написаны наши имена?