между мирами 🕊️

Причалив,команда быстро покинула две ранее приготовленные лодки.Густой туман поразил эти земли словно лихорадка,отчаянно пытающаяся отнять бесчисленное количество жизней.Ночь спуталась со днём,обволакивая и не давая сменить луну на солнце.

Что-то больно кольнуло в груди Кэтрин ,явно предупреждающее об опасности.
Китнисс же была настроена более позитивно,отнекиваясь от реалий.Из раздумий обоих девушек вывел хриплый шёпот Арагорна.

Арагорн:-Мы не можем бросить здесь эти лодки.Дежурные заметят и поднимут тревогу.

Гэндальф:-Они будут скрыты моим заклятием,но знайте -едва мы покинем Тёмное Царство,все чары спадут.В том числе и те,что скрывают вас сейчас.

Кили:-И как тогда нам выбраться?

Леголас:-Для начала давайте проберёмся внутрь.Меня тоже не радует отсутствие плана,но мы теряем время.

Покончив с разговорами,путники продолжили путь.Подобравшись к каменной стене,группа заметила красные факелы, зажжённые на самом верху у фортификационных сооружений.

Кэтрин:-Господи, ничего себе,сколько же их там...

Мы подняли головы и заметили несколько десятков орков-дозорных,что внимательно блюстили за местностью.

На долю секунды Китнисс показалось,что один из них смотрит прямо на неё.Но этот "некто" не был орком.

Китнисс:-[Снова он...тот незнакомец в чёрном плаще,что спас меня.Кто он такой?]

Гэндальф:-Мы не сможем обойти эти огромные стены.Я попытаюсь ослабить их воздействие всего на несколько секунд,чтобы мы могли пройти через них.

Китнисс:-А по воде ходить научишь?

Эовин издала нервный смешок,а когда увидела насупленный взгляд мага,тихо кашлянула, добавив.

Эовин:-Мы на важном задании,Китс.

Брюнетка закатила глаза,оставив упрёк без язвительного ответа.

Гэндальф:-Будьте готовы.На счёт три, проходим .Один,два,три!

С разбегу мы кинулись к ограждению,и вряд-ли проходящие мимо люди сочли бы нас за адекватных.Пересекая барьер,ощущения были двоякими.Словно твоё тело на долю секунды теряет привычную форму и очертания,превращаясь во что-то совершенно другое.

Команда приземлилась у другой стороны каменной стены.Вокруг не было абсолютно ничего,кроме засохшей травы,и руин некогда величественного и процветающего Королевства.Прямо перед нами располагался Эребор, огражденное и отчужденное от внешнего мира место.Где-то вдали можно было разглядеть очертания древних домов городка под названием Дейл.

Кэтрин развернулась ,чтобы оглядеть свою группу и заметив грустные глаза Фили и Кили,подошла ко второму, тихо спрашивая.

Кэтрин:-Ты в порядке?

Кили:-Да.

Рыжеволосая девушка нахмурилась.

Кэтрин:-Врёшь.

Кили:-Наверное.-он посмотрел на неё улыбаясь в своей привычной манере.

Китнисс:-В какую конкретно комнату нам нужно попасть?

Валери:-В сокровищницу.

Кэтрин:-Почему именно туда?

Гэндальф:-Потому что там огромное скопление магических сил.Проклятое золото,пребывание дракона и наличие кровавых ритуалов,все они создают огромный всплеск ма...

Кэтрин:-[Значит,дракон тоже был. Тогда как это все совместилось?Хотелось бы узнать эту историю.]

Арагорн:-Что ещё за кровавые ритуалы?

Леголас:-Давайте не будем терять времени.Гимли,сможешь провести нас в сокровищницу?

Гном кивнул,выходя вперёд и прокладывая нам маршрут.Едва мы подобрались ко входу,как чей-то оглушительный визг заставил нас резко обернуться.Прямо над нами пролетело несколько назгулов,их присутствие сопровождалось мерзким писклявым криком,который буквально разрывал барабанные перепонки.Они петляли прямо над дворцом,неотрывно озираясь и выискивая что-то.
С их присутствием явился и заведомый туман.К сознанию Кэтти начал постепенно возвращаться тот день,когда на долю секунды солнце погасло,и наступил морок,по прибытию которого вся часть её группы тотчас слегла.

Фили:-Алый туман...вестник смерти и боли.Плохо дело.

Арагорн:-Как только мы войдём,все разговоры,язвительные шутки и шум прекращаются.Они не должны знать,что мы здесь.

Китнисс:-Подозрительно тихо...

Эовин:-Как и всегда.

***
Отряд пробрался в подземелье,коридоры замка уже обволок туман.Отдавало и жутко воняло отходами и смрадом орков.Было грязно и сыро,а в некоторых местах,по углам можно было заметить кучи золота,заваленные ржавыми доспехами и щитами.Ни один из нас не мог объяснить не присущую опустелость и подозрительную тишину в Королевстве.

Гимли едва смог выдержать подобную пытку,ни разу не отшутившись.Древние тоннели должны были привести к магическому месту.Под ногами что-то противно чавкало,и никто из отряда не хотел думать,кому принадлежит кровь,которой были измазаны все стены.На пути им всё же встретилось несколько орков,но они удачно и весьма проворно их обошли.

Оставалась последняя дверь,скрыта тремя замками.Убедившись,что поблизости никого нет, компания начала тихо перешёптываться.

Арагорн:-Гэндальф,как мы тут пройдем?Станем пытаться взломать скважину,тотчас набегут орки.

Гимли:-Наконец будет повод подарить им масло для тела.

Леголас:-Меня удивляет столь очевидная тишина.Будто что-то происходит,и хотелось бы верить,что нас это не касается.

Китнисс:-Даже мои парфюмы не перебивают этот отвратительный запах.

Незаметно к нам подкралось несколько дозорных орков,что шли на звук нашей обуви.Пока Гэндальф пытался магией вскрыть неподдающиеся замки,наше скрывающее заклятие начало трескаться по швам.
Сперва мы начали видеть едва прозрачные руки,а затем действие чар спало полностью.Тогда они,завидев эту картину,ни секунды не медля кинулись на нас.

Кэтрин:-А-а,эм,у нас есть план Б?

Кили,Арагорн и Леголас пошли в атаку, отбиваясь от мордорских отродий.Покончив с ними,они подошли к Гэндальфу,чтобы узнать,как обстоят дела.

Фили:-Ну что там?

Гэндальф:-Не выходит.

На шум бойни начала сбегаться остальная нечисть,которую мы были не в силах побороть.Скрываться не было смысла,ещё несколько секунд,и орки увидели бы нас,поэтому парни начали со всей силы колотить своим оружием двери и замки,в надежде что это сработает.Когда несколько из них были наполовину сломлены, колдун добил их очередным заклинанием.
И они вошли.

В просторном помещении стоял запах железа и крови.В центре,прямо у возведённого алтаря покоилось несколько трупов эльфов,гномов и даже людей,что производило весьма дивную картину.Реки крови переливались с золотом.Выглядело это скорее пугающе,чем красиво.

Валери:-Святые Угодники,что здесь было...

Леголас:-Один из ритуалов.

Кэтрин:-Все они...мертвы?
[Какой ужас...я конечно понимала,что могу что-то такое увидеть,но все эти люди,ради чего они погибли?...]

Китнисс:-[Господи нет,просто полежать в кетчупе захотели...что за глупые вопросы?]-подумала она,но не хотелось говорить это при всех в такой обстановке.

Гэндальф:-Да, причём весьма давно.

Эовин:-Эти ритуалы...в честь кого они?-девушке стало совсем плохо,она отвернулась,чтобы не видеть этого ужаса.

Гэндальф:-Точно не в Божью честь.С приходом тьмы здешние существа перестали молиться Всевышнему,сейчас у каждого из них своя собственная вера.Эти жертвы могли приноситься как и дьяволу,так и одному из Властелинов.

Гимли:-Жуть какая...что нам нужно делать?

Гэндальф:-Станьте в круг,возьмите свои мечи и надрежьте ладонь,затем нам нужно скрепить их вместе,пока я буду шептать заклятие.

Команда последовала указаниям мага,пара секунд и присутствующие зашипели от нарастающей боли,но всё же выполнили свою задачу.Было больно держать руки вместе,на пальцах каждого из нас засохла чужая кровь,а в присутствии мертвецов,это...выглядело так,будто мы тоже выполняем один из их дьявольских ритуалов.

Когда Гэндальф умолк,мы не сомневались,что это сработает.К алтарю начали сбегаться гоблины,нацеливая на нас свои мечи и стрелы.За миг до начала их атаки мы услышали громкий щелчок,нас словно окатило ледяной волной,мы больше не могли устоять на ногах,едва удерживая равновесие.
Каждый пытался перекричать друг друга,но слова,мысли и звуки затерялись в агонии и пустоте.

Секунда-другая и наши головы разрываются от непрекращающихся вспышек боли,мы начинаем слышать голоса и открываем глаза.Это странное чувство:словно ты умираешь,ощущая конец,но что-то всё же не отпускает тебя и ты возвращаешься обратно.

От лица Кэтрин:

Я ощутила дикий холод,который накрыл даже мои ресницы.Я открыла глаза и увидела,как отряд понемногу начинает приходить в себя.Весь мир приобрел серые очертания и даже когда зрение полностью восстановилось,этот блеклый цвет никуда не ушёл.Я огляделась и поняла,что мы в другом измерении.Здесь было хуже,чем я могла себе представить: пустота-вокруг была лишь она одна.Мы будто оказались в жаркой пустыне Сахаре,только если она была бы серой.Вокруг не было ничего, кроме огромной Башни,но и та находился вдалеке от нас.

По другую сторону виднелись завешанные клетки,в которых нормальные люди не стали бы держать даже самых опасных животных.Они были ржавыми,с обоих сторон выглядывали острые шипы,которые не позволяли как и войти,так и выйти.

В них сидели люди.И одно из худших,что было в этом месте-крики.Пронзительные,хриплые крики уставших от существования людей.Мы не видели,кто издавал их,да и честно говоря,не хотели.

Китнисс:-Твою мать,что это за место такое?

Гэндальф:-С правой стороны находятся грешники,а с левой-жертвы,которые попали сюда преднамеренно.Гиблое место,не привлекайте много внимания.Нам стоит исследовать клетки и Башню.

Эовин:-Почему вокруг одна лишь пустота?...

Гэндальф:-Это огромная пустыня,в которой есть лишь то,что мы сейчас видим.Если последовать дальше-туда,где наши глаза не видят,мы увидим одно и тоже.

Валери:-Эти крики,они...

Гэндальф:-Они принадлежат грешникам,которых ждёт вечная казнь.Но это не суд справедливости,этим местом руководит зло.Эти грешники вопят от боли обращения...

Арагорн:-В кого они обращаются,Гэндальф?

Гэндальф:-В Фамор.

Леголас:-Давайте просто уже покончим с этим и пойдем к клеткам.

У них не было особого выбора,поэтому так и поступили.
С каждым шагом сознание Китнисс прорезалось иглами,в этом месте ощущалось какое-то дежавю,словно девушка уже была здесь,и не один раз.В сторону мучеников смотреть не хотелось,а вот что до грешников...Подходя всё ближе,их шёпот в перемешку с диким воплем было невозможно вынести.

От лица Китнисс:-
Я всмотрелась в их лица,сама не понимая зачем это делаю...они были покрыты вздутыми ранами и такими ужасными шрамами,которые едва успели зажить,как тотчас открывались снова.Их тела были искромсаны,у некоторых недоставало конечностей,и я не желала знать,как они их потеряли.На них не было одежды,не было ничего,что скрывало бы их формы.В этот момент для себя я начала понимать,что люди могли бы называть адом.Это хуже раскалённой лавы,которую на них лили.
Даже если бы мне заплатили насколько миллионов долларов,я бы ни за что не вернулась сюда.

От лица Китнисс:-

Я пошла в сторону нечестивцев вместе с Фили,Кили,Эовин и Леголасом,остальные же отправились в противоположную.
Эльф подошёл ко мне,грубо хватая за талию.

Леголас:-Нравиться мучать себя этим зрелищем?

Китнисс:-Нравится представлять,что Грэй будет среди них.

Леголас:-Увы, это исключено.Он является создателем этого Царства.

Мои глаза расширились от удивления.Конечно,в глубине души я догадывалась об этом,но всё же хотелось верить,что создатель уже давно помер, повержен и прикован в цепи,из которых ему не выбраться.

Я возвратила взор к ушастику,разглядывая его лицо.У меня было плохое предчувствие,иногда мне казалось,что мы стоим и разговариваем вот так в последний раз.
Он отошёл в сторону Фили,который грустно глядел на одну из клеток,в которой лежал полумертвый мужчина-гном.
Я подошла к ним,хотелось что-то сделать:помочь хотя бы раз,учитывая,сколько раз помогал мне Фили.

Фили:-Это Глоин,скорее всего.-произнёс он дрожащим голосом.

Я положила свою руку ему на плечо,поворачивая к себе.

Китнисс:-Они пожалеют об этом.Все до единого.

Он печально улыбнулся,и положил свою руку поверх моей.

Фили:-Ты поддерживаешь меня?Теперь я могу не сомневаться,что мы находимся в другом измерении.

От лица Кэтрин:-
Мне ставало всё хуже,и дело было даже не в физическом,а моральном состоянии.Что-то одновременно тянуло и отталкивало меня. Не знаю, как даже описать свою тревожность, но со мной было что-то не так, я чувствовала это.Я старалась не всматриваться в эти измученные лица,которые не издавали ни единого звука.Я боялась увидеть там кого-то знакомого...Они напоминали кукл: безжизненных,предназначенных лишь для веселья и игр, как в страшном сне.Мы с сестрой часто играли с куклами-переодевая их,придумывая собственные сюжеты их историй.Кровь прилила с неистовой силой к телу,кожа покрылась мурашками от одной мысли,что прямо сейчас кто-то играет с нами.

Валери и Гимли внимательно осматривать каждую решётку,всего клеток было двенадцать с обеих сторон.Странная нумерация чисел,совпадающая с количеством артефактов.Когда я всё же отважилась обернуться,внезапная догадка поразила меня.

Кэтрин:-Гэндальф, в моём видении Торин находился в одной из этих клеток.

Колдун кивнул и продолжил рассматривать каждую камеру.

Гэндальф:-Идите сюда,все!

Мы кинулись на его зов,а приблизившись,увидели Торина Дубощита.Возле клетки лежала плотная черная ткани,которую Гэндальф сдёрнул с решёток,что скрывали камеру и самого гнома.Такой же тканью была накрыта ещё одна,самая дальняя клетка.
Торин лежал в восьмой по счёту камере,его руки гвоздями были прибиты к стене,а сам он сидел на коленях,опустивши голову.Волосы были растрепаны,его тело было едва прикрыто тряпкой.

Фили:-Торин!

Гном не прекращал взывать,пока тот не поднял голову,его шершавые губы расплылись в презрительной улыбке.

Торин:-Прочь!Мерзкая падаль,убирайся прочь из моей головы!

Кили:-Нет,это мы,послушай!

Он рассмеялся,взмахивая рукой.

Торин:-Сколько я уже нахожусь здесь? Неделю,год,месяц?Я наизусть выучил все твои проделки.Убирайся!

Гном старательно принялся махать руками,на долю секунды мне показалось,что он начнет биться головой о колючие шипы,было страшно представить,что ему довелось пережить в этом заключении.

Гимли:-Гэндальф,что нам делать?Нужно вытащить его как можно скорее!

Чародей приблизился к клетке,начиная осматривать её со всех сторон,а я решила пройти дальше,к оставшимся четырём клеткам.В первых двух находились девушки без сознания.Их лиц не было видно,и я не решилась подходить к ним.В предпоследней сидела молодая девушка,свернувшись в клубочек в самом углу и что-то грустно напевая.

Неизвестная женщина:-Раз,два,три,четыре пять-мне могил не сосчитать;
Шесть,семь,восемь, девять, десять-вот и спета моя песня.

Кэтрин:-Девушка,вы слышите меня?Если нам удастся вытащить нашего друга,мы сможем помочь и вам тоже.Как я могу к вам обращаться?

Неизвестная женщина:-Моё имя давно забыто,и я ненавижу их за то,что они сделали со мной.Я ненавижу их,ненавижу всех до единого!-незнакомка взялась за своё лицо грязными длинными ногтями,царапая и стуча кулаком по голове

Кэтрин:-Мы поможем вам,прошу,успокойтесь.

Рассмеявшись,она поднялась на ноги и подошла прямо ко мне,насколько позволяло расстояние и впилась руками в острые шипы,не издавая ни единого звука.С её пальцев стекали алые капли крови,но девушку это не волновало.Её цепкий взгляд:холодный,пустой и безжизненный был устремлен прямо на меня.

Неизвестная женщина:-Глупая...как же ты не понимаешь...я ненавижу вас всех,ведь вы живы,а я мертва...уже очень и очень давно.

Кэтрин:-Вы...ты предназначена для ритуала?Чтобы открыть воронку?

Неизвестная женщина:-Но знаешь что больше всего меня радует?Это то,что в одной из этих клеток совсем скоро будешь находится и ты.

Я отшатнулась от неё,медленно отошла и внимательнее вгляделась в эти клетки.С моей стороны был ряд из двенадцати.Во всех этих клетках,за исключением Торина,находились молодые девушки.Я словно прозрела,и спешила поделиться со своей догадкой.

Кэтрин:-Нас хотят поменять местами,Торин нужен не для этого...Гэндальф!

Кили подбежал ко мне вместе с Арагорном в недоумении.

Арагорн:-Что,что такое?

Кэтрин:-Арагорн,в клетке Торина не было той шкатулки... Кто-то хотел,чтобы мы явились сюда.

На мой зов собралась остальная часть команды,вслушиваясь.

Эовин:-И что это им даст?Зачем мы нужны?

Китнисс:-Нет,не вы.Ему нужны лишь я и Кэтрин.Мы должны стать двумя последними жертвами.

Кэтрин:-Тогда кто находится в последней клетке?...