~ДЕРЕВНЯ~
Очередной побег был больше похож на обрывочный сон: мы бежим, спим, опять бежим, идём, убегаем и всё сначала. Детский азарт от побега давно прошёл. Мы сидели под деревом, скрываясь от палящего солнца. Однако лучше убегать под сжигающим солнцем, чем всю жизнь провести в Театре или Механическом городе...
- Мы так и всю жизнь бежать можем, а толку то? – Боря лежал на траве и смотрел на небо.
- Ты хочешь вернуться туда?
Он кусал губы.
- Я думаю о тёте М. – Он повернулся ко мне. – Это ведь она нам помогла, и свет перенаправила тоже она.
Я села рядом с ним, обняв колени.
- Не знаю почему, но я чувствую, что с ней всё будет хорошо.
Боря приподнялся на локтях.
- А на счёт нас ты что-нибудь чувствуешь?
«Ну, началось»...
- Я не чувствую, но вижу...
- Что?
- У тебя... – я говорила медленно и протянуто, – веснушки есть?
Их было не заметно раньше, но сейчас, прямо под солнечными лучами, они даже светятся.
- Да ну? А я вижу, – он прищурился, – что у тебя угри на носу!
- Что?! – Я даже вскрикнула, трогая пальцами нос.
Боря рассмеялся громко и задорно. Я закрыла ему рот.
- Тихо! Нам нельзя привлекать внимание!
И в этот момент, мы услышали очень мощный храп. Мы переглянулись, сморщив брови, и посмотрели по сторонам. Сзади нас на холме стоял небольшой домик, а возле него в походном кресле развалился огромный толстый мужик с ружьём в руках, который крепко спал. Но из-за наших голосов и Бориного смеха, он открыл глаза и уставился на нас.
- ДЕТИ?! – Он с грохотом встал с кресла, перезаряжая ружьё. – ПОШЛИ ПРОЧЬ ОТСЮДА, МЕЛКИЕ ТВАРИ!
Мы сразу собрали свои вещи и побежали прочь. Первая пуля просвистела и ударилась в дерево, под которым мы сидели. Щепки разлетелись и на лету превратились в бабочек.
На этот раз страх сковал сердце внутри, но пока его не было видно снаружи. Тени сжигало солнце, и тёмного тумана тоже не было видно.
Мы бежали изо всех сил.
- И почему они все появляются так внезапно?! – Кричал мне друг на ходу.
Дыхание уже начало подводить, когда впереди показались высаженные в линию берёзы. Мы пробегали среди них змейкой, чтобы разъярённому мужчине было ещё сложнее в нас попасть. Хотя мы были уже достаточно далеко от него и от ружья не слышали выстрелов.
Я шла спиной вперёд, внимательно рассматривая деревья и поле, по которому мы бежали, как вдруг, я чем-то врезалась спиной. Боря тёр глаза, будто перед ним мутная пелена. Меня же парализовало снова, но не от страха, а от осознания дежавю.
- Откуда здесь такой длинный деревянный забор? – Боря не понимал, что происходит. – Эй, ты чего?
А я стояла, не шевелясь.
- Боря...
Он спросил беззвучно «что»?
- Ты не представляешь, куда мы попали... – Я повернулась, держась ладонями за спасительный забор. Сверху дул морской ветер. Я не могла сдерживать улыбку.
Боря смотрел на меня как заворожённый, не осмеливаясь ничего спросить.
Я начала с середины отсчитывать нужное количество досок. На пятой были трещины, через которые на другую сторону залазили бабочки. Я толкнула её. Она наклонилась, и внизу для нас открылся проход.
- Лезь, быстрее!
Боря подчинился. И только когда он оказался на другой стороне – я полезла следом, плотно закрывая за собой забор.
Мы стояли на холме. Я сняла ботинки и бросила на землю плащ. Трава была ярко зелёная и мягкая. Пели птицы. Летали бабочки. Перед нами вниз по холму стояла деревня. Деревянные дома, вокруг которых ходили взрослые в красных одеждах и бегали дети. Внизу, омывая берег, плескалось море, и у самой воды стоял дом.
Моё сердце не могло поверить в то, что я снова здесь...
Ничего не объясняя своему компаньону, я побежала вниз, раскинув руки, как крылья. Жители деревни оглядывались на меня, удивлялись, а потом радовались и махали руками. Ветер дул в лицо сильнее, когда я приближалась к берегу.
Остановилась я перед домом у моря. Кривоватая крыша, цветы на подоконниках, различные игрушки, подвешенные от крыши к столбу. Справа было ограждение, заросшее травой, за которым уже ничего не было. С той же стороны я услышала мяуканье кота.
- Рыжик! – Я подбежала к нему и принялась гладить по голове.
Кот довольный лаской спрыгнул с забора и начал тереться мне о ноги. Я присела к нему.
- Но ты такой молодой...
Он снова мяукнул в ответ. Осознание пришло сразу, и я бросилась к левой части дома где, как и в прошлый раз, стояла будка. Внутри мирно спал маленький щенок золотистого ретривера. Я легонько погладила его.
- Ты снова маленький... – Сказала вслух.
Я прислушалась. Позади слышны шаги.
- А ты выросла, снова... – Хриплый, прокуренный и добрый. Как и раньше.
Я обернулась. Передо мной стоял мой старый друг. Соломенная шляпа на голове. В зубах он жевал траву. Руки были в карманах штанов. Немного грязная на завёрнутых рукавах рубашка. Всё та же седая полукруглая борода.
- Добро пожаловать домой.
***
Я была здесь уже множество раз. Строила рядом с морем домик для себя. Он, одинокий старичок, растил меня, а я растила щенка. Повторяющийся сон...
Этого места не было ни на одной карте. Оно было надёжно спрятано от чужих глаз. В деревне жили самые добрые люди. Я была и есть – одна из них. Всякий раз, когда мне приходилось бежать от страха, знала, что могу найти тут спасение. Однако добежать до Деревни было очень трудно. Горы сбрасывали меня с высоты, реки топили, а поля сбивали с пути. Но сейчас, я дома.
- Погоди, то есть, ты хочешь сказать, что это то место, откуда ты раз за разом начинала новое приключение? – Мы с Борей сидели на бревне на берегу.
- И где могла навсегда спрятаться.
- Но всё равно начинала новый путь?
- Да. И раз в два дня море мелеет, и из воды становится видна дорога из камней, ведущая на другую сторону, где начинается новое приключение. Но есть одно «но» – ступив на тропу нельзя оборачиваться, иначе можно навсегда заблудиться в образовавшемся поутру тумане.
Боря цокнул.
- Поверить не могу, что такое место существует.
Солнце садилось над морем. На мой палец села бабочка.
- Их так много... – Говорила, разглядывая её крылья.
- Это бабочки Морфея.
- Я их раньше не видела в Деревне... – Я вдруг поймала новую мысль. – Ни уже ли Деревня тоже находится в его царстве?
Боря пожал плечами.
- Я уже ни в чём не уверен.
- Хэй, молодёжь! – Сзади донёсся голос дедушки. – Пойдёмте, там дети представление приготовили для вас!
Мы переглянулись и встали. Чуть поодаль на скамейках расположились взрослые перед какой-то странной и довольно большой высокой коробкой. Мы сели в первых рядах. Дедушка сел рядом.
- Это вертеп – ящик-театр. – Объяснил он.
Нас с Борей это насторожило. Мой друг даже вздрогнул, от понятного нам обоим слова.
Зрители захлопали, приветствуя «артистов». Дети держали куклы снизу, где их не было видно, а куклы показывали сказку о Белоснежке. Самую обычную, но, сколько старания было в этих маленьких голосах!
Белоснежка бежала через тёмный лес, спасаясь от злой королевы, пугаясь невиданных чудищ, скрывавшихся во тьме. Потом она танцует с гномами и обнимает их. В конце сказки, она целует их в лоб и уезжает с принцем в своё «долго и счастливо». Все аплодировали и кричали восторженное «браво!», и только мы с Борей хлопали в ладоши, думая о своём.
После спектакля Боря уснул рядом со мной на бревне у моря. Была глубокая ночь, но солнце, кажется, уже собиралось вставать. А я думала о том, найдётся ли в моём побеге тот заветный путь? Смогу ли я избавиться от страха и путешествовать по землям зная, что могу быть в безопасности везде, а не только в деревне.
«В прошлый раз я от спектакля смеялась...»
Ко мне подсел дедушка.
- Чего не спишь?
Я начала разговор тише, чтобы не разбудить сопящего друга.
- Я всё думаю о том, какой вообще смысл в моих приключениях и в постоянных побегах?
Он скрестил в замок пальцы.
- Может это знак?
Я повернулась к нему.
- Какой знак?
- Что пора задуматься о чём-то глубже? – Он встал. – Пойдём со мной.
Я аккуратно встала. Скрипнула дверь и мы зашли внутрь его домика. Под окном расположилась кровать. Слева и справа стояли длинные большие шкафы без дверей. На полках преобладали книги, но были ещё и часы, ловцы снов, мягкие игрушки, куклы и детские поделки. Он никогда раньше не впускал меня в свой дом.
- Ты говоришь о том, что не знаешь смысл своих путешествиях и побегах, так может нужно найти их причину?
Я не совсем понимала его слова.
- Ну, вот смотри, – он начал сам, – с помощью чего ты путешествуешь?
- По-разному, на поезде, на корабле или пешком.
- Нет, я не про транспорт. Что позволяет тебе это делать?
- Отсутствие страха?
Он кивнул.
- А от чего ты тогда убегаешь?
- От него же...
- Вот. Значит, всё дело в страхе. Чего ты так боишься?
Я пожала плечами.
- Ты же видишь, что твои страхи несут разрушение не только тебе, но и тому, что тебя окружает. Если не найти причину – всё сгорит. Вечно убегать не получится...
Резко скрипнувшая дверь прервала нас. Боря. Он слышал наш разговор. Но как только понял, что его заметили, побежал вверх по холму. Я бросилась за ним.
- Стой, подожди! Куда ты?! – Я заметила в его руках мой рюкзак.
Когда мы оказались на вершине, откуда и пришли, он вывалил содержимое рюкзака на землю. Оттуда вывалилась флейта.
- Ни уже ли тебе совсем плевать на них?! – Он кричал, но его голос дрожал. – Они пострадали из-за твоих страхов, а тебе даже лень вникнуть!
Я не осмеливалась перебить его или оправдаться.
- Ворчун бросился спасать тебя от твоих страхов, потому что уж лучше он погибнет в битве, чем попадёт в Театр, где Полеминов даже за живых существ не считают! Тётя М так верила в силу твоего детства, в силу, которая может существовать в теле ребёнка, которой не могут противостоять ни одни взрослые! – Он поднял с земли флейту. – А ты даже не удосужилась вспомнить о ней!
- Да как ты можешь такое говорить! – Я выхватила инструмент из его рук. – Я, как и ты, вспомнила Ворчуна, вспомнила объятие и тепло тёти М во время представления! Мне тоже плохо и больно!
- ТЕБЕ СТРАШНО! ТЕБЕ БОЛЬШЕ СТРАШНО, ЧЕМ БОЛЬНО ИЗ-ЗА НИХ! – Он кричал, выплёскивая на меня весь свой гнев. – Да нет в тебе никакой силы! ТЫ ПРОСТО ТРУСИХА!
- А ты значит не трус?! Сам же дрожал от страха перед тенями, когда твой город пылал! Сам же постоянно царапаешь и выворачиваешь свои пальцы перед лицом страха! ТЫ ТОЖЕ ТРУСЛИВЫЙ РЕБЕНОК, КАК И Я!
- ДА ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ ОБО МНЕ?! ТЕБЕ ЛИШЬ БЫ ОБВИНИТЬ ДРУГИХ В СВОИХ ПРОБЛЕМАХ И СТРАХАХ!
- НЕТ, ЭТО ТЫ СЕЙЧАС СВАЛИВАЕШЬ НА МЕНЯ СВОИ СТРАХИ И ПЕРЕЖИВАНИЯ! ТЫ ДУМАЕШЬ ТОЛЬКО О СЕБЕ!
Он больно схватил меня за плечи.
- Я ДУМАЮ ТОЛЬКО О СЕБЕ?! ТЫ САМА-ТО СЛЫШИШЬ СВОИ СЛОВА?! – Он толкнул меня. – Я КАК РАЗ ТАКИ ДУМАЮ О ДРУГИХ! И СЕЙЧАС, Я ПОЙДУ К ТЁТЕ М, ПОЙДУ И РАЗЫЩУ ПОРОХ ПОЛЕМИНА, ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ЭГОИСТ!
Он начал бить ногами забор, защищающий деревню от остального мира.
- Стой! Не делай этого! Это место никто не должен найти!
- Теперь ты смеешь так говорить?! А КОГДА ТЫ ПРИЕХАЛА В МЕХАНИЧЕСКИЙ ГОРОД СО СВОИМИ ПРОБЛЕМАМИ ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ СМУЩАЛО?! – Он выбил из забора брёвна, которые с треском разломились на части, из которых летели бабочки Морфея. Вдруг, из целого бревна вылетела пуля. Я вздрогнула, а Боря даже глазом не моргнул.
Из отверстия полилась чёрная густая жидкость. Забор как домино начал падать на нас. Я отбежала, но всё равно не удержала равновесие и кубарем покатилась вниз по холму. Ногтями вцепившись в траву, я остановилась и посмотрела наверх.
Среди чёрной дымки и теней стоял Боря и тот толстый человек с ружьём, который разговаривал с тенями.
- Вот, они здесь! Я и правда, знал! – Мужчина упал на колени. – Всё, я привёл вас, только ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ, ПОЖАЛУЙСТА! – Он жалобно кричал и молил о пощаде.
Тени прошлись по нему, окутывая Борю, который даже не сопротивлялся. Они обошли его, а он повернулся ко мне со злорадной улыбкой.
- Это не мои страхи, я их не боюсь! – Закричал он мне. – А вот ты и твой мир... – Он злорадно засмеялся. – Теперь и ты узнаешь, каково терять своих друзей!
Тени поползли вниз. Люди, уже выбежавшие из своих домов побежали к морю.
- Скорее! Бегите к берегу! Они боятся воды! – Кричала пожилая женщина.
Я встала и побежала с общим потоком. Оборачиваясь, я видела Борю, который, держа в руках выпавшую из моих рук флейту, медленно шёл ко мне. Тени вокруг облепляли дома, поджигая их и траву.
«Снова я оказалась в самом центре пожара...»
Когда все ступили в воду, мы обернулись. Утренний туман закрыл горизонт. Дети плакали, держа за руки взрослых. Дедушка стоял передо мной.
- В этот раз, ты не пойдёшь с нами... – Он смотрел на меня, но уголки его глаз падали вниз.
- Что? – Внутри меня будто оборвались все механизмы.
Он ничего мне не ответил, лишь развернулся спиной вместе со всеми жителями, и ступил на тропу из камней.
- Подожди! Не оставляй меня!
Они скрылись в тумане, а сзади меня уже поджидали тени и мой... друг.
- Хватит бояться. Научись жить с этим страхом! – Он протянул мне руку облепленную тенями и пеплом.
Я отступила назад.
- Ты и сейчас хочешь сбежать? Думаешь, в этот раз побег тебя спасёт?
Слова застряли в горле.
- Ты прав... – Боря ещё на шаг приблизился ко мне, – я эгоистка... – Я начала говорить медленно, но когда вновь посмотрела на тени, сами ноги потащили меня дальше от берега.
Боря нахмурил брови. Моё сердце начало колотиться, легкие и желудок сжались, а руки затряслись. «Нет, я не могу!»
Я отвернулась от него, встала на камни и побежала в туман.
- Нет, нет, стой! Не бросай меня! – Он кричал мне в след.
Его голос растворялся в солёном воздухе. В какой-то момент исчезли все звуки, кроме всплесков от моих шагов. Я замедлилась и отдышалась. Дорога казалась длиннее обычного. Где же противоположный берег?
Голубая вода. Серое пространство, а в дали... берёзы, без зелени. Я подошла к одной, и увидела вместо листьев капли, большие капли, похожие на росу. Я дотронулась до этой капли. Она начала падать вниз, но за пару сантиметров до морской глади – стала бабочкой. Я легко толкнула берёзу. Она качнулась и все «листья» с неё упали, превратившись в облачко бабочек, которые летали вокруг, и задевали другие капли. В какой-то момент вся роса летала над морем, сгущаясь в человеческий силуэт впереди меня. Я прошла по дороге ближе. Казалось, бабочки облепили человека. Дотронувшись до одной из них, они тут же разлетелись кто куда. На месте стоял худощавый высокий юноша в красной мантии, которую всё ещё в некоторых местах облепляли бабочки. В руках он держал цветочек мака. На его висках шевелились маленькие ангельские крылья, облепленные крыльями бабочек, но без их тельца. Он открыл сощуренные чёрные как ночь глаза и посмотрел на меня.
- Сколько бы ни намекал – ты не хочешь действовать сама. – Он говорил медленно, но в тоже время довольно громко. Его голос отражало эхо.
- Кто Вы?
- У меня много имён, но сейчас – меня зовут Морфей.
- Бог снов?
- О нет, богом снов был мой отец, а я бог сновидений.
- И-и, в чём разница?
Он сдержанно вздохнул.
- Сон – это состояние, в процессе которого человек видит сновидения. – Бог сновидений объяснял это очень спокойно.
Я оглянулась по сторонам.
- И зачем ты явился ко мне?
Он медленно и величаво подошёл ко мне гордой походкой. Его взгляд, крылья и состояние – всё говорит об его божественном происхождении. Морфей немного наклонился ко мне.
- Да потому что ты меня достала! – И тут он сорвался.
«Что, простите?». Я вытаращила глаза.
- Сколько можно? – Он махал руками, отчего бабочки то взлетали, то вновь садились на его одежду. – Сколько бы снов я тебе не придумывал – ты заполоняешь их кошмарами! – Одна из бабочек летала у него перед носом. Он сдул её и снова посмотрел на меня, опустившись на колено. – Давно у меня не было такого противного ребёнка!
-Ч-чего...?
- Я тебе объясню. Теперь, уже без намёков и загадок, чтобы ты, наконец, поняла! – Он встал и продолжил говорить, вернувшись к спокойной манере. – Я – Бог сновидений, который просто обожает детей, потому что у них уникальная фантазия. Они вдохновляют меня писать новые сны, они способны попасть в мой мир, даже бодрствуя. У некоторых, это превращается не просто в фантазию, но в талант. Играя с куклами, рисуя в раскраске, отстукивая половником по маминым кастрюлям – они обретают свои дары. Пока они маленькие, я сам борюсь с их кошмарами, но когда ребёнок начинает взрослеть – их победить могут только сами дети.
Он смотрел на меня, но в тоже время на громыхающие страхи позади. Моё тело вновь начало трясти.
- Посмотри своим страхам в глаза и побори их.
- Нет! Нельзя оборачиваться! – Из глаз потекли слёзы. – Иначе я навсегда останусь в этом аду! – И сорвалась с места вперёд.
«Только не останавливайся! Беги! Вот так! Ещё немного!»
В какой-то момент туман сменился на сухой и тихий лес. Бесконечно-огромный, без зелени, без жизни. Я бежала, спотыкаясь о коряги, пока не ударилась о сухое дерево, и не упала лицом в лужу. Меня с ног до головы окутала холодная и грязная вода. Зацепившись за какой-то камень, я вдохнула заветный глоток. Откашливаясь, я вытирала глаза от грязи.
Передо мной снова стояли стены Вавилонской библиотеки, воды в которой больше не было. Кольцо лежало под ногами. Я подняла его и села на пол, не зная, как мне поступить дальше.
- Так и будешь сидеть здесь? – Передо мной из неоткуда возникла девушка в голубом сарафане... с флейтой в руках. Она сидела на камне, перекрывая собой полку с Абстракцией.
- Ты...?
- На этот раз ты хорошо всё запомнила и поняла?
Я смотрела в пол. «Теперь – да».
- Чего ты боишься? – Её нежный и плавный голос напомнил мне тётю М.
- Я... боюсь повзрослеть, боюсь ответственности и обязанностей, которые за этим стоят. Боюсь, что стану совершенно другим человеком. Я не хочу забывать... не хочу взрослеть, но я хочу стать хорошим мудрым взрослым!
Флейтистка улыбнулась.
- А что делают со своими страхами?
Я посмотрела на неё, благодарно улыбнулась, кивнула и выбежала из Вавилонской библиотеки.
«Так, в ней больше нет воды. Как мне попасть в прошлое и всё исправить?» – Мысли закрутились в голове.
«Любая библиотека – хранилище знаний, а значит, в ней... соприкасается прошлое с настоящим» – Голос Незнакомца звучал в голове.
Я остановилась.
- В моей библиотеке есть вода! – Я даже проговорила это вслух, чтобы мысль точно не показалась мне виденьем, и понеслась к дому, но... путь мне преградили высокие худые фигуры.
«... они боятся воды!» – Пронеслись слова женщины.
«Воды теперь нет и им ничто не мешает зайти в квартал... Но мне ничего не мешает теперь обойти их!»
«... вам не обязательно быть такими как мы ...» – Голос тёти М говорил в моей голове, – «... вы будете намного лучше нас ...».
«Убежать? Ещё чего!» – Ворчун будто прямо сейчас вместе со мной бежит в огонь.
«Научись жить со своими страхами!»
- Нет! – кричала я и страхам, и пыталась докричаться до своего друга. – Я не буду с ними жить. Я их прогоню! – И прыгнула прямо в кишащую ужасом тень.
Тут было темно, и голоса доносились со всех сторон.
- Да кто ты такая?
- Тебе не устоя-ять...
Они были и тихими, и громкими, и плавными, и рваными.
- Ты никчёмная.
- Ты НеДоСтАтОчНо УмНа ДлЯ эТоГо...
Я не видела дороги и стен своей библиотеки. Улицы Венеции вдруг стали огромными.
- УБЕГИ!
- СКОРЕЕ!
- ТеБе Не УбЕжА-АтЬ...
Я закрыла уши, но голоса были и в голове. Я пыталась разглядеть во тьме свою дверь.
- Да замолчите вы все! – Крик оказался беззвучным, скорее шипящим.
В этот момент золотое кольцо засветилось. Из его отражения начали вылетать бабочки, которые, светясь, указывали мне путь. Они облепили дверь моего дома. Я достала из кармана ключ и отворила её, захлопнув за собой дверь.
- Получилось? – Спросила я у себя, сбрасывая с ног обувь.
Но услышав шелест листьев березы, поняла, что это ещё далеко не конец.
За окном была непроглядная ночь, но огни квартала не зажглись. Берёзка трясла своими ветвями в сторону бутылки с водой на столе. Я быстро подошла к столу и, открыв бутылку, вылила воду на пол и бросила туда кольцо. Оно не проваливалось.
- Почему?! – Я водила руками по мокрому полу, а потом вспомнила. Дверь. Нужно закрыть дверь сознания на ключ!
Встав, подошла к двери. Руки дрожали, держа в руках запретный замок. Но в этот раз, я выдохнула, и тряска отступила. Я заперлась. Кольцо со звоном задело пропавший пол и упало. Я прыгнула за ним, вытянув руки вперёд.