Игра Нексуса

[Поздравляем, Мастер! Пройдя пять первых этажей, вы вступили на порог Башни испытаний!]

[За ваше усердие и стремление к вершине, мы дарим вам «Барьер новичка»! Он защитит вас от нападений других игроков в течении месяца!]

[Теперь вам в полной мере доступны функции вкладки «Ивенты»! Обязательно проверьте проходящие сейчас игровые события!]

[Разблокирована функция ивентовых баннеров «Дорожная карта»! Проходите испытания Башни испытаний и получайте дополнительные награды!]

[Разблокирована функция «Еженедельных подземелий! Зелёная роща - Пн, Чт, Вс. Химерские шахты - Вт, Пт, Вс. Запечатанное плато - Ср, Сб, Вс. Собирайте ресурсы для своих нужд и грандиозных планов!]

Перед глазами всплыло множество игровых сообщений, до которых мне абсолютно не было никакого дела...

Я лежал на холодном полу телепортационной комнаты, глядя в потолок, не в силах сдержать вырывающийся из меня смех.

- Ха-ха-ха! Мы и впрямь выжили!

Реакция остальных была не столь бурной.

Лимит, бывшая ближе всего ко мне, приподнялась и заняла сидячую позу, аккуратно рассматривая и ощупывая себя.

- Так странно... Сложно поверить, что все эти раны так просто исчезли. Ни зияющей дыры, ни оторванной руки, лишь ноющая боль.

Понимаю её сбитость с толка. Мне уже доводилось терять руку на четвёртом этаже, но для Лимит это произошло впервые, да ещё в столь кровавом бою. Однако, боюсь что это скоро станет для нас не более чем обыденностью.

Чем дальше заходит произведение, тем сложнее удивлять читателя показательной жестокостью или потерей конечностей, и тем сложнее показывать разницу в силах между силами добра и зла, но мне наплевать на этот дисбаланс. Потеря конечностей в фэнтезийных мерах обыгрывается магией, а потому даже переживать о подобном не стоит.

Правда... Сейчас потеря руки может стать решающим фактором выживания, поэтому ещё слишком рано задумываться о своей «неуязвимости».

Не сразу, но я всё-таки принял положение сидя, ощущая сильную боль, дрожь и усталость по всему телу.

- Твою-ж... как же нехорошо... А я даже не пил...

Честно говоря, выпить сейчас бы не помешало... Просто залиться алкоголем с головы до ног, лишь бы притупить эту боль.

- Почему мы бросили Айзена?! Мы должны вернуться! Сейчас же!

Мои уши поразил ультразвук Бехендэ, от чего я скривил лицо, ибо другими словами я не могу описать её полный возмущения тон.

Я тяжело вздохнул.

- Ты так и не поняла, Шнели?

- Не поняла что? - с невинным взглядом переспросила она.

Так она действительно ничего не поняла? Принять правду для неё будет непросто.

- Мертвецам некуда возвращаться. - срубив с плеча, Лимит сказала это вперёд меня.

- Н-нет... - она тут же оступилась. - Этого не может быть! Вы меня обманываете!

Будучи потрясённой, Шнели не заметила как упёрлась спиной в стену, не в силах спрятать бегающий из стороны в сторону испуганный взгляд. Её участилось.

- Айз не мог... Айзен сильный... - продолжила она в смятении накручивать себя.

Вот оно. Проявление человечности во всей красе, когда Башня испытаний требует от тебя оставаться спокойным и ко всем чужим.

- Соберись, Шнели, таков каприз судьбы.

- Каприз? - вторила она вслед моим словам, не желая с этим соглашаться.

- Да, каприз. И дальше будет лишь хуже. Такова реальность Башни испытаний - ты побеждаешь или умираешь.

Шнели упала на колени, опустив свою голову.

- Проигрывать всегда горько, ведь так ты говорил? Но разве потерю друга можно назвать поражением?

Она выглядела потерянной, подавленной и напуганной. Впервые она по-настоящему поняла, что здесь можно умереть.

Первые три этажа не показались ей чем-то сложным, четвёртый вышел для неё спортивным интересом, но пятый этаж превзошёл все ожидания. Он не только проверил каждого из нас на прочность, но и на силу духа.

Если с физическими ранами пантерианка худо-бедно совладала, то потеря друга стала первым шрамом на душе.

- Неужели нас всех это ждёт? Зачем тогда бороться, если в конце пути не останется друзей?

Лимит испустила рык, подошла к Шнели вплотную, схватила её за воротник и подняла над собой. Шнели тряслась из-за того что сама рука девушки-волка поддавалась сильному тремору.

- Кончай ныть, что тебя не убили! Прими поражение и не моли о смерти - так поступают только неудачники! Если ты проиграла и не умерла, значит, удача на твоей стороне! Если это случилось, сосредоточься на выживании! Выживи и убей того, кто не смог убить тебя!

Девушка-волк предприняла попытку утешить Шнели, но сделала это в своей грубой, резко-колкой, но честной манере.

- Лучше и не скажешь, Лимит.

Удивлён, что Лимит способна всё ещё так бодро разговаривать, ибо я едва ли выдавливаю из себя даже пару слов. В горле так сухо, будто я несколько дней шагал по пустыне Сахара. Впрочем, мне даже не угнаться за бодрой подвижностью Лимит.

- И впрямь... Золотые слова. - прокомментировал сидящий в углу Деон Хард.

Даже он был эмоционально подавлен всем эти выпавшим на его плечи приключением.

- Вы говорите так только потому что...

Я перебил Бехендэ, оскалив свои клыки...

- Очнись, Шнели! Не будь такой наивной!

- А?

Рядом со мной появился Гримуар. Его страницы резко распахнулись и зашелестели. А я тем временем принялся подниматься на ноги.

- Мы живы лишь благодаря нечеловеческим усилиям Лимит! Если ты ещё не поняла, нас там чуть не перебили, как домашний скот! Каждый из нас должен быть ей по гроб жизни обязан! А ты обвиняешь нас в жестокости и равнодушии лишь потому что мы выжили! Хах. К чему я только распинаюсь, если ты знаешь это не хуже моего?! Ведь так?

Стискивая зубы, я приблизился к девушкам.

Лимит разжала свой кулак и сделала шаг в сторону.

Шнели стояла прямо передо мной, не в силах что либо сказать против. Не потому что не хотела или не могла, а потому что была согласна с каждым моим словом.

- У тебя есть два пути, Шнели Бехендэ. Можешь опустить руки, позволив сковать себя цепями в ожидании синтеза, или же продолжить борьбу.

- Вопрос в том: кем ты хотела бы умереть, кошачьи уши? Как павший духом воин или как надёжный друг. Возьми и преврати мечты павших и всех тех, кто идёт следом, в свою силу. Дойди до вершины и почти их имя. Тогда их смерть не будет напрасна.

Красиво сказано. Диву даюсь, когда Лимит выдаёт столь нечто несвойственное её воинственному образу.

- Знаешь, Райз... Умереть за идею оказалось куда проще, чем за неё сражаться...

Это она к тому что толкать красивые речи куда проще, чем прокладывать дорогу к своей мечте? Такова суровая реальность.

Я в реальном времени наблюдал за тем как она с каждой пройденной секундой угасала, потому что встретилась лицом к лицу с тем ужасом, что ранее доводилось обходить стороной.

Лимит фыркнула.

- Пойдём, Райз. Если волк упрямится, его уже ничто не переубедит.

Уйти? Она это серьёзно? Ну уж нет! Я не могу потерять такой талант из-за каких-то глупых эмоций! Да и кем я её заменю? Лукой? Допустим, на первое время пойдёт, но что дальше? Я не могу раскидываться людьми. Сейчас каждая боевая единица на счёту.

- Я же стараюсь ради нас, Шнели... Ради всей нашей группы! Ради признания! Ради уважения! Если мы хотим чтобы сегодняшняя история с пятым этажом больше никогда не повторилась, нужно поставить Мастера на место!

Всхлипывая носом, Шнели со слезами на глазах прижалась ко мне своей большой грудью, а затем крепко-крепко обняла меня. Я был достаточно удивлён всем эти действом, что утратил дар речи. Даже Лимит одёрнулась, не веря своим глазам.

- Я хочу чтобы Мастер заплатил за свою ошибку... Хочу видеть как рушатся его амбиции и хотелки...

Хо-хо-хо... Сколько ярости и злобы в этих девичьих устах... По крайней мере, она понимает кто действительно виноват в сложившейся ситуации.

Не сразу, но я всё-таки положил свою дрожащую руку на её голову.

- Не переживай, мы отомстим. Мы изменим Парящую цитадель, даже если придётся её разрушить.

Да уж... Тяжела ноша главного героя. Я не только должен ковать свою судьбу, но и не забывать и о судьбах своих подчинённых. Эх... Иногда мне хочется бросить всё это и просто уйти в отпуск.

Шнели, продолжала плакать, уткнувшись лицом мне в грудь.

- Пришла. - коротко предупредила меня рядом стоящая волчица.

Я повернул голову в сторону и увидел как из портала элегантно вышагнула малышка Паймон. Увидев сию картину, она, как и Лимит, слегка удивилась.

По ней было видно, что она хотела пошутить на эту тему и уже почти издала смешок, но Проводница сдержала себя в руках.

- Лимит. - зацепившись своим алым взглядом за волчицу, она к ней спокойно, но по своему строго обратилась.

- Чего тебе, малявка? - скрестив руки у груди, Лимит уже была готова поцапаться.

- Хорошая работа, продолжай в том же духе.

- Охотнику не нужна твоя похвала. Либо пожираешь ты, либо пожирают тебя, так устроен этот мир.

Пусть Лимит подавила свои истинные эмоции, но ей было очень приятно услышать похвалу из уст самой Проводницы. Ранее Паймон только и делала, что сравнивала волчицу с землёй и называла пустым местом, но теперь даже она не может закрывать глаза на её сильные стороны.

- Может быть это сейчас не уместно, но Мастер накрыл для вас праздничный стол.

- Хах. - с моих уст сорвался смешок. - Как забавно.

Это ублюдок думает, что славной пирушки хватит чтобы откупиться.

- Война - войной, а обед по расписанию. - прокомментировал Деон Хард, совсем не улавливая атмосферу происходящего.

Будь это война с Ангелами или Демонами, она убивает сочувствие и жалость в привычном понимании этого слова, но я не могу винить его за это. Наоборот, я понимаю причины подобного поведения - «оплакивай падших, но не забывай о себе», а потому могу проявить снисхождение, особенно когда причины моей бесчувственности к павшему союзнику нельзя оправдать «правилами войны».

- Шнели, сцена подготовлена - самое время устроить грандиозное представление и навести порядок в Парящей цитадели.

Она взяла себя в руки, утёрла слёзы и последовала за мной, как и все остальные.

К слову, все мы, так или иначе, прихрамывали. Когда делаешь всего пару шагов это не очень мешается, но когда приходиться прокладывать себе путь более пары метров, начинаешь ощущать сильный дискомфорт. Деон даже использовал своё копьё в качестве посоха, чтобы удержать равновесие.

- И каким образом ты собираешься вонзить клыки в шею Мастера?

Я усмехнулся.

- Увидишь.

Фальшивому богу придётся расплатиться кровью за излишнее высокомерие.

Стоило нам только выйти за порог Разлома пространства и времени, как тут же все взгляды Парящей цитадели стали прикованы к нам.

На выходе нас также встретила горничная и молодой парень с красными волосами.

Пока я пытался сохранить невозмутимый хладнокровный образ, проглатывая сквозь скрипящие зубы донимающую меня боль, жители принялись бурно обсуждать наши побитые и измождённые облики.

Думайте что хотите, картонные душонки, но чёрта-с два вы увидите на моём лице слабость! И плевать какая ужасная боль пронзает каждый мой нерв! Я не дам вам и малейшего повода усомниться в моей силе!

- С возвращением, господин Райз!

Сирис поприветствовала нас изящным поклоном. Занимательным стал тот факт, что на её лице не дрогнул ни один мускул.

А вот Лука застыл на месте с побледневшим выражением лица.

- Айз... - парень был настолько шокирован, что едва смог выдавить из себя слово.

- Умер.

Я перебил Луку, поставив его перед неоспоримым фактом.

Стоило мне только сообщить эту новость нашему запасному лучнику, как Шнели, всхлипнув носом, поспешила к Сирис, что бы та её утешила в крепких дружеских объятиях.

- Лимит, притормози её.

- Не вопрос.

Лимит вытянула руку, схватив Шнели за воротник порванной блузки.

- Эй! Ты чего?! Пути меня!

- Ещё успеешь поплакаться.

Тем временем я спокойно продолжал чеканить собственный шаг, не обращая внимание на дальнейшее недовольство Бехендэ. Проще считать её последующие жесты и слова за немую шутливую сцену, творящуюся где-то там на заднем фоне.

- Сирис. - подозвал я её к себе.

- Я полностью к вашим услугам.

Она не стала колебаться с принятием решения. Вместо того чтобы утешить подругу, горничная принялась идти со мной вровень.

- Сколько нас не было? Сутки?

- Трое суток, милорд.

Ясно. Теперь «Разлом пространства и времени» и впрямь отрабатывает своё название.

Что-ж... Это довольно неудобная штука. Пока мы будем неделю проходить какой-нибудь затяжной квест, в Парящей цитадели могут произойти весомые перемены. Надо будет учесть этот пункт в своих дальнейших планах.

Я задал следующий интересующий меня вопрос:

- Были проблемы с этим отребьем?

- Ваши недруги посчитали, что вы уже не вернётесь, поэтому решили взять всё в свои руки.

- Хах. Власть и впрямь сладкий яд. Сама разобралась или кто помог?

- Госпожа Паймон помогла разрешить этот несущественный, но весьма предсказуемый кризис.

Хах. Вот как она называет попытку переворота? Её холодное, насмешливое, но расчётливое отношение не то чтобы радует меня, скорее забавит, ведь я сам такого же мнения об этой ситуации.

Картонным душам, что не прошли и трёх этажей, хватило наглости взять власть в свои руки, даже не понимая что им её не удержать. Даже звучит уморительно.

- Ага! Я расщепила их на атомы! - хвалясь, твердила звонким голоском следующая за мной по воздуху Проводница. - Хе-хе. Роль «дров» для Башни испытаний подходит этим отбросам куда больше.

Дров? Так смерть в этом месте - не просто конец пути, но ещё какая-то здешняя механика? Ладно, оставим этот вопрос на потом. Сейчас у меня нет сил на лишние расспросы. Единственное моё желание - покончить со всем эти поскорее и плюхнуться на кровать.

- Эй! Разве ты не хочешь похвалить молодчинку Паймон за хорошо проделанную работу? Хе-хе! То есть меня!

Я безнадёжно выдохнул, понимая что покой мне будет сниться только на том свете. Впрочем, я и так нахожусь в загробном мире. Иронично получилось.

- Малявка, прояви уважение. Мы только вернулись из полымя славной битвы. - причитающи прокомментировала волчица.

Лимит быстро поняла, что мне не хочется вести пустые разговоры, сотрясающие воздух.

- Я-я... Я не... - растерявшись, Паймон просто замолчала.

Ну, как бы там не было, я уверен, что Паймон сумела повеселиться с картонными душами вдоволь.

Не успев шагнуть на порог столовой, мне уже довилось почувствовать ароматный запах еды.

- Живот сразу зарычал...

- Вкусно пахнет. Нья... Слюнки так и потекли.

Прокомментировали девушки.

Не хотелось бы их расстраивать, но мне придётся совершить страшный грех.

Я взял дверь за ручку и потянул. Под скрип досок, я ступил на порог столовой. Моим глазам открылось зрелище накрытого стола, что чуть ли не ломился под весом приготовленных блюд.

- Рада вас видеть, господин Райз. - Мия, стоя возле шведского стола, легонько мне поклонилась.

Я прошёл в центр комнаты, проводя кончиками пальцев по краю скатерти.

- Вижу, ты постаралась на славу.

- Надеюсь, вкус блюд понравится вам не меньше, чем их внешний вид.

- Конечно... Конечно...

Я развернулся ко входу лицом.

- Мы всё ещё боремся с несправедливостью? Боремся за признание и уважение?

- Мне казалось, всё уже решено... Так к чему это спрашивать повторно?

Глупышка Шнели не разгадала суть моего прозрачного намёка...

- Без жертв не будет перемен, и мы оба это понимаем. - Лимит вернула мне сказанную мной ранее фразу. - Если это и есть та самая «сцена», я с радостью помогу тебе поставить этого Мастера на колени.

Мне определённо приятно слышать из её уст слова абсолютного доверия.

- Мр...? - Шнели спешно переводила взгляд то на меня, то на волчицу.

Я усмехнулся.

Вот она моя Лимит! Она действительно понимает за что мы боремся!

- Хард. - переведя взгляд на копейщика, однословно обратился я.

- Чего тебе?

Хах. Как грубо для человека, с которым мы прошли огонь и воду. Ну, да ладно.

- Каждый из нас выполнил свою часть уговора, а значит теперь нас ничего не связывает. Однако, у меня есть принципы, на которые я не могу закрывать глаза.

- Если ты собираешься оказать мне услугу, лучше не делай этого.

- Не спеши ты так, просто выслушай. Один из них гласит, что каждый труд должен быть оплачен. Иными словами: «кто работает - тот ест».

Я принялся переставлять блюда с одного стола на соседний. Первое, второе, десерт, хмельный напиток и пару различных закусок к нему. Этого должно хватить, чтобы наесться даже самому голодному человеку в мире.

- Приятного аппетита, Деон Хард.

Развернувшись, я подошёл к накрытому столу. Моя рука прикоснулась к столу с обратной стороны.

- Господин Райз? - с тревогой в голосе, ко мне обратилась Мия.

- Прошу меня простить Мия, но я обязан это сделать.

- Столько вкусного мяса пропадает по чем зря... - Лимит даже отвернула в сторону свою голову, чтобы не видеть эту болезненную картину.

Я напряг руку и опрокинул стол. Разнообразные блюда просто посыпались вниз, образовав сплошную кашу.

Да уж... В голове это выглядело в разы круче, но я приложил все усилия чтобы сделать эту сцену как можно эстетически поставленной.

- Мастер думает, что нас можно купить столь дешёвым трюком, но я иного мнения!

- Ах! - воскликнула Мия.

Понимаю, она приложила столько усилий, а всё оказалось напрасно.

- Кувшинчик с водичкой можно было и пожалеть... Мур.

И впрямь... сосуды с водой можно было бы и пожалеть... Но что не сделаешь ради красиво поставленной сцены?

- Ничего страшного, мне не составит труда его заменить.

Сирис будто читает мои мысли наперёд. В током случае я могу продолжить своё выступление.

- Если ты ещё не понял, рожа тупоголовая, я объявляю тебе забастовку! Мне не нужны твои подачки!

Ранее ты оказался глух к моим советам, а теперь тебе придётся заплатить мне сполна за неусвоенный урок!

[Мастер, Райз Нексус объявил забастовку!]

[Обратите внимание! Симпатия Райза Нексуса находится на нуле!]

- Ночное небо бесповоротно накрыло охотничьи угодья, но моё чутьё ни чуть меня не подводит. Одним мясом мою благосклонность не купить.

[Мастер, Лимит Острый клык объявила забастовку!]

[Обратите внимание! Симпатия Лимит Острый клык находится на нуле!]

- Я тоже! Никакая взятка-вкуснятка не заменит мне Айзена!

[Мастер, Шнели Бехендэ объявила забастовку!]

[Обратите внимание! Симпатия Шнели Бехендэ находится на нуле!]

Судя по реакции пламенного лика в небе, Мастер не ожидал ничего подобного.

- Не вижу причин не поддержать ваше решение, но это не значит что я теперь с вами в одной команде.

[Мастер, Деон Хард объявил забастовку!]

[Обратите внимание! Симпатия Деона Харда находится на низком уровне!]

Лимит тут же бросила в сторону Харда настороженный взгляд.

- Оу? И ты с нами? Чего это вдруг? - осторожненько поинтересовалась пантерианка.

Хах. Видимо Ангелы не смогли выбить из его головы последнее зерно благоразумия. Даже Хард на собственной шкуре прочувствовал, что с нашим Мастером далеко не уедешь.

- Скажем так, вылазка на пятый этаж на многое открыла мне глаза.

[«Группа 1» объявила забастовку! Впредь она не доступна для использования.]

К этому моменту Сирис вернулась с кухни с довольно большим кувшинов в своих руках.

- Мне не впервой ходить по лезвию ножа, но поддержать моего господина куда важнее витающей в воздухе нарастающей угрозы.

[Мастер, Сирис Девенфорт объявила забастовку!]

[Обратите внимание! Симпатия Сирис Девенфорт находится на нуле!]

- Ну... походу эту телегу уже не остановить... Горит баня, гори и хата...

[Мастер, Лука объявил забастовку!]

[Обратите внимание! Симпатия Луки находится на низком уровне!]

«Тык-тык-тык» - Мастер принялся беспорядочно тыкать по экрану, но игра неоднократно сообщала ему что впредь «герои» недоступны для использования.

Хах. Как же приятно следить за его метаниями. Его власть только что пошатнулась, чего он никак не ожидал. Он слишком долго поддавался фальшивой иллюзии, где времяпровождение в этой игре было для него развлечением, когда Башня испытаний подразумевает для прохождения холодный расчёт.

- Что-ж. - Проводница сделала потягушки. - Настало моё время!

Паймон взмахнула рукой, призвав магический интерфейс, а затем принялась печатать кипу текста.

[Подсказка: Мастер, есть несколько способов чтобы разрешить сложившеюся ситуацию. 1.Синтезировать виновника сего торжества в наказание другим. (Не рекомендуется) 2. Решить всё при помощи мирных переговоров. (Рекомендуется) 3. Доказать неправоту забастовщиков иным способом. (К примеру: пройти большее количество этажей при помощи другой команды)]

Мастер не задумываясь выбрал второй вариант. Передо мной сплыло сообщение о переговорах, но я незамедлительно отмахнулся от него.

«Ну уж нет» - сказал я себе. Последнее слово будет за мной.

Пусть даже бетоном грудь раздавит, но ни что меня не заставит отказаться от моих действий!

- Глупо умолять о прощении, пока ты не проглотишь собственную гордость. ...

[Райз Нексус отклоняет ваше предложение о переговорах, ссылаясь на то что вы ещё не готовы к ним]

- ... В любом случае, вскоре у тебя всё равно не останется выбора. Ты приползёшь ко мне, падёшь на колени и будешь умолять меня стать твоей опорой в восхождении!

Я криво усмехнулся.

Представляю, что он сейчас чувствует. Какой-то искусственный интеллект возразил игроку - царю и богу этого мира. Но я уже привык, что опасность, как и смерть, ходит за мной по пятам. Так что, его гнев ни чуть не пугает меня.

Так почему же мне так смешно?

Жизнь, красавица моя, изуродована мироустройством этого произведения - боится собственного отражения. Из-за чего я вечно готовлюсь к краху на фоне закрытого луной солнца.

Малютка Паймон приблизилась ко мне, и на глазах Мастера показательно опустилась на моё плечо, сложив ногу на ногу.

- Хи-хи. Ты либо контролируешь ситуацию, либо она контролирует тебя. Жаль, я уже знаю чем всё закончится.

Паймон, как Проводница, должна находиться на стороне Игрока, но не в этот раз.

Нам обоим известна простая истина этого игрового мира, которая, к сожалению, пока что очень далека от Мастера: опорой при восхождении являются надёжные бойцы, а не всяческий призванный им сброд.

- Черныш, а что дальше? Мы же не собираемся опускать лапки в ожидания чуда, так ведь?

Хах.

Все мои приспешники понимают, что никто более, кроме меня, не сможет свершить задуманное - разрушить существующий фундамент и отстроить всё заново.

Неважно как, но, если придётся, я построю свою империю на костях. Ведь я борюсь не за мир или марочки бумажек, а за свою свободу от сковывающих меня оков.

- Мы сделали лишь первый шаг, а за ним последует второй, но это уже дело будущих дней. А пока что я советую вам всем хорошенько отдохнуть. Денёк другой на ваше усмотрение.

- Чт..? - дорвавшиеся до кувшина Шнели поперхнулась. - Мне сейчас это не послышалось?

Лимит свободно поймала выпавший из рук девушки-кошки кувшин воды.

- Соглашусь с тобой, кошачьи уши. - волчица отхлебнула из сосуда, а затем утёрла губы при помощи руки. - Да чтобы день, и даже два, прошёл без тренировок - это не похоже на нашего Райза.

Из меня вырвался смешок.

Я двинулся к выходу.

- Вы сегодня хорошо поработали, желаю вам так же хорошо отдохнуть.

- Охота действительно была славной, так пусть отдых будет нам наградой.

- П-погоди, волчий хвост! - воскликнула Шнели. - Ты ему вот так просто поверишь?

- Я верю в волчье слово.

- А я вот не верю! Это точно коварно коварный обман! Вот увидишь! Он завтра свет ни заря затащит нас всех на тренировочную площадку!

Неужели я был настолько суров с ними с ежедневными тренировками, что у Шнели сформировалось ко мне такое недоверие? Хах. Значит завтра её ждёт приятный сюрприз.

Никак не прокомментировав позицию девушки-кошки, я покинул помещение, двинувшись в сторону своего жилища.

Пусть мои товарищи остались внутри столовой, я всё равно ощущал за своей спиной преследующий меня взгляд Мастера, но мне было всё равно.

- При мне ты можешь выдохнуть, Райзик. - проговорила Паймон заботливым тоном.

Это она к тому что я с самого первого шага, сделанного за порог Разлома пространства и времени, натянул тугую маску актёра, чтобы скрыть всю эту пронзающую меня усталость?

- Просто... Выдался очуметь какой поганый денёк... - попытался отговориться я.

- Знаю. И эта усталость не более чем доказательство твоих стараний.

- Всё это лишь для того чтобы изменить предначертанную мне сценарием судьбу.

- Ты прав. Не так просто принимать пощёчины и сражаться за себя до последнего вздоха, но оно того стоит, неправда ли?

Несомненно, бороться за своё счастье очень тяжело. Но достигнутый результат должен согревать остывшую на пути к цели душу.

Сидящая на моём плече Паймон прикоснулась своей ладонью к моей щеке.

- Помни, Райзик, если ты показал свои клыки, не смей ни на йоту отступать. А я поддержу тебя в любом начинании.

Я перевёл уставший взгляд на малышку Пай. Она посмотрела на меня в ответ, как бы говоря: «Не падай духом, всё ещё наладится!», и для меня в это сложно поверить, потому что я привык видеть в картонных душах лишь веру в тридцать монет серебра.

Возможно это глупо и наивно, но мне почему-то хочется верить что чувства Паймон ко мне неподдельны. Нет, глупость сморозил...

За полмесяца мы уже достаточно с ней сблизились, а потому неправильно ровнять чёрного кролика со всем этим отребьем.

И мне правда страшно за себя... За свой змеиный оскал... Я иду к своей мечте - сорвать эти навязанные мне Автором оковы, но с каждым шагом от стартовой линии всё дальше становлюсь сам от себя. Мои неизменные убеждения переменились изменениями в душе. Смогу ли я перешагнуть через эту черту? Но что оно мне принесёт - счастье или беду?

Вот бы кто дал мне хоть малейший знак... Хоть какое-то прозрение... Хоть что-то...

Прогнав пустые мысли прочь, я глупо улыбнулся демонице в ответ.

- Ты отдыхай, набирайся сил, а я пойду займусь делами.

Она медленно растворилась в воздухе, оставив меня в гордом, но столь мне нужном одиночестве.

***

Я шагнул на порог своего дома, едва переставляя ногами. Двигаясь к кровати, я силой срывал с себя лохмотья, что ранее мог назвать своими доспехами.

Элементы брони падали по пути моего движения. Они были настолько в ужасном состоянии, что моё к ним халатное отношение не сделает их ещё хуже. Всё равно эту убогую экипировку легче выкинуть и заменить на новую, чем отремонтировать.

«Плюх»

Стоило мне только коснуться кровати, я замертво свалился ниц. Прямо на эту не очень качественную кровать, на которую можно долго жаловаться из-за её низкой комфортабельности, но сейчас она казалась мне мебелью VIP-класса.

Я поскорее закрыл глаза. Надеюсь, когда я проснусь, всё что было пережито мной останется позади, как страшный сон.