Save me (Be my fire)

- Я думал, ты выходишь за рамки моего воображения. Но, обдумав всё ещё раз, понял, что ты выходишь ОЧЕНЬ далеко за рамки моего воображения.
- Чонгук -

playlist: VIXX - Fantasy

Так странно.. Ещё пару недель назад она жалила его шипами своей обиды. То тянулась к нему, как нежный цветок к солнечному свету, без которого ей нет жизни; то сторонилась его, будто он - ядовитый плющ, норовящий ранить её в самое сердце.. А сейчас.. сейчас она спит рядом. Так безмятежно. Так сладко. Словно не было тех леденящих кровь минут безумной гонки на грани между землёй и небом. Не было желания очнуться, в надежде, что это всего лишь обычный ночной кошмар, который растает, стоит только открыть глаза.

Кеиджи остался ночевать в доме Нами, чтобы поддержать сестру и не переживать за неё, сидя у себя в квартире на другом конце города. Чон мечтал оказаться на его месте, но осознавал, что Джи при всём своём позитивном отношении к их с Изой роману вряд ли отнесётся к его мечте с должным пониманием. Поэтому макнэ позволил себе просто подняться с девушкой в её комнату, уложить её в кровать, ненадолго прилечь рядом и, крепко обняв, подарить ей всё своё тепло, всю любовь, и дать ощутить, что с этих пор она не одна. Что теперь и навсегда они - единое целое.

Спустя полчаса Чонгук немного задремал. И если бы не внезапный звуковой сигнал прилетевшего на телефон сообщения - утром ему бы пришлось долго объяснять Джи, почему он решил спать в обнимку с его сестрой, да ещё и в одних трусах, как это обычно происходило у него в стенах дома Араи.

Бережно прикоснувшись губами ко лбу девушки, Гук осторожно поднялся с кровати и, неслышно прикрыв за собой дверь, спустился в гостиную. Джи сидел на диване и, зевая, протирал сонные глаза.

- Спит? - с беспокойством спросил трейсер.

- Да. Я и сам чуть не уснул. Меня от стресса всегда начинает рубить. После каждого большого концерта или официальной конференции с журналистами такая же фигня, - тоже зевнул и, потягиваясь, чуть прогнулся в спине назад макнэ.

- Ну и спал бы. Уже поздно. Никто бы тебя посреди ночи в дорогу не отпустил. Тем более сегодня, - совершенно серьёзно сказал Джи, который в этот момент своей заботой напомнил ДжейКею родного старшего брата.

- Вообще-то, я чуть не уснул в одной кровати с твоей сестрой. По идее, ты должен как минимум напрячься. Ну или хотя бы бросить на меня взгляд собаки-подозреваки, - иронично заметил Гук и, вопросительно прищурившись, улыбнулся другу.

- Вот видишь, насколько я тебе доверяю, - неожиданно огорошил макнэ своей реакцией на его замечание "милосердный" Джи.

- Ну и зря, - загадочно произнёс Чон и улыбнулся ещё шире.

- Йа-а-а, о чём это ты толкуешь? Что за намёки? Всё. У меня от тебя голова болеть начинает, - в шутку возмущённо швырнул в него подушкой Джи, но уже секундой позже почти со слезами благодарности на глазах улыбнулся другу-бантану: - Спасибо тебе, Чон.. За всё. Если бы не ты.. Я еле пережил потерю брата. До сих пор жутко по нему скучаю.. Не знаю, что бы делал, если бы с Нами тоже..

- Джи, - не дал ему договорить смущённый Гук. - Знаешь, что я понял, когда висел на бортике пикапа между парнями и асфальтом, мелькающим под ногами? Что у меня из запястья не вылетает паутина, и сто процентов нет аллергии на криптонит. Всё, что я умею - это неплохо танцевать и петь. Если честно, я вообще не в курсе, какого хрена меня сегодня добровольно потащило под колёса. Никогда ещё так не трусил. Одно неточное движение - и я бы как минимум мог стать инвалидом, навсегда потерять работу мечты. Максимум - я бы сейчас с тобой уже не разговаривал. Но.. есть одна вещь: я ни о чём не жалею. Знаешь, почему? Потому что если бы с ней что-то случилось, я бы уже никогда не смог жить, как раньше.

Чон умолк. В глазах трейсера было столько искренней теплоты, признательности, бесконечного уважения и даже некоторого восхищения, что молодой человек смутился ещё больше и, опустив взгляд, стал машинально трогать рукой мочку своего уха, без надобности поправляя серёжку.

- Поднимайся обратно, и чтоб до утра я тебя в гостиной не видел, - лениво помахивая рукой в сторону лестницы, с наигранным раздражением отозвался Кеиджи.

- Надеюсь, ты сейчас тупо проверяешь мою честь на прочность, - настороженно пробормотал искренне растерявшийся макнэ и удивлённо спросил: - Вот ты сам, например, как долго можешь спокойно лежать рядом с Еин?

- Ха! Лежать.. Не знаю. Ещё не лежал. Но если учесть, что и сидеть рядом с ней - та ещё пытка, то.. наверно недолго, - честно ответил слегка покрасневший Джи. - Вообще, это грустная тема для разговора. Я слишком во многом проигрываю всей ватаге её бывших, чтобы решиться на что-то большее, чем.. э.. скромные поцелуи.

- Скромные.. - с какой-то издевательской, полувопросительной интонацией повторил за ним Чон, припоминая сегодняшние, донельзя припухшие после отъезда Еин губы трейсера, потом задумчиво посмотрел на друга и, наконец, прокомментировал услышанное: - Забавные у тебя представления о девушках-айдолах, Джи. Особенно о Еин.. Ладно, мне надо идти.

- Куда намылился? - изумлённо уставился трейсер на ДжейКея, который, стоя у входной двери, уже успел надеть свою куртку и вовсю натягивал на ноги ботинки. - Эй! Когда я говорил "оставайся", я же не шутил..

- Мне написал Майк. Он подъедет сюда с ребятами через.. - Чон быстро посмотрел на экран своего мобильного: - Через пять минут. Намекнул, что у них есть важный разговор.

- Господи.. Ночь на дворе, чего их колбасит? - нахмурился Кеиджи, а потом вдруг поинтересовался: - Ты хоть в курсе, что он влюблён в.. э..

- ..Изу? Да. Он рассказал, - шокировал его Гук, сказав это таким будничным тоном, будто его спросили, знает ли он, что проезд в автобусах Сеула подорожал на несколько вон.

- ??.. И вы до сих пор даже не намяли друг другу бока??.. - в удивлении уставился на него Джи.

- Мы предпочли предоставить выбор девушке, - одним уголком губ улыбнулся Чон. - Майк не из тех парней, кому в отношениях нравится игра в одни ворота. В этом мы похожи. И, кажется.. он единственный человек, которого я бы не ненавидел, если бы в итоге твоя сестра выбрала его вместо меня.

Джи посмотрел на ДжейКея, как на умалишённого, отрешённо покачал головой, но не успел что-либо ответить на это потрясшее его своим безумием откровение, потому что ему на мобильный пришло сообщение от Майка с точно таким же содержанием, что и у макнэ.

Ночь обещала быть любопытной.

- Я должен спросить ещё раз: ты уверен, что тебе всё это нужно? - внимательно вгляделся в лицо ДжейКея Сталкер: он уже несколько дней находился в каком-то заглючившем пограничном состоянии, не понимая, почему его сердце разрывается от боли и ревности, когда он видит Нами с этим скромным, местами наивным очаровашкой, но, несмотря на данное обстоятельство, ему не хочется этого очаровашку стереть хотя бы с лица Сеула.

- Я тебе ещё в сообщении ответил, хён, - сидя с ребятами в фургоне Аквамэна, припаркованного у ворот дома Изы, подтвердил ему своё согласие участвовать в плане Чонгук. - Правда, я не знаю, чем именно я могу вам помочь. К сожалению, вариант подключить все мои связи сразу отпадает. Есть много нюансов, из-за которых этого нельзя делать. И самый главный - условия моего контракта.

- Так и знал, что ты работаешь спецагентом! - почти восторженно ткнул в его сторону указательным пальцем Чонджи. - Какой из тебя танцор? Всё время в маске шифруешься, про работу не рассказываешь..

- Блин.. Да я микроволновку за тридевять земель обхожу. Какой из меня спецагент? - отшутился Гук, смутившись и заметно занервничав.

- Лишняя соображалка и дополнительный комплект конечностей никогда никому ещё в таких делах не мешал, - успокоил Чона старший. - После того, что сегодня случилось, мы крепко задумались над твоими словами об этом парне, ДжейКей. И сделали вывод, что Наоки его не знал. Они на наших глазах ни разу близко не пересекались. Я хорошо помню, как этот чувак крутился рядом с нами в день аварии. И если - гипотетически, конечно, - поверить в то, что именно он намеренно повредил тормоза в машине Нао, то это вряд ли было чем-то личным. Нам кажется, что надо копать глубже. Давайте решим, как нам его прижать. Нам нужно признание.

- Ну.. наверно, глупо надеяться на то, что он спокойно расскажет нам, как когда-то убил человека и собирался убить ещё одного сегодня, за чашечкой чая, - саркастично отозвался Тигр, сердито играя желваками.

- А выбивать из него информацию - это срок, - предупредил их Аквамэн, чтобы никто даже не вздумал помышлять о криминале.

- Обыскивать дом тоже не вариант, - задумчиво подтвердил Джи. - Тоже срок. Да и знать бы, что именно искать..

- Я знаю, что могло бы заставить его даже родную мать сдать, но.. призраки умерших приходят к своим мучителям только в фильмах, - с досадой усмехнулся Майк.

Все умолкли, и в фургоне повисла напряжённая тишина. Каждый пытался придумать, как быть. Ситуация складывалась нешуточная. Легче было бы обратиться со своими подозрениями в полицию и добиться возобновления расследования по делу гибели Нао, однако это были всего лишь подозрения. Ни одним доказательством парни не располагали.

- Майк, ты говорил, я не похож на Наоки, - вдруг подал голос встревоженный Чон, пристально глядя на Сталкера.

- Как он может знать, если ты всё время в маске? - в недоумении хмыкнул Тигр.

- Внешне - это совсем другое, - вызвав всеобщее удивление, отозвался Майк, который, кажется, уловил мысль, посетившую сообразительного Гука. - Здесь я не объективен. По многим причинам. О некоторых из них ты отлично осведомлён.

- Джи? - с тем же вопросом повернулся к растерявшемуся другу ДжейКей.

- Ну.. не знаю. Вроде.. чем-то похож. Рост, может быть.. Фигура слегка.. Так сразу и не скажешь.. И стрижка у него другая была.. ёжик такой, - нахмурился Кеиджи, будто впервые рассматривал Чонгука.

- А так? - макнэ снял капюшон и несколько раз взлохматил волосы от корней вверх к кончикам.

- Так уже ближе, - с интересом приподняв одну бровь, подтвердил старший.

- Ладно. А что совсем не похоже в чертах лица? - решился на крайние меры ради справедливости, и в первый раз за всё их с трейсерами знакомство неожиданно спустил маску под подбородок Чонгук.

- ??.. Йа-а-а-а-а.. - чуть наклонившись вперёд и приглядываясь к лицу макнэ в полумраке фургона, изумлённо протянул Аквамэн. - Ты же.. ??.. Йа-а-а-а-а..

- Чёрт.. Вот так поворот! - шокированно усмехнулся Тигр.

- Нет, я, конечно, предполагал, что всё серьёзно. Но чтобы настолько.. - улыбаясь, в шоке замотал головой старший.

- Слушай, а ты знаешь Со Ён из (G)I-DLE? - вытаращив от восторга глаза, в ожидании ответа уставился на Чона Аквамэн.

- Лично? - уточнил смущённый макнэ, заранее зная, что тот сейчас кивнёт утвердительно, и Крис тотчас оправдал его ожидания. - Не знаю. Видел пару раз на общих съёмках музыкальных премий. Может, когда-то здоровался даже. А вообще - не знаком.

- Да как же так?? Она же такая классная! - не веря своим ушам, с оттенком возмущения, адресованного больше вселенной, чем Чонгуку, воскликнул трейсер.

- Ну, вот этот парень, ломающий всем тормоза, тоже с тобой на одной спортплощадке часто ошивается. Почему ж ты его до сих пор не знаешь? Его, и ещё десятка два таких же, как он, - намекая на абсурдность вопроса, воззрился на него ДжейКей.

Крис, было, приоткрыл рот, чтобы сказать что-то важное по этому поводу, но уже через мгновение передумал, притих и стал переваривать слова Гука, понимая, что действительно сморозил глупость.

- Скулы не похожи, - внезапно обиженно отозвался Чонджи, сурово сдвинув брови к переносице. - А ещё брови. И нос. Блин, "золотой макнэ" "золотой" семёрки Южной Кореи! Мы же обнимались при встрече! Ты же меня на турник подсаживал! Мы вместе пили банановое молочко! Вот кто мне теперь поверит??..

- Никто. Потому что ты никому об этом не расскажешь, - под тихий смех остальных, абсолютно серьёзно намекнул ему Майк.

- А. Ну да. Иначе у Нами появится целый парк конкуренток, - расплылся в ехидненькой улыбке Чонджи.

- Ей - тем более, - тут же вставил Кеиджи, не заметив, как Сталкер мельком бросил вопросительно-непонимающий взгляд на вмиг опустившего глаза Гука. - Она пока не готова к таким потрясениям. Стоит тебе только открыть рот - эти ненормальные школьницы за один присест порвут нашего дорогого, знаменитого на всю планету друга на лоскутки..

- Нет уж. Хватит с нас бессмысленных смертей, - прервал их демагогию старший и обратился к Чонгуку. - Я не совсем понял, к чему эти вопросы о твоём сходстве с Нао. Объясни свою мысль.

- Он предлагает себя на роль призрака Наоки, - перехватив инициативу, пояснил за Чона чем-то недовольный Майк. - Но это не прокатит. В первую очередь, потому что я просто неудачно пошутил. А во вторую.. Не те черты лица. Не та походка. Манера речи, тон голоса. А если этот урод надумает дотронуться? Разве призраки не бесплотные? Он сразу просечёт обман.

- Ты забываешь, кем я работаю, - сделал попытку переубедить его Чон. - Однажды меня загримировали так, что девушка, с которой я был близко знаком, не узнала меня за все пятнадцать минут, проведённые со мной в соседнем кресле самолёта. Так что лицо - не проблема. Походку и манеру говорить я тоже могу легко сымитировать, если покажете несколько видео с Наоки. Вот с голосом и плотью - да. Самые большие сложности.

- Это как посмотреть, - загадочно произнёс в пространство Тигр. - Начнём с того, что призрак не обязательно должен говорить голосом умершего. Можно добавить в наше представление больше мистики. Что скажете, например, о голосе, как у Дарта Вейдера?

- Страшновато. Как бы жертва допроса кони не двинула, - улыбнувшись, поёжился старший. - И как ты предлагаешь это устроить?

- Есть такая забавная программка - MorphVOX. Мы на работе с коллегами одно время прикалывались над ребятами из других отделов. С помощью неё можно в режиме реального времени поменять тон голоса хоть на женский. Было бы желание. Микрофон замаскируем в одежду, будет управляться мной через блютус, - со знанием дела, объяснил Кай.

- Ну хорошо. Тогда осталось убить Чонгука, поймать испущенный им дух в коробочку, аки охотники за приведениями, - и дело сделано, - саркастично хлопнул в ладоши Кеиджи. - Может, придумаем уже что-то более материальное? Я всё равно не отпущу Чона одного на встречу с предполагаемым убийцей.

- А мы и не будем никого отпускать. Ни одного, ни в компании. Вы же помните, что кроме гейм-дизайнера в вашей команде найдётся и один скромный инженер-конструктор, который собаку съел на всяких мистических примочках, - упомянув род деятельности Тигра, подсказал им сидевший до этого молча Аквамэн. - Устрою я вам "бесплотие", не переживайте. Нужно будет только как-то разместить несколько маленьких кругленьких механизмов, например, в авто-мастерской этого урода, чтобы голограмма сработала более эффектно и правдоподобно.

- Я помогу разместить, - откликнулся, наконец, Сталкер. - По ходу, у нас назревает какая-то неведомая звездотень, и вы все - конченые психи, но.. что удивительно, обычно в подобных затеях только такой бред и срабатывает. Когда сможешь соорудить эти свои механизмы, Крис?

- С работой много времени уделить этому не получится.. Думаю, дня за два, если конкретно убить на это пару вечеров, - поразмыслив, ответил тот и посмотрел на ДжейКея. - Осталось только найти грамотного гримёра, чтобы сделать тип твоего лица похожим на японский. Вот тот, который тебя в самолёт гримировал, его можно выцепить на вечерок?

- Её, - поправил Чонгук и нахмурился. - Я не уверен. Она сейчас в запарке. Но я попробую уточнить. Вообще, у меня много стилистов, которые могли бы помочь. Но она - единственная, кому я бы доверил такое. И единственная, кого я могу полностью посвятить в наши планы.

- Ну что ж.. Я так понимаю, план созрел сам собой, и все на него согласны. Рискнём успеть подготовить всё за пару дней. Майк, покажешь ДжейКею видео с Нао. У тебя их осталось больше, чем у остальных, - попросил старший, и тот согласно кивнул в ответ. - Джи, с тебя одежда брата. Будет отлично, если найдёшь похожую на ту, в которой Нао был в тот день, когда попал в аварию. Я составлю приблизительный ход диалога, чтобы ДжейКей знал, куда вести разговор. Хотя.. скорее всего, всё равно придётся импровизировать..

Коротко уточнив друг у друга необходимые мелочи, парни высыпали из фургона наружу.

Чонгук внутренне переживал, что друзья-трейсеры перестанут относиться к нему, как прежде, что между ними непременно начнут возникать неловкости, никому не нужная субординация. Однако, к счастью, его опасения не подтвердились. Было ли это связано с тем, как он повёл себя во время спасения Изы, или с тем, что всё это время он даже не думал зазнаваться и как-то показывать своё социальное превосходство, - Чон не знал. Но оставался жутко благодарен ребятам за понимание и за то, что они не отвернулись от него настоящего. За то, что ему не пришлось надевать "маску", почувствовав некую холодность и предвзятость по отношению к себе, как это зачастую случалось с людьми, которые вдруг узнавали, что он - мировая знаменитость.

Пока ребята обнимались на прощание, Тигр несколько мгновений взволнованно топтался рядом с ДжейКеем, но потом улучил момент, когда все отвлеклись на что-то увлечённо рассказывающего Чонджи, и всё-таки решился подойти:

- Э.. ДжейКей? Я точно не знаю, заденет ли тебя моя просьба.. Прости заранее, если что..

- Звучит пугающе, - напрягся Чон и неловко улыбнулся: видимо, кому-то всё-таки оказалось не комфортно находиться в одной "связке" с айдолом.

- Понимаешь.. мне нравится одна девушка.. ну, на работе.. - краснея, стал объяснять Кай, но выглядел он при этом так же, как обычно, поэтому Гук слегка расслабился. - А.. ей нравится.. ваш Ви. Не мог бы ты.. ну..

- Автограф? - сдавленно усмехнулся Чонгук, которому окончательно полегчало. - Считаешь, это поможет?

- Нет, наверно. Но попытаться стоит, - трогательно улыбнулся Тигр. - Достанешь? Я тебе куплю целый ящик бананового молока.

- Лучше поделись программкой для смены голосов, - издал весёлый смешок ДжейКей. - Что-то мои хёны в последнее время приуныли. Буду развлекать.

- Считай, уже у тебя. Спасибо, ты - настоящий друг, - с теплом приобнял его Кай. - И спасибо за то, что ты делаешь в память о нашем брате. Уверен, если бы Нао был жив, он одобрил бы выбор сестры. Мы все очень ценим то, что ты - часть нашей жизни. Кем бы ты ни был, Аватар. Правда.

- Знаю, - со всей признательностью, на какую только был способен, улыбнулся ему Чонгук. - Я счастлив, что у меня прибавилось братьев.

Последним, кто подошёл к Чону с объятиями, стал Майк. Он пообещал встретиться с макнэ следующим же вечером, чтобы познакомить его с личными видеозаписями, на которых присутствовал Наоки, затем всего на миг приобнял ДжейКея, отстранённо хлопнув того пару раз ладонью по спине, и, неожиданно шепнув ему на ухо "Лучше расскажи ей сейчас, чем завтра она случайно узнает сама", отправился домой, оставив макнэ наедине со своими тревожными мыслями.

Час "икс" неумолимо приближался.

Подготовка к операции "Призрак Нао" шла полным ходом. Аквамэн поднапрягся, и детали, необходимые для создания голографической имитации Чонгука оказались готовы на день быстрее, что дало Сталкеру возможность завершить свою миссию по внедрению механизмов в стан врага чуть раньше запланированного и позволило вплотную заняться совместной с Джи подготовкой Гука к роли погибшего брата Нами.

ДжейКей не преувеличивал, когда уверенно заверял друзей в том, что изобразить кого бы то ни было для него - раз плюнуть. Уже к вечеру второго дня репетиций, происходящих в свободные от работы часы, макнэ перевоплотился в Наоки так близко к оригиналу, что сидящие напротив него на капоте Субару в гараже Сталкера Кеиджи и Майк некоторое время просто ошеломлённо таращились на Чона с приоткрытыми от шока ртами, будто и вправду увидели самое настоящее привидение.

Оба про себя заключили, что младший из бантанов и в самом деле дьявольски талантлив во всём, за что берётся.

Проверка работы голограммы вкупе с изменённым тоном голоса тоже удалась на славу. На Чонгука надели специальный чёрный комбинезон, нацепили на лицо и тело кучу присосок с проводками и спрятали под ткань ворота одежды микрофон, подключив все необходимые устройства к компьютеру. В разных точках гаража Майка в нескольких метрах от макнэ Крис разложил на полу три механизма, отвечающие за появление в помещении 3D-голограммы Нао. При внезапном возникновении первой из них Тигр в испуге выплюнул только что набранный в рот глоток бананового молока, Майк, старший и Джи шарахнулись в сторону, а Чонджи в страхе спрятался за багажник машины.

Аквамэн гордо усмехнулся, удовлетворённо восхищаясь своим детищем, и приступил к занимательным компьютерным манипуляциям, раз за разом вызывающим у присутствующих ещё большее потрясение.

Голографический Наоки был на полметра выше обычного земного человека, с безжизненными глазами, и пробирающим до самых внутренностей утробным загробным голосом. Это зрелище натуральным образом заставляло застывать в жилах кровь очевидцев. Со своей ролью Чон справлялся просто великолепно: умело импровизировал, мог засмеяться леденящим душу тоном, а потом вдруг резко прерваться и уставиться на кого-нибудь своим жутковатым долгим пристальным взглядом из самой преисподней.

Сконструированная для пущей убедительности полученная в смертельной аварии рана с зияющими наружу кровавыми внутренними органами придавала голографической копии Нао особую реалистичность. В финале своего небольшого репетиционного шоу Гук не преминул воспользоваться моментом, и, с чувством поковыряв в "дырявом" животе пальцем, облизал его, отчего остальных чуть не вывернуло. Однако эффект этого отвратительного эпизода всё же был оценён по достоинству и надолго остался в памяти ребят, не говоря уже о самом макнэ, которого в наказание закинули в багажник и выпустили только после того, как его голограмма спела голосом лорда Вейдера из "Звёздных войн" песенку "Baby shark".

Как и ожидалось, с гримёром возникли сложности. Чинхо действительно тонула в быту и заботе о дочери. Но проблемой стало не это.

Китаянка мгновенно пришла в неописуемое расстройство, когда узнала, куда ввязался Чонгук: она пугала и отговаривала, просила и взывала к разуму. Но в итоге, как и всегда, победило очарование макнэ, умелая лесть её профессионализму, и, в качестве вишенки на торте, - озвучивание благородной цели сего, только внешне опасного, мероприятия. Чин сдалась, поклявшись ничего не говорить Намджуну, и в назначенный день уже гримировала ДжейКея в гостиной дома Майка, периодически мягко отбиваясь от ненавязчивого флирта намеренно снующих поблизости Чонджи, который в этом году только заканчивал старшую школу, и коренного китайца Аквамэна.

Позже оба были разбиты новостью Гука о том, что девушка уже прочно замужем и почти два года как мама.

Чин превзошла себя. Макнэ понял это по бледным, напряжённым лицам друзей, которые с трудом могли смотреть на него, пока все они ехали в фургоне к авто-мастерской виновника аварии Нао. У всех шестерых складывалось ощущение, что перед ними - воскресший из мёртвых лучший друг и брат, получивший позволение на несколько часов спуститься на землю, чтобы вывести своих убийц на чистую воду.

Кеиджи так и не сумел проронить ни слова до самой их остановки неподалёку от гаража бедолаги, который в самом страшном сне представить не мог, что его ждёт через каких-то десять минут.

У парня душа в пятки ушла при виде неожиданно выросшего перед ним в мастерской Наоки Араи - трейсера, который разбился на своей машине несколько лет назад. Он в ужасе грохнулся на пол и на пятой точке, отталкиваясь от пола ногами, пополз спиной к ближайшей стене. Бедняга даже кричать не мог, настолько был напуган призраком Нао, который невозмутимо ходил по помещению, философствуя о жизни и смерти, аккуратно задевая скользкую тему грехов, вины и совести: не зря Джин трудился над составлением текста душещипательного монолога Чонгука две ночи, и два дня в перерывах между сверлением и пломбированием зубов страждущих корейцев.

Убийца сломался буквально спустя полчаса психологического насилия над его слабостями.

- Веришь ли ты в бога, Шин? - голограмма Нао резко метнулась к вжавшемуся в стену, обливающемуся потом и дрожащему как осиновый лист молодому человеку, а потом, присев рядом на корточки и нагнув голову чуть влево, уставилась на него своими бездонными чёрными "беззрачковыми" глазами.

- Исчезни!.. - в панике кричал парень, напрасно замахиваясь на привидение, которое и не думало пропадать. - Тебя нет!.. Это всё моё воображение!.. Ты всего лишь мираж!.. Выдумка!.. Я не схожу с ума!.. Не-е-ет!!..

- Знаешь, зачем я здесь? - вкрадчиво спросил низким утробным голосом равнодушный к его мольбам Наоки и наклонил голову в другую сторону, как постоянно делают монстры самых популярных ужастиков. - Да-а-а. Конечно зна-а-аешь. Я пришёл.. за тобой. Твоё время вышло, Шин. Пора платить за свои грехи.

Дальше Чон принялся проникновенно зачитывать жуткий отрывок из "Ада" - первой части "Божественной комедии" Данте, который заботливо вписал для него в текст старший. Тут-то и началось самое интересное.

- Это не я!!!.. Они заставили меня!!!.. И с этой девкой тоже!!!.. Пожалуйста, пощади!!!.. - заливался слезами вконец впечатлившийся игрой Гука и принявший всё всерьёз молодой автомеханик. - Я задолжал им.. за порошок!.. Я просто отрабатывал!.. Я не думал, что ты умрёшь!!!.. Это вышло случайно.. Я.. подкрутил сильнее, чем надо.. Я не хотел!.. Умоляю.. Оставь меня в поко-ое-е-е!!!.. Я не вино-о-ове-е-ен!!!..

- Знаю, - спокойно, насколько это было возможно в свете вскрывшихся подробностей, произнёс Чонгук и медленно пошёл на жалко взвизгивающего от каждого его шага парня. - Я знаю, кто указал тебе вершить мою судьбу. Знаю имя каждого подонка. Однако.. ты сделал то, что сделал. И ты тоже ответишь. Таковы правила, Шин. Хотя..

- Что-о-о-о??.. - рыдая, с надеждой вымученно простонал тот. - Прошу-у-у!.. Я всё сделаю!..

- Я могу отсрочить твоё наказание, - лукаво, словно сам дьявол, ухмыльнулась голограмма Нао. - Если выполнишь условие.

- Говори!!! - распахнув горящие безумием глаза, хватаясь за последнюю соломинку, чтобы не сойти с ума, с готовностью пополз на коленях к призраку парень. - Скажи, что ты хочешь?!

- Ты должен громко.. чётко.. произнести имена виновных. Всех до единого. Должен предать их в моём присутствии. В присутствии тех, которых ты не достоин лицезреть. Тех, чьи имена не достоин знать и произносить. Карателей, которые сейчас стоят здесь в тени и требуют судить тебя по законам преисподней. Предай моих убийц, Шин. И тень дарует тебе ещё немного времени. Я дарую тебе время, Шин, - заставляя молодого человека то ли от предвкушения свободы, то ли от ужаса дрожать ещё сильнее, искушал Гук.

Но это было лишним, поскольку, как и предсказывал Майк, на тот момент парень уже готовился продать собственную мать ради спасения своей чёрной души. И когда он с придыханием выкрикивал два знакомых трейсерам имени, одно из которых внезапно оказалось женским, ребята, сидя в фургоне и записывая это жуткое признание посредством крохотной камеры, предусмотрительно оставленной Сталкером в авто-мастерской вместе с механизмами Аквамэна, ошарашенно переглядывались, отказываясь верить в услышанное.

Картинка молниеносно сложилась, и стало горько от того, насколько все они были слепы и, одновременно, близки к истине. Столько времени было потеряно впустую.

Чонгук держался, как мог, до самого конца "шоу".

Он ведь бежал в правильном направлении. Интуиция его не подвела и на этот раз. Зря только парни его тогда остановили..