Глава 8. Йозеф и его гости
Глава 8. Йозеф и его гости
В кабинете с панорамными окнами царил легкий полумрак, из-за чего виды вечерних городов казались особенно яркими, завораживали.
Виталий Крыль невольно залюбовался Прагой. Эх, давно он не был в этом благословенном городе... А ведь когда-то все красные крыши оббегал... От нахлынувшей ностальгии его спас цепкий взгляд Старого Йозефа, наблюдавшего за ним с нескрываемым интересом.
- Пришла пора поговорить по душам, тренер маленьких астров, - насмешливо произнес он. - Только недолго - у меня важная встреча с лунатами. От результата этих переговоров многое зависит. А я, как видишь, еще в халате.
Глава «сияющих» уселся на подоконник римского окна, с наслаждением вытянув ноги в обычных домашних тапочках.
Нетерпеливым жестом пригласил Крыля устраиваться поближе, указав на большое кожаное кресло напротив себя.
Тот подошел, но в кресло садиться не стал. Скрестил руки на груди, всем своим видом показывая холодность и безразличие.
- Какие у вас планы насчет Тима? - сухо спросил он.
- А у тебя? - парировал Йозеф, благодушно усмехаясь. Если бы Виталий Валерьевич знал старика получше, то насторожился бы еще в этот момент. Впрочем, он и так чувствовал, что разговор будет иметь самые серьезные последствия, только неизвестно, хорошие или плохие.
- Я хотел бы убедиться, что Дом Сияния защищает его, а не использует для своих не вполне ясных целей.
- Ну какие у нас могут быть цели, - вновь усмехнулся Йозеф. - Парень едва стал астром. Да, он из тех, кого зовут Упавшими Звездами, но... всего лишь астр, пусть простят мне наши такую трактовку.
Конечно, ему удалось преодолеть барьер между мирами - попасть в двуликую долину, а это событие нерядовое. Он Маяк... Да еще остался жив. Это занятно, но пока что не более того.
- Занятно? - делано удивился тренер. - Разве такое серьезное путешествие через время и пространство междумирья не свидетельствует еще кое о чем?..
- О чем? - живо спросил Йозеф.
«Проклятый старикашка, - подумал тренер. - Не хочет раскрывать своих карт. Ждет моего хода...» - На Тима не действует лунный свет, - едко заметил Крыль, решив зайти с другой стороны. - Вы забыли про эту важную особенность.
- Почему забыл? - удивился Йозеф. - Нет, не забыл. Но и здесь неувязочка: на него напал белый карлик в виде сфинкса и парень чудом уцелел.
На лице тренера не дрогнул ни один мускул. Даже глаза остались неподвижны, словно остекленели. Йозеф пристально наблюдал за собеседником, ожидая его реакции. В эту минуту между ними шла безмолвная борьба, но непонятно было, кто удав, а кто кролик, - каждый из них надеялся, что первым даст слабину противник.
- Природа белых карликов не так хорошо изучена, как хотелось бы астрам, - наконец произнес Крыль. - Да и то, что Тим остался жив, указывает лишь на его способность сопротивляться этой энергии... Не знаю ни одного случая, чтобы кто-то выжил после прикосновения стража двуликих долин.
- Как ты думаешь, когда я родился? - внезапно спросил Йозеф.
Крыль с новым интересом воззрился на главу «сияющих».
Неужели время пришло... Выходит, старик все-таки заинтересован в Тиме. Ну, конечно, этот своего не упустит. Кажется, момент истины наступает.
- Лет двести назад? - иронично спросил Крыль, напустив на себя равнодушный вид. - Триста?
- Ответ неправильный. Я не спросил тебя, сколько лет назад я родился. Я спросил когда.
- И когда же?
- Это я тебя спросил, тренер маленьких астров.
Крыль разозлился. Старик не растерял свое упрямство, ох не растерял. И он решил пойти напролом:
- Может, вы сами откроете мне эту тайну?
Йозеф усмехнулся. В этот раз его гость насторожился, но отступать было некуда.
Пока он мучительно раздумывал, услышит ли от главы Дома Сияния хотя бы слово или его сразу выгонят, Йозеф заговорил:
- Возможно, ты и сам должен сообщить нечто важное о себе? И советую подумать хорошенько, прежде чем ответить. От степени твоей откровенности будет зависеть и моя.
Виталий Крыль сузил глаза. Все его естество сжалось от неожиданной догадки: выходит, проклятый старик в курсе? И давно?..
Неужели еще со времен общих разведок с Тимуром Святовым... Он почти решился сделать признание, но все не мог открыть рот.
Слишком многое зависело от этого шага.
- Я тебе помогу, Крыль. Скажи мне, кто ты?
И гость сдался.
- Я родился сорок с лишним лет назад, - сухо произнес он. - Но я не из тех Упавших Звезд и не мчался по Первой Лисьей Норе. И все же я... лунастр.
Йозеф довольно усмехнулся и соскользнул с подоконника.
- То есть тот, кто мог быть лунастром, - мягко и вкрадчиво поправил он. - Настоящие лунастры - интуитивы, владеющие природной мистикой, способные управлять энергиями Вселенной... А ты, наша Селестина и целая толпа бедолаг, попавших в лапы лунатской спецслужбы, - не лунастры, а всего лишь способные ими стать, носители двуликой мистики... Ты ведь так и не разбудил в себе зверя, Крыль? - Йозеф хохотнул.
Его собеседник гневно шевельнул бровями - веселость старика начинала раздражать. Словно тот насмехался над его откровенностью. А сам как будто не собирался делиться своим секретом.
Но Йозеф не подвел.
- Ну что же, я готов сообщить, что прибыл из Раннего Мира, - сказал он довольно спокойным тоном. - Я был одним из тех верховных лунастров, что переправили детей по Первой Лисьей Норе, проложенной сквозь столетия.
Крыль не выглядел удивленным.
- Я знал, - ровным голосом произнес он. - Догадывался, что ты причастен.
- В тот печальный день всеобщей битвы было переправлено около сотни детей. В надежде, что хоть один из них доберется до Часа Затмения и пройдет по Сожженному Пути, откроет путь в утерянный Астралис.
- Сто лунастров? - не сдержал удивления Крыль. - Но где же они?
Йозеф глянул на него с усмешкой:
- Поверь, я тоже долго размышлял над этим. К сожалению, из прошлого пришел не только я. Но и мой враг. Тот, кто устроил битву кланов Черной и Белой Головы. Ты ведь помнишь легенду?
Тренер потрясенно кивнул.
- Как только я понял, что он здесь, то принялся его выслеживать, - медленно продолжил Йозеф. - Но этот двуликий отлично прячет следы.
И все же я уверен, что именно благодаря его стараниям все потенциальные лунастры исчезают бесследно.
- Кто этот человек?
Йозеф неопределенно покачал головой:
- У меня есть догадки, предположения, однако... Нам так и не удалось выйти на его след. Очевидно, он тесно связан с лунатской спецслужбой, которая контролирует всех детей-лунастров. Тех, что исчезают... Не проходят испытания... Бесследно исчезают, Крыль.
- Но почему он охотится за лунастрами? - спросил тот недоуменно. - Разве лунаты не мечтают вернуться в Астралис? А для этого нужен только интуитив.
- О, я вижу, ты знаешь многое, тренер маленьких астров. Должен разочаровать тебя: похоже, этот человек думает иначе. Исходя из наших наблюдений и некоторой статистики, его главная цель - не оставить на этой земле ни одного лунастра.
- Но зачем? - недоумевал Крыль. - В этом нет логики!
- Нет логики для нас, ведь мы смотрим с этой стороны мира. У тех, кто на другой стороне, иная логика, они могут видеть то, чего мы не замечаем... - Но чего они хотят? Не пустить двуликих в Астралис?
- Да, об этом я тоже думал. Или же этот человек знает другой способ оживить великий Via Combusta, Сожженный Путь, Путь дракона, который должен обернуться Звездным Мостом.
Потрясенный до глубины души, Крыль только головой покачал.
- Скажи мне, друг, а как тебе удалось вырасти? - Йозеф лукаво усмехнулся. - Никакой иронии, мне действительно интересно.
- Ловко маскировался под астра, - пробормотал Крыль. - Собственно, как и ваша подопечная Селестина Святова.
- Ну, с ней-то как раз все непросто, - неожиданно нахмурился глава Дома Сияния. - Она сейчас в большой опасности.
- Так почему же не забрать девчонку домой? Или ловите на живца? - Крыль жестко ухмыльнулся.
- У нас нет выбора, - холодно ответил Йозеф. - Наш Дом уже потерял пятерых потенциальных интуитивов. На Селестину последняя надежда. - Он помолчал, а потом заговорил очень серьезно: - Близится Час Затмения. Час, которого все так ждут, верят, что истинные лунастры откроют путь в Астралис. Нет сомнений, именно тогда наш Тайный Враг объявится.
Крыль неодобрительно покачал головой, но не стал продолжать расспросы.
- И все же, что вы намерены делать с Тимом? Ему не опасно оставаться здесь? Лунаты могут пронюхать.
- Парень под моим контролем, - заверил Йозеф. - Дом Сияния защитит его. Ты ведь понимаешь, что одному с этим делом никак не справиться?
- У меня есть догадки насчет Тима, - нехотя произнес Крыль. - Пока еще смутные, и все же... - У меня тоже, - резко оборвал его Йозеф. - Поэтому я позволю тебе остаться здесь, с нами. Чем больше друзей, тем лучше для парня.
Что же касается всего остального... приходи поболтать, когда будешь владеть проверенной информацией.
- Так, может, и вы поделитесь информацией? Я готов защищать Тима. Все остальное неважно.
- И вражда с Тимуром Святовым не важна?
Крыль усмехнулся:
- Это дела прошлые.
- Ну что же, рад это слышать. Можешь сходить к парню, если хочешь. Поговори, поспрашивай... Но я понаблюдаю за тобой, Крыль. - Голос старика ужесточился. - Ты еще должен доказать, что тебе можно доверять.
В кабинете с панорамными окнами их дожидался сам хозяин - Старый Йозеф. Он восседал в огромном кресле с черными подлокотниками в виде когтистых лап, облаченный в длинное парадное одеяние, расшитое звездами, - вероятно, встреча с лунатами только что закончилась. Его темные с проседью волосы были зачесаны назад и собраны в тонкую косичку, словно старинный графский парик, что вместе с холодным взглядом, резкими скулами и коротко подстриженной бородой, не скрывавшей жесткий подбородок, придавало ему внушительный аристократический вид.
Как только Тим и Мик вошли, он поприветствовал их степенным кивком, пытливо глядя только на Тима. Тот немного оробел под этим суровым оценивающим прищуром, поэтому скосил глаза в сторону - на книжный шкаф.
За темными стеклянными дверцами таинственно поблескивали корешки, тисненные золотом. Тим вдруг вспомнил, как они были здесь с Селестиной и Йозеф рассказывал о двуликом мире. Селест много улыбалась тогда, выглядела жизнерадостной, расслабленной, спокойной. И так на него смотрела... - Ну и как наш юный астр? - спросил Йозеф, прерывая его нахлынувшие воспоминания.
Мик усмехнулся, кинув на нового знакомого мимолетный взгляд.
- Двигается неплохо, быстро. Немного гремит черепицей, но это с непривычки... А так даже не сказал бы, что он недавно стал двуликим.
- Выходит, подойдет для вашей команды?
- Думаю, что да. К тому же его подстрахует приятель... Морж.
Мик едва усмехнулся, весело взглянув на Тима, - очевидно, старая добрая кличка Веньки действительно здесь прижилась.
- А что это за команда? - с любопытством спросил Тим.
Но Йозеф покачал головой.
- Вначале поведай-ка мне о своих впечатлениях, астр, - сурово произнес он. - Как тебе двуликая долина, чем там занимались? И давай обстоятельно.
Тим рассказал о вылазке в заброшенный Астралис, о внезапно нагрянувших белых карликах и, конечно, об уроках мистики.
Неожиданно последнее живо заинтересовало старика.
- Ты пробовал управлять лунным светом? - быстро спросил он.
- Нет, конечно, - удивился Тим. - Я же астр.
- Ну да, я не так выразился, - поморщился Йозеф. - Я имел в виду сопротивление лунному свету... Да, именно это... Так Тимур не рассказывал тебе о Луне?
Тим наморщил лоб. Он вспомнил, как однажды Тимур Святов привел его на берег моря и попросил повернуться лицом к Луне и закрыть глаза. Та была яркой и сияющей как никогда - даже через закрытые веки Тим чувствовал ее обжигающий свет. Он стоял так минут двадцать, пока Тимур не разрешил ему открыть глаза. Святов долго разглядывал Тима, потом спрашивал, как его зовут, дату рождения, просил умножить одно число на другое... После Тимур признался, что проверял, насколько сильно может действовать на Тима лунный морок.
Возможно, ученик провалил «экзамен», хотя на все вопросы ответил быстро и правильно, потому что Тимур выглядел крайне разочарованным и оставался таким еще несколько дней. Зато в мистике Тим добился определенных успехов: он с легкостью научился собирать «звездный свет» - астральную энергию - и воплощал его в самых разных образах - цветке, кошке, корабле, даже человеческом лице.
Помимо этого они часто тренировались в прыжках, фехтовали астаром.
Тим даже освоил азы навигации - научился распознавать маяки и безошибочно указал на карте место первой тернии, где разведчики вошли в долину через Раскол.
Обо всем этом парень честно сообщил Старому Йозефу.
К его удивлению, эта информация почему-то воодушевила главу Дома Сияния.
- Теперь я понимаю, насколько удачно сложились обстоятельства, - произнес он, усмехнувшись. - Тимур просил меня в отчете, чтобы я проверил твои способности. Так сказать, на всякий случай... Понимаешь, Тим, мы не можем разгадать природу твоего дара.
Почему ты Маяк, почему прошел сквозь границу миров. Прошел сам.
Надо понять твою сущность и, по необходимости, направить в верное русло. Пока мы не знаем, в чем твой талант, мы не сможем помочь тебе его развить.
- Мне нравится быть разведчиком, - мигом ответил Тим. - Я хотел бы открывать двуликие долины, как... Тимур.
Йозеф усмехнулся.
- Похвально, похвально... И все же твоя главная особенность - невосприимчивость к лунном свету. Это необычно для астра. Твой случай имеет какую-то новую, незнакомую природу... Или хорошо забытую старую, все может быть.
- Так что же ему делать? - неожиданно вмешался Мик. - Идти в школу разведчиков или поступать в ДУБ?
- Пока я не договорюсь с лунатами - никаких движений. И к Селестине идти рано... Сейчас тебе лучше затаиться.
Тим напряг все свои силы, чтобы скрыть разочарование.
- А чтобы ты не скучал, я разрешаю тебе пойти на «МИСТИКО» - фестиваль двуликой магии. Это большое событие в мире двуликих, на него слетаются астры и лунаты со всего мира. Мик, возьми к себе Тима и его друга, этого, гм... Моржа, развлечетесь немного. С остальной компанией я все уладил.
Он послал долгий, намекающий взгляд Мику, и тот кивнул - очевидно, все понял.
Приободрившийся Тим не заметил их переглядываний. Он-то опасался, что ему не разрешат выходить на улицу, чтобы не нарваться где-нибудь на лунатов. А выходит наоборот - пригласили на фестиваль, где наверняка будет много интересного! К тому же ему не терпелось получше узнать двуликий мир - его законы, традиции, порядки... А слово «МИСТИКО» звучало очень многообещающе.
- Да, а вот тебе подарок от «сияющих».
Йозеф махнул Мику и тот мигом достал из кармана джинсов небольшой мешочек из черной ткани.
Тим с любопытством принял его, дернул за тесемки: на ладонь выпали две тонкие серебряные цепочки. Мик ловко намотал их на запястья Тиму - те прилипли к коже, как влитые.
- Ну вот, теперь ты можешь еще лучше управляться со звездным светом, - одобрительно усмехнулся Йозеф. - На этом все. Идите, оставьте старика наедине с его важными мыслями.