Глава 22
Пока Нина спала, Николай уже успел куда-то сходить, судя по тому, что сейчас он переодевался в смокинг, в котором и собирался пойти на вечеринку. Там, скорее всего, директор компании и должен был объявить своего преемника. Причем на самом вечере и Николай, и его соперник Царицын могли проявить себя, что поставило бы точку в сомнениях директора. Каждое слово о компании, поведение обоих преемников – ничто не избежит зоркого глаза директора.
Нина собралась довольно быстро, и вот они с Николаем уже ехали в такси к месту проведения вечеринки. Девушка выглядела просто потрясающе: черное с золотым вечернее платье в пол с элегантными вырезами на спине отлично сочеталось с черными туфлями на высоком каблуке и с массивным кулоном на шее. Всю дорогу она ободряюще поглаживала мужа по руке и подбадривала его, как могла. Однако Николай был угрюм и сосредоточен на какой-то таинственной мысли, которую его жена никак не могла разгадать.
Николай оживился только на самой вечеринке. С Ниной под ручку, он прохаживался среди представительных мужчин с не менее представительными спутницами и всех знакомил с Ниной, попутно рассказывая, чем занимается компания, в которой он работает. Нина обворожительно улыбалась и поддакивала супругу.
Наконец Николай обошел практически всех приглашенных и встал вместе с женой немного в стороне от основной толпы. Внезапно к ним подошел Царицын, с которым Нина до сих пор не разговаривала. Раньше она видела его только издалека и мельком, а здесь соперник ее мужа решил персонально с ней познакомиться.
- Привет, Коль. Не хочешь ли познакомить меня со своей прекрасной спутницей? – быстро протараторил Царицын, пожимая руку Николаю. Нина внимательно разглядывала вертлявого молодого человека. Царицын был очень высоким, под два метра ростом, и худощавым, а на его голове уже проглядывала лысина. Говорил он торопливо и эмоционально, а еще постоянно жестикулировал, что выдавало в нем нервную натуру. При всём этом в глазах Царицына горел какой-то безумный огонь азарта. Казалось, молодой человек просто поспорил с кем-то, что обязательно займет место директора, и теперь всеми силами старался выполнить обещание, чтобы посрамить спорщика.
- Отчего же не познакомить, Юр. Моя супруга Нина, - ответил Николай. Впервые в жизни Нина услышала, как зовут соперника ее мужа, и тут же озадачилась чувствами двух мужчин. Она почувствовала негодование и скрытую неприязнь, исходившую от Николая. А Юрий Царицын излучал самоуверенность и чувство превосходства. Больше всего Нину задело то, что он смотрел на нее плотоядно. На секунду ей даже показалось, что этот самый Юра облизнулся, оглядывая ее фигуру.
Царицын остался стоять и беседовать с Николаем, и тот подзабыл о своей жене. Нина молчала и надеялась, что соперники, которым в любом случае придется работать вместе, сумеют отбросить свои разногласия и найдут общий язык. Пока мужчины разговаривали, в зале воцарилась торжественна тишина, потому что среди гостей обнаружился директор компании. Он прошел среди всех присутствующих и приблизился к своим протеже.
- Мальчики, давайте отойдем, нам нужно поговорить, - сказал пожилой мужчина и мельком посмотрел на Нину, ничем не выдавая, что познакомился с ней вчера днем. - Надеюсь, Николай, я не сильно расстрою вашу подругу, если заберу вас на пару минут.
- Нет, она не расстроится, - сухо отрезал Николай, видимо, тоже понимавший мысли своего начальника. - Нина, может быть, ты пока пройдешься до бара?
Нина кивнула мужу и отошла в сторону, однако к бару не пошла, а стала следить взглядом за мужчинами. Они удалились за колонну в противоположном конце зала и начали о чем-то эмоционально беседовать. В Нине боролось желание подкрасться и подслушать, но здравый смысл подсказывал, что в мужские разговоры лучше не влезать. Поэтому девушка стояла и ждала, когда к ней вернется муж и произнесет вердикт, данный его начальником.
Мужчины беседовали довольно долго, поэтому Нина немного отвлеклась: девушка засмотрелась на гостей, сверкавших разнообразием платьев и украшений. Когда Нина снова оглянулась, то обнаружила, что мужчины куда-то делись. Девушка в панике стала оглядываться по сторонам, пытаясь найти мужа. В ее голове носились ужасные мысли: вдруг Николай расстроился из-за отказа директора, и теперь решился на какой-то отчаянный шаг. Вчера вечером он вел себя так странно, что Нина не представляла, что можно от него ждать.
Наконец Нина углядела макушку Царицына и решила подойти и поинтересоваться, где ее благоверный. Девушка начала отчаянно проталкиваться между нарядными гостями вечеринки, и увидела, что Николай стоит рядом со своим врагом. Нина сразу же замедлилась, поправила платье, слегка сбившееся во время движения сквозь толпу, и чинно подошла к двум мужчинам, что-то тихо обсуждающим. Нина успела заметить, что Царицын с покрасневшими щеками что-то говорил ее мужу, от чего Николай сжимал кулаки.
- Можно вас прервать? - неожиданно сказала Нина, нарушив разговор. От звука ее голоса Николай вздрогнул и попытался казаться спокойным. Юрий замолчал, словно пойманный на лжи обманщик, и уставился на Нину многозначительным взглядом.
- Конечно, дорогая, - Николай натужно улыбнулся и, расслабившись, обнял жену за талию, притянул к себе и чмокнул в щеку нарочито громко. Нина ласково прижалась к любимому мужчине, который стал нервно поглаживать ее по спине.
- Что ж, не буду мешать голубкам, - хихикнул Царицын и скрылся в толпе.
- Ну, что сказал ваш начальник? - поинтересовалась Нина у мужа, однако Николай смотрел куда-то вдаль и словно не слышал ее.
- Дорогая, мне сейчас нужно будет подняться на сцену, подождешь меня где-нибудь в зале, хорошо? - рассеянно пробормотал Николай, чмокнул жену в макушку и выскользнул из объятий. Николай действительно направился к сцене, но сердце Нины замерло от нехорошего предчувствия. Муж выглядел слишком отстраненным, даже в ее присутствии, а ведь прежде между ними не было такого. Нина хотела расстроиться, но взяла себя в руки, потому что Николаю сейчас нужна была поддержка больше, чем ей. Нельзя создавать проблемы там, где их нет.