Все опасения имеют основания
Русский язык и физкультура прошли без происшествий: на русском они изучали предлоги, а на физкультуре прыгали в длину с места.
На урок Стихиеведения впервые попал Артур Пламенев. Он в обыкновенном чёрном облегающем костюме стоял у входа в спортзал. Многие другие ребята из группы Стихийников уже разминались на мягких ковриках.
Никита Николаев и Эдгар Речкин делали наклоны и о чём-то спорили, отчаянно жестикулируя. Марк Раблокс, сидя в позе лотоса, силой мысли вращал вокруг себя металлического цвета массу, которая, судя по всему, была аллюминием, который по словам Грозы недавно пропал из Оружейной. Его брат Артём жонглировал несколькими алыми огоньками, которые создал, причем весьма умело. Леонид Айров, маг воздуха, лежал на акробатическом мате и, дуя на десятикилограммовую гирю, подбрасывал ту в воздух.
Мальчишки Стефан и Деймон, маги света и тьмы, сражались в армрестленге, уперевшись локтями в "козла". Из группы Стихийников Артур знал только этих ребят, ведь тех было очень много....
Гроза, в костюме Стрельца, вышла из женской раздевалки и направилась к Пламеневу.
- Готов? - спросила она.
Артур лишь пожал плечами - он понятия не имел, что ему предстоит позже. Он начал рассматривать костюм наставницы: он был ярко-голубой, с тёмно-синей молнией, тянущейся с левого плеча до правого бедра. Перчатки без пальцев с противоположным рисунком, обыкновенные синие штаны. Сине-жёлтый шарф был туго намотан на шею. Волосы были завязаны чёрной лентой шириной сантиметров пять. Также был пояс, на котором были закреплены несколько маленьких кармашек.
- А что в карманах? - спросил Дракон.
- Батарейки, - коротко ответила Гроза, - чтобы подпитываться энергией.
- Добрый день всем! - раздался громогласный крик, и Артур повернулся, чтобы узнать, кто его издал.
На входе в спортзал стоял рослый мужчина лет тридцати. Он был накаченный, бородатый и, видимо, очень весёлый - мужчина лучезарно улыбался и глаза его ярко светились.
- Здравствуйте, Вадим Дмитриевич! - грянул хор голосов Стихийников. Артур, как и несколько других новеньких, таких как Марк, Артём и маг грязи Влад, промолчал, мысленно закрепляя в сознании имя преподавателя. Как Пламенев заметил, кроме Грозы в группе Стихийников девочек не было.
- Сегодня отрабатываем атакующие манёвры. - сообщил учитель, скрещивая руки на груди и пресмешно дёргая бровями . - Гроза разделит вас на соответствующие пары и ожидайте указаний.
- Водопад сражается против Файершторма, Кремень против Леона, Тень против Сияния, Водолей против Угля, Металл против Жара. - Гроза назвала ещё несколько имён, но Артур не знал этих ребят. Как только она помнит все эти прозвища? - Дракон против Фараона.
Пламенев не сразу понял, что его назвали. Но где его противник?
- Ты - Дракон, верно? - вдруг раздался голос позади мальчика.
Артур развернулся и увидел парня, примерно своего ровесника. У него были желто-песочные волосы, светло-карие глаза. На нём был тускло-жёлтый костюм, перчаток не было, а на поясе были закреплены несколько кожаных мешочков.
Неужели это Фараон?
- Меня Фараон звать, управляю песком, по обычному Борис, можно Боря. - Скороговоркой произнес парень. Неужели они все здесь так представляются?!
Дракон понял манеру представления и ответил:
- Я Дракон, огненный волк, звать Артур, можно Арт.
- Неплохо, - улыбнулся Фараон.
- Разговорчики отставить! - прикрикнул на них Вадим Дмитриевич. - Здесь вы учитесь сражаться, а не языками молотить.
- В стойку! - скомандовала Гроза. Все ребята одновременно выдвинули вперёд левые ногу и руку. Артур опешил, но поторопился принять нужную позу.
Ружьёва дождалась Пламенева и продолжила:
- Сейчас ваша задача: победить противника, не касаясь его телом, только магией. Как только вы обездвижите его - вы победили. Да будет бой!
Артур задумался и поэтому пропустил первую атаку Фараон: тот развязал свои мешочки на поясе, откуда в воздух взмыла куча странной пыли, которую парень большим залпом послал на противника. Пламенева отбросило назад, он врезался в стену и упал на пол. Он потрогал неведомую массу указательным пальцем, взял немного на ладонь, но та мелкими камнями рассыпалась между пальцев. Внезапно Артур понял: это песок!
- Вставай! - раздалась команда Ружьёвой. Она следит за ним?!Дракон поднялся и вновь встал в стойку. Теперь он будет осторожнее.
Фараон двумя руками одновременно послал две боковые песочные струи.
"Песок плюс огонь равно стекло!" - вспомнил Артур крафт из своей любимой компьютерной игры и, выставив руки перед собой, послал мощный заряд огня. Песок действительно затвердел и вскоре стал прозрачным, со скрежетом упав на пол.
- Физик-ядерщик! - язвительно произнес Борис.
- Могу, умею, практикую! - с усмешкой ответил Артур. И тут же послал четыре поочередных залпов огня. Фараон тут же защитился песочным щитом и, пока пыль и стекольные осколки, перетераясь и звеня застилали глаза противнику, послал через верх большую бомбу из песка.
Дракон метнулся в сторону, и песок с треском обрушился на деревянный пол.
Но он не смог увернуться от следующей атаки, потому что, по неизвестной причине, не мог оторвать ноги от земли. Бросив взгляд на нижнюю часть туловища, он обнаружил, что его ноги по лодыжки завязли в песке, который тайно послал его противник!
- Хитрый ход! - оценил Пламенев, но в следующую секунду ему в рот залетела целая порция мелких камней!
- Не трать время на болтовню, Дракон, - дала совет Гроза. - Твоя задача не оценивать атаки противника, а блокировать и после наступать самому.
- Понял, - выдавил из себя Артур, выплевывая изо рта песок и тут же получил новую порцию.
- Ты совсем не учишься на ошибках! - Ружьёва ударила себя ладонью по лбу.
Дракон оправился от предыдущих атак и бой продолжился.
Внезапно в спину Фараона прилетел какой-то парнишка и оба с грохотом свалились на пол. Когда виновник несчастного случая перевернулся на спину, тяжело дыша, Артур его внимательно рассмотрел.
Мальчишке было не больше лет десяти отроду, что легко можно было понять по его росту и телосложению: он был невысок и худощав. У него были довольно длинные, пушистые, белые и, почему-то, местами голубоватые волосы, кристально-голубые глаза. На нём был надет белоснежный комбинезон, по неизвестной причине местами прожённый.
- Смотри, куда летишь, Айс! - возмутился Борис, поднимаясь на ноги.
"Значит, кличка этого парня - Айс? Или это имя?" - Артур окончательно запутывался, глядя, как Айс, извиняясь, осторожно поднимался с пола.
- Это его имя. - раздался сбоку голос Грозы.
- Ты читаешь мысли? - У Пламенева отпала челюсть. Он ведь не говорил ничего вслух! Но она как-то узнала же...
- Я не умею читать мысли. - Ружьёва едва заметно усмехнулась. - Пока. Но у всех возникает этот вопрос, поэтому, в какой-то степени, да.
"Пока"... Как же зловеще это прозвучало! Артур не мог представить, как эта девочка станет настолько могущественной, что сможет читать мысли? У неё ведь совсем другие способности - упражнение электричеством...
- Ты скоро там? - раздался крик какого-то рыжеволосого парня. Судя по всему, он предназначался Айсу.
- Иду, Магмер. - Айс потёр ушибленный затылок и, ковыляя, двинулся навстречу напарнику.
- Идёшь как улитка! Давай ускоряйся, я ещё не опробовал на тебе свой коронный приём!
- Так это ты не в полную силу?! - ужаснулся Айс, подняв на Магмера глаза, полные боли.
Тот лишь хохотнул и, ухватив парня за шиворот, потащил в сторону.
- Готов продолжать? - перед лицом Артура возник Фараон с улыбкой до ушей. - Я жажду выколотить из тебя пыль!
- Вы все здесь такие кровожадные? - застонал Пламенев.
- Пылежадные, - поправил его Водолей, облокотившись на метровую глыбу льда, которую создал, в центре которой замер противник парня, мальчишка по кличке Уголь.
* * *
Урок борьбы всегда пролетал для всех очень быстро - этот урок нравился всем без исключения, он был интересен и очень полезен, особенно для юных Непохожих.
На этом уроке собирались ребята всех возрастов, независимо от способностей. Их делили на группки по восемь человек и отправляли на определенный участок территории"Убежища фениксов".
Гроза, Руслан Тушак, Артём Раблокс, Денис Запонкин, Паша Артемский, Коля Ванюшин, Мигель Кол и Володя Дормачевский были отправлены на изучение обезвреживающих приемов в дальнюю часть прилежащего к приюту парка.
Примерно в ту же сторону направлялись Матвей Тягин, Георгий Хандров, Алан Карти, Ричард Найф , Эдгар Речкин, Леонид Айров, Кирилл Сердцев и Акума Сэнджу, но примерно за двести метров до места проведения тренировки они повернули вправо. Эти ребята должны были натренировать навык правильной атаки противника.
Артур проводил этих ребят взглядом и поспешил за своей удаляющейся группой. С ним были Алиса Ванюшина, Найджел Ханки, Арсений Киселев, Раблокс Марк, Манифест Часов, Тимофей Ахолев и Игнат Ткачевский, тот самый противник Никиты Николаева.
- Сегодня вам положено научиться стрелять. - Сообщил Манифест, который был назначен старшим в группе. - Идите за мной, я покажу вам полигон.
И Миг с хлопком исчез. Ребята на миг замерли и тут же Тимофей закатил глаза.
- Хватит баловаться, Часов, а то я доложу Грозе, - пригрозил он парню.
Остальные тоже недовольно зароптали.
- Вы идёте или нет? - улыбаясь спросил Манифест, возникая на ветке одного из деревьев.
Найджел хмуро заворчал и побрёл в сторону Мига.
- Ты слишком несерьёзен, Манифест. - Игнат вприпрыжку последовал за парнем, - но поэтому ты такой крутой!
Алиса Ванюшина хихикнула и, сев на древко посоха, который всегда носила с собой, полетела вперёд. Ребята говорили, что она ведьма, что было весьма нелепо - ведьм ведь не существует! Но фактом было её владение телекинезом, магией огня и насылания порчи. Артур видел раз, как один из её обидчиков покрылся уродливыми бородавками на глазах у всего класса и с громким воем умчался искать Грозу.
Арсений Киселев, тоже новенький в приюте, смущённо поправив волосы, напрягся и внезапно небольшой кусочек кожи мальчика отвалился от тела, но остался висеть в воздухе. А потом ещё и ещё. Вскоре руки Киселева были почти без кожи, и Артур с ужасом уставился на розово-красные, похожие на два куска мяса, конечности. Ему хорошо были видны все прожилки и вены, мускулы и мышцы.
Но ещё больше Пламенев удивился, когда частички кожи закружились вокруг хозяина и вскоре начали скрепляться между собой, образуя плато. Через несколько секунд перед Арсением образовался бежевый ковёр, на который мальчик уселся и потихоньку полетел в сторону полигона для стрельбы.
Марк и Тимофей сосредоточились, растеклись в две лужи - металлическую и кожаную и поползли за остальными.
Внезапно рядом с Артуром с хлопком возник Манифест и ухватил парня за плечи:
- Морской болезнью не болеешь?
Пламенев отрицательно покачал головой.
Часов просиял.
- Тогда я прокачу! - И Артур услышал свист ветра в ушах, всё вокруг внезапно стало размытым и нечётким, а правое запястье как-то странно хрустнуло и по нему прошлась резкая боль. Пламенев громко вскрикнул и все вдруг закончилось. Это длилось буквально пару секунд, а Артуру показалось, что прошла целая вечность. Парень, выпав из захвата Мига, рухнул на изумрудную траву и прижал к себе сильно зудящее запястье.
- Как тебе поездочка, понрави... - Часов упер руки в бока и тряхнул шевелюрой, но осекся на полуслове, увидев, как Дракон сжался от боли. - Арт, ты чего?
- Кажется, руку сломал... - выдавил из себя тот, прижимая к груди колени и локти, пытаясь унять боль.
Манифест с волнением прошёлся пальцами по часам, нажимая какие-то кнопки на дисплее.
- Барт, срочно найди Водолея, мне нужна помощь!
Из часов послышался взволнованный голос:
- А я ничем не могу помочь?
- Только если умеешь сращивать кости! - Огрызнулся Часов.
- Бегу! - согласился мальчишка и связь отключилась.
- Вы скоро или как?! - возмутился Тимофей, рядом с парнями из лужи материализовываясь в человека .
Манифест зарычал от злости и выхватил один из своих метательных ножей. Замахнувшись, он швырнул стилет прямо в голову Ахолева. Тот испуганно распахнул глаза и мгновенно растекся обратно в лужу, а нож пролетел место, где была голова грубияна, и воткнулся в дерево позади.
- Я доложу о тебе Грозе, и тебя выгонят! - пригрозил Тимофей, в облике лужи уползая от греха подальше.
- Я об этом могу только мечтать, - буркнул Часов, приседая рядом со скрючившимся Артуром. - Извини пожалуйста. Гроза говорила, что эти перемещения могут плохо сказаться на других, поэтому не стоит их телепортировать... А я не послушал...
- Всё в порядке... - попытался улыбнуться Пламенев. - Я не в обиде. В конце концов, ты ж меня не убил.
- Хотя была такая вероятность. - раздался угрюмый девчачий голос позади Мига. Тот настороженно сглотнул и обернулся:
- Гроза... - прошептал он испуганно, увидев Ружьёву, и громче добавил: - я случайно...
- Именно поэтому так важен контроль сил. - Гроза обошла мальчишек и присела на корточки. - Я не просто так это говорю, Миг. Все опасения имеют основания.
- Раньше мне было непонятно. - Подросток вздохнул и вытер пот со лба, который появился от сильных волнений.
- Ладно уж. Сделанного не воротишь. - Ружьёва поднялась на ноги и осмотрелась. - Дракона вылечим, не зря же здесь столько ребят учатся, кто-нибудь да и залечит нашего страдальца.
Девчонка хохотнула и мягко подтолкнула Манифеста в спину.
- Иди, учи остальных остолопов стрелять, а я дождусь Водолея.
- Гроза, а меня накажут? - расстроенно спросил Часов.
- Только если я доложу об этом. - та приулыбнулась и помогла встать Артуру.
Миг просиял, кивнул и с хлопком исчез.
Неожиданно перед сидящими Пламеневым и Ружьёвой приземлилась тонкая струйка воды и тут же, оттолкнувшись от земли, снова взлетела вверх. Оказавшись на расстоянии около метра от ребят, она разлетелась на мелкие капли, но тут же собралась воедино и начала материализовываться в человеческое тело. Перед Артуром и Грозой возник силуэт высокого крепкого мальчика. Затем он начал обретать цвета - волосы пришельца стали светло-коричневыми, глаза зелёными, а кожа - слегка загорелой. Когда фигура стала полностью отчётливой, Пламенев узнал в этом мальчишке Никиту Николаева.
- Ник?! - Артур удивлённо уставился на парня. - Ты умеешь становиться водой?
- Как видишь. - Никита с улыбкой пожал плечами.
- Это одна из возможностей моего непутёвого братца. - Ружьёва легонько толкнула брата рукой в плечо. - Как и лечение, магия льда, изменение погоды.
- Кстати о лечении... - Пламенев бросил взгляд на правое запястье, которое прижимал к груди.
- Точно, я совсем забыл... - спохватился Николаев и бухнулся на колени рядом с Драконом. - Давай мне руку и постарайся не дёргаться.
Артур, вновь опустившись на траву, протянул руку Водолею, пытаясь заглушить боль от движений. Он слышал о чудесных вещах, которые вытворяет этот парень с водой: Водолей может строить ледяные скульптуры, лечить самые сложные раны, вызывать дождь и снег, а кто-то поговаривал даже, что тот может управлять чужим сознанием без разрешения противника. Правда, последний слух не был никем подтвержден, да и это совсем не вяжется со сверхпособностями парня, как все остальное.
Всё-таки, в приюте ходило слишком много слухов, которые активно распространялись телепатами заведения. Любой из них мог анонимно послать всем любое сообщение и никто не сможет узнать, кто это сделал.
Никита осторожно взял запястье Артура и, с помощью магии выудив из фляги на поясе почти пол-литра воды, окутал влагой конечность парня. Пламенев почувствовал лёгкое покалывание, и с заворожённым видом наблюдал за действиями Водолея.
Внезапно жидкость начала светиться мягким белым светом. Водолей удовлетворённо кивнул и сосредоточился пуще прежнего. Вода засияла ещё ярче, и Дракон ощутил, как сростаются кости, соединяются между собой различные ткани.
Через пару минут такого необычного лечения Пламенев совсем не ощущал боли, кожа перестала зудеть, как до этого.
- Ого! - Артур дёрнул руку на себя, обрушив окружавшую её воду на землю, и осмотрел со всех сторон. Но тут же получил подзатыльник от Никиты:
- Я ещё не закончил, остолоп! - он ухватил парня за локоть и, взмахнув рукой, вновь окутал запястье того водой. - Не смей прерывать такую магию! Это может кончиться для тебя не самым приятным образом!
- Например? - испуганно спросил Дракон.
- Не до конца заживленные мышцы и не полностью сращенные кости, используя остатки магии лекаря, могут окончательно сраститься. Но они не контролируют этот процесс и потому твои кости могут разрастись и даже разорвать твою кожу.
- Что?! - Пламенев с ужасом уставился на свою правую руку, ожидая жуткой развязки.
- Когда идёт обычное заживление, или по-научному - регенерация, тело создаёт определенные клетки кожи, костей, мышц и так далее, и отправляет в повреждённый участок, - пояснила Гроза. - Но при искусственной регенерации тело не контролирует количество клеток, а просто ускоренно создаёт, поэтому кость может перерасти, проще говоря, мутировать.
- Именно этот процесс берёт в свои руки маг-лекарь. Он регулирует клетки и их направление, - продолжил Никита. - Но если прервать действие магии, её остатки могут начать создавать новые клетки для заживления. Но если кость, к примеру, уже заживлена, а магия осталась, клетки начинают нарастать поверх старых, создавая мутированную кость. А если она мутирует, то не сможет поместиться в определенном месте и просто разорвёт ткани и кожу, выбираясь наружу.
Артур вздрогнул и поморщился. Такого ему совсем не хотелось...
- Вот и всё, я закончил! - заявил наконец Водолей, опуская руки, отчего целебная вода расплескалась на землю.
- Ты её не хранишь? - изумился Пламенев, с грустью глядя на ставшую мокрой землю, одновременно вращая недавно поломанной кистью. - Ей же можно ещё много кого вылечить.
Николаев поднялся с колен и сдавленно хохотнул:
- Она уже загрязнена твоими клетками. Или, может быть, ты хочешь, чтобы в моём следующем пациенте появился кусочек тебя?
Дракон почесал затылок и протянул:
- Мда... Об этом я как-то не подумал, - он встал и потянулся. - А ты не пробовал очищать её от чужеродных клеток?
- Пробовал, но мне не дано. - Пожал плечами Никита, размеренными шагами удаляясь от задумавшейся Грозы и усталого Артура.