Глава 23
Глава 23
Эриза поджала ноги к груди и накрыла своё тело крыльями, как делала это в детстве. Она провела пальцем по запястью, рассматривая свою татуировку. Руны на этой части рассказывали историю её рода.
"Мы были теми, кто правил небом", — шептали символы на её запястье.
Там были имена забытых предков, их победы, их боль. Она знала каждую линию, каждый символ. Эриза закрыла глаза. В её голове вспыхнули образы: высокие горные вершины, необъятные леса, крылатые воины, взмывающие в небо.
Дом.
Её мысли прервал уже знакомый голос. Рыжая голова Лианора показалась из-за потрёпанной ткани шатра.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, зайдя внутрь.
— Тебе правда интересно, или это очередное поручение от Маркуса? — холодно ответила Эриза, не поднимая глаз.
Лианор вздохнул и сел рядом, скрестив ноги.
— Если бы мне было всё равно, я бы не пришёл, — спокойно сказал он. — Хотя признаюсь, Маркус попросил навестить тебя.
— Как благородно, — язвительно произнесла Эриза. Она накрылась крылом так, что едва была видна макушка.
Лианор тихо усмехнулся.
— Я же сказал, что пришёл не только из-за него, — он чуть наклонился вперёд, пытаясь поймать её взгляд. — Но, похоже, ты не в настроении слушать.
— Ты наблюдательный, — пробормотала Эриза из-под крыла.
Лианор качнул головой.
— Я принес поесть, — сказал он, вытаскивая из-за пазухи небольшую холщовую сумку.
Эриза не пошевелилась.
— Я не голодна.
Лианор усмехнулся и с нарочитой медлительностью развернул узелок, выпуская в воздух тёплый, пряный аромат.
— Правда? Тогда что же мне делать с этим аппетитным рагу из оленины, с густым соусом и ароматными травами?
Эриза сжала губы, но крыло чуть дрогнуло. Лианор заметил это и склонил голову набок, притворяясь задумчивым.
— Наверное, придётся съесть всё самому... — он шумно вдохнул запах и издал довольный звук. — Жаль, конечно.
Он замолчал, прислушиваясь к ней. Вдруг в тишине раздалось тихое урчание живота. Лианор усмехнулся, не в силах сдержать довольную улыбку.
— Ох, кажется, кто-то тут всё-таки голоден, — протянул он, качая головой.
Эриза с силой ударила кончиком крыла по его ноге, но это лишь заставило его тихо рассмеяться.
Она чуть приподняла голову и покосилась на него.
— Дай сюда.
Лианор сдержал улыбку и протянул ей деревянную миску.
— Вот так-то лучше.
Эриза взяла миску, но не сразу притронулась к еде. Тёплый аромат напомнил ей о чём-то далёком, о ночах в родных горах, когда еда пахла костром, дождём и домом.
Сделав первый глоток, она на мгновение замерла. Её взгляд стал чуть мягче, но она быстро спрятала это выражение за привычной маской хмурого упрямства.
— Ну, как? — спросил Лианор, наблюдая за ней.
— Похоже на то, что готовили дома, — неожиданно для себя произнесла Эриза, задумчиво глядя в миску.
Лианор удивлённо приподнял брови.
— Правда? Это рецепт моей мамы...
Эриза подняла на него взгляд.
— Твоей мамы? — переспросила она, слегка нахмурившись.
Лианор кивнул, крутя ложку в пальцах.
— Да. Она часто готовила это, когда я был ребёнком. Говорила, что еда должна не только насыщать, но и согревать.
Что-то в этом вкусе было до боли знакомое, и Эриза вдруг осознала, что, какими бы разными они ни были, они принадлежали к одному народу. В их мирах, в их жизнях было что-то общее, что-то, что объединяло их, несмотря на различия. Это чувство родства, пусть даже туманное и едва ощутимое, пронзило её.
— Ты был рожден в неволе? — с осторожностью спросила Эриза.
— Да, — через какое-то время сказал он. — Наша семья была в подчинении у одного знатного господина. Он был жесток...
Лианор сделал паузу, словно собираясь с силами, чтобы продолжить.
— Мы служили ему, но больше как вещи, чем как люди. Его требования были бесконечными, а наказания — жестокими.
Эриза чуть наклонила голову, наблюдая за ним.
— Когда мне было десять, Маркус выкупил меня и мою младшую сестру, — продолжил он, его голос стал чуть тише. — Мы были слишком молоды, чтобы понимать, что происходит, но ощущали, что наша жизнь меняется. Маркус не был таким, как тот господин. Он... он стал для нас не просто владельцем, а защитником.
— А твоя мама?
Лианор замолчал, его лицо потемнело от воспоминаний. Он несколько секунд смотрел в землю, прежде чем снова поднять глаза на Эризу.
— Её больше нет, — коротко ответил он.
Эриза тихо кивнула.
— Мои родители погибли, когда я родилась. Меня воспитал друг семьи, — Эриза медленно опустила голову, играя пальцами с краем своего крыла. — Он был строг, но справедлив. Он многому меня научил.
Она махнула головой и улыбнулась.
— Помню, когда я была совсем маленькой, наставник однажды решил, что мне нужно научиться плавать, — начала она, улыбаясь. — Он привёл меня к озеру, стоял рядом и сказал: «Ты должна научиться не бояться воды. Плавание — это важный навык для выживания», — низким голосом произнесла она, имитируя манеру речи наставника, — Если что, я тогда даже летать нормально не умела.
Лианор заинтересованно посмотрел на неё.
— И как это прошло?
— Он просто толкнул меня в воду. Я кричала, барахталась и пыталась выбраться. Он стоял на берегу и спокойно говорил: «Не паникуй, просто двигайся».
Эриза рассмеялась, но её смех был немного неловким.
— Он просто... толкнул тебя в воду? — улыбаясь, спросил Лианор.
— Да! Я так испугалась, что просто начала махать руками и ногами как сумасшедшая, — продолжила Эриза, снова смеясь. — Я, конечно, думала, что утону, а он всё продолжал стоять на берегу и спокойно повторять: «Не паникуй, просто двигайся!» Он даже не собирался меня спасать, пока я не начала делать что-то большее, чем барахтаться в воде.
Лианор удивлённо поднял брови.
— Ну, в конечном итоге я как-то выплыла, — Эриза хитро прищурилась. — Но я была так зла , что накинулась на него и стала царапать и кусать. Это всё, на что я тогда была способна. А он просто смеялся.
Эриза улыбнулась, вспоминая звонкий смех наставника. Некоторое время они сидели в тишине, вспоминая о своём прошлом. Когда Эриза закончила ужинать, она отставила пустую миску в сторону и потянулась, растягивая свои крылья.
— Благодарю, — тихо произнесла Эриза, поднимая глаза на него. — Это было действительно вкусно.
Лианор кивнул, но не сказал ничего в ответ. Он уже собирался уходить, когда Эриза его остановила.
— Ты нашёл тех двух девушек, о которых я тебе сказала?
Лианор остановился и машинально сунул руку в карман.
— Нет, там никого не было, — он достал из кармана маленький кулон. — Я нашёл только этот кулон. Должно быть, девушки сбежали...