Кольцо Единства

    11. Глава, где обсуждаются стратегии, облики и пернатые почтальоны

  — Мы хо­тим зак­ре­пить на­шу по­беду в Ос­ги­ли­ате, отец. Мои лю­ди пе­реш­ли на вос­точный бе­рег Ан­ду­ина и те­перь чи­нят сте­ны, ус­та­нав­ли­ва­ют там ору­дия и го­товят обо­рону на слу­чай по­пыт­ки ор­ков от­бить го­род. Но те по­ка да­же не пы­та­ют­ся. Ес­ли так пой­дёт и даль­ше, то мож­но бу­дет соб­рать в Ос­ги­ли­ате дос­та­точ­но вой­ск, что­бы на­чать оса­ду Ми­нас-Мор­гу­ла.

      Ра­дос­тный го­лос Фа­рами­ра от­ра­жал­ся от бе­лого и чёр­но­го мра­мора и ста­новил­ся очень звон­ким и чис­тым. Но, ка­залось, да­же из­ва­яния древ­них ко­ролей у стен вни­ма­ют сы­ну На­мес­тни­ка вни­матель­ней, чем его отец. Де­нетор же си­дел на сво­ём тём­ном крес­ле ря­дом с бе­лос­нежным тро­ном и мол­ча гля­дел в сто­рону. 

      — Отец, мы мог­ли бы проч­но обос­но­вать­ся в го­роде и на­чать его вос­ста­нав­ли­вать… — в на­деж­де, что на его речь всё же об­ра­тят вни­мание, про­дол­жил Фа­рамир. Но Де­нетор прер­вал его:

      — По­ка не вер­нётся Бо­ромир, мы ни­чего пред­при­нимать не бу­дем.

      — Мой брат. Да. Я пред­по­лагал, что ты так ска­жешь, — Фа­рамир нах­му­рил­ся, но быс­тро раз­гла­дил мор­щинку меж бро­вей и дви­нул пле­чами. – Да. Он мо­жет при­вез­ти дей­стви­тель­но важ­ные но­вос­ти. Но и у ме­ня кое-что есть. Один из на­ших луч­ших раз­ведчи­ков су­мел дой­ти до Ми­нас-Мор­гу­ла, и уви­дел там…

      Ему сно­ва приш­лось умол­кнуть, не за­кон­чив речь: На­мес­тник под­нял ла­донь. В этот раз по­мешал го­нец. Выг­ля­дел па­рень за­пыхав­шимся и ра­дос­тным.

      — Гос­по­дин! Ты ве­лел со­об­щить сра­зу же. Ну, так вот: твой сын вер­нулся! А с ним – Мит­рандир и не­кая ро­хан­ская де­ва. Они уже под­ни­ма­ют­ся к двор­цу.

      Ед­ва ус­лы­шав это, Де­нетор про­яс­нился ли­цом и под­нялся с тро­на, креп­ко схва­тив под­ло­кот­ни­ки. 

      — Фа­рамир! Иди же, встреть его и ве­ди ско­рее сю­да! – ве­лел он и сно­ва сел, весь­ма счас­тли­вый.

      Его сын кив­нул и по­кинул за­лу, ши­роко улы­ба­ясь. Ког­да он вы­бежал из двор­ца, то уви­дел во дво­ре тол­пу стра­жей Ци­таде­ли. Они выг­ля­дыва­ли друг у дру­га из-за спин и все кри­чали при­ветс­твия: Бо­ромир уже был здесь. Он си­дел вер­хом, воз­вы­ша­ясь над страж­ни­ками, а с ним бы­ли обе­щан­ные спут­ни­ки. Но, как ни ра­довал­ся Фа­рамир воз­вра­щению бра­та, как ни при­меча­тель­на бы­ла лю­бая встре­ча с Мит­ранди­ром, боль­ше все­го по­ража­ла де­ва на ка­урой ко­были­це. Свет­ло­воло­сая, тон­кая, гла­за – слов­но ве­сен­ние ль­дин­ки, в ко­торых от­ра­жа­ет­ся ут­ренний не­бос­вод. Кто же она и за­чем яви­лась?

      — Здравс­твуй, брат! – зак­ри­чал Бо­ромир и по­тянул за по­водья. Стра­жам приш­лось рас­сту­пить­ся. Подъ­ехав бли­же, стар­ший сын На­мес­тни­ка спе­шил­ся и креп­ко об­нял млад­ше­го. – Ты, я слы­шал, те­перь име­ну­ешь­ся Очис­ти­телем Ос­ги­ли­ата и да­же собс­твен­но­руч­но при­кон­чил двух трол­лей?

      — В трол­лей, в об­щем-то, я стре­лял из бал­листы… — Фа­рамир нем­но­го сму­тил­ся. Ког­да ря­дом на­ходил­ся брат, ему ред­ко уда­валось снис­кать пох­ва­лу за во­ин­ские под­ви­ги, а уж что­бы сам Бо­ромир хва­лил его – это бы­ло вдвой­не не­ожи­дан­но. Да и та де­ва то­же ус­лы­шала и пог­ля­дела на не­го с ин­те­ресом.

      — Ну, из бал­листы – это уже не так ве­село, но то­же счи­та­ет­ся, — стар­ший брат от­пустил его и пох­ло­пал по пле­чу. – Со мной, как ви­дишь, Гэн­дальф, а ещё – Э­овин Ро­хан­ская, пле­мян­ни­ца Те­оде­на, – те по оче­реди кив­ну­ли, а Бо­ромир вздох­нул. – И вес­тей мы при­вез­ли – хоть от­бавляй. 

      — Хо­роших или дур­ных? – спро­сил Фа­рамир, всё гля­дя на ца­рев­ну Ро­хана. 

      — Дур­ных и стран­ных, — к ним с бра­том по­дошёл Мит­рандир. – Так что ос­та­вим-ка все при­ветс­твия и пи­ры на по­том: сей­час ре­ша­ет­ся судь­ба Сре­диземья, и Де­нетор, ду­маю, за­хочет в этом по­учас­тво­вать. 

      

      Пер­вой пе­ред Де­нето­ром выс­ту­пила с но­вос­тя­ми Э­овин. Она сто­яла, пря­мая, и платье по­ходи­ло на опе­рение стре­лы. Но На­мес­тник гля­дел на неё снис­хо­дитель­но. 

      — В уго­ду ма­гу Са­рума­ну мой наз­ванный отец отос­лал сна­чала Э­оме­ра, а за­тем и ме­ня. Сей­час в Ро­хане не ос­та­лось ни­кого, кто мог бы об­ра­зумить Те­оде­на. И я хо­чу об­ра­тить­ся за по­мощью к те­бе, На­мес­тник, — де­вуш­ка пок­ло­нилась, и её во­лосы рас­сы­пались по пле­чам.

      — А по­чему я дол­жен вра­зум­лять ко­нун­га Ро­хана? У не­го раз­ве нет сво­ей го­ловы на пле­чах? — Де­нетор нак­ло­нил­ся впе­рёд, всем сво­им ви­дом вы­ражая не­одоб­ре­ние. Но бы­ло в его взгля­де и что-то иное, по­хожее на страх и по­доз­ре­ние. 

      — Воз­можно, рас­сказ о том, как мы с Э­овин встре­тились, про­яс­нит для те­бя не­об­хо­димость, — Гэн­дальф то­же вы­шел впе­рёд и встал ря­дом с пле­мян­ни­цей ко­нун­га. — Са­руман пре­дал Бе­лый Со­вет и те­перь пле­тёт в Ро­хане свои ин­три­ги. И со­бира­ет ар­мию. По зем­лям Те­оде­на бро­дят ор­ко­люды и дун­лан­дцы, ра­зоряя се­ления, а ко­нунг это­му по­пус­ти­тель­ству­ет. 

      — Ар­мия? А вы её ви­дели? — Фа­рамир обес­по­ко­ен­но за­кусил гу­бу.

      — Да, брат, ви­дели и да­же по­тыка­ли их ме­чами, — мрач­но от­ве­тил ему Бо­ромир. — Дун­ланд­ские ди­кари в дос­пе­хах с дланью Са­рума­на гна­лись за Э­овин, и ког­да она ук­ры­лась в по­сёл­ке с час­то­колом, за­сели у во­рот и гро­зились всё сжечь, ес­ли де­ва не вый­дет. Ух, я им вло­мил за та­кую наг­лость! 

      — И Те­оден, зна­чит, го­тов это до­пус­тить? Я знал, что Ро­хан нас пре­даст и в час бе­ды ни за что не по­может, — мед­ленно про­из­нёс На­мес­тник. Его ли­цо буд­то вы­тяну­лось, а взгляд ме­тал­ся по за­лу. Гэн­дальф это за­метил.

      — Не за­бегай впе­рёд, Де­нетор. По­ка ни­како­го пре­датель­ства не бы­ло, и не бу­дет, ес­ли ты сам то­го не до­пус­тишь. От­правь к Те­оде­ну пос­лов и кор­пус гон­дор­ской ар­мии, под­держи Э­оме­ра и Э­овин про­тив Са­рума­на. Нель­зя поз­во­лить ему зах­ва­тить Ро­хан, а имен­но к это­му всё и идёт, — маг под­нял кус­тистые бро­ви и на­зида­тель­но прис­тукнул по­сохом. Но Де­нетор лишь ус­мехнул­ся.

      — Да прос­тит ме­ня де­ва Э­овин, но вы­чищать Ро­хан от слуг од­но­го ма­га по со­вету дру­гого – не моя за­бота, — здесь Э­овин не­году­юще ах­ну­ла и от­сту­пила. — И ес­ли ты не за­был, Гэн­дальф, Гон­дор – единс­твен­ная прег­ра­да меж­ду Мор­до­ром и всем Сре­диземь­ем. Луч­ше рас­ска­жите, что там вы ре­шили на Бе­лом Со­вете. Бо­ромир, ты же был там?

      — Ко­неч­но, — тот кив­нул. — Я всё пе­редам, как бы­ло, но ты вряд ли об­ра­ду­ешь­ся мо­ему рас­ска­зу.

      Сна­чала Де­нетор улыб­нулся и ки­нул пол­ный скеп­си­са взгляд на Гэн­даль­фа, но каж­дое про­из­не­сён­ное сло­во де­лало На­мес­тни­ка всё мрач­ней и мрач­ней. Ес­ли бы Бо­ромир го­ворил чуть доль­ше, то, воз­можно, его отец и вов­се по­чер­нел бы. Но ког­да пра­витель Гон­до­ра ус­лы­шал о пре­тен­зи­ях Са­рума­на на власть и Еди­ное коль­цо, то по­нял, что нель­зя не при­нимать во вни­мание опас­ность из Изен­гарда.

      — Хо­рошо, я пош­лю к Те­оде­ну пе­рего­вор­щи­ков и раз­ре­шу Э­оме­ру и его лю­дям въ­ехать в Гон­дор, ес­ли ему боль­ше не­куда бу­дет по­дать­ся. Но во­евать с Ку­руни­ром я не со­бира­юсь! — от­ре­зал На­мес­тник.

      — Отец, Э­овин не про­сит те­бя на­чинать вой­ну, а толь­ко под­держать их с Э­оме­ром про­тив Са­рума­на, — всту­пил­ся за ин­те­ресы де­вуш­ки Фа­рамир. — Не­уже­ли мы поз­во­лим но­вому вра­гу стать силь­ным?

      — Но­вому вра­гу... Но­вому! А про ста­рых ты не за­был ча­сом, Фа­рамир? Ты мне пел о лёг­кой по­беде в Ос­ги­ли­ате, но я и дру­гие пес­ни слы­шал, от юж­ных раз­ведчи­ков: на гра­нице сто­ят пол­чи­ща ха­рад­ри­мов, а вла­дыка Мор­до­ра, как те­бе толь­ко что ста­ло из­вес­тно, заб­рал Еди­ное коль­цо. И что же он те­перь го­товит Гон­до­ру, а? — у Де­нето­ра из го­ловы не шёл раз­го­вор че­рез па­лан­тир с го­лосом из Мор­до­ра. Два из его пре­дуп­режде­ний уже под­твер­ди­лись: сна­чала об опас­ности из Ха­рада, а те­перь вот о сму­те в Ро­хане. Ос­та­лось про­верить пос­леднее. — Мой млад­ший сын го­ворит, что ор­ки бе­жали из Ос­ги­ли­ата, под­жав хвос­ты, а Ми­нас-Мор­гул ед­ва за­щищён. Что при­кажешь де­лать, Гэн­дальф? На­падать, обо­ронять­ся?

      — По­сове­тую быть го­товым к че­му угод­но, — уди­витель­но, но маг буд­то про­чёл мыс­ли На­мес­тни­ка. Не­уже­ли он об­ла­да­ет та­кой мощью? — Ата­ка на Ми­нас-Мор­гул мо­жет обер­нуть­ся ус­пе­хом, но с той же ве­ро­ят­ностью Гон­дор мо­жет и про­иг­рать. Са­урон хи­тёр, и спе­шить ему не­куда. Сто­ит по­беречь си­лы и по­нять для на­чала, как Враг со­бира­ет­ся рас­по­ряжать­ся вновь об­ре­тён­ной си­лой. 

      — И как же нам ра­зоб­рать­ся, где об­ман, а где – прав­да? Сей­час это ста­ло неп­ростой за­дачей, — На­мес­тник пос­та­вил ру­ку на под­ло­кот­ник и за­дум­чи­во по­тёр под­бо­родок. 

      — Ис­тинно го­воришь, но есть один спо­соб, — по­няв, что Де­нетор нем­но­го смяг­чился, Гэн­дальф ре­шил объ­явить нас­то­ящую цель сво­его при­хода. — Поз­воль мне заг­ля­нуть в па­лан­тир Бе­лой баш­ни. 

      Де­нетор под­ско­чил как ужа­лен­ный, а по­том вып­ря­мил­ся в крес­ле. Су­дя по вы­раже­нию ли­ца, его раз­ди­рали ин­те­рес и не­дове­рие. Но ведь дру­гого вы­хода и прав­да не бы­ло. Толь­ко как поз­во­лить Мит­ранди­ру, ко­торый пос­то­ян­но се­бе на уме, бес­пре­пятс­твен­но раз­гля­дывать, что ему взду­ма­ет­ся? 

      — Я не мо­гу раз­ре­шить те­бе ис­поль­зо­вать мой па­лан­тир, маг. Но я го­тов сам пос­мотреть ту­да, ку­да ука­жешь, — на­шёл вы­ход На­мес­тник.

      — Не мне сом­не­вать­ся в тво­их си­лах, но оби­тате­ли тех угол­ков, ку­да нуж­но заг­ля­нуть, и са­ми не прочь пог­ла­зеть на Гон­дор. Я-то су­мею от них ук­рыть­ся, а ты мо­жешь да­же и не по­нять, что на те­бя смот­рят, — пре­дос­те­рёг его маг. — Но у ме­ня есть встреч­ное пред­ло­жение. Как нас­чёт сов­мес­тно­го се­ан­са?

      — А это воз­можно? – злость пол­ностью ус­ту­пила удив­ле­нию, и На­мес­тник встал с крес­ла.

      — Вот мы и вы­яс­ним. Идём же, Де­нетор, про­верим кое-ка­кие мои до­гад­ки. 

      Гэн­дальф сде­лал приг­ла­ситель­ный жест ру­кой, и пра­витель Гон­до­ра кив­нул. От­ка­зывать ма­гу не бы­ло ни­како­го ре­зона. По­тому они по неп­ри­мет­ной лес­тни­це под­ня­лись на верх Бе­лой баш­ни, ос­та­вив ос­таль­ных пе­рего­вари­вать­ся меж­ду со­бой. 

      Де­нетор, по­дой­дя к па­лан­ти­ру, сто­яв­ше­му на спе­ци­аль­ном сто­лике, снял с Ви­дяще­го кам­ня гра­виро­ван­ный сим­во­ликой Гон­до­ра се­реб­ря­ный кол­пак. За­метив, что па­лан­тир ори­ен­ти­рован на вос­ток, Гэн­дальф нах­му­рил­ся. Воз­можно, из­на­чаль­ное не­жела­ние На­мес­тни­ка по­могать Ро­хану и раз­го­воры о пре­датель­стве на­ве­яны тем, что он уви­дел в сво­ём Кам­не? Но спро­сить его сей­час об этом оз­на­чало бы выз­вать но­вую вспыш­ку гне­ва и по­доз­ре­ний. По­тому маг прос­то по­дошёл к па­лан­ти­ру и об­ра­тил­ся к его вла­дель­цу:

      — Сде­ла­ем так: я по­ложу на ка­мень пра­вую ру­ку и бу­ду ука­зывать путь, а ты по­ложишь ле­вую и бу­дешь сле­довать за мной. И дер­жись вмес­те со мной за по­сох.

      Так они и пос­ту­пили. Креп­ко взяв­шись за по­сох ру­ка над ру­кой, ча­родей и пра­витель од­новре­мен­но по­ложи­ли ла­дони на ка­мень и пог­ля­дели в его глу­бины. На­вер­шие по­соха яр­ко вспых­ну­ло. 

      Де­нетор сна­чала не уви­дел вов­се ни­чего, но по­том его буд­то пов­лекло впе­рёд, всё быс­трее и быс­трее. Кар­ти­ны зе­мель про­лета­ли ми­мо нас­толь­ко мол­ни­енос­но, что он мог толь­ко ди­вить­ся мо­гущес­тву Гэн­даль­фа. А ког­да взгляд ма­га пе­ремах­нул че­рез Эред Ли­туи, На­мес­тник ис­пу­гал­ся. Не­уже­ли Мит­рандир со­бира­ет­ся пос­мотреть на Ба­рад-Дур? Но нет, без­жизнен­ные, буд­то сма­зан­ные го­рячи­ми вет­ра­ми зем­ли Мор­до­ра про­носи­лись ми­мо, и взгляд сколь­зил вдоль гор с внут­ренней сто­роны. А ос­та­новил­ся он лишь у мел­ко­го пе­ресы­ха­юще­го мо­ря Нур­нен. Со­лёные, с се­рова­той пе­ной вол­ны ле­ниво плю­хали об пок­ры­тые ос­трой галь­кой пля­жи. Но Гэн­даль­фа ин­те­ресо­вало от­нюдь не озе­ро, не ра­бы и не со­ляные ко­пи. 

      Он пог­ля­дел на сто­яв­ший по­одаль на ска­лах форт, а по­том рез­ко про­ник взо­ром сквозь его сте­ны. Де­нетор вздрог­нул. Там бы­ли два Приз­ра­ка Коль­ца. Наз­гу­лы си­дели за сто­лом, и один из них де­лови­то счи­тал день­ги, ак­ку­рат­но скла­дывая зо­лотые мо­неты в пи­рамид­ки раз­ной вы­соты, а дру­гой пе­реби­рал бу­маги. Они оба вски­нули го­ловы, наг­лу­хо зак­ры­тые плат­ка­ми и ка­пюшо­нами, ког­да Гэн­дальф бесс­траш­но приб­ли­зил­ся к ним и заг­ля­нул в до­кумен­ты. Мо­мент был слиш­ком крат­ким, но На­мес­тник ус­пел про­честь глав­ное: сре­ди при­казов и куп­чих на соль и ра­бов был и до­говор с Ха­радом на во­ен­ную по­мощь Ру­ну. 

      Но не ус­пел Де­нетор и на­чать об­ду­мывать уви­ден­ное, как Гэн­дальф пов­лёк его даль­ше, прочь от Нур­нен. 

      Мит­рандир по­вёл взгляд Де­нето­ра на се­веро-за­пад, и На­мес­тник уже по­думал, что он всё же со­бира­ет­ся уви­деть вбли­зи тём­ную твер­ды­ню, но в пос­ледний мо­мент они ныр­ну­ли под зем­лю. За сло­ями пеп­ла и маг­мы Ород­ру­ина, пес­ком и гра­нит­ны­ми плас­та­ми на­ходи­лись чу­довищ­ные под­зе­мелья. На­мес­тник да­же не по­доз­ре­вал, что там про­рыты та­кие пе­щеры, за­лы и ка­зема­ты. И внут­ри киш­мя ки­шели ор­ки. Они на­поми­нали урод­ли­вых дре­воточ­цев, но­сились по ко­ридо­рам, что-то тас­ка­ли, ко­лупа­ли ка­мень, по­мыка­ли трол­ля­ми... И их бы­ло го­раз­до боль­ше, чем мог се­бе пред­ста­вить Де­нетор. Но ма­га ин­те­ресо­вали вов­се не ор­ки. По­шарив взгля­дом по под­зе­мель­ям, Гэн­дальф на­шёл треть­его наз­гу­ла – он уны­ло ос­матри­вал строй­ма­тери­алы. Чет­вёртый Приз­рак Коль­ца за­нимал­ся тем, что го­нял стро­ите­лей в сго­рев­шей ед­ва ли не дот­ла куз­ни­це. От его виз­гли­вых ок­ри­ков ор­ки за­жима­ли уши и ра­бота­ли ку­да ме­нее эф­фектив­но, чем мог­ли бы. 

      В тём­ных ко­ридо­рах, зап­ру­жен­ных тва­рями, то­же не за­дер­жа­лись. Гэн­дальф вер­нулся к за­пад­ной гра­нице Мор­до­ра, к са­мым Клы­кам. Тог­да Де­нето­ру ста­ло окон­ча­тель­но яс­на цель ма­га: тот хо­тел отыс­кать всех наз­гу­лов. Ко­неч­но, Враг от­пра­вил бы сво­их луч­ших слуг ту­да, где их при­сутс­твие на­ибо­лее не­об­хо­димо. А ес­ли де­ла в ка­кой-то об­ласти вла­дений Са­уро­на нас­толь­ко пло­хи, что там тре­бу­ет­ся при­сутс­твие наз­гу­ла – то это по­вод глу­боко за­думать­ся. 

      Вра­та Мор­до­ра бы­ли наг­лу­хо зак­ры­ты, но внут­ри гор про­ходи­ло мно­го тай­ных тон­не­лей, а в од­ной из ба­шен они об­на­ружи­ли пя­того Приз­ра­ка – он выс­лу­шивал док­лад раз­ведчи­ка. Шес­той и седь­мой приз­ра­ки пы­тались на­ладить обо­рону Ми­нас-Мор­гу­ла с ми­нималь­ны­ми си­лами: ус­та­нав­ли­вали кол­дов­ские и ме­хани­чес­кие ло­вуш­ки, рас­став­ля­ли по пос­там ор­ков и на­ём­ни­ков. И их су­ет­ли­вость бы­ла поч­ти что па­ничес­кой, ибо вой­ск в кре­пос­ти на­ходи­лось дей­стви­тель­но ма­ло. И в об­щем Мор­дор выг­ля­дел ра­зорён­ным. Воз­можно, Фа­рамир был и прав, пред­ла­гая ата­ковать Ми­нас-Мор­гул? Но ос­та­вались Са­руман, ещё два наз­гу­ла и сам Са­урон. Не по­ра ли всё же заг­ля­нуть в сре­дото­чие те­ни, в Ба­рад-Дур?

      Как вы­яс­ни­лось, нет. Маг, вид­но, ре­шил, что Враг и его са­мый близ­кий слу­га, Ан­гмарский Ча­родей, си­дят в твер­ды­не Мор­до­ра, а вось­мой от­пра­вил­ся на юг Ли­холесья. 

      И Мит­рандир яв­но не ошиб­ся: да­же со сто­роны мож­но бы­ло за­метить, что в Дол-Гул­ду­ре по­селил­ся нек­то тём­ный и мо­гущес­твен­ный. Но не он ин­те­ресо­вал Гэн­даль­фа. Маг хо­тел лишь уви­деть по­пав­ших в плен хоб­би­тов, удос­то­верить­ся, что они хо­тя бы жи­вы. Но, как ни ста­рал­ся, он отыс­кал толь­ко од­но­го, Пип­пи­на, и в прес­тран­ной ком­па­нии. По­лурос­лик си­дел за сто­лом и мед­ленно лис­тал се­ро-жёл­тые стра­ницы ог­ромно­го фо­ли­ан­та. Во­дя паль­цем по строч­кам, он сбив­чи­во чи­тал, а си­дев­шее с ним ря­дом стран­ное су­щес­тво в ка­пюшо­не вни­матель­но слу­шало, из­редка прик­ла­дыва­ясь к бо­калу с ви­ном. Си­лясь по­нять, кто же вве­рил Ту­ку древ­нюю, и, оче­вид­но, не­веро­ят­но цен­ную ру­копись, Гэн­дальф заг­ля­нул под ка­пюшон со­седа Пип­пи­на. Вмес­то ли­ца у не­го бы­ло ог­ненное ма­рево, в ко­тором ме­тал­ся чёр­ный уз­кий зра­чок. 

      Ох­нув, маг от­дёрнул от па­лан­ти­ра ла­донь и утя­нул за со­бой Де­нето­ра. Не удер­жав рав­но­весие, они оба рух­ну­ли на пол. Нем­но­го по­барах­тавшись в пла­ще, На­мес­тник от­пихнул от се­бя Гэн­даль­фа и сел. 

      — В чём де­ло? – Де­нетор пог­ля­дел на всё ещё ле­жаще­го на по­лу Мит­ранди­ра, и тот по­косил­ся на не­го и толь­ко по­том при­нял си­дячее по­ложе­ние и поп­ра­вил шля­пу. – Ко­неч­но, я не ви­дел преж­де ор­ков и кар­ли­ков за кни­гами, но мне не яс­но, по­чему это на­пуга­ло те­бя?

      — Орк, зна­чит? Вот как ты его уви­дел… — про­тянул Гэн­дальф, под­нялся и по­дал ру­ку На­мес­тни­ку. – Но нет. Эта тварь – не кто иной, как Са­урон. Но что он де­ла­ет в Дол-Гул­ду­ре, и что Пип­пин де­ла­ет ря­дом с ним? – про­бур­чал маг в бо­роду. 

      Де­нетор не сра­зу су­мел по­нять ска­зан­ное, но вы­разить удив­ле­ние ему по­меша­ли прон­зи­тель­ный ор­ли­ный клё­кот и хло­панье крыль­ев, до­нёс­ши­еся сна­ружи. 

      — Это Гва­ихир, и сно­ва очень вов­ре­мя, — Гэн­дальф шаг­нул бы­ло к лес­тни­це, но вдруг обер­нулся, пе­рего­родив На­мес­тни­ку путь. – Про­шу, ни сло­ва об уви­ден­ном в Дол-Гул­ду­ре. Да­же сы­новь­ям. А про Мор­дор ты и сам по­нял, всё, что нуж­но. 

      Не до­жида­ясь от­ве­та, маг пос­пе­шил вниз, а Де­нетор нак­рыл па­лан­тир и спус­тился сле­дом. В трон­ном за­ле бы­ло пус­то, за­то прин­цев Гон­до­ра, Э­овин и стра­жу они наш­ли на выс­ту­пе, где рос­ло у фон­та­на Бе­лое дре­во. 

      Мо­лодые лю­ди жа­лись друг к дру­гу, лю­бопыт­но вы­тяги­вая шеи, Фа­рамир под­держи­вал Э­овин под бе­лую ру­ку, а страж­ни­ки още­тини­лись ору­жи­ем. Но ог­ромный орёл взи­рал на них спо­кой­но и гор­до. Уви­дев Гэн­даль­фа, он из­дал ещё один клич и при­ветс­твен­но рас­пахнул крылья, буд­то де­монс­три­руя кра­соту сво­его чу­дес­но­го опе­рения с зо­лотом и пес­трин­ка­ми. 

      — До­рогой друг! – по­дой­дя к не­му, Мит­рандир пок­ло­нил­ся, чуть при­под­няв шля­пу за ос­трый кон­чик, и сно­ва нах­ло­бучил её на го­лову. – Ты при­летел сно­ва вы­ручить ме­ня, но­вос­тя­ми, на этот раз?

      — Рад встре­че, Гэн­дальф. Хо­рошо, что не приш­лось дол­го ис­кать те­бя, по­тому что вес­ти и вправ­ду важ­ные, — орёл от­кры­вал клюв, но сло­ва, ско­рее, зву­чали чуть со сто­роны. – Ра­дагаст Бу­рый пе­реда­ёт, что у не­го в гос­тях сей­час жи­вёт твой друг Ша­тун, а с ним эльф, гном и два хоб­би­та в при­дачу. И они про­сят те­бя бро­сить все де­ла и явить­ся не­замед­ли­тель­но, по­тому что в Ли­холесье нес­по­кой­ней, чем мо­жет по­казать­ся. А ещё для те­бя есть пись­мо. Ша­тун про­сит чи­тать его с ос­то­рож­ностью. 

      Гва­ихир про­тянул ма­гу ла­пу с ог­ромны­ми жел­то­вато-чёр­ны­ми ког­тя­ми, и тот от­вя­зал при­мотан­ное креп­ким шну­ром пись­мо. 

      Ран­ние осен­ние су­мер­ки уже зах­ва­тили власть, и Гэн­даль­фу по­каза­лось сна­чала, что пер­га­мент пуст, и он, по­ведя ла­донью у на­вер­шия по­соха, за­жёг тёп­лый свет­лый ого­нёк. Си­яние ос­ве­тило пись­мо и чуть ос­ле­пило по­пытав­ше­гося заг­ля­нуть ма­гу че­рез пле­чо Де­нето­ра. А на лис­те быс­тро на­чали прос­ту­пать бук­вы. Они ещё да­же не сло­жились в сло­ва, но Мит­рандир уже уз­нал ак­ку­рат­ные круг­лые за­вит­ки и, в про­тиво­вес им, ос­трые и изящ­ные хвос­ты букв. Этот по­черк он уже ви­дел на коль­це Всев­ластья, но, бла­го, пись­мо бы­ло на­писа­но не тём­ным на­речи­ем, а на син­да­рине. 

      «При­вет те­бе, Оло­рин, — пи­сал Са­урон. – Я знаю, у те­бя мно­го ко­вар­ных нед­ру­гов и ещё боль­ше из­лишне лю­бопыт­ных дру­зей. За­печа­тан­ным это пись­мо до те­бя не дой­дёт, так что я не по­жалел то­лику кол­довс­тва для его сох­раннос­ти. А ещё я точ­но мо­гу ска­зать, кем за­няты твои мыс­ли. Мной, ко­неч­но же. Я ведь вер­нул Еди­ное. Как я пос­туплю, и что мне нуж­но? Что бу­ду де­лать? Ког­да на­паду и с кем пер­вым нач­ну сра­жать­ся? Вот ведь ка­кая ин­три­га… Вы в Бе­лом Со­вете на­вер­ня­ка уже изоб­ре­ли сот­ню до­гадок и со­бира­етесь ме­ня пе­рехит­рить. Но, быть мо­жет, вы хоть раз по­пыта­етесь спро­сить, а не ку­пать­ся в сво­их до­мыс­лах? Не спо­рю, зву­чит стран­но: спро­сить у Вра­га. Но я – не без­ли­кий приз­рачный «Враг», ко­торо­го нуж­но прос­то унич­то­жить по при­казу Ва­лар. У ме­ня есть мо­тив и ин­те­ресы, я – ко­роль Мор­до­ра, я – Тар-Май­рон А­улен­дил и же­лаю ус­лы­шать го­лоса мне по­доб­ных по мо­гущес­тву и влас­ти. Ко­ролей, ма­гов и пол­ко­вод­цев. По­верь, Оло­рин Ис­та­ри, нам есть о чём по­гово­рить».

      Ед­ва Гэн­дальф под­вёл взгляд к пос­ледней точ­ке, пос­ре­ди пер­га­мен­та вдруг про­яви­лось крас­ное пы­ла­ющее око, и его жар мгно­вен­но пог­ло­тил пер­га­мент. Хлопья чёр­но­го пеп­ла мед­ленно опус­ти­лись под но­ги ма­гу, а по­том ве­терок сор­вал их с тра­вы и унёс ку­да-то да­леко. Гва­ихир лю­бопыт­но нак­ло­нил го­лову и клё­кот­нул. Ос­таль­ные то­же ожи­вились:

      — Что там, Гэн­дальф? – не ис­пу­гав­шись ор­ла, Бо­ромир по­дошёл бли­же и яв­но воз­на­мерил­ся заб­рать пись­мо, но оно уже пе­рес­та­ло су­щес­тво­вать. 

      — По­хоже, Сре­диземье ждут но­вые пот­ря­сения, те­перь – ино­го по­ряд­ка, — не вы­ныри­вая из сво­их мыс­лей, про­гово­рил маг. То, что он нес­коль­ко ми­нут на­зад уви­дел в па­лан­ти­ре, иде­аль­но на­ложи­лось на пись­мо. Яс­но: Са­урон от сво­его ни­ког­да не от­сту­пит­ся, но в его рас­по­ряже­нии мно­го спо­собов дос­ти­жения це­ли. И вот нас­тал мо­мент, ког­да он ре­шил ис­поль­зо­вать но­вый. 

      — Ты не от­ве­тил на воп­рос, Мит­рандир, — гроз­но на­пом­нил Де­нетор. – Что там бы­ло? Оно свя­зано с тем, что мы уви­дели в па­лан­ти­ре, не так ли?

      — Вся суть в том, что нам со­вету­ют не де­лать ско­ропос­тижных вы­водов, — от­ве­тил Гэн­дальф, ни сло­вом не сов­рав. – Пом­ни, что я ска­зал те­бе, На­мес­тник. А сей­час мне нуж­но от­прав­лять­ся. При­веди­те Те­нег­ри­ва. Ты же не хо­чешь за­дер­жать ме­ня, Бо­ромир? – он по­вер­нулся к уже от­крыв­ше­му бы­ло рот гон­дорцу. 

      Стар­ший сын На­мес­тни­ка от­сту­пил, а один из Стра­жей при­вёл ко­ня. Вско­ре Гэн­дальф по­кинул Ми­нас-Ти­рит и по­ехал на се­вер. Гва­ихир ле­тел над ним, рас­ки­нув­шись в не­бесах. Те­нег­рив буд­то ло­вил ве­тер с его крыль­ев и бе­жал как ни­ког­да быс­тро. 

      

      Де­нетор сто­ял на кон­чи­ке выс­ту­па под Бе­лой баш­ней, по­ка Гон­дор не пог­ру­зил­ся в сы­тую ноч­ную тем­но­ту и не ус­нул. Тог­да На­мес­тник, ре­шив­шись, вер­нулся в трон­ный зал, поз­вал обо­их сво­их сы­новей и пе­рес­ка­зал им всё, что ви­дел в па­лан­ти­ре вмес­те с Гэн­даль­фом и без не­го.