Глава 13. Замерзшее пламя
Блум была настолько подавлена, что совсем не выходила из своей комнаты, даже на прием пищи. Голова забита тяжелыми мыслями, и сил ни на что не хватало. Приемные родители использовали все возможные методы, чтобы развеселить девушку, но у них ничего не выходило: Блум оказалась непреклонной к любому досугу.
Волшебный огонь, до долгой поры никак не проявлявшийся, будто обжигал изнутри, постепенно превращаясь в ярость и злость. Сначала причины своего гнева Блум объясняла несправедливостью мира, в котором не так давно оказалась. Быть феей – не так легко, как думалось.
В сказках все просто: если владеешь магией, то все проблемы решаются в буквальном смысле по щелчку пальца; если ты фея, то можешь беззаботно парить по воздуху, хвастаться своими силами и жить беззаботно, купаясь в сладких мечтах. На деле же Магическое Измерение – совсем не то место, где можно нацепить розовые очки и ни о чем не переживать.
С первых дней обучения в Алфее Блум встряла в неприятность, нарвавшись на трех противных ведьм. С того момента вся повседневная жизнь превратилась в вечные сражения и мысленные терзания. Казалось бы, были и плюсы: Блум обрела верных друзей, а также хорошего парня, с которым и правда весело. Но последний оказался не совсем обычным парнем, а самым настоящим принцем, которому предстояло стать королем и взять в жены принцессу, тем самым объединить два сильнейших королевства.
И Блум сгорала изнутри, каждый день изливаясь слезами. Поступок Ская она расценивала как предательство. Если он знал, что в его положении мало что можно изменить, то зачем вообще давал надежду? Зачем улыбался так счастливо при каждой встрече? Зачем строил планы на будущее, если этому будущему не суждено было сбыться?
Ситуация в Красном Фонтане поставила точку в отношениях не только со Скаем, но и со всем магическим. В тот момент Блум вдруг ощутила, что Магическое Измерение – не ее место, она землянка до мозга костей. Совсем того не желая, Джонс обрела ужаснейшую славу, напав на королевскую персону, понизив при этом авторитет Алфеи.
И в итоге-то, стала ли она правильной феей? Силу то обрела, а вот пользоваться ею нормально не научилась. Сколько раз за полгода обучения огонь вырывался из ее груди и хаотично распространялся? А сколько раз она просыпалась в своем же огне, пугая соседок? Все учителя говорили одно: все еще будет. Но Блум как быстро воодушевлялась, так же быстро и сдавалась.
Вдобавок ко всему она так устала от поисков своего прошлого. Раздражало буквально все: и молчание нимфы во снах, и избегание ответов Фарагонды, и даже лучшие подруги, которые могли только подбадривать Блум на ее пути. Но все было без толку. Все это время Джонс старалась не унывать. Но сейчас ее батарейка села и, казалось, больше не зарядиться никогда.
«Лучше вернуться домой и зажить обычной, спокойной, жизнью», – с такими словами она ночью покинула Алфею.
Тогда Блум проплакала в объятиях матери, Ванессы, весь день, а потом заперлась в своей комнате, стараясь забыться в книгах и рисовании.
После всего пережитого, оставшись совсем одной, Блум поняла, что злиться надо было на себя. Кто, если не ты сам, строишь свою жизнь, переступая любые препятствия? Она сама сделала свой выбор, погрузившись в мир волшебства. Она сама доверилась Скаю, поскольку подростковое сердце мечтало о прекрасной и доброй любви. Она сама вступила в бой с самой собой и проиграла. Теперь же оставалось только отдаваться пустоте, тушив любую искру надежды.
Блум уже который день испытывала свои моральные силы в полном одиночестве, и так бы она и просидела в своей комнате еще какое-то долгое время, если бы в один вечер снизу не послышался грохот.
– Мам? Пап? – кричала девушка своим родным, надеясь на быстрый отклик. – Все в порядке?
Но ответа не поступало, и тогда Блум пришлось выползти из своей комнаты. Сердце подсказывало о чем-то неладном, и первое, что пришло в голову, – Стелла. С феей Солнца Джонс сильно сблизилась, и связь их была намного крепче, чем с другими, но не менее любимыми, Винкс. И Блум от чего-то была уверена, что Стелла точно предпримет попытку вернуть ее в Алфею.
И только Блум приготовилась пройти в гостиную, как за секунду была отброшена в стену черными нитями, а ее тело в одно мгновение застыло во льдах.
– Трикс! – прорычала рыжеволосая, как только ее взгляд осмотрел полуразрушенную комнату и увидел трех злостно улыбающихся ведьм.
– Ну привет, малышка Блум. – съязвила Айси, подлетев к Джонс почти вплотную. – Рада тебя видеть такой... жалкой.
Сестры ледяной ведьмы в унисон засмеялись.
– Что тебе нужно?! – Блум пыталась вырваться из ловушки, но все ее попытки растопить лед заканчивались новым наложением темной магии. – Где мои родители?!
Девушка начала хаотично бегать глазами в поисках Ванессы и Майка, в надежде не увидеть крови. К счастью или нет, родители обнаружились валяющимися на полу, без сознания.
– Девочка, ты в самом деле не понимаешь, зачем мы здесь? – ядовито-сладко спросила Дарси, явно наслаждаясь скованной Блум.
– Я каждый раз, после наших столкновений, задаюсь этим вопросом. Чего вы ко мне прицепились? Что я вам сделала?
Ведьмы вновь расхохотались, наигранно хватаясь за животы.
– Малышка Блум так умело притворяется или старая фея так и не рассказала тебе? – сквозь слезы от развернувшегося веселья спросила Сторми, чуть успокоившись.
На лице Джонс отразилась паника. Да что такого особенного в ее личности?
– Будь я на месте вашей директрисы, – продолжила за всех Айси, видя, как фея огня замерла и больше не пыталась вырваться, – я бы не стала скрывать от тебя такую великую тайну. Огонь Дракона – это шутка какая-то, что ли?
Глаза Блум выпучились, а рот приоткрылся в немом вопросе. Девушка смотрела прямо в холодные глаза Айси, ища какой-то подвох, но ведьма глядела в ответ слишком уверенно.
– Ну и ну. Ты и правда не знаешь. Тогда позволь рассказать тебе.
Дарси и Сторми закатили глаза, облокотившись об стену, явно недовольные долгими разговорами. Айси же демонстративно начала ходить из сторону в сторону, сложив руки позади спины.
– Однажды три ведьмы-прародительницы напали на усыпальницу Красного Дракона на Домино, чтобы заполучить его Огонь. Они стремились захватить власть над всем Измерением, чтобы построить общество сильных и достойных. Но их план провалился. Несмотря на то, что они поработили жителей Домино, заморозив всю планету, они не смогли одолеть Команду Света, сражавшуюся с ними. Команда Света – союз сильнейших магов и воинов, во главе которого стояли король и королева Домино. Они всеми силами отвлекали ведьм-матерей, чтобы кронпринцесса Домино Дафна спасла недавно родившуюся младшую дочь, которая получила, как позже выяснилось нами, благословление Дракона, став хранительницей его Огня. Дафне же удалось отправить маленькую принцессу на другую планету. Так, Огонь Дракона был утерян для всего Мира, Домино – покорен льдом, а правящая семья – уничтожена. Стоит ли мне продолжать, или ты уже сама смогла допереть, а, малышка Блум?
Блум не могла поверить сказанному. Вся эта история – полнейший бред. Айси – превосходная актриса, и подобного рода легенду придумать ей ничего не стоит. Но винтики в голове задвигались с небывалой скоростью, и Джонс сопоставила некоторые факты.
Внезапное рождение феи на планете без магии.
Огненная взрывная сила.
Приемная дочь.
Нимфа во сне.
– Невозможно...
– Еще как возможно! Ты – последняя выжавшая жительница Домино, вторая принцесса и обладательница силы Огня Дракона и его хранительница! Поздравляю, ты смогла найти себя. Хотя, наверное, весьма больно узнавать об этом вот так, я права?
Блум стиснула зубы, а ее голова без сил опустилась вниз.
– Но мне плевать. – Айси наконец остановилась напротив Джонс и развела руками в стороны. – Я здесь не для того, чтобы рассказать тебе это.
– Кончай уже с ней! Я уже устала торчать на этой планете! – вдруг вскрикнула Сторми, недовольно поглядев на сестру.
Фыркнув, ледяная ведьма поманила пальцем остальных, а затем взялась с ними за руки.
– Что вы хотите сделать..?
– О, не волнуйся, дорогая. – пропела Дарси. – Кажется, ты сбежала из Магикса, да? Устала быть феей? Мы подарим тебе то, что ты так хотела.
Не успела Блум больше ничего спросить, как ведьмы призвали странные артефакты, представлявшие собой три колбы необычных форм, связанных между собой некими электрическими волнами.
– Сила Огня Дракона теперь наша! – победоносно прокричала Айси, а артефакты тем временем активировались.
Блум пронзила острейшая боль. Ее горло издало истошный крик, а из глаз хлынули слезы. Фея огня кричала так сильно, что в какой-то момент охрипла, и после этого вырывались лишь глухие стоны. А из ее тела изливался огненный магический поток, устремленный прямиком к артефактам.
Внезапно лед, удерживающий Джонс, растаял, и обессилившая девушка рухнула на пол не в состоянии подняться. Блум тут же попыталась трансформироваться, но порыв принес лишь новый дискомфорт, и перед глазами все поплыло.
– Силы... Мои силы... – хрипела рыжеволосая, с гневом провожая Трикс взглядом.
– Мы забрали то, что когда-то не смогли наши предки, и теперь мы намерены завершить их дело! – напоследок крикнула Айси, даже не развернувшись к ползущей Блум.
– Спасибо, маленькая слабая фея! – рявкнула Сторми вслед за ведьмой льда, пару раз запустив свои молнии в мебель дома.
Дарси попрощалась очередным гоготом, а затем присоединилась к сестрам и наслала чары телепортации. Ведьмы исчезли, а вместе с ними и огненная магия Блум.
Сознание Джонс притуплялось с каждой секундой. Волшебный лед давно исчез, но тело все еще пробивала нехилая дрожь. Блум щелкала пальцами, чтобы создать хотя бы искру, но все тщетно. Внутри осталось лишь опустошение.
Кряхтя от болезненных спазмов, девушка вспомнила о родителях и, вновь найдя их глазами, поползла в их сторону. Ни Ванесса, ни Майк не двигались, будто упали замертво. И Блум, не опуская глаз, продолжала пробираться к семье сквозь обломки мебели, неприятно царапающие кожу на руках.
Она не могла поверить в то, что сказала Айси. Это просто не может быть правдой. Блум долгое время не могла свыкнуться с тем, что являлась феей по существу, но чтобы хранительницей великой магии, о которой когда-то рассказывала Кассиопея... Просто немыслимо!
Горячая боль, закутанная в плотные ткани времени, такая беспощадная и безжалостная, продолжала окутывать не только тело, но и душу. Боль, пульсирующая еще и в сердце, стала нежданной гостьей, разрушившей стены, построенные из ожиданий и надежд. Блум столько времени надеялась найти свои корни, и вот теперь они ей раскрылись. А если Айси сказала правду? А если Джонс и правда принцесса сгинувшего королевства? И что, если это так, ей теперь делать?
Волны страданий обрушивались с каждой минутой все сильней, и Блум была готова выть в голос. В голове всплыл образ той самой нимфы, которая во снах пела ей колыбельные, и только сейчас фея ощутила, что песни ей знакомы. Только сейчас, сломленная и побежденная, Блум сопоставила многие моменты из полугодовой жизни в качестве феи, придя к тому, что Трикс не врали. Но откуда они, черт возьми, вообще прознали об истинной сущности Блум?! Весь мир не знал, а ведьмы-школьницы еще как!
Поток мыслей прервал неожиданно появившийся яркий свет. Блум зажмурилась, после чего глаза вовсе не хотели открываться. Она четко слышала женский голос, но тот сильно исказился, и Джонс не смогла понять, кому он принадлежал. И до того, как потерять сознание, Блум почувствовала прикосновение мягких рук, после которого разлилось облегчающее боль тепло.
***
Очнулась Блум почти сразу же, как провалилась в неглубокий сон. Пульсирующая боль в висках какое-то время не давала сосредоточиться на происходящем: все размывалось. Но она четко могла слышать и распознать голоса, хоть те и отдавались эхом.
Первое, что увидела Блум, стоило распахнуть глаза, стало лицо ни Ванессы, ни Майка, а того, кого совсем не ожидала встретить. Директор Алфеи склонилась над девушкой с растерянным взглядом.
Фарагонда что-то сколдовала, и прилив магической энергии окропил все тело Джонс. Холод, острыми иглами пронзающий конечности, моментально отступил, и дышать стало сразу легче.
Пожилая фея начала осторожно что-то спрашивать у Блум, но та находилась словно не в их мире, а где-то там, за пределами сознания. Рыжеволосая приподнялась на локтях и, превозмогая жуткую усталость, приняла сидячее положение. Перед лицом замелькали перепуганные родители.
Осмотрев гостиную, где сейчас все и находились, Блум резко вспомнила, что произошло.
Ведьмы забрали ее магию.
Блум вдруг почувствовала, как в воздухе витала незаметная угроза, будто ведьмы все еще где-то поблизости, проникая в голову и вызывая муки безумия и беспомощности. Сердце стучало в ритме страха, а глаза наполнились ужасом. Блум устремилась взглядом прямо на Фарагонду, ища защиты, но вместо этого она встречала лишь искаженное лицо. Каждое движение тела отдавалось импульсом боли в, казалось бы, безмолвной среде.
Вся гостиная оставалась разрушенной. Сквозь пелену Блум смогла разглядеть, как по всей комнате разбросаны обломки мебели. Задыхаясь от беспокойства, Джонс резко вскочила с дивана, но слабость вновь одолела ее. Родители удержали девушку, усадив ту обратно. В ушах тем временем зазвенел ядовитый смех Айси, и Блум не смогла обвинить во всем кошмарные сновидения.
Все случилось в заправду.
Паника хлестала, как ураган, оставляя за собой лишь пустоту и пугающее безумие.
– Блум нужно срочно показать целителям. – холодно оповестила, кажется, Фарагонда.
– С ума сошли? – мужской голос не стеснялся в грубости. – Тот мир опасен! Только посмотрите, что те чудовища сделали с нашей малышкой! В Ваших словах нет никакого здравого смысла!
– Майк, прошу тебя, успокойся. – плачущая женщина поспешила угомонить своего мужа. – Ей нужна помощь. И вряд ли мы сможем ее оказать...
Блум что-то мямлила, желая остановить ненужный спор. Все, что она могла сделать, это схватить руку Майка и поднять на него измученные глаза. Одно слабое прикосновение дочери, и мужчина замолк, какое-то время вчитываясь во взгляд Блум.
Дальше время побежало очень быстро. Вот, Майк принимает предложение пожилой феи, выпытав у нее клятву, что с его драгоценной дочерью больше не случиться ничего опасного. Затем Фарагонда замахала руками, и весь погром, устроенный ведьмами, частично устранился. Также фея применила защитные чары вокруг дома Джонсов, на случай повторного прихода Трикс.
Блум, все еще находившаяся в ледяном трансе, и не помнила, как родители крепко-крепко обняли ее, как Фарагонда подхватила ее под руки, и как вместе с ней она оказалась в кабинете директора.
Чуть позже Джонс поняла, что они прошли через портал, созданный при помощи телепортационного артефакта, и когда тот закрылся, девушка отмахнулась от пожилой феи, отойдя от нее на достаточно приличное расстояние.
– Мисс Джонс. Вам нужно...
– Мне нужно, чтобы Вы сказали мне правду! – силы взялись непонятно откуда, но сейчас Блум готова рвать и метать. Холодный страх быстро сменился яростью с привкусом горечи, и девушка направила ее на директора. – Трикс забрали мою магию! А Айси любезно поделилась со мной очень интересной историей, связанной с моим рождением! И сейчас я запуталась по-настоящему!
Понимая, что ни к какому лекарю Блум не пойдет, Фарагонда, сглотнув ком в горле и скрепив руки за спиной, подошла к окну. Джонс же уселась на стул, поскольку стоять на ногах толком не могла.
– Блум, что именно ведьмы рассказали тебе? – с напряженным выдохом спросила Фарагонда, позабыв об официальном обращении.
Рыжеволосая, теряя терпение, стукнула руками по столу. Женщина вздрогнула: если бы Блум сейчас могла использовать магию, то точно бы сожгла ее кабинет дотла.
– Прошу Вас, мисс Фарагонда. Не нужно снова избегать моих вопросов! – легкая боль отдалась в голове, и Блум, поумерив пыл, спрятала руки на коленях, глубоко дыша, дабы совсем не потерять контроль над эмоциями.
Директор никуда не могла деться от устремленных разгневанных глаз юной феи. Руки женщины предательски задрожали, а слова не спешили произноситься. Блум, как могла, терпеливо ожидала ответа, но уже по тому, как Фарагонда занервничала, можно было сделать свои некоторые выводы.
– Блум, я...
– Вы ведь знали, да? Знали, что я – фея-хранительница Огня Дракона?! – во вновь нахлынувшей панике, девушка поднялась со стула, будто боясь находиться так близко к директору школы. – Все это время Вы прекрасно знали обо всем... Но ничего не сказали... Почему? Я так просила об этом!
Вдруг дверь в кабинет директора резко распахнулась, пропустив внутрь голосящую фею Солнца.
– Кем?! Кем Блум является?! – завопила Стелла, вихрем подбежав к рыжеволосой.
Подруги Блум в полном составе оказались рядом с Джонс, окружив ее со всех сторон. Без внимания не осталось состояние феи, что вызвало множество вопросов и порывов беспокойства. Сама же Блум, хоть и была рада объятиям подруг, не сводила глаз с директора, поскольку в этот момент ее волновала только правда.
В дверном проеме показались еще три фигуры. Кассиопея, Палладиум и Гризельда вошли в кабинет медленными шагами. На их лицах отражалось смятение и глубокое удивление.
В тот момент Фарагонда поняла, что все тайное стало явным, и больше скрывать ничего не выйдет. Да и не имело смысла: уже как минимум семь свидетелей узнало секрет пропавшей младшей принцессы Домино. Узнали они – скоро узнает и весь мир.
С тяжелым вздохом, пожилая фея присела на своем место, собираясь с мыслями. Ее брови сомкнулись, что она старательно пыталась скрыть за ладонями. Вскоре на нее уставилось слишком много пар глаз, явно требуя пояснить, что же вообще происходит.
– Профессор Палладиум. Это хорошо, что Вы зашли ко мне. – когда поднявшийся балаган затих, Фарагонда обратилась к эльфу, тут же подошедшему поближе. – Пожалуйста, осмотрите Блум. Ей необходимо лечение.
– Нет! – громко отрезала девушка, даже не взглянув в сторону учителя, который уже тянул к ней свои руки для диагностики. – Это подождет!
– Блум! – теперь и Фарагонда перешла на крик, чем вызвала волну испуга со стороны учениц. – Прошу, Вам необходимо восстановить силы. Темная магия, наложенная Айси, оставила большой след. Я все расскажу, но сначала – исцеление.
Джонс повиновалась, уловив незнакомое раздражение со стороны директора, и позволила Палладиуму применить исцеляющую магию.
Что ж, глупо было отказывать, когда от любого телодвижения начинало пульсировать в висках. Да и покоя от Винкс не дождешься: подруги кивали словам Фарагонда, хоть и сгорали от любопытства.
Кассиопея и Гризельда, которые никак не вмешивались в перепалку между Блум и Фарагондой, тихо прошли к столу директора, расположившись ближе окнам. Замдиректора то и делала, что раскрывала рот в попытках что-то сказать, но так ничего и не произносила. Антарес же, пребывая в немом шоке не хуже, чем Гризельда, скрестила руки на груди, устремив все свое внимание на Фарагонду.
Значит, вот такая тайна скрывалась от Блум. Она являлась не просто феей огня, а самой настоящей феей-хранительницей Огня Дракона. Того самого, который сотворил Вселенную! А Домино, являвшаяся усыпальницей и хранителем силы Дракона, – родина Блум.
В голове Кэс промелькнула ирония: еще недавно Блум считала себя бельмом на глазу, видела себя лишней в их магическом мире. Кто бы мог подумать, что Джонс – самая настоящая принцесса затерянного королевства.
И пока Кассиопея раздумывала над тем, как же Блум смогла выжить в резне, устроенной Древними Ведьмами, Фарагонда начала свой рассказ.
Пятнадцать лет назад всем вам известные ведьмы-прародительницы, они же матери всех ведьм, напали на Домино, чтобы заполучить Огонь Дракона и с его помощью поставить на колени все Волшебное Измерение. Они положили начало очередной магической войне, участие в которой пришлось принимать королю и королеве Домино – Орителу и Марион. Понимая, что в этой битве придется трудно, поскольку бороться с древней магией даже Огню Дракону будет тяжко, Орител создал отряд из добровольцев для защиты Домино. Так, появилась Команда Света, собравшая сильнейших представителей своего времени. И я тоже была ее членом, вместе с Гриффин и Саладином, а также с Великим Кузнецом Хагеном и Святым Клинком Пеперозией. Мы объединили наши силы и продолжительное время оставались на Домино, чтобы отражать любые атаки ведьм. Их первоочередная задача – захватить кронпринцессу Дафну, так как она была тогдашним хранителем Огня Дракона. Но в ходе военной кампании Дафна решила пожертвовать собой. Она бросалась в самые очаги сражений, и нам даже казалось, что Огонь Дракона скоро одержит победу. Но она не смогла. Ведьмы-прародительницы наслали древнее проклятие, убив Дафну и превратив ее в призрака, обреченного до конца веков бродить по миру живых. Казалось, все кончено, но в момент смерти кронпринцессы, ведьмы так и не смогли заполучить желанную силу. А дело все в том, что Дафна, во многом благодаря тому, что при жизни являлась нимфой, успела избавить себя от статуса хранителя. В самый последний свой вздох она передела Огонь Дракона младшей дочери Оритела и Марион – Блум Доминэус. Началась настоящая бойня, более свирепая и кровопролитная. Ведьмы не знали, куда делся Огонь Дракона, и это стало нашим последним шансом на победу. Пока мы, Команда Света, отвлекали ведьм, Дафна взяла малышку Блум на руки и побежала с ней к королевским порталам, чтобы спрятать сестру так далеко, как позволяли артефакты. Чудо случилось. Блум исчезла, как и сама Дафна. Огонь Дракона был спасен.
Разумеется, ведьмы не остались в долгу. Они принялись накладывать мощные замораживающие чары, в ходе которых вся планета покорилась льду, а ее жители – застыли мертвыми статуями. А последняя битва выдалась сложнейшей. Все члены Команды Света настолько устали от ежедневных сражений, что не могли и шага ступить. Тогда, Орител и Марион, собрав свои последние силы, подпитавшись нашей маной, открыли врата в Обсидиан и смогли отправить туда ведьм. Заклинание обернулось против них самих: правители Домино в одно мгновение испарились, а врата в Обсидиан закрылись раз и навсегда.
Нам пришлось срочно покидать Домино, пока заклинание вечной мерзлоты не настигло и нас. Позже мы ни раз возвращались на планету, но все наши попытки разузнать что-нибудь об Орителе и Марион, а также о способе снять проклятие, не обвенчались успехом. Спустя какое-то время мы поклялись друг другу, что защитим наследницу Огня Дракона, если та вдруг объявится в нашем Мире.
– И вот, Блум, ты и правда явилась. Какое-то время я сомневалась, отрицая все схожести с твоими родителями. Но потом ты сообщила мне, что видишь «прекрасную нимфу», и я сразу поняла, что речь о Дафне.
Не рассказывала я по одной причине: ради твоей безопасности. Представить тебя как потерянную принцессу Домино труда не составит, но это лишь навлечет на тебя излишнее внимание, как со стороны общественности, так и со стороны темных волшебников. А ты еще неопытная фея, которой многое предстоит узнать. Конечно же, я не собиралась молчать до конца своей жизни. Я надеялась дождаться подходящего момента. Мне хотелось убедиться, что ты сможешь себя защитить. И вот, как оно обернулось. Я даже представить не могла, что обычные ведьмы из Облачной Башни прознают о твоем настоящем «Я» и заберут Огонь Дракона. Возможно, расскажи я тебе все сразу, такого бы ни случилось. Но я считала, что, пребывая какое-то время в незнании, ты сможешь насладиться обычной жизнью феи, познавая магический мир в спокойном темпе.
Фарагонда старалась ввести повествование в спокойном, неспешащем темпе, но голос ее дрожал почти после каждого предложения. Было видно, как ужасные воспоминания врезались в ее голову, из-за чего глаза темнели так, будто лишались искры жизни. Палладиум и Гризельда, стоявшие рядом друг с другом, беспокойно обменивались взглядами. Значит, они тоже не знали конкретику истории Команды Света и наследницы силы Огня Дракона.
Винкс ошарашенно смотрели то на директора, то на Блум, выражение лица которой не выражало ничего. Вот она, цена правды.
Наблюдая за мимикой и жестами директора, Кассиопея невольно вжималась ногтями в свои же руки. Получалось, что Фарагонда – не просто способная и сильнейшая фея, так еще и бывалый воин, который пережил много кровавых эпизодов, слышал душераздирающие крики о помощи и видел безысходность во всем ее проявлении. За спиной пожилой феи – короткая, но беспощадная война, в которой ненароком была замешана Блум. Какого же ей было видеть исчезнувшую дочь своих близких друзей, сгинувших в небытие вместе с врагами, все это время? И ведь ее решение можно оправдать. Фарагонда в самом деле хотела всего-навсего защитить еще слабую фею Огня Дракона, ведь та совсем не готова принимать на себя такую тяжелую ношу. И по лицу Блум это ой как заметно.
– Я хочу искренне извиниться перед тобой, Блум. – мягко продолжила Фарагонда, нарушив гробовую тишину. – Не знаю, как Трикс узнали о тебе настоящей, но в этом есть и моя вина.
– Никто не виноват. – вмешались Кэс, примкнув к себе взгляды остальных. – Вы хотели для Блум лучшего будущего, без всяких войн и сражений. К тому же, так Вы исполняли долг перед ее родителями. А что насчет Трикс... Думаю, теперь придется обо всем доложить министерству, чтобы они решили эту проблему. Не в одиночку же Вам нести это бремя.
– Министерство. – вдруг фыркнула Гризельда. – Даже если мы все им расскажем, думаете, они сразу же начнут кампанию по борьбе с ведьмами? Сначала им потребуются доказательств принадлежности мисс Дж..., то есть, мисс Доминэус к королевской семье Домино. Потом начнутся собрания по поводу потери Огня Дракона, и в них будут вовлечены и другие королевства. И пока министерство будет обсуждать план действий и дискутировать меж собой, ведьмы уже начнут действовать.
– Конечно, мы будет обязаны сообщить о возвращении принцессы Домино, – согласилась с мыслью Кэс Фарагонда, – однако надеется на скорую военную помощь – бессмысленно. Думаю, сначала нужно предупредить властителей Магикса и оповестить директоров школ. Далее – отправить запросы о военной помощи союзническим планетам Магикса, и только потом – в министерство.
– Вы и правда думаете, что ведьмы начнут новую войну? – еле слышно подала голос Блум, которая, услышав слова про возможную атаку Трикс, будто оживилась.
– Огонь Дракона им нужен был именно для этого. – смиренно ответила за директора Кассиопея, мелькнув с сожалением в сторону рыжеволосой.
– А если они развернут военные действия прямо здесь, в школе!? – ужаснулась Стелла, и ее настроение тут же передалось и другим Винкс, сжавшимся к друг дружке.
– Не исключено. – вклинилась в разговор Текна, что-то рассчитывая у себя в телефоне. – Вероятность того, что Трикс нападут на Магикс, равна восьмидесяти семи процентам. Но у нас еще должно остаться время, чтобы всех предупредить и покинуть планету.
Кассиопея сжала челюсти, скрежетав зубами.
Война.
Одного Даркара, что ли, мало, так еще и какие-то ведьмы-новички позарились на вселенскую корону?! Абсурд.
Но эти ведьмы не так просты, как оказалось. И все, находящиеся в кабинете Фарагонды, это понимали.
– Если бы я только могла вернуть Огонь Дракона... – сказанные слова Блум ввергли всех в новый ступор. – Мисс Фарагонда... Может, Вы знаете, как мне это сделать!? Раз уж я позволила ведьмам отобрать свою магию, то мне ее и возвращать! Но я даже понятия не имею, как...
Рыжеволосая запнулась, тяжело задышав. Флора и Муза успокаивающе начали поглаживать Блум по волосам, всяческими жестами отвлекая ее от очередного погружения в негативные эмоции.
Директор молчала. Феи прожигающими глазами смотрели на Фарагонду, но та лишь покачала головой.
– Не будем паниковать. – вступил Палладиум с предложениями. – Первым делом организуем эвакуацию учениц, предупредим мисс Гриффин и господина Саладина. Я займусь оповещением Магикса.
– Я запрошу помощи у своих. – разумеется, Антарес не будет оставаться в стороне и бросать Магикс на произвол судьбы. Алькору получать подобные запросы не в первой. И выбора особо не представлялось. – А тебе, Блум, нужно привести мысли в порядок. План о спасении мира обсудим чуть позже.
– Нам тогда нужно поторопиться! – воскликнула Муза, двинувшись на выход из кабинета, когда Кэс хлопнула ее по плечу.
Стелла сразу же подхватила под руку Блум, которая без особого желания поддавалась светловолосой. Ей точно есть еще, что спросить у Фарагонды и что сказать ей, но сейчас время не на их стороне.
В любую минуту. Трикс могут начать атаку в любую минуту.
– Флора, ты чего стоишь? Поспешим!
Голос Текны, заметившей слишком перепуганное лицо феи цветов, заставил всю компанию девочек остановиться перед самыми дверьми. Все обернулись: Флора дрожала как осиновый лист, схватившись за голову. Ее лицо исказилось в гримасе боли, а губы измученно застонали.
Палладиум, ближе всех стоявший к Флоре, подбежал к ней и предложил свою руку для опоры. Ноги девушки и правда начали подкашиваться, и потому локоть эльфа был очень кстати.
– Растения... Полевые цветы... Кричат.
Нахмурившись, Кассиопея вернулась к окну, где и стояла до этого, и стала всматриваться в лес, на который открывался хороший вид из кабинета. К Антарес подошли и преподаватели, хмурясь с каждой колыхающейся верхушкой елей, которые видели. Через пару минут ожидания, из леса высунулась бордовая морда чудовища в два метра ростом, а в небе завиднелись с десяток летающих тварей, похожих на летучих мышей.
– Армия Тьмы... – прошептала Кэс, не веря своим глазам. Ее тело пробила ледяная дрожь, и кончики пальцев неприятно закололо.
– Невозможно... В такой короткий срок... – говорила Фарагонда себе под нос, в ужасе отшатнувшись от окна. Гризельде пришлось удерживать директора, чтобы та не свалилась в обморок.
– Что нам делать? – заверещала принцесса Солярии, активировав свое кольцо-артефакт. Наверное, машинально, почувствовав опасность. – Будем сражаться?
И пока преподаватели и Винкс пытались понять, как же Трикс всего за пару часов смогли призвать самую настоящую Армию Тьмы, один Палладиум, применяющий поглощающие ментальную боль чары на Флору, заметил, как на одного в их компании стало меньше.
– Мисс Антарес?
***
Кассиопея, по шее которой прошелся холодок, бежала на всех порах по лестницам, сшибая всех фей на своем пути. Студентки возмущенно кричали ей вслед, требуя извинений и советуя быть осторожней, но Кэс сейчас в гробу видала все эти формальности. Вместо этого она кричала о том, чтобы феи как можно скорее спрятались в каком-нибудь безопасном месте.
«Лишь бы успеть», – повторялось подобно мантре в ее голове.
И почему все обернулось вот так? Вернее, это ж насколько все просчитались по поводу ведьм? Откуда в них столько силы? Украденный Огонь Дракона, конечно, автоматически даровал немало мощи, но чтобы за считанные часы создать Армию Тьмы? Кто вообще их научил древней темной магии по созданию нежити? Такого просто не могло быть. Только если у Трикс не было покровителя. А знакомые монстрические образы кричали о том, что здесь явно замешан Даркар.
Кровь застыла в жилах, и Кассиопею, впервые за долгое время прямых столкновений с Армией Тьмы, одолел самый настоящий страх. Это чувство никогда никуда не исчезало, но его проявление становилось меньше с каждой битвой, но сейчас... На кону стояли жизни обычных учеников, которые даже не подозревали о том, что могут быть втянуты в самую настоящую бойню с нежитью.
«Успеть. Лишь бы успеть!»
– О, Кассиопея!
Окликнувший девушку жизнерадостный голос заставил ее остановиться прямо перед выходом из Алфеи.
Со стороны общежития в ее сторону шли Селин и Кадиджа. В руках феи Луны мирно лежал маленький левин, игравшийся с какой-то звенящей игрушкой.
– Долго же ты была у мисс Фарагонды! – Селин в три прыжка оказалась возле Антарес. – Мы заволновались и решили проведать вас!
– Ты решила вместе с девочками вопрос, касаемый Блум? – Кади оглядела подругу, а затем изменилась в лице. – Эй, все в порядке? Ты чего так запыхалась?
– Вы, двое! – игнорируя всю лучезарность соседок и их волнительные лица, Кэс грубо начала толкать их подальше от входа. – Сейчас же укройтесь в главном зале и не позволяйте другим выйти оттуда!
– Да что происходит то?! Хоть объясни! – на грубые толчки Селин не могла не возмутиться.
Не успели подруги развернуться к Кассиопее, чтобы спокойно обсудить с ней причину паники, как той уже и след простыл: двери главного входа были раскрыты, а силуэт Антарес удалялся очень и очень быстро. Регулус, точно почувствовав эмоции хозяйки, занервничал не меньше нее. Левин начал вырываться из крепкой хватки феи Луны, да так, что аж укусил ее пару раз. Селин не выдержала такой внезапной атаки со стороны милого льва и тут же выпустила его из рук.
Перед входом уже столпилось немалое количество учениц, и те зашептались между собой, смотря на то, как Кассиопея Антарес не просто бежит, а летит к главным воротам.
И только потом, когда несколько девушек вышло наружу, всеми были услышаны противные вопли, несущие в себе угрозы. А подняв головы, юные феи увидели страшных летающих существ.
За своей спиной послышались девчачьи визги, из-за чего Кэс подумала, что те уже попали в беду. Затормозив на одном месте, она резко повернулась назад: феи в неконтролируемом страхе и растерянности бежали в глубь школы. Селин (вот глупая фея) стояла на месте, пораженно смотря вдаль, пока Кади всеми силами тащила ее внутрь. Внимание Кэс на себя перевел бежавший в ее сторону маленький белый комочек. Обернувшись в сторону леса, откуда уже повылазило пятеро монстров с клешнями и щупальцами изо рта, Кассиопея махнула волшебством в сторону левина, и тот за секунду обратился в большого громко рычащего льва.
Не дожидаясь, пока левин догонит ее, Антарес в одиночку побежала в сторону Армии Тьмы.
Пока она насчитала только пятерых монстров: сквозь зеленые ветви, на таком дальнем расстоянии, не удалось выведать и другую нежить. Не смея играть в угадайку, девушка на ходу активировала свой доспех с помощью браслета, подаренного Капеллой, и призвала меч.
Перед Кассиопей расстилалась бездна отчаяния – самая настоящая армия нежити, сотканная из воспоминаний прошлого. Она уже ощущала их знакомое зловонное дыхание.
Но кто, если не она, встанет на защиту тех, кто не может сражаться? И замедлять свой темп она совсем не намеривалась, и даже наоборот, лишь ускорилась.
Со всей силой горящего яростью сердца Кассиопея рванула к неизбежному, попутно считая новых появлявшихся противников. Меч, раскатисто сверкая под хмурым небом, был поднят над головой Антарес. Один высокий прыжок, и раздался лязг клинка, соприкоснувшегося с клешней нежити, и монстр тут же лишился руки.
Подобно шаровой молнии, Кассиопея, сразив одну цель, сразу же переметнулась к рядом стоящей, зайдя к чудовищу со спины.
Удар. Прыжок. Еще один удар.
Второй монстр лишился головы и упал замертво. И с каждым движением Кассиопеи сама земля содрогалась от частых падений.
Каждый поворот, каждое уклонение и каждая атака, – все это превратилось в самый настоящий танец отваги и вместе с тем скользкого страха за жизни тех, кто сейчас находился в школе. Ярость и боль, проявлявшиеся в каждом взмахе меча, вызывали воспоминания прошлого о потерянных когда-то товарищах, отдавших жизнь за спасение людей.
Когда очередной монстр падал под мощью меча Кассиопеи, в ее глазах лишь на мгновение вспыхивала искра радости, но тут же гасла, стоило понять, что численность Армии Тьмы не уменьшалась.
Крики и стоны Кэс стали ритмом, продолжая жестокую симфонию бойни. Антарес не замечала, как ткани ее одежды потихоньку начали пропитываться кровью. Она в принципе не замечала ничего вокруг: были только она, чудовища и сгущающийся лес, где велось сражение. Ее душа, как и всегда, гневно кричала, не смея отдаваться в лапы нежити.
И каждое новое осознание ситуации, каждое пробуждение надежды внутри держали Кэс в активном движении. Она знала, что даже в смертельной схватке, будучи одному, можно найти выход, а страх – обратить в силу. И как бы ни свирепствовали чертовы монстры, как бы они не пытались схватить Кассиопею и проглотить ее, девушка не сдавала позиций, продолжая прямое нападение, почти не прибегая к защите.
Антарес даже не заметила, как немалое количество монстров взял на себя Регулус. Она вспомнила о левине только тогда, когда тот использовал свои силы, призвав голубой огонь, который огородил Кассиопею от большой группы нежити. Удивившись, она даже растерялась, а лев довольно зарычал. Такой трюк позволил Кэс отдохнуть пару секунд, а затем снова броситься в бой с горящими в синем пламени монстрами.
Помощь пришла лишь спустя пять минут с вступления Антарес в бой. Палладиум, вооружившись клинком, коим он пользовался редко, поскольку его основная роль на поле боя – исцеление, а не нападение, присоединился к Кассиопее. Оба прилипли спинами к друг другу и, таким образом, угол обзора расширился. Кэс знала, что Палладиума не нужно защищать: профессор умеет пользоваться мечом не хуже лучших воинов Алькора. С задней линии, у ворот школы, прикрывала Гризельда, сосредоточенно кидавшая мощные заклинания в Армию Тьмы. Некоторые феи трансформировались и начали атаковать летающих тварей, не позволяя им наносить удары по территории школы.
Общими усилиями, монстров удалось теснить обратно в лес, откуда те и выперлись. Кассиопея вместе с Палладиумом приложили все силы для того, чтобы больше ни одна нежить не высунула носа. Эльф приманивал чудищ к себе, а Кэс добивала их, разнося их в один-два удара. Левин поджигал любого монстра, который выбивался от основной группы, пытаясь миновать хозяйку и эльфа, а также не стеснялся использовать лапы и острые зубы. Со спины их также поддерживали замдиректор и феи боевого профиля, и вскоре от наступающей армии осталась лишь бордовая пыль.
Полностью вспотевшая и еле дышавшая, Кассиопея судорожно оглядывалась по сторонам: не осталось ли кого или не идет ли подмога. Ни ходячие, ни летающие монстры обнаружены не были, но меч Кэс не убирала.
Когда стало понятно, что атака закончилась, феи вздохнули с облегчением, а затем начали заваливать преподавателей вопросами. К воротам школы подоспела Фарагонда, полностью игнорировав возгласы учениц. Директор, чье лицо стало мертвенно-белым, не знала, что и сказать своим студентам. Женщина с леденящим ужасом заострила свое внимание на Кассиопее, чья одежда покрылась густой кровью.
Юные феи продолжали требовать объяснений, заливаясь то злостью от долгого молчания, то слезами ужаса от ранее представшей картины. Но никто из преподавательского состава не мог и слова произнести. Ситуация хуже некуда.
– Готовы поиграть, маленькие феи?
В небе неожиданно для всех что-то заискрилось, и перед всеми предстало облако, транслирующее изображение трех ведьм, которые все это и учудили. Под их громкий злорадствующий смех весь небосвод окрасился с красный.
Примечания к части:
1. Те, кто читает эту историю с самого ее начала, наверное заметили, как поменялась обложка и название. Не пугайтесь! Я просто думала, думала и решила все-таки разбить всю историю на три части (то есть на три отдельные книги), отсюда и другое название. Надеюсь, продолжение сможет вас заинтересовать, дорогие читатели! Наверное, в каждой книге будет примерно по 20 глав.
2. Вакуумы - те самые артефакты, которыми пользовались Трикс в 1 сезоне для разных целей.
3. Блум узнала о себе от Айси в одном из эпизодов. Там, правда, Блум еще сражалась с ними, но я решила обойтись без этого (типа Блум в депрессии, куда ей до сражений и все такое).
4. Команда Света - также из самого сериала. Если директоров школы и правителей Домино многие вспомнят, то про Хагена и Пеперозию наверное нет.
Хаген - в первый раз появляется в полнометражке "Затерянное королевство". Он великий кузнец.
Пеперозия - также бывший член Команды Света, но в мультфильме она не упоминается, только то ли в одной из книг, то ли в комиксах.
5. Смерть Дафны. Кажется, Дафна стала бестелесным духом из-за проклятия Сиреникса. Но, так как я не охватываю 5 сезон с этим превращением, то история у моей Дафны немного иная. Тоже проклята, но по другому.
6. Обсидиан - кто смотрел полнометражку "Затерянное королевство" вспомнят об этой тюрьме. Это типа иного измерения, находящегося за пределами Магического Измерения, где хранится сильнейшая темная энергия и куда были сосланы Древние Ведьмы.
7. Если что вдруг, о членах Команды Света не было никому известно - поэтому Кэс и была так удивлена, что Фарагонда - самый настоящий воин (но об этом также подробней раскроется позже).
8. Ну и, конечно же, как же без потрясающих фотокарточек! В этот раз покажу вам ведьмочек:
Айси (не обращайте внимание на чуть скошенные глаза, ИИ не всегда создает шедевры, но образ потрясающий!):
Дарси:
Сторми:
