Глава 27. Скверна
Терраформирование - изменение климатических условий и среды обитания для приведения атмосферы, температуры и экологических условий в состояние, пригодное для жизни определённого вида живых существ. В случае, если эти условия окажутся излишне специфическими для изначальной среды... места для жизни коренных существ может не остаться.
Меркурий остановлен. Нежити поблизости не видно, поэтому у нас сейчас передышка.
Но только физически.
Один из дронов собрал часть биомассы с "багровой земли". Будем пока это так называть. И сейчас Трайдент, Профессор и Док сидят в лаборатории и проводят полный анализ. Прежде чем вступать с этой штукой в противостояние, надо узнать, с чем мы имеем дело. В лаборатории места для всех не хватит, поэтому мы все сидим в главном зале и смотрим на происходящее через камеру на дроне, который остался в помещении.
Я в этой теме мало что понимаю, но по обрывочным фразам понял, что это какой-то вид живой материи, причём сильно отличающийся от растительности. У неё есть нечто вроде кровеносной системы и способность заражать другие организмы. Они ещё о чём-то говорят, но... нихрена не понимаю. Я больше инженер, чем биолог. Именно поэтому мы тут сидим и втыкаем в экран в ожидании момента, когда наши умники закончат и всё нам объяснят.
Вот только дело это затянулось, и я пошёл в столовою. Уже полдень, а я со вчерашней битвы ничего не ел. Повара, ясное дело, у нас нету. Поэтому обходимся своими силами. Благо, женский состав имеет некоторые познания в кулинарии. Всё-таки не всю жизнь им быть вояками.
Столовая Меркурия выглядит до безобразия нормально. Столы, стулья, кухонный стол для готовки и куча принадлежностей. Тут даже есть чайник с холодильником. Только они работают от общей электросети, а не от магических кристаллов, как наши. Поэтому их можно использовать, не задумываясь о экономии.
Кстати говоря, Трай сказал, что кристаллы маны очень даже приличный источник энергии. Просто мы их используем нерационально. Говорит, если будет свободное время - посмотрит, что с этим можно придумать. А сейчас у нас без остановки вылезают одна проблема за другой. Вот вернёмся домой и устроим себе отпуск. На месяц! И пусть хоть одна зараза посмеет мне помешать. Я теперь независимое лицо и могу послать на все четыре стороны даже короля... хех...
Как же сильно всё изменилось... какое сейчас число? 28 августа? Прошло почти 3 месяца с того злосчастного вечера, когда весь мир полетел под откос. И я до сих пор не могу отделаться от мысли, что я в этом и виноват.
Три самых насыщенных месяца в моей жизни. Такое ощущение, что жизнь до пространственной катастрофы была чем-то эфемерным. Неким рассказом, который я писал в прошлом. И к которому я никогда не вернусь.
Открыв холодильник, я стал искать чем бы перекусить. В свободное время девчата готовят и ставят сюда блюда. О! Хаха... хахаха... что я вижу. Салат с помидорами и огурцами! Какая прелесть... его и возьму. Кстати, надо будет спросить у Трая зачем он мне тогда приготовил салат. А то более странного действия я даже придумать не могу.
Стоило мне сесть за стол, как в помещение зашёл Грис. Зверолюд барс, лидер одной из групп Ирбисов.
- Не возражаете, если я составлю вам компанию? - спросил он у меня.
- Не возражаю, садитесь. Скоро очередной замес, так что силы нужны всем.
- Благодарю. На самом деле, я хотел с вами поговорить. - сказал он, взяв какое-то мясное блюдо, вилку и сел напротив меня.
- И о чём же?
- О всей этой ситуации. Я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что мы сейчас в Мёртвых землях, двигаемся на огромной мобильной крепости и везём оружие, способное в один миг испарить целую страну.
- Добро пожаловать в наш клуб. Лично я считаю, что тут все в таком же состоянии. За исключением Трая. У меня такое впечатление, будто подобное для него - обычное дело.
- Призванный герой Трайдент... у нас есть много исторических записей о призванных героях, но никогда не было тех, кто мог в одиночку решать судьбу мира. Насколько я знаю, призыв работает случайно и может призвать существо из совершенно любых мест. Меня не покидает одна заевшая мысль... могу я задать вопрос, так, между нами?
- Задавайте, но не обещаю, что смогу ответить.
- Как считаете, господин Трайдент... бог?
- Откровенно говоря, в гробу я видал такого бога.
- Да, характер у него тот ещё, но его возможности... он буквально создаёт вещи из ничего. Владеет знаниями о оружии, способном уничтожить весь мир. Я не верю, что где-то есть народ, который спокойно живёт с такими знаниями в обнимку.
- Для меня это тоже дикость. Но мы слишком мало знаем о его мире. Возможно на эти технологии есть некие ограничения. Или они как-то по-особому охраняются. У них довольно странные формы автоматической охраны, можете мне поверить. Я имел "удовольствие" познакомиться с одной из них...
- Судя по вашему лицу, знакомство было... специфичным.
- Ну, ну. Скорее, громким. И отвечая на ваш вопрос - нет. Он не бог. Просто его знания и возможности настолько превосходят наши, что мы лишь можем склониться перед ним. Если бы я отправился к каким-нибудь необразованным дикарям и поставил их на колени силами магии, то они тоже восприняли бы меня как бога. Тут тот-же случай. Да и к тому-же, он не создаёт вещи из ничего. Насколько я понял, каждая материя состоит из определённого количества базовой составляющей, которую он её разбирает на атомы, после чего перестраивает в новые цепочки. Так и создаётся новая материя из старой, путём...
- По-по-по-погодите, ваше высочество! Атомы? Базовая составляющая? Я не понимаю, что вы имеете в виду. - с растерянным видом сказал мне Грис.
- Оу... кажется я слишком много впитал их знаний... если коротко, то за всеми его возможностями стоят незнакомые, но вполне нормальные силы природы. Кстати о ненормальном. Вы ведь здесь, чтобы выяснить побольше о своих "секретных способностях"?
- А... да. Я впервые столкнулся с такой ситуацией. До сих пор, мою силу боялись даже среди своих. Моя способность слишком удобна, как в обычной жизни, так и в бою. - договорив, он отпустил вилку, скрестил руки, а вилка висела в воздухе и продолжала его кормить. - Как видите, даже с переломом рук, мне не понадобится помощь, чтобы поесть.
- Согласен, как удобно, так и опасно. А что сказал Трай? И что он использовал в тот раз, когда вы с криком упали на пол?
- Насколько я понял, в их мире такие, как мы, не редкое явление. К магии это не имеет отношения. Эти силы зависят от воли использующего. И я ручаюсь, это правда. Даже при истощении маны, я мог использовать эти силы. Поэтому они всегда были моим козырем. Но у призванного есть защитные меры против этих способностей. Как он выразился, при их использовании, в теле происходят особые реакции. А эта "шумка", как он выразился, вмешивается в эти реакции и приводит в беспорядок силы владельца. Когда он использовал её на мне, в голове у меня будто что-то начало в узелки закручиваться. На обычную боль это не похоже - терпеть невозможно.
- А что на счёт тренировок? У него ведь есть советы по этому делу?
- Есть, но он сказал, что приступать к тренировкам в моём возрасте будет не только бесполезно, но ещё и вредно. Так что моё время прошло. Вашей девушке-целительнице в этом повезло больше. Ей наверняка он сможет усилить способности до небывалых высот.
- ...ЧЕГО?! Стоп, вы про кого, про Анну? Она - ведьма?!
- Ой, а... вы не знали? Чёрт. Я думал вы знаете, раз взяли её даже в такое путешествие. Вы... недолюбливаете ведьм?
- Недолюбливаю? Нет, ничего подобного. Это я от неожиданности. Анна скрытная девушка и я всегда знал, что она что-то усердно скрывает. Из-за этого всегда беспокоился, не строит ли она каких-нибудь козней. Значит вот в чём было дело. Теперь мне легче. Спасибо, что сказали. А как вы узнали?
- Я в некоторой степени могу чувствовать таких-же, как я. Вот и засёк. И что вы будете делать с ней?
- Ничего. Дождусь, когда она сама решить рассказать. Она отличный целитель и я не хочу её терять из-за такой мелочи.
- Вот как... вашей команде попался толковый лидер.
- Стараюсь по мере сил. За вами тоже идут не только приказу. Вы ведь говорили, что в вашем решении...
- Внимание всем! Анализ биомассы завершён! Пройдите в зал на совещание! - послышался голос Саи.
- О! Ну пойдёмте знакомиться с нашим новым врагом. - сказал я Грису и мы, выбросив грязную посуду, отправились в зал.
==============================================================================
- Поскольку все собрались, начну я. - взял слово Док. - Судя по тому, что мы видим, мы имеем дело со "Скверной". Об этом мало что известно. О ней есть записи в древних манускриптах некромантов, которые мне удалось в прошлом найти. Сейчас они хранятся в запретной части библиотеки королевского замка, но они нам не помогут. Там лишь говорится, что это было воплощением ненависти преисподней и она пожирала всё на своём пути. Откуда взялась - неизвестно. До событий, которые привели Мёртвые земли к их нынешнему виду, местные люди как-то старались её контролировать, но потом, без участия человека, она разрослась повсюду. Больше ничего полезного. Профессор?
- Да. Что касается полученных результатов. Это живая материя со своей биологической системой, пропитанная высококонцентрированной электромагнитной энергией, которую, по словам Трайдента, и вырабатывает Тахионная электростанция. Это самостоятельный живой организм с паразитическими свойствами. Стоило к образцу добавить свежей крови, например моей, как он быстро набрасывается и делает частью себя. Иммунная система сильнее человеческой. Его сложно отравить и горит не так легко, как нежить. Сжечь эту заразу можно, но там её сто-о-о-олько...
- Профессор, хотите сказать, что эта штука поглощает других живых?
- Да. Если вы подойдёте к тем деревьям, скорее всего, станете их частью. Не лучшая смерть для бойца. Возможно, что нежить контролирует эта же дрянь.
- Да... разве такая штука может существовать?! Что это за дрянь такая? Это... в самом деле силы преисподней к нам явились?
- Не преисподней, а пустотных просторов. - заговорил Трай. - Нечто подобное я видел, и не раз. Одна из паразитических форм жизни, что в спящей форме путешествует между мирами. Судя по всему, в прошлом такая штука свалилась к вам с неба, но не смогла активно развиваться. А с появлением тахионной электростанции, рост пошёл полным ходом. Подробности этой темы вам пока не понять, так что воспользуемся упрощёнными понятиями. В некоторых мирах мы находили похожую гадость. Бесперспективная форма жизни, просто инфекция и зараза. Болезнь, способная уничтожить целый мир. Мы называем её "Некроморфами".
- В таком случае, ты знаешь, как с ней бороться? - спросил я у него.
- Самый эффективный способ: хирургическое удаление. Полная аннигиляция. Сжечь дотла. На наших территориях мы заранее засекаем подобную дрянь, поэтому с этим никогда сложностей не возникает. Но у вас эта штука распространилась уже до сюда. Это около 1500 километров заражённых территорий. Даже наших ядерных бомб тут не хватит.
- Трай, только не говори, что нам остаётся лишь лечь и стать жрачкой для этой дряни. Есть хоть какой-то способ?!
- Из того, что есть в наличии? Только один вариант. И он вам не понравится.
- Говори.
- Тахионный взрыв.
- Тот, про который ты говорил, что нашему миру он не нужен?
- Он самый. Это не ядерный взрыв и им подобный. Это распад самой материи пространства. На поражённой территории не остаётся ничего. ВООБЩЕ.
- Ну и отлично! Получается, исчезнет всякая проблема и со скверной, и с нежитью. - порадовалась тигрица.
- Видимо, никто тут не понимает к чему это приведёт. Сая, анализ последствий.
- В случае неконтролируемой тахионной реакции, радиусом в 1500 километров, исчезнет вся суша данной территории. Радиус поражения, в сторону ядра планеты, заденет литосферные плиты, что приведёт к неконтролируемым землетрясениям и изменениям земляного покрова. В следствии освободившейся массы, водный массив планеты начнёт перетекать в образовавшийся котлован, тем самым резко понизив высоту уровня водного покрова. Контакт с раскалёнными породами на глубине вырезанной территории, приведёт к неконтролируемым климатическим катаклизмам.
- Другими словами, вас ждёт неконтролируемая природная катастрофа, которая затронет весь ваш мир. Не так, как во время недавней Пространственной, но её отголоски вы будете чувствовать ещё многие годы.
Все погрузились в раздумья. По идее, учитывая ситуацию, выбора у нас нет. Либо катастрофы сейчас, либо вымирание потом. Да, это кошмарная цена за спасение, но что делать?
- У вас есть способ связаться с нашим правителем? - спросил Грис.
- Если только через кристалл связи в Квардисе. Мне бы тоже не помешало связаться с отцом...
- Тогда идите, связывайтесь. Мы никуда сейчас не поедем. Нужно полностью заделать ваши доспехи. Стоит этой дряни попасть вам на тело и не факт, что даже мои средства помогут вам спастись. Так что день или два, мы будем висеть тут.
- Хорошо. В таком случае, установим канал связи. Остальные свободны. Отдохните пока. Особенно ты, Киара. А то не вылезаешь из локомотива целыми днями.
- Так мне там очень удобно. Кресло оператора очень комфортное и даже может раскладываться на подобии кровати. А Сая всё время караулит на случай внезапных ситуаций. Так что не так уж там у меня всё плохо. Наоборот, я бы оттуда и не вылезала.
О как. У меня вылетело из головы, что эта технология расы, ушедшей по развитию далеко вперёд. Ну разумеется, что тем, кто слишком много сидит на одном рабочем месте, должен быть обеспечен дополнительный комфорт.
==============================================================================
30 августа. Понедельник. Середина дня
==============================================================================
За эти пару дней стоянки, на нас напало несколько армий нежити. Проблем с ними не возникло. Штурмовать Меркурий - гиблая задача при любых силах. Временами прибегали даже рыцари и личи, но у нас достаточно народу и патронов чтобы истребить всю эту пакость. А личей, любителей задних рядов, легко снимал Льюис из своей винтовки.
Костяные драконы, почему-то, к нам не спешили. Ни за что не поверю, что тут был всего один.
Мы получили решение глав стран. Единогласное: "Уничтожить".
Трайдент полностью изолировал наши доспехи от окружающей среды и сделал в жилом модуле камеру очистки. Теперь, прежде чем попасть в жилой модуль, мы обязаны проходить через него. Внешние люки теперь запечатаны.
В данный момент Меркурий продолжил движение к точке Гамма. Был вариант сразу отправиться к Омеге, раз уж тут всё будет уничтожено, но нам нужна информация о том, как преобразились города под влиянием... "некроморфов". Смысла искать центр подземелья уже нет, так что мы нацелились на один из крупных городов, засечённых высоколетящим дроном.
До прибытия полчаса. Мы проверяем новые доспехи. Или точнее, Ирбисы проверяют. У нас они изначально были закрытого типа. Только теперь Трай добавил воздушные баллоны чистого воздуха. Говорит, в них можно дышать даже под водой. Обязательно в будущем проверю. А ещё предупредил, что теперь это их личные доспехи и на других людях они работать не будут. Так называемая, защита от приватизации.
Сейчас мы рядом с городом точки Гамма. И снова остановка.
Ситуация оказалась хуже, чем мы думали. А надумали мы много всякого дерьма.
Это уже не город.
Это какой-то улей.
Всё покрыто биомассой. Со стен торчат какие-то отростки, похожие на лапы прыгунов. На стенах будто коконы висят... или это просто наросты-волдыри... прям рай для мясника-психопата.
Ну и самое противное: жители. Там хотят какие-то... гуманоиды. Вид у них отлично сочетается с обстановкой. Лучше будет сказать, что это скелеты, облепленные случайными кусками внутренностей. Есть размером с человека. Есть крупнее, под 4 метра. Есть с обычными руками. А есть с непонятными клешнями или хлыстами. Есть прямоходящие. Есть ползающие. Полный набор энциклопедии уродов.
Если сказать "отвратительно", то это ничего не сказать. Тошнотворное зрелище.
Многие из нас лишились обеда. Я же решил не обедать, предчувствуя нечто подобное, поэтому мне больше повезло.
- Ну так что, лидер... идём на таран? - спросила оператор.
- Чёрта с два я вас туда отправлю. Особенно, когда нас ждут. Готовь тактическую боеголовку.
- Принято. Начинаю подготовку.
У нас в ракетном модуле находится 3 тактические боеголовки неядерного типа. Они гарантируют испепеление всего в радиусе одного километра. Сделаны так, на всякий случай. Ну вот. Этот случай наступил.
Из центра ракетного модуля раскрылась и выдвинулась установка с одной ракетой. Только если прошлые были длиной около 2 метров, то эта раза в 3 длинней. Мы находились в 3 км от города, так что нас не заденет.
- Боеголовка наведена. Подтвердите запуск.
- Запускай. Пусть горят в аду.
И она полетела, оставив за собой широкий дымный след.
Перелетела стену долетела до центра города и взорвалась.
Это был первый раз, когда я наблюдаю воочию массивный взрыв в пределах города.
Яркая вспышка, а затем ударная волна.
Дома сносило как бумажные.
То, что только что было городом, окрасилось в рыжий цвет пылающего хаоса.
Стоять остались лишь несколько особо прочных построек, вроде замка. Да и то в виде стен. Везде видны кучи горящих камней, которые только что были домами. Городская стена выстояла, но только частично. Биомасса на ней горела.
После прошлых ядерных взрывов, этот показался довольно слабеньким. Но это не помешало ему превратить этот город в горящую корзинку.
Не знаю, как другим, а я рад этому зрелищу. Это значит, что никто из наших команд не пострадает.
Но я очень надеюсь, что никогда не придётся смотреть на такой взрыв в городе живых людей.
- А вот теперь жми, оператор.
Меркурий двинулся.
Снеся то, что осталось от стен, мы двинулись к центру города, где был пролом в земле.
Вход в подземелье обвалился.
Врагов не видно. Все уничтожены. Ну и прекрасно. Надо было в прошлый раз также сделать.
- Тормози и готовь заряд. Действуем быстро, нет желания ждать компанию встречающих.
- Здесь всё в дырках. По-моему, бур тут работать не будет. - сообщил Рюк.
- Ну так просто бросьте её тут. Всё равно она нам нужна чтобы снести вражеские наступающие силы, а не грохнуть подземелье. Оно будет в радиусе поражения тахионного взрыва. - сказал Трай и активировал бомбу.
Затем её просто скинули в одно из углублений, собрались и уехали. К нам уже подбегали монстры, что оказались за пределами поражения боеголовки, но догнать не успели. Набрав скорость, мы покинули город и двинулись в сторону нашей конечной остановки.
Есть отличная новость: электростанция стоит не на территории одного из городов. Так что не придётся пробиваться как раньше. Однако, я уверен, что встречающих там будет выше крыши. Попросил Киару держать наготове вторую боеголовку. Если мы заканчиваем, то чего экономить.
До точки "Омега" - 1260 км. Это чуть больше восьми часов путь. Это уже будет около полуночи, но Трай сказал, что работающая электростанция светится так, что не отличить день от ночи. В таком случае мы решили не задерживаться. Особенно тут, вокруг всей этой тошнотворщины. Да и преследующие нас полчища нежити никто не отменял.
==============================================================================
- Ребятки! Кажется, у нас проблема. - заговорила Сая за полчаса до взрыва бомбы.
- В чём дело? - спросил я.
- Дистанция до третьей бомбы сокращается.
- ...Э... в каком смысле?
- В буквальном. Мы не уходим из зоны поражения. Бомба не отдаляется от нас, а приближается.
- ...
Все, кто это слышал, находятся в таком-же отупении, как и я.
- Неисправность вычислительной электроники?
- Невозможно.
- Тогда, как это возможно?!
- Сая, определи местоположение бомбы. - сказал Трай.
- К востоку в четырёх километрах от нас.
Один из дронов стал всматриваться в восточную сторону. На экранах ничего особенного не было видно. Какого чёрта?
- Кто-нибудь объяснит мне что происходит? Если она действительно так близко от нас, то мы уже не уйдём из зоны взрыва! Трай!
- Да тихо ты со своей паникой! Я думаю. Хммм... м? Сая, а на какой высоте от нас она находится?
- 877 метров.
- Да ну?! Облачность снова застелила небо и не видать, что на высоте. Оператор, отправь дрон в небо. Модель дальнего действия сможет набрать такую высоту.
Через несколько минут дрон был в воздухе, а все наши сидели в зале перед экраном, на который передавалось изображение. Поднявшись на нужную высоту и преодолев эти низкие облака, мы увидели...
- ПХАХАХАХАХАХАХАХА!!!
Трай покатился со смеху. А мы смотрим и ахуеваем.
Там летит дракон. А в зубах он несёт ядерную бомбу, как собака несёт палочку.
- ГЕНИАЛЬНО, СУКА, ГЕНИАЛЬНО! ДЕСЯТЬ БАЛЛОВ, ХАХАХАХА!!!
- Трай, что делать-то будем?! - спросил я.
- Поймаем его, назовём Бобиком и заставим таскать бомбы! ПФ! ХАХАХА!!!
- ХВАТИТ РЖАТЬ! Если ты не заметил, то он над нами несёт бомбу! Если так продолжится, то она взорвётся прямо над нами!
- Ага! Зачётная идея, правда! Просто и сердито! "Дракон-камикадзе". БЛЕСК! ХАХА! Уффф... Ладно. Поржали и хватит. Сая, отключи бомбу.
- Отключаю.
В этот момент таймер с отсчётом пропал со всех наших экранов.
- Не понял... их можно было просто так отключить?!
- Ну да. А ты думал я не продумаю вариант, если нам по каким-нибудь причинам понадобится отменить взрыв? Ты меня за узколобого не держи. Всегда нужно продумывать подобное до мелочей. Особенно если дело касается оружия массового поражения. - разъяснял он с поднятым пальцем в стиле преподавателя.
- Так... что с ним будем делать?
- Сбивать его точно не будем - от попадания ракеты или снаряда она может взорваться. А вот от падения... не уверен... эх, ладно. Сая, задействуй протокол запечатывания ядерного заряда. После этого он уже не будет представлять никакой угрозы. Жалко, блин. Но забавно. Хихи...
- А что будем делать с драконом?
- Да пусть этот Бобик себе летает и ждёт, когда она взорвётся. Нежить не стареет, авось когда-нибудь дождётся.
Дурной у него юмор. Ну да ладно. Будем держать дракона под присмотром. Задание по подрыву точки гамма провалено. Но это и не важно. Гамма сгорит вместе с Омегой.
==============================================================================
Через 6 часов
==============================================================================
Солнце давно зашло. Всё это время нам попадались армии нежити. Причём в их составе всё чаще появлялись прыгуны и бронеломы. Но только обычная нежить. Те твари, что живут в городах, бежать в атаку не спешат. И вот, когда до электростанции осталась пара часов пути... начало светать.
Все сразу начали задаваться вопросом, почему вдруг посреди ночи стало светать.
Ответ нам показала Киара через камеру дрона.
Вдалеке стояло здание.
Очень яркое.
И ОЧЕНЬ ОГРОМНОЕ!
- Трай... ты не говорил, что у электростанции... ТАКИЕ размеры!
- Ну да, не говорил. Мог бы и догадаться, что постройка такой мощности должна быть немалых размеров.
- НУ НЕ РАЗМЕРОМ ЖЕ С КРУПНЫЙ ГОРОД!!!
- Ой, да ладно тебе. Нам там понадобится всего лишь доставить бомбу в определённую точку и всё. После этого едем домой. Близится последний бой, ребятки. Готовьтесь! Мы почти приехали.