Оковы времени не сотрут мои чувства.

Войдя в город тройня сгруппировалась так, чтобы быть как можно более ближе друг к другу.

Чжу Сянь стаял в самом центре неторопливо идя вперёд и исследуя местность взглядами брошенными в разные стороны. Пелена покрывала все на столько плотно, что совершенно ничего не было видно.

Белая густая дымка окутывала каждый миллиметр этого города. Воздух здесь был на столько тяжелым, словно они карабкались по горе уже несколько дней и преодолели  бесчисленное множество миль, продвигаясь дальше, с каждым шагом дышать становилась все тяжелее. А холод окутывал их с ног до головы покрывая все тело множеством мелких мурашек. Скорее всего из их ртов давно валили бы клубы пара, но из-за дымке он был совершенно не заметен. Им приходилось щурить глаза, чтобы разглядеть хотя бы что-то.

Казалось ещё немного и Чжу Сянь свалиться на землю без сознания, но циркуляция божественной энергии в своём теле, он все ещё мог твёрдо стоять на ногах и сохранять привычный вид.

Соприкасаясь плечами с двумя стоящими по кроям его, богами, он чувствовал некое спокойствие, не смотря на полное отсутсвие видения, ощущая тепло с обеих сторон сердце словно окутывала тёплая и такая приятная ткать , и потому ему было белее или менее спокойно!

Если бы Чжу Сянь не чувствовал плеча Ху Сяо, то он бы даже не смог его разглядеть находясь при этом с ним на максимально близком расстоянии.

Правая рука лежащая на рукояти Лици медленно пропитывалась влагой, и хотя это мог ощущать только он сам, словно потихоньку онемевая всей свой правой частью тела и еле сдерживая дрож, избежать он этого никак не мог.

Ему оставалось лишь смирно идти бок о бок с Ли ХваЮем и успокаивать взбушевавшиеся сердце, ведь он не имел права отступить и потерять в пучине белых облаков самого близкого для него человека.

Внезапно впереди пронеслась какая-то тень, и Чжу Сянь приметив это, неосознанно шагнул вперёд и встал в боевую стойку.

«Что черт возьми это было?»

Белый вихрь так же быстро изчез как и появился, не дав даже разглядеть часть силуэта незнакомца скрывающегося под ним, единственное что можно было запомнить это белый подол длинного халата!

Сейчас ЧжуСянь стал ещё более внимательным и навострил ухо, и вовсе не зря. В следующий миг за его спиной послышался до боли знакомый звук!

«Кто-то вытаскивает меч из ножен»

Чжу Сянь примерно смог рассчитать на каком расстоянии от него находится этот человек или же существо, и где все ещё стояли его товарищи.
Не обдумывая и секунды Чжу Сянь плавно парируя обогнул ХваЮя и защитив его со спины, дал отпор.

Серебряное лезвие отлетело в даль и с грохотом врезалось в землю дав наблюдавшим узреть лишь искры в задуманном воздухе. Все на мгновение затихло.
Сердце Чжу Сяня вдруг беспокойно вздрогнуло.

-Геге!

Но тут его руку кто-то крепко сжал.

-Чжу Сянь я здесь!

Чжу Сянь слегка расслабился, но его рука сжимала теперь ладонь ХуаЮя ещё сильнее, до такой степени словно ХваЮй висел над пропастью и если Чжу Сянь посмеет ослабить хват хотя бы немного, его Учитель погрузится в бездонное ущелье и исчезнет навсегда.

- Геге не отходи от меня ни на шаг.

ХуаЮй явно не испытывал особо беспокойства и с легкой улыбкой на лице которую носил почти на протяжении всей своей жизни, ответил:

-Хахаха ты слишком беспокоишься обо мне, со мной все будет в порядке, но не волнуйся я всегда буду рядом с тобой Чжу Ч...

Внезапно Чжу Сянь перебил его прошипев «Ччччч» и притянул ХуаЮя ещё ближе к себе.

Кто знаем расслышал ли он его последнии слова, быть может после них об бы онемел и не смог сражаться, тогда что эти слова не были им услышаны было хорошей новостью, не так ли? Но так ли думал сам Чжу Сянь? Если бы ему дали выбор, вероятнее всего он бы все равно не раздумываю сказал «Я хочу услышать эти слова!», но быть может он знал что они не несут того смысла который бы хотел почувствовать он сам. Тогда возможно его ответ был бы таким «Эти слова не смеют принадлежать мне, сохрани их для своей возлюбленной». В конечном счете после услышанного его сердце погрузилось бы в пучину смятения так что в этот раз этим словам было суждено слететь с губ ХуаЮя и растворится в густом молочном тумане города Лю.

И в следующую секунду подтянув Учителя ближе к себе тихо произнёс:

-Геге я уверен что он готовится к новой атаке, сосредоточься.

Их драка началась и закончилась довольно быстро, пару атак и соперник был повержен. Чжу Сянь обычно сражался налегке, но находясь в столь сложной местности он был сосредоточен и выверял точность своих ударов как никогда, ведь рядом с ним так же был ХуаЮй которого он не видел, но который мог с легкостью пострадать.

Когда все закончилось, поднявшаяся в воздух грязь постепенно стала оседать. И только сейчас ХуаЮй придя в себя от легкого шока, достал веер и взмахнув им рассек пелену примерно в пару чи вокруг них.

Чжу Сянь отпустил его руку и присел на корточки.

На земле валялось окровавленное тело, грудь незнакомца рассекало несколько глубоких порезов, а из уголка губ все ещё сочилась кровь.

Чжу Сянь не стал долго изучать труп, лишь сняв с него копюшон что все ещё прикрывал большую часть его лица протянул руку чтобы открыть закрывшееся веко.
Пристально уставившись в этот безжизненный глаз, он вновь увидел белый и пустой тупик.

-Снова марионетка! «Процедил он сквозь зубы.»

Ли ХуаЮй стоя позади него наклонился чуть вперёд и все ещё обдувая их веером так же сказал:

-Действительно, нам снова попалась кукла. Чжу Сянь быть может ты видел его раньше. Эти черты лица..... Скорее всего он принадлежал к знати или быть может был культиватором, на вряд ли он был простым простолюдином.  Но к сожалению я ничем помочь не смогу, мне не знакомо его лицо. Но ты ведь часто посещаешь землю не так ли?

И действительно не смотря на уже слегка синюшное и посеревшее лицо, Чжу Сянь совершенно точно видел в нем изысканные черты. Высокий и прямой нос, слегка вытянутые губы, точеный подбородок и прямые брови. Даже одежда что скрывалась под чёрной накидкой была сшита из дорогостоящих тканей. Жалко было смотреть на такое прекрасное творение природы,  которое уже было лишено жизни.

Конечно ХуаЮй с легкостью смог определить что такой человек не мог быть просто попрошайкой на улице, ведь не смотря на хорошую и качественную одежду обычно если у юноши были хорошие черты лица, даже не будь он выходцем из богатой семьи его бы скорее всего ещё в раннем возрасте нашли адепты из какого-нибудь клана совершенствующийся и пригласили бы к себе. Такие красивые и изысканные юноши не могли оставаться попрошайками всю жизнь, крайнее дело куда-то они могли пойти это в бордель, ведь там их бы оторвали с руками и ногами. И даже так, с такой внешностью они смогли бы заработать довольно внушительную сумму, или запросто найти себе спонсора. Так что этого юношу стоило запомнить и позже поискать какую-нибудь информацию.

Чжу Сянь слегка поник головой и ХуаЮй решив что тот возможно расстроен и корит себя в гибели столь юного красавца, решил его подбодрить:

-Не вини себя, он уже не жилец , это тело давно взяли в заложники, рано или поздно такой конец настиг бы его. Так что тебе не стоит сильно об этом заботится. Он уже давно не контролирует своё тело.

ХуаЮй всегда ценил любые жизни и старался как можно меньше причинять кому-то боль. Чжу Сянь был выбит из колеи, он был не то чтобы расстроен тем что только что собственноручно чуть ли не расчленил это тело, скорее наоборот, внутри него начинал загораться огонь ненависти и злости. Кулаки сжимались так сильно, что костяшки буквально побелели до состояния муки.

«Я найду и оторву тебе голову, паршивец!»

Почему вдруг он на столько резко отреагировал на эти ситуацию? А все потому что, конечно многие марионетки создавались из уже ушедших в другой мир людей, но вот такие ловкие и умелые, пластичные и невероятно стойкие, было скорее всего созданы из людей которых перед эксплуатированием пытали, достигая в них пика злости и гнева. Разгорая их внутренний инь до предела, после чего убивали.

Конечно с невероятной неновистью и злобой затоившейся в  погибших, из них получались довольно качественные и долго служащие марионетки. И не смотря на то что эта марионетка была повержена достаточно быстро, ее силы в бою были все же довольно хорошими, ведь если бы это было не так,то  Чжу Сянь управился бы и одним ударом!

В прочем оставив все как есть Чжу Сянь поднялся на ноги и отряхнул колени прежде чем развернутся и направить ХуаЮя. Слегка склонившееся лицо Ли ХуаЮя в этот момент узлучало улыбку и тепло, словно инь и ян сошли в одной единое, он был на столько близко что Чжу Сянь от шока слегка пошатнулся назад, но споткнувшись о труп покосился и потерял равновесие. Веер ХуаЮя опустился и рука легким движение подхватила Чжу Сянь за талию и притянула к себе. За считанные секунды туман снова заволок все вокруг. Стоя так ещё какое-то время. Он действительно ощущал что тепло этого тела разгоняет накопившихся злость внутри него.

Застыв Чжу Сянь онемел на столько что казалось он потеряет сознание. Биение сердца ХуаЮя его монотонное дыхание и вздымающаяся из раза в раз грудь, заставляло сердце Чжу Сяня пылать огнем, ком застрял в горле и испарина выступила на лбу.

-Чжу Сянь все в порядке? Твоё сердце бьется очень быстро..... ( не громко и словно шепча на ушко сказал ХуаЮй)

Услышав это, Чжу Сянь с трудом сглотнув отпрял от ХуаЮя и отвернулся.
Его мочки ушей горели всеми оттенками алого. От смущения он не мог больше смотреть на Учителя и выдохнув постарался вернуть себя в равновесие. Наверное если бы сейчас ХуаЮй все ещё поддерживал порывом своего ветра во круг них чистый и прозрачный воздух, то эмоции Чжу Сяня 100процентно было бы невозможно скрыть, но так как он отступил от него на шаг, вряд ли его багровые ушки и дрожащее тело выдало его с головой.

В процессе он не мог долго зацикливаться на произошедшем с Учителем. Вдруг оглядевшись он выбросил:

-ХуаЮй пожалуйста воспользуйся своим веером, кажется мы кое кого потеряли.

Волна чистого воздуха вновь очистила пространство вокруг них.
Чжу Сянь осмотревшись по сторонам от раздражения прижал палец к точке меж бровей и глубоко выдохнул:

-Я отвернулся всего на минуту, куда этот засранец подевался!

ХуаЮй положил ему руку на плечо:

-Не переживай, он ведь бог войны что может с ним случиться. Давай просто продолжим путь, рано или поздно мы его встретим он все равно не покинул город.

Чжу Сянь снова слегка отстранился от руки ХуаЮя и покачав головой, направил вытянув руку вперёд:

-Ладно пойдём посмотрим что там дальше. Ты сможешь какое-то время удерживать этот барьер?

ХуаЮй кивнул и добавил:

-Конечно, но дымка здесь на столько густая что я не могу очистить весь город разом. И она также скорее всего здесь не с проста, я предполагаю что это некий магический барьер.

Чжу Сянь с улыбкой посмотрел на него и сказал:

-Не стоит перенапрягаться, все в порядке. Этого пространства будем вполне достаточно. (Но снова заговорил о Ху Сяо рука ого сжалась в кулак, а лицо помрачнело) Но вот Ху Сяо, он же тупица! Если он вляпается в неприятности.....

Он хотел было сказать (То даже не поймёт об этом! Он ведь такой беспомощный! Нет он сильным, даже в разы сильнее ХуаЮя, но его доверчивое сердце может наделать ни мало глупостей, кто знает на что способен создатель этих марионеток и какой козырь он припрятал в рукаве), Но в итоге это предложение лишь закончилось фирменным цоком.

Следуя дальше они уже обошли почти весь город, золотые отблески от храма в центре столице привлекли их внимание, и ХуаЮй предложил остановиться не на долго в этом месте. Чжу Сянь понимал что их поиски были бесполезны, да и без Ху Сяо на другом деле он сосредоточиться не сможет. Тем более ХуаЮй редко просил о чем-то и Чжу Сянь понимал что скорее всего столь долгое время поддерживать барьер вокруг них было для него также слегка выматывающе, поэтому не думая об отказе, он одобрительно кивнул.

Вороты в храм были разрушены, деревянные балки давно сгнили и покрылись мхом, вокруг проросло множество сорняков что даже закрывали от части сам вход, но в прочем слабый золотистый свет исходящий изнутри давай некую надежду на что-то большее. Пройдя сквозь эти потрепанные временем ворота, убранство во внутреннем саду выглядело на удивление великолепно!

Туман здесь отсутствовал словно божественная сила небесного чиновника в этом святилище была невероятно мощной, чем позволяла удерживать его и не пропускать туман  и увядающую ауру во внутрь.
Чжу Сянь был удивлён, ведь этот белый туман был по настоящему мощным духовным барьером, и даже богу собственноручно не удавалась удерживать его долгое время без последствий. А тут целый храм смог избежать этой участи лишь пользуясь божественной силой, чиновника которому когда-то здесь поклонялись. Он был удивлён и потому захотел проверить чья же статуя воздвигалась в этих местах.

Храм выглядит очень искусно, светясь золотым отблеском от черепичный крыши, оконец и искусно выгравированный рамок у входа , быть может если бы на него светило яркое солнце он бы затмевал взор своим ослепительным блеском.

Курильницы напротив храма были наполнены песком выглядя при этом довольно свежо, и даже некоторые благовонии все ещё догорали стоя словно маленькая армия солдатиков в пустыне, испуская дымок со своих макушек как колышущиеся плюмаши* на их золотых шлемах. .

Каменные плиты с письменами словно два сторожевых идола охраняли вход в святилище с обеих его сторон.

Деревья здесь были в полном цвету кустарники с белыми, розовыми, красными и желтыми розами, пару деревье с распустившейся ярко малиновой сакурой и такого же цвета магнолией, в другом же углу затмевая свой кроной часть храма стояли две яблони, словно сёстры из стебли переплетались создавая из двух одну огромную и массивную защитницу этого места, что закрывала собой пол купола, словно мать закрывала от всех своё юное дитя. А легкие тени отбрасываемые из объёмной кроной приятно падали на брусчатку, словно миллионы солнечных зайчиков плясали на земле. Это был керр  и золотистая.  Одно сияло такими же пурпурными спелыми яблочками и ярко малиновыми цветами, в то время как другое поселило на себе золотистые сочные плоды и бледно желтые бутоны, это место утопало в изобилии все возможных оттенков от алого-до золотого.

Но стоило их кронам превысить высоту храма, как макушки засыхали и превращались в засохшие сухие палки.

Скамейки чистые и опрятные были готовы к посетителям, а маленькое озеро наполнялось кристально чистой, словно отражение в зеркале водой что  урча как маленький котёнок стекала по небольшому каменному водопаду.

Журчание воды, запах благовоний и всевозможных цветов, совершенно перебивал весь тот тяжёлый воздух снаружи, ту некую гарь и привкус гнильцой плоти, все здесь погружалось словно в совершенно иную атмосферу!

Поднявшись по ступеням в храм, Чжу Сянь уставился на гигантскую шикарную статую божества! Она составляла не меньше десяти чи* в высоту и пяти в ширину. Выгравированные доспехи длинный меч, это был бесспорно бог войны. Но лицо этой статуи хотя и выражало уверенность и неудержимое стремление ринутся в бой, в то же время излучало юношескую красоту и женское очарование. Глаза сияли словно лучи солнца на восходе, а пухлые губы так и манили к поцелую.

Великолепная прическа и все украшения были сделаны в мельчайших деталях. Го ЛиХва! Вспыхнуло в голове Чжу Сяня! Невероятно! Кто же ещё мог быть этим богом войны как не Генерал Го. Она была невероятна похожа на себя, даже наверное выглядела ещё более прекрасной. Но что-то в этом лице определено выглядело не так, Чжу Сянь рассматривал его ещё какое-то время прежде чем его не осенило, этот холодный взгляд, скорее всего фирменное прозвище было известно во всем мире, и ее тёплые и любящие глаза знакомые ему в итоге превратили в ледышки, которые в точности могли отразить ее прозвище «Генерал срубающий головы» подумал Чжу Сянь.

И хотя вначале он не был уверен кому принадлежит этот храм, ведь ее часто изображали в образе мужчины, так как не могли принять существование богини войны, но так так здесь был ее родной город это было не на столько удивительно. Потому и само святилище и его окрестности были такими шикарными. 

Перед святилищем лежали свежие фрукты и мясные пампушки. Их было не так много, но они были на столько свежели что казалось легкий запах тёплого ароматного мяса доходив до носов наших героев заставлял из непроизвольно взглотнуть.

Перед столом с приношениями сидел человек и со спины можно было предположить что он что-то тайком ест. Рядом с ним находился ребёнок на вид лет так шести. Он сидел боком в виде маленькой бабочки и так же медленно жевал спелое алое яблочко.

Чёрный конский хвост мужчины свисал до самого пола. А его легкая броня заставляла взгляд Чжу Сяня прищурится.

«Ах ты....» он тут же ускорил шаг и подойдя ближе схватил за шиворот сидящего парнишку с длинным хвостом, после чего потянул вверх за шкирку и живо поставил на ноги.

Молодой парень тут же обернулся с улыбкой на все лицо и с перемазанном в масле ртом, сказал:

-О Чжу Сянь ты уже вернулся. (Его голова слегка склонилась и заглянув за спину старшего братца пересеклась взглядами с ХваЮем все ещё стоявшим где-то у двери) Так ты ушёл искать ХуаЮя ! А я то думал, чего это ты ушёл и слова не проронил хахахаха ( Рассмеялся он хлопая Чжу Сяня по плечу)

Чжу Сянь вдруг задумался. Он все это время был с ХуаЮем так кого в конце концов встретил Ху Сяо оставалось вопросом без ответа, по крайней мере сейчас.

Вдруг его лицо переменилось и он снова раздраженно потёр точку меж бровей. « Вот так я и знал что ты вляпаешься в неприятности! Черт бы тебе драл Ху Сяо!»

Но эти слова так и не сорвались с его губ, но взгляд тут же метнулся на маленького ребёнка все ещё сидящего на полу, скрестив ноги он покусывал маленькими кусочками яблоко измазывая себя с сочной мякоти, а меж его крохотных пальцев стекали ручейками, сладкие воды сочного плода.

Малыш был одет в довольно простенькую одежду, даже слегка изношенную, волосы его собрались в небольшом пучке на самой макушке, а босые ножки вовсе были покрыты следами засохшей крови и слоем грязи, превращая его от природы розовая пяточки в чёрные как смоль.

-Кто это!

Чжу Сянь не был бы таким злым и раздражённым из-за ребёнка, если бы не чувствовал в этом мальце нечего странного.

Ху Сяо присел на корточки и погладил мальчишку по голове:

-Это ЯнЯн я встретил его после того как ты ушёл хахаха удивительно да? И вот он привёл меня в это прекрасное место, не правда ли здорово. Он совсем один, поэтому мы могли бы взять его с собой.

«С собой? Ты рихнулся, мать твою! У нас тут миссия, а ты хочешь приковать к нам карапуза что бы мы ещё и отвечали за него? Мне и одного достаточно! Тем более был ли этом малец простым смертным, или так же являлся шавкой нашего неизвестного?»

-Не за что!

Чжу Сянь был тверд в своём решение, но Ху Сяо это было не по нраву и от того он выказал недовольство и выпрямившись всем своим телом, схватил и потряс Чжу Сяня за плечи.

-Ну брат! Ну брат, мы не можем его оставить, он же совсем один!

«Неужели ты не видишь что это не обычный ребёнок Ху Сяо? Ты съехал с катушек черт возьми. Да как этот ребёнок мог жить здесь один, как он вообще мог дышать в такой местности? Ты не задумывался? »

Он хотел сказать слишком много всего.
С каждой фразой и толчком кровь в его жилах закипала ещё сильнее, перебиваясь с этим сладким и словно дурманившим запахом благовоний и мерцанием свечей, все превращалось в туман.
Чжу Сянь шатаясь, отступил назад чтобы не сорваться и глубоко вздохнув ровным тоном попытался произнести:

-Сначала вытри свой жирной рот, а потом уже говори.

Ху Сяо отпустил его и принялся обтирать рукавом маслянистые разводы со своей морды. В это время ХуаЮй уже подошёл к ним и мягким голосом с улыбкой на лице попытался разрядить обстановку:

-Давайте не будем устраивать разборок, сначала успокоимся и обсудим что будем делать дальше .

Чжу Сянь посмотрел на его излучая всем своим видом и вытаращенными глазами.

«Геге ты не видишь что это не простой ребёнок!»

ХуаЮй часто понимал его без слов, так и в этот раз он лишь мягко кивнул и продолжил:

-Не переживай, все будет в порядке. Теперь мы все снова собрались вместе, так что давайте составим дальнейший план. Мы вместе обошли весь город и не нашли в итоге ничего подозрительного, точнее ничего того что могло бы там сейчас пригодится, так что давайте поразмыслим что будем делать дальше.

Малыш все время следил и бегал глазами по высоким и прекрасным юношах окружившим его, маленькие чёрные и глубокие глазки бегали с одного лица на другое. Но сейчас он вдруг решил показать своё присутствие и предложить свою мысль.

Тоненький голос раздался снизу:

-Старший брат Ху сказал мне что вы ищите девушку. (Мальчик закусил ещё яблоко и указал пальцем за позолоченного идола.)

Все небожители дружно опустили головы. Чжу Сянь все ещё не шибко доверял этому пацаненку и потому смотрел на него с прищуренным взглядом. Но раз ХуаЮй не почувствовал опасности, не стоит действовать опрометчиво. Чжу Сянь решил что будет следить за ним, но все же стоит и послушать какое предложение это маленькое тельце может им выдвинуть.

Ху Сяо присел на корточки и погладив малыша по голове так же подтвердил:

-Да мы уже говорили с маленький ЯнЯном и он сказал что сможет проводить нас до генерала Го.

Чжу Сянь до боли с сердце, все сейчас казалось слишком странным и наигранным, словно этот малыш нарочно хотел вывести их и завести в какой-нибудь тупик, а может и вовсе в ловушку. Хотя если сложить кусками рассказ Ху Сяо. В тот момент когда его покинул липовый Чжу Сянь он встретил этого малявку который и привёл его в защищеный барьером храм.

Так что помысли ЯнЯна были совершенно не ясны, хотя пока он делал только хорошое, Чжу Сяня сложно было расслабить и он всего оставался на чеку.

Они ещё немного поговорили и в итоге собрались в путь. Ху Сяо запихнул пару паровых булочки в небольшие карман мальчишки, а яблоки впихнул ему в руки. ХуаЮй тоже уже успел задружиться с мальчонкой, и взяв его за руку они все вместе вновь вошли в туманный город.

———————————————

Плюмаж -  Украшения из перьев  на головном уборе.

10 чи примерно - 3,3 метра
5 чи примерно - 1,6 метра