главы 116,117,118,119 отдых (4,5,6,7 части)
Вэй Цяньжун, по-видимому, также поговорила по телефону с близкими и друзьями, напомнив им не пользоваться часто мобильными телефонами, компьютерами и другими электронными устройствами, а также по возможности меньше читать новости и Weibo. В качестве объяснения она просто сказала, что в последнее время в интернете распространился новый вирус, который может легко украсть любую информацию и даже вызвать сбой сети.
Вэй Цяньжун не лгала, потому что государство также начало распространять подобную информацию.
Призраки бродят по интернету, но поймать и решить эту проблему не так просто.
По крайней мере, Цзян Сяоли и Вэй Цяньжун пока могут только защищаться, не позволяя тому призраку приблизиться и навредить им. Похоже, это попытка заманить как можно больше людей в игру ужасов, где придётся делать выбор между жизнью и смертью. Хотя в недавнем внезапном стриме и промелькнула энергия инь, сам призрак не появился. То есть, даже если Цзян Сяоли готова рискнуть жизнью и использовать себя как приманку, чтобы сыграть в игру, это не поможет выманить самого призрака.
Этот призрак, кажется, крайне хитер — он прячется в самых глубинах сети, используя свои способности, чтобы контролировать распространение игр ужасов и стримов, затягивая всё больше людей. Даже если энергия инь не слишком сильна, талисман для изгнания призраков может её отразить. Очевидно, цель — просто заманить как можно больше невинных людей в игру, а затем использовать её как инструмент для убийства. Какой в этом смысл?
Убийства усиливают способности и силу призраков. Если раньше призраки просто пугали или убивали случайных людей, то теперь они могут подключиться к готовой стрим-комнате и начать трансляцию. А сейчас им даже не нужна платформа — они могут создавать комнаты самостоятельно, распространяя их в огромных масштабах. Видно, что их сила постепенно растёт. После множества внезапных смертей может произойти качественный скачок.
Во-вторых, возможно, призрак хочет устроить хаос? Вызвать панику? Заставить больше людей столкнуться с паранормальными явлениями, чтобы они поверили в существование призраков?
Цзян Сяоли вспомнила концепцию, которую Ли Хунъин упоминала давно: сила веры.
Чем больше людей верят в духов и богов, тем сильнее они становятся. Если все поверят, что в мире есть призраки, то призракам будет легче появляться. Но сейчас люди стали более рациональными. С момента основания КНР суеверия и старые представления были разрушены. Вера в призраков ослабла, и теперь все доверяют науке! Но в последнее время... возможно, из-за фильмов, сериалов или комиксов, образ призраков у многих закрепился как «милый», «красивый» или «властный». Даже темы вроде «Моя призрак-фея» или «Девушка-призрак» стали популярными, и люди снова стали более восприимчивы к призракам. Порог их появления значительно снизился.
Но в то же время люди всё меньше верят в богов и Будду, не верят в судьбу и провидение. Всё больше людей убеждены, что «человек покорит природу» и «тяжёлый труд изменит судьбу», поэтому боги получают всё меньше веры. Если игра — это бог... то это одна из причин его слабости.
Призраки становятся сильнее, боги слабеют, а игра теряет силу. Поэтому в реальном мире учащаются паранормальные явления, и даже на горах рождаются «духи».
«Хаос...» — Цзян Сяоли вложила талисман от призраков в чехол телефона и положила его на стол, затем продолжила читать новости в Weibo. Эта ситуация вспыхнула слишком внезапно, но, если подумать, предпосылки были.
Другими словами, этот всплеск — тоже предзнаменование. Предвестник будущего хаоса.
Игра выбирает игроков — неужели не только для того, чтобы они ослабляли неспокойных призраков в её копиях? Может, игроки также должны использовать различные предметы, чтобы защищаться и уничтожать призраков в реальной жизни? Ведь судя по наградам за очищение сильных призраков в реальности, игра поощряет такие действия.
«Это действительно недобрый знак», — вздохнула Вэй Цяньжун, услышав, как Цзян Сяоли бормочет слово «хаос». Две игрока переглянулись, чувствуя, что скоро произойдёт что-то серьёзное.
— Беспорядки в сети прекратились к полудню следующего дня. Официальные источники объявили, что интернет-вирус устранён, и всё вернулось в норму. Правительство запишет потери, понесённые в этом кризисе, и компенсирует их.
Эффективность довольно высокая.
Вэй Цяньжун позвонила дяде и узнала, что призрак действительно был пойман. По её словам, страна также связалась с западными экстрасенсами, и все IT-специалисты вместе с незнакомцами работали ночью, чтобы устранить призрака, скрывающегося в глубинах сети. А почему объявили только в полдень? Естественно, чтобы проверить уязвимости и скрытые угрозы, записать пострадавших в этом инциденте и выявить опасные элементы, раздувавшие панику в интернете. А также выяснить информацию о призраке до его смерти, чтобы определить, был ли это умысел или случайность.
Дядя не знал деталей, поэтому Вэй Цяньжун не стала расспрашивать дальше. Просто осознание того, что инцидент разрешён, значительно облегчило её состояние.
Через два дня после происшествия Цзян Сяоли наконец нарисовала в комнате первую упрощённую версию талисмана Небесного Грома. Она с энтузиазмом взяла талисман и надеялась, что Вэй Цяньжун свяжется с ней по поводу задания на изгнание призраков, чтобы испытать его действие. Вэй Цяньжун сообщила Цзян Сяоли, что с ней связался господин Чу, с которым они общались ранее.
«Почему он связался не со мной?» — Цзян Сяоли задумалась и вспомнила, что это, кажется, был её первый заказ, но почему господин Чу не написал ей?
«Кажется, ты его заблокировала после того, как он заплатил».
Цзян Сяоли выглядела озадаченной — она вроде бы не добавляла его в чёрный список... Ой? Точно в чёрном списке?! Она виновато опустила глаза: вероятно, это произошло из-за того, что господин Чу постоянно присылал ей сообщения вроде «Помоги срезать ножом» или «Помоги взять билет», и она просто...
Цзян Сяоли слегка кашлянула: «Ладно, что с ним случилось? Он, кажется, небогат, так что вряд ли может позволить себе высокий гонорар, верно?»
«Да, но господин Чу написал в WeChat, что если мы согласимся его спасти, он готов перевести всё своё имущество в качестве оплаты». Вэй Цяньжун протянула телефон с перепиской. «Больше восьми тысяч».
«... И что он хочет, чтобы мы сделали?»
«Он сказал, что заблудился на давно заброшенном шоссе Ютай. Там участок дикого леса, и дорога была закрыта много лет назад. Непонятно, как он туда попал. Затем он потерялся, наткнулся на стену призраков и не мог выбраться. Телефон кое-как ловил сигнал. Он вызвал полицию, но те так и не приехали. Он подумал, что столкнулся с призраком, и вспомнил о тебе... К сожалению, ты его заблокировала. Поэтому он написал мне. Я оставила ему свои контакты в прошлый раз».
«То есть... просто поехать и вывести его?» — Цзян Сяоли почесала голову. «Мне кажется, тут что-то не так».
«Действительно не так», — улыбнулась Вэй Цяньжун. «Возможно, это ловушка. Не исключено, что ищут замену».
Ли Хунъин молча сидела на диване, наблюдая, как двое решают, ехать или нет. Нынешняя Цзян Сяоли — уже не бедная девушка, которую можно купить за несколько тысяч, но осознание, что её бывший клиент в опасности, не позволяет ей просто сделать вид, что ничего не происходит. Хотя она и перестала быть наивной белой лилией после игр.
«Поедем. Заодно проверим силу упрощённого талисмана Небесного Грома». Цзян Сяоли взглянула на талисман в руке и оживилась. «Будет как вылазка на природу. Позови Ло Минцзе, пусть берёт палатку!»
Шоссе Ютай... на самом деле не так далеко от их города. Можно доехать за полтора часа. Цзян Сяоли поискала информацию об этом шоссе и выяснила, что оно закрыто уже несколько лет. Похоже, там произошла крупная авария, после чего начались странные события: исчезновения машин, появление живых мертвецов, бродящих по лесу. Дрон, запущенный для разведки, потерял управление и пропал. Правда, все эти новости были на форумах, и большинство комментаторов считали, что автор просто хорошо сочиняет страшилки.
Позвонив Ло Минцзе, Вэй Цяньжун пообещала ему весь гонорар господина Чу, а также возможные будущие талисманы от Цзян Сяоли, и он сразу согласился. Даже нанял сиделку и няню, чтобы те присматривали за матерью и младшим братом.
После инцидента с вампиром Ло Минцзе едва не погиб и понял, что не сможет один заботиться о семье. Поэтому он решил, что лучше приучить мать и брата к присутствию помощников. Последние дни он отдыхал и тренировал самостоятельность брата, часто говоря ему: «Малыш, ты же мужчина! Теперь ты должен заботиться о маме!»
Младший брат, решающий задачки по математике:
Учитывая, что господин Чу пропал, а запасы в машине ограничены, даже если он в безопасности, он может умереть от жажды или голода. Вэй Цяньжун и Цзян Сяоли не стали медлить, быстро собрали необходимые предметы, купили в супермаркете воду и еду, загрузили всё в багажник и отправились на печально известное шоссе Ютай.
Из-за долгого забвения дорога почти превратилась в пустырь. Машин и пешеходов почти не было.
«Здесь очень мрачно», — предупредила Ли Хунъин, ощущая окружающую обстановку. «Пост на форуме, возможно, не враньё. Не удивлюсь, если внутри есть живые мертвецы».
«Тогда ехать по шоссе?» — осторожно спросил Ло Минцзе, который был за рулём.
«Поехали», — Цзян Сяоли приклеила талисман от призраков на спину Ло Минцзе, затем сунула один в карман Вэй Цяньжун. Потом повернулась к Вэй Цяньжун: «Можешь ещё связаться с господином Чу?»
«Он не отвечает». Вэй Цяньжун протянула телефон. В переписке было её сообщение: «Мы приехали. Где ты?», но ответа не последовало.
Ло Минцзе ехал по заброшенной дороге и заметил, что фонари по бокам почему-то работали. Это его удивило, но он утешил себя мыслью, что раз шоссе заброшено, то включённые фонари — это нормально. Однако, сколько они ни ехали, дорога казалась бесконечной. «Что там впереди? Неужели оно такое длинное?»
Цзян Сяоли тоже поняла, что что-то не так. Она проверила геолокацию и увидела, что они, кажется, даже не двигаются по шоссе Ютай. Они уже на территории этой аномальной зоны? Галлюцинации? Стена призраков?
Телефон внезапно завибрировал, и пришло сообщение от господина Чу:
«Вы на шоссе Ютай? Я сейчас к вам подойду».
Автор хочет сказать: Я придумала это шоссе, так что оно не должно пересекаться с реальным, верно?
Ещё кое-что — я часто забываю упомянуть. Теперь дополню:
Многие читатели хотели, чтобы у Вэй Цяньжун была пара, но изначально я задумывала её просто как богатую напарницу и не готовила для неё романтической линии.
И ещё! Я не указывала ориентацию Вэй Цяньжун, но, кажется, все решили, что ей нравятся девушки...
Вэй Фу По, поскольку её выбрала игра, она далека от семьи и вряд ли захочет снова влюбляться. Если это игрок, Вэй Цяньжун будет учитывать множество факторов; если не игрок — тем более не станет «вредить» другим. Некоторые также говорили о «Ян Юнь» и «Плюшевом мишке», но... я правда не могу придумать для них пару. Может, вы сами додумаете? В тексте этого, скорее всего, не будет.
ГЛАВА 117
отдых (5)
Ло Минцзе продолжал вести машину без остановки. Он посмотрел на бесконечную дорогу впереди и на указатель уровня топлива, обнаружив, что бензин, кажется, почти не расходуется. Он невольно обернулся и увидел, как Вэй Цяньжун достала давно не виданный им компас и начала наблюдать.
«Здесь... что-то не так», — не могла не вздохнуть Вэй Цяньжун, заметив, что её компас не может определить направление из-за сильного влияния энергии инь. Но... она достала знамя призыва духов и вызвала Ян Юнь и старого небесного учителя.
Ян Юнь могла обеспечить безопасность, а старый небесный учитель...
«Ты знаешь шоссе Ютай?»
«Это шоссе Ютай?!» — старый небесный учитель был так зол. Он отдыхал в улучшенной версии знамени призыва духов, но его внезапно вытащили в это жуткое место с такой сильной энергией инь... Магнитное поле этого места полностью искажено, и находиться здесь неприятно. Услышав от Вэй Цяньжун о шоссе Ютай, он сразу понял: «Разве это место не заблокировано? Как вы сюда попали?»
«Дорога была свободна, и мы просто заехали».
Старик посмотрел на мелькающие за окном пейзажи и бесконечную дорогу, погладил бороду и вздохнул: «Это место очень зловещее, здесь часто происходят аварии. Самая крупная — цепное ДТП с взрывами, более 20 машин. Причина в том, что одна машина внезапно затормозила и вывернула руль, врезавшись в бензовоз впереди, что вызвало огромный взрыв. Окружающие машины тоже пострадали. Подозрительно, что машины сзади тоже словно обезумели — или призраки ослепили их? Они не снижали скорость, пока почти не столкнулись. Лишь тогда они осознали трагедию впереди и начали резко тормозить. Но было уже поздно... Одна машина врезалась в другую... Более ста человек погибли или пострадали».
Странно, но авария длилась долго, словно что-то ослепляло людей. Спасатели прибыли лишь через час. Инцидент был слишком загадочным. Позже на этом шоссе исчезли ещё несколько машин, произошли новые аварии. Некоторые небесные учители почуяли неладное и пришли сюда проводить обряды. Но сейчас это кажется бесполезным — призраки на дороге становятся всё сильнее... В итоге правительство просто закрыло шоссе, сославшись на проблемы с дорожным покрытием.
И вот он снова оказался втянут в эту историю.
Он вздохнул с видом безнадёжности. Старый небесный учитель посмотрел на мощную энергию инь за окном, спросил у Вэй Цяньжун о реакции компаса и лишь сказал: «Здесь всё не так просто. Должно быть, много призраков, а возможно, скрыто и нечто другое...»
«Дороги тоже могут порождать духов?»
«Не духов. Скорее, это продукт некой мутации», — старый учитель что-то подсчитал и покачал головой. «Но эта поездка будет безопасной».
Старый учитель знал не так много — лишь некоторые прошлые события, неизвестные Вэй Цяньжун и остальным. Поскольку он сказал всё, что мог, Вэй Цяньжун вернула его в знамя призыва духов. В конце концов, его боевые способности были невысоки.
Цзян Сяоли взяла Ли Хунъин за руку и посмотрела назад. Она заметила, что сзади зажглись фары — дальний свет? Свет постепенно приближался. Может, это господин Чу? «Вэй Цяньжун, посмотри назад».
Приблизившись, они разглядели, что передняя часть машины была разбита, все стёкла выбиты, остались лишь обломки. На месте водителя никого не было — машина пуста!
Вэй Цяньжун и Цзян Сяоли, обладающие инь-ян зрением, видели: хотя водителя не было, машиной управляла энергия инь. Видимо, призрак управлял ею.
Цзян Сяоли покачала головой, смяла талисман от призраков в комок и выбросила его в окно машины — красивая парабола, десять из десяти! Талисман пролетел через разбитое лобовое стекло и упал на сиденье водителя, затем превратился в золотые иероглифы, сгорел и исчез. Стекло, едва державшееся, отвалилось.
Вэй Цяньжун достала телефон и начала уточнять местоположение господина Чу. «Господин Чу ещё не пришёл?»
Набираемый текст вдруг появился там, но ответа не последовало. Вэй Цяньжун продолжила ждать и увидела, что господин Чу ответил «сейчас», затем снова замолчал.
«Думаю, он уже мёртв», — вздохнула Вэй Цяньжун, глядя на Цзян Сяоли. Она не могла не предположить: «Возможно, родные и друзья господина Чу тоже пострадали».
«Может быть. Но больше всего, наверное, расстроились полицейские. Ведь господин Чу сказал, что уже звонил в полицию. Хотя он и утверждал, что полиция не приехала, кто знает...» Цзян Сяоли разозлилась. Он уже стал призраком, но хочет затащить в ад ещё живых родных и друзей! И этот призрак, возможно, уже повлиял на невинных людей. Даже тех, кто был к нему добр и помогал, он не пощадит! Что, думаешь, убийство небесного учителя всё исправит? Цзян Сяоли похлопала Ли Хунъин по плечу, думая, что ещё неизвестно, кто кого будет исправлять.
…
«Они... кажется, недостаточно напуганы, чтобы остановиться и убежать», — в почти развалившемся такси призрак господина Чу нахмурился. Рядом с ним был призрак водителя средних лет.
Господин Чу заплатил водителю, чтобы тот отвёз его домой. Водитель, жаждая денег за бензин, утверждал, что шоссе Ютай — это короткий путь, который сэкономит время, хоть и закрыт после аварии. Он знал лазейку и мог проехать, добраться до следующего города за два-три часа ночью — очень удобно. Господин Чу тогда согласился, лишь бы водитель довёз его домой.
Кто бы мог подумать, что по дороге господин Чу уснул, а проснувшись, обнаружил, что они всё ещё едут. Он удивился, посмотрел на телефон — прошло всего десять минут? Что? Он спал лишь десять минут? Вскоре он заметил, что лицо водителя стало нехорошим. Дрожа, господин Чу спросил, и тут он осознал — он снова попал! Снова столкнулся с паранормальным явлением!
Господин Чу так разозлился, что готов был схватить водителя за грудки и избить. Срезать путь? Сэкономить бензин? Не ехать нормальной дорогой? Он попался, воспользовавшись лазейкой, или же его поймал призрак!
«Разве ты тогда не возражал?!»
«Я сказал, что срежу путь и возьму меньше денег. Ты же тогда обрадовался!»
«Я не знал, что встречу призрака! Ты — несчастный случай! Если бы не ты, этого бы не случилось! Я не должен был брать твой заказ!»
Господин Чу злился, а водитель злился ещё больше. Они начали драться прямо в машине, забыв про руль — всё равно дорога перекрыта, других машин нет. Они так думали, но в тот момент, когда водитель ударил господина Чу в подбородок, а тот в ответ замахнулся ему в глаз, их внимание привлек яркий дальний свет сзади —
Это же машина?!
«Быстро! Уворачивайся!! Руль—»
«Отстань! Отвали от меня!—»
Они запаниковали, но в следующий миг их охватила жгучая боль, и яркий свет фар стал последним, что они запомнили в жизни. Очнувшись, они обнаружили разбитое такси в лесу, а сами стали призраками.
Поначалу они не осознали, что умерли. Господин Чу очнулся на обочине рядом с водителем, достал телефон и набрал 110. Полицейские на шоссе Ютай удивились и сказали, что приедут сразу. Однако он ждал и ждал, но никто не приехал. Водитель вскоре проснулся, они не разговаривали. Увидев приближающуюся полицейскую машину, они радостно замахали руками, но та проехала мимо, словно не замечая их. Господин Чу и водитель оцепенели, побежали вдогонку, но догнать не смогли. Когда они уже собирались сдаться, полицейская машина снова промчалась мимо...
Они вдруг поняли, что что-то не так, или осознали своё положение на шоссе Ютай. Полицейские не видели их... Господин Чу так разозлился, что водитель развернулся и пошёл в лес искать своё такси.
И что же? Такси нашлось, а в нём — их собственные тела. Оба были мертвы, а теперь стали призраками, застрявшими здесь. Когда господин Чу и водитель были на грани, на дороге внезапно появилась машина-призрак, затем страшный удар —
Полицейская машина разбита.
Затем господин Чу и водитель с удивлением обнаружили, что их тела наполнились силой! Они переглянулись. Чтобы проверить это, водитель достал телефон и связался с нелюбимым коллегой, уговорив того приехать на шоссе Ютай. Как и ожидалось, коллега и его машина были уничтожены машиной-призраком, но что-то пошло не так, и коллега тоже стал призраком. Увидев водителя, он бросился на него с кулаками. Водитель и господин Чу заключили временный союз и вдвоём избили призрака до смерти... Затем обнаружили, что стали ещё сильнее.
После смерти, если призрак не контролируется, он легко становится демоном. В сочетании с магнитным полем шоссе Ютай господин Чу и водитель быстро отбросили положительные эмоции и сосредоточились на заманивании родных и друзей на шоссе. Они даже решили, что если соберут здесь сотню смертей, то смогут освободиться и покинуть дорогу! Это было тёмное чувство, словно сама дорога говорила им это.
Однако многие родные уже знали об их смерти и не отвечали на звонки. Кто-то считал их мошенниками, кто-то ругал за бесчестность. Видимо, те люди знали о пропаже родных, приходивших искать их раньше. Господин Чу и водитель злились, звонили в 110, 120, 119, но никого не смогли заманить. Господин Чу листал старые сообщения и вдруг вспомнил о женщине, которая помогла ему с призраком-арендатором. Вот только она его заблокировала?! Но он быстро вспомнил о человеке рядом с ней. Тогда он тоже оставил свои контакты, и сейчас они пригодились. А в качестве приманки? Господин Чу посмотрел баланс на телефоне, посоветовался с водителем, они собрали все деньги, сделали скриншот, отправили и стали ждать ответа.
И их жертва клюнула.
Автор хочет сказать:
Цзян Сяоли: Клюнуть? Я?
Вэй Цяньжун: Клюнуть? За деньги?
Ли Хунъин: Я? Тонизирующее средство.
Ло Минцзе: Клюнуть?.. Я просто соус.
…
Господин Чу/водитель: QAQ
ГЛАВА 118
отдых (6)
Но мистер Чу никак не ожидал, что «автомобиль-призрак», который сбивал их и убивал всех, кто случайно или намеренно выходил на дорогу, на этот раз даст осечку?! Он и водитель стояли на обочине, с нетерпением наблюдая, как «автомобиль-призрак» внезапно теряет управление, отклоняется от курса, врезается в уличный фонарь и глохнет.
Под покровом плотной иньской энергии и странного магнитного поля Ло Пань и Ли Хунъин поначалу не смогли обнаружить двух призраков со слабой иньской энергией на обочине. Просто мистер Чу и водитель были слишком возбуждены, что заставило Ли Хунъин что-то почувствовать. Она повернула голову и увидела двух призраков на обочине. Но не стала сразу их разоблачать, а тихо сообщила Вэй Цяньжун и Цзян Сяоли, подтвердив, что мистер Чу уже мертв и теперь лишь превратился в призрака, заманивающего людей.
...Мистер Чу при жизни был обычным офисным работником, не совершал великих злодеяний, но и не осмеливался на великие добрые дела. Не ожидал, что потеряет жизнь и станет призраком в этом странном месте, так быстро уничтожив в себе человеческую доброту и совесть. Неизвестно, сколько людей он убил за это время. Цзян Сяоли украдкой наблюдала за мистером Чу и странным мужчиной рядом с ним, предполагая, что это, возможно, водитель... Ведь недалеко от леса стоял разбитый такси.
«Эти два мелких призрака не стоят страха. Просто это место крайне странное, и непонятно, как его очистить». Клиент — злой дух, так что спасать мистера Чу не нужно. Но раз уж они оказались на шоссе Ютай и застряли здесь, почему бы не подумать, как раз и навсегда решить эту проблему?
По словам старого небесного наставника, за эти годы сюда периодически приходили практиковаться, некоторые эксперты пытались разобраться, но ничего не нашли. Теперь же они, фальшивые небесные наставники и настоящие игроки, действительно не знают, с чего начать.
Более того, это место, кажется, не связано с игрой. Потому что, когда Цзян Сяоли уставилась на двух призраков, игра не отреагировала. «Автомобиль-призрак», врезавшийся в фонарь, исчез в какой-то момент. Ло Минцзе припарковал машину, и все вышли. Вэй Цяньжун беспомощно посмотрела на все еще хаотичный компас, взяла плюшевого мишку в руки и временно убрала компас в рюкзак. Все трое были вооружены мечами из красного дерева и множеством амулетов, защищающих от призраков, поэтому не паниковали.
Ли Хунъин встала рядом с Цзян Сяоли, её темная энергия распространилась вокруг, проверяя обстановку, но ничего аномального не обнаружила.
Фары снова включились, и «автомобиль-призрак» появился вновь. На этот раз Цзян Сяоли не пришлось ничего делать — Ли Хунъин слегка топнула ногой, и бесчисленные кровавые нити расползлись по дороге, легко прокалывая шины «автомобиля-призрака». Просто иньская энергия была слишком хрупкой? Или её источник самоуничтожился? Как только кровавые нити коснулись иньской энергии, та растаяла, как снежинки, не оставив и следа.
Два призрака, ожидавшие на обочине демонстрации силы «автомобиля-призрака», невольно открыли рты и долго не могли прийти в себя от шока.
«Потрясающе! Босс действительно необыкновенна, когда действует!» — Ло Минцзе быстрее всех среагировал и сразу же выдал комплимент. — «Не ожидал, что вы так мгновенно расправитесь с этой странной штукой. Интересно, какая она на вкус? А вон те два маленьких десерта — может, поймаю их для вас?» — С этими словами он закатал рукава и направился к обочине с мечом из красного дерева.
«...Сначала спроси их, знают ли они, в чем странность этого места», — Ли Хунъин не стала признаваться, что изначально хотела лишь поймать иньскую энергию, чтобы изучить её. Она сделала вид, что равнодушна, и подняла подбородок, позволяя Ло Минцзе, рвущемуся в бой, проучить призраков, но в душе была недовольна: иньская энергия рассеялась слишком быстро, и ей показалось, что кровавые нити впитали немного силы. Была ли это энергия, которую она уничтожила, или её забрал тот, кто стоит за всем этим...
Ло Минцзе, закатав рукава, направился к мистеру Чу и водителю на обочине. Он не был знаком с этими «людьми» и не испытывал к ним дружеских чувств. Просто из слов Цзян Сяоли и остальных понял, что они — не хорошие парни.
Мистер Чу и водитель наблюдали, как человек, сидевший за рулём, приближается к ним с деревянным мечом, и не были уверены, видит ли он их. Мистер Чу вдруг хлопнул себя по лбу: «Он с теми двумя небесными наставницами — наверняка может нас видеть! Нас раскрыли!»
«Чего бояться? Ты же призрак, разве боишься живых?» — водитель усмехнулся и презрительно посмотрел на Ло Минцзе. — «Его меч, наверное, из красного дерева — эти небесные наставники любят такие штуки. Я отвлеку его спереди, а ты бей со спины! Обычные люди не выдерживают нашей иньской энергии — если она попадёт в его тело, он станет ни человеком, ни призраком».
«Ладно, но те три женщины позади него...»
«Трёх девчонок и так уже парализовало от страха. Неужели ты боишься женщин?» — водитель смотрел на мистера Чу с презрением.
Тот скривился, не решаясь признаться, что действительно немного боится. Он лишь молча сконцентрировал иньскую энергию, чтобы скрыться, размыл своё тело, осторожно подкрался сбоку и ждал, пока водитель нападёт.
Водитель жадно ринулся вперёд, следя только за мечом в руках Ло Минцзе, и увернулся в последний момент, когда тот замахнулся. Ло Минцзе, не слишком искусный в фехтовании, держал меч обеими руками, но водитель снова увернулся. Тем временем мистер Чу уже оказался за спиной Ло Минцзе, ловко сгустив иньскую энергию в руках, готовый ударить—
Ло Минцзе резко кувыркнулся в сторону, избежав удара. Он видел, как водитель снова бросается на него, и в раздражении швырнул меч. Водитель, едва не попавший под удар, сначала остолбенел, а потом обрадовался: «Этот идиот выбросил оружие!» Но не успел он порадоваться и секунды, как кулак Ло Минцзе размером с песочный мешок врезался ему в нос—
Водитель отлетел назад, кровь хлынула из носа. Хотя он уже был призраком, удар ощущался так же, как при жизни. Опыт был одновременно знакомым и новым. Водитель встал, чувствуя, что иньская энергия в нём сильно ослабла, но прежде чем он опомнился, рядом с ним упал ещё один призрак — мистер Чу, с синяками и шишками, свернулся калачиком и завыл.
Ло Минцзе сиял «доброй» улыбкой: «Как я и думал, кулаки лучше мечей!» С этим светлым выражением лица он шаг за шагом приближался к несчастным призракам, готовый продолжить их «воспитание».
Избив их до полусмерти, так что те еле держались, с распухшими носами и лицами, он наконец выдохнул с облегчением. Подхватив призраков, он подбежал к Ли Хунъин и остальным, которые ждали его: «Теперь они будут послушны, спрашивайте! Если ответят нечестно — снова побью».
Ли Хунъин, которая боялась случайно развеять этих слабых призраков, осталась довольна.
«Вы видели того, кто стоит за шоссе Ютай?»
«Того, кто стоит за всем?» — мистер Чу и водитель выглядели озадаченными, но на их избитых лицах не было лжи. «Мы... мы не видели...»
Под угрозой железного кулака Ло Минцзе они, дрожа, рассказали, как из-за жадности сократили путь и после смерти застряли на этой дороге. Но когда они заговорили о «таинственном чувстве», Ли Хунъин нетерпеливо подняла бровь. Может, это призрак с особыми способностями?
Лица мистера Чу и водителя вдруг исказились, и они затряслись ещё сильнее: «Мы... мы вроде почувствовали волю дороги... Она... она в ярости и сказала, что если какой-нибудь призрак убьёт вас, то сможет уйти отсюда...»
«Вы что, единственные призраки здесь? За всё это время так и не встретили других?» — не выдержала Вэй Цяньжун.
«Мы искали в лесу, но не смогли найти ничего!»
Вэй Цяньжун задумалась и вдруг сказала: «Возможно, мы не на шоссе Ютай».
«Что?» — Цзян Сяоли удивлённо посмотрела на неё.
«Вы читали «Персиковый источник»? Некоторые небесные наставники считали, что это был созданный кем-то параллельный мир. Здесь... может, то же самое». Это объяснило бы аномальное течение времени, бесконечность дороги, неуловимые «автомобили-призраки» и то, почему эти двое не встретили других призраков.
Если существует множество изолированных «версий» шоссе Ютай, то каждый, кто умирает в одном из таких миров, становится призраком и заманивает новых жертв в свой мир, не пересекаясь с другими. Но всё контролируется Создателем.
Стены, которые нельзя пройти, призраки, закрывающие глаза — возможно, всё это создано тем, кто стоит за этим.
Если это параллельный мир, то простого решения нет. Может, некоторые небесные наставники и очистили один из таких миров, но не смогли уничтожить все.
«Погодите, разве это научно?» — Цзян Сяоли не могла сдержаться. Эта догадка казалась ей абсурдной. Она могла принять призраков, духов, демонов и прочую нечисть, но параллельные миры? Разве это не сюжет из фэнтези-манги? Она недоверчиво огляделась и вдруг заметила, что пейзаж вокруг слегка исказился, а дорога стала более неровной. Земля под ногами изгибалась, но на неё это не влияло. В искажённом зрении Цзян Сяоли «увидела» множество наложенных друг на друга изображений и заметила, что иньская энергия в воздухе становилась всё гуще и смешаннее — чёрная, белая, серая, красная... все цвета переплелись.
Красная? Неужели здесь есть «дама в красном»?
Нет, не полностью красная. Лишь половина её тела была красной, а иньская энергия смешивалась с чёрной — трансформация ещё не завершилась.
Это место выращивает призраков? Шоссе Ютай — настоящая ферма для призраков!
Мистер Чу и водитель были просто новичками, слабыми и бесполезными. Возможно, через несколько лет убийств они превратятся в могущественных призраков, а зловещее магнитное поле этого места лишь способствует росту злобы и культивации злых духов.
ГЛАВА 119
отдых (7)
Кровь Ли Хунъин вырвалась наружу и мгновенно задушила души мистера Чу и водителя. Затем охранник встал перед Цзян Сяоли и настороженно наблюдал за изменениями вокруг.
Плюшевый мишка больше не покорно сидел в объятиях Вэй Цяньжун, а вырвался из них и приземлился на землю, мгновенно превратившись в куклу размером со взрослого человека. Он зарычал, демонстрируя крайнюю чувствительность к изменениям в окружающем мире. Почувствовав опасность, он больше не мог оставаться в объятиях Вэй Цяньжун.
Независимые маленькие аномальные пространства сливаются? Каждый призрак, который изначально находился в своём отдельном аномальном пространстве, был невероятно взволнован. Они были заперты здесь неизвестно сколько лет и постепенно становились сильнее... но как бы сильны они ни были, у них не было никакой надежды покинуть эту проклятую дорогу. Вначале это шоссе заманило сто человек, затем пятьсот, тысячу... Казалось, этому не будет конца. Превратившись в злых духов, они даже не мечтали уйти отсюда, а лишь жаждали стать сильнее. Но внезапно, услышав новость о том, что могут покинуть это место, они все обезумели.
Вернуться в человеческое общество!
Если поначалу они хотели встретиться с родными и друзьями, увидеть тех, о ком заботились, то теперь... когда они услышали, что могут уйти, их первой радостной мыслью было то, что они смогут убить больше людей и стать ещё сильнее!
Призраки устремились со всех сторон.
Лишь увидев эту довольно впечатляющую картину, Цзян Сяоли и остальные наконец осознали масштабы исчезновений на шоссе Ютай за последние годы...
Неужели на этой закрытой дороге пропало так много людей? Разве не было никакого ведомства, которое бы занялось этим? Или... его просто не нашли? Эта мысль крутилась в головах Цзян Сяоли и её спутников. Было ли это совпадением или судьбой?
Для борьбы с призраками игроки были полностью готовы.
С мечом из красного дерева и талисманами против духов в руках, даже если призраки бросятся на них толпой, они не смогут причинить им вреда в короткие сроки. Знамя призыва душ развевалось над головой Вэй Цяньжун, и его тёмная энергия могла на время отпугнуть призраков.
Ло Минцзе и плюшевый мишка бросились в бой. Ло Минцзе не стал использовать неудобный для него меч из персикового дерева, а просто прикрепил к телу несколько защитных талисманов и начал бить призраков голыми руками.
Призрак: Эй, все, посмотрите, тут один дурак один на всех!
Вскоре после этого...
Призрак: Мама, помоги! QQ
Плюшевый мишка тоже мог касаться этих призраков, что заставило их усомниться в собственной природе. Они даже подумали, что мишка одержим духами. Но этого было недостаточно, чтобы привести их в отчаяние. По-настоящему безнадёжным их сделал высокий мужчина, спокойно стоящий рядом с машиной и источавший чистую энергию одетого в красное, который пристально наблюдал за ними.
Голос шоссе велел им избавиться ото всех, включая того, кто в красном.
Призрак: Самоубийство на месте.
Закулисье шоссе действительно обладало двумя талантами. Хотя большинство призраков были средней силы, им всё же удалось вырастить несколько полу-одетых в красное. Это должно было потребовать немалых усилий. Ли Хунъин выпустила кровь, и энергия инь, принадлежащая призракам в красном, мгновенно вырвалась наружу. Она быстро пронеслась сквозь толпу призраков и направилась прямо к полу-одетым в красное —
Без каких-либо секретов, Ли Хунъин опутала серой нитью того, кто не успел увернуться... или, скорее, полу-одетого в красное, ошеломлённого её мощной энергией инь, и поглотила всю его силу, когда он активировал свою способность.
"Ян Юнь, иди сюда!" — Ли Хунъин жадно пожирала, не забывая о своей младшей сестре, которая была чуть слабее. Эти полу-одетые в красное позволили Ян Юню съесть больше — возможно, она тоже сможет превратиться в полу-одетую в красное. Просто полностью превратиться в призрака в красном не так-то просто. Ли Хунъин стала призраком в красном сразу после смерти. Она не знала, как обычный призрак эволюционирует в призрака в красном.
Но больше подкормки не помешает.
Шоссе Ютай внезапно содрогнулось — то ли это была иллюзия, то ли дрожь аномального пространства. Цзян Сяоли разрубила беса мечом из красного дерева, посмотрела на искажающееся пространство и невольно подумала: «Неужели оно дрожит от злости?»
Нет.
Странный огромный вихрь появился над аномальным пространством, казалось, он вот-вот раздавит его. Но уже через секунду после появления вихря Цзян Сяоли заметила, что в нём появилось множество... синих бабочек? Тех, что заманивают души! Игра?
Цзян Сяоли остолбенела. Она увидела, как бесчисленные бабочки превратились в синие мосты духов. Призраки, которые ещё недавно были безумны и рвались на смерть, внезапно успокоились. Зловещая энергия инь вокруг них медленно рассеялась, и они один за другим ступили на мост...
Она не связывалась с игрой... Нет, игра явно не отвечала! Что здесь происходит?!
Призраки один за другим исчезали, а синие бабочки кружились вокруг Цзян Сяоли и её спутников. Цзян Сяоли невольно подняла руку, и одна из бабочек опустилась на её кончики пальцев, а затем рассыпалась синим светом.
Тррах!
Как разбитое зеркало, аномальное пространство тоже исчезло, распавшись на бесчисленные осколки.
[Игрок XXX использовал баги, серьёзно нарушив правила игры, и оказал крайне негативное влияние на реальный мир. Наказание: стирание.]
Имя игрока было скрыто. Цзян Сяоли, Вэй Цяньжун и остальные в трансе смотрели на изменившийся, но в то же время неизменный пейзаж вокруг. Они стояли на обочине пустынной дороги, а рядом тихо стояла их машина. На дороге всё ещё оставались тёмные пятна, смешанные с засохшими за многие годы следами крови — вероятно, следы давних катастроф.
"...Игрок? Баг?" — пробормотала Вэй Цяньжун, глядя на шоссе Ютай и чувствуя невероятную абсурдность происходящего. Это было невообразимо.
Выращивание призраков? Выращивание призраков с помощью живых людей в реальности? Баги? Возможно, это было аномальное пространство, может быть, какие-то предметы, но у игрока наверняка было что-то, что позволяло ему скрываться от игры. Инцидент на шоссе Ютай не был разрешён столько лет... теперь понятно. Это был игрок, даже игрок, который не смог использовать баги, чтобы отключить игру. Даже если бы он был способным человеком, как можно было найти какие-то зацепки?
Вэй Цяньжун и Цзян Сяоли переглянулись. Они не могли быть уверены, что мистер Чу пришёл к ним в этот момент... было ли это просто совпадением? Или это была невидимая подтасовка игры, использующая их, чтобы выманить игрока, стоящего за шоссе Ютай, из тени, заставить его потерять хладнокровие и раскрыться. И в момент раскрытия игра нанесла удар.
Стирание.
Игра определённо должна была разобраться с теми аномальными пространствами и призраками внутри них. Теперь они вернулись в реальный мир, и игра пока не реагировала — возможно, была занята? А невозможность связаться с игрой в аномальном пространстве... было ли это потому, что игра не могла туда проникнуть? А слияние множества аномальных пространств и тот факт, что Ли Хунъин и остальные убили слишком много полу-одетых в красное, заставили игрока за кулисами наконец потерять терпение и попытаться сделать более масштабный ход — игра вовремя заметила эти следы.
Цзян Сяоли прикусила нижнюю губу. В игре слишком много игроков, и среди них действительно встречаются самые разные люди. Есть и те, кто использует лазейки в игре, чтобы захватывать территории в реальном мире и безнаказанно выращивать призраков?
"Давайте сначала вернёмся", — предложила Вэй Цяньжун, предполагая, что игра уведомит трёх игроков после того, как разберётся со всеми делами здесь. Похоже, они оказались вовлечены в махинации игры... за это должны быть какие-то награды.
Ло Минцзе всё ещё не мог прийти в себя. Он думал, что на этот раз всё будет очень сложно и займёт много времени, но всё разрешилось так быстро? Он предполагал, что за этим инцидентом должен стоять могущественный "король призраков" или что-то подобное, но оказалось, что за всем стоит игрок? Это была ферма призраков игрока? Использование аномального пространства для выращивания призраков?
"В этом месте часто происходят аварии, и изначально здесь скопилось много злобы... Игрок, должно быть, выбрал это гиблое место", — сказала Вэй Цяньжун, откинувшись на сиденье и время от времени пощипывая руку плюшевого мишки — она была очень мягкой. Гиблое место... неудивительно, что его использовали как ферму призраков. Аномальное магнитное поле, возможно, было вызвано аномальным пространством или багом, который использовал игрок. Вэй Цяньжун размышляла об этом и посмотрела в зеркало заднего вида на Цзян Сяоли, которая хмурилась и разговаривала с Ли Хунъин. Казалось, с тех пор как она объединилась с Цзян Сяоли, её втянуло во что-то ужасное.
Что касается характеристик мастера формаций в игре, все они были очень странными. Это была награда, созданная специально для неё, полностью соответствующая её желаниям. До объединения с Цзян Сяоли Вэй Цяньжун никогда не была такой "везучей".
Вернувшись в жилище, они попрощались с Ло Минцзе. Вэй Цяньжун переобулась и направилась в ванную со сменной одеждой. Ей нужно было принять душ и успокоиться.
Цзян Сяоли тоже была в замешательстве. Она взяла Ли Хунъин за руку, словно её присутствие придавало ей уверенности.
"Ой!" — Цзян Сяоли вдруг что-то вспомнила и с выражением сожаления на лице воскликнула: "Я тогда забыла проверить силу Громового Талисмана!"
"...Ничего, ещё будут возможности", — поспешно утешила её Ли Хунъин, обнимая. Её сердце тоже было в смятении, поэтому она прекрасно понимала настроение Цзян Сяоли. Та сейчас хотела отвлечься, и Ли Хунъин охотно поддержала её.
В этот момент игра, разобравшаяся с беспорядком, дала о себе знать.
[Игрок Цзян Сяоли, за помощь игре в устранении предателей во время перерыва, награждается характеристикой: Мастер Талисманов.]
Мастер Талисманов имел тот же эффект, что и Мастер Формаций. Цзян Сяоли остолбенела, поражённая такой щедрой наградой.
В то же время Вэй Цяньжун и Ло Минцзе тоже получили награды. Вэй Цяньжун получила кисть для рисования формаций, которая могла создавать формации прямо в воздухе. Ло Минцзе получил характеристику: "Удача", подробности неизвестны, но всё и так ясно из названия.
"Юю, что ты задумала?" — вдруг спросила Ли Хунъин. Она знала, что Юю наверняка наблюдает за ними, поэтому не уходила. "Или что ты рассчитываешь?"
[Что я могу рассчитывать?] — голос игры прозвучал в голове Ли Хунъин. Та инстинктивно посмотрела на Цзян Сяоли, но та лишь озабоченно смотрела на неё. ...Цзян Сяоли не слышала, Юю говорила с ней наедине.
'Тогда ты замышляешь что-то против Цзян Сяоли?'
[Она мой игрок, зачем мне что-то замышлять?] — игра усмехнулась, с ноткой пренебрежения. Ли Хунъин была потрясена — впервые у неё был такой разговор с игрой, и впервые она почувствовала такие человечные эмоции от игры. Но разве игра не бог? Не непостижимая судьба? Не строгие правила мира?
Когда игра очеловечивается, когда у судьбы появляются эмоции, как тогда выглядит мир?
[Ты должна понять, что времена меняются. Сила веры становилась всё слабее, чьи-то идеи превратили меня в человека, и я естественным образом обзавелась собственными мыслями.]
Люди по-разному представляют себе богов и небеса.
[Спокойно проходи игру и становись сильнее... в этом нет ничего плохого.]
'Почему?'
Ответа не последовало.