главы 94,95,96,97 шестая игра (11,12,13,14 части)
«Ты грешный человек, о, как же ты грязен... Ты осмелился препятствовать действиям декана... Это поистине чудовищное преступление, покайся в своих грехах, ты готов принять любое наказание, ты согласен... ты согласен, чтобы я поглотил твою душу, а твое тело пало с крыши...»
«Нет, я не... это демон... безумец...»
«Ты виновен.»
«...Я виновен.» Пациент поднял голову и, дрожа, посмотрел на «человека» в черной мантии.
«Отлично, делай, как я сказал.» Он наблюдал, как пациент, сопротивляясь, поднимается с кровати, его костлявое тело движется к выходу из палаты шаг за шагом, механически и скованно.
С низким смешком он превратился в черный туман и растворился в комнате. Осталась лишь одна фраза:
«Я не... такой варвар, как демоны.»
…
«Хоть ты и можешь бить призраков и зомби, но к тому ползучему чудовищу не подступишься.» В конце концов, это все еще человеческое тело. Хотя Ло Минцзе и может бить призраков железными кулаками, против ползучего монстра, способного высовывать язык и плеваться, ничего не поделаешь.
«Оно может причинять вред только призракам!» — Ло Минцзе был крайне возмущен, но не осмеливался кричать слишком громко. — «Иногда оно может даже удивить призраков, например, если поймать слабых, я могу выпытать у них информацию!»
«...» Если ты уже поймал призрака, разве нужны кулаки, чтобы допрашивать? Если у тебя есть такая сила, призрак и сам не посмеет скрывать правду. Цзян Сяоли подумала, что «польза», о которой говорил Ло Минцзе, звучала довольно бессмысленно, но надо признать: в том подземелье, где они впервые встретились, она ему завидовала.
А сейчас? Лучше уж иметь призрака в красном, это настоящее удовольствие.
«В некоторых подземельях это может пригодиться.» Вэй Цяньжун повернула голову и посмотрела на Ло Минцзе, который, несмотря на способность быстро бегать, покорно шел позади. «Почему ты изначально хотел объединиться с нами?»
«Подземелье "Легенды заброшенной школы", вы первыми прошли его босса.» Ло Минцзе поднял брови и ухмыльнулся: «И вы не обманули меня при обмене зацепками, не убили ради добычи, хотя вы очень сильные... Главное... Эй, сестра Цзян, по сравнению с твоим напарником в прошлом подземелье, вы для меня как ангелы! Тот твой напарник был слишком жестоким, я просто— Ах!» Он чихнул и вздрогнул от холода, не понимая, что произошло.
Напарник Цзян Сяоли в "Легендах заброшенной школы"? Разве не Ли Хунъин? Этот парень действительно... Цзян Сяоли коснулась груди и почувствовала, как иньская энергия Ли Хунъин касается ее пальцев. Она замерла, услышав смех призрака.
*"Не волнуйся, я не из тех призраков, что любят убивать игроков просто так."* Ли Хунъин сказала, что она великодушна. Легкая иньская энергия обвила пальцы Цзян Сяоли, слегка сжала их и отступила.
Цзян Сяоли не смогла сдержать улыбку. Было странно слышать такие слова от Ли Хунъин.
Они обошли первый этаж, где были зомби, ползучие чудовища и, наконец, медленные ходульные монстры. Остальные игроки? Возможно, снова на крыше. Ведь если цепь на крыше заперта, им нужно лишь сопротивляться ползучему монстру. А те игроки не понимают, что означает смерть каждого из них... Так что крыша — отличное место для убийц, не так ли?
Время шло, небо постепенно темнело. Сегодняшнее время побега затянулось так, что Цзян Сяоли уже проголодалась...
**Бум.**
Звук падающего тела.
Это... номер шесть.
Номер шесть сегодня поймали и подвергли «лечению», его тело, возможно, не успело восстановиться, и в долгом бегстве он оказался в невыгодном положении. Конечно, возможно, его не зомби сбросили вниз.
Большое кровавое пятно растеклось вокруг тела. Когда Цзян Сяоли и остальные подбежали, они увидели лишь спины трех ползучих монстров, тащивших труп, высунув языки. На земле остался длинный кровавый след.
Сердце Цзян Сяоли екнуло. Она побежала за ними — вдруг желудок в теле шестого еще не извлекли? Если орган уничтожат до того, как декан его получит...
Кровавый след свернул за угол. Тело лежало у декоративной клумбы на спине, с зияющей дырой в груди, кишки разбросаны по земле, желтое и красное смешалось...
«Мерзость...» Цзян Сяоли резко прикрыла рот. Зрелище было слишком кровавым, и ее тут же охватила тошнота.
«...Ясно, это сделали игроки.» Вэй Цяньжун вздохнула. Если бы монстры довели его до смерти... разве они не забрали бы органы сразу после падения? Как в случае с номером пять вчера — цель этих тварей не убить игрока, а получить его органы.
Однако Вэй Цяньжун не могла понять: как забрать слезы и слюну? Поймать живьем?..
Лицо Ло Минцзе тоже побледнело. Он отвел взгляд от трупа: «Кроме нас, осталось три игрока. Кто это сделал? Те две девушки, кажется, в команде. Может, они...»
Может, это не преднамеренная травля, а самооборона? Ло Минцзе предположил, что две девушки вряд ли стали бы намеренно держаться с мужчиной, раз уж объединились. Возможно, это выживший мужчина...
Номер один, два, три, четыре, семь, восемь.
Осталось шесть пациентов.
Ло Минцзе вздохнул и уже собрался уходить, но Вэй Цяньжун остановила его.
«Что ты думаешь о искреннем и глубоком сотрудничестве?»
Что? Ло Минцзе посмотрел на нее. Глубокое сотрудничество... это что? Долгосрочное? Или во всех будущих играх... Он заколебался.
«Можешь подумать. Мы тоже будем наблюдать за тобой. Если к моменту завершения игры ты останешься жив... тогда я дам тебе ответ.»
Ло Минцзе кивнул. Он взглянул на Цзян Сяоли, затем на невозмутимую Вэй Цяньжун. Внутри он чувствовал, что эти двое надежны, и интуиция подсказывала, что они не из тех, кто любит убивать и грабить. Но... девушка с холодным лицом явно имела в виду не эту игру. Если речь о следующей... значит, это касается реальности.
Ло Минцзе нахмурился и тихо сказал: «Не то чтобы я неблагодарный или сомневаюсь в вас... Просто в реальной жизни я очень занят. У меня есть младший брат в детском саду, а мама... нездорова. Если мы объединимся, боюсь, я не смогу жить с вами.» Он вздохнул, пожал плечами и улыбнулся: «Так что... наверное, не получится?»
«Мы не уговариваем тебя.» Цзян Сяоли заранее обозначила позицию, затем искренне спросила: «Разве тебя это не беспокоит больше? Ты не упомянул отца, и я... не буду думать об этом. Но если ты погибнешь в игре... что будет с твоей семьей? Судя по твоим словам, и брат, и мать нуждаются в тебе?»
«Я? Я оставил много денег... Можно нанять няню... Ну, я не знаю.» Ло Минцзе хотел сделать вид, что все в порядке, но в конце плечи его поникли. Он стиснул зубы: «Я не знаю.» Его отец был алкоголиком, пил и играл, чуть не разорил семью. Мать развелась с ним после тяжелой болезни, но денег на лечение и образование брата не хватало... Он жил на стипендию, подрабатывал, но в итоге бросил аспирантуру. В реальности он перепробовал множество работ: репетиторство, онлайн-курсы, написание статей и даже стройка. После попадания в игру его способность укрепила тело, и он мог таскать сотни кирпичей в день. В перерывах между играми он зарабатывал на семью. Теперь он мог оплачивать учебу брата и лечение матери, но отчаянно копил, не зная, когда умрет.
Но если он умрет... что будет с его братом и больной матерью? Деньги рано или поздно закончатся. Родственники матери, считавшие замужество дочери «продажей», вряд ли помогут. Если он умрет, менее десятой части его сбережений дойдет до семьи. Он думал об этом, но не хотел вникать глубже.
«Но разве в команде есть гарантии? А если мы умрем вместе?» Ло Минцзе засунул руки в карманы, стараясь казаться беззаботным, хотя внутри сжимал кулаки. От этих мыслей ему хотелось плакать от собственного бессилия.
«Разве мы обязательно умрем вместе? Если сформируем постоянную команду и разовьем слаженность, проходить уровни станет легче, разве нет?» Цзян Сяоли потрогала мочку уха, чувствуя что-то... неловкое от его слов.
«Но сложность подземелий ведь возрастет, да?»
Это правда.
«Ладно, тогда подумай сам.» Цзян Сяоли вздохнула: «Мы предложили тебе команду, потому что ты хороший человек, надежный. Ты не дурак. Вместо того чтобы сидеть в больнице, ты сбежал... Думаю, ты очень храбрый. Кхм, ладно, это ерунда. Я столько раз играла... Вообще, я не думаю, что твои опасения так уж важны. В конце концов, любую проблему можно решить деньгами. Главное — выжить в игре, верно?»
«Ты шутишь? Ты не знаешь, через что я прохожу! Ты представляешь, сколько работ мне нужно переделать в перерывах между играми, чтобы заработать?! Это не важно?! Это мой брат и моя мать!»
«...Я хочу сказать, Вэй Цяньжун — богачка.» Цзян Сяоли отступила на шаг от разозлившегося Ло Минцзе и указала на подругу: «Она супербогатая. Одна из причин, по которой я с ней в команде — ее деньги.»
Ло Минцзе замер. Он посмотрел на Вэй Цяньжун, лицо которой стало каменным, будто она сдерживала гнев. Он сухо кашлянул, прикрыл нос рукой и ухмыльнулся: «Это мелочи! Деньги — не главное. Важно то, что мне нравятся ваши характеры! Я знаю, вы — сильнейшие игроки! Что там эти побеги? Десятки-другие разы — ерунда! Я решаю сейчас же — я в команде! Как найти вас после прохождения?»
**Примечание автора:**
Забыла упомянуть разницу между дьяволом (devil) и демоном (demon).
**[Ключевые моменты]** В сеттинге этой статьи:
**Дьявол:** Могущественный злой дух, искушающий людей на преступления, мастер манипуляций. Любит играть с душами и пожирать их.
**Демон:** Символ зла, использующий силу для обмана, манипуляций или насилия. Силовой тип, крайне кровожаден, предпочитает плоть.
[Здесь] Дьяволы предпочитают души, демоны — плоть. Дьяволы презирают демонов за варварство, демоны — дьяволов за лицемерие.
Это мое упрощенное определение. Реальные мифы и религии описывают их иначе. Если интересно, можете изучить сами. Не воспринимайте написанное здесь слишком серьезно.
(Конечно, строго говоря, и демоны, и дьяволы — вымышленные.)
ГЛАВА 95
Шестая игра (часть двенадцатая)
*"Почему этот парень похож на тебя?"* — Ли Хунъин внезапно пошутила в мыслях Цзян Сяоли. *"Настоящий фанатик денег."*
Цзян Сяоли:
Я не такая! С каких пор я стала такой бесхребетной, как он?! Цзян Сяоли яростно отрицала это.
"Давай обсудим после прохождения уровня", — Вэй Цяньжун была крайне раздражена. Она хотела продолжить наблюдать за ними, позволив Ло Минцзе лишь поверхностно понять ситуацию. Это был двусторонний выбор — и для Ло Минцзе тоже. Но после слов Цзян Сяоли он отреагировал так...
Все они были выбраны игрой, чтобы умереть в неизвестный момент, и все были одержимы деньгами.
В итоге они просто пошли вместе в столовую. После времени побега NPC временно исчезали — это было своего рода временное затишье, оставленное игрой для игроков.
Поужинав, они направились прямо в кабинет директора на четвёртом этаже. Ло Минцзе шёл сзади с растерянным выражением лица, наблюдая, как Цзян Сяоли ловко тащит стул, встаёт на него и нажимает на картину, активируя механизм...
"Вы и это нашли?!" — Ло Минцзе остолбенел. Эти две напарницы вообще люди?
Цзян Сяоли подумала, что это не так уж сложно. Она аккуратно протерла стул и поставила его на место, убедившись, что не оставила следов, затем позвала Ло Минцзе и Вэй Цяньжун пройти в потайной проход.
Во время "побега" NPC превращались в монстров, и игрокам не нужно было поддерживать свои роли. Поэтому Цзян Сяоли и Вэй Цяньжун носили рюкзаки. Они только что поели и не убирали их, так что на этот раз Вэй Цяньжун достала из своего большого туристического рюкзака фонарик — обычный, для освещения — и осветила тёмную лестницу, ведущую вниз.
При свете фонаря они заметили капли крови на некоторых ступенях. Судя по цвету, кровь была давно.
Цзян Сяоли невольно представила, как директор поднимается по лестнице, улыбаясь, держа отрубленную руку №5 и желудок №6... Она потерла руки, чувствуя тошноту.
Они спустились в тайную комнату.
Но странно — комната не изменилась.
Цзян Сяоли ожидала увидеть где-нибудь в углу руку №5 или желудок №6 в каком-нибудь контейнере, но ничего не было. Ряды урн в углу стояли на тех же местах.
"Это та зловещая церемония, о которой вы говорили?" — Ло Минцзе опустился на колени, разглядывая круг, и потрогал его рукой. "А там — прах умерших пациентов? Жертва — часть игрока?.. Значит, если я сейчас капну кровь в этот круг..."
Цзян Сяоли замерла. Капнуть кровь? "Это же незавершённый круг, жертвы не собраны, твоя кровь бесполезна, разве нет?"
"Вот именно", — Ло Минцзе покачал головой. "Но где тогда органы убитых игроков? Их нет ни здесь, ни в кабинете директора... Где ещё они могут быть? Здесь есть морозильник?"
Вэй Цяньжун посмотрела на круг и неожиданно сказала: "Дай мне те два листка".
Цзян Сяоли достала сложенные в квадратики страницы книги. Вэй Цяньжун изучила их. Что они вообще знали? Только эту картинку и неразборчивый текст. Они лишь предполагали, что директор проводит ритуал или призывает злых духов...
"Эта психушка существует давно, согласно дневнику..."
"В чём проблема? Фан Ювэй тоже оставил подсказку — остановить директора в ночь полнолуния".
"Как остановить?"
Цзян Сяоли хотела ответить, но взглянула на бумагу в руках Вэй Цяньжун и запнулась. "Кстати, отношение врачей к директору действительно подозрительное".
Они вели себя как нормальные люди, боялись и страдали, но когда дело касалось директора... становились фанатичными последователями. Если бы кто-то сказал, что они загипнотизированы или под проклятием, все бы поверили. Они строили догадки с самого начала, шли вслепую... Всё это были лишь предположения.
В этой лечебнице, похоже, не было морозильной камеры.
Цзян Сяоли достала из рюкзака серебряный кинжал. Это оружие пока не проявляло особых свойств, но было очень острым. Она протянула его Ло Минцзе: "Пусти немного крови в круг".
Жертва могла быть принесена для завершения ритуала. Или как подношение уже существующему злому духу...
Ло Минцзе не совсем понимал, в какую игру они играют, но послушно взял кинжал. Он провёл указательным пальцем по лезвию, и кровь сразу же выступила. Он капнул её в круг. "Зачем мы это делаем?"
"Капни ещё. Ты что, решил ограничиться одной каплей? Давай проверим, для чего этот круг".
Ло Минцзе вздохнул, надрезал средний палец и выдавил ещё несколько капель. Кровь скатилась в круг.
И вдруг в круге вспыхнул слабый лавандовый свет. На мгновение проявился узор — очень тусклый, но Цзян Сяоли и Вэй Цяньжун, изучившие картинку сотни раз, сразу узнали его!
Но свет погас так же быстро, как и появился. Кровь исчезла.
...
"Сёстры, может, объясните, что происходит? Я ведь тоже кровь пролил. Ну пожалуйста, я хочу знать!"
Так как было безопасное время, они вернулись не через проход, а по лестнице. Дорога должна была пройти в тишине — если бы не игрок, бесстыдно дёргающий её за рюкзак и капризничающий.
"Мы, возможно, ошиблись. Думали, жертва будет принесена в конце, но оказывается, каждый умерший игрок помогает *этому*". Но призывает ли это злых духов или усиливает их силу... они пока не знали. Это был только второй день, и они ещё не встретились с директором лицом к лицу.
"Главное — выживи", — равнодушно сказала Вэй Цяньжун.
Когда она говорила, Ло Минцзе сразу замолкал. "Ладно!"
...
На третье утро игры Цзян Сяоли и Вэй Цяньжун хотели спросить Фан Ювэя, что он имел в виду под "остановить". Они хотели узнать, был ли уже призван тот, кого вызывал директор.
Но Фан Ювэй умер. Накануне он покончил с собой, спрыгнув с крыши. По словам врачей, он сам поднялся на крышу — никто не знал, как он достал ключ или выбрался из палаты. В общем, он прыгнул и разбился.
Ключевая подсказка исчезла.
Цзян Сяоли стало грустно. Фан Ювэй казался реальным человеком, его история была печальной, но первой её мыслью было: "Подсказки больше нет".
Здесь пациенты подвергались "лечению", а врачи — "лечили". Они взяли роль врачей, каждый день в этом проклятом лечебном кабинете безжалостно "лечили" пациентов, слушая их крики... Иногда Цзян Сяоли от этого кружилась голова.
Они не хотели быть пациентами. Это была цена их роли врачей.
В этот день никто не погиб во время побега, и он закончился только в одиннадцать вечера. Они быстро поели в столовой и вернулись в комнату. В двенадцать начинался "обход" врачей. То есть, если игроки не умирали... у них был всего час на отдых. Тем, кто всё ещё был "болен", было почти невозможно успеть поесть, помыться и заснуть за час.
И это ещё проверка на актёрское мастерство — притвориться спящими.
Время в игре шло. Они много раз обыскивали палату Фан Ювэя, но не нашли подсказок. Они не верили, что он покончил с собой. Скорее, его убили, когда они подошли к нему, чтобы заставить молчать. Но самоубийство... Это было подозрительно. Они не видели его тела — после побега лечебница пустела. Они даже проверили урны в тайной комнате, но новых не нашли.
Они снова осмотрели кабинет директора и врачей... Никаких следов. Цзян Сяоли пролистала толстую непонятную книгу в безопасное время, но не нашла других помеченных страниц.
Их поиски зашли в тупик.
Но игра продолжалась. Даже если они ничего не получали.
"Беда! Игроки №2 и №3... Врачи держали №2 под водой, собирая её слёзы, когда она плакала. №3... ему вырвали язык и собрали слюну, пока он был парализован электрошоком!" Ло Минцзе сблизился с другими игроками и узнал важную информацию.
№2 и №3 были живы, но то, что нужно для ритуала... уже собрали. Кровь Ло Минцзе тоже проверили. Получалось... Даже если игроки не умирали, процесс шёл!
№5 нужно было просто сломал руку, ему не нужно было умирать. Но его смерть ввела их в заблуждение — они думали, что для сбора материала нужна смерть. Но это было не так.
ГЛАВА 96
Ло Минцзе посмотрел на Цзян Сяоли и Вэй Цяньжун. Как только органы, нужные №7 и №8, будут извлечены, они точно умрут. Насчёт глаз №4 остаются сомнения, но что точно известно — если собрать все восемь органов, что-то невообразимое будет освобождено.
Демон? Дьявол? Злой дух? В любом случае, это должно быть ужасное и злобное чудовище. «Люди» в этой больнице все сумасшедшие, или их уже нельзя назвать «людьми». То, что хотят получить эти монстры, то, что они хотят призвать, не может быть богом, а причиняемый вред...
Ло Минцзе не стал думать о реальном мире — самый большой вред для игроков это провал прохождения и полное уничтожение отряда.
На пятый день игры №2 умерла от удара током. Точная причина неизвестна, но говорят, врач случайно убил её током, потому что она не сотрудничала при лечении. Директор приказал кремировать... Цзян Сяоли и остальные видели сцену кремации и захоронения и предположили, что в тайной комнате появилась ещё одна урна. №2 умерла, и №4, которая была с ней в команде, осталась одна.
Цзян Сяоли и остальных не волнуют восемь пациентов, но роль врача даёт им преимущество: они могут проникнуть в палату и поговорить с №4.
«Твои глазные яблоки — один из материалов, которые нам нужны», — сразу перешла к делу Цзян Сяоли. — «Ты уверена в своей безопасности?»
Женщина-игрок на кровати взглянула на неё без особого интереса: «Отдай мне все предметы Ваньэр, и тогда с самозащитой не будет проблем».
Кто такая «Ваньэр» — можно только догадываться. Скорее всего, это её погибшая напарница. Раз игрок не нервничала, вмешиваться не было нужды. В конце концов, она и Вэй Цяньжун тоже в опасности.
«Где вы нашли подсказку?» — спросила женщина-игрок, когда они уже собирались уходить.
«В кабинете директора, а потом спросили того сумасшедшего».
«Сумасшедший мёртв», — сказала женщина-игрок. — «Мы с Ваньэр видели, как из палаты вышел человек в чёрном плаще, а потом сумасшедший забрался на крышу и спрыгнул».
«Что?»
«Потом мы с Ваньэр пошли в палату искать. Уже было время побега, но мы решили, что можно рискнуть ради подсказки. Тогда мы нашли порванную страницу». Женщина-игрок приподнялась, огромная больничная рубашка делала её неестественно худой. Она сказала: «Дьявол... Здесь все сумасшедшие. Директор призвал дьявола, и дьявол захватил разум каждого. Неужели это причина, по которой больница снова открылась? Боже мой, боже мой... На мгновение я не знала, радоваться ли своему статусу пациента, которого дьявол не трогает, или злиться из-за этого абсурда. Это было как сон, как кошмар».
«Они собирают разных пациентов, они собирают разные органы... Уши бунтовщиков, гениталии изнасилованных, мизинцы игроков, печень алкоголиков... Они собрали уже много видов органов и медленно, тихо убивают этих пациентов. Теперь осталось всего несколько...»
№4 закончила читать и продолжила: «Мы также знаем балладу и соответствующие личности. Ваньэр отдала врачам свои слёзы, и мы поняли, что восемь пациентов — это материалы. Но я думала, что им понадобится моя печень или желчный пузырь, и считала, что если мне суждено умереть, то я умру первой. Но не ожидала...»
«В игре нет абсолютной безопасности. Даже если тебе нужно что-то, что не убьёт тебя, всегда есть другие факторы», — сказал Вэй Цяньжун.
Женщина-игрок горько усмехнулась: «Да, она расслабилась». Поэтому и умерла.
«Что тебе нужно в обмен?» — спросил Вэй Цяньжун. — «Подсказки, защита, сотрудничество?»
«Ничего. Просто хочу предупредить вас быть осторожнее, чтобы вы могли быстрее пройти уровень». Женщина-игрок махнула рукой и снова лёгa на кровать. — «Уходите, если вам здесь больше нечего делать. Хоть вы и взяли роль врачей, но частое посещение палат важных пациентов всё равно вызывает подозрения».
«...Спасибо», — Вэй Цяньжун на секунду замер, потом поблагодарил. Цзян Сяоли тоже сказала «спасибо», и они ушли вместе.
Когда они пройдут уровень, остальные игроки тоже его пройдут, но их результаты могут быть не такими высокими. Цзян Сяоли думала, что женщина-игрок захочет объединиться с ними или попросит защиты во время побега, но та ничего не потребовала. Просто рассказала им подсказку.
«Она нам не обязательно верит, но у неё всё равно есть надежда».
Кто же так глуп, чтобы объединяться с тем, кого видел всего несколько раз? В таком случае можно попасть в ловушку, потратить предметы на спасение и побег, а то и вовсе получить удар в спину.
Вэй Цяньжун не знала, о чём думал Ло Минцзе. В любом случае, если бы они объединились, их силы позволили бы не бояться предательства.
Чёрный плащ... Соблазняет, гипнотизирует, контролирует? Дьявол... В этом подземелье действительно есть существо вроде дьявола.
Цзян Сяоли и Вэй Цяньжун обменялись впечатлениями — они никогда не видели таких легендарных существ, да ещё и из западных мифов.
«Хорошо, что это западные легенды... Драконы и фениксы из «Книги гор и морей» слишком разрушительны». Чёрный дракон из реки в прошлом подземелье был ужасающим. Эти священные существа и призраки — совсем разные вещи. Но если встретить «божественных» существ вроде ангелов или падших ангелов, будет ещё хуже. Дьявол, демон? Злые духи... Немногим лучше.
Сегодняшнее время побега закончилось слишком быстро. Почти сразу после начала... Так быстро...
Цзян Сяоли и остальные бросились искать женщину-игрока №4 и нашли её на лестнице третьего этажа. Она выглядела ошеломлённой, будто только что пыталась бежать. За спиной у неё был большой рюкзак, набитый, вероятно, предметами, которые она собрала вместе с №2.
«Я думала...» — Цзян Сяоли замолчала, потом спросила: — «Кто тогда умер?»
Ло Минцзе, Вэй Цяньжун, Цзян Сяоли, №4.
И... №3? Тот, кто умер — №3.
Игрок наполовину мёртв. А сегодняшняя смерть особенно странная — никаких признаков, время побега началось и закончилось слишком быстро, это невообразимо.
И есть только одно объяснение — дьявол начал действовать.
Или теперь у него есть сила управлять игроками.
...
«Ключ — в твоём сердце».
Под чёрным капюшоном пара фиолетовых глаз пристально смотрела на неё. По очертаниям лица можно было разглядеть безупречные черты и неземную красоту. Тонкие губы слегка приоткрылись: «Достань его, и ты получишь ключ, сможешь пройти уровень».
Гипнотизирующий голос проникал в уши. Вэй Цяньжун сидела на кровати в пижаме, уставившись на дьявола. Чёрный плащ слегка приподнялся, и перепончатые крылья за спиной дьявола, казалось, готовы были расправиться.
Нефритовый кулон на груди пылал жаром, трещины на нём становились всё заметнее. Вэй Цяньжун посмотрела на дьявола, тихо усмехнулась и сказала: «Так умер №3? Всего одно слово дьявола? У дьявола действительно есть способность одурманивать людей. Если бы я не держала при себе нефритовый кулон... Нет, даже с ним моя рука в тот момент инстинктивно потянулась к сердцу. Без кулона эта сила заставила бы меня вырвать собственное сердце в поисках ключа».
Но этот «ключ» — не ключ к прохождению уровня, а ключ дьявола к двери силы.
«Кажется, я выбрал не того партнёра», — тихо рассмеялся дьявол, слегка склонился в джентльменском поклоне и мгновенно исчез.
Пришёл и ушёл без следа.
Вэй Цяньжун сидела неподвижно, и только спустя время спина её покрылась холодным потом. Она медленно наклонилась, тяжело дыша...
Прошло много времени, прежде чем она достала из-за пазухи осколки нефритового кулона. Она сжала их в руке, не обращая внимания на порезы и кровь. Недостаточно сосредоточена? Или слишком расслабилась? Если бы у неё была сила воли, разве кулон понадобился бы для предупреждения?
Она не знала, как дела у Цзян Сяоли. Если там есть призрак в красном, то что насчёт дьявола и злых духов? Ха, интересно, кто из них сильнее.
Она подумала о Ян Юне, о знамени вызывающие души и своих предметах. Недостаточно... Категорически недостаточно. Враги, с которыми можно столкнуться в играх на выживание, слишком разнообразны, и этого мало. Из информации, которую она изучила, она знала слишком мало. Вэй Цяньжун вздохнула, выбросила осколки в мусор, вытерла кровь с ладоней бумагой, достала из рюкзака знамя призывающего души, обняла его и легла спать.
Она подумала: раз дьявол уже приходил к ней сегодня, в следующий раз он явится к другому игроку завтра. Цзян Сяоли и остальные пока в безопасности.
...
Тук-тук.
«Прошу прощения».
Стук в дверь, извинение. Цзян Сяоли проснулась в объятиях Ли Хунъин и увидела рядом с кроватью незнакомого человека в чёрном.
Она вспомнила слова №4 о том, кто убил пациента из палаты 120.
Дьявол.
«...Так ты всё-таки в красном? Прости, за столько лет я впервые вижу тебя». Фиолетовые глаза скользнули по кровати, холодно оглядели призрака в красном, слегка поклонились, а потом уставились на №8: «Если не возражаешь, могу я взять твой мозг?»
— Бум!
Мощный выброк иньской энергии заполнил комнату. Дьявол по-прежнему стоял посреди комнаты, его плащ развевался от энергии, обнажая истинный облик — перепончатые крылья, прижатые к спине, светло-серые вьющиеся волосы, фиолетовые глаза и острые рога.
«Призраки всегда такие грубые», — усмехнулся дьявол, глядя на Цзян Сяоли. — «Почему ты не под моим контролем?»
«Потому что её сердце принадлежит мне», — холодно ответила Ли Хунъин. Бесчисленные кровавые нити сплетались на стенах комнаты, она использовала всю свою силу — без колебаний выпустила всю иньскую энергию.
«О, вот как... Кажется, я снова ошибся с выбором», — он вздохнул и покачал головой, спокойный и невозмутимый, будто не замечая опасности. Даже когда кровь уже добралась до его ног и обвила тело, шипя и разъедая, выражение его лица не изменилось. Он тихо прошептал, улыбаясь, смотря на Ли Хунъин с жалостью: «Ты же знаешь, я тоже дух».
«Никто не может уничтожить меня, кроме бога».
**Примечание автора:**
В последнее время я очень занята.
Это написано плохо и раздражает.
Почему моя работа не дотягивает до 300 000 слов? Потому что после долгого написания я начала сомневаться в себе и чувствовать, что чем дальше, тем хуже, поэтому лучше закончить быстрее.
Ну что ж. Посмотрим.
ГЛАВА 97
Шестая игра (четырнадцать)
Ли Хунъин почувствовала забаву, думая, что так называемые боги — всего лишь «игры». Но с способностями, данными ей игрой, справиться с духами всё же не проблема. В этот момент Ли Хунъин невольно задумалась: какова же цель игры...
Дьявол всё ещё улыбался и, казалось, совсем не беспокоился об атаке Ли Хунъин. Он взглянул на Цзян Сяоли с выражением жалости. Сегодня ночью действительно трудно найти двух игроков, которых он смог бы запутать. Но материалов всё равно мало. Сердце и мозг — самые важные части. Без этих способностей он не сможет полностью освободиться. И каждый полный успех делает его менее связанным этой проклятой игрой.
— Ни один из могущественных злых духов, запечатанных игрой, не хочет сбежать отсюда. Что касается злых духов, то те люди в реальности, которых так легко соблазнить и обмануть, могут дать им больше силы и питания. Они также могут сделать больше.
Оба призрака смеялись, но их смех имел совершенно разный смысл.
Бесчисленные кровавые нити собрались, Ли Хунъин приблизилась, но дьявол оставался спокоен:
— Ты не можешь убить меня.
— Да, я не могу уничтожить тебя, — признала Ли Хунъин.
Кровавые нити сгустились, и в мгновение ока дьявол раскрыл свои перепончатые крылья, разорвав оковы. Ли Хунъин не разозлилась, она взмахнула рукой, чтобы снова призвать кровавые нити, а дьявол становился всё более надменным.
Однако в следующее мгновение атмосфера в комнате резко изменилась! Все кровавые нити сплелись в один миг, и дьявол улыбался, словно просто играл с Ли Хунъин. Он уже собирался легко растворить их снова, как вдруг почувствовал необычную ауру...
Серая нить смешалась с бесчисленными кровавыми нитями, опутав его. От одного прикосновения сила в его теле начала утекать и поглощаться...
— Что это?!
Дьявол закричал.
Он мгновенно исчез и отступил, но серая нить неумолимо преследовала его. Дьявол вопил:
— Почему она дала тебе такую силу?! —
Он был недоволен. Он был в ярости. Но всё же убежал.
Он исчез.
Исчез из комнаты.
Всё успокоилось.
Ли Хунъин подняла руку, и бесчисленные кровавые нити вернулись к ней, включая серую нить, которая медленно обвилась вокруг её пальцев. Сила, полученная от дьявола, постепенно возвращалась в её тело... сила дьявола и злых духов.
Дьявола трудно уничтожить, и она не может его уничтожить. Но она может поглотить его силу и ослабить.
И сейчас дьявол, запечатанный в игре, больше всего боится потери силы. Если он хочет сбежать из клетки игры, он должен накапливать силу, снова и снова мешая игрокам проходить уровни, убивая их. Это долгий и утомительный процесс, но Ли Хунъин видела: дьявол наслаждался этим процессом и, возможно, называл себя «элегантным».
На самом деле? Хитрый и лицемерный.
— Дьявол труден в обращении?
— ...Нормально, но, как он сказал, для его уничтожения потребуется чудо. — Серая нить на кончиках пальцев Ли Хунъин растворилась в иньской энергии её тела. Она запрыгнула на кровать и обняла Цзян Сяоли. Холодное тело Ли Гуи заставило Цзян Сяоли дрожать от холода, и она сердито ударила её.
— Я же не бог... — Ли Хунъин проигнорировала её удары, она обняла её и вздохнула. — Но сила серой нити... может поглощать и ослаблять его силу. Он испугался, испугался, что годы накопленной уверенности для избавления от игры будут разрушены, поэтому сбежал.
— ...Ты можешь задушить меня, если сожмёшь чуть сильнее.
— ...
Ли Хунъин на мгновение опешила, а когда отпустила её, заметила, что лицо Цзян Сяоли покраснело. Она не смогла сдержать смех, затем снова слабо посмотрела на Цзян Сяоли и жалобно сказала:
— Мне так страшно.
— Потому что серая нить — это способность, которую дала тебе игра? — Цзян Сяоли посмотрела на Ли Хунъин. — Ты боишься, что у игры есть скрытые мотивы? Но что бы у неё ни было, что мы можем сделать? Я подозреваю, что это что-то вроде бога, существование, которое предписывает людям «судьбу». Дарит ли оно тебе дары или испытания, даже если однажды заставит нас умереть, всё, что мы можем сделать, — это бороться и сражаться изо всех сил, кроме как принять это. Разве не так?
— Мне не нравится, когда меня используют, и мне не нравится чувство, что мной манипулируют.
— Ни одна пешка не хочет добровольно быть пешкой, но у нас нет возможности выпрыгнуть с доски и стать игроками. — Более того, Ли Хунъин сомневается в игре и боится её. Игра... удивительна, она с лёгкостью устанавливает связь между реальностью и другим пространством, идёт в ногу со временем, создаёт форум в виде приложения, не позволяя обычным людям что-либо узнать. В игре есть всевозможные призраки, от низкоуровневых блуждающих духов до призраков в красном, и даже западные монстры включены. Такое существо... если захочет смерти игрока, это дело одной мысли.
Но Цзян Сяоли всегда считала, что такое могущественное существо не станет заботиться об одном крошечном субъекте среди тысяч или даже миллионов. Оно может выбрать множество лучших учеников — Ли Хунъин одна из них.
Разве это не показывает, что Ли Хунъин — превосходный призрак в красном? Даже если в будущем её используют для чего-то, это будет время, когда Ли Хунъин станет сильнее... Цзян Сяоли пока не может этого представить.
— Я знаю. — Ли Хунъин легла на Цзян Сяоли и обняла её на кровати. Она с неохотой потерлась подбородком о её лицо, и это было очень приятно. ... Ли Хунъин очень любила контакт с Цзян Сяоли, любой контакт. — Я знаю.
Но знать — одно, а смириться — другое. И всё равно невозможно перестать думать об этом.
Ли Хунъин не смогла сдержать вздох, обняла Цзян Сяоли и поцеловала её в щёку:
— Просто дай мне обнимать и целовать тебя больше, и я буду счастлива с тобой...
— ... — Цзян Сяоли не могла не заподозрить, что Ли Хунъин просто ищет предлог, чтобы приставать к ней. Но пусть, она уже привыкла, разве что немного стесняется. Цзян Сяоли подняла руку, погладила Ли Хунъин по спине и похлопала в знак утешения. После объятий она постепенно начала засыпать.
...
Когда Вэй Цяньжун и Цзян Сяоли ели в столовой, к ним неожиданно подошли несколько врачей:
— Кстати, вы выглядите очень незнакомо.
Вэй Цяньжун спокойно достал магнитную карту:
— Я Юй Чэнцзинь, а она — Ван Чэнцзи. Пару месяцев назад мы сделали микрохирургию, смягчив черты лица, и теперь эффект восстановления хорош. Если вам интересно, могу порекомендовать врача.
Несколько NPC:
— ...
— Но, доктор Юй, ваши голоса и доктора Ван...
— Это! Мы недавно принимали эстроген! Честно говоря, три года назад я поехала в Таиланд с доктором Юй, и это всё ещё больница. — Цзян Сяоли закатила глаза и объяснила.
После её слов выражения лиц врачей стали странными:
— Т-три года назад?
— Да, я поехала осенью. В другие сезоны восстановление неудобно. — Цзян Сяоли притворно вздохнула, наблюдая, как NPC, явно желающие разоблачить их, но не могущие выйти за рамки своих ролей, не знают, что делать.
— Но три года назад осенью разве доктор Юй не путешествовал со мной в Санью?
— Конечно, я поехала после путешествия и не осмелилась вам сказать. Ведь это нечто постыдное.
— ...
В конце концов NPC в отчаянии покинули столовую и отправились работать.
Затем, во время работы, декан приходил в процедурную каждые десять минут, чтобы проверить их прогресс, делал вид, что комментирует, и пристально следил за ними.
Тем временем Ло Минцзе, который носился по коридорам, избегая патрулей врачей, тоже столкнулся с неприятностями.
Он сидел в туалете возле врачебной на втором этаже, когда вдруг раздался стук в дверь. В щель под дверью он увидел мужчину в чёрных ботинках и плаще. Вчера он уже чувствовал неладное, а теперь услышал слова снаружи:
— Привет, простите за беспокойство. Позвольте мне собрать ещё немного вашей крови...
Мягкий и вежливый голос был бы приятен, если бы слова не были такими токсичными.
Ло Минцзе мгновенно понял, что происходит:
— Нет! Нет! Уходите!
— Выходите сначала. — Сила дьявола ослабла, и теперь ему нужно видеть человека, чтобы иметь достаточно силы для запутывания. Но дьявол, проживший так долго, — парень с принципами, и заходить в мужской туалет ради игроков ему нелегко.
— Я не выйду! Не выйду! — закричал Ло Минцзе. Он потрогал бумагу на себе, его руки дрожали. Ему нужно было вытереться...
Бумага упала в унитаз и прилипла к чему-то неопознанному.
— ... — Ло Минцзе замолчал, его руки замерли в воздухе, пока он не смог сдержать пердеж. Он неуверенно спросил:
— Вы... дьявол? У вас... есть бумага?
...ответа не последовало.
В мгновение ока Ло Минцзе обнаружил, что фигура у двери тоже исчезла. То ли время вышло, то ли... его брезгливость заставила её сбежать?
Чёрт! Пожалуйста, пусть будет больше таких чистюль! Сколько угодно, он точно не моется каждый день!
Ло Минцзе, неожиданно спасшийся, был счастлив, но затем задумался, где взять бумагу... чтобы решить гигиенические проблемы после физиологических потребностей.
Ох, какой вопрос.
Не продолжая эту тему, дьявол исчез и появился прямо за спиной декана, который в этот момент отдыхал в кабинете. Он время от времени поглядывал на часы, рассчитывая время, когда можно будет поймать Цзян Сяоли и остальных.
— Что случилось?
— На этот раз пациенты очень необычны. — Дьявол слегка поклонился и тихо сказал.
— Половина уже мертва, осталось четверо. Должно быть легко. — Декан надел очки для чтения и внимательно пролистал «Библию».
— Есть двое, на кого моё соблазнение и манипуляции не действуют.
— Да что ты?
— У одной из них призрак в красном, и у этого призрака есть дар от игры. Она сильна, и она заняла сердце игрока, поэтому я не могу на неё повлиять. Другой... возможно, у него твёрдый ум?
— У этих игроков всегда странные предметы.
— ...Ну да. Наверное, мне стоит попробовать снова.