Liber Umbrarum
Минхо проскользнул в библиотеку Адской башни. Темное дерево дуба, из которого были сделаны книжные полки, источало аромат смолы. Запах старины, переплетенный с едва уловимыми нотками магии, обволакивал его, словно невидимый плащ. Он замер на пороге, вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь тихим потрескиванием свечей, мерцающих в бронзовых подсвечниках.
Здесь, в сердце крепости демонов, хранились знания, способные как возвысить, так и погубить. Минхо знал это. Он пришел сюда не за развлечением. Его поиски были сосредоточены на одном конкретном гримуаре, содержащем заклинание, которое, по слухам, могло изменить судьбу целого мира. Или, по крайней мере, его собственную.
Он двинулся вдоль высоких стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг, читая выцветшие названия. Алхимия, некромантия, целительство… Каждая книга была дверью в иной мир, полный тайн и опасностей. Минхо знал, что время не на его стороне. Если Джисон увидит его тут, последствия будут ужасны.
Наконец, он нашел то, что искал. Толстый том, переплетенный в кожу дракона, с золотым тиснением, изображающим змею, обвивающую меч. "Liber Umbrarum", Книга Теней. Легенды гласили, что она содержала запретные заклинания, способные подчинить саму ткань реальности. Минхо сглотнул, ощущая, как сердце бешено колотится в груди.
Он вытащил книгу из полки, ощущая тяжесть ее веса в своих руках. Пыль веков взметнулась в воздух, заставляя его закашляться. Он медленно пошел по пустынным проходам к выходу.
Вдруг скрипнула дверь. Минхо вздрогнул и затравленным зверем обернулся, увидев на проходе... Джисона. Его сердце пропустило удар. Неужели он так близко подобрался к возможности вырваться отсюда, как все его надежды рушатся?
Однако Хан не заметил застывшего в проходе ангела. Он повернулся и пошел в другую секцию.
Минхо замер, прижавшись спиной к стеллажу, словно надеясь слиться с тенью. Он наблюдал, как Джисон, нахмурившись, рассматривает корешки книг. В его глазах читалась усталость, но вместе с тем и та сосредоточенность, которую Минхо так хорошо знал. Джисон что-то бормотал себе под нос, перебирая страницы какого-то фолианта.
Медленно, стараясь не издать ни звука, Минхо начал двигаться в сторону выхода. Каждый шаг казался ему вечностью. Он боялся, что пол под его ногами предательски скрипнет, что дыхание выдаст его присутствие. Сердце стучало так громко, что, казалось, его услышит вся Адская башня.
Но удача, похоже, была на его стороне. Джисон, увлеченный своей книгой, так и не заметил его. Минхо, наконец, достиг двери и, стараясь не шуметь, приоткрыл ее. Он скользнул в темный коридор, чувствуя, как холодный воздух обжигает его щеки. Он бежал, не оглядываясь, пока не оказался далеко от библиотеки, пока не почувствовал, что может перевести дух.
В безопасности своей комнаты, Минхо раскрыл "Liber Umbrarum". Страницы были исписаны сложными символами и древними рунами. Он знал, что ему потребуется время, чтобы расшифровать их, но он был готов к этому. В его руках была Книга Теней, и с ней он мог изменить свою судьбу. Он погрузился в поиск нужного заклятия.
— Надо же, какая интересная картина! — воскликнул чей-то насмешливый голос.
Минхо вздрогнул и замер. Ему не потребовалось поворачиваться, что бы понять: на пороге стоит демон. Хан Джисон, который час назад чуть не застукал Минхо с запретной книгой в библиотеке. И который исправил свою оплошность, зайдя сейчас в комнату. Он попытался было спрятать книгу за фолиантами, но исписанные древним шрифтом пергаменты, книги, помогающие расшифровать написанное, все это спрятать так быстро было нельзя. Ли почувствовал, как Джисон, медленно приблизившись, заглянул ему через плечо и начал рассматривать тексты.
— И чем это ты тут занимаешься, милый кролик? — поинтересовался он.
Минхо похолодел. Он знал, что врать бесполезно. Джисон видел все. В его глазах плескалась насмешка, смешанная с опасным любопытством.
— Просто… изучаю, — пробормотал Минхо, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Джисон рассмеялся, этот звук был похож на скрежет металла.
— Изучаешь? "Liber Umbrarum"? Ты ведь знаешь, что эта книга запрещена. За ее чтение полагается… наказание.
Минхо стиснул зубы. Он знал. Знал, на что шел. Но сейчас, когда Джисон стоял так близко, когда его дыхание опаляло шею, страх сковал его ледяными объятиями.
— Мне нужно это, — сказал он, глядя прямо в глаза Джисону. — Это единственный шанс.
Демон приподнял бровь.
— Шанс на что? Сбежать от меня? Ты думаешь, магия поможет тебе избежать своей судьбы?
Джисон сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними до критического минимума. Его глаза, обычно полные озорства, сейчас горели темным, нечитаемым пламенем. Он протянул руку и медленно, словно дразня, провел пальцем по корешку "Liber Umbrarum".
— Судьба, Минхо, — прошептал он, — это не то, чего можно избежать. Особенно, когда речь идет о моей судьбе. А ты, мой дорогой, — ее неотъемлемая часть.
Минхо отшатнулся, но спиной уперся в стену. Он чувствовал себя загнанным в угол, как мышь, попавшая в когти кота. Он знал, что Джисон играет с ним, наслаждается его страхом.
— Что ты хочешь? — выдохнул Минхо, чувствуя, как во рту пересохло.
Джисон усмехнулся.
— Разве это не очевидно? Я хочу, чтобы ты был честен со мной. Расскажи мне, зачем тебе эта книга. Чего ты пытаешься добиться? И, самое главное, — его голос стал низким и угрожающим, — не лги мне.
Минхо молчал, борясь с желанием убежать, спрятаться, исчезнуть. Но он знал, что это бесполезно. Джисон всегда найдет его. И тогда последствия будут гораздо хуже.
— Что я должен тебе сказать, что бы ты остался довольным? — пробормотал Ли.
Джисон засмеялся.
— Правду, и только ее.
Минхо вздрогнул.
— Я скучаю по Раю.
Хан вздохнул, и, приблизив губы к уху Ли, прошептал:
— И чего тебе не уймется? Встречи с другом, хорошая комната, уроки со мной... Чего тебе не хватает? Почему так рвешься в место, где тебя предали и угнетали? Где не было никого, кто понимал тебя, кроме одного-единственного ангела? В место, которое ты ненавидел?
Минхо закрыл глаза, пытаясь унять дрожь. Слова Джисона, словно ледяные иглы, пронзали его душу. Он знал, что демон прав. В Раю его ждало лишь разочарование и одиночество. Но в Адской Башне его ждал Джисон. Демон, который пленил его, но вместе с тем и пробудил в нем чувства, которых он никогда прежде не испытывал.
— Я не знаю, — прошептал Минхо, открывая глаза и глядя прямо в глаза Джисону. — Может быть, я просто дурак. Может быть, я ищу то, чего уже нет. Но я не могу остановить себя. Я должен попытаться.
В глазах Джисона мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Но это была лишь мимолетная тень, мгновенно сменившаяся привычной насмешкой.
— Ты так и не понял, да? — пробормотал демон, отстраняясь от Минхо. — Рай уже здесь. В твоих руках. Просто ты слишком слеп, чтобы увидеть это.
Он развернулся и направился к двери. Минхо смотрел ему вслед, не зная, что сказать.
— И Минхо, — обернулся Джисон у самого выхода. — Если ты действительно так хочешь вернуться в Рай, я не буду тебя останавливать. Но знай: обратного пути не будет. Ничего не изменится. Тебя будут все ненавидеть, а ты ненавидеть всех. Только сюда ты больше вернуться не сможешь.
С этими словами он исчез в темноте коридора, оставив Минхо наедине со своими мыслями и Книгой Теней.
____
Liber Umbrarum: Book of Shadows или the Book of Spirits. True Divine Grimoire and the Key of Secrets» — книга, написанная Пьетро Лукой Пиерини и переведённая на английский язык Стивом Сэвдоу.
Суть книги — полная шестимесячная система практик для вызова элементалей, демонов, планетарных архангелов и Святого Ангела-хранителя. В книге объединены материалы из «Абрамелина», «Ключа Соломона» и «Гептамерона» с элементами из «Арбателя», «Мага» и сочинений Элифаса Леви.
В книге описаны, в частности, подготовка храма, ежедневные молитвы, одежда и диета, а также правила повседневной жизни и конкретные указания для трёх групп двух лунных циклов. Всё это ведёт к ритуалу инициации или самопосвящения с детальными правилами, которые нужно соблюдать всю оставшуюся жизнь.
Важно помнить, что подобные практики не имеют научного обоснования.