Cote X Date A Live(Remake)(+Yoshino And Other Anime Characters)Лайт 4Том Веб 5Т+

9 глава

Часть 1

- Аянокоджи, ты слышишь?

Оно явилось. Снова. Инстинкты завопили о приближающейся опасности.

- Аянокоджи.

Я притворялся спящим, когда прибыло это существо - воплощение ведьмы зависти, заставив меня, дремлющего, вернуться к реальности.

И в тот же миг у меня в голове заиграла шестнадцатая симфония фермы желеобразных существ с другой планеты - Desert - Heating Up. Музыка безупречно описывала моё нынешнее положение - то самое чувство безысходности, когда людей преследует стремительно приближающийся Конец Света.

Я мог почувствовать это, не открывая глаз, - тревожное присутствие ведьмы Сателлы, ожидающее, когда её жертва соизволит проснуться.

Существуют ли способы избежать с ней встречи?

Я включил все вычислительные способности собственного мозга, чтобы найти ответ как можно быстрее, и в итоге решил притвориться, что ничего не слышу. Назвал это стратегией «притвориться спящим». Надеюсь, она поможет мне выбраться из сложившейся ситуации.

Если бы следующую фразу произнесла добрая девушка, она бы продолжила примерно так: «Что ж, ничего не поделать. Прошу прощения за беспокойство!».

Или, может, даже: «Я поцелую тебя, если проснёшься, ладно? Чмок...» Такое тоже сойдёт.

- Если не проснёшься через три секунды, я тебя уничтожу.

- В каком смысле «уничтожишь»?

Менее чем через мгновение тактика «притвориться спящим» провалилась, и я поддался на её провокацию.

Тем не менее попытки сопротивляться я всё ещё не прекращал, потому не поднимал головы.

- Кажется, ты не спишь, как я и думала.

- Мне не хотелось тебя злить. А то хорошим это точно не закончится.

- Довольно умно для такого, как ты. В таком случае, могу я тебя спросить? У тебя есть лишнее время?

- И что со мной будет, если я скажу «чёрт возьми, нет»?

- Ну... Заставить тебя силой я не могу, но таким ответом ты сильно меня разозлишь.

Это я и так понимал.

- А если я разозлюсь, то это станет большим препятствием на твоём пути к тихой и размеренной школьной жизни. Хм, для примера: бесконечно появляющиеся кнопки на твоём стуле, выливающаяся на голову при каждом посещении туалета вода, а иногда уколы иглой циркуля. Что-то вроде того.

- Твои слова можно сократить одним словом - издевательством! А уж последнее звучит подозрительно знакомо - я с большой неохотой поднялся и ровно уселся за партой.

Девушка с длинными чёрными волосами и красивыми выразительными глазами смотрела на меня сверху вниз.

- Не пугайся так, мне просто захотелось немного пошутить. Не собираюсь я обливать тебя водой в туалете.

- Кнопки и циркуль тут имеют куда более важное значение. Нет, ты вот сюда посмотри, посмотри! - Я закатал рукав на правой руке и показал ей маленькое, но за километр заметное красное пятно. - Место укола до сих пор видно! Готова отвечать за это, если шрам останется на всю жизнь?

- Доказательства?

- Что?

- Утверждаешь, что я виновата, не имея при этом доказательств?

Конечно, у меня их нет... Хорикита - единственная, кто сидела достаточно близко, чтобы иметь возможность уколоть меня, и я даже видел циркуль у неё в руках, но прямых улик у меня всё равно нет.

- Ладно, разберёмся с этим потом... Так чего ты от меня хотела?

- Ах да, насчёт этого. Вчера я не смогла достичь своих целей, поэтому сегодня будет вторая попытка.

- Что? Постой, разве ты вчера не говорила, что избавиться от «таких» парней будет намного лучше, чем пытаться их спасать?

- Я говорила это с целью их припугнуть. Как знаешь, у меня это не сильно получилось.

- Когда они ушли, ты сама лично мне сказала, что это лишняя трата времени и сил.

- Просто в тот момент я не на шутку разгневалась. Моё окончательное решение - оставить их в школе. - Произнесла Хорикита, почёсывая свой бок. Целый день она лапает это место. Вероятно, по какой-то причине оно у неё болит.

- Как скажешь... - согласился я. Собственно говоря, разве не мне приходилось убеждать самого себя, что в итоге помогу Судо, Ике и Ямаучи? Хоть я и быстро переобуваюсь, надо отвечать за свои слова.

- Что «как скажешь»? Лучше скажи, что нам теперь делать?

- Вообще-то это я в положении спрашивать!

Хорикита недовольно поднесла пальцы к подбородку и, после чего, погрузилась в раздумья.

- Выходит, мы оба пришли к тому, что не знаем, как быть...

Через некоторое время Хорикита сказала:

- Ну, думая логически, в первую очередь нам нужно снова как-нибудь убедить Судо и ребят вернуться в учебную группу. Чтобы всё получилось, тебе наверняка придётся ползать на коленях, умоляя их.

- И почему я должен этим заниматься? В конце концов, именно из-за тебя мы оказались в такой ситуации.

- Не из-за меня, а потому что они не захотели учиться. Не путай одно с другим.

Эта девчонка... Она вообще умеет брать на себя вину в таких обстоятельствах?

- Без помощи Химекавы их не собрать. Можно конечно ещё Куши...

- Химекаву! Я выбираю Химекаву!

Услышав своё имя из уст Хорикиты, названная девушка повернулась к нам. Её голубые волосы коснулись меня, и в мои ноздри ударил запах ароматного шампуня.

- Что-то хотели?

Хорикита, в свою очередь, осознав, что случайно окликнула талисман своей группы, убрала с парты все свои письменные принадлежности, а также конспекты и обратилась к ней:

- Химекава, я хочу с тобой поговорить. Можем ли мы вместе пообедать?

- Пообедать? Хотите обсудить учебную деятельность?

Не знаю, как она это поняла, но благодаря этому Хорикита избавилась от дальнейшего объяснения.

- Верно, обсудим это за столом.

Я тоже был из тех, кто пойдёт, но моё присутствие Химекаву ни капли не смутило, и она с удовольствием согласилась.

Часть 2

Мы вышли из здания школы и направились к самому популярному кафе «Паллет».

Хорикита хотела оплатить напиток Химекавы, но та настаивала, что заплатит за себя сама.

- В таком случае можешь потратить эти деньги на... - Не успел я договорить, как всё моё тело ощутило невероятный холод... - Да нет, Хорикита, я не тебе.

Мой кошелёк... Конечно, заплатил за себя сам. Девочки сели друг напротив друга, а я разместился сбоку от них.

- Я приняла решение собрать учебную группу, чтобы помочь Судо и его друзьям. Не могла бы ты вновь их пригласить?

- Хорошо, я... с Аянокоджи соберу всех снова, но разве это поможет?

- Поможет. Он что-нибудь придумает.

Вот как... Э-эх... Как же мне нравится, как Хорикита относится ко мне. Я же мазохист, конечно... Из-за раздражения я невольно ударил стол ногой.

Виновница взглянула на меня, словно понимая, в чём дело.

- Нет-нет. Просто поменял опорную ногу.

- ...Хорошо, если так.

К слову, Хорикита ничего себе не купила и сидела за столом с пустыми руками. Иронично, но Химекава была единственной, кто что-то купил, ведь я, когда выбирал, решил сэкономить.

- Это... Можно кое о чём тебя спросить, Хорикита? - обратилась Химекава, и та повернулась к ней в знак согласия. Мне почему-то начало казаться, что я здесь лишний. - Ты хочешь, чтобы я помогла вам, только потому, что стремишься попасть в класс A?

- ...Да.

- Это... Немного странно и звучит невероятно...

- Потому что разрыв между нами и ими слишком велик?

- Ага... Если честно, я не знаю, получится ли это у нас как у класса. Я даже не уверена, что мы вообще получим баллы в следующем месяце. - Через некоторое время, с сомнением на лице, она продолжила, вернее, задала уточняющий вопрос: «А вы оба хотите достичь класса A?»

- Да, Аянокоджи - мой в этом помощник.

- Назначила меня помощником без моего разрешения!

- Хм... Ну ладно. Во всяком случае, я с удовольствием вам помогу. - Не игнорируй мои пленные крики, Химекава!

- Ещё раз спасибо. Я не останусь в долгу.

За этим столом нет никого, кто бы считал меня человеком... Даже сквозь эту печальную реальность я смог подметить одну вещь: довольно необычно слышать такое признание от Хорикиты.

- Всё в порядке, это лишнее. Я буду очень рада, если мои усилия помогут всему классу. Но... всё-таки я не знаю, согласятся ли Судо и остальные вернуться.

- Пожалуй, в нынешней ситуации это будет нелегко.

- Да... Точнее, нет! Ах... Я в... В этот раз получше попрошу их присоединиться к группе, чтоб наверняка. Уверена, в глубине души они осознают риск.

Химекава достала телефон, однако едва ли она успела сделать первый шаг, как я тут же остановил её.

- Думаю, таким образом всё не решить. Если они придут, увидят Хорикиту и уйдут, то у нас больше не будет попыток. - Хорикита нахмурилась, услышав мои слова.

- И что ты тогда предлагаешь?

Казалось, она готова была меня прибить, но не стала. Вместо этого решила сначала внимательно выслушать.

- Мне кажется, что лучше всего будет исключить тебя из учебной группы, Хорикита.

- И как ты себе это представляешь? Без меня «Учебная группа» потеряет своё прилагательное.

- Верно. Конечно, вдвоём с Химекавой у нас вряд ли выйдет их образумить. Но если ты будешь готовить конспекты, по которым мы их будем учить, проблем возникнуть не должно. Или, в конце концов, можно просто позвать другого способного ученика.

Хорикита вместе с Химекавой переглянулись и задумались. Вскоре та, что была менее женственной, сказала:

- Вариант с конспектами хорош, но для этого мне нужно быть в курсе, что Судо, Ике и Ямаучи понимают, а что нет.

- Это вполне решаемая проблема.

Мы с Химекавой, например, вполне можем выяснить подробности за сегодня. Хотя, если учесть, что у нас в запасе всего десять дней, не считая эту среду, то их баллы увеличатся максимум на пятнадцать очков. Конечно, сумма не впечатляющая, но того стоит. Тем более у меня в запасе есть ещё два плана.

- Ладно, с этим разобрались. Теперь давайте позовём этих троих. Расскажете потом, как всё прошло.

Хорикита, взяв свою сумку, задвинула стул и вышла из кафе. Убедившись в этом, Химекава вновь достала телефон и, получив от меня номера Судо и его товарищей, написала им.

- Они сказали, что с удовольствием придут. Я пока куплю себе десерт.

Химекава пошла делать заказ, и в то время, когда она вернулась с пирожным с клубнично-сливочным кремом, на кончике которого была милая клубничка, объявилось и само трио идиотов.

- Здравствуйте, ребята, простите, что позвала вас сюда. Нам с Аянокоджи нужно было кое-что сказать.

- Что? Что-то сказать? Только не говорите, что это какой-то важный разговор или типа того...

- В прошлый раз у вас не получилось нормально вступить в группу, где находилась Хорикита, и мы подумали, что без неё вы с этой задачей справитесь более чем положительно. - сказал я, с отвращением глядя на пирожное Химекавы, будто мог почувствовать его приторность сквозь взгляд.

Конечно, сейчас не время для этого, однако, как же я ненавижу сладкое. Ахахаха, я пошутил.

- Отказано! Мне уже как-то плевать на это всё. Тем более мне не кажется, что из-за этого я вылечу из школы.

Фыркнул Судо, изобразив максимально грубый голос, который только мог из себя выдавить.

- Пожалуйста...

Но когда он увидел молящие глаза Химекавы, не только он, но ещё и двое остальных твёрдо решили. что настало их время взяться за ум.

Я ощутил спокойствие на душе. Уверен, девушка, сидящая возле меня, тоже чуть расслабилась. Ну... Главное, чтобы ни один из них не пожалел о своём решении и не передумал.

Вдвоём мы начали работать с ними, узнавая у каждого, кто что понимает или кому что-то даётся с трудом.

Прошло около двух часов. Я успел услышать много уставших вздохов от Ике, от Ямаучи и Судо, и даже от бедной Химекавы.

Но зато за это время мне пришлось многое понять.

Например, Ямаучи довольно много понимал в тех предметах, где требовалось применять формулы. Однако школьные уроки, где в каждой теме было необходимо усваивать новую информацию, он просто не воспринимал серьёзно.

С Ике же ситуация была хуже. Конечно, он, например, хорошо знал квадратное уравнение и отлично помнил формулу дискриминанта, а также корней, однако на самих занятиях он не слушал и вечно сидел в телефоне.

С Судо всё было так же, только куда хуже.

С ними будет нелегко, особенно учитывая тот факт, что экзаменов будет несколько. Трудно поверить, что только у этих троих проблемы.

Всё это время, кстати, я наблюдал за пироженным Химекавы, которого она ни разу не коснулась.

И когда время наших занятий подходило к концу, я начал отчаянно надеяться, что обладательница этого изделия забудет о нём, так как на надписи возле двери было ясно написано: «Если нашему покупателю не понравился приобретённый им продукт, который остался наполовину целым, то он смело может обменять его на другой, цена которого ниже».

Однако не успел я об этом вспомнить, как Химекава тут же обратила на это внимание.

- Ох... Совсем забыла.

- Что-то не так, Химекава-тян?

- Ничего, просто забыла, что у меня есть десерт. Пойду умою руки.

Химекава покинула нас, и я вместе с этой троицей остался наедине.

- Всё! Больше не могу! Дождусь Йошину-тян и пойду с ней до общежития.

- Идиот, ты вообще-то не один, знаешь ли?

- И что с того? Ах, чёрт... Йошино-тян такая добрая, вот бы с ней начать встречаться. Я бы заботился о ней и проявлял максимум внимания.

Кому нужно твоё внимание?

- Кстати, Аянокоджи. Почему это ты проигнорировал мой вчерашний звонок? Тот самый, в тот раз?

Судо, который с недоумением наблюдал за диалогом Ике и Ямаучи, зачем-то вспомнил о моём существовании...

- После последнего сообщения я сразу отправился в душ. Хотя знаешь, даже если бы я и услышал звонок, отвечать бы на него не стал.

- Почему?

- Ты бы наверняка попытался вытащить меня из зоны поддержки Хорикиты.

- Аянокоджи только что признал, что находится у неё под каблуком? Ух, не завидую тебе, мы же в тот момент писали, как хотим её проучить за тот случай и как-нибудь ей насолить.

Я, увидев, что Химекава уже идёт к нашему столу, сказал:

- Вы уже успешно это сделали. Довели девушку до слёз. Хорикита хоть и холодная, но как представитель женского пола очень хрупкая и эмоциональная. Весь этот день мы провели с Химекавой для исследования тем, которые вы не поняли, чтобы Хорикита смогла сделать конспект. Даже после того дня она желает вам помочь.

Очевидно, это была неправда, но после осознания этого ложного факта лица троих выражали, мягко говоря, растерянность.

Каждый из них, видимо, ничуть не сомневался в моих словах, возможно, из-за моего целый день недружелюбного поведения.

Дорога домой вместе с Химекавой оказалась не такой счастливой, какой они себе представляли. Даже Судо, что и не очень удивительно, было стыдно.

Часть 3

Наступил следующий день, и в классе на первом уроке витало ощущение непривычной, как многим казалось, обманчивой свободы.

Сегодня по расписанию должен был быть классный час - в основном чётко регламентированный отрезок времени для наставлений или, в редком случае, общих организационных вопросов.

Обычно на этом уроке нам заливают такую чушь, как «почему важно быть патриотом нашей страны?», «какое политическое решение приняла власть?» или «какова роль той или иной профессии?».

Для меня это занятие всегда было чем-то вроде белого шума.

Однако Чабашира-сенсей, появившись утром на несколько минут, коротко объявила, что мы можем провести его, как сами того пожелаем.

Почти все, кто хоть немного следил за драматургией школьной жизни средних классов, сразу же уловили смысл этого нежданного подарка.

Таким образом, она негласно давала нам одну ценную возможность: подготовить отстающих перед грядущим итоговым за этот месяц экзаменом.

Ученики в классе разделились на несколько типов. Разумеется, были и те, кто уже успел взять свои смартфоны, прячась за экранами от необходимости что-то решать или обсуждать.

Я не сильно переживал по этому поводу, так как каждый из них особо-то и не имел каких-то серьёзных проблем с учёбой.

Люди, такие как Кушида, Ичихаши и, конечно же, Хирата с его командой отличников, не сидели без дела. Они образовывали пары между людьми, где умные наставляли тупых.

Что касается тех, кто не подходил ни под одну из категорий, то Ике, Судо и Ямаучи, сбившись в тесную кучку у двери неподалёку, о чём-то шептались друг с другом. Они изредка посматривали в мою сторону.

Хорикита сидела за своей партой и, выждав несколько томительных секунд, проверяя, не вернётся ли Чабашира-сенсей, повернулась ко мне и произнесла:

- Как прошёл вчерашний день? - Её чёткий безэмоциональный голос прозвучал так, словно она задала вопрос о классном расписании, а не о нашем сговоре. Хм... Возможно, я через некоторое время пожалею, что подумал об этом, но спросонья она такая милашка...

- А разве кое-кто тебе ничего не рассказал? - спросил я, глядя на парту передо мной.

Хоть с Химекавой мы и не обменивались договорённостями, я был почти на сто процентов уверен, что она так или иначе выложит нашему начальнику всё, что было день назад.

- Нет. - Но ответ Хорикиты заставил меня разочароваться в своих выводах. - Я пыталась связаться с тобой вчера вечером: писала и звонила, но ты не отвечал.

Кажется, у меня плохое предчувствие

Ни разу об этом не говорил, но вследствие мутации я за месяц и несколько дней получил дар - видеть приближающуюся агрессию этой автобусной девушки, и сейчас он показывал мне пугающие результаты.

Нарушение коммуникации было то, что терпеть она не могла. Хоть и примеров было очень мало, но я прекрасно это понимал.

- Просто в тот вечер так вымотался, что рухнул в постель и сразу же отключился. Знаешь, Хорикита, нужно было раньше, перед началом урока об этом говорить.

- Так ведь ты пришёл за минуту до звонка. А во время урока я, благодаря собственному принципу, не произнесу ни слова.

Некого тут благодарить. Тем более ты даже во время перемены меня игнорила. Хотя, впрочем, плевать. Меня это не сильно заботит. Сейчас лучше наслаждаться возможностью легально вздремнуть на уроке, пока Чабашира-сенсей предоставляет такой подарок.

Я уже начал удобнее устраиваться на стуле, как голос Хорикиты, ставший на тон острее, снова пронзил мои уши: «Ну?» - и я приоткрыл глаза.

- Что «ну»?

- Ты что, издеваешься? Я спрашиваю тебя, как всё прошло?

- Ой, точно.

Хорикита нахмурилась, и в этот самый момент я, краем глаза, заметил троицу учеников, идущих к нам с напряжёнными лицами.

- Хотя... Скоро ты сама всё узнаешь.

Атмосфера возле нас внезапно изменилась. Когда они, наконец, подошли и остановились, Ике встал посередине, приняв на себя роль говорящего, а Судо и Ямаучи встали по бокам от него.

Молчание повисло тягучее и неловкое. Они какое-то время колебались и обмениваясь взглядами, пока, наконец, Ике, сделав глубокий вздох, обратился к черноволосой девушке:

- Хорикита...

Честно говоря, я бы ни за что не подумал, что самый смелый из этой троицы окажется именно Ике. Судо, в свою очередь, то ли из-за безразличия, то ли из-за смущения, упорно старался не глазеть в нашу сторону.

- Мы... подумали и решили, что с учебной группой... лучше заняться вместе с тобой. Извини за тот случай.

- Ага... - пробормотал Ямаучи.

Хорикита сидела с полным недоумением. Её взгляд блуждал сначала по лицу Ике, а затем на смущённых фигурах его друзей. В конце концов она повернулась ко мне, словно мысленно меня спрашивая: «Это твоих рук дело?».

Химекава, сидевшая неподалёку, которая уловила обрывки разговора, тоже выглядела ошарашенной.

На самом деле, я правда этого не планировал. Вчерашние слова я произнёс без причины. Не думал, что они заставят их уж прямо так, публично, при всём классе, несмотря на то, что никто не обращал на это внимания, извиняться.

Пока я наивно оправдывался, Хорикита наконец вспомнила такую функцию, как речь, по понятным причинам звучавшую так, словно она была в замешательстве.

- Что с вами произошло?

После её слов Судо, до этого молча стоявший, выпрямился и бросил взгляд, полный раздражения.

- Ты, конечно, прости меня, но как бы там из-за меня ты не ныла, я не собираюсь вступать в группу, где есть твоё присутствие. Ты точно такая же, как и всегда, что бы это ни значило.

На этот раз Хорикита удивилась ещё сильнее. Все внутренние автобусные модули остановились. Она медленно впитывала его слова, содержащие очевидное недружелюбие, а также деталь, о которой он явно не мог знать. Девушка взволнованным голосом спросила:

- ...С чего ты взял, что я «ныла»?

Вместо Судо ответил я, виновато улыбнувшись и смущённо почесав затылок:

- Ах да, извини. Случайно им проболтался. Просто вчера они меня жутко разозлили, и случайно выболтал правду.

Хорикита вновь, уж не знаю в который раз за эти несколько минут, с растерянностью повернулась ко мне. Разумеется, я отлично понимал, из-за чего именно она себя так вела. Её мигрирование между шоком и печалью были обоснованы.

- ...Как ты узнал? - Наклонилась прошептавшая это Хорикита.

- Извини. Трудно прямо сейчас всё объяснить. Лучше поговорим, когда закончатся все уроки.

Моя способность обманывать самого себя оказалась слабее, чем та картина, которую я видел в ту ночь. Как бы очевидно и логично это уже ни было, но на самом деле Хорикита и правда рыдала между вторником и средой. Только вот причина была не в неудаче с учебной деятельностью троицы. Ну... фактически она имела отношение, но, чёрт возьми, нет.

Сейчас нужно беспокоиться, что Судо Ике и Ямаучи не узнают эту правду, иначе ситуация станет хуже изначальной.

- Так, Судо. Мы же договорились, что втроём извинимся перед Хорикитой и вместе будем заниматься учёбой. Почему ты вдруг начал отнекиваться? - Спросил Ике.

- Меня вообще-то никто не спрашивал! Это вы там что-то себе повыдумывали, а я просто слушал! Я только хотел извиниться и всё!

Ямаучи беспомощно стоял посередине, нехотя смотря на начавшийся конфликт.

Хорикита всё ещё была погружена мыслью о внезапных обвинениях в слезах. Я тихо окликнул её:

- Эй, тебе не кажется, что ты упускаешь свою возможность? Отличный шанс самолично взяться за их обучение.

Мои слова дошли до неё не сразу. Прошло несколько секунд, в течение которых она молча наблюдала за мной. Однако потом её взгляд стал прежним, каким я привык его видеть.

- Сейчас я занят баскетболом. Того, что меня будут учить вчерашние двое, достато...

- Это бессмысленно, Судо. Если будешь учиться вместе со мной, то потратишь столько же времени. Как я уже и говорила, ты рискуешь покинуть эту школу, а значит, и закончить свою баскетбольную деятельность. Навсегда. Будет обидно, если из-за такой детской одноминутной обиды на меня ты потеряешь единственное, что у тебя, возможно, есть.

- Это... Я не собираюсь принимать подачек от такой девчонки. Я ещё помню, что ты мне наговорила. Если хочешь попросить, для начала искренне извинись! - Ответил он с явной враждебностью. Думаю, даже Судо понимает, что забивать на подготовку к тесту опасно, и слова о баскетболе его зацепили.

- Ты ошибаешься.

- Чего?!

Вместо извинений Хорикита подлила керосину.

- Однако наша неприязнь друг к другу в данной ситуации не имеет значения. Я буду учить тебя ради себя самой. Ты будешь учиться для себя. Разве это плохо?

- Ты серьезно хочешь сделать из нашего класса класс А?

- Да, иначе я бы не стала о тебе беспокоиться.

Дерзкие слова Хорикиты ещё сильнее взбесили Судо.

- Я занят баскетболом! Остальные не делают перерыва в тренировках даже перед тестами. Я не могу сдать позиции из-за учебы.

Услышав такой ответ, Хорикита вытащила и показала Судо лист бумаги. На нём было подробное расписание до самого дня теста.

- На вчерашней встрече, где меня не было, я поняла, что обычные способы обучения вам не подходят. Один не понимает основ, другой только это и знает. И я в курсе, что, если отниму время ваших тренировок, это лишний раз повысит градус напряжения. Поэтому я продумала план для решения этой проблемы.

- И что же там за колдовство? Если такой план существует, я хочу знать.

- Учебу и клубную деятельность можно совмещать.

Но Судо тут же прыснул от смеха, ему казалось подобное невозможным.

- У нас осталось две недели. Будете учиться на уроках каждый день так, словно этот день для вас последний.

Все застыли в замешательстве. Я тоже был ошарашен, потому что если Хорикита не рассчитывала на то, что ей достанется возможность попасть в группу, это значит, что она планировала наложить на нас с Химекавой ещё больше груза.

- Вы трое обычно не особо стараетесь на уроках.

- Не говори за нас! - возразил Ике, который уже забыл, что недавно извинялся.

- Так вы усердны на занятиях?

- Нет, я просто жду, пока они не закончатся.

- Видите? А значит, вы проводите по шесть часов в день без дела. Даже если не учитывать пару часов свободного времени после уроков, у вас куча времени уходит псу под хвост. Мы должны воспользоваться этими часами.

Их время на уроках тратится зря именно потому, что они неспособны учиться. Эти товарищи не могут даже воздержаться от болтовни на уроках. Не верится, что они способны разобраться со всеми задачами самостоятельно.

- Я не могу воспринимать то, что нам объясняют на уроках.

- Мне это известно. Поэтому мы воспользуемся свободным временем и проведем небольшое занятие.

Хорикита перешла на следующую страницу. Там оказалось описание того, что мы будем делать. Если коротко, вот что там было: после урока мы встречаемся и обсуждаем, что кто не понял. Им нужно уловить, о чём хотя бы был урок. За десять минут перерыва мы с Химекавой, то есть сейчас это означает, что Хорикита, я и, соответственно, имя девушки, которое уже нельзя назвать из-за лексической ошибки: повтора слов, будем объяснять то, что ребята не знали.

На каждом уроке процесс будет повторятся. Конечно, на деле все будет не так просто, как на бумаге. И раз уж нам нельзя общаться во время урока, им может оказаться трудно со всем разобраться с такими короткими объяснениями.

- Погоди, что-то не сходится. Такое вообще возможно? - Ике тоже понял, что задача предстоит не из легких.

- Ага, неужели ты думаешь, что сможешь объяснить все за десять минут?

- Не волнуйтесь, во время урока я подготовлю ответы на каждый из вопросов. А потом вместе с Аянокоджи и Химекавой мы объясним все каждому по отдельности.

Если так, может и получится уложиться в отведенные десять минут.

- Объем, предусмотренный на время одного урока, будет небольшим. Только страничка записей, максимум две. И материал, относящийся к тесту, займет всего полстраницы. Я не говорю, что хочу, чтобы вы понимали материал. Просто хочу, чтобы он был в ваших головах. Важно, чтобы вы слушали голос учителя и смотрели на то, что написано на доске. О конспектах можете забыть.

- Ты говоришь нам не вести записи?

- Пытаться запомнить ответы с вопросами на удивление непросто, если пытаться ещё и записывать.

Конечно, она права. Если они будут вести конспекты, то потеряют драгоценное время.

- Просто попробуйте. Если что, потом сможете отказаться.

- Мне это все равно не нравится. Я не хочу заниматься круглосуточно и без выходных. И не уверен, что на мне такой дурацкий способ сработает.

Хорикита продумывала план, рассчитывая на всех троих, но Судо никак не соглашался.

- Ты, кажется, не понимаешь основ обучения. Использовать простые ухищрения? Такого не бывает. Есть только один способ - уделять внимание и старательно учиться. Это касается не только учебы, но и всего остального. Или у тебя есть ухищрения и упрощалки для баскетбола?

- Конечно нет, только с помощью тренировок можно стать лучше.

Осознав, что только что сказал, Судо резко выдохнул от удивления.

- Все это невозможно для тех, кто не умеет фокусироваться. Но ты прикладываешь все усилия, чтобы стать лучше в баскетболе. Даже если остается только капля энергии, используй ее для учебы. Чтобы продолжить играть в баскетбол в этой школе. Чтобы тебя не исключили!

Шанс был невысок, но Хорикита безошибочно предложила Судо относительно простой вариант компромисса. Но тот все еще колебался. Ему мешала гордость. Видимо, он ни за что не согласится.

- Все равно не хочу. Спасибо за более вежливое отношение, но я против!

Судо попытался уйти, но Хорикита его остановила. Если она упустит этот шанс, другой возможности, скорее всего, уже не будет.

И тут произошло нечто, от чего у меня на мгновение перехватило дыхание. План Хорикиты был логичен, но бесполезен против самомнения Судо. Значит, нужно было просто изменить перспективу этого решения.

Мой взгляд скользнул к Химекаве, которая наблюдала за всем с тихой, беспомощной надеждой.

Прежде чем я успел как следует обдумать последствия, слова уже сорвались с губ.

- Химекава, скажи, у тебя уже есть парень?

Голубоволосая красавица вздрогнула, и её большие, искренне удивлённые глаза уставились на меня.

- Н-нет... А почему ты вдруг это спросил?

- Да так. Просто я уже давно влюблён в тебя.

- Ч-что?! - ошарашено вскрикнула Химекава, её щеки залились ярким румянцем. Она уловила смысл моих слов, но мозг явно отказывался его обрабатывать.

- Если наберу пятьдесят баллов: согласишься стать моей?

- Ха?! Ты о чем, Аянокоджи? Встречайся со мной, Химекава-тян! Я наберу пятьдесят один балл!

- Нет-нет, со мной! Встречайся со мной! Я наберу пятьдесят два!

Ике быстро вмешался в наш разговор. За ним и Ямаучи. Покрасневшая на этот раз точно поняла смысл моих действий, но была потрясена тому, как о ней все думают.

- Это смущает... я... не оцениваю людей по их баллам.

- Но им нужна награда за старания, - парировал я. - Посмотри на их энтузиазм. Если бы была подобная награда, они стали выкладываться изо всех сил, не жалея себя.

Подумав секунду, я продолжил, уже обращаясь ко всей троице:

- Как насчёт другого условия? Тот кто наберёт больше всех баллов, пойдёт на свидание с Химекавой.

- Оу! Я сделаю это! Сделаю!

- Да!

Атмосфера в углу класса резко переменилась. От мрачного тупика не осталось и следа. Теперь здесь пахло соревнованием, грубым мужским соперничеством и сладким, запретным плодом в лице смущенной Химекавы.

Тогда я окликнул того, чье мнение всё ещё оставалось решающим:

- Эй, Судо. Что насчет тебя?

Это было, конечно, не совсем то же самое, что напрямую спросить: «Ты хочешь встречаться с Химекавой?» Но суть была ясна. Я понимал, что в нынешней ситуации уговорить его пойти на компромисс было непросто. Нужна была другая мотивация, способная пересилить даже его гордость перед Хорикитой.

Судо обернулся и едва слышно ответил:

- Свидание, хм... мне нравится. Ничего не поделать... я с вами.

Химекава и Хорикита вздохнула с облегчением.

Часть 4

Объединившись, учебная группа возобновила занятия, и, к моему удивлению, дело пошло на лад.

Очевидно, ребята не считали учёбу весёлым занятием и не получали от неё удовольствия. На уроках их лица искажала гримаса, но не от просветлённой концентрации, а от физической боли. Однако они продолжали стараться, движимые пугающим риском вылететь из школы. Определённую роль играл и призрачный шанс на свидание с Химекавой.

Выкручивая шеи, трио идиотов, вопреки своему обычному поведению, усердно записывали решение с доски в тетради, в попытках понять хоть что-нибудь.

Судо был на грани. Честно говоря, такому громиле не свойственно сидеть в позе ботаника, однако, чтобы стать профессиональным баскетболистом, он изо всех сил пытался хотя бы не спать на уроке. Он упорно гнался за едва достижимой мечтой, над которой многие бы посмеялись.

Каждый из нас, не считая одного индивида, только недавно окончил среднюю школу и ещё не определился со своими желаниями. Большинство лишь изредка задавалось вопросом: «Кем я буду, когда вырасту?», но не более того. В сравнении с ними, трудящийся над достижением своей мечты Судо достоин восхищения.

И всё же этот контраст заставлял задуматься о самой системе, в которую мы были встроены. Как эта школа, с её правилами, определяла и оценивала наш потенциал?

Ясно только то, что результат не зависит исключительно от академических способностей. Это очевидно, если просто взглянуть на Судо.

Если оценка давалась исходя из других критериев, необходимо хотя бы получить проходной балл. По крайней мере, так было для меня. И если такая система действительно существует, то должна руководствоваться простыми и понятными принципами.

Или сложные задачи добавлены специально для таких, как Ике и Судо, чтобы те научились их преодолевать? Этот вопрос невольно всплыл у меня в голове.

Хотя, возможно, простого ответа и нет. И уроки, и тесты слишком сложны, чтобы им удалось с ними справиться.

Когда наконец прозвенел звонок, объявляющий конец утренним занятиям, класс наполнился повседневной суетой. Хорикита, не вставая с места, бросила оценивающий взгляд сначала на свои аккуратные записи, а затем на выпахавшуюся троицу. Похоже, она была довольна; её пока устраивали промежуточные итоги. Даже в таком, казалось бы, безнадёжном деле, как вбивание знаний в головы Судо, Ике и Ямаучи, Хорикита не позволяла себе работать спустя рукава. Она выкладывалась полностью, чтобы достичь лучшего результата. Это было естественно, ведь на кону стояли не просто чьи-то оценки - ей нужно было увеличить баллы нашего класса, чтобы из D превратить его в А.

- Ой, точно. - Сейчас же идёт обеденный перерыв, идущий около часа.

Судо и компания поспешили уйти в школьную столовую, потому что после трапезы мы: я, Химекава, Хорикита и трио идиотов - встречаемся для двадцатиминутного занятия. Изначально мы планировали заниматься прямо в кабинете - это было бы проще и логичнее, но от этой идеи быстро отказались. Ведь после уроков класс всегда наполняется шумом. Сконцентрироваться в такой обстановке нашим подопечным будет очень трудно. Поэтому библиотека - идеальный вариант. Хотя мне казалось, что на самом деле Хорикита не хотела лишний раз сталкиваться с Хиратой и его окружением. Его учебная группа обычно во время обеда обсуждает планы на предстоящие собрания. Оказавшись рядом, нам пришлось бы вслушиваться в их разговоры, а ей этого вряд ли хотелось.

- Хорикита, - произнёс я. - Что делаешь в обед?

Черноволосая девушка медленно повернула ко мне голову, словно до сих пор просчитывая план действий в уме.

- Ну... - Она только начала отвечать, а я уже знал, какой ответ последует. Похоже, Хорикита собиралась обедать в одиночестве.

- Аянокоджи! - раздался звонкий и приятный на слух голос.

Как будто из ниоткуда возле меня оказалась Кушида. Её с виду милое лицо было приковано прямо ко мне.

- Хочешь пообедать вместе? У меня сегодня как раз нет других планов!

Вот что она сказала. Я взглянул на свою соседку и только начал произносить её имя, собираясь вернуться к прерванному разговору, но она действовала наверняка.

Автобусная девушка со странной спешкой собрала свои вещи и встала со стула.

- Прошу прощения, но у меня уже есть планы. Так что увидимся позже!

Не дожидаясь ответа, Хорикита развернулась и вышла из класса. После того как дверь с щелчком закрылась, наступила короткая пауза.

Кушида смотрела на выход, а затем перевела на меня взгляд. Пусть и было очевидно, что в этом виновна она, на её идеально улыбающемся лице не было ни тени досады.

- Прости, Аянокоджи. Я вам помешала?

- Эм... Не переживай насчёт этого. И да, я тебя прощаю.

Кушида, вздохнув, вновь взглянула вслед Хориките и помахала ей рукой.

- Пока-пока...

После той краткой, но отпечатавшейся в памяти встречи, где я случайно увидел её истинное лицо, наши с Кушидой отношения изменились. Она стала более настороженной и наблюдательной, когда дело касалось меня. В последнее время наши взгляды стали часто встречаться. И если раньше такая «редкость», сопровождавшаяся её милой ухмылкой, мне нравилась, то теперь «полная противоположность этому слову» меня раздражала. Её тревожила вероятность, что я могу проболтаться. Наверное, это приглашение тоже было частью плана. В конце концов, разве она не должна быть спокойной после своего гениального хода, когда позволила мне прикоснуться к своим молочным железам? Ответ на этот вопрос я, к сожалению или к счастью, не знал.

В итоге мы с Кушидой отправились не в школьную столовую, а в одно из кафе, расположенное по соседству от училища. И с первого же шага внутрь я понял одну вещь: представителей женского пола среди посетителей было намного больше, чем мужского.

- Столько девушек...

Видимо, Ике и Ямаучи ходят сюда как на охоту. Если сравнивать, то женщин было около восьмидесяти процентов. Заведение со своим интерьером и атмосферой явно было рассчитано на такую аудиторию.

- Парни тут обычно не обедают, - пояснила Кушида, выбирая нам свободный столик. - У входа надпись с сердечком. Большинству из них больше по душе столовая или булочные.

- Что..? Так, как ты это поняла и что мы тут забыли, если у входа висит «надпись с сердечком»?

- Успокойся, тут нет какого-то скрытого смысла.

Почему-то я был уверен, что его тут и вправду нет...

Взглянув на меню, я понял настоящую причину. Здесь продавали блюда, которые девушкам вполне бы понравились, но для парней вроде Судо порции были слишком скромными.

Если тут и были мужчины, то они находились в этом заведении точно не ради еды. Они либо сидели, общаясь со своими девушками, либо были окружены целыми компаниями смеющихся одноклассниц, явно наслаждаясь вниманием.

По мне, это место не веяло комфортом. Ощущение было таким, будто я вторгся на чужую, охраняемую территорию.

- Давай вернёмся. Мне тут не нравится.

- Привыкнешь. Коенджи, например, приходит сюда каждый день. Смотри, он вон там.

Кушида взглядом указала на того, чьё имя только что назвала. И действительно, там сидел, облепленный со всех сторон девушками, Коенджи. Выглядел он очень самоуверенно.

Ну да, он же постоянно куда-то уходит во время обеденного перерыва... Так вот где он пропадал.

- Он довольно популярен, - с лёгким удивлением прокомментировала Кушида. - Эти девушки, которые его окружили, судя по всему, из старших классов.

Мне удалось услышать отрывки разговора:

- Коенджи, скажи «А-а-а»~ - донёсся игривый голос одной из старшеклассниц, поднося к его рту кусочек торта на вилке.

- Ха-ха-ха! Девушки постарше и правда лучшие! - Кажется, этого парня не смущало внимание тех, кто явно считал его забавной игрушкой или экзотическим питомцем.

- Ого...

- Удивительно, правда? Его уже вовсю обсуждают вся школа. - Кушида слегка понизила тон.

- Вот как.

Интересно, всех его окружавших так притягивает его большой... большое, точнее, состояние? Разве в этой школе, где существует внутренняя валюта, у них не должна быть отключена функция обожания реальных денег на целых три года?

- В каком печальном мире мы живём.

- Девушки просто руководствуются принципами практичности. Еду за мечты не купишь, а поесть за чужой счёт всегда приятно. Даже если это просто дорогой десерт в кофе.

- На всякий случай скажу: платит каждый сам за себя. И вообще, почему ты так бесстыдно это говоришь?

- Я нигде не упоминала, что хочу к ним присоединиться. Мне больше нравятся мечты. Вроде принца в сияющих доспехах на белом коне.

- Принца в сияющих доспехах?

Проигнорировав, Кушида взяла из рук улыбнувшегося продавца своё сладкое, и мы молча выбрали столик как можно дальше от шумной компании Коенджи, в более тихом углу кафе. Между нами повисла непринуждённая тишина.

- А тебе, Аянокоджи, - вдруг начала она, - нравятся девушки вроде Хорикиты?

- Почему вопрос такой злой? И к чему приводить в пример именно её?

- Прости, тогда спрошу по-другому: тебе нравятся девушки вроде Химекавы.

- Звучит как утверждение.

- Да просто все прекрасно слышали тот... В общем, забудь.

Кушида замолчала, вертя соломинку в своём соке. Её губы излучали улыбку, но вот глаза - нет. Хотя, возможно, мне это только мерещится. Ведь раньше я не замечал её лицемерия, а когда стал частью той сцены в парке, после которой, как я думал, она изменится, самовнушение заставляло думать меня о таких вещах, как «у неё бездушные глаза».

В любом случае, было очевидно, что на самом деле она не хотела проводить время со мной.

- Знаешь, ты можешь не заставлять себя общаться со мной.

На мгновение, её пальцы на соломинке замерли. - Нет-нет, я и не заставляю. Мне правда нравится с тобой болтать. Ты... интересный.

- В тот день возле парка ты выглядела так, будто готова была меня убить. Учитывая это, я сомневаюсь, что тебе нравится со мной болтать.

- Ха-ха-ха... Ах, насчёт этого... Прости за те слова, дело в том, что в тот момент это были мои настоящие чувства.

- А, понятно, - кивнул я, и вновь наступила пауза. Кушида, что удивительно, перестала улыбаться и теперь смотрела на меня взглядом, полным серьёзности и в то же время недоумения.

Понятия не имею, какая часть моего аутизма влияет на эту функцию, но иногда, когда я просто смотрю на людей, мне без причины становится смешно. Почувствовав, как уголки моих губ своевольно начали подниматься, я не удержался и тихо рассмеялся. Благо, это звучало почти как вздох.

Кушида же с отвращением нахмурила брови.

- У тебя что, какая-то неизлечимая болезнь? Назови мне хотя бы одну причину, почему тебе вдруг стало весело. И хватит не воспринимать меня всерьёз!

С этими словами она вытянула свою ногу под столом, коснувшись моей. Сначала прикосновение было нежным, однако потом давление начало нарастать, становясь всё более болезненным, будто Кушида пыталась вдавить свою обувь мне в кость.

- Если на то пошло, я пригласила тебя пообедать, чтобы иметь возможность присматривать за тобой, - продолжила она и наконец убрала ногу. - Кстати, спрашиваю просто так, из любопытства. Если бы тебе пришлось выбирать между мной и Хорикитой в качестве союзника, кого бы ты выбрал? Выбрал бы меня?

- Наверное. С Хорикитой мы часто общаемся по принципу «кто кого унизит», и я пока что ни разу не выиграл, поэтому она меня бесит. А с тобой хоть можно поговорить нормально.

Если не учитывать, что тебе этого на самом деле не хочется.

- Или всё же с ней?

- Скорее всего... - Разочарованно произнёс я.

- И что это значит?

- Скажем так, нейтралитет.

Кушида разочарованно фыркнула, услышав мой ответ.

- Думаю, есть проблемы, которых не избежать, просто спрятавшись под маской нейтралитета. Ты можешь быть против войны, но в какой-то момент она тебя в себя затянет, хочешь того или нет. А если война всё же начнётся, было бы очень неплохо заручиться твоей поддержкой.

- Погоди, я не понял, о какой войне речь идёт? Мне казалось, ты имела в виду, на чью сторону я встану... Кстати, ты ведь в ту ночь разозлилась на Хорикиту? Что между вами произошло?

- Похоже, твоя поддержка никому не нужна... - прошептала она. - С чего это, скажи на милость, я должна тебе об этом докладывать?

- Ну... Раз уж я единственный, кто об этом знает...

- Ладно... Я хотела, чтобы наша группа, в которой мы с Ичихаши учим Темму, присоединилась к вашей, но Хорикита мне отказала. Она начала говорить мне, что против такой настойчивости в моём характере нужно срочно что-то предпринять. А когда я вечером узнала, что те идиоты отказались с ней учиться, я окончательно вышла из себя.

- А тебя легко вывести на нервы...

- Меня ещё бесит, что она как будто назло отказывается со мной дружить. Помню, однажды мы встретились в магазине, я к ней подошла поздороваться, обсудить необычную школьную систему, так она сразу начала жаловаться: «О нет», «Опять я должна тебя слушать» или что-то вроде того.

Ну, для Хорикиты это вроде норма.

- И ладно ещё повёрнутая на призраков Судзумия, которая тоже не хочет со мной болтать, но она...

- ... - Я молча слушал Кушиду, пока она, осознав свою откровенность, вновь натянула улыбку.

- Ничего себе, сколько времени уже прошло! Думаю, нужно скорее возвращаться в школу.

Девушка взяла свой набор и подошла к урне. Вскоре мы вместе вышли из кафе.

- Ах да. Совсем забыл. Не могла бы ты мне кое в чём помочь?

Часть 5

В библиотеке, звук которой ограничивался лишь шелестом переворачивающихся страниц, собрались все шестеро. Я пришёл всего на минуту позже оговорённого.

Трое идиотов уже были готовы к работе и ждали начала. Как я и предполагал, в этом крыле школы находились немало и других учащихся. Все, от первогодок до учеников третьего года обучения, прилежно готовились к занятиям.

Хорикита встретила меня взглядом, полным ненависти.

- Ты опоздал.

- Я ел. Кушида позвала меня пообедать в кафе с вывеской в виде сердечка.

- И зачем мне такие подробно...

- Что?!

Моё простое заявление, похоже, произвело эффект разорвавшейся бомбы в нашей маленькой группе. Особенно на Ике и Ямаучи.

Ученики - участники клуба библиотечного дела, в которой, кстати, находилась подруга Судзумии и, по совместительству, наша одноклассница - Нагато, шикнули, злобно поднеся указательный палец к губам.

- Что ты сейчас сказал?!

- Обедали вместе?! А мы-то головы ломали, зачем вы вдвоём куда-то пошли?! - Похоже они заметили нас...

Двое изгоев недовольно уставились на меня, словно увидели во мне соперника, несмотря на то, что находились здесь благодаря Химекаве.

Похоже, Ике не шутил, когда говорил, что хочет обеих. Или, стоп, это ведь Ямаучи так сказал, да?

Хорикита - что можно понять и без комментариев - выражала презрение как и к этим извращенцам, отвлёкшимся от дела, так и ко мне, их намеренно спровоцировавшему.

- Можем мы наконец сосредоточиться? У нас всего двадцать минут.

- Ладно... - Произнёс я, усаживаясь и вытаскивая из сумки свои конспекты.

Мы потратили всю обеденную перемену и, конечно же, последующие уроки на обучение этих тупиц. Признаюсь честно, учить их оказалось куда проще, чем могло показаться на первый взгляд. За перемену мы вполне могли объяснить одну тему урока так, чтобы Ике, Ямаучи и особенно Судо её запомнили.

Прошло несколько дней, и до двадцать первого мая осталось всего неделя.

Сейчас мы вновь находимся в библиотеке, и, что, возможно, показалось бы странным, я опять опоздал на минуту по той же причине.

Тем не менее, обострять на это внимание не стали, и Хорикита, вздохнув, положила сложенную бумагу с расписанием в центр стола.

- Думал, мне понадобится куда больше времени и усилий, но, оказывается, география - на удивление несложная наука.

- Математика тоже легче, чем я предполагал. - Продолжил не имеющий проблем с формулами Ямаучи. Только вот я сомневаюсь, что всё будет так просто.

- Это потому, что в этих предметах на скором тесте много вопросов на чистое запоминание. Честно говоря, нам очень повезло, что на экзаменах по математике ещё нет задач, где нужно сначала логически подумать и, после того как приведёшь уравнение под изученную формулу, решить её. На английском и японском такого нет. Именно там вы и будете тонуть, если расслабитесь.

Кстати, предметы, которые будут на экзамене, включают в себя по двадцать вопросов по английскому, японскому, химии, географии, биологии, физике, математике - где каждый верный ответ стоит пять баллов, - и по десять вопросов по всемирной истории и истории Японии, где каждый верный ответ оценивается в десять баллов. Ответ оценивается, поэтому можно получить и меньше выше упомянутого. Как бы грустно это ни было, но двадцать первого мая, не считая классного часа, у нас целых десять уроков.

В разговор мягко вступила Химекава:

- И есть ещё один момент. В тестах по географии будут вопросы по событиям современности. Мияшита-сенсей как-то намекала.

- Событиям... современности?

- Именно. Вообще, эти вопросы относятся к классному часу, а у меня нет конспектов с него. Хорикита, ты ведь записывала, верно?

Автобусная девушка молча указала на тетрадь, лежавшую на столе.

- Блин, да это же нечестно! У нас и так много экзаменов, а нам ещё один впихнули!

- Именно поэтому вы должны выучить всё из программы. Скажи спасибо, что у нас не будет тестов по обществознанию и астрономии.

- Из всех предметов не будет только их! Ха... Нет, я передумал, география - самый худший урок.

Конечно, вопросы по современным событиям вполне могут оказаться в тесте, но сейчас, в наши сжатые двадцать минут, лучше о них пока не думать, потому что пропустим куда более важные вещи. Тем более есть вероятность, что их вообще не будет.

- Разве мы не торопимся? - Тихо вмешался я, указывая взглядом на настенные часы. - Мы и так уже задержались.

Разговор явно отошёл от практической подготовки, и драгоценное время безвозвратно утекло.

- Мы задержались, потому что кое-кто в очередной раз опоздал. - бросила Хорикита, но в итоге согласилась с моей фразой.

Она чётко постучала карандашом по расписанию, привлекая всеобщее внимание.

- Ну, так кто разобрался с доказательствами по индукции?

- Эм... - Ике задумчиво почесал затылок в попытках что-то выудить из памяти. Взяв ручку и начав её крутить, он спросил: - Мы вроде это проходили на прошлом уроке? Ох...

Судо, всё время молчавший, вдруг оживился, услышав нечто знакомое.

- А, тот парень! Я проголодался, когда услышал его фамилию в прошлый раз, поэтому запомнил. Френсис... Ксавье? Ну или как-то так?..

Ему не удалось назвать верный ответ. Внезапно лицо Ямаучи озарилось.

- Вспомнил! Френсис Бэкон!

Хорикита на секунду замерла, а затем медленно кивнула.

- Правильно? Ура! Я наберу высший балл!

- Это вряд ли...

«Если мы так и продолжим в таком темпе все оставшиеся дни и будем усиленно заниматься по этому жёсткому графику, не забывая про молитвы перед сном, наверное, сможем выжать из них проходной балл, но это не точно», - с этим мнением я и поделился с Хорикитой.

- Думаю, мы справимся. С этой троицей всё будет в порядке. Они выплывут.

- Ого! Спасибо, Хорикита! Чувствуется твоя вера в нас!

Кажется, она на самом деле имела в виду что-то вроде «Идиоты не простужаются», но ладно.

- Эй, потише там! Разверещались тут! - ученик, сидевший неподалёку, поднял голову из толстого учебника и бросил на нашу группу явно недовольный взгляд.

- Прости-прости, виноват! - Тут же зашептал Ике, испуганно поднимая руки в умиротворяющем жесте, но его глаза всё ещё сияли от восторга. - Обрадовался, потому что верно ответил на вопрос. Ты знаешь, что индуктивный метод придумал Фрэнсис Бэкон? Я вот теперь никогда не забуду!

Ученик из другого класса прищурился и на его лице появилась смесь насмешки и отвращения.

- Вы что, из класса D? - спросил он, подобрав максимально доступную для этого места громкость.

Его одноклассники, услышав это, тоже обратили на нас внимание.

Судо моментально отреагировал. Его плечи напряглись, а кулаки сжались сами собой.

- И что с того, что мы из класса D? Какие-то проблемы?

Ученик с фальшем усмехнулся:

- Нет, что ты, конечно, нет! - парень поднял руки, изображая миролюбие, но свою ухмылку он не убрал. - Я Ямаваки, из класса C. Приятно познакомиться!

Его взгляд упал на наши учебники.

- К счастью, за нехорошее поведение и плохую успеваемость учеников в этой школе наказывают исключением. Думаю, видимся мы в последний раз. Хотя через три года после моего выпуска, если я ещё буду вас помнить, то обязательно протяну вам мелочь.

- Чего?! - Судо с покрасневшим от злости лицом встал со стула.

- Прости. Я не хотел тебя обидеть. Но ты же ненавидишь, когда тебе нагло врут? Давай лучше не драться, а то ведь будет нечестно, если школа вычтет баллы только у нас.

- ...

- Как? Ты не понял? У вас же забирать-то и нечего. Рискну предположить, что вместо этого школа просто тебя исключит.

- А ты что, хочешь подраться?! Ну давай выйдем! - сказал Судо, еле сдерживая положенную в библиотеке тишину. Десятки глаз уставились в нашу сторону. Если так пойдёт и дальше, по зову участников клуба вмешаются взрослые. А потом всё закончится именно так, как предсказывал этот парень из класса С.

- Судо, он прав. Мы не знаем, какие последствия могут возникнуть, если ты нарушишь правила, но одно можно сказать наверняка: они будут не самыми приятными.

Казалось он успокоился, всё ещё тяжело дыша.

Хорикита медленно повернула голову и взглянула прямо на Ямаваки.

- Можешь говорить что хочешь о классах, но, если я правильно помню, ты сам из класса C, верно? Вам самим нечем хвастаться, вы всего лишь на ступеньку выше, поэтому лучше сосредоточься на своих оценках.

Судя по выражению его лица, Ямаваки не смог просто так проглотить обиду. Его взгляд, полный язвительного превосходства, снова упал на нас.

- Классы от A до C - это всё, понимаешь ли, результат погрешности в расчётах. Но вы, класс D, находитесь совсем на другом уровне.

- Как мило с твоей стороны это заметить. А мне всегда казалось, что все классы, кроме A, - это просто разные сорта одного и того же.

Ямаваки замер, уставившись на неё.

- Для существа с самым низким рейтингом ты говоришь слишком дерзко. Думаешь, можешь болтать что вздумается лишь потому, что у тебя миленькое личико?

- Спасибо за этот совершенно не имеющий отношения к теме комплимент. Я никогда особо не гордилась своей внешностью, но, признаюсь, чувствую себя некомфортно, получив похвалу от тебя.

- Блин! - Ямаваки вспыхнул и, резко встав со стула, с силой ударил ладонью по столу. - Ты...!

- Эй, хватит! - Его одноклассник, сидевший возле, в панике ухватился ему за рукав. - Тут много посторонних.

Но он не успокоился и снова метнул взгляд в сторону Хорикиты.

- Вы вообще знаете, что вас всех вышвырнут из школы, если завалите следующий тест?! Жду не дождусь узнать, скольких из вашей жалкой компании исключат!

- Мне очень жаль разочаровывать твои ожидания, но из класса D никого не исключат. Нежели беспокоиться о нас, лучше тебе стоит заняться собой. Ты же прекрасно знаешь, что если расслабишься хоть на минуту, то тоже можешь завалить.

- Хи-хи, я завалю?! Мы в классе C, учимся не для того, чтобы просто не завалить, а чтобы получить оценки повыше! Не сравнивайте нас с собой. - он ткнул пальцем в сторону Ике. - И кстати, радоваться знанию, кто такой Френсис Бэкон? Вы вообще в своём уме? Зачем учить то, чего даже не будет на тесте?

- Что? - Удивился Ике.

- Вы вообще в курсе, что будет в программе? Вот поэтому вы все и отсталые!

Судо сидел всё это время, трясясь от ярости, и вот его терпение лопнуло.

- С меня хватит! - он вскочил и, прежде чем кто-либо успел среагировать, схватил Ямаваки за воротник.

- Эй! Ты собираешься применить силу?! С вас вычтут баллы за драку! Тебя это устраивает?!

- У нас уже не осталось баллов, чтобы из них что-то вычитать!

Он отвёл правую руку назад, сжав её в кулак. Похоже, Судо действительно собирается ударить. Прямо здесь, в библиотеке, на глазах у десятков свидетелей.

Проблемы будут необратимыми, если я позволю этому случиться.

- Ладно, всё! Прекращайте.

Судо, услышав звонкий голос, на мгновение замер. Перед ним стояла девушка.

Новый женский персонаж, держа руки на поясе, с неодобрением смотрела на Судо своими голубыми глазами.

- Эй, ты тут ни при чём, так что не вмешивайся!

- Ни при чём? Я пытаюсь спокойно учиться с моими друзьями, а вы устроили тут это представление, на которое просто невозможно не отвлекаться. И если уж так хочешь ему врезать, не мог бы ты сделать это где-нибудь снаружи?

Судо, выслушав, оттолкнул Ямаваки от себя.

- А вы, класс C, не слишком ли увлеклись провокациями? Думаете, администрация школы просто проигнорирует такие высказывания, если о них станет известно?

- Да-да, я всё понял. Прости, Ичиносе, и всё такое...

Ичиносе? Знакомая фамилия. Это же та ученица, которая окликнула в тот день подруга Чабаширы-сенсей, да?

- Ладно, пойдём, - сказал один из учеников класса C. - Если будем тут находиться, рискуем стать такими же идиотами.

- Ага...

Ямаваки бросил на нашу группу последний, полный злобы взгляд, но уже не сказал ни слова и, опустив голову, последовал за своими товарищами.

- Если вы всё-таки собираетесь тут учиться, постарайтесь не привлекать внимание. Вам повезло, что участников клуба «Библиотека» не было поблизости.

С этими словами она ушла.

- Эй... Тот парень сказал, что этого не будет в тесте, так? Я про Френсиса Бэкона.

- Что это значит?..

Список тем по каждому предмету, которые Чабашира-сенсей обещала дать в тестах, был давно разглашён на одном из классных часов. Мы все всё записали.

- Может, у всех классов разные варианты?

- Вряд ли. Экзамен должен быть единым для всей параллели. Иначе вся система оценки и сравнения классов по среднему баллу теряет смысл.

Как сказала Хорикита, задачи на тесте по каждому предмету должны быть одинаковые. Иначе эффект от оценки по баллам нивелируется.

Может, класс С узнал об изменениях в тесте раньше остальных? Или только классу D ничего не сказали...

Меня смутила эта неожиданная информация. Что, если содержимое тестов различается только в математике? Нет... Было бы странно, если изменились только задания по ней...

В таком случае, получается, тесты изменились полностью? Тогда все потраченные дни прошли зря.

Часть 6

Оставшиеся до конца обеденного перерыва десять минут, которые должны были уйти на занятия с троицей, вместо этого пошли на то, чтобы вместе с учителями разобраться с ситуацией о тестах.

Наша учебная группа собрала вещи и двинулась к учительской. Продолжать зубрить то, что, возможно, не будет на экзаменах, было бы глупо и бессмысленно.

Кабинет учителей встретил нас запахом кофе. Наш внезапный приход заставил несколько преподавателей удивлённо поднять головы.

- Сенсей, нам нужно кое-что срочно уточнить.

- Вот это появление, - без какой-либо интонации сказала Чабашира-сенсей. - На вас смотрит вся учительская.

- Простите за вторжение.

- Да ничего, всё в порядке. Просто мы тут были немного заняты. Давайте коротко. - Она достала чистый листок и ручку, уже что-то туда записывая.

- На прошлой неделе, когда вы сообщили нам, что именно будет на тестах... вы точно не ошиблись? Недавно ученики из класса C заявили нам, что у них будут совершенно другие задания.

Чабашира-сенсей слушала Хорикиту с бесстрастным лицом, как вдруг в один момент её ручка остановилась.

- Темы, которые будут на тестах, изменились в прошлую пятницу, девятого мая. Простите, забыла вам сказать.

- Что?!

Чабашира-сенсей, не обращая внимания на реакцию трио идиотов, аккуратно заполнила листок, который держала в руках. Затем она с характерным звуком оторвала его от блокнота и протянула Хориките.

- Вот, возьми. Это актуальный список тем по всем предметам. Всё, что было пройдено по учебникам.

Только вот Судо, Ике и Ямаучи их не проходили...

- Спасибо, что указала на промашку, Хорикита. И остальным тоже спасибо. Ну... Так... Скоро у нас урок по истории Японии, так что увидимся!

Чабашира-сенсей сделала лёгкий жест, намереваясь выпроводить нас. Её тон говорил, что разговор окончен.

- П-погодите, Чабашира-сенсей? Разве уже не слишком поздно?

- Нет, я так не думаю. Они же способные ребята, успеют всё выучить, если постараются.

Наш классный руководитель рукой указала на дверь, но никто не пошевелился.

- Даже если вы и останетесь стоять тут до вечера, ничего не изменится. Вы же это понимаете?

- Идёмте, - сказала девушка-автобус, взглянув на потерянные лица некоторых из нас.

- Но Хорикита! Я не могу этого просто принять!

- Как сказала учительница, торчать у неё на виду - пустая трата времени. Мы просто должны начать с самого начала и пройти нужный материал.

- Но ведь!..

Хорикита не стала больше слушать. Она резко развернулась и вышла из учительской. Судо, Ике и Ямаучи неохотно двинулись за ней.

Чабашира-сенсей даже не посмотрела на нас. Ей не было стыдно за допущенную ошибку. Более того, я думал, остальные учителя хоть что-нибудь да скажут по этому поводу. Но, несмотря на то, что это было серьёзное нарушение для классного руководителя, учителя молчали.

Звонок прозвенел, когда мы уже были на пути к классной двери.

- Химекава, можешь кое-что сделать?

- А?.. Что именно?

- Можешь рассказать классу об изменениях в тесте? - с этими словами Хорикита протянула Химекава тот самый исписанный учителем лист. - Пусть знают на что тратить время.

- Хорошо, но... ты уверенна?

- Лучше всего, если это будешь ты, ведь в классе тебе все доверяют. Да и тест не сдать, не зная, какие темы в нём будут.

- ...Ладно. Я передам всем, если время ещё останется.

- А я... Пока пересмотрю план наших занятий. До завтрашнего дня нужно составить новый.

Хорикита, похоже, нервничала. Ну... Я тут так подумал... Не все наши занятия пропали даром, ведь в некоторых случаях мы просто объясняли троице тему урока. Хотя многое и правда ушло в пустую, забрав не только силу и время, но ещё и мотивацию парней.

- Хорикита, я знаю, будет трудно, но полагаюсь на тебя! - неожиданно поклонился Судо. - с завтрашнего дня я возьму перерыв в клубе. Это поможет?

- Ну...

С учётом того, что осталась всего неделя, решение разумное. И хотя это было то, о чём Хорикита могла только мечтать, она не могла принять всё вот так сразу.

- Точно уверен? Ты же понимаешь, что будет непросто?

- Учиться всегда непросто, верно? - Он с широкой ухмылкой положил руку ей на плечо.

- Судо, ты серьёзно? - прошептали его друзья.

- Происходящее меня реально бесит. И наш классный руководитель, и эти придурки из класса C.

Кажется это можно назвать неприятностью, которая неожиданно повернулась во благо. Из-за сложившегося положения Судо решил дать шанс учёбе. Он наверняка почувствовал, что не сдаст этот тест, если не постарается. Его появившаяся мотивация что-то изменила и в Ике с Ямаучи.

- Ничего не поделать. Похоже, нам тоже нужно постараться!

- Ладно. Если вы готовы на такие жертвы, можете рассчитывать на мою помощь. Только вот, Судо... - Хорикита резким движением сбросила руку парня, лежавшую на её плече. - Не помню, чтобы я позволяла тебе ко мне прикасаться. Ещё раз так сделаешь - можешь забыть о любой снисходительности.

- Ты вообще не милая...

- Мы будем бороться до конца! - крикнули Ямаучи и Ике.

- Я тоже, - тихо сказала Химекава и улыбнулась. Затем её взгляд перешёл на меня, и вскоре все начали ждать моей очереди.

- Сейчас должна быть шутка типа «я не с вами», но я её не придумал.

- Аянокоджи! Уже сдался? Ты будешь с нами до конца!

- Это... Вряд ли, - сказал я, встретившись взглядом с Хорикитой. - Чёрт возьми, да...

- Умница.

- Нет! Я думал, что уже достаточно настрадался. Да и тем более, я не очень хорошо объясняю. Люди бывают лучше или хуже в разных вещах, верно?

Честно, в деле преподавания Хорикита и Химекава справляются куда эффективнее меня. Я не создан для подобного.

- Но твои оценки на тестах тоже не так уж и высоки? Тебе нужно подтягивать материал. А когда ты объясняешь сам, то понимаешь тему, так как находишься у меня под контролем.

- Для всех будет выгоднее, если вы с Химекавой будете работать вместе, а не по отдельности. Тем более у меня сейчас появились новые дела...

- Какие?

Те, в которых будет участвовать Кушида.

Часть 7

- Даров, - произнёс я, увидев наконец открывшуюся дверь.

Ещё секунду назад мне оставалось лишь молиться, чтобы мой визит не был ею проигнорирован. Момент между нажатием звонка и щелчком замка всегда растягивается до неприличия, поэтому времени мне хватило с избытком, чтобы перебрать все варианты: чем она может быть занята и как отреагирует на незваного гостя. Но когда дверь открылась без каких-либо подвохов, все гипотезы тут же рухнули.

На пороге своей комнаты в женской части общежития стояла Кушида. Только вот встретила она меня не как хозяйка, а как страж. Хм... Необычно видеть её не в школьной форме. На ней были домашняя серая футболка и «блевотно-зелёные спортивные штаны» (шутка, прости меня, Кушида).

На её лице мелькнуло удивление, затем - мгновенная оценка ситуации, и лишь после - осознание того, кто перед ней. Взгляд скользнул по мне и, само собой, начал излучать привычное отвращение. Мы же тут все-таки про меня и про женщину говорим.

- Так вот что ты имел в виду, когда говорил: «скоро встретимся»...

Ах, ну да. Минут двадцать назад, когда все ещё с облегчением вздыхали после долгих занятий, я и вправду, уходя, бросил ей такие букавки. Но это всего лишь детали.

Если отбросить лишнее, то сегодня я, преодолев страх, поднялся на этаж, отведённый для девушек. К сожалению или к несчастью, но эта встреча была неизбежной. Откладывать её было нельзя.

- Помню, не так давно просил у тебя помощи, - начал я. - Говорил, что, если что, обращусь. - Этим и закончил.

Кушида принялась молчать, всё ещё смотря на меня как на идиота, но теперь не просто с отвращением, а ещё и догадливым удивлением. Ну, в смысле, она не удивилась. Она просто поняла, зачем я пришёл. Правда... Мне бы хотелось, чтобы это понимание доставило ей хотя бы капельку радости...

- Так вот о чём ты... Тебе надо было прийти в более подходящий момент, мне тут кое-что сделать нужно, так что пока...

Кушида не уточнила, что именно ей нужно сделать, и уже собиралась закрыть дверь, но прежде чем она бы это сделала, я вовремя подставил ногу.

- ?

- Это очень важно, поэтому, похоже, мне придётся подождать.

- ...Хорошо.

Не приглашая меня внутрь Кушида...

- Я в душ.

- Эм... Ладно?

Всё так же не приглашая меня внутрь (теперь уже, разумеется, в душ), она разочарованно, без единого кивка, закрыла дверь.

Блин... Совсем не такой реакции я ожидал. Нет, конечно, я представлял, что Кушида не станет самой счастливой девушкой от перспективы провести время со мной, но мне казалось, что ей нравится стараться ради класса и быть полезной.

Кстати, если так подумать сегодня я вряд ли уже успею зайти в школьный перекусочный отдел за вечерней порцией...

Перед тем как Кушида открыла дверь, прошло целых... целых тридцать секунд? Не понял. Я успел сосчитать только пятнадцать одинаковых прямоугольников. Для чересчур долгого ожидания, я даже стих подготовил: «Наконец! Порог лучами осветился - путь на волю вновь открылся!». Но Пандора, судя по всему, спроектировала нашу общую реальность немного иначе.

Дверь отворилась, будто её открыли плечом. Кушида, смотря на меня с ещё большим отвращением, утомлённо вышла из своего укрытия.

- В чём дело?

- Ничего, я думала, ты решишь уйти. Кажется, ошиблась... - Теперь, когда она сказала это вслух, наши чувства стали взаимными. Вообще-то в тот день она сама просила о моей помощи - встать на её сторону.

- Кхм-кхм! Ну что ж!..

Кушида гордо подняла взгляд, и предо мной предстал уже совсем другой человек. Сейчас на её лице сияла та самая, знакомая всему классу, дружелюбная улыбка.

- Очень рада, что хоть чем-то смогу тебе помочь! Только вот, мне трудно вспомнить, что именно я должна сделать! Мы ведь так давно об этом не говорили! - Приложив палец к подбородку в милой, наигранной задумчивости, сказала она.

Лишая меня инициативы и не дожидаясь ответа, Кушида ловко потянулась за дверной ручкой, проверила, заперта ли дверь, и, бросив: «Ладно, пойдём, по дороге напомнишь», - отправилась к лифту.

- Постой.

- Ну что ещё?

- К твоему сведению, если ты каким-то образом и вправду забыла, нам нужно лично зайти к каждому отличнику в классе. Исключая некоторых, ты же вроде общаешься со всеми?

- Ну... Я знаю, где живут Йошино, Рури... - Она начала перечислять. Список состоял в основном из девушек со средними показателями. Конечно же, Химекава и Хорикита туда не входили - они учились лучше, чем просто «хорошо». - Сойдёт?

Но в ответ, я всё равно покачал головой.

- Для начала нам... тебе нужно поговорить с Юкимурой. У него одни из самых высоких баллов в классе, да и в принципе он - пример для подражания. Хотя, если честно, он первый, потому что сидит в начале по рассадке.

- Где он живёт, я не в курсе, извини. Мы с ним не общаемся.

- Делать нечего, доставай свою нажималку. Напиши ему что-нибудь вроде...

- А! Я вспомнила, о чём мы с тобой тогда говорили! Только вот не пойму: почему нельзя обсудить это сразу со всеми? Собрать каждого, кто хорошо сдаст тест, и объяснить разом? Это же было бы намного быстрее и проще, разве нет?

- Погоди, ты чё, и вправду забыла? - прошептал я, после чего продолжил уже нормальным голосом: - Потому что если объявить об этом всем, как на общем собрании, многие подумают, что их личный вклад ничего не изменит. А если подойти к каждому по отдельности, человек почувствует свою вовлечённость. Даже когда ты скажешь, что обходишь всех отличников, у него останется ощущение, что от его конкретного «да» или «нет» что-то зависит.

- Похоже, спрашивать тебя было необязательно... Сейчас напишу Юкимуре. Что именно мне ему сказать?

- Напиши, что нужно поговорить с глазу на глаз... Не знаю, придумай что-нибудь.

Не отводя взгляда от экрана, Кушида быстрыми движениями пальцев набрала сообщение.

- «Привет, Юкимура! Извини за беспокойство в такой час. Мне нужно тебя кое о чём важном попросить. Не мог бы ты назвать номер своей квартиры? Я сама зайду, это ненадолго». - Произнеся это вслух, она уставилась на меня в ожидании вердикта.

Я молча кивнул.

- А ты?

- Что я?

- Куда ты денешься, когда я к нему приду? Будешь стоять за дверью или спрячешься возле лифта?

- Какая разница? Мне главное - не попасться ему на глаза.

Мой ответ, судя по тупому лицу, её в очередной раз не удовлетворил, но спорить она не стала.

Мы замерли, погрузившись в ожидании. Кушида то и делала, что всматривалась в свою немецкую тяжёлую противотанковую самоходную артиллерийскую установку, хотя виброотклик был включён.

Прошло примерно пять минут. В двадцать четвёртый раз вздохнув, как бы намекая, что она уже не хочет участвовать в этом деле, Кушида демонстративно взглянула на часы.

- Ладно, сидеть ждать и тратить время - не вариант. Давай пока займёмся кем-нибудь другим?

- И кто же этот счастливчик?

- Будь здорова, это Судзумия Харухи!

Кушида сразу же покачала головой. - Она меня недолюбливает не меньше Хорикиты, ты же знаешь. К тому же, за парочкой исключений, Судзумия вообще ни с кем не общается.

- Именно поэтому мы и обратимся не к ней, а к тем, с кем она дружит. Напиши либо Киношите, либо Нагато. Хотя на твоём месте я бы выбрал первого.

Кушида задумалась. Она сомневалась, но из-за того, что её это мало волновало, решила попробовать, полностью скопировав сообщение, поменяв лишь имя.

Киношита уже был в сети, поэтому его быстрый ответ не удивил.

- Номер 611, - коротко сообщила Кушида.

- Пойдём.

Мы отправились к лифту, на шестой этаж, в одиннадцатый номер. Двери металлической кабины захлопнулись, а Кушида даже не репетировала свою речь к встрече с Киношитой Кеничи.

Часть 8

Дизайн двери, стоявшей перед нами, был самым обыкновенным, стандартным для любого общежития. Только вот единственное, что делало её особенной, - металлический номер 611. Сразу становится понятно, что ни пятьсот четырнадцатым, ни семьсот двенадцатым его не назовёшь.

- Привет, Кушида. Чем, эм... я могу помочь?

«Твой голос прозвучал слишком уж вежливо для беседы двух одноклассников, Киношита...»

Как только мы подошли к номеру, я последовал моему негласному плану. Хотя ладно, ниже названная девушка, для тебя так уж и быть, перефразирую: как только мы подошли к номеру, я, как и предсказывала Кушида, спрятался между дверью и стенкой.

Находился я не слишком близко к порогу, поэтому мог отчётливо видеть её фигуру.

Главное - не придавать признаков жизни, чтобы не спугнуть ощущения Киношиты, того, что он находится с Кушидой наедине, и чтобы сама Кушида случайно не взглянула в мою сторону.

- Я хотела поговорить... О Судзумии...

- Так, о Судзумии... И о чём же?

Кажется, к этому парню уже не раз обращались с точно такой же темой. Не похоже, чтобы ему это нравилось. Знакомое чувство - прямо как ко мне пристают с вопросами о Хориките.

Кушида своевольно покраснела. Картина была впечатлительной: едва заметный румянец медленно пополз от щёк к ушам, окрашивая её бледную кожу.

Вот такая же хрень со мной, кстати, тоже уже была, причём с этим же человеком.

Она опустила взгляд, потом снова подняла его, сделав глаза широкими, настолько невинными, насколько могла.

- Понимаешь... Судзумия учится очень хорошо, и... Как думаешь, на сколько баллов она напишет приближающийся тест?

- Ну не знаю... Наверное, около восьмидесяти-девяноста.

- Я тоже так думаю!

Быстро согласившаяся Кушида, которая перебила Киношиту, приблизилась к нему вплотную, достигнув почти интимного расстояния.

Она снизила громкость своего голоса до шёпота, который я с трудом смог уловить:

- Слушай... Не мог бы ты попросить её не выкладываться на полную?

- ...Чего?

- Дело в том, что это поможет немного снизить средний балл по классу. Сама я обратиться к ней не смогу, ты же знаешь, она почти ни с кем не общается. А если попросишь её ты, я уверена, она с радостью согласится!

Хотя я и не видел сейчас Киношиту, но был уверен - на его лице застыло недоумение.

- Ого. Я даже не догадывался, что средний балл по классу - это и есть проходной балл.

- Половина от среднего, если быть точнее. Мне подруга из параллели объяснила.

- Ясно...

Тишина вновь наступила. Кушида не стала торопить Киношиту, однако, когда выделенное ей время для раздумий уже прошло, она мягко спросила:

- Ну что, ты поможешь?

- Ах да... Ну, думаю, попытка не пытка. Спрошу как-нибудь.

- Спасибочки! Я на тебя рассчитываю!

Она получила ответ и, словно боясь, что в любой момент он может передумать, быстро, но вежливо начала с ним прощаться.

Дверь одиннадцатой комнаты захлопнулась. На меня уставился человек, явно не олицетворяющий никаких «спасибочки!».

- Ну как? Я отлично справилась?

- Хочешь, чтобы я похвалил тебя за своё лицемерие? Тем более ты забыла сказать ему, чтобы тот предупредил Судзумию не перестараться.

Если наберёт слишком низкий балл, сама рискует вылететь со школы. Будь я на месте Судзумии, набрал бы в районе пятидесяти. Вряд ли средний балл, который был назван недавно, будет меньше, чем на приближающихся тестах, учитывая, что мы с Кушидой намеренно его снижаем. Впрочем, забывать факт, что даже умным тяжело получить какую-то конкретную оценку, тоже не стоит.

- Хотя не думаю, что Судзумия Харухи столкнётся с какими-то трудностями.

- Раз так, мог бы и не говорить об этом, а просто меня похвалить!

Насчет этого я вообще-то уже упоминал.

Кушида, надувшись, недовольно отвела взгляд. Я не стал ей напоминать, что так будет продолжаться до тех пор, пока на счету не закончатся все отличники.

Кстати о них.

- Юкимура тебе написал?

С преувеличенным вздохом Кушида достала свой коммуникационный аппарат. Палец скользнул по экрану, а взгляд - по переписке.

- Нет.

- Блеск. Теперь из-за того, что вы с ним не общаетесь, мы должны ждать его ответа по несколько часов.

Юкимура - одиночка, который ни с кем не разговаривает. Неудивительно, что, когда речь идёт про беседу через смартфон, про этого парня можно не надеяться.

- Я что, виновата в том, что в моих предпочтениях не взаимодействовать с мрачными парнями?

- Давай поностальгируем вместе: кое-кто в первый день школы сказал, что хочет подружиться с каждым в классе. Что-то такое и вправду же ведь было, или я неправ?

Вместо спора или оправданий Кушида просто застыла и отвела взгляд так, словно только что обрела слух, оглохший секунду назад.

- Ладно, похер, пойдём на лестничную площадку.

- Зачем?

- Есть вероятность, что Юкимура не у себя, и по возвращении в квартиру может увидеть нас.

Вместе с Кушидой мы начали ходить к каждому ученику, который набрал семьдесят или более баллов, путешествуя по лестничным площадкам, ибо, по логике из моего ответа, пользоваться лифтом тоже нежелательно.

Сначала мы мигрировали с шестого на пятый, затем с одиннадцатого на двенадцатый. К слову, каждая проверка переписки с Юкимурой заканчивалась одним и тем же.

Эх... Довольно поздновато вспоминать такое, но когда речь идёт о моём личном деле, меня смело можно оскорблять параноиком. Хотя в этом есть и свои плюсы - я весьма предусмотрительный. И, о чём можно уже догадаться по теме моей мысли, в мою голову в очередной раз ворвались сомнения.

- Извини, мне Хорикита что-то написала, я отойду.

Кушида скучающе оперлась о стенку и подняла на меня предупреждающий взгляд.

- Ладно, только давай быстрее, мне только что Миямото ответил.

Однако для человека, твердившего, что он не хочет вмешиваться в дела класса, я довольно противоречив...

...

Я закончил. Времени у меня было достаточно, чтобы придумать, как ответить сопровождающей меня девушке.

- Слушай, Кушида.

- В чём дело?

- Хорикита спросила как обстоят дела...

- Хорикита знает о нашей встрече? - Спросила она угрожающим тоном, который и не ожидаешь услышать от милой старшеклассницы. Ну да, неприятно, когда твои встречи назначает твой же враг, и я прекрасно её понимаю.

- Она её и запланировала... Прости, что сразу не сказал. В общем, я объяснил ей, что мы не можем дописаться до Юкимуры.

- И?

- На самом деле, я думаю, что это был просто вопрос на приветствие, и всё, что идёт дальше, никак с этим не связано.

- Давай уже ближе к делу.

- Она просит передать тебе: кхм, кхм... если получится так, что кому-то придётся уйти из школы, напомни всему классу, что в Кодо. Икусей за баллы можно купить всё что угодно.

Кушида не ответила сразу и ещё долго перебирала слова у себя в голове. Когда она наконец заговорила, её вопрос прозвучал грубо и просто:

- Чего?

Среди прочих причин, по которым Юкимура мог не отвечать, в голову забралась одна вполне вероятная мысль.

- Если это был не риторический вопрос, то я сам толку не знаю. Она приказала просто это передать... Ну, я так понимаю, речь идёт об исключении... Ладно, пока забудь об этом, мы уже пришли.

- ...Точно.

Сейчас вместе с Кушидой мы стояли у двери нашего одноклассника Миямото Соши. К нему мы пришли, потому что он хорош только в двух предметах: история Японии и японский язык. Не знаю почему, но оценки по всеобщей истории у него были средними.

Времени прошло довольно много с тех пор, когда мы начали заниматься этой чушью, поэтому атмосфера напоминала рабочую. Кушида даже уже стала первоклассным профессионалом в этих ночных визитах и уже без лишних колебаний нажимала на кнопки звонка.

Юкимура так и не ответил. Возможно, он просто пораньше решил уснуть.

Уже в лифте, который вез нас на этаж девушек, Кушида нарушила довольно комфортное молчание:

- Мы обошли всех с высокими оценками... Кроме одного, кто явно занимает первое место.

- Ты про Коенджи? - уточнил я, хотя сомнений не было.

- Быстро соображаешь.

- Надеюсь, объяснять, почему к нему мы не шли, не обязательно.

Кушида кивнула головой и когда лифт остановился, вышла на свой этаж. Наша вынужденная миссия наконец подошла к концу.

И тут, в заключение этого долгого вечера, я вспомнил одну вещь. Мне не хотелось гадать, поэтому решил спросить напрямую:

- Слушай, помнишь, я на уроке подошёл к тебе и сказал «скоро увидимся»?

- ...Ну да. И что с того?

- Возле тебя стояли твои подружки. Что ты им сказала?

- В плане?

- Ну... Я имею в виду, они же наверняка что-то по поводу меня спросили? Когда я ушёл.

Кушида, прежде чем ответить, сначала открыла дверь.

- Ничего особенного они не спросили, а тебе вообще какая разница?

- Да просто так.

Казалось, что эти слова будут последними на сегодня, что я ей скажу, так как уже собирался уходить. Но только я повернулся спиной, ей же и почувствовал невероятную знакомую мягкость.

- На прощание же друзья обнимаются, правильно?

- Не знал, что мы дружим.

Она не ответила и озорно захлопнула дверь.

Заключение

После прощальной сцены с Кушидой, из-за которой я ещё почти непозволительно долго стоял и тупо глядел на её дверь, мне захотелось попить лимонного сока.

Конечно, было бы нечестно заявить, будто я совсем ничего не почувствовал от таких прикосновений. Человеческая природа берёт своё: будь моя воля, использовал бы Кушиду, в особенности её мягкую грудь, в качестве дакимакуры.

- Вот только сомневаюсь я, что её чувства ко мне хоть сколько-нибудь взаимны...

К её худу или благу, но она ничем не хуже высокооплачиваемой проститутки, поэтому у меня вдруг охватило ощущение раздосадованности того, что я нанял шлюху и теперь возмущён её неискренности.

Ладно, самое время идти за покупкой. Металлом покрытая дверь сомкнулась за моей спиной, после того как я зашёл в кабину лифта и нажал на единицу. Когда вышел на первый этаж, как думаете, кого я увидел?

Варианты ответа: A: Проститутку; B: Дочь циркуля; C: Автобусную девушку; D: Хорикиту.

Правильные ответы: A, B и C.

- Привет. - Сказал я. Словно поменявшись с Кушидой очередью, теперь уже она взглянула на меня с отвращением. - В чём дело?

- Что ты тут забыл?

- Мне не спалось, поэтому я решил купить чего-нибудь.

Как только вышел из захлопнувшегося после меня лифта, путь отступления был закрыт, и я пошёл к выходу из общежития. Хорикита увязалась за мной, а значит, что-то от меня хотела.

- Если хочешь поговорить, пошли на свидание. Только учти сразу, что я из тех, кому после первых же пяти минут в голову лезут мысли о механике людского размножения. Так что выбирай тему осторожнее.

- Не смей со мной говорить о подобной мерзости, тем более с тобой.

Несмотря на то, что это я тут жертва, которую сейчас, между прочим, преследуют, Хорикита руками закрыла единственную мужскую часть своего тела. Хотя эта шутка была предназначена для девушек с действительно маленькой грудью.

- Ну... Всё равно будь осторожна, вдруг с тобой что-то случится.

- Твои слова не добавили ни капли повода для беспокойства. Хоть ты и парень, я сильно сомневаюсь, что в бою ты смог бы меня хоть как-то одолеть.

Тот факт, что это свидание, она отрицать не стала.

Покинув здание общежития, мы вышли на прохладу. Как и планировал, я направился прямиком к автомату, купив свой желанный сок.

- Речь пойдёт о учебной группы.

Когда мы уселись на скамейке, Хорикита достала свой телефон и показала самостоятельно составленную таблицу.

- Эх... А я думал, разговор будет о тебе и твоём брате...

До сих пор было довольно странно, что мы не обсуждали эту тему, особенно после того, что произошло.

- Если я не подаю виду, что в курсе твоих знаний об этом, тебе тоже не стоило открывать рот.

- Меня просто совесть муча...

Не успел я договорить, как тыльная сторона ладони Хорикиты уже летела на меня, а точнее, на моё лицо. Я инстинктивно дёрнулся, и удар пришёлся по коробке с соком, которая выпала из моих рук, разлившись по бетонному асфальту.

- Мать твою, я на него последние деньги потратил!

- Извини, - сказала она. В голосе не было ни капли извинения. - Мне показалось, что ты специально меня спровоцировал.

- Я тебя сейчас реально изнасилую! Думаешь, это была шутка?

Хорикита встала, велев мне заткнуться, а я остался глядеть на её уходящую спину. Она за свои баллы купила сок и, вернувшись, протянула его мне.

- Хоть ты и поступил бесчеловечно, когда в тот день просто молча ушёл, я тебе благодарна, несмотря на то, что сильно расстроилась. Повезло, что эта ситуация в итоге пошла нам на пользу.

- Эй, сок клюквенный. Я такой не пью.

- ...

- Спасибо за угощение! Ты не подумай, я тебя внимательно выслушал, однако что-то не получается вспомнить, как именно эта ситуация пошла нам на пользу...

- Я про твою удачную попытку надавить на жалость Ике, Судо и Ямаучи.

- А-а... Точно... На самом деле сначала я случайно проговорился, а затем, чтобы всё исправить, придумал совершенно другую причину, по которой ты рыдала.

- Я не рыдала.

- Не волнуйся, я никому не скажу.

На мою последнюю фразу, Хорикита никак не среагировала, и через примерно минуту молчания сказала:

- Всё равно спасибо.

Я не ответил, а долго смотрел на её лицо, и не только потому, что она впервые в жизни меня отблагодарила, но и потому, что я впервые в жизни увидел её малозаметную на вид улыбку.

- ...А что ты хотела сказать про учебную группу? - С лёгким смущением спросил я. Интересно, удастся ли мне в качестве прощание выторговать ещё одни обнимашки? Хотя грудь у неё не такая уж и огромная...

- В общем, даже несмотря на то, что Судо отказался от тренировок, а Ике и Ямаучи - от части своего свободного времени в школе, дела всё равно обстоят не очень хорошо.

- Не хватает времени?

- Да.

- И что ты предлагаешь?

- Впереди есть суббота и воскресенье, я бы хотела полностью провести эти дни за учёбой.

Я чуть не поперхнулся клюквенным соком. Полностью? Я должен тратить на это время из-за какого-то платного школьного обеда?

- И даже не спросишь моего мнения?

- Если хочешь, можешь позвать Кушиду или ещё кого-то.

Хм-м... Для себя Хорикита говорила очень странные вещи. Похоже сегодня к ней вновь приходил её брат - президент ученического совета.

Когда я увидел их впервые вдвоём, от любви брата и сестры не оказалось и следа. Хорикита Манабу смотрел на свою родню не с теплотой или снисходительной заботой старшего брата. И в тот раз он, видимо, решил, что её упрямство по отношению к обществу нужно лечить не словами, а обыкновенным насилием. Оттого-то она и держалась за свой бок весь день после того случая.

Мне не было её жалко или типа того, но я всё равно согласился.

Клюквенный сок закончился, и мы отправились по домам, вернее, по номерам.