Проклятие речной невесты

- Где ты пропадала? - раздался звонкий возглас подбегающего к Эрвине силуэта. Голос раздался эхом в голове девушки, будто она находилась в трансе. - Почему ты опять не отвечала мне на сообщения и звонки? И почему ты зашла с чёрного входа? Там же парковка! Где ты взяла машину? - Это была Райна, которая схватила подругу за руку, едва та переступила порог колледжа, и уже тащила ее вверх по лестнице, направляясь в кабинет.

- Долгая история... - сказала Эрвина и пробежалась взглядом по сторонам, пытаясь избавиться от накатившей белой пелены перед глазами.

- Ну раз долгая, то минуты, которая осталась до звонка, тебе не хватит, поэтому расскажешь на паре.

- Ну уж нет! А учиться кто будет? - воскликнула Эрвина, окончательно придя в себя.

- Потом! Все потом! - сказав это, Райна попыталась сделать серьезное лицо. - Рассказывай.

- Не буду! - слегка повысив голос, сказала Эрви и чуть ли не потеряла равновесие, споткнувшись об последнюю ступеньку. - Все расскажу на перерыве.

- Ну наконец-то! - снова этот слащавый голосок, который Эрвина не хотела бы слушать больше никогда в своей жизни... Реджинальд Фурдский... - Любимая, ты не появлялась в социальных сетях со вчерашнего дня. Я переживал! Что-то случилось? - он резко положил руки на талию Эрвины, тут же прижав ее к своему торсу.

- Я же тебя просила не приставать ко мне! - прошипела сквозь зубы девушка, заточенная в объятия своего жениха. - Ничего со мной не случилось. Живая, как видишь. Отпусти меня, чешуйчатое отродье! - она пару раз ударила ладонью по его груди, пытаясь

отстраниться хотя бы на пару сантиметров, но все было безуспешно.

- Почему ты так груба со мной?...

Эта наигранная печаль Реджинальда выводила Эрвину из себя. Еще больше ее бесило то, что Райна, ее самая близкая подруга, стоящая рядом, не пытается как-то вмешаться и помочь Эрвине. Как вдруг... Вишневый шлейф и ритмичный стук каблуков...

- Эй, любовный треугольник! А ну живо на пару! До звонка меньше минуты, а вы тут стоите и языки чешете, - с другого конца коридора донесся голос миссис Френкель.

Реджинальд тут же отпустил свою невесту, хоть и не особо этого хотел. Студенты поздоровались со своим куратором и побежали в аудиторию, где вот-вот начнется первая пара.

____________________

Ночь вступила в свои права, смыв багрянец заката. Луна сквозь оборванные края облаков проливала на спящий мир потоки жидкого серебра. Река мерцала, отражая лунный свет, и будто призывала магические силы. Лес на берегу этой реки стал ажурным и таинственным. Лунные лучи пронзали чащу, выхватывая из тьмы причудливые узоры ветвей и лиственных шапок берез. Тихий шелест листвы и журчание реки дополняли серенады птиц. На песчаном берегу, принимающем на себя тяжелые и темные воды реки и легкие и игривые блики Луны и бережно хранящем тайну этого вечного союза, стояла девушка. Ее плечи и спину покрывали длинные пепельные кудри. Красивое голубое платье обтягивало изящную фигуру девушки. При лунном свете она была похожа на невесту, ожидающую своего будущего супруга. Мотыльки, будто принимая девушку за свою, пархали вокруг нее, отражая от своих крыльев серебристые лучи. Взгляд девушки ловил пейзаж ночной реки, над которой тихо жужжат только что вытелевшие из своих домиков маленькие и яркие светлячки.

- Сегодня полнолуние... - прошептала невеста, стараясь не нарушить эту завораживающую картину, и устремила свой взгляд на Луну.

Парень стоял рядом, чуть позади. Он рассматривал девушку - ее ресницы, отбрасывающие тени на щеки, прекрасные густые волосы, которые сверкали на лунном свете, изгиб её шеи, оголенные плечи.... Юноша медленно шагнул вперед и, положив руки на ее талии, тихо прошептал:

- Тебе не холодно?

Девушка отрицательно покачала головой, ни на секунду не оглянувшись на парня, но всё же прижалась к его груди своей спиной. Руки юноши мягко обили ее хрупкое тело, а подбородок инстинктивно лег на ее плечо.

- Посмотри, - прошептала она, указывая на дрожащую лунную дорожку на воде. - Это выглядит, как маленькая тропинка, ведущая в прекрасную далину чудес.

Девушка тихо рассмеялась и повернулась к своему возлюбленному, посмотрев прямо ему в глаза. В ее взгляде читалось спокойствие, вдохновение и... Нечно особенное... Может, это любовь?

- Эрвинушка, - прошептал он, нежно кладя свою ладонь на ее щеку. Девушка медленно закрыла глаза в ожидании следующего действия ее молодого человека. Юноша медленно потянулся к ее лицу, и их губы соприкоснулись, слившись в скромном, но очень чувственном поцелуе. - Я люблю тебя больше жизни...

Он заворожённо смотрел в ее ярко-голубые глаза, не в силах отвести от них свой взгляд, а потом достал какое-то серебристое украшение из кармана своих брюк и, приложив к шее девушки, застегнул его сзади. Это была серебряная цепочка с подвеской с красивым русалочьим хвостом со стразами.

- Ты станешь моей невестой? - сказал молодой человек.

Девушка все еще смотрела в глаза юноши, будто привороженная, и вскоре из ее уст прозвучало заветное "да"...

Они остались в этом мире одни, больше не слыша журчание реки, шелест листьев и пение птиц. Тишина...

- А хочешь, я покажу тебе эту прекрасную далину чудес, куда ведет та лунная тропа на речной ряби? - самодовольно проговорил юноша, взяв руку невесты и плавно потащил к реке, в ответ на что девушка, уже плохо воспринимающая происходящее, лишь медленно кивнула и отправилась за ним.

Шаг... Второй... Третий... И девушка уже опустила свои ножки в прохладную воду реки... Еще шаг... И еще... И вот она идет по лунной тропе под руку со своим возлюбленным.

- Реджи... - слабо прозвучало из уст девушки, - Мне так с тобой повезло...

Ее веки мгновенно стали тяжелее, невеста закрыла глаза и не заметила, что уже по плечи стоит в воде. Еще один шаг и...

____________________

Эрвина резко вздрогнула и вцепилась пальцами в свою шею с ощущением того, что в ее горле мощным и неудержимым потоком хлынула вода, перекрывая дыхательные пути. Паника ударила в виски тяжелым молотком, глаза расширились от ужаса, грудная клетка девушки судорожно дергалась в попытках вытолкнуть несуществующую жидкость и вдохнуть хоть каплю воздуха. Эрвина тут же вскочила, опрокинув свой стул. Ее тетрадь, будто живая, взметнулась с парты, белые листы веером рассыпались в воздухе, а ручка с треском приземлилась и покатилась по полу, оставляя на линолеуме тонкую дорожку чернил. Мир вокруг Эрвины сузился до одной цели - глотка воздуха. Она давилась, издавая короткие, хлюпающие звуки. Лица однокурсников превратились в размытые бледные пятна, их удивленные возгласы тонули в нарастающем гуле в ушах. Не видя, не слыша, лишь отчаянно хватая ртом липкий, неподатливый воздух, она бросилась к выходу из аудитории, расталкивая столы и спотыкаясь о ножки стульев. Дверь захлопнулась за ней с глухим ударом. Девушка, отбежав на пару метров от кабинета, прислонилась плечом к холодной стене, теряя силы, и наконец раздался глухой, мокрый, мучительный кашель, сотрясающий все тело. Слезы текли из глаз. Студентка стояла, согнувшись пополам, одна в гулком коридоре. Когда в легкие Эрвины попал глотов свежего воздуха, она прислонилась спиной к стене и тут же медленно сползла на пол. Белая пелена застыла перед ее глазами, а гул в ушах нарастал, превращаясь в оглушительный звон, который постепенно вытеснял все остальные звуки. Девушке удалось уловить лишь скрежет от резкого открытия двери, фразу «Оставайтесь на своих местах!», прозвучавшую из уст преподавателя, быстрые приближающиеся шаги и... Белый шум. Темнота в глазах подступала с краев зрения, сужая мир до тоннеля, в конце которого мерцал лишь тусклый солнечный свет, исходящий из окна в коридоре колледжа. Веки Эрвины медленно опустились. Осталась только тихая, бездонная, всепоглощающая темнота. Еще совсем недавно напряженные мышцы тут же обмякли. Шея девушки обессиленно согнулась, не в силах удержать голову, и корпус студентки плавно скользнул по стене, словно бесформенная кукла, вот-вот намереваясь с грохотом упасть на холодный пол, но... Прямо перед тем, как ее тело коснулось кафеля, чья-то малая рука резко обхватила ее под плечо, остановив безвольное падение. Девушка обмякла в руках мужчины, голова запрокинулась, а глаза застелила непроглядная пелена. Спаситель ее нетравмированной и хрустальный кожи молча удерживал ее, не позволяя рухнуть.

- Держись, русалочка - произнес он, и голос был низким, но в нем читалась насмешка.

Сознание студентки заволокло туманом, но где-то на самом краю, проснулся первобытный, животный страх. Эрвина попыталась слабо вырваться, но сил не хватило даже на стон. Последнее, что она осознала перед тем, как погрузиться в кромешную тьму, - это то, что голос этого молодого человека был ей очень знаком... В её мыслях промелькнуло лишь одно: «Ивий?..»