31 Глава. Сложный выбор
Воздух. Я поняла, что вовсе не дышу, когда мне стало не хватать воздуха. Я судорожно провела руками по коленям, пытаясь унять дрожь в пальцах. В классе снова зазвучали голоса. Учительница продолжала оглашать последних людей в списке.
Саша больше на меня не смотрел, но и не продолжал прерванный разговор с соседом по парте. Казалось во всём его теле образовался стержень, который не давал ему двигаться. Его присутствие здесь выдавало лишь вождение пальцем по парте. Взгляд его был сосредоточен на деревянном столе, изрисованным непристойными надписями и испещрённым царапинами.
Я оглядела класс. Большинство пар уже начали обсуждение времени работы над проектом. Кто-то переговаривался сидя в разных концах кабинета, кто-то шептался сидя за одной партой. Я прикинула, стоит ли мне обратить его внимание к себе и спросить о проекте, но решила, что лучше всего сделать это на перемене.
Взглянув на часы, я увидела, что до конца урока осталось пять минут. Я сжала губы в плотную линию, чувствуя, как зубы скребут друг об друга. Моя нога непроизвольно задёргалась, выдавая моё внутренние состояние.
-Ты подойдёшь к нему?
Я вздрогнула, переводя взгляд на Крис, вернувшуюся от Филипа. Она села за парту, и приподняла брови, требуя моего ответа.
-Д-да, на перемене,- неуверенно пробормотала я.
Она хмыкнула и уставилась в экран телефона. Стрелка часов, висевших над учительским столом, шла слишком медленно. Каждый удар отдавался пульсацией в голове. Только когда в кармане что-то щёлкнуло, я поняла, что уже давно сжимаю ингалятор, готовясь достать его в любой момент.
Ингалятор. Он искал ингалятор. В прошлую субботу, когда мне стало плохо, Саша полез в мои карманы, он лишь искал ингалятор, а я подумала, что меня пытаются изнасиловать...
Конец звонка, я дослушиваю в коридоре. Ноги несут меня в противоположном от класса направлении. Мозг не успевает реагировать на происходящее, я не понимаю, что делаю. Ученики, буквально разбегаются передо мной, освобождая проход. Пару раз, я близка к тому, чтобы распластаться на полу, но вовремя оказавшиеся рядом перила, не дают мне упасть.
Останавливаюсь, когда понимаю, что нахожусь в противоположном конце школы. Коридор безлюдный. Это то место, где месяц назад мы стояли с Сэмом после танцев. Символично.
Только сейчас, стоя в относительной безопасности, я понимаю насколько глупо поступила. Мне нужно было остаться в классе и спокойно подойти к нему, уточнив время совместной работы, или же предложив работать онлайн. Когда я бежала сюда, мне казалось, что я расплачусь, но сейчас внутри я ощущала лишь злость на себя и на свой неоправданный страх.
Пинаю ногой стену, но легче не становится. Хочется кричать до хрипа, до нехватки воздуха, чтобы сорвать голос и разодрать в кровь горло. Какая же я дура! Больше всего, я не хочу, чтобы он знал, что мне есть до этого дело, но это действительно так. Я хочу сделать вид, что мне всё равно, хочу перестать думать о нём каждую секунду, но с каждым мгновением, я всё больше вспоминаю слова Сэма. Я задыхаюсь, когда вижу его карие глаза...
Вновь пинаю стену, и в этот раз слышу хруст в суставе. Вскрикиваю от боли, перенося вес на вторую ногу и зажав рот рукой, борясь с накатывающей резью. Мне приходится стиснуть зубы, чтобы воздержаться от последующих стонов. Сзади раздаются быстрые шаги.
-Так он нравится тебе!
Боль в ноге уходит на второй план. Я медленно разворачиваюсь к Крис. Она стоит сложив руки на груди и выжидающе смотрит на меня. Вероятно она шла прямо за мной и видела сцену борьбы со стеной, глупо устроенную мной.
-Нет,- тихо говорю я.
Для убедительности качаю головой, но к горлу уже подкатывает ком, а мысли кричат «Рано или поздно она должна была догадаться». Собираю все остатки своей уверенности, и пытаюсь исправить то, что уже трещит по швам.
-С чего ты взяла?- Как можно спокойней говорю я.
Но Крис качает головой. Её глаза расширяются и она прикрывает рот рукой.
-Ну конечно, как же я не видела этого раньше...
Знаю, что мне нужно возразить, но даже не пытаюсь этого сделать. Пазл в её голове сложился.
-Каждый раз, когда нам приходилось сталкиваться с их классом. Случай в столовой, совместный урок математики, проект и... и авария.
Она снова смотрит в мои глаза. Мне кажется, что сейчас я напоминаю раскрытую книгу, которую можно с лёгкостью прочитать лишь посмотрев в мои глаза. Мне хочется уйти отсюда, сбежать, оказаться в другом месте, что угодно лишь бы не учавствовать в этом разговоре. Нет, я не готова, не сейчас.
-Я видела, как ты смотришь на него, и его случайные взгляды на тебе, конечно это всё не спроста... Но... почему ты не сказала?- Голос Крис звучал как будто из под толщи льда, сковавшего моё тело.
Внутри всё противно сжалось. Ногти впились в ладони, оставляя глубокие отметины на тонкой коже. Меня охватил жар. Казалось вот-вот и что-то внутри меня вырвется наружу, круша всё на своём пути.
-Как давно?
Я сжала губы плотнее, считая каждый вдох и выдох. Комната слегка покачнулась, или это я отступил на шаг назад.
-Дарина, я не требую, я просто волнуюсь.
Крис подошла чуть ближе, выставив руки вперёд в капитулирующем жесте. Последние капли здравого рассудка кричали, чтобы я не открывала рта и упорно пытались нормализовать происходящую ситуацию, но я понимала, что загнана в угол в прямом и переносном смысле.
-Давай просто поговорим...
-Да! Да! Ты всё правильно поняла!
Чувствуя, что мне не хватает воздуха, я сделала пару шагов вперёд, освобождая себе пространство.
-Между нами было что-то неопределённое,- пожала плечами я, снова чувствуя накатывающую ярость.- Это были слишком сильные чувства, я была ослеплена. В какой-то момент мне даже показалось, что это взаимно, пока... пока кое-что не случилось.
Я запнулась. К горлу снова подкатил ком, мешающий произнести роковые слова. Я сжала кулаки и, сделав вдох, продолжила.
-Мы переспали.
Глаза Крис расширились ещё на несколько дюймов, и казалось вот-вот займут большую половину лица. Она приоткрыла рот в немом удивлении. В этот момент, я подумала, что возможно после моих слов она не захочет иметь со мной дело, но было уже поздно.
-Я была на седьмом небе от счастья, всё что мне было нужно, как мне казалось я получила. В тот вечер, я допустила мысль, что я тоже ему нравлюсь, но следующим утром, все мечты столкнулись с суровой реальностью,- я отвернулась, не в силах больше смотреть на Крис, и уставилась в стену, вспоминая события того дня.- Я проснулась в пустой постеле, а на тумбочке была записка, в которой он говорил, что всё, что произошло было ошибкой. После этого, мне пришлось потратить целый месяц, чтобы заставить себя жить. Я буквально собирала себя по кусочкам, стараясь забыть всё, что было связано с ним.
Я обхватила себя руками, не желая, чтобы Крис видела мою дрожь. Мозг снова погрузилась в воспоминания о произошедшем, и я поняла, что какая-то часть меня навсегда останется там, в том дне и в той комнате, в загородном доме Гилморов.
В следующее мгновение я чувствую руки Крис на своей талии, и её тело прижимающиеся к моему. Я обхватываю её в ответ, и меня охватывает тепло, исходящее от неё.
-Прости, я не знала,- шепчет она.
Думаю, что вот-вот должны политься слёзы, как это случалось обычно, но мои глаза остаются сухими. На удивление, я чувствую умиротворённое спокойствие. Как будто дыра, разверзшаяся в моей груди, и долгое время не давшая мне покоя, стала затягиваться, заполняясь новыми воспоминаниями.
-Всё хорошо,- также тихо отвечаю я.
Я крепче сжимаю её плечи, зарываясь в золотистые волосы. Прозвенел звонок. Где-то раздался топот, и на пролёт ниже выбежали парочка школьников. Крис мягко выпустила меня, и мы выглянули из-за перил. Парень и девушка, на вид младше нас на пару лет, стояли у окна прижавшись друг к другу. Спустя мгновение мы услышали характерное причмокивание, и быстро ретировались с нашего места.
-Что будешь делать?
Голос Крис отразился эхом в пустом коридоре. Стук ботинок, громом стучащий в гробовой тишине, заставил меня поёжиться.
-Я поговорю с ним о проекте,- повторила я слова, крутящиеся в моей голове.
-Ты уверенна? Если что мы можем попросить смену партнёра,- обеспокоено сказала Крис.
-Я должна,- я мотнула головой отбросив посторонние мысли.- Мне нужно научиться жить с этим.- Улыбка появилась сама собой.- К тому же остался всего один год, а это не так уж и много.
Не так много.
Мне действительно стоит попытаться. Ради себя, ради Крис, ради родителей. Я дала себе слишком много времени на страдания и теперь собраться будет не так легко, но лучше поздно, чем никогда.
Сколько раз за это время он спасал меня. Сколько раз мы встречались в самых разных местах, и он спокойно реагировал на моё присутствие. Из нас двоих, я вела себя глупо и опрометчиво, при каждом столкновении, сбегая и снова пуская всё на самотёк. Мне пора перестать держаться за прошлое, которое так неумолимо напоминает о себе, и начать жить настоящим.
Я была решительно настроено поговорить с ним, ровно до того момента, как мы дошли до двери класса. Моя рука остановилась в паре сантиметров от ручки. Я закусила губу, сжимая вспотевшую ладонь и пытаясь разглядеть что происходит в кабинете, через маленькое мутное стёклышко, расположенно на уровне груди. Сердце набатом било в груди, оповещая, что ещё чуть-чуть и оно разорвётся от волнения.
-Не могу,- я отступила на шаг назад.
Обернувшись к Крис, я не заметила на её лице ни разочарования, ни раздражения. Она кивнула.
-Хорошо, поговоришь завтра,- Крис повернулась в противоположную сторону от двери.
Она преодолела уже половину коридора, когда я поняла, что блондинка уходит.
-Ты куда?- Крикнула я ей в след.
Замедлив шаг, она бросила мне через плечо.
-Ну ты же не собираешься стоять здесь весь урок.
Я в нерешительности двинулась за ней. Чем дальше я отходила от кабинета, тем сильнее во мне зарождалось чувство какой-то непонятной вины. Как будто я нарушала клятву, данную себе и в то же время, была рада, не делать того, что должна.
Всю неделю мне удавалось избегать Сашу. Каждый раз, когда я уговаривала себя найти его и просто поговорить, что-то останавливало меня. Я понимала, что веду себя глупо, но не могла пересилить себя. Я даже подумала о том, чтобы написать ему сообщение, но текст никак не шёл в голову, а палец предательски застывал перед кнопкой 'отправить'.
К выходным, я была готова поменять свою пару. Крис, не раз предлагала эту идею, и несмотря на то, что ей нравился её партнёр, безропотно вдвигала свою кандидатуру. Капитуляция казалась мне единственным выходом из сложившейся ситуации, но всё это было как-то не правильно, не естественно. Я с радостью делала бы это чёртов проект с Крис, но... Я не могла бросить его.
Моя комната была похожа на место, где только что произошла серьёзная бойня. Разбросанные по полу листки бумаги, хаос на столе, не заправленная кровать, гора одежды хаотично свисающая с ручек шкафов и тумбочек. В центре этого безумства сидела я, подогнув под себя ноги и подперев спиной стену.
Моя голова была занята мыслями о предстоящем выборе, казавшемся мне просто невыносимым. Уже на протяжении часа я невидящим взглядом буравила пол, желая, чтобы все мои проблемы разрешились сами собой.
Вскоре мои глаза закрылись, и я несколько раз тихонько постучалась головой об стену. Почему в жизни, всё не так, как как в книгах? Почему мы не можем вести себя так же безрассудно, как персонажи из фильмов? Почему в самый трудный момент в моей комнате не появляется волшебная фея и не наколдует мне новые туфли, чтобы пойти в них на бал?
Я открыла глаза и посмотрела на телефон, в котором снова был открыт его номер. Сейчас или никогда. Пальцы быстро напечатали текст и нажали на кнопку отправить. Я усмехнулась, как всё оказалось просто. Отложив телефон, я легла на кровать, натягивая на себя одеяло.
На экране горел значок «интернет отключён, вообще сообщение не было отправлено»...
***
Сегодняшним утром я была слишком рассеяна. Вместо того, чтобы выключить приготовившуюся кашу, я прибавила газ, и всё, что было в кастрюле сгорело. Сборка портфеля тоже не отличилась успехами. Так и не убранные учебники валялись в беспорядочной стопке на столе, в большинстве случаев раскрытые на каких-то страницах или перевёрнутые названиями вниз. Так же, я была слишком занята поиском внезапно пропавшего шарфа, что не заметила надетую задом наперёд шапку.
Наступив по дороге в грязь, я потратила пару минут, драгоценного времени на то, чтобы очистить пальто от чёрных пятен, нелестно сверкающих на самых видных местах. В довершении, я была так занята выключением музыки из наушников, что не заметила бордюр и лишь чудом избежав прикосновением с асфальтом, сильно ободрала новые ботинки.
В школу я влетела, когда от урока оставалось меньше двадцати минут. С каждой секундой, надежда, что мне всё же удастся поприсутствовать на первом уроке, таяла, превращаясь в прогул, а может даже в выговор.
Несмотря ни на что, я всё ещё пыталась хотя бы сделать вид, что мне не всё равно. Я быстрым шагом направлялась в раздевалку. Неправильно надетая шапка, уже сползла на глаза, закрывая больший угол обзора, оставляя лишь маленькую полоску пола.
Я слишком поздно увидела, чёрные ботинки, вынырнувшего спереди человека. В следующую секунду я почувствовала жёсткую грудь, образовавшуюся перед моим лицом. Быстро сориентировавшись, я отшатнулась назад, поправляя, мешающую видеть, шапку. Как только обзор открылся настолько, что я могла разглядеть лицо стоящего передо мной человека то, что я опаздываю на урок перестало быть такой уж важной вещью.
-Я рад, что хотя бы так смог увидеть своего партнёра по выпускному проекту,- сказал Саша, пытаясь скрыть неловкость под сарказмом.
У меня даже приоткрылся рот. По пути в школу, я всё ещё раздумывала над сменой партнёра, но сейчас, эта мысль казалась мне нелепой и такой далёкой. Надо договориться с ним сейчас, подумала я, и видимо в его голову пришла та же мысль.
-Всю прошлую неделю ты скрывалась от меня, может быть сегодня мы сможем договориться о времени нашей работы?- Слова были сказаны без насмешки, но мне всё равно стало неловко за своё поведение.
-Я не скрывалась,- буркнула я, не отрывая взгляда от стены, лишь бы не смотреть ему в глаза.
Сашин взгляд блуждал по моему лицу, отчего мои щёки залились краской. Мне было до крайности неловко говорить с ним и тем более отчитываться, как будто я в чём-то провинилась. Влажные руки неистово мяли рукава пальто, сжимая и разжимая шерстяную ткань.
-Можем встретиться в пятницу, в актовом зале, начнём с разработки плана,- проигнорировав мою фразу, сказал Саша.
Я всё же осмелилась поднять на него глаза. Волосы, слегка потемнев, снова вернулись в прежнюю длину, всё больше завиваясь на концах. Скулы слегка подрагивали, обрамляя чёткий овал лица. Чёрное пальто без единой складки, ровно лежало на его плечах. На его лице было что-то наподобие интереса, прикрытого безразличием.
-Почему не сегодня?- Неожиданно для себя выпалила я.
Кажется он тоже был удивлён, внезапной фразе. Саша приподнял одну бровь.
-У меня есть дела сегодня,- процедил он.
-Все уже начали делать проект,- не ослабляя напора, ответила я.
-По моему всю прошлую неделю тебя это не заботило,- заметил он.
Саша наклонил голову в бок, засовывая руки в карманы. Я вспыхнула от его замечания. Мне стоило промолчать и согласиться с его предложением, но то, что разгоралось внутри меня, хотело продолжать спор и непременно настоять на своём.
-Тогда завтра,- я приняла ту же позу в которой стоял он и запрокинула голову, отбросив в сторону стеснение и стыд.
Он помотал головой.
-В пятницу актовый зал не будет занят дополнительными занятиями, и мы сможем работать без лишних помех.
Он говорил так, как будто обьясняет что-то маленькому ребёнку, с неким раздражением. Его взгляд показывал, что он не намерен ничего менять. Я стиснула зубы.
-Среда.
-Нет.
Я цокнула языком, а он усмехнулся. Кажется его это забавляло. Но мне не хотелось оставаться ни с чем.
-Значит мы не сможем сработаться, потому что у меня в пятницу тоже дела,- пожав плечами, ответила я.
Я не знала, что движет мной. Я не знала, зачем я начала эти глупые препирания. Согласись я на пятницу, мы бы могли разойтись гораздо быстрее, но... мне хотелось стоять здесь с ним.
Поняв, что я не собираюсь сдаваться, Саша устало вздохнул.
-Хорошо, среда.
Я ухмыльнулась, радуясь своей маленькой победе. Прозвенел звонок. Я прошла мимо него с такой же высоко поднятой головой, попутно стаскивая свой шарф.
-После восьмого урока,- через плечо бросила я, на что ответом мне послужило согласное молчание.
В том, что сейчас произошло было что-то странное, как будто то, что раньше казалось невозможным вдруг стало обыденным, несущественным. После этого странного разговора, что-то во мне переменилось. Внутри меня зародилось какое-то новое чувство похожее на воодушевление. Моё приподнятое настроение заметила даже Крис.
-Ты сегодня прямо сияешь,- заметила она, стоя в очереди за порцией обеда.
-Ничего особенного, просто мы договорились о проекте,- как бы невзначай сказала я, рассматривая, блюда, стоящие за стеклом.
-Что?- Выкрикнула Крис, громко хлопнув подносом.
Ученики, стоящие впереди, кто недовольно, кто испуганно, повернулись в нашу сторону. Крис мило улыбнулась, проговорив извинения. Затем она снова повернулась ко мне, заговорив уже тише.
-Почему ты не рассказала об этом раньше?- Возмутилась блондинка.
Я пожала плечами, скосив глаза в сторону её недовольного лица.
-Не хотела тебя отвлекать.
-Серьёзно? Я вообще-то переживала за тебя.
-Ну прости, я думала, что...
-Что будете девочки?
Подошла наша очередь. Повариха, стоявшая на раздаче, улыбнулась нам и указала половником на блюда, лежавшие перед нами.
-Салат пожалуйста,- поджав губы, сказала Крис.
Женщина стала накладывать салат, а Крис демонстративно отвернулась от меня.
-Я правда не подумала, прости,- тихо сказала я.
Салат отправился к Крис на поднос, и повариха посмотрела на меня, ожидая услышать моё блюдо.
-То же самое,- я указала на салат с зелёным листьями и разными видами сыра.
Крис уже прошла за столик, и мне пришлось протискиваться сквозь толпу, чтобы не потерять её из виду. Пол в столовой был облит чем-то липким, видимо кто-то по неосторожности пролил сладкий чай, отчего то и дело приходилось делать усилие, чтобы оторвать ногу от грязной поверхности.
Столовая была заполнена настолько, что казалось не хватает даже воздуха. Со всех сторон раздавались крики и гром посуды. Крис всё ещё бесстрастно ковыряла овощи у себя в тарелке, подперев голову рукой.
-Ну не злись,- осторожно сказала я.
Крис подняла глаза на меня и кивнула.
-Ладно, проехали,- сказала она, и уже бодрее начала жевать свой обед.
Я улыбнулась и тоже последовала её примеру. Столовка наполнялась ещё сильнее. Пару раз кто-то задел наш стол так, что он пошатнулся, вот-вот готовый упасть нам на ноги. Вскоре свободных столов вовсе не осталось, и пришедшие стали размещаться за уже занятыми местами.
-Кажется нам пора,- сказала Крис, когда какой-то мальчик дёрнул её за волосы проходя мимо. Она встала, схватив свой поднос.
Я тоже поднялась, закидывая рюкзак на плечо. Впереди меня снова образовалось препятствие в виде липкого пола, которое теперь дополнилось просыпанной кашей. Крис шла впереди, прокладывая нам обеим дорогу, а я старалась смотреть под ноги, боясь поскользнуться.
Наш освободившийся стол, стал предметом борьбы. С разных сторон столовой к нему потянулись ученики. Из толпы вынырнул пятиклассник, и сметая всё на своём пути, бросился в мою сторону. Я не успела отойти, и он оттолкнул меня продвигаясь всё ближе к своей цели.
Отступая назад, я почувствовала под ногами жидкую субстанцию, и поднос со стремительной скоростью полетел вниз. Прежде, чем я успела среагировать, всё содержимое опрокинулось на пол, разбиваясь вдребезги. Шум от звона стекла всё ещё стоял в моих ушах, когда я поняла, что всё внимание приковано ко мне.
Ещё пару секунд я стою в оцепенении, не знаю, что мне делать. Затем присаживаюсь на корточки и начинаю поднимать разлетевшиеся осколки. Грязный пол вызывает у меня отвращение, и я чувствую ком, поднимающийся выше к горлу, но сцепив зубы продолжаю собирать остатки посуды на поднос.
Пристальные взгляды редеют, а затем вовсе теряют ко мне интерес. Снова начинается движение, и я ускоряюсь, боясь, что кто-то наступит мне на руку. Ноги, снуют перед моим лицом, пиная осколки в разные концы столовой или наступая на них, превращая в мелкое крошево.
Я начинаю закипать, теряя из виду оставшиеся куски, как вдруг вижу перед собой руку с протянутыми частями. Поднимаю глаза выше, и совсем не удивляюсь, когда вижу перед собой Сашу.
Он тоже сидит на корточках и смотрит по сторонам выискивая то, что осталось.
-Кажется это всё,- бормочет он, кладя все детали на поднос.
Затем без слов он помогает мне поднятся, и веля идти за ним, проводит меня к выходу из помещения. Около мусорки я сгружаю все осколки в коробку, а поднос оставляю на раздаче. Саша ждёт меня, а затем мы снова двигаемся к двери.
Коридор кажется глотком воздуха в прямом и переносном смысле. Здесь практически безлюдно. Я оглядываюсь на вход в столовую и качаю головой.
-Спасибо.
Саша поднимает голову на меня и кивает, как будто говоря «само собой».
-У тебя рука поранена,- он снова устремляет взгляд вниз.
Я поднимаю руку. И вправду, на внутренней стороне ладони, по уже приобретённому несколько месяцев назад шраму, прочерчена небольшая линяя, из которой течёт маленькая струйка крови. Пару секунд заворожено смотрю на красный след, радуясь, что совсем не чувствую боли.
-Нужно сходить в медпункт...
Сзади слышатся быстрые шаги. Я поворачиваю голову, и на меня налетает Крис.
-Где ты была? Я вышла из столовой, а тебя снова нет! Я подумала, что ты уже вышла и кинулась искать тебя по всей школе.
-Я... э...
Я хотела объяснить всё, что произошло, но Саша меня опередил.
-У неё поранена рука, думаю ей стоит обратиться в медпункт,- сказал он, глядя на Крис.
Блондинка перевела взгляд на парня, только сейчас замечая, что я не одна. Они стоят, разглядывая друг друга, как будто я только что представила их. Видеть их вместе было странно. Моё прошлое и моё настоящее вместе.
-Спасибо, что помог ей,- нарушила молчание Крис.
После короткого кивка, она схватила меня за локоть, и развернула в противоположную сторону. Быстрыми шагами, мы удалялись от столовой, следуя в известном лишь Крис направлении. Я оглянулась. Саша стоял всё в том же месте, где мы его оставили и смотрел нам в след. В моей голове пульсировали его слова: «хорошо, среда».