Глава 9. План
Прошла неделя или даже больше, точно Узи не знала, она потеряла счёт времени. С того момента, как её выгнали из дворца, девушка лежит целыми днями на кровати, смотря пустым взглядом в стену. Аппетита у неё нет совсем, поэтому ест ведьмочка только после многочисленных уговоров родителей.
— Узи, можно войти? — спросила Нори, держа в руках высохшее постельное бельё, которое постирала утром.
В ответ не последовало каких-либо бурчаний, поэтому женщина поняла, что никто не возражает. Она потянула ручку двери от себя, после чего юркнула в комнату. Первым, что увидела ведьма, так это свою дочь, по-прежнему лежащую лицом к стене на кровати.
— Ох, ты так и будешь целыми днями лежать? — вздохнула Нори, — Не конец света всё-таки. Подумаешь, из дворца вышвырнули, это же к лучшему! Нечего с этими королевскими паршивцами возиться!
— Мам, я поэтому и родилась ведьмой? Для того, чтобы приносить всем несчастье? — невнятно и тихо пробормотала Узи, продолжая лежать лицом к стене, — Лучше бы я была человеком, количество забот уменьшилось бы в разы!
— Ну что ты такое говоришь! — фиолетововолосая женщина повесила постельное бельё на спинку стула. Она хотела сказать что-то ещё, но её прервал супруг, ворвавшийся в комнату.
— Дорогая, тебе письмо! — закричал Хан, с грохотом открыв дверь.
— Да? От кого?
— От Евы. Держи, — мужчина протянул своей жене письмо, а затем перешёл на шёпот, — Опять она лежит?
— Ага, — ответила ему супруга шёпотом, — Я уже не знаю, что делать с ней, — ведьма перевела взгляд с мужа на письмо. Женщина открыла конверт и достала оттуда сложенный пополам лист. Развернув его, Нори потратила минуту на прочтение, после чего решила зачитать письмо вслух, — «Здравствуй, сестрёнка. Пишу тебе, чтобы сообщить о городском фестивале в честь сбора урожая, который пройдёт ровно через десять дней на рынке. Изначально хотела пойти на него вместе с Долл, но потом мы решили позвать вас. Так сказать, собраться всей семьёй. Надеюсь, что вы согласитесь на предложение пойти с нами на этот фестиваль. Если что встречаемся перед моим домом утром. Твоя сестра Ева.», — перед прощанием было ещё несколько строчек по поводу изгнания Узи из дворца, но её мать решила пропустить эти слова, чтобы лишний раз не видеть то, как брыкается от недовольства дочь.
— Я как всегда свободен, а ты? — Хан посмотрел на жену.
— И я. Но есть человек в нашем доме, который будет очень занят, — намекнула Нори на Узи, по-прежнему лежащую лицом к стене. Женщина присела к дочери на краешек кровати, — Зи, пойдёшь на фестиваль с нами? Нельзя же сидеть, сложа руки, и говорить, что у тебя в жизни всё плохо. Жизнь не закончилась на изгнании из дворца.
Ведьмочка ничего не ответила, просто перевернулась с бока на живот, что-то бубня под нос.
— Нори, пойдём. Не стоит её нервировать сейчас, — Хан положил руку на плечо супруги, жалобно посмотрев на дочь, уткнувшуюся носом в подушку.
— Хорошо, — ведьма встала и последовала за мужем к двери, ведущей в коридор, — Узи, ну ты выйди хотя бы, чтобы поесть, — сказала женщина, перед тем как выйти. Секунда и дверь закрылась.
Девушка повернула голову в сторону двери, продолжая лежать на животе, — (И всё-таки мать в чём-то права), — подумала ведьмочка, приподнявшись на локтях, — (Нельзя сидеть, сложа руки, нужно действовать), — фиолетововолосая, приняв сидящее положение, почувствовала, как затекли ноги, от чего те слегка покалывали и ныли. Она, болтая ногами туда-сюда, стала обдумывать план под названием «Проникновение во дворец».
***
Король и принц сидели в кабинете Его Величества. Комната была заставлена шкафами с различными бумагами, документами, свёртками и больше напоминала библиотеку. Среди всех этих шкафов тянулся красный ковёр, а на его конце стоял стол и кресла, на одном из которых сидел Эн, смотрящий на отца, пока тот что-то разглядывал в большом панорамном окне позади стола.
— Поверить не могу, что уже через полгода будет твоя церемония совершеннолетия, сынок, — ехидно улыбался король, всматриваясь в толпу строителей, возводящих стену общежития, — Ну ты не переживай, ты с Ви смотритесь очень даже гармонично. Да и сама она девочка умная, красивая…
Дальше парень слушать не стал, ведь отец начал нахваливать невестку сына. Да и до этого Эну не было дела, ведь его мысли были забиты сегодняшним сном.
***
— Ну давай, рассказывай. Как дела? — спросила ведьма, постоянно закрывающая лицо вуалью, — Давно всё-таки мы не виделись. Но, к счастью или же сожалению, никто тебе отвары не варит, — женщина покрутила пальцем в воздухе, создав портал, после чего достала оттуда чашечку чая, — Как тебе вообще без неё живётся?
Принц молчал и мялся с ответом. Ему было стыдно из-за всей этой ситуации связанной с Узи.
— Понятно, — недовольно промямлила ведьма, отпив немного чая из чашки, — Тогда будь добр сказать… — сладко пропела она, — Какого чёрта ты ничего не сделал?! Ты наследный принц или кто?! Почему ты не остановил своего папашу?!
Эн по-прежнему молчал. Стыд накрыл его волной, а взгляд жёлтых глаз прилип к полу, не в силах посмотреть на собеседницу. В один момент внутри парня что-то щёлкнуло и зажглось, закипело. От стыда не осталось и следа, неожиданно прилившая злость оказалась сильнее.
— Да почему вы все ко мне пристаёте?! Я не такой, каким вы хотели бы меня видеть, смиритесь уже! Всё равно не я буду управлять королевством! — вскипел принц.
— Так-с, а с «Не я буду управлять королевством» поподробнее, пожалуйста, — губы женщины расплылись в хитрой улыбке, выражая заинтересованность.
Злость утихла, а вместо неё опять возник стыд. Эн вновь замялся, но чуть позже ещё раз всё обдумал, — Хотя, думаю, можно тебе рассказать. Ты же злой дух или что-то такого рода, поэтому…
— Подожди, как ты меня назвал?! Злой дух? Я-то? Ты ещё злых духов не видел, — ведьма обиженно отвернулась от парня.
— П-прости, — принц растерянно замахал руками, — А по поводу рассказа…
Женщина навострила уши и краем глаза посмотрела на слегка расстроенного парня.
— Отец не хочет подпускать меня к трону из-за моего добродушия. Он всегда говорит, что со мной королевство падёт в первый же день моего правления. Такие слова мне говорят уже почти один десяток лет, поэтому я привык, но… Я до сих пор считаю, что отец во мне ошибается. Я — выдающийся выпускник королевской академии, который добился больших успехов собственными силами, а не связями. Из-за хорошей успеваемости я окончил академию на два года раньше, что является очень редким случаем. К тому же у меня получилось освоить ауру меча, да и просто так я хорошо умею владеть этим оружием. Но отец всё равно продолжает говорить о том, что король должен быть хладнокровен, а не как я. По итогу все сошлись на решении о тайном правлении моей будущей супруги, которая приходится мне… — Эн резко замолчал, но через пару секунд понял, что это может показаться подозрительным, — Знакомой.
— Точно знакомой? Судя по твоему выражению лица, там не всё так просто, — заметила ведьма, взглянув на свою чашку с недопитым чаем. Отпив немного, она продолжила, — И ты хочешь этого брака?
— Конечно же нет!
— И почему же? — незнакомка откинула кружку в сторону, от чего та рассыпалась на мелкие фиолетовые искры, — Тебе нравится другая, да? Правда, ты ничего не сделал, чтобы её оставили.
Принц опять замолчал. Фиолетововолосая женщина недовольно цыкнула, вытаскивая из созданного портала печенье, — Хочешь сказать, что она тебе неинтересна?
— Не то что бы неинтересна… — жёлтые глаза виновато отвели взгляд, — Просто зачем мне пытаться сблизится с ней, если это всё из-за проклятия? Не было бы его, то у меня, наверное, даже симпатии не возникло бы! Это ведь ненастоящая любовь!
— Ошибаешься, — ведьма, доев печенье, подошла к собеседнику, — Дай руку.
Эн нехотя протянул ей свою руку. Женщина вцепилась в его запястье, от чего парень вздрогнул. Она выпустила немного фиолетовых искр из своей ладони, а затем, когда фиолетововолосая отпустила руку принца, на запястье Его Высочества появилась тонкая красная нить, слегка светящаяся.
— Это?..
— Это то самое проклятие, — объяснила незнакомка, — Если будешь следовать по этой ниточке, то она приведёт тебя к ней. Проклятие вас связывает и не более, — она наклонилась к нему, смотря в жёлтые глаза через вуаль, — То есть ты сам полюбил её, а проклятие только подтолкнула тебя к этому, — женщина тыкнула указательным пальцем в грудь паренька, а он в это время залился краской, пока фиолетововолосая довольно улыбалась.
***
— Эн, ты вообще меня слушаешь? — строго спросил король, тем самым вывел своего сына из мыслей.
— Да, — соврал парень, — Отец, почему я должен жениться на Ви, хотя сам этого не хочу? Почему мне нельзя жениться по любви?
— Девушка, выходя замуж за будущего правителя королевства, хочет жить на полную, а не управлять государством вместо мужа. Но Ви не такая, — голос мужчины стал более строгий.
— Это глупо, отец, — решился высказаться принц, — Я тоже могу управлять королевством, почему вы мне не доверяете?
— Ты слишком добрый и наивный, сынок. Тебя с лёгкостью могут обвести вокруг пальца, воткнуть нож в спину, пока ты этого не ожидаешь, — король, продолжая стоять у окна, слегка повернул голову в сторону сына.
— С чего вы так решили? Пока вы были в отъезде, я прекрасно справлялся со всем! — Его Высочество вскочил с кресла, оперевшись руками на стол отца, — Если вы так сильно не доверяете мне, почему тогда вообще хотите меня короновать? Не легче дождаться совершеннолетия моей сестры?
— На неё у меня другие планы, — спокойным тоном ответил Его Величество, отвернувшись от сына, — Она — хороший политический инструмент и спасение нашего королевства от возможной войны.
— Ч-что? Вы хотите выдать Син замуж за короля соседнего королевства, с которым у нас вражда? — в один момент взгляд Эна стал пустым. Он не так волновался о себе, как о сестре, — Но у них же разница почти в двадцать лет! К тому же он тиран. Сами знаете, как от него сбегала куча невест.
— И что? Пусть радуется, что её вообще кто-то в жёны возьмёт. Ведь если так подумать, то ваша мать простолюдинка.
— Но вы же любили матушку!
— Этот брак был ошибкой, — гладко уложенные волосы короля внезапно сдвинулись с макушки и упали ему на лоб, закрывая глаза.
Эн не выдержал и хлопнул кулаком по столу, от чего лежащие на нём документы, книги, а также другие бумаги подпрыгнули, — Да как вы смеете так говорить?! — принц, нахмурившись, перешёл на крик, — Хотите сказать, что вы не из-за любви к ней пошли против правил лишь бы жениться на моей матушке?!
— Эн… — мужчина что-то хотел сказать, но его прервал стук в дверь его кабинета, — Войдите.
Вышедший из-за двери дворецкий склонился в поклоне, — Ваше Величество, Ваше Высочество, обед по…
В помещение неожиданно влетела Мелани, чуть не сбившая Генри с ног, — Обед подан, все к столу! — воскликнула она, хлопая в ладоши.
— Хорошо, сейчас подойдём. Ступайте, — приказал им король, наконец-то отлипнув от окна, — Ну что, ты идёшь? — спросил он сына, проходя мимо кресла, на котором пару минут назад сидел принц.
— Ага, — кратко ответил он, не переставая грозно смотреть на отца.
***
— Эм, Узи? — Нори застыла с удивлением на лице, стоя в дверном проёме. Она смотрела на то, как её дочь куда-то собирается, — Ты куда на ночь глядя?
Девушка, рывшаяся в своей сумке, посмотрела через плечо на маму, довольно улыбаясь, после чего полностью к ней развернулась, — Мам, я собираюсь начать жизнь с чистого листа, — за улыбкой ведьмочки скрывалось волнение перед предстоящим приключением, план которого она обдумывала весь день, лежа в кровати, — Хочу попробовать что-то новенькое. Погулять ночью, например.
— Хорошо, но зачем тебе зелье невидимости? — женщина уставились на пузырёк с полупрозрачной жидкостью серого цвета в руках дочери, пока второй такой же пузырёк уже лежал в сумке.
Улыбка Узи потихоньку сползла вниз, оставив после себя нелепую рожицу на лице девушки, — А, это, — она старалась делать вид, как будто ничего не замышляет, — Кхм, это… — в голову не лезла ни одна дельная мысль.
— Не знаю, что ты там задумала, но можешь, пожалуйста, перед этой своей «прогулкой» поесть? — Нори тяжело вздохнула.
Девушка уставилась на свою мать непонимающим взглядом, — Ты разрешаешь мне пойти ночью гулять? — отрывисто проговорила она сомнительным тоном.
— Лишь бы ты не лежала в кровати. Да и если я не разрешу, ты всё равно уйдёшь без моего ведома, так что… — договорить женщина не успела, ведь её сжали в объятьях.
— Спасибо, мама! — поблагодарила Узи ведьму, обнимая ту, и радостно прикрывая глаза. Через несколько секунд девушка отлипла от матери, а затем побежала на кухню.
— (Что это, чёрт возьми, было?) — Нори застыла на месте. Такого поведения дочери женщина давно не замечала.
***
Из-за кустов, находящихся рядом с мостом во дворец, показался фиолетовый свет, после чего послышался шелест листвы и треск веток. Сверчки, сидящие в кустах, перестали стрекотать, убежали подальше от движущейся зелени, пока из неё вылезала наша главная героиня с листьями, застрявшими в волосах.
— (Тц, опять неудачно телепортировалась), — проворчала в своих мыслях Узи, отряхиваясь от листвы. Закончив с злосчастными листочками, девушка решила осмотреться.
Тёмная улица, идущая вдоль реки. Вдалеке, со стороны рынка, виднеются огоньки фонарей, как и на этой улице. Вокруг никого, только стража, стоящая перед воротами дворца.
Ведьмочка сжала лямку сумки, — (Пора), — сердце забилось чаще, а губы сжались. Рука потянулась в сумку, откуда достала пузырёк с зельем невидимости, пока вторая стеклянная ёмкость с такой же жидкостью упала на бок, стукнувшись об колбочку с противоядием. Когда эта колбочка издала негромкий стук, Узи пискнула, — (Был бы это обычный дворец, могла бы обойтись одним пузырьком. Но из-за действия святой магии эффект зелья быстро спадёт, поэтому пришлось взять парочку), — она, вздохнув, потянулась своими худыми пальцами к горлышку ёмкости. Подушечки пальцев ухватились за пробку, закрывающую горлышко. Пара моментов и пробка валяется в сумке, а девушка с отвращением смотрит на содержимое пузырька. Она коснулась губами стеклянного ободка горлышка и отпила несколько глотков. На язык попала кислая жидкость, слегка покалывающая в горле. Третий глоток, четвёртый, пятый… Ведьмочка, допив содержимое пузырька, обтёрла влажные губы рукавом чёрного свитера и стала дожидаться лёгкого головокружения, означающего, что зелье начало действовать.
— Искорки, — фиолетововолосая села на бортик моста, придерживая рукой развивающиеся от сильного ветра волосы, постоянно сползавшие на глаза.
— Мы тут, госпожа, — рядом с предплечьем девушки засветились искорки.
— Слушайте внимательно, — сказала Узи, закидывая ногу на ногу, — Малая часть из вас отправляется искать балкон Её Высочества, а большая часть остаётся со мной, чтобы я могла перелететь через ворота. Поняли?
— Да, госпожа, — небольшая часть фиолетовых блестяшек отделилась от общей летающей кучки и полетела в направлении дворца.
Ведьмочка провожала их взглядом, как вдруг она почувствовала головокружение, — (Началось).
Искорки заметили это, поэтому прильнули к ногам хозяйки.
— Нет-нет, ещё рано, — фиолетововолосая, встав с бортика, направилась в сторону ворот. Когда она оказалась в нескольких метров от них, её рука махнула в сторону летящих рядом блестяшек. Те сразу всё поняли. Они обвились вокруг её ног и подняли девушку в воздух, а когда ворота были позади, плавно опустили хозяйку на землю.
— (Теперь нужно ждать возвращения остальных), — Узи присела на краешек большого глиняного вазона, где росли петуньи. Она окинула взглядом дорогу, ведущую к входной двери дворца. Воспоминания накрыли ведьмочку, а запястье, за которое её тогда держал принц, ведущий девушку во дворец, заныло, прямо как тогда, — (И какого чёрта мне так тоскливо? Кажется, я совсем разбаловалась с этой шикарной жизнью во дворце. Дурёха), — фиолетововолосая пошлёпала себя по щеке и совсем не заметила, как к ней подлетела её же магия.
— Госпожа, мы нашли балкон Её Высочества.
— Прекрасно, — сказала Узи, вставая с вазона, — Ведите.
Фиолетовые блёстки устремились в глубь королевского сада. Девушка бежала за ними, как можно быстрее, ведь понимала, что зелье долго действовать из-за святой магии не будет. Она бежала мимо кустов роз и других цветов, мимо стражников, которые её не видели, только слышали. Через две минуты беготни ведьмочка всё-таки оказалась под балконом принцессы.
— Вы знаете, что дальше делать, — намекнула она искоркам.
— Ага, — те обвили её ноги и понесли к балкону третьего этажа.
Как только ноги девушки коснулись пола, заклинание невидимости спало, — (Фух, вовремя), — фиолетововолосая посмотрела на дверь в панорамном окне ведущую в комнату Её Высочества. Узи толкнула дверь на себя и та поддалась, — (Не заперто. Прекрасно), — ведьмочка вошла в комнату.
В свете луны на кровати мирно спала Син, сладко посапывая. Она ворочалась, куталась в тёплое розовое одеяло. Лицо девочки было нахмуренным, поэтому невооружённым взглядом стало понятно, что её вновь мучают кошмары. Девушка приблизилась к ней и провела по белым волосам, пока другая рука вытаскивала из сумки пузырёк с противоядием. Она, немного раскрыв губы малышки, поднесла горлышко колбы к её губам, а затем начала поднимать дно стеклянной ёмкости выше. Принцесса послушно пила противоядие, не сопротивляясь.
Через две минуты содержимое пузырька было выпито. Узи собиралась уходить, как вдруг кто-то схватил её за краешек юбки.
— А? — тихо произнесла она. Взгляд девушки встретился со взглядом жёлтых глаз Её Высочества. Девочка выглядела очень сонной.
— Узи, где ты была? — тихо пробормотала Син, держа своими маленькими пальчиками бордовую юбку фиолетововолосой, — Эн говорил, что у тебя дел много, поэтому ты не приходишь, — девочка опустила взгляд на розовое одеяло, немного сползшее с кровати, — Знаешь, как мне плохо было? Этот мальчик стал ещё настырнее, а вместе с ним и отец. Ещё отец вместе с братиком что-то скрывают, и как только разговор заходит о тебе, Эн сразу переводит тему, а ещё недовольно смотрит на отца. Также у меня новый доктор, только вот он мне совсем не нравится. Этот мужчина пичкает меня каким-то горькими лекарствами, после которых меня тошнит. Когда у тебя уже закончатся дела? — последние слова принцесса произнесла со всхлипываем. Она заплакала и прижалась к ведьмочке.
— Прости, Син. Но это наша последняя встреча, — девушка отвела взгляд, прижимая к себе Её Высочество.
— Почему?
— Я больше не нужна тут, так как сделала всё, что могла.
— Не уходи, пожалуйста! — девочка посмотрела на свою подругу своими жёлтыми глазами, наполненными слезами.
— Прости, но я больше не могу тут оставаться. И можешь, пожалуйста, никому не рассказывать про то, что я приходила, иначе мне не поздоровится, — ведьмочка виновато отвела взгляд, продолжая гладить белоснежные волосы.
— Тогда можешь посидеть со мной чуть-чуть? — тихо прошептала желтоглазая, сильнее прижимаясь к фиолетововолосой
— Хорошо.
***
Узи просидела вместе с Син до рассвета, пока та не заснула. Тихое посапывание принцессы убаюкивало ведьмочку, так и не поспавшую этой ночью. Она лежала рядом с принцессой на белой простыне и уже хотела заснуть, как вдруг услышала стук в дверь, от чего резко подскочила.
— Ваше Высочество, вы проснулись? — спросила горничная, стоящая за дверью в коридоре.
Фиолетововолосая наклонилась в уху Син, — Мне пора, — прошептала девушка, — Впредь береги тебя. Да и брата тоже, а то ему с невестой не очень повезло, — она в последний раз провела ладонью по белым волосам, зарывая пальцы в локоны. Наша главная героиня сунула руку в сумку и достала оттуда камешек чёрного цвета с жёлтыми крапинками, напоминающий формой котика, — (Пусть это будет вещь, которая будет напоминать тебе обо мне), — Узи, положив камешек на прикроватную тумбу, встала с кровати и подбежала к двери на балкон.
— Ваше Высочество, я захожу, — напомнила о себе горничная, всё это время ждавшая отклика принцессы. Дверь открылась, а из-за неё в комнату вошла молоденькая горничная со светлыми волосами. Но ведьмочка уже юркнула на балкон, часть которого закрывалась шторами с внутренней стороны окна.
Фиолетовоглазая, смотря на красивый оранжево-красный рассвет, начала нащупывать рукой пузырёк с зельем невидимости, при этом присев, чтобы из сада её не заметили. Достав нужную колбочку, она вытыкнула пробку из горлышка стеклянной ёмкости и опустошила пузырёк. Как только зелье начало действовать, Узи подхватили искорки, а затем понесли в сторону высоких стен, окружающих дворец.
***
Через десять дней после тайного проникновения в королевский замок. Двое семей сегодня встретились возле дома Евы, и две женщины уже бегут навстречу друг другу, как будто очень давно не виделись.
— Нори!
— Ева!
Фиолетововолосые сёстры обнялись, пока на них смотрели мужья и дочери, ждавшие самого фестиваля.
— Какое платье! Где покупала? — поинтересовалась Ева, смотря на свою сестру, стоявшую в простом и закрытом тёмно-синем платье.
— Да ты не поверишь. В шкафу откопала, а потом вспомнила, что это мамино платье, — рассказала Нори.
— Ну, раз ты такая красивая, значит и твои домочадцы то… — красноглазая застыла на полуслове. Она, взглянув за спину своей сестры, увидела Хана и Узи.
Первый был одет в старую рубаху, покрытую грязными пятнами, а также штаны, порвавшиеся в некоторых местах. На носке сапога дырка, из которой выглядывает палец. Его дочь одета приличнее, но её одежду закрывает чёрная накидка. Девушка старательно натягивает капюшон на лоб, закрывая тем самым лицо и волосы.
— С Ханом понятно, но с Узи-то что случилось? — шепнула Ева на ухо сестре, перед этим глянув на свою дочь в новом сарафане и мужа, одетого в парадную рубаху, брюки.
— Она сказала, что не хочет, чтобы её кто-то видел, — в ответ зашептала Нори, — Если честно, то в деревне о ней уже тысяча слухов ходит. Узи совсем перестала из дома выходить. Хотя дней десять назад у меня появилась надежда на то, что всё наладилось.
— Может, она у нас пока что поживёт? Пока слухи не утихнут.
— Ты думаешь, я ей не предлагала?
— Ну и когда мы уже на фестиваль пойдём? Или вы так и будете шептаться? — в беседу вмешалась Долл, вставшая между своей матерью и тётей.
— Вот именно! — поддержал Хан, — Вы можете и по пути обсудить.
— Хорошо-хорошо, пошлите, — сёстры зашагали по дороге, иногда хихикая от собственной беседы.
***
Семья приближалась к рынку. Сегодня он выглядел праздничнее, чем обычно. Не одна торговая лавка не пустовала, за всеми ними стояли торговцы. Некоторые люди торговали в своих импровизированных прилавках, они тащили столы и расставляли там свои товары. Несмотря на то, что фестиваль только начался, от торговых лавок уже тянулись огромные очереди. Рынок наполнен жизнью и движением, а также был заполнен различными ароматами: специями, фруктами, ягодами, зеленью, цветами, вкусной едой. В этот день торговцы слегка сбивали цены на свой товар, чтобы продать больше товаров, тем самым выручив больше денег.
— Мне нужно пойти докупить трав, кто со мной? — спросила Нори, остановившись около одного из торговых рядов, где Камилла продавала свои травы.
— Я! — Ева подбежала к сестре, попутно доставая свой мешочек с деньгами из сумки.
Их спутники начали осматривать торговые лавки, внимательно всматриваясь в товар.
— Давайте разделимся? — предложил муж Евы, — Я сегодня не завтракал из-за этого фестиваля, поэтому очень хочу есть. А ещё мне нравится вон та игра, — он указал на место с мишенями, где стояли парни, стрелявшие по этим мишеням из луков. За попадание полагался приз.
— Хорошо, давайте, — Нори кивнула, — Тогда нужно будет где-то встретиться. Я предлагаю ближе к вечеру встретиться около фонтана, который стоит в центре рынка.
— А, помню. Это где небольшая площадь и на ней фонтан, да? — решил уточнить Хан, подходя к своему своякумуж сестры супруги.
— Да-да. Что ж, мы пошли. Удачи! — сёстры пошли по торговому ряду, направляясь к торговой лавке.
— Пап, а можно с вами пострелять? — Долл посмотрела на отца щенячьими глазами.
— Я не против, — ответил ей отец, — А ты Узи? Пойдёшь с нами?
— Ну… — ведьмочка задумалась. С одной стороны, ей не очень хотелось участвовать в этих стрелялках. С другой, бродить по фестивалю одной тоже не хотелось, ведь она с самого начала не хотела сюда идти, — Ладно, пойду, — фиолетововолосая решила, что просто будет стоять и смотреть, но не участвовать. Лучше так, чем просидеть весь день до вечера на лавке около фонтана.
***
Сначала они перекусили в одной из торговых лавок, где подавали вкусный суп с мясом. После обеденного перерыва отцы вместе с дочерями пошли к тем самым мишеням, так зацепившим супруга Евы.
Встретил их приятный бородатый мужчина средних лет — владелец этого развлечения. Он объяснил цель испытания, показал, как правильно стрелять, а также взял с каждого человека по девять медных монет за три попытки.
Узи наблюдала за тем, как её родня пытается попасть в красный центр мишени, но ни у кого не получалось. Муж Евы снова и снова покупал попытки, надеясь, что сможет выиграть. И вот, уже его четвёртая попытка закончилась неудачей.
— Подождите-ка, — владелец развлечения указал на фиолетововолосую, — За эту юную леди тоже заплачено. Может, дадите ей шанс? — мужчина взял ведьмочку за руку и подвёл к месту, которое находилось в нескольких метрах от мишени, но а также напротив неё.
Через несколько секунд в руках девушки оказался лук и стрела, — (Ну, можно попробовать разок), — Узи встала в нужную позу, расставив ноги на ширине плеч. Она провела все махинации со стрелой и наконец-то приложила хвостик стрелы к тетиве, взяв его тремя пальцами.
И вот, ведьмочка, нацелившись в центр мишени, выпускает стрелу. Она рассекает своим остриём воздух, стремительно мчась навстречу цели, но под конец своего пути стрела пролетает мимо, слегка задевая краешек мишени.
Фиолетововолосая выругалась про себя. Она вошла в азарт, поэтому сдаваться не собиралась. Тем более у неё осталось ещё две попытки.
Узи повторила действия со стрелой и опять выпустила её, направляя перед этим наконечник в центр. В этот раз стрела вонзилась в где-то посередине радиуса мишени.
— (Последняя попытка), — подумала девушка, ещё раз прикладывая хвостик стрелы к тетиве.
— Давай, Узи! Ты сможешь! Ты же всё-таки моя дочь, — поддерживал её Хан.
— Пап, не говори под руку, — сказала ведьмочка, повернув голову в сторону отца, но в этот момент она случайно выпустила стрелу из пальцев. И она прилетела прямо в центр мишени!
Все стояли, мягко говоря, в шоке. Владелец этого развлечения такого не ожидал, поэтому даже не успел подготовить на всякий случай приз, — Что ж, юная леди, вы заслужили подарок, — с этими словами он полез в сундучок, стоящий рядом с одной из мишеней. Через минуту мужчина достал оттуда какую-то маленькую безделушку, — Вот, держите, — сказал он, отдавая приз фиолетововолосой.
Это была серёжка. На удивление, всего лишь одна. Украшение выглядело потрёпанным. Собой оно представляло тоненькую цепочку с фигуркой на конце. Этой фигуркой был жучок зелёного цвета, слегка почерневший из-за того, что материал, из которого он был сделан, довольно-таки дешёвый. Но тем не менее жучок выполнен очень аккуратно, поэтому напоминал живое насекомое.
— Эта серёжка досталась мне от матери. Она говорила, что её мама купила эту серьгу по очень высокой цене. Говорили, что это украшение волшебное, но со временем моя семья поняла, что это обычная безделушка. Неизвестно, где вторая серьга, вроде бы была только одна. В любом случае украшение красивое, — объяснил мужчина.
— Ну что, пошлите в другие лавки? — спросил отец Долл, похлопав ту по плечу.
— Да! — ответила она.
***
Беловолосая девочка ехала в карете красивой белой карете с королевским гербом. Она выглядела грустной и задумчивой, пока смотрела в окно кареты на улицу, по которой ходило множество людей.
— Почему их так много? — спросила она, посмотрев на брата, сидящего напротив, — Ты знаешь, братик Эн?
— Сегодня фестиваль в честь сбора урожая, — объяснил принц, — Но это не помешает. Нужно всем объявить о том, что ты здорова, чтобы не пошло лишних слухов о твоей долгой болезни.
— Братик, ну я же уже сто раз говорила, что я полностью выздоровела! — Син сжала своё платье нежно-зелёного цвета.
— Мы так же думали, когда мисс Узи поила тебя отварами. Как итог никакого эффекта, стало только хуже, — парень поправил бант горчичного цвета, сидящий поверх его жакета в болотных тонах, — Но теперь у нас есть другой врач, так что…
— Нет! — громко воскликнула девочка, — Это не он меня вылечил, а Узи! Я же рассказывала тебе, что она приходила ко мне ночью! — Син, конечно, обещала не рассказывать кому-либо про тот случай, но она решила довериться братику в надежде на то, что он вернёт её фиолетововолосую подругу во дворец.
— Как по-твоему она могла бы пробраться к тебе в покои?
— Не знаю, но у меня есть это, — принцесса достала из небольшой сумочки тот самый камешек, который ей дала ведьмочка той ночью.
— Что это? — Эн взял в руки камень и начал его разглядывать. По форме напоминал мордочку котика, а некоторые жёлтые крапинки были похожи на глаза.
— Его мне Узи дала. Посмотри, там даже надпись есть!
Принц, перевернув камешек, увидел мелкую надпись. Он прочитал: «Камень удачи. Заказчик: Узи Дорман.»
— Ну что? Теперь веришь? — желтоглазая пересела на противоположный диванчик к брату.
Его Высочество несколько секунд ничего не мог сказать. Настолько сильное у него было удивление, — Теперь да, но это не отменяет факт того, что она сбежала!
— Хорошо, — Син закинула ногу на ногу, — Я подключила все связи, что только были. В итоге я выяснила, что несколько дней назад в одной из деревень нашего королевства местные жители нашли на берегу моря обломки корабля и несколько мужчин на обломках, которые были, на удивление, живы. Они рассказали, что не знают, как их корабль разрушился, ведь они спали по кое-какой причине, — жёлтые глаза сверкнули, переведя свой взгляд на Эна, — В порту они выкрали девушку с волосами и глазами фиолетового цвета. Они хотели сделать ней что-то плохое, но перед этим решили, что она должна приготовить им что-нибудь. Когда они сели за приготовленный ею обед, то все быстро заснули после нескольких ложек. У них есть подозрения на то, что эта девушка что-то подмешала в еду, — девочка, открыв сумочку, достала оттуда несколько свёрнутых бумаг и протянула их брату, — Это отчёт по этому дело от информатора.
— Думаешь, это действительно была Узи? — Его Высочество передал камень в форме котика своей сестре, а вместо него взял отчёт.
— Конечно. Всё-таки волосы и глаза такого цвета — редкость.
— А как тогда она оказалась дома через день после своей пропажи?
— Вот это я не знаю, — Син задумалась, — Это разве важно? Главное — что она меня вылечила своим новым отваром, который дала мне той ночью. И я хочу, чтобы ты мне помог, братик.
— С чем? — удивился принц, зарываясь ладонью в чёлку своих белых волос, параллельно пробегаясь взглядом по написанным информатором строчкам.
— С моим планом по возвращению Узи, — принцесса улыбнулась, — Ты же любишь её, значит должен помочь.
— С чего ты это взяла? — лицо Эна покрылось лёгким румянцем.
— Даже не знаю, — сестрёнка ущипнула его за щёку, — Для того, чтобы план удался, нужно слегка поперечить отцу. Я знаю, что для тебя это невыполнимая задача, но можешь ради меня и Узи хоть раз выйти из зоны комфорта. Ты оплошал перед ней в первый раз, поэтому нельзя оплошать во второй, если хочешь добиться её, — жёлтые глаза принцессы, подчёркнутые лёгким макияжем, сияли. В её фантазиях она уже стоит на свадьбе своего братика с Узи и смотрит, как они сливаются в нежном поцелуе, — К тому же мои люди уже выяснили, что она находится на фестивале. А также они позаботятся о том, чтобы слух о выступлении короля дошёл и до неё.
— Хорошо, но… Что за план-то? — Эн сдался. Он не хотел выглядеть перед сестрёнкой слабаком, да и надо уже переставать бояться отца.
— Ура-а, ты заинтересовался, — Её Высочество на пару секунд радостно прикрыла глаза, слегка похлопав в ладоши, а потом приблизилась к уху брата и начала шептать.
Глаза принца всё становились всё больше и больше, пока тот слушал план сестры. Её план был, мягко говоря, сумасшедшим. Эн не знал, стоит ли его поддерживать, но… Может, нужно попытаться?
***
Компания из отцов и дочерей обошли весь рынок ближе к вечеру. Солнце ещё не село, но через час или чуть больше должен быть закат. Они ждали прихода Евы и Нори, сидя небольшой площади в центре рынка, около фонтана на скамейке.
— Я что-то есть хочу, — оживилась Узи, после десятиминутного разглядывания каменной кладки на площади.
— Тут неподалёку должны продавать пирожки. Иди, покушай, — Хан протянул дочери несколько медных монет.
— Спасибо. Я быстро, — девушка встала и пошла к торговым лавкам.
К счастью, долго искать не пришлось. Нужный торговец нашёлся очень быстро, ведь его лавка стояла прямо на краю торгового ряда.
— Здравствуй! — поздоровалась женщина за прилавком с Узи, — Что хочешь? Можешь смело выбирать, тут много вкусов, — она перевела взгляд с девушки на прилавок, — Вот эти с вареньем, а эти с мясом, — женщина начала тыкать пальцами в выпечку, указывая на то, где какая лежит, — Ещё тут просто пирожки есть без всего, а также с начинкой из капусты…
— Давайте с капустой, — ведьмочка потянулась в сумку за деньгами, которые ей дал отец.
— Один? — спросила женщина, на что фиолетововолосая кивнула, — С тебя пять монет.
Узи послушно отдала нужную сумму монет, взяла пирожок и зашагала обратно к площади. Она шла, параллельно уплетая ещё горячий пирожок. Когда девушка ушла, на площади все люди были довольно тихими, но сейчас они все что-то бурно обсуждали.
— (Что же успело произойти?) — подумала ведьмочка, как вдруг кто-то в толпе закричал.
— Принц! Принц! Его Высочество приехал!
Фиолетововолосая чуть пирожком не подавилась. Она посмотрела в сторону криков и там увидела белую карету, которая была ей знакома. Из неё тотчас же вышел королевский щеночек весь при параде. Толпа бешено завизжала.
— (А этот тут откуда?) — Узи, натянув капюшон чуть ли не на нос, вцепилась зубами в остатки пирожка и начала бежать мимо толпы. Фиолетовые прядки слегка выглядывали из-за капюшона.
В этот момент Эн заметил её и узнал из-за фиолетовых волос, — Простите, но мне нужно отойти, — сказал он толпе, но та его не пускала. В итоге ведьмочка сбежала, не оставив за собой и следа.
Она приближалась к фонтану, где из далека уже заметила сидящих родителей вместе с родственниками.
— Узи! — закричала Нори, увидев дочь, — Тут такое дело…
— Что? — спросила девушка, подбежав к фонтану.
— На фестиваль урожая прибыл сам король вместе с принцем и принцессой! — не сдержалась Ева, но её сестра закрыла той рот.
— Ева! — зашипела ведьма, — Мы должны были тихо уйти, а не объявлять об этом Узи!
— Ну интересно ведь, — поддержала маму Долл.
— Нужно сначала спросить у Узи, пойдёт ли она, — Нори просмотрела на дочь, поправляющую ту самую серёжку с фигуркой насекомого в мочке уха
— Я пойду, — ведьмочка ни чуть не изменилась в лице, — Чего такого?
— Я просто подумала, что для тебя это будет неприятно, — начала оправдываться Нори, — Да и я сама не очень буду рада видеть этого…
— Мама! — Узи приблизилась к уху матери, — Тут же люди! Нельзя так говорить, — зашептала она.
— Ладно-ладно.
— Что ж, решено. Мы идём! — радостно заявила Ева.
***
Узи вместе со всеми шла к главной площади, где должен был выступать король. Именно на этой площади в будущем её, Нори и Еву с Долл казнили. Для ведьмочки это воспоминание действительно неприятное, а на короля ей совершенно плевать, пока он не прикажет казнить её.
Люди толпились под балконом одного из поместий королевской семьи, откуда открывается вид на площадь. Именно на этом балконе в будущем будет сидеть Эн вместе с Ви и смотреть на то, как сгорают ведьмы.
— (М-да, раньше король не приезжал в бедную часть города на какие-либо фестивали. Наверное, случилось что-то важное), — предположила в мыслях Узи, пока она вместе с семьёй пробиралась поближе к балкону.
— Смотрите-смотрите! — закричал кто-то в толпе, — Его Величество!
Ведьмочка посмотрела вверх на балкон. Действительно, там стоял король. В какой-то момент люди замолчали, лишь иногда перешёптываясь, а Его Величество начал речь, — Здравствуйте, жители города Копер! Сегодня я прибыл не только по случаю фестиваля, но а также чтобы объявить вам о том, что принцесса наконец-то выздоровела! Син, подойти сюда.
Желтоглазая девочка вышла из-за красных штор балкона. Толпа радостно ей зааплодировала.
— (Цвет лица уже лучше, да и сама по себе она не вялая), — заметила фиолетововолосая, — (Слава богу, всё получилось).
— Но это, конечно же, не обошлось без помощи выдающегося врача, — продолжил король, когда бурные авиации утихли, — Кевин, подойти.
Из-за шторы вышел молодой мужчина с тёмно-синими волосами. На его лице была довольная ухмылка, которая показалась Узи подозрительной. За Кевином на балкон вышла служанка вместе с принцем, она вручила Син какую-то статуэтку из золота, а затем ушла. Его Высочество же встал рядом с сестрой.
Девочка начала крутить золотую фигурку, — (Посмотрите не только сделали статуэтку, опираясь на Кевина, даже имя его выгравировали), — на платформе, на которой стояла сама фигура в виде этого врача, было выгравировано его имя и фамилия, — (Как же бесит), — жёлтые глаза упёрлись взглядом в довольную лыбу Кевина.
— Что ж, пусть Её Высочество вручит мистеру Кевину Хейли золотую статуэтку сделанную по его примеру, — радостно сказал король.
Син медленно подошла к Кевину, но как только дело дошло до статуэтки, то… Девочка переменилась в лице и швырнула её в противоположную сторону, где не было толпы снизу. Золотая фигурка полетела с балкона.
— Да как ты..! — хотел закричать король, но столкнулся с холодным взглядом дочери.
Син махнула рукой в сторону Эна. Тот подошёл к красным шторам и открыл их. Оттуда вышли Мелани, Эмили, Генри и ещё несколько слуг.
— Что это за представление вы тут устраиваете? — Его Величество разозлился, а его брови нахмурились.
— Просто захотели, чтобы справедливость восторжествовала, — мрачно ответила ему принцесса. Слегка приподняв юбку, чтобы было легче передвигаться, она подбежала к своему брату и слугам, — Давайте.
— Её Высочество вылечил не мистер Кевин, а мисс Узи, — уверено заявил Эн. Его пальцы слегка подрагивали, но вид у него был уверенный.
— Да, — в разговор включилась Мелани, — Несколько дней назад я выезжала за продуктами на рынок. Там я встретила мисс Узи. Она вручила мне пузырёк с отваром, сказав, что это то самое лекарство, которое должно помочь принцессе, — Эмили выезжала вместе со мной.
— Тогда я не стояла рядом с миссис Мелани, но видела из далека, как Узи вручает ей отвар, — Эмили тоже говорила уверено, но в глубине души она безумно волновалась.
— Я тоже свидетель, — Генри поправил свой галстук-бабочку, — Я видел, как Мелани прибыла со странным пузырьком.
— А я видел, как она давала его принцессе, да и сам дал на это разрешение, — продолжил Его Высочество, — А мистер Кевин постоянно приходил со странными отварами, после которых Её Высочеству становилось плохо.
Толпа людей затаили дыхание. Всем было интересно смотреть на это выяснение правды. К тому же многие люди знали Узи, ведь та была дочерью известной среди простого народа знахарки.
— Но это ничего не доказывает, — Его Величество сложил руки на груди, — Ей могло полегчать и от лекарств мистера Кевина. Может, в какой-то момент он подобрал нужное лекарство.
— Но он не приходил в тот день, — не сдавался Эн.
— И что? Может, подействовали прошлые лекарства, — король явно не хотел верить в то, что какая-то простолюдинка смогла вылечить его дочь.
— Не нужно, братик. Я сама, — из-за спины принца вышла Син, — Вы представили мне мистера Кевина как выдающегося выпускника медицинской академии, верно? — спросила она отца.
— А ты что-то имеешь против? — ответил он.
— Да, — девочка потянулась в сумочку и достала оттуда бумаги, — Это все выпускники той самой академии, — желтоглазая отдала эти бумаги отцу, — Как видите, мистер Кевин тут не числится, — спокойно продолжила принцесса, — А если опросить преподавателей того учебного заведения, то не один из них не вспомнит среди своих прошлых учеников этого человека. Если вы сомневаетесь, то прямо около площади сейчас стоит карета с ними. А ещё, опросив людей их поместья Хейли, то можно узнать о том, что годом ранее от рук мистера Кевина скончалось несколько человек. Но эти смерти были тщательно скрыты от глаз посторонних, поэтому видели трупы только слуги поместья.
Такого король точно не ожидал. Он, прочитав один из документов, написанный преподавателем академии, понял, что сильно ошибался в Кевине, — Мистер Хейли, неужели вы посмели мне врать? — Его Величество мрачно зыркнул на забившегося в угол Кевина, который дрожал от страха.
— Ваше Величество, что вы… — лживый «врач» хотел начать оправдываться, но его схватила стража.
— С вами разберёмся позже. Стража, уводите его, — приказал король, отдавая документы дворецкому на сохранение, — Простите, что устроили такую шумиху, — извинился мужчина перед толпой людей, — Что ж, у меня появились неожиданные дела, поэтому желаю вам хорошо вам провести вечер фестиваля!
Народ начал аплодировать, а где-то в толпе стояла Узи, шокированная от услышанного. Да, то что сказали Мелани, Эмили и Генри с королевским щеночком — ложь, но девушке было приятно слышать, что её не выставляют преступницей, которая бросила принцессу умирать.
***
Все люди остались стоять на площади, даже когда король и все остальные ушли с балкона. Теперь толпа была в ожидании фейерверка, заключавшего фестиваль.
Узи захотела насладиться моментом одна, а не в присутствии надоедливых родителей и родственников, поэтому ушла подальше от них вглубь толпы. Она проталкивалась среди людей, ища место, откуда будет лучше всего виден фейерверк. К сожалению, из-за её маленького роста найти подходящее место для обзора — задача не из лёгких, но девушка прекрасно с этим справилась. Она вышла из толпы людей и протиснулась между низеньких зданий к реке, на ту самую улочку с мостом во дворец.
— (Красиво), — подумала ведьмочка, смотря на реку.
Но не одна она такая умная, раз решила встречать завершение фестиваля на этой улице. Помимо неё здесь стояло немало людей, но и немного, как, например, на площади.
Начались фейерверки. Разноцветные цветы искр, громыхая, расцветали в небе. Маленькие дети смотрели на них с открытыми ртами, иногда шепча родителям не магия ли это в небе. Для многих это был самый первый фейерверк. Но Узи видела его не впервые. Для неё такое зрелище не было чем-то удивительным, но взгляд она оторвать всё равно не могла, слишком уж её притягивали эти искорки.
— Узи! — послышалось за спиной девушки, от чего та сразу же обернулась.
В свету от фейерверков и луны стояли принцесса вместе с принцем, Мелани, а также Эмили. Последняя не выдержала и бросилась обнимать ведьмочку.
— Я так скучала! — чуть ли не ревела Эмили.
— И я! — в объятья присоединилась Син.
— Эй, а как же я? — главная горничная так же, как остальные вцепилась в фиолетововолосую.
— Я тоже по вам скучала, но… Вы же меня так задушите! — еле дыша пробормотала ведьмочка. Услышав её мольбу, троица всё-таки ослабила хватку.
— Эм… Мисс Узи…
Девушка подняла взгляд своих фиолетовых глаз на принца, обратившегося к ней. Он стоял с весьма грустным видом. Его белые волосы медленно развивались по ветру, да и сам он выглядел довольно привлекательно в свету фейерверков. Эн прикусывал нижнюю губу, от чего сразу понятно, что он волнуется.
— Прости за то, что тогда не остановил Его Величество, — наконец-то вымолвил желтоглазый, — Просто…
— Вам не за что извиняться, Ваше Высочество, — успокоила его Узи, — Это я должна извиняться за то, что без разрешения тогда вышла за дополнительными ингредиентами и в итоге задержалась. К тому же сейчас всё наладилось.
На лице принца появилась облегчённая улыбка. Он с теплотой в глазах смотрел на ведьмочку, которая скоро вновь вернётся во дворец, если сама того захочет.
— Да, братик, уже всё хорошо, а ты грустный, — недовольно буркнула принцесса, — А ну-ка иди сюда! — девочка затянула старшего брата в объятия, от чего фиолетововолосая и остальные засмеялись.
Фейерверки продолжали рассыпаться к небе, а эта компания весело хихикала. Узи тоже. Девушка вновь улыбалась, что делала раньше нечасто. Она не ожидала, что чужие люди однажды станут ей, как родные. Но это не могло её не радовать.
Теперь всё наладилось, но… Точно ли?