Глава 9
- Ты как? - спросила ЭмДжей, когда увидела, что с каждым километром Луча начала все больше отставать и тяжело дышать. Она устала. Однако останавливаться им нельзя было, потому что они даже не дошли до самой глуби, чтобы найти деревья с плодами. Девушка могла отдышаться только в те минуты, когда Джей останавливалась около дерева, чтобы пометить его краской. Это должно помочь им вернуться домой, не заблудившись при этом.
- Все хорошо. Пошли дальше? - гордо сказала она. не желая задерживаться. И ЭмДжей находила это смелым поступком. Другая на ее месте давно бы закатила истерику и не стала бы двигаться дальше. А Луча понимала, что на самом деле нужно. Она молодец.
- Ты очень хорошо справляешься для первого похода, - решила взбодрить ее Джей.
- Надеюсь, что так оно и есть на самом деле, - со смехом сказала девушка. Джей улыбнулась ей, а потом, словно ребенок, скорчила гримасу, заставляя Лучу смеяться еще громче.
- Ты как ребенок! - сказала она радостно. Джей пожала плечами, понимая, что подруга права.
- Порой, когда мне весело, я хочу сделать что-то детское. То, что упустила в детстве. Чего не могла сделать при родителях, на ринге. Просто, как будто сама того не понимая, я наверстываю упущенное, - объяснила свое поведение девушка.
- Ой, прости. Зря я это сказала, - с грустью и раскаявшимся голосом сказала Луча.
- За что ты извиняешься? Я не жду твое жалости, просто пытаюсь оправдать свои действия. Не нужно так расстраиваться из-за своих слов или даже думать, что ты можешь меня как-то этим задеть. Нет. Не можешь. Этот период у меня прошел еще в детстве. Если когда-то давно я еще переживала об этом, то сейчас я понимаю, что это пустяк - просто черное пятно в моем прошлом, которое я хочу забыть, как страшный сон. И не более. Мы поняли друг друга? - с надеждой спросила ЭмДжей.
- Да. Я поняла. Ты сильная и независимая Мэри Джейн, которая не нуждается в жалости. Ты не позволяешь другим управлять твоей жизнью и никогда не ждешь ласки со стороны. Это не хорошо! - тут же сказала Луча. - Какой бы сильной ты не была - ты все же остаешься девушкой, нуждающейся в защите. Может ты и не хочешь признавать этого, но я уверена, что каждый раз, когда ты сталкиваешься со своими кошмарами лицом к лицу, у тебя возникают мысли о сильном человеке рядом с тобой, за которым ты сможешь спрятаться и не бояться. Ведь смелость - это хорошо спрятанный страх, - Джей усмехнулась.
- Ты права. На ринге у меня часто возникали такие чувства. Или даже, когда по ночам снились страшные сны прошлом. Но никогда не было рядом нужного человека..... Ну а теперь он есть и это лучшее, что случалось за всю мою жизнь, - после своих слов Джей заметила широкую улыбку на губах у подруги. - А что? Ты думала, что я просто так позволяю Кода командовать мной? Я слушаю его только потому что уважаю и глубоко ценю.... и, кажется, что начинаю любить этого мужчину.
- Тогда ему повезло, что ты испытываешь такие глубокие чувства к его персоне. Иначе бы вся команда погибла бы от ваших ссор и битв, не успей мы еще и до орбиты этой планеты долететь, - Джей шутливо толкнула Лучу в плечо. Хотя, от части она была права. Если бы этот мужчина чертовски не нравился ей, она бы не позволила такое обращение к себе. Скорее бы они уже убили друг друга.
- Давай лучше двигать ножками. Не нравится мне эта планета что-то. И чем дальше мы отходим, тем больше я в этом начинаю убеждаться, - это действительно было так. Конечно, планета чудная, красивая. Что-то необычное, однако опасное и неизведанное. От этой пустоты вокруг по всему телу пробегают мурашки.
- Почему это? - с удивлением спросила Луча. Она искренне не понимала почему Джей находит что-то страшное в этом месте. - Тебя пугает то, что она не похожа на твою родную планету? - предположила она.
- Нет. Не в этом дело. Просто посмотри во круг. Что ты видишь? - решила зайти с далека ЭмДжей. Девушка осмотрелась, заинтересованная данным вопросом. Она внимательно проанализировала местность вокруг и только потом посмотрела на Джей.
- Густая, чудная местность. Много растений, деревьев, воды. Чистый воздух. Дальше будут плоды и..... и ничего? - как будто она больше не могла подобрать слов для описания природы этой планеты.
- Вот именно, Луча, ничего! Это странно. Ты только подумай. Планета изолирует кислородом, пригодным для жизни, флора самая разнообразная, что ни есть. А куда же тогда делась фауна? Мы пока не встретили ни одно животное. Ладно, возможно, что нет разумной жизни, но животные должны быть. Хотя бы паразиты или еще кто-то. Но я не видела никого непосредственно, - вот он самый волнующий вопрос, который просто не покидал ее голову с самого начала их пути.
- Непосредственно? Что это значит? - с удивлением спросила Луча.
- Я хочу сказать, что животные точно есть тут. Просто они испуганны неожиданными посетителями и наблюдают за нами, чтобы оценить уровень опасности. Но как только они перестанут бояться, начнут действовать. Может даже нападать. Я не знаю, - призналась она.
- Ты что-то видела! - догадалась Луча. - Почему не сказала капитану?
- Потому что я не уверена в том, что нашла. Перед нашим выходом, я осматривала территорию вокруг нашего корабля. Я нашла очень странные следы. Но не могу определить, что за животное могло это оставить.
- Это не удивительно. Ты ведь не знаешь здешних животных, как ты можешь определить кто это? - сказала она так, словно ничего проще этого нет на свете.
- С этой точки зрения, да. Но я могу по следам определить хищник это или безобидный зверек. Толщина следа поможет определить его вес. Возможно рост. Может даже сказать мне прямостоящий он, как человек или же ходит на четвереньках. По следам можно многое определить.
- И что же тебя запутало? - ее это стало немного пугать. Джей видела это в ее взгляде.
- Следы не однотипные. На задних лапах есть только мягкие подушечки, что позволяет ему преодолевать длинные расстояния. Но есть и второй тип следов - передние лапы. Там я уже видела когти. Очень длинные, примерно пятнадцать сантиметров длинной. Прямо как у малайского медведя. К тому же они странно переходят. Как будто какое-то расстояние это существо ходило на задних лапах, а потом короткую дистанцию на четвереньках. Следы когтей так же имеются и не дереве. Как будто он просто рукой уперся в него, чтобы держать равновесие. Пока что он напоминает мне медведя чем-то. Но уверена, что это не просто обычное животное. Возможно что он разумный, - предположила девушка.
- Нет. Перед приземлением был проведен анализ. Планета лишена разумных жизней, - ответила Луча с трудом преодолевая очередное препятствие.
- Ты имеешь ввиду высоко цивилизованных разумных жизней. Согласна, их тут нет. Возможно, что они разумны, но находятся на какой-то из начальных стадий развития. Люди тоже не всегда были такими, как сейчас. Пришлось пройти огромный и трудный путь, чтобы достичь той точки цивилизации к которой пришли. Они могли застрять на кой-либо стадии, - предположила Джей.
- Даже не знаю что и сказать. Твои слова звучат вполне разумно. И если это так, то мы можем столкнуться с проблемами крупных масштабов. Ты скажешь о своих догадках Капитану? - тут же спросила она.
- Да, я должна это сделать. Ведь следы от когтей так просто не появляются. И вы ребята, конечно, сильные, стойкие, но думаю, что даже вам будет трудно побороть огромного зверя, с когтями длинной около пятнадцати сантиметров. Сегодня, когда вернемся, я скажу ему.
- Это правильно, - поддержала ее подруга. Она тяжело вздохнула и остановилась, облокотившись спиной о дерево. Женщина пару раз стукнула кулачками по ногам, чтобы избавиться от возникшей там боли. Но вряд ли ей это поможет. - Далеко еще? Я чувствую, что больше не смогу идти. Когда ты говорила про охоту, то не упоминала о том, как это трудно. Я думала, что будет весело, а мы просто бродим в поисках.
- Давай же, мы должны идти дальше. Только представь, что наша возможная находка может спасти многих мужчин от голодания. Это не менее важная задача, чем починка непосредственно корабля. К тому же, если они будут голодными, то как же им вообще работать? Им нужна еда - энергия, чтобы двигаться дальше, - Луча фыркнула и поднялась, чтобы продолжить путь. Но Джей знала, она точно была горда тем, что может сделать что-то важное для мужчин. Это заставило ее улыбнуться, несмотря на то, что им сейчас крайне тяжело пробираться сквозь эти странные лианы, которые постоянно цеплялись за одежду и путались под ногами. Такое чувство, словно ты пробираешься сквозь огромные сугробы снега.
- А могу я спросить тебя, - сказала Луча, руками неловко попыталась распутать лиану с ноги. - Раз тема о твоем прошлом больше не под запретом, тогда я могу поинтересоваться.
- Ну валяй, - со смехом сказала ЭмДжей ножом срывая препятствие на пути.
- Ты сказала, что твой отец не видел в тебе своего ребенка. Ты была вроде как сама по себе. Тогда откуда ты столько знаешь об охоте? Он же не учил тебя, я в этом на сто процентов уверена.
- Ты права. Он никогда бы не принялся учить меня. Даже если бы ему предложили за это крупную сумму денег. У этого мужчины была немереная гордость. И да, я была сама по себе. Порой мне было очень скучно, что я читала книжки, которые имелись у него на чердаке. Они были о диких животных, охоте, ловушках. Там все подробно описывалось и показывалось на картинках. Мне стало любопытно, что порой я даже убегала, чтобы следить за тем, как он охотится. Это немного помогло. Благодаря этим книгам, я научилась навыкам выживания и тому, как позаботиться о себе самостоятельно. Это пригодилось мне в будущем.
- Ого, - задумчиво сказала она.
- Давай ускоримся, боюсь, что мы не успеем вернуться до заката.
- Ты смерти моей хочешь!
**********
Время пролетело быстро за "охотой". К тому моменту, как им уже удалось добраться до самых глубин, Луча уже с трудом передвигала ноги. Однако ее лицо озарила улыбка, когда она поняла, что они уже пришли. Женщина устало плюхнулась на траву, чтобы вытянуться и немного передохнуть, а Джей не могла не улыбаться, смотря на нее. Сейчас Луча выглядит точно так же, как когда-то и сама она после первой тренировки. Но время не стоит на месте и им нужно собирать образцы для смотрителя.
- Что дальше? - измученно спросила Луча, не поднимаясь с травы. ЭмДжей вытащила веревку, что ей удалось добыть на что-то напоминающее короб.
- Сейчас я сделаю для себя страховку и полезу на деревья, а твоя задача будет в том, чтобы поймать меняна случай, если я все таки сорвусь, - это была ложь во благо. ЭмДжей не хотела говорить, чтобы она отдохнула, дабы не обидеть. Сама девушка никогда бы не сорвалась с дерева, ведь проделывала это уже сотню раз. Просто так будет лучше.
- Хорошо, я поняла.
Сотворить страховку оказалось не сложно. Деревья тут были чудной формы, так что найти точку опоры было просто. А еще легче - забраться на дерево. Сейчас она в очень быстром темпе срывала все возможные фрукты, что только видела и складывала их в сумку. На самом деле Джей уже хотела вернуться обратно на корабль и рассказать Кода о своих опасениях. Потому что не известно кто они такие и как могут отреагировать. Возможно даже, что они могут напасть. Это может плохо кончиться. Учитывая, что они ничего не знают о них.
- Я думаю, что этого вполне достаточно, - крикнула Джей, показывая подруге полную сумку фруктов. Она одобрительно кивнула и Джей принялась спускаться с высокого дерева. Это у нее получилось буквально в два счета. И только потом обе женщины принялись собирать все снаряжение, что взяли с собой.
- Возвращаемся? - спросила Луча.
- Конечно. Ну, если ты не решила остаться тут на ночлег, - ч улыбкой сказала Джей.
- Ни за что. Особенно после того, как ты рассказала мне о своих опасениях. Тут может быть очень опасно ночью, - вздрогнула она.
- Ты может быть опасно даже сейчас, - ответила девушка. - И да, только об той маленькой детали не говори Кода или он может разозлиться на меня. Ладно? - Луча снова фыркнула и вырвалась вперед. Сейчас, когда она передохнула, то могла уже двигаться быстрее, чем та скорость с которой она плелась сюда.
Неожиданно со стороны послышался странный шум. Джей тут же повернулась в ту сторону и с большими от ужаса глазами стала искать что бы это могло быть. Она очень надеялась, то это не то, о чем она подумала. Однако шум говорил сам за себя.
- Джей, можешь не пытаться даже испугать меня. Это совсем не смешно, - фыркнула Луча. Она даже не повернулась, будучи уверенная, что это шалости ЭмДжей. - Давай идти, нам еще нужно успеть вернуться до наступления темноты.
- Лучи, тихо! - предупредила её девушка. Однако она даже не слушала её, когда рассмеялась. Это плохо.
Со стороны снова послышался странный звук, только теперь он был куда ближе. Такое ей совсем не понравилось. Нужно было срочно что-то делать. Для начало было бы хорошо понять откуда был этот странный звук. Но, как бы она не старалась, не могла определить куда смотреть.
- Джей, я же сказала тебе даже не пытаться.... - её фраза оборвалась, а за ней сразу же последовал очень громкий крик. ЭмДжей повернулась как раз в тот момент, когда странное существо поднялось на задние лапы, готовясь нанести удар своими могучими лапами по её подруге. Луча инстинктивно упала на колени и попыталась прикрыться руками, словно это щит.
Джей сбросила с плеч снаряжение и кинулась в ту сторону. Дали секунды, как тело ЭмДжей врезалось в Лучу, сбивая её с земли. Обе покатились вниз с очередного хребта. Было больно, но будет ещё хуже, когда эта тварь доберётся до них. Хотя и мгновение, но Джей успела немного рассмотреть его. Это было нечто. Он, как и все тут вокруг, был набором неоновых оттенков. Если сравнивать его с животными Земли, то это был самый невероятный набор хищников. Как и предполагалось, тварь может некоторое время ходить на задних лапах. Там отсутствуют длинные когти. Его телосложение напоминает волка. Передние лапы, как у медведя с длинными когтями. Это явно для того, чтобы хорошо лазать по деревьям.
С трудом Джей приподнялась на локтях, чтобы посмотреть перед собой. Только тогда она заметила его морду. Его нижняя челюсть была выдвинута вперед, с которой торчали длинные зубы.
- Нужно бежать! Он нас сейчас увидит, - с паникой закричала она.
- Стой! Это что еще такое? - Джей вниматешьно смотрела на то, что делает это чудовище. - Точно! Он слеп! - догадалась она.
- Что ты имеешь в виду? - с ужасом спросила Луча.
- Ты только посмотри на него сейчас. Он не может понять где мы, не видит, хотя находимся в открытой местности. Обрати внимание, он нюхает воздух в поисках.
- И? Он найдёт нас? - её голос полностью выдавал страх.
- Если не будешь бояться, то он нас не заметит, - тихо сказала Джей, не зная наверняка какой слух у этого животного.
- Что? Как это нам поможет? - шёпотом сказала Луча, явно улавливая, что лучше не шуметь.
- Я уже сказала, что он охотится на запах. Когда ты боишься, то твоё тело начинает выделять феромоны, усиливающие твой запах. Так он быстрее поймает нас. Чтобы скрыться, нужно полностью избавиться от запаха, - шёпотом объяснила она.
- Говори что делать, - Луча хотела вернуться живой к своему законному мужчине.
- Ты плавать умеешь? - судя по местности, вода - единственный способ скрыться. Конечно, Джей не могла сказать наверняка умеет ли он плавать, но то, что у него медьвежьи повадки, еще не значит, что он умеет все тоже самое.
- Если скажу, что нет, это тебя сильно расстроит? - тихо спросила она.
- Это катастрофа. Потому что я тоже не умею плавать. Тогда будем надеяться, что там не сильно глубоко. Зайдём в воду по горло, этого будет достаточно. И опасно. Однако рискнуть нам придется, - и казалось, что это действительно единственный выход.
- План отличный, но ты забыла одну деталь - по близости нет ни единого водоёма! - и она была права.
Только Джей хотела ответить, как около её руки упала просто огромная капля слюней. Обе женщины синхронно поняли головы, боясь того, что могут там обнаружить.
- Дерьмо, - единственное, что в такой ситуации смогла с себя выдавить Джей. Тварь снова сделала выпад, поднимаясь на задние лапы. Момент и он уже готов был нанести удар своими мощными лапами с когтями. - В стороны! - громко крикнула Джей. Обе девушки едва успели откатиться по траве, как когти впились в землю, срывая траву с корнями. А ведь это могли оказаться они Лучей.
- Давай! Бежим, - первой оклемалась Луча, схватив подругу под руки, чтобы помочь ей подняться. - От этого вообще есть смысл бежать? - с ужасом спросила Луча, когда она уже неслись со всех ног.
- Понятия не имею. Сейчас и узнаем, - единственное, что могла сказать в ответ Джей.
- Он такой большой и вряд ли сможет так быстро передвигаться, предположила Луча.
- Не факт. У нас на земле есть такое животное - медведь. В среднем они весят около четыреста килограмм, но могут развивать скорость до пятнадцати километров в час.
- Лучше бы ты мне этого не говорила, - задыхаясь сказала Луча. - Господи, он бежит за нами. Как такой слепой зверь может так быстро бегать? - с ужасом кричала Луча.
- На запах. Он бежит по нашим следам. Нужно спешить, - продолжала требовать Джей.
- Я не могу! Слишком трудно, - Джей сразу поняла, что походы не для Лучи, что уж говорить о беге. Она совершенно не приспособлена к тому, чтобы бороться.
- Вон водоём, мы уже близко. Нужно оторваться от него, чтобы он потерял след.
- Это невозможно, он слишком быстрый, - отчаянно сказала девушка.
- Тогда нам остается надеяться, что он не умеет плавать. Иначе можно попрощаться с жизнью, - как бы это ни звучало, но Джей действительно не хотела умирать. Она очень надеялась, что это существо не умеет плавать.
Как только они зашли в воду, холод тут же заставил обеих вздрогнуть. Хотя и было жарко, но вода была просто ледяная. Возможно, что это связанно со странностями этой планеты. Больше никак этого не объяснить.
- Смотри, он не пошел за нами! - радостно крикнула Луча.
- Воды боится? - удивлённо спросила Джей.
- Может слишком холодная? - предположила Луча.
- Не знаю как для них, но для нас определённо очень холодная. Вон там, - она пальцем показала, - небольшой островок. Нам нужно попасть туда до того, как наши ноги окочиненют.
- Хорошо, - пришлось двигаться очень быстро, чтобы оказаться на единственном клочке земли. Однако это принесло им огромное облегчение. Безопасно и тепло - два в одном. - Почему он не уходит и продолжает произносить этот странный клич снова и снова?
- Не знаю. Кажется, что он охотится, ну или просто охраняет свою добычу, - то, что делала этот зверь, было действительно странно. Однако Джей пока точно не могла сказать что им делать дальше. Пепеплавляться по водоёму нельзя. Или они рискуют замёрзнуть насмерть, ибо на другой стороне их ждёт другая смерть.
- Кошмар! - неожиданно закричала Луча. Джей внимательно посмотрела по сторонам и пришла в ужас, понимая, что этих тварей стало больше и они окружают сушу со всех сторон.
- Так вот что это было. Он звал на помощь своих друзей. Кажется, что мы с тобой обречены, - тяжело сказала Джей и плюхнулась на землю, схватившись за волосы. Единственное, что их может спасти - Кода и его ребята. А сейчас они сами себя загнали в ловушку....