Часть 1. Глава 4.
«... Но больше всего меня цепляют его глаза, похожие на две звезды с неба. В них всегда пляшут озорные искры, а на губах играет улыбка. Белоснежные ровные зубы, идеальный нос и чутка вьющиеся блестящие волосы. А смех... смех подобен звону колокольчиков. А еще он высокий. И сильный. Смелый, внимательный и мужественный. Всегда за любой кипиш. Вот не сидится – то!»
На небольшой уютной кровати лежа на животе устроилась школьница лет шестнадцати. Лежащая в ладони ручка легко перемещалась по страницам небольшой книжки, выкладывая на бумагу весь поток мыслей прямиком из хрупкого сердца мечтательницы. Никогда ранее девушка не испытывала столь нежных и волнительных чувств, будоражащие ее изнутри. Казалось, сердце обволокли мягкие, немного щекочущие перья, создающие тепло и в тоже время заставляющие его так неистово биться.
«Вчера по пути домой ко мне снова прикопались Клэр и Лесли (те самые, которые опрокинули на меня в столовой стакан с ягодным компотом!). Но тут за мной пришел Эван. И не один! Да, Эван тоже участвовал в этом инциденте, но... Все равно я лишний раз убедилась, что Джейсон – идеален! Вот почему я не как Вивьен? Да, я ей завидую! Такая женственная, легкая, элегантная... И не ржет, как конь! Платья носит, каблуки, пользуется каким – то дорогим парфюмом, разбирается в брендах, снимает липсинги. Даже шапку зимой не носит! И парень у нее есть. Ну, почти. Я еще не поняла до конца, потому что она увиливает от ответа и хихикает. А хотя о чем это я? Позавчера он поделился с ней глинтвейном! Алкогольным! А я? А я ношу кеды и джинсы. И шапки зимой. Забываю пользоваться единственными духами, которые на полке в магазине были подписаны как «туалетная вода», хожу, как малолетка, по бордюрам и слушаю «Linkin Park». Алкоголь вообще никогда не пробовала. Даже слабенький глинтвейн. Только шоколадку от «Ritter Sport» с изюмом и ароматом рома. И никакая я не легкая и не воздушная! Разве что стройная. И то скорее мелкая. Эван стал чаще подмечать, что мне пора повзрослеть. А я хочу на качелях качаться и есть мармеладки. И все - таки, разве что немножечко, быть, как Вивьен. Или как Жаклин. Хотя какая там Жаклин? Пошла она. Еще и к Джейсону подлизывается. А он посматривает на нее... Конечно, она ведь женственная, легкая и элегантная. И взрослая. Не то, что я. Ну ничего. С сегодняшнего вечера у меня есть шанс начать жизнь с чистого листа. Стать взрослее.»
Торопливо отбросив книжку с ручкой, девушка поскакала в ванную. Очевидно, туалетного столика у нее не было. Но это легко исправить в ближайшие две недели! Закрыв за собой дверь, Тейлор схватила телефон и застыла перед экраном. Кого обычно сейчас слушают? Лану Дель Рей? Тейлор Свифт? Сабрину Карпентер? Недолго думая, девушка включила первую попавшуюся песню от Ланы Дель Рей. Они были более спокойными и атмосферными. Затем, обернувшись, ее рука решительно потянулась за маленькой косметичкой. Тейлор подняла задумчивый взгляд на свое отражение. Что такого в ее лице, чтобы пользоваться косметикой? Несмело поднеся кисть с консилером к участку под глазами, девушка сделала осторожный мазок, а затем растушевала сухим спонжем. И так по всему лицу. Следом за консилером последовала белая пудра, коричневым карандашом она подвела нижние веки и пару раз взмахнула тушью. Мастером по стрелкам, пожалуй, она не была. И не надо. Вернув взгляд на свое отражение, Тейлор шагнула назад и внимательно осмотрела себя. Теперь перед ней стояла совершенно другая девушка. Лицо покрывал тон, который, казалось, все же был немного темнее ее светлой кожи. Взгляд острый, строгий. В нем не было прежней мягкости, напротив – в нем было что – то чужое. Неродное. То, чему в ее лице не было места. Она вдруг почувствовала себя глупо. Но... Может, так и должно быть? Может, это и есть – взросление? «Да, ты так перекрасила свое лицо, что маленькой тебя не назовешь» - пронеслось в голове у девушки, и она тут же отвернулась от зеркала.
Джинсы, кофты, футболки, топы, платья и юбки – все мгновенно оказалось на кровати. Задумчиво осмотрев гору одежды, ее взгляд неуверенно остановился на короткой теннисной юбке в коричневую полоску. Кажется, за год Тейлор так и не нашла ей место в своем образе. Далее за юбкой уже более смело последовали черный топ и соответствующего цвета тонкие капроновые колготки. Завершением образа стали такие же черные туфли на семисантиметровом каблуке и достаточно толстой подошвой. Их она тоже никогда не носила. Как и юбка, они были подарком от Вивьен на день рождения в прошлом году. А духи... Одолжит у подруги.
Придирчиво осмотревшись в зеркале, девушка неуверенно кивнула себе. Казалось, даже ткань лежала на ней иначе. Тело не отзывалось на ее прикосновение. Напротив – где – то показывало, раздражало кожу. Немного пройдясь перед зеркалом, Тейлор направилась в гостиную, плюхнулась на диван и достала телефон. На экране высветились многочисленные сообщения:
«Так что, ты идешь сегодня?»
«А Джейсон?»
«Хотя я могу у Эвана спросить. Дождешься, блин, тебя. Давай быстрее, ответ нужен в ближайшие полтора часа. Не будет – не попадаешь.»
Еще неделю назад Вивьен пригласила на закрытую вечеринку ее знакомая – Джессика из 12 класса. Родители ее уехали по работе в другой город, поэтому двухэтажная квартира в полном распоряжении дочерей. Всем приглашенным разрешено брать с собой друзей по согласованию с сестрами.
«Думаю, да» - с долей сомнения ответила Тейлор, чувствуя, как протестующе забилось ее сердце. И хотя решение уже принято, сообщение отправлено, назад дороги нет, внутри девушка боролись два голоса. «Ты должна повзрослеть. Хватит спать с игрушками, посмотри на Вивьен, и стань уже девушкой, в конце концов», «Нет, ты должна жить в свое удовольствие, хватит гоняться за общим авторитетом, стань им для самой же себя. Полюби себя.»
«Джейсон будет?» - тут же она добавила, взволнованно поджав губы.
«Да.»
«Короче, начало в 21:00, адрес щас скину.»
Положив телефон на грудь, Тейлор откинула голову на подушку и глубоко вдохнула. Если Джейсон будет, значит никаких новых выходок от Клэр и Лесли можно не ожидать. Они тоже будут там, в этом она не сомневалась. Взглянув на телефон, девушка снова призадумалась. Папа на вписке с друзьями, его не будет до утра, а когда придет – провалится в сон без памяти, даже не вспомнив о детях. Мама в больнице, за ней приглядывают врачи... Вместе с этой мыслью сердце вдруг кольнуло. Ничего, совсем скоро ее выпишут и... Тейлор нахмурилась. А что будет дальше? Отец либо забыл уже о ней, как и о существовании своих детей, которые с ним в одной квартире живут, либо они снова поссорятся. На самом деле, в глубине души, самой заветной мечтой девушки было съехать отсюда вместе с мамой и братом. Они с Эваном даже стали откладывать потихоньку деньги...
- Это ты? – мысли вдруг прервал знакомый голос. В гостиной вдруг оказался брат, еще не успевший снять с улицы куртку и разложить продукты из магазина. Склонившись к сестре, тот с долей изумления нахмурился. – нифига ты накрасилась...
- Не нравится – не смотри! – оскорбилась девушка, скрестив руки на груди. Эван выпрямился, взял с пола пакет и подошел к столу, доставая продукты.
- Да нет... Просто выглядишь необычно. Не сказать, что плохо, но... - он призадумался, а затем сказал. – ты какой – то чужой выглядишь. Вид у тебя более дерзкий, так скажем. Я привык видеть тебя более нежной, да и сама ты, как личность, гораздо добрее, чем твой вид. Не такой мрачный.
Сморщив носик, сестра помолчала, а затем неуверенно кивнула, судя по всему, все равно не удовлетворившись его ответом.
- Ясно...
- Получается, ты тоже идешь?
- Что – то не нравится? – не унималась Тейлор, чувствуя, как в сердце начинает закрадываться доля обиды. – смотришь на меня, как на идиотку!
- Тейлор, я стою к тебе спиной.
- Ну и что! У тебя всегда такой тон, как будто я маленькая, и ничего не понимаю! Вот всегда в подобных ситуациях ты заставляешь меня почувствовать себя дурой! – девушка поджала губы, отведя взгляд к окну.
Сзади послышался вздох и шум воды. Брат мыл фрукты и выкладывал их на тарелку.
- Да нет, все нормально, просто я тебя не узнаю немного. Будешь мандарин?
Немного помолчав, взгляд сестры все же смягчился.
- Буду...
***
«Ну где вы там?»
«Мы уже у вашего подъезда»
Телефон без устали оповещал о новых сообщениях. Быстро причесавшись, Тейлор подскочила к порогу. По улице уже давно бродил кусачий мороз, но девушка решительно потянулась к короткой куртке, оставляя ноги незащищенными. Сколько там идти? Минут пятнадцать? Ничего, потерпит! Обернувшись к Эвану, тот неуверенно кивнул, задержав взгляд на ее ногах, которые так и остались лишь в капроновых колготках и короткой юбке.
- Не замерзнешь?
- Не – а.
Вытащив из кармана ключи, девушка передала их брату и направилась к лифту. Сердце вновь сжалось от предвкушения чего – то нового. Сегодня она должна измениться. Стать взрослее. И все же, несмотря на это, Тейлор казалось, словно она проглотила колючку, которая теперь колет ее изнутри. Ей было сложно сказать, какие чувства ее одолевают на данный момент, но среди них точно было волнение. Однако это волнение нельзя было назвать... приятным. Может, это и есть то, о чем говорили ей остальные? Может, это просто часть взросления?
У подъезда уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу Вивьен и Джейсон. Подняв взгляд на друзей, Джейсон недоверчиво сощурился.
- Привет... - задумчиво протянул он, внимательно разглядывая новый образ Тейлор. Но Вивьен не разделяла его замешательства. Напротив – та мгновенно подскочила к подруге, с восторгом глядя на каблуки и юбку.
- Ты надела их! Я знала, что тебе понравится! Вот почему не носила целый год? Красотка!
- Спасибо... - смущенно улыбнулась Тейлор. Ну хоть кто – то оценил. Значит, она правда выглядит хорошо, раз так сказала Вивьен? А что думает на этот счет Джейсон? Подняв взгляд на парня, девушка наткнулась на его взгляд, полный какого – то замешательства. Сердце чуть сжалось, а ее глаза пытливо разглядывали его лицо, стараясь зацепиться на хоть какую – то положительную эмоцию. Ему нравится? Или нет?
- Решила сменить стиль? – наконец спросил он, чем заставил ее невольно вздрогнуть от неожиданности.
- Э... Пока не знаю... Просто пробую, – не сразу ответила она, а затем осторожно спросила. – все плохо?
Парень пожал плечами, вновь оглядев ее с ног до головы.
- Да нет, неплохо...
«Неплохо...» - эхом пронеслось в голове девушки. Значит, можно было лучше...
- Все просто шикарно! – добавила Вивьен, ободрительно взяв подругу за руку, однако та уже не слушала. Неплохо, неплохо, неплохо. Как она могла одеться лучше?
- Ну что, пойдемте? – нетерпеливо спросил Эван, встав с другой стороны от Вивьен.
- Да. – кивнул Джейсон и незамедлительно направился по адресу. Они действительно немного опаздывали – на часах без пяти минут девять.
Недолго думая, Тейлор отпустила руку подруги и припустила к Джейсону.
- Как дела? – решилась спросить она, чуть улыбнувшись парню. Пульс в висках тут же зачастился, а все внимание приготовилось ловить любую реакцию и даже малейшие колебания в интонации. Где – то в душе проснулись сомнения, которые молчать не стали: стоило ли подходить? Вдруг ему до нее нет дела?
Друг неопределенно повел плечом.
- Да нормально.
- Что нового? – продолжила девушка, стараясь поддерживать диалог, хотя уверенность ускользала, как песок сквозь пальцы.
- В принципе ничего. Учеба дается нормально, не сказать, что сложно. А у тебя?
Тейлор тут же окрылилась его вопросом. Спросил все – таки. Значит, она ему не так уж и безразлична?
- У меня тоже все отлично.
В ответ Джейсон лишь молча кивнул. «Ну, может и не настолько небезразлична. Наверное, я просто навязываюсь». Всю оставшуюся дорогу девушка не раскрыла и рта. Именно в такие моменты мысли становятся громче внешнего мира. И эта способность думать и слышать мысли обращается против нее.
Однако наедине с мыслями Тейлор остается недолго. Едва на пороге квартиры появилась Джессика, та ярко улыбнулась и воскликнула:
- Приветик! Что столбом встали? Проходите!
Компанию тут же окружила совсем другая атмосфера. В квартире звучала громкая ритмичная музыка, отовсюду слышался смех и звон бокалов. Обстановка была весьма оживленная. Девушка про себя отмечала количество новых лиц абсолютно разных возрастов: вот перед ней прошла высокая брюнетка в коротких шортах и топе. Смахнув с плеча идеальные блестящие волосы, она кокетливо улыбнулась и решительно направилась к развалившемуся на кресле парню. Где - то в углу комнаты болтала ножками на стуле худенькая голубоглазая блондинка, а в центре, никого не стесняясь, под всеобщие внимание целовалась пара, судя по всему, в не очень трезвом виде.
- Шампанское, пиво, глинтвейн, обычные лимонады – все можете найти на барной стойке, – продолжала Джессика. – бокалов хватит на всех, берем любой, но очень аккуратно - не разбейте! Если будут вопросы – я рядом.
С этими словами девушка упорхнула к какой – то компании, разместившейся на диване. Однако, как только ушла одна, объявилась другая...
- Сюрприз! – глаза Джейсона тут же накрыли женские ладони. Жаклин ярко улыбалась, совсем не смущаясь взглядов остальных. Да и поздороваться она, видимо, не посчитала нужным. Тейлор поморщилась. Казалось, теперь не одна, а целая плеть с шипами обернулась вокруг ее сердца. Конечно, она подозревала, как такое чувство называется правильно, однако признавать это она была не готова даже себе.
- Жаклин? – парень чуть улыбнулся, опуская ладони девушки. – привет. Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Еще бы! Я тоже. Вообще – то это мой дом.
Тейлор нахмурилась, «сосредоточенно глядя в телефон». Класс. Это еще и ее дом. Какие еще сюрпризы готовит этот вечер?
- Твой дом? – с долей изумления переспросил Джейсон, а затем оглянулся. – здесь очень мило. Так значит, ты сестра Джессики?
- Ага. – девушка скрестила руки на груди, обведя довольным взглядом родные стены дома. Определенно, она гордилась своим жильем. «Наверняка ее родители бизнесмены. И живут мирно» - подумалось вдруг Тейлор. А вот это чувство она знала отлично – зависть. Едва эта мысль прояснилась в ее голове, как ее щеки вспыхнули со стыда. «Я должна стать лучше».
Внезапно, на плече Тейлор оказалась чья – то рука. Вздрогнув от неожиданности, девушка обернулась.
- Ты чего? – рассмеялась Вивьен. Кажется, она слишком глубоко ушла в себя. – расслабься. Пить будешь?
Тейлор задумчиво нахмурилась, мысленно поставив вопрос на весы. С одной стороны, это может избавить ее от мыслей, избавит от переживаний. Но с другой – она никогда не пила и не пробовала. Но тут девушка себя одернула. Нет, сегодня она должна произвести на всех хорошее впечатление. А не впечатление маленькой занудной девочки. Она не маленькая. И ничем не хуже Вивьен. Так ведь?
- Думаю да. – решительно ответила она, взяв подругу за руку и направившись первой. И все - таки, если начинать, то с чего – нибудь слабее. Поэтому взгляд подруг остановился на кувшинах, наполненных ароматных глинтвейном. Недолго думая, Тейлор потянулась к сосуду, но едва ее пальцы соприкоснулись со стеклом, как она тут же одернула руку.
- Ау! Горячо.
Посмеявшись, Вивьен покачала головой.
- Глинтвейн всегда подают горячим. Дай я.
Взяв за ручку графин с напитком, девушка слегка наклонила его носик над бокалом подруги и воскликнула:
- Вуаля!
- Спасибо. – улыбнулась Тейлор и, уже собираясь было взять свою порцию глинтвейна, как ее перехватила мужская рука.
- Разбавь хотя – бы, пьяница. – хмуро усмехнулся Эван, который явно не в восторге от решения сестры. Выхватив бокал из – под ее носа, он разбавил содержимое водой.
Теплый взгляд девушки вмиг помрачнел. Какое право имеет брат портить ей вечер? Еще бы тут контроля не хватало!
- Я сама решу, ясно? – рявкнула она, потянувшись за бокалом. Однако вместо того, чтобы его отдать, брат отвел руку в сторону. Но и сестра отступать не собиралась. Сегодня она твердо решила, что перестанет казаться маленькой. Эта вечеринка должна стать ее фундаментом для построения лучшей жизни. Если не повезло с семьей, то заслужить уважение, стать такой, как все, она может сама. Вновь потянувшись за глинтвейном, брат и вовсе поднял его повыше.
- Отдай! – тихо прошипела она, а Вивьен, тихо вздохнув, отправилась за новыми бокалами. Больше двух он держать не сможет: руки – то всего две. – Эван, не позорь меня.
Оглянувшись по сторонам, Тейлор поймала на них несколько пар любопытных глаз. Какой стыд! Тут же выпрямившись, девушка заставила себя смягчиться.
- Ну пожалуйста... На нас смотрят, ну Эван.
- Рано тебе пить алкоголь. – так же тихо отвечал брат, на что сестра не смогла сдержать колкий ответ.
- Да что ты! А когда ты этим же самым глинтвейном поил Вивьен, то не задумывался об этом. А мы ровесницы, если что!
Эван тихо вздохнул.
- Даже ответа придумать не можешь. – вздохнула Тейлор, сдавшись. Определенно, весь настрой на сегодняшний вечер словно ветром сдуло. Оглянувшись по сторонам, ее взгляд тут же зацепил свободный пуфик у панорамного окна с видом на ночной город. Стрелка часов потихоньку доползала до десяти, а машин на трассе меньше не становилось. Выстроившись в две полосы друг за другом, они лениво двигались вперед по улице, иногда перекликаясь. А молодые березы... Однако на этом мысль оборвалась. Весь атмосферный вид вдруг заслонил высокий парень. Брюнет потянул на себя ручку окна, и в комнату проник прохладный апрельский воздух, а вместе с ним и городской шум оживленных улиц.
Воодушевленная атмосферой, девушка плюхнулась на свободный пуфик и с интересом принялась наблюдать за ночной жизнью Нью – Йорка.
И тут перед ней вновь оказался ее бокал.
- Первый и последний раз. – бросил брат на ходу и тут же скрылся среди толпы. Вот придурок! Даже ответить не дал.
Покачав головой, Тейлор вновь обратила взгляд к окну, но и здесь ее не оставили в покое.
- Ой... - Вивьен застыла перед подругой с двумя бокалами глинтвейна. – Он все – таки отдал тебе?
- Ага...
- Блин... - Подруга задумчиво поджала губы. – И кому мне это отдать?
Девушка пожала плечами.
- Джейсон, может, будет?
- Навер...
Вивьен вдруг перебил звонкий женский голос, доносящийся из центра зала.
- А давайте в «правду или действие»?
Ну конечно... Этого нельзя было не предсказать. На самом деле, именно этого Тейлор и опасалась. Что только сейчас люди не загадают... А вот подругу, кажется, наоборот эта идея забавляла. Вмиг воодушевившись, она с азартом взглянула на девушку.
- Идем?
- Ну блин... - кисло протянула Тейлор, вжимаясь в пуфик.
- Пошли – пошли! Блин, сейчас бокал оставлю на кухне, займи мне местечко!
Да что сегодня все будто сговорились? Почему она не может выбрать сама? Горем пополам заставив себя встать, Тейлор обвела взглядом создающийся круг и занята первое попавшееся место рядом с той самой голубоглазой блондинкой, что несколько минут назад сидела в углу комнаты.
- Такс! – Джессика воодушевленно хлопнула в ладоши и оглянулась на гостей. – играем по принципу бутылочки. Вопросы, действия задаем любые, кто не выполняет - выходит из вечеринки.
По всему кругу прошелся бурный шепот. Глаза гостей засветились, некоторые девушки приосанились, оглядываясь на парней. А вот Тейлор весело не было. Что значит «кто не выполняет – выходит из вечеринки»? А если загадают поцеловать кого – то? Только не это!
- Кажется, я не опоздала. – прошептала Вивьен, устраиваясь рядом. Подняв взгляд на круг, она прищурилась, словно выискивая кого – то.
- Эвана ищешь? – догадалась Тейлор.
- Твоего принца тоже. – усмехнулась она, заставив щеки подруги мгновенно вспыхнуть.
- Он не мой...
- Ненадолго. – немного помолчав, Вивьен вдруг поморщилась, словно ей в рот подсунули что – то гадкое. – фу, с ним Жаклин села. Присосалась к нему, как комар!
- И не говори. – процедила подруга, отведя взгляд от друга, однако краем глаза все же заметила, как тот ярко улыбнулся Жаклин, и заставила себя разогнать врывающиеся в ее сознания мысли.
Тем временем гости оживились. Игра началась.
Раз...
- Люси! – горлышко бутылочки сделало несколько оборотов, пока не остановилось на скромной кареглазой девушке. Джессика задумчиво прищурилась, а затем спросила. - правда или действие?
- М... - девушка замялась, явно чувствуя себя не в своей тарелке, и Тейлор с сочувствием поджала губы. «Она тоже в подобном месте первый раз?». – давай действие...
- Выпей по пол стакана всего, что у нас есть. – с готовностью ответила Джессика, чем вызвала еще больший интерес в глазах людей. – а у нас, если я не ошибаюсь, был даже джин.
- Капе-ец... - шепотом протянула Вивьен, наклонившись к подруге. – но иначе было бы неинтересно, наверное.
- Жалко девочку... Она и так чувствует себя некомфортно... - ответила Тейлор. А если бы на ее месте оказалась она?.. Отбросив эту мысль подальше, девушка метнула взгляд на Джейсона. Тот, склонившись, что – то прошептал Жаклин, на что та вдруг разразилась звонким смехом. А вот с Тейлор он редко так общается... И с каждым мгновением ее сердце все больше сжимается, а мысли становятся все менее позитивными.
Тем временем перед Люси уже стояли пять стаканов, наполненных наполовину самыми разными напитками. Решив не терять ни минуты, девушка залпом осушила каждый, чем вызвала волну аплодисментов. Гости хотели зрелища. Но надолго ли им хватит этого?
Два...
Бутылочка сделала новые обороты, остановившись на высокой брюнетке.
- Правда или действие? – тихо спросила Люси.
- А че бы нет? Играем по – взрослому! Действие.
Люси задумчиво опустила взгляд. В комнате повисла тишина.
- М... Я не знаю...
- Все ждут, Люси. – поторопила девушку Жаклин, одарив ее скучающим взглядом.
- Эм...
- Проколи нос.
Тейлор изумленно взглянула на Жаклин. С ума сошла? Если игра еще только началась, то что будет дальше? Теперь и простой поцелуй казался полной чушью по сравнению с тем, что здесь происходит. Вот надо было ей сюда идти? Напряженно поджав губы, девушка обняла колени. Все, что оставалось делать – это надеяться, что до нее очередь не дойдет. Кандидатов же много, не так ли?
- Как скажешь. – пожала плечами брюнетка. – Игла, спиртовая салфетка?
Одна минута – и все было готово. Не веря своим глазам, Тейлор внимательно посмотрела на девушку, а затем на остальных. Кажется, никто не был так изумлен, как она. Напротив – взгляд многих был полон уважения и удовлетворения. Гости вновь получили зрелище.
Три...
Словно по иронии судьбы горлышко остановилось на Тейлор.
- У-у-у... - протянула Вивьен. – удачи.
Взгляд девушки застыл перед бутылочкой. Она? И правда. Она. Наконец подняв глаза, Тейлор поймала на себе взгляд Джейсона. Или нет. Весь зал обратил внимание прямо на нее.
Откинув прядь волос на плечо, брюнетка продолжила:
- Ну что – ж. Играем серьезно. Я пожертвовала носом, вы пожертвуйте чем – нибудь еще. Игра ведь заключается в этом, правда? – она обернулась к Тейлор. – правда или действие?
Правда или действие... Определенно, ей «очень повезло» сыграть именно сейчас. Правда или действие? Разумеется, более заманчивым и безобидным вариантом казался выбор правды. Но зачем Тейлор здесь? Уж точно, не чтобы показать слабину.
- Действие.
Ей показалось, или брюнетка действительно улыбнулась краем губ?
- Правила помнишь? – вдруг спросила она.
Правила? Тейлор нахмурилась. Причем здесь правила?
- Ну да.
Без лишних слов брюнетка заглянула в свою сумку, разгребая ее, пока в руке не оказалась пачка сигарет. Достав одну, она протянула ее Тейлор. Гости переглянулись в изумлении.
- Что?.. – едва слышно спросила Тейлор, чувствуя, как застучал в ушах пульс, а тело обдало холодом.
- У тебя все в порядке?! – тут же вмешался Эван. Но та никакого внимания на него не обратила.
- Народ, у кого есть зажигалка?
- Стоп! – брат встал с места, подняв раскрытые ладони. – игра уже выходит за рамки, вам так не кажется?
- Жесть! – воскликнула Вивьен, и только Джейсон сидел молча, напряженно контролируя обстановку.
- Зажигалка! – теперь в руках Тейлор оказалась зажигалка. Прерывисто вздохнув, девушка погрузилась в мысли. Одна должна доказать людям, что она чего – то стоит. Она не маленькая. И не слабая. Нельзя, нельзя проявить слабость. Каждый находящийся здесь человек подобен дворовой собаке. Учуют страх – загрызут.
Дрожащими руками подставив конец зажигалки к пламени, Тейлор вновь замерла. Она знала – это край обрыва.
- Тейлор, не смей! – выкрикнул Эван, предупреждающе посмотрев на сестру.
- Не надо... - тихо подтвердила подруга.
Джейсон молчал.
- Я не нуждаюсь в вашем одобрении. – отозвалась Тейлор и поглубже затянулась сигаретой, впуская в легкие дым. Все мысли тотчас улетучились, расступаясь перед густым туманом, обволакивающим сознание.
Однако одной затяжки хватило, чтобы девушка отбросила сигарету в сторону и закашлялась. Зал разразился бурными аплодисментами.
- А ты не промах... - протянула брюнетка, явно не ожидав, что девочка все же решится на такое.
«А Джейсон?..» - тут же подумала Тейлор, подняв на него взгляд. Голова легко кружилась, однако то, как неодобрительно отвернулся парень, она увидела четко.
- Ну и дура! – вскочил Эван, прожигая сестру взглядом, полным бешенства. Глаза его метали молнии, а грудь тяжело вздымалась и опускалась. – глазам своим не верю!
- Да ладно, успокойся... - махнула рукой брюнетка. – девчонка свободы хочет, зачем обрезать ей крылья?
- Пойдемте отсюда. – подал голос Джейсон и незамедлительно направился к порогу. – всем спасибо.
- В смысле? Куда? – удивленно спросила Жаклин, подняв взгляд на парня.
Домой?.. Как домой?.. Тейлор растерянно посмотрела на брата. Ударив ладонями по коленям, тот встал на ноги и последовал примеру Джейсона. Девушке ничего не оставалось, кроме как пойти вслед за ними.
Встретившись на пороге с тяжелым взглядом Джейсона, сердце Тейлор ухнуло. Что она сделала не так?..
- Джейсон... - тихо позвала она, едва дотронувшись рукой до его плеча.
- Не знаю, что за цирк ты сегодня развела, но от тебя я такого не ожидал. – бросил он и покинул вечеринку первым.
...А следующий день отпечатался в сердце Тейлор самым глубоким шрамом...