Глава 20. "Ситуация становится всё серьёзней."
Так что же послужило причиной этим изменениям?
На Сашу смотрели две ярко - жёлтые звезды, готовые испепелить своим огнём любого. Девочка напряжённо сжала платье. Как она могла о таком не подумать?
- Сестра, ну что же вы так нетактично! - Кейтлин вмешалась в разговор, очевидно, пытаясь исправить накалённую ситуацию, но хватило одного ледяного взгляда Герцогини, чтобы та замолчала. Лже - Миэлли осталась одна.
- Госпожа Айсис, я не знаю, как вы отнесётесь к тому, что я расскажу, - голос почти дрогнул, однако Саша сдержалась. - но я доверяю вам, поэтому надеюсь, что вы всё поймёте.
Решила начать издалека? Неужели не придумала достойную причину?»
- Не волнуйтесь, что бы ни случилось, я поддержу и помогу вам. - Герцогиня смягчила тон. Если смотреть со стороны, то она выглядела как понимающая и заботливая старшая сестра, вот только эта фальшивая вежливость была лишь маской.
- Всю свою жизнь я думала, что простолюдины - лишь жалкое подобие человека. Однако, с появлением Арии, я поняла, что они точно такие же, как мы. Поэтому я решила пересмотреть своё отношение к жизни, ведь поняла, что жестоко ошибалась, и с этого момента я хочу начать всё с чистого листа, стать другой версией себя, причём, лучшей!
- Вот как. Я поняла, Ария произвела на вас большое впечатление, вот только не стоит обманываться.
К горлу подступил ком, Саша всё сильнее сжимала платье мокрыми ладонями. Ещё немного, и оно порвётся.
- Не всё, что блестит - золото. - продолжала Айсис. - Кто знает, какие мотивы на самом деле преследует ваша драгоценная сестра? Не стоит слепо доверять ей, леди Миэлли.
- Я понимаю, но сестра на самом деле хороший человек! Она не стала бы мне лгать. - кажется, убеждать Герцогиню в чём - либо, было бесполезной затеей. Ну конечно, она ведь уже взрослая женщина, со своей сформированной личностью, слова маленькой тринадцатилетней девочки для неё - пустой звук.
Когда Саша уже окончательно отчаялась, на помощь пришла Кейтлин.
- Я думаю, нам нужно встретиться с леди Арией лично. Может, она на самом деле не такая плохая, как о ней рассказывают?
Фредерико - старшая лишь отмахнулась.
- У нас слишком мало времени, если уж это и произойдёт, то очень не скоро. - на раздражённом лице тут же расцвела мягкая улыбка. - Давайте - ка лучше сменим тему. Я вижу, вы, леди Миэлли, надели платье, подаренное Оскаром. Красивое, правда?
Оскар понял сигнал.
- Вам нравится? Я очень долго выбирал его, думал, что никогда не найду ничего подходящего.
- Да, оно просто чудесное! - Саша и сама была рада уйти от неприятного разговора. По невозмутимому лицу Герцогини невозможно было понять, насколько её убедило это наспех выдуманное оправдание. - Когда я увидела это платье, то влюбилась с первого взгляда!
- Рад, что вам понравилось.
Эви загадочно улыбнулась, наблюдая за этой "милой" сценой. В её глазах читались слова "Ну давай, заливай дальше, я, так уж и быть, притворюсь, что поверила".
- Сестрица Айсис, Оскар, вы будете не против, если я заберу леди Миэлли на некоторое время? - спросила она. - Мне бы хотелось обсудить с ней кое - что лично.
- Хорошо. Надеюсь, вы сможете подружиться. - Оскар, кажется, был счастлив от мысли, что его невеста и сестра будут в хороших отношений. Герцогиня молча кивнула.
***
- Приятно познакомиться с вами, леди Миэлли. Или мне нужно называть вас Лией? - девочки шли вглубь сада. Небо было ослепительно голубое, погода чудесная. Заканчивался июль, а вместе с ним и первый месяц в этом мире. Саша уже не верила в то, что она когда - то жила в другом месте и в то, что она сможет туда вернуться.
- Лия - это мой псевдоним, а Миэлли и вовсе фальшивая личность. На самом деле меня зовут Александра Розова. Отчество... - по телу прошёлся озноб. - Я его не помню.
- Да, со временем ты начинаешь забывать многие вещи из своей прошлой жизни. - Кейтлин печально улыбнулась. - Я уже и имя своё вспомнить не могу, сколько бы не пыталась.
- Я... Правда всё забуду? - ещё немного, и Саша расплачется. Эви осторожно положила руку ей на плечо.
- Нет, не всё. Некоторые вещи останутся с тобой, сколько бы лет не прошло. За всё время, проведённое здесь, я узнала кое - что интересное. - загадочно произнесла она. - То, что было для тебя по - настоящему важным и ценным, не исчезает вовсе. К примеру, моё умение рисовать. Ты ведь видела это своими глазами, верно?
- Да, рисунок был очень красивый.
- Спасибо. Таким же образом, я не потеряла ещё и свои знания в сфере биологии и фармацевтики. Это тоже было значимым для меня.
- Вот как...
Саша шмыгнула носом. От этих слов вроде бы стало легче, но появился один вопрос. Неужели её отчество не было чем - то важным? Она ведь так любила своих родителей! Почему она забыла его?
- Я рассказала Арии, что я попаданка. Как думаешь, это было правильным решением?
- Если она тебе поверила, то наверное да. - Эви усмехнулась. - Жить с титулом сумасшедшей мало кому понравится.
- Ага. - лже - Миэлли кивнула. Всё остальное время прогулки по саду они молчали.
***
Джесси с материнским беспокойством смотрела на свою госпожу. С момента отъезда Миэлли она выглядела очень нервной. Ария ещё не знакома лично с Герцогиней, но уже понимает, насколько её влияние велико.
- Через сколько примерно сестра вернётся? - спросила Росдзент - старшая. Она с надеждой выглянула в окно, но тут же разочарованно отошла от него.
- Через два часа. Не волнуйтесь, леди, госпожа Айсис очень добрая. Уверена, когда вы встретитесь, она вам понравится. - служанка мило улыбнулась. - Заварить вам чай?
- Давай. - Ария кивнула. В руке она сжимала фигурку котёнка из бисера, недавно подаренную Миэлли.
"Кто же мог попытаться убить её? А не повториться ли это покушение снова? Как обстоят дела с Герцогиней? Нет, мне нужно успокоиться. На все вопросы разом я точно не отвечу. Если человек, неудавшийся убийца, пытался прикончить её с помощью плотоядных бабочек, то это свидетельствует о его связи с Кроа, где они водятся. Но почему он не напал на неё с ножом или другим оружием? Не хотел, чтобы это выглядело, как убийство? А откуда тогда в империи взялись эти бабочки? Нет, получается, если попасть в этот ход может только маг, то тело бы не нашли, по крайней мере, в ближайшем времени точно. Предположим, тот человек был магом. Разве бабочек можно призывать с помощью магии? А не легче было убить Миэлли другим заклинанием?"
Девочка закрыла лицо руками. Она окончательно запуталась.
- Чёрт. Кажется, мне нужно снова допросить потерпевшую.
Сзади раздался стук шагов. Ария дёрнулась и обернулась
- В этом нет нужды. - перед ней стоял человек в синем плаще. Капюшон скрывал всё его лицо. Или вернее сказать, её. Судя по голосу, это была женщина.
- Кто ты? - Росдзент схватила подсвечник. - Неужели это ты пыталась убить Миэлли?
- Тебе не нужно ввязываться во всё это. - мягко произнесла незнакомка. - И убери подсвечник, я не собираюсь причинять тебе никакого вреда.
- Да конечно, так я тебе и поверила. Джесси! - Ария закричала, но никто не отозвался.
- Это бесполезно. Тебя всё равно никто не услышит. - девушка в синем плаще говорила спокойно, без издёвки. - Больно не будет, обещаю.
Она вытянула руку. По стенам поползли светящиеся голубыее полосы. Ария почувствовала, как всё её тело стало неподвижным и холодным.
- Что ты... Что ты делаешь?! - возмутилась Росдзент.
- Тебе не нужно геройствовать, притворяясь великим детективом. Оставь своё расследование и займись другим, более полезным делом. - Незнакомка махнула рукой, и комнату наполнил синий свет. Стало темно, но очертания мебели всё ещё были видны из - за того, что на стенах появились светлые белые точки. Будто бы в ночном небе...
*Нет, нет, нет! Я не могу умереть таким образом! Миэлли! Она ведь не справиться одна... Без меня...*
***
Слуха Арии коснулся нежный звук, напоминающий звон хрустальных колокольчиков. Глаза закрывались сами собой, конечности не двигались. Синий плащ - последнее, что девочка увидела перед тем, как провалиться в сон.
***
- Кажется, ты хочешь мне что - то рассказать? - прогулка по саду особняка Фредерико подходила к концу, а Саша всё не решалась признаться Эви в недавних событиях.
«Так, всё, хватит мяться, это слишком важная информация, я не имею права её утаивать!»
- Совсем недавно... Вернее, сегодня, меня попытались убить. - Миэлли с отчаянием посмотрела на идущую рядом Кейтлин. Та оставалась спокойной, никак не реагируя. - На меня натравили плотоядных бабочек, сейчас покажу...
Девочка закатила рукава, обнажив перебинтованные руки, бирюзовые глаза внимательно осматривали места укусов.
- Я отправлю тебе хорошее средство, чтобы раны быстрее затянулись. - Саша кивнула. Повезло, что у неё есть такая подруга. - Скажи, человек, который на тебя напал, был в чёрном плаще?
- Откуда ты знаешь?! - ахнула лже - Миэлли. - Да, он был в чёрном плаще. С какими - то непонятными узорами.
- Похожими на иероглифы?
- Да!
***
Кейтлин выглядела встревоженной.
- Меня тоже пытались убить. Достаточно давно, лет семь назад. Я уже попала в этот мир, и никак подобного не ожидала. В тот день я и пробудила свою силу.
- Силу? Неужели это те самые способности императорской семьи? - содержание манхвы попаданка всё ещё помнила, что не могло не радовать.
- Ага. Теперь я могу телепортировать предметы. Телекинезом владею, проще говоря. - Эви тяжело вздохнула. - Разворачиваемся. Давай хоть расскажу, как это было.
***
Первого дня весны Кейтлин ждала очень долго: снег наконец - то должен будет растаять, погода станет теплее, сад снова зацветёт множеством ярких красок. Красота, да и только!
- Оскар, пойдёшь со мной в оранжерею? Мне крапиву нужно полить. - все вокруг судачили о специфичных предпочтениях Фредерико - младшей, которая засадила свой личный участок лекарственными растениями.
«Да уж, прошлая жизнь в качестве фармацевта на мне очень сильно сказалась. Но люди ещё не знают, какие великие планы на будущее хранятся в моей голове, хе - хе.»
- Я сейчас иду на урок, поэтому не смогу. Прости, Лин. - грустно ответил Оскар. Он был единственным человеком, который одобрительно относился к увлечению сестры. Айсис не понимала и не разделяла этой любви к странным цветам, поэтому закрывала глаза на оранжерею, засаженную ими, но деньги на их покупку давала.
- Ничего страшного, завтра сходим вместе! - Кейтлин распрощалась с братом и вышла на улицу. Ветер был уже не таким жёстким и холодным, как вчера. Снег стремительно таял, кое - где уже проглядывала сухая прошлогодняя трава. Весна занимала своё законное место, и атмосфера чего - то прекрасного, тёплого и счастливого спускалась к людям незримой пеленой.
«Весна, весна, как воздух чист! Так, а вот и моя крапива. Ну что, красавица, проснись! Открой сомкнуты негой взоры, на встречу северной Авроры, звездою севера...»
- Ебись ты в рот! Откуда здесь бабочка?!
Девочка испуганно закрыла рот руками. Она сама не знала, чего испугалась больше: белой бабочки, которая появилась в первый день весны, или своего собственного крика.
Насекомое тоже заметило вошедшую. Оно подлетело к ней и присело на плечо.
- Миленькая. Но откуда ты здесь? Сейчас же не май, дорогая. - Лин с улыбкой поливала растения, оставив бабочку. Они будто тоже почувствовали весну, и активнее тянулись вверх, к стеклянному потолку.
Насекомое слетело с её плеча и устремилось куда - то вверх. Оно устроилось на потолке, изредка помахивая светлыми крыльями. Кейтлин минуту наблюдала за полётом бабочки, а затем вернулась к делу, от которого отвлеклась. Но внимание её привлёк странный шелест со стороны входа. Лин взглянула на дверь и уронила лейку.
В дверном проёме, в окружении сотни чёрных бабочек стоял человек в тёмном плаще. Капюшон скрывал его лицо наполовину, но искривлённая садистская улыбка была видна прекрасно.
- Возрадуйся, Кейтлин. - ядовито хмыкнул человек. - Тебя посетил я. Так уж и быть, убью тебя своими руками.
***
- Если бы я тогда не телепортировала к себе лейку и не кинула её в того капюшончатого чёрта, меня бы уже наверняка не было в живых. - девушка облегчённо выдохнула. - Считай, мир лишился бы попаданки и гениального врача.
- Повезло... Так значит, то письмо от Эви - тоже твоих рук дело?
- Ну конечно. С тех пор я тренировала свою способность, пока не достигла совершенства. А что тебя спасло?
- Ария перевернула песочные часы, сзади открылось нечто вроде портала в её комнату, в который я упала. Правда, в манхве она этими часами время отматывала, а здесь порталы открывает... Странно. - Саша серьёзно призадумалась. С чем это связано?
«Своим появлением я нарушила оригинальную историю, это факт. Но с какой стати я изменила магию песочных часов?»
- Я плохо помню сюжет, да и манхву я до конца не дочитала, так что определённые детали я и вовсе не знаю, но про побочный эффект от перерождения Арии я в курсе. - Лин прикрыла рукой лицо. Лицо её стало серьёзным. - А может ли мир подстроиться под попаданку? Не просто так ты ведь сюда попала. Тот, кто тебя сюда отправил, имеет какую - то цель. Если он способен перемещать людей между мирами, то и правила этих самых миров он наверняка вправе переписывать.
- Хочешь сказать, нас переместило сюда божество? - лже - Миэлли посмотрела на небо. Вопросов было больше, чем ответов. - Но зачем?
- Да кто его знает! - Кейтлин недовольно цокнула языком. - В другие миры закидывают, а что делать - не объясняют. Инструкцию хоть бы какую дали... А то крутись в незнакомом мире с незнакомыми людьми, как хочешь!
Девочки замолчали. Никто из них не знал истинной причины, поэтому оставалось только гадать, что же произошло на самом деле.
«Интересно, как там Ария? Нужно будет рассказать обо всём ей.»
***
Солнце уже стояло высоко в небе, когда Росдзент - старшая проснулась. Она сидела у окна и ждала Миэлли, а затем почему - то заснула. Также, как в детстве, когда она ждала вечерами Карин с работы. Будучи ещё совсем юной, девочка наивно полагала, что платят её маме за красивые глаза. Она никогда ещё так не ошибалась...
«Глаза - то, может, и красивые, но клиентам матушки на них было плевать. Раньше я и подумать не могла, в чём заключалась истинная суть её работы.»
Воспоминания неожиданно нахлынули на Арию. Прошлая жизнь, в которой она совершила столько ошибок, и в конце концов, была убита единственным человеком, которому доверяла.
«Жаль, что я не смогу поквитаться с настоящей Миэлли за всю причинённую боль. Сейчас я защищаю нового человека - Сашу, поэтому должна сфокусироваться на настоящем. Дела прошлых дней... Должна ли я забыть о них? Нет. Те, кто виновны, понесут наказание. Я об этом лично позабочусь.»
Месть должна свершиться. Но не сразу, а постепенно, чтобы со временем набрать полную силу.
***
Стук лошадиных копыт убаюкивал измотанную расспросами Сашу. После возвращения Айсис больше не говорила об Арии и её отношениях с Миэлли. Типичными вопросами в стиле «как жизнь, как дела» она наверняка хотела сгладить изначальное впечатление, вот только это ей не удалось. Саша обладала хорошей памятью, особенно на плохие поступки по отношению к ней, так что Герцогиня долго ещё будет реабилитироваться в глазах попаданки. Лже - Миэлли прикрыла глаза. Сегодняшняя встреча всё же прошла хорошо. Кейтлин оказалась очень даже милой, подарила ей какой - то лечебный крем, который Саша обязательно опробует, как только вернётся. И как это она так быстро привыкла к езде в карете?..
***
Хотелось ей поспать без снов, да видно, не судьба. Девочка стояла в тёмной комнате с восемью витражами, на каждом из которых был особенный рисунок. На первом - ночное небо с россыпью звёзд и белой луной, на втором же расположились чёрные и белые бабочки в шахматном порядке. Два этих окна были расположены по соседству, на одной стене. Все остальные Саша рассмотреть не успела: из звёздного витража вышла фигура в синем плаще. Лицо её, как и у того человека в чёрном, было наполовину закрыто капюшоном. Только прядь пепельных волос спускалась сбоку, выдавая элемент внешности незнакомца.
Саша попятилась назад и больно врезалась во что - то. Кажется, это было нечто вроде сцены из мрамора или чего - то подобного. Человек в синем, каждый шаг которого отдавался звоном, приближался.
- Не втягивай Арию в эту историю с покушением. - заговорила фигура женским голосом. - Это твоя проблема. Решай её сама, или же вместе с Кейтлин, но людей из этого мира к ответственности не привлекай. Поняла?
- Ты кто вообще?! И откуда ты всё знаешь?! - Миэлли вжималась в сцену. Девушка в синем плаще остановилась и скрестила руки на груди.
- Я стёрла Арии память. Она помнит, что ты попаданка, но про покушение забыла. И да, - голос её стал тише. - от смерти в том тайном проходе тебя спасла я.
Вспышка яркого синего света. Саша проснулась от того, что её тормошила Энни.
«Ситуация становится всё серьёзней.»