Глава 17. В игру вступает Герцогиня
Джесси, ты что — нибудь слышала о Кейтлин Фредерико? — Ария поставила кружку с чаем на стол и перевела вопросительный взгляд на свою личную горничную. Та задумчиво молчала.
— Как мне известно, леди ещё не выходила в свет и не принимала участие в чаепитиях.
— Вот как? Что ж, я всё равно хотела организовать своё чаепитие в ближайшее время, так что будет здорово, если я приглашу на него леди Кейтлин. — при этих словах глаза Джесси расширились.
— Госпожа, вы серьёзно?
Да. Очень надеюсь, что ты мне в этом поможешь.
— Конечно! Я сделаю всё, что вы мне прикажете.
Ария удовлетворённо улыбнулась. На самом деле, изначально она не хотела устраивать ничего подобного, но неожиданное появление второй сестры Оскара вынудило её пойти на крайние, неожиданные меры.
«Вот уж она проблем мне доставила… Но раз уж так получилось, то мне стоит получше рассмотреть её, а дальше уже решить, кем мне её сделать — своим другом или врагом. А быть может, и вовсе оставить в покое и не трогать. Но я всё ещё никак не понимаю, с чем связано то, что Кейтлин появилась именно в этой жизни, и что все остальные помнят и знают о её существовании до этого времени. Должно быть, это имеет какое — то отношение к новой Миэлли. Нужно спросить у неё.»
— Я хочу сходить к сестрёнке. Она ведь опытнее в подобных светских мероприятиях, чем я, так что сможет помочь в организации. Да и приглашу её заодно…
— Хорошо, госпожа. — кажется, предстоящее чаепитие очень обрадовало Джесси. Но стоит лишь вспомнить о её искренних переживаниях и заботе об Арии в прошлой жизни, как эта радость становится совершенно обычным и даже ожидаемым явлением.
«Думаю, я бы удивилась куда больше, если бы она наоборот, расстроилась или же никак не отреагировала. Но такая преданность в очередной раз доказывает, что со мной с самого начала были люди, которые искренне любили меня, какой жуткой стервой я бы не была. Хах, чем больше думаю об этом, тем больше чувствую себя обязанной им.»
Миэлли в своей комнате не оказалось. Это не то чтобы напугало Росдзент — старшую, но заставило немного напрячься. Должно быть, она сейчас общается с Оскаром, как положено невесте и жениху. Если бы Ария всё ещё собиралась вершить свою месть над злодейкой — сестрой, то она обязательно бы перехватила юного Фредерико и сманила на свою сторону, но сейчас все эти мысли о становлении коварной интриганткой находятся в прошлом. Зато в настоящем времени есть один очень важный вопрос: где Миэлли?
«Наверное, она в саду. Не знаю, что это за чувство, но меня будто интуитивно тянет туда. Вариантов у меня, кажется, больше нет, так что пойду и поищу свою сестрицу там.»
И Ария доверилась собственным чувствам. Чувствам, из — за которых в прошлой жизни произошло множество бед, сломавших ещё юную, морально неокрепшую девочку.
Интуиция Арию не подвела — из сада на самом деле доносился уже знакомый голос её сводной сестры, которая активно что — то кому — то рассказывала. Росдзент — старшая ускорила шаг. Вот она прошла тот самый куст азалий, который сегодня помогал ей свершить одну маленькую месть. Чем ближе Ария подходила к лежакам, тем громче и разборчивее становилась речь. Кажется, парочка помолвленных что — то обсуждала. Хоть бы не на лежаках… Если судить по интонации, то на спор не похоже. Когда девочка завернула за угол беседки, увитой плющом, она наконец — то увидела свою сестру и её жениха. Миэлли с лёгкой и непринуждённой улыбкой, к удивлению Арии, объясняла, какие растения растут в лесу. А Оскар… А Оскар слушал её с неподдельным интересом. Росдзент — старшая шокированно наблюдала за ними, мило прогуливающимися по саду.
— Так, что же там ещё растёт?.. Сосны?.. Да, сосны!
— Сестра Кейтлин рассказывала мне, что у нас их очень мало. Они, в основном, растут в Ольхеене.
— Ну да, там климат более подходящий. — Саша неловко улыбнулась. Повезло, что они в Эфии вообще растут… Минуту, Кейтлин интересуется растениями? — А берёзы же вроде как тоже из Ольхеена?
— Да. Их, как и сосен, у нас мало.
«Ага. Получается, Ольхеен более холодная страна, чем — то напоминающая Россию… Интересно, там есть блины? Ой, не в ту сторону мои мысли свернули… Как я вообще от деревьев к теме еды перешла? Нужно придумать что — то такое про Эфию, про местные леса. Что там наш прекрасный автор — азиат мог посадить? А хотя там же нет особенно страшных отличий, так что я не должна ошибиться! Ни в коем случае!»
— В лесах очень красиво. Лёгкая прохладная тень под сенью дуба, широко раскинувшего свои могучие ветви. Из — за высоких сосен в нём витает сырость и полумрак, обволакивающий каждое дерево, а сами они покрыты тонким слоем мха и плюща. К светлому ясному небу тянутся тис и бархатное дерево, а рядом с ними стремится ввысь кедр… Пахнет чуть подгнившими грибами и дикими ягодами, а в просветах древесных крон, на чёрной плодородной земле, усеянной ветками, листьями и иголками, лежит золотыми пластами яркий солнечный свет, будто огонь. И так тихо, будто бы никого больше нет в этом мире. Только слышится иногда испуганный вскрик птицы, шелест листьев и редкий скрип вершин деревьев…
Оскар зачаровано, с блеском в глазах слушал рассказ своей собеседницы. Да что там Оскар! Даже Ария, удивлённо приоткрыв рот, задавалась немым вопросом «Что это такое сейчас было?».
— Леди Миэлли, вы так красиво рассказываете… Я даже сам представил себе эту картину. — Фредерико — младший улыбнулся и внимательно посмотрел на Сашу. Та невольно зарделась лёгким румянцем. — Вы как будто сами были там, в лесу.
— Ох, ну что же вы! — неловкая гордость мгновенно сменилась паникой. — Я просто много книг читала на эту тему, вот и всё!
«Что — то я даже не знаю, верить мне ей или нет. Учитывая тот факт, что она притворяется другим человеком, при этом им не являясь… Ну да ладно, благими делами вымощена дорога в рай, а она, судя по всему, только оттуда. Сделаю вид, что поверила ей. Но она на самом деле так приятно рассказывает… Может, ей книги начать писать?»
Ария всё это время смотрела на пару из — за раскидистого куста. Интересно, какие же цветы на нём растут? Стоило девочке перевести свой взгляд на них, как она столкнулась с нахлынувшими на неё стыдливыми воспоминаниями. На кустарнике, увенчанные белыми лепестками, мирно покачивались азалии.
«Чёрт, да что ж их так много здесь?! Символ графства же лилия, так почему именно этих цветов здесь так мало? Зато азалии на каждом углу!..»
Когда Росдзент — старшая вернулась из собственных размышлений в сад, Оскар уже распрощался с Миэлли и развернулся к тому месту, где стояла Ария. Девочка поспешно отошла от злосчастного куста и направилась быстрым шагом к беседке. Ни в коем случае нельзя попасться за подслушиванием, а иначе собственную репутацию придётся ещё очень долго отмывать. Фредерико — младший об этом наверняка не станет молчать, в отличии от своей понимающей невесты. Благо, юный герцог Арию не заметил.
Беседка была очень ухоженной и аккуратной — сделана она из тонкого белого дерева, ярко блестевшего на солнце. Резные стены обвивал ядовито — зелёный плющ с листьями — звёздами, а внутри беседки стояла изящная скамейка и круглый стол. Юная Росдзент повернулась в сторону, откуда должен был идти Оскар. И правда, жених её сестры уже возвращался в особняк. На Арию он не обратил никакого внимания, так что она, облегчённо выдохнув, присела на скамью. Недавно подаренный браслет переливался в солнечных лучах и тихо позвякивал при каждом движении. Поэтому, чтобы случайно не привлечь к своей персоне лишнее внимание, Росдзент — старшая положила правую руку на стол. Просто сидеть и ждать, пока Оскар наконец — то скроется в гуще садовой зелени довольно скучно, а на местные природные изыски она уже успела насмотреться ещё в прошлой жизни, так что разглядывать новый подарок было единственным доступным решением проблемы и развлечением.
С Миэлли стоит обсудить не только внезапное появление Кейтлин и моё чаепитие, но ещё и занятия по плетению браслетов из бисера. В скором времени это станет новым писком моды, так что моя прямая обязанность на данный момент — перенять все знания нашего ангела и набить руку. Конечно, она в этом деле куда более опытная, но мне это на руку. Значит, из неё и учитель будет хороший…»
От размышлений Арию оторвал звук чьих — то шагов. Девочка резко повернулась к выходу из беседки и встретилась взглядом со своей сестрой. Та выглядела очень весёлой и задорно улыбалась.
— Здравствуйте, сестра.
***
Саша спокойно сидела в комнате и пыталась поймать за хвост вечно ускользающее от неё вдохновение на написание книги. Через два года она уже должна будет принести своё творение в издательство в готовом виде, а Эви должна будет за это же время нарисовать иллюстрации к будущему шедевру. В противном случае, с деньгами, контрактом и беззаботной жизнью можно попрощаться.
— Госпожа, взгляните! — Энни, стоявшая у окна, позвала свою леди.
— Что — то случилось? — раз уж вдохновение поймать не получается, то в этот раз придётся сдаться. Сдаться, но не смириться с поражением.
— Это же Оскар? — Миэлли выглянула в открытое окно. Тёмная макушка, бессомненно принадлежащая Фредерико — младшему, неторопливо плыла по саду, словно чёрный лебедь.
— Да — да, это юный герцог! — служанка загадочно улыбнулась. По этим хитрым огонькам в глазах Саша уже поняла, что сейчас произойдёт что — то страшное… И, зная своднический нрав этой горничной и неопытность в поведении перед аристократами, до безумия неприличное… — Быть может, вам выйти к нему? Он ведь ваш жених, а подобные свидания могут пойти вашим отношениям только на пользу!
«Твою ж налево! Вот как знала, что что — то такое случится! Эти прогулки за ручку вообще в мои сегодняшние планы не входили. Да что там в сегодняшние! Вообще ни в какие! А хотя ладно, просто поброжу немного по саду и обратно пойду, не пересекаясь с Оскаром. Сделаю вид, что просто с ним не встретилась. Ну прошёл он мимо меня и прошёл, кто и что мне сделает? Да, я гений!»
Так думала попаданка, неспешно прогуливаясь по окрестностям поместья. Было бы неплохо вырваться куда — нибудь за его пределы, но только не в город… Там она уже была, да и вечно ходить по одному и тому же месту весьма скучно. Лже — Миэлли обернулась на особняк, который блистал своим средневековым изяществом во всей красе. Вся эта роскошь, свойственная аристократии, эти слишком напичканные и во многом неудобные платья, все эти сложности светского общества, все эти миллионы правил, запрещающих абсолютно привычные и нормальные для человека из двадцать первого века вещи Саше совершенно не нравились. Даже в милой компании госпожи Сары и прочих леди с чаепития она ощущала себя некомфортно. Это не те люди и не тот мир, который ей нужен. Сколько бы времени не прошло, как бы хорошо и беззаботно не было во вселенной манхвы, но Саша всегда будет тосковать по родному дому, семье и друзьям. Ничто и никто не сможет заменить их.
— Мама, папа, Соня… — прошептала она. По щеке медленно скатилась слеза. Попаданка быстро вытерла её рукавом. Сейчас она не должна плакать. Никто не должен видеть её слёз. В этой жизни, которая принадлежит даже не ей, Саша никогда и не от кого не добьётся искреннего сочувствия, которое даже в её настоящем мире иногда было сложно получить.
— Леди Миэлли?
Девочка резко повернулась назад. Сзади стоял Оскар.
«Ну кто бы сомневался. Такое клише часто проскальзывает в манхвах или в новеллах — стоит главной героине немножечко взгрустнуть, как её муженёк сразу прибегает с платочком в руках. Стоять, это же не намёк такой?!»
— Ох, господин Фредерико! — она мило улыбалась, стараясь не думать о своём прошлом. — Я увидела, через окно, что вы вышли в сад, и решила тоже прогуляться… Как вам природа? Такая красота!
— А вы на самом деле очень изменились. — тихо сказал Оскар. — Очень отличаетесь от прежней себя.
— Ох, ну что это вы такое говорите. Людям свойственно меняться… Сестрёнка Ария не исключение.
— Простите, наверное, я задам вам немного неэтичный вопрос, но ваше хорошее отношение к леди Арии правда искреннее?
— Да…
— Несмотря на то, что она простолюдинка?
— Да.
Как разговор перешёл на тему природы, Саша не помнила. Кажется, это Фредерико — младший после своего вопроса засмущался и начал говорить что — то про то, как красиво солнце. Миэлли лишь поддакнула, а дальше… Дальше диалог снова пришёл к теме леса, попаданка сочинила красивую историю, вспомнив курс биологии за шестой класс, получила похвалу и дозу вдохновения на описание природы. Довольная собой, она направилась в беседку, где собиралась обдумать сложившуюся в отношениях с Оскаром ситуацию. Вот только побыть наедине с собственными мыслями ей опять не удалось: в беседке сидела Ария.
— Здравствуйте, сестра.
Росдзент — старшая удивлённо смотрела на вошедшую, широко распахнув глаза.
«Почему она так похожа на котёнка? А, стоп, кажется, моё вдохновение только усиливается! Господи, спасибо, что я умею плести из бисера!»
— Рада видеть вас здесь, Миэлли. — котёнок мило улыбнулся и жестом указал на скамью, приглашая сесть. — Вы ведь не заняты сейчас?
— Нет, я просто вышла прогуляться и случайно встретилась с Оскаром. — Саша догадывалась, что её сестра скорее всего уже знает об их разговоре, вот только неизвестно, слышала ли Ария ту часть, где они обсуждали её…
— Кстати говоря, а вам нравится господин Фредерико? Я слышала, что дворяне часто заключают браки по расчёту, но мне, если честно, не хочется в это верить.
— Мне нравится Оскар как друг, но вот как будущий муж… Честно сказать, мне больше нравитесь вы, сестра.
Арию эта фраза привела в замешательство. Зелёные глаза непонимающе смотрели куда — то в пространство. Либо на Сашу, либо куда — то за неё.
«А щёки — то порозовели! Победа, я справилась!»
— Хах, вы это серьёзно сказали? — девочка отвела взгляд в сторону. Липкая неловкость и чувство стыда разлились по телу.
— Думаете, я стану шутить с подобными вещами? Вы мне на самом деле очень нравитесь. И знаете что?
«Контрольный удар!»
— Лучше бы я женились на вас, чем выходила замуж за Оскара.
Ария закрыла лицо руками. На мгновение Саше показалось, что она увидела пар.
«Господи, за что ты ниспослал мне такое спасение? Нет, это даже не спасение, а наказание! Я сейчас умру от стыда! Кто вообще научил её таким вещам? Агх, я не выдержу…»
— Кхм, сестра, я хотела устроить в ближайшее время чаепитие, вы же ведь сможете прийти? — Росдзент откашлялась и обратилась к названной сестре с вопросом. Щёки предательски горели ярким розовым цветом, выдавая дикое смущение.
— Боже мой, чаепитие? — лже — Миэлли наклонила голову чуть в бок. — Конечно же я приду! Ради вас я хоть на край света примчусь, мне не жалко!
— Кхм — кхм, я очень рада, что вы сможете. Но я хочу пригласить на него не только леди с чаепития госпожи Сары и саму Сару, но ещё и леди Кейтлин Фредерико. Не знаю, конечно, согласится ли столь знатная особа на приглашение бывшей простолюдинки, но она раньше не посещала светские мероприятия, поэтому я хочу узнать что — нибудь о её предпочтениях. Вы что — то слышали о ней и её вкусах?
Что это за вопрос? Ария меня проверяет? Но зачем ей это? Ладно, не буду её обманывать, так уж и быть, скажу правду.»
— Нет, я ничего не слышала о леди Фредерико. Простите, что не смогла вам помочь.
— Нет, ничего страшного. Мне хватит и того факта, что вы придёте. — Ария мило улыбнулась. Теперь расплылась в нежных чувствах стыдливой робкости уже Миэлли.
«Хах, чувствуешь? Думала, одна ты можешь вгонять меня в краску своими словами? Нет, милая сестра, я не стану упускать такой шанс!»
Росдзент — старшая придвинулась к ней чуть ближе и заговорила тихим голосом, почти что шёпотом.
— Сестра, быть может, я буду называть вас наедине ангелом? — промурлыкала она. — Что думаете?
Это было последним ударом для Саши.
«Моё кокоро… Не выдержит!»
— Конечно же можете! Я даже счастлива, что мы с вами сблизились настолько, что можем обращаться друг к другу неформально хотя бы наедине. Но давайте тогда и я придумаю вам прозвище? Чтобы было честно. — попаданка перевела взгляд на свои туфли. Что тогда с Энни, что сейчас с Арией, смущение сдавливало горло каждый раз, когда она делала что — то с двояким подтекстом. В отношении к ним она считала себя неправой, будто обманщицей, что использует других людей раньше собственной выгоды. Даже если ей удастся соблазнить Арию, то что она будет делать с искренними чувствами этого ребёнка? Также, как настоящая Миэлли, она лишь надругается над этой любовью, во второй раз разбив Арии сердце.
«Я не смогу так поступить с этим ребёнком. Сколько бы лет ей не было на самом деле, я всё равно не в состоянии сделать нечто подобное. Я не такая, как все остальные аристократы. Я не смогу играть с чьими — то чувствами. Лучше останусь со своей дорогой сестрой в хороших отношениях, какие бывают между родственниками или между друзьями.»
— Миэлли? Вы в порядке? — главная героиня манхвы с беспокойством смотрела на Сашу.
— Да, всё хорошо. Простите, я просто серьёзно задумалась над тем, какое прозвище дала бы вам.
— Правда? И какое же? — в словах Росдзент — старшей ощущался неподдельный интерес.
— Хм. Котёнок.
— Котёнок? Необычный выбор. — а сейчас Саша не могла понять чувств Арии. Либо ей всё равно, что очень маловероятно, либо она научилась профессионально скрывать свои эмоции за считанные секунды. Вполне в духе главных героев исекаев.
— Вам не нравится? — Миэлли опечаленно перевела взгляд на стол. — Тогда я могу поменять его.
— Нет — нет, мне всё очень нравится! Это прекрасное и очень милое прозвище. Оставьте его, я готова быть вашим котёнком!
«А теперь Ария мне мстит, да? Простите, мисс Инвестор А, я так больше не буду!»
— Ну, тогда я буду вашим личным ангелом. Кстати говоря, а почему бы нам не обращаться друг к другу на ты, когда мы остаёмся наедине?
— Что ж, я согласна на твоё предложение. Здорово, что у нас получилось так сблизиться за столь короткое время. К слову, у меня есть ещё один вопрос. В эту субботу вы сможете позаниматься со мной бисероплетением?
- Да, конечно! В десять утра вам будет удобно?
"Рекламное лицо моих браслетов - главная героиня! С такой красоткой весь мир будет у моих ног!"
- Десять утра? Прекрасно. Буду с нетерпением ждать нашего урока. - и вновь очаровательная невинная улыбка - главное оружие всех коварнейших злодеек.
«Что ж, пора признать, меня определённо тянет к Арии. Из — за того, что мы обе попали в этот дворянский мир интриг и знати совершенно случайно, будучи простолюдинами. И наша главная цель — выжить и дойти до хэппи — энда. Я уже не та злодейка, а потому смогу обрести своё счастье!»
***
— Ну что, госпожа, как прошла ваша встреча с господином Оскаром?
Энни заинтересованно смотрела на вошедшую Миэлли. Та усмехнулась и проверила, закрыта ли дверь. Всё же закрыта.
— Отлично. Мы с ним мило пообщались, немного погуляли. В общем, всё как обычно.
— Кья, как это замечательно! — судя по выражению лица горничной, причина, из — за которой Саша закрыла дверь, весьма существенна. — Скажите — ка мне честно, он вам правда нравится?
— Кхм. Думаю, ты задаёшь слишком много вопросов. Тебе так не кажется? — Росдзент — младшая приблизилась к служанке. Энни мгновенно притихла.
— Прошу прощения, госпожа! — испуганным голосом заговорила она. — Я сказала, не подумав.
— На этот раз я тебя прощу. Но впредь, будь осторожней со словами.
«Чтобы не допускать в свой адрес ничего подобного и чтобы не уронить статус дочери графа, я должна стать строже. Это единственное, что мои моральные принципы позволяют принять в такой ситуации.»
Уже вечерело. Солнце неторопливо скатывалось к горизонту, землю окутывали сумерки, а птицы, весь день оживляющие сад своим щебетанием, медленно замолкали. В окнах поместья постепенно загорались золотисто — жёлтым светом свечи, издалека похожие на звёзды. Саша, под влиянием вдохновения, воспользовалась моментом и решила достать бумаги, где уже были записан черновик будущей книги. Попаданка подошла к той стене, где находилась тайная комната. Магическая печать, ярко сияющая зелёным цветом, появилась сразу же. В самой комнате ничего не изменилось — всё находилось на своих местах, в том числе и черновики.
«Если не ошибаюсь, в манхве у Миэлли была комната, где она хранила письма от Айсис. И открывалась она не с помощью магии, а с помощью обычной двери. Что — то я раньше её не видела, нужно поискать…»
И найти эту комнату не составило особого труда — кажется, её особо и не прятали. В этой комнате располагалось нечто вроде мини — библиотеки и… Двух портретов Оскара. По сравнению с этим сюрпризом, наличие магии уже не вызывало никакого удивления.
«Что — то адекватность нашего медка уже ставится под сомнение. Нет, я на самом деле это вижу? У меня не галлюцинации?»
Саша приблизилась к картинам. На каждой из них юный герцог был изображён в белом костюме, с яркой красной брошью. Этот костюм очень сочетался с платьем, которое Оскар подарил Миэлли.
«Она маньячка. Господи, стыд — то какой! Нужно срочно убрать этот кошмар! Вдруг кто увидит…»
Ничего лучше, чем перенести картины из одного тайника в другой Саша не придумала. Вот только второй тайник был защищён печатью, открыть которую могла только попаданка, поэтому волноваться о том, что кто — то найдёт его не стоило. Применив всю свою аккуратность, она сняла первую картину и без каких — либо проблем дотащила её до тайной комнаты. Саша просто положила её на пол, лицевой стороной вверх только из жалости к художнику. А вот со снятием второго портрета произошёл конфуз: когда попаданка сняла его, то обнаружила…
«Блять. Это вторая печать?»
Мысленно обругав всё на свете, лже — Миэлли коснулась её, также приложив ладонь. Стена уехала влево, и испуганной девочке представился длинный и тёмный проход, напоминающий тоннель. Его конца не было видно.
«Ну уж нет! Я ссыкло, так что пойду туда как — нибудь потом. Сейчас я, между прочим важными вещами занята. Но Миэлли продолжает меня удивлять. Если в этом тайнике было два портрета Оскара, то что будет там? Боюсь представить.»
Как и ожидалось, стоило Саше отойти, и секретный проход самостоятельно закрылся. Теперь осталось избавиться от второй картины. Но почему — то мысли о ней настойчиво продолжают посещать голову попаданки…
***
Говорят, что вдохновение — вещь капризная. Сделаешь что не так, и оно сразу улетучивается. Но если уж займёшься чем под его диктовку, так потом не оторвёшься до тех пор, пока оно само не уйдёт.
Именно это и случилось с Сашей: наконец — то поймав порцию мотивации творить, она засела за писательство и провела в попытке создать шедевр целых два часа. Этого времени хватило на то, чтобы написать две главы. Попаданка, довольная собой и растратившая всё вдохновение до следующего раза, убрала черновики. Завтра ей придёт бисер, и она будет обязана сотворить и из него чудо современного исскуства.
«Интересно, графу уже доставили письмо? Сомневаюсь, что он сможет проигнорировать послание от любимой дочери. Господи, хоть бы он меня послушал!»
— Госпожа, вам пришло письмо. — будто прочитав мысли Миэлли, в комнату зашла Энни. Судя по её лицу, она чем — то была удивлена.
«Боженька, спасибо, что услышал меня!»
В приподнятом настроении, Саша взяла конверт и уже приготовилась открыть его, как вдруг заметила, что на печати красовался герб рода Фредерико.
«Что это за непонятный мне юмор? Нет, вернее, что это за пиздец? Кто из сестёр решил меня порадовать и по какой причине?..»
Когда письмо оказалось вскрытым, выяснилось, что автором данного послания с невероятно изящным каллиграфическим почерком была Айсис. Руки попаданки начали дрожать.
Дорогая леди Миэлли.
Мы с Вами достаточно давно не виделись,
И по этой причине я желаю провести небольшое чаепитие, присутствовать на котором будут господин Оскар, леди Кейтлин, я и Вы. Всего четыре человека. Состоится оно в четверг, в четыре часа вечера. Очень надеюсь на то, что Вы согласитесь его посетить. С нетерпением жду ответа,
Айсис Фредерико
Все правила, которые можно было соблюсти, Герцогиня соблюла. Минуты две Саша молча разглядывала бумагу. В конце концов, ответ писать надо, вот только есть две загвоздки.
Первая: Саша не очень — то и хочет встречаться со столь важной персоной, что для сюжета манхвы, что для местного дворянства, не имея должной подготовки.
Вторая, более серьёзная: на это время у Миэлли уже запланирована встреча с Эви, которую она очень давно не видела. А для того, чтобы отказаться от посещения приёма, нужна весомая причина. А для Айсис общение с простолюдинкой таковым не является. Но если согласиться, то не факт, что они с Эви ещё когда — то увидятся, да и заставлять её напрасно ждать довольно неэтично. Но если отказаться, то это может вызвать недовольство Фредерико — старшей. А одна её интрига — и ты уже стоишь на эшафоте с искренним непониманием того, что вообще случилось…
От размышлений Сашу оторвал стук в окно. Она развернулась, ещё не успев ничего осознать. На подоконнике лежала бумага, на которой что — то было написано чернилами.
«Это же такая шутка, да? Видимо, Энни решила разыграть меня в отместку за строгость. Вот сейчас — то она точно получит!»
Здравствуй, Лия
Должно быть, ты уже получила письмо от Айсис. Соглашайся на посещение чаепития, о встрече не беспокойся.
Эви
За этот день случилось много всего удивительного. Но самым удивительным было письмо от Эви, которая каким — то образом узнала, где живёт её подруга, узнала, что ей напишет Айсис и узнала, что именно она напишет.
«Сомневаюсь, что это писала сама Аська. Заниматься ей больше нечем, да и откуда ей знать о существовании Эви… У меня слишком много вопросов, но, думаю, стоит рискнуть. Раз уж в игру вступает Герцогиня, то и я не могу сидеть сложа руки!»