Любовь по чертежам | 16+

Неприметная таверна теснилась между каменными зданиями переулка главной улицы города. Как и все остальные переулки в этом городе, он ничем не выделялся - рутинные потоки горожан, спеша по своим делам, рассекали его раз за разом; изредка здесь останавливались торговки, проезжали повозки бакалейщиков, спешащих на базар. Иногда, случайный гость столицы забредал сюда в поисках ночлега. Сторонний наблюдатель не нашёл бы в этом очередном уголке города ничего примечательного, стоящего его внимания. Но на то он и сторонний наблюдатель, что отнёсся бы с интересом или подозрением только к эксцентричным моментам.
Вывеска "У Мастера Нуарб" явно нуждалась в покраске; однако, если какой прохожий по доброте душевной вызвался бы привести её в надлежайший вид - ему бы, к его удивлению, всё же вежливо, но при этом весьма настойчиво, отказали. По правде говоря, даже у самого хозяина таверны нередко руки чесались заменить эту полушатающуюся дощечку новой и привлекательной, но он предпочитал следовать капризам своего начальства, которое находило эту особенность весьма выгодной для бизнеса - а потому вывеску не трогали.
Девушка открыла тяжёлую дверь таверны и прошла вперёд, впуская за собой запах свежести, который разбавлял это душное, насквозь пропахшее пошлыми запахами всевозможных явств, помещение. Посетители, расположившиеся по углам зала за дубовыми столами, вяло повернули головы в сторону шума и продолжили молча распивать всё то, что им на щедрую руку иногда наливал хозяин таверны.
Питер молча последовал за своей госпожой, окидывая взглядом суровые лица. Он уже привык к этим угрюмым людям, видя их тут каждый день, а потом ни страха, ни чего иного подобного он не испытывал - в отличие от обычных местных, которые иногда забредали в это место. Не только внешний, но и внутренний вид отталкивал горожан, а потому можно было с уверенностью говорить, что если в эту таверну заходил человек и оставался в помощении больше трех минут - то он определённо приходил по делу.
- Запланированы ли у нас сегодня какие-нибудь встречи? - девушка прошла мимо барной стойки и встала напротив неприметной двери.
Питер посмотрел на документы в своих руках и махнул головой, стряхивая непослушную рыжую чёлку со лба.
- Нет, - помедлив, добавил - по крайней мере, никто не оповещал нас заранее.
Мастер кивнула и, постукивая, протолкнула дверь куда-то вглубь. Она сдвинулась, открывая за собой ведущую вниз лестницу. Забрав фонарь с тумбы, стоявшей рядом, Питер зажёг его и прошёл вперёд. Глухой стук обуви эхом оттражался от мрачных серых стен.
Наконец, впереди обнаружилась ещё одна дверь, толкнув которую, главный секретарь и Мастер оказались в просторном, освещенном несколькими компактными лампами и люстрой, висевшей над головами работников, помещении. Те, как по команде, повернулись в сторону вошедших.
- Добрый день всем! Как продвигается работа?
Проходя между столами, заваленными исписанной бумагой, девушка знакомилась с тем, что сообщали ей сотрудники, и пыталась сохранить это в памяти, чтобы после представлять нужный товар клиентам.
- Питер, - она обернулась на своего секретаря, который в этот момент спорил о чём-то с недовольным работником, - что-то случилось?
- Нет, мы уже решили этот вопрос. Не так ли? - спорящий кивнул и с недовольным лицом всё же отошёл к своему рабочему месту.
- У меня есть к тебе задание. Надо будет попросить их проследить за этим господином некоторое время. Уж очень мало мы знаем.
- Хорошо, сейчас поднимусь. - Питер, получив утвердительный кивок, направился к лестнице.
Мастер прошла к своему столу. Он стоял в конце широкой комнаты и занимал прилично свободного пространства. Правда, само оно отсутствовало на нем, так как он был ещё пуще других рабочих мест, завален бумагами. Девушка не всегда находила время ставить всё по стопочкам, да и не видела в этом необходимости. Всегда были нужны те или иные сведения, связанные так или иначе между собой, так что стопки бы только мешали в этом хаосном поиске информации.
Положив новую кипу листов на стол, она устало опустилась в кресло. Нужно было решить так много вопросов, что голова просто раскалывалась от напряжения. Да, секретари значительно помогали в систематизации и разделении работы, но итоговый продукт всегда проверялся и сверялся по несколько раз - и уже один только этот процесс приносил много головной боли, что уж говорить об остальных её обязанностях.
Послышались быстрые шаги по лестнице и в помещение забежал запыхавшийся главный секретарь. Волосы Питера, итак всегда непослушеные, сейчас были в полном беспорядке.
- Там... на верху... какой-то мужчина... хочет Вас видеть... - переводя дыхание, проговорил парень. - Он не сказал пароля, они не пропустили и...
Наверху послышался звук упавшей мебели и топот ног.
- И похоже сейчас там всё зашло уже дальше слов! - разворачиваясь, крикнул Питер и побежал наверх.
Мастер быстро сорвалась со своего места и двинулась к лестнице.
- Всем сохранять спокойствие. Скорее всего это обычная внештатная ситуация, новый клиент, не знающий правил, или просто наглый прохожий. Продолжайте заниматься своей работой! - твёрдым голосом отдала она указания и скрылась за закрывающейся дверью.
Снаружи послышались выкрики и кто-то явно перешёл на повышенные тона. Отворив дверь в помещение таверны, девушка быстро окинула взглядом открывшуюся картину.
Юноша, лет двадцати, держался за рукоять своего меча, вынутого из ножен. Его обступили "посетители" таверны, у некоторых также было обнажено оружие - однако казалось, что молодого человека это вовсе не волновало. Питер стоял тут же, стараясь что-то объяснить неизвестному. Впрочем, как только Мастер появилась, все разговоры затихли. И теперь эти ясные глаза незнакомца были обращены на девушку.
- Я прошу Вас, чтобы Вы сказали Вашим людям убрать оружие, - молодой, слегка грубоватый голос прорезал напряженную тишину. - Я не думал ни о каком причинении вреда ни вам, ни вашему делу. Мне сказали, где я могу вас найти, но не сказали как - из-за этого произошло подобное недоразумение. Я прошу принять меня и выслушать.
Мастер махнула рукой, и мужчины разочарованно отступили, пряча оружие в ножны и возвращаясь к своим столам. Брюнет привёл свою форму в порядок и в ожидании посмотрел на девушку.
- Не могли бы Вы представиться? Я хотела бы знать, с кем имею дело. - наконец произнесла Мастер.
- Мне казалось, что уж Вы то точно должны знать - кто я, - секундная улыбка коснулась губ молодого человека.
- Я бы знала, если бы Вы, молодой лорд, проживали на территории нашей империи, - холод от голоса мурашками прошёлся по спине гостя. - однако позволю себе заметить, что иностранными лицами я не занимаюсь и не знакома, а если и знаю, то только тех, кто действительно имеет для дел значение.
- Я Вас понял, но я бы хотел, - он оглянулся. - чтобы мы говорили не в этом помещении, так как рассчитываю на некоторую анонимность.
- Боюсь Вы не сможете войти, пока я или мой секретарь не установим Вашу личность.
Юноша нахмурил брови и задумался, как бы решая трудный для себя вопрос. Наконец, спустя пару минут, он извлёк откуда-то блокнот и попросил у хозяина таверны ручку.
Вскоре Мастер получила листок, на котором аккуратным почерком было выведено "Мишель де Алакнас".
- Что ж, в таком случае, - девушка переглянулась с секретарём. - прошу.
Когда они вошли в помощение, все опять были заняты своими материалами, никто даже не повернулся на шум. Все знали - пришёл клиент, а значит работы только прибавится, так что не стоит отвлекаться понапрасну.
Взяв со стола ключ, девушка отворила дверь и вошла в маленькое, но уютно обставленное помещение. Два дивана, кресло, стол, восточный ковер и люстра - вот и всё, что находилось в этой комнатке.
Мастер села, жестом приглашая юношу на диван напротив.
- Питер, думаю ты будешь смущать нашего гостя, так что пока проверь документы, которые я положила тебе на стол. Если будет что-то нужно, я позову.
Дверь захлопнулась, и они остались одни в помещении.
- Для начала я хотела бы уточнить, какая именно информация Вам нужна и о ком?
- Да, конечно. Однако прежде чем я Вам отвечу, могу ли я получить от Вас гарантию того, что никто кроме Вас не узнает содержание нашего разговора?
- Да, даю слово, что, пока Вы этого не захотите, никто не узнает о чем именно мы здесь говорили, - юноша удовлетворенно кивнул. - Итак?
- Стоит уточнить, что истинным заказчиком той информации, о которой я сейчас попрошу, являюсь не я, а Его Высочество, принц Николай. Думаю, это необходимо уточнить, чтобы в дальнейшем у Вас не возникло вопросов или подозрений.
Девушка почувствовала в глубине себя волнение, но не подала виду. С такими клиентами ей ещё работать не приходилось.
- Как Вы наверняка знаете, он отсутствовал в империи более двенадцати лет, и теперь, когда он уже так скоро возвратиться, он хочет ознакомится с тем полем битвы, на которое попадёт.
- Прошу прощения, - перебила Мастер. - но боюсь, что Вас не верно известили. Мы не занимаемся предоставлением такого рода услуг. Боюсь, Вам придётся обратиться к другим специалистам. Жаль, что Вы тут только потратили своё время.
Девушка стала подниматься, собираясь закончить разговор.
- Нет, мы были осведомлены о вашей специализации. Но, в первую очередь, нас интересовала ваша команда профессионалов, - юноша прокашлялся. - мы готовы заплатить любую цену за нужную нам информацию, которую, мы уверены, качественно преподнесёте только вы.
Мастер снова опустилась на диван и в задумчивости потёрла переносицу. Наконец, что-то решив для себя, она вновь посмотрела на сидящего перед ней человека и встретилась с его пытливым взглядом.
- Нам нужна информация о том, что думают о Его высочестве в Свете, какая обстановка сейчас царит в императорской семье и главное... - он протянул ей листок. - нам важно знать как можно больше информации об этих людях. Вы конечно же понимаете - какой.
Пробегаясь глазами по знакомым фамилиям, девушка нахмурилась и отложила листок.
- Хорошо, я возьмусь за это дело,.. но - дополнила она, видя как плечи молодого человека расслабились, словно он сбросил с себя тяжёлый груз. - вы должны понимать сколько времени это займёт и сколько это будет стоить.
- Командира всё устраивает, пока мы работаем с вами, - кивнул юноша. - Однако, если Вы сейчас кратко сможете дать ответы на какие-либо прозвучавшие вопросы, я буду благодарен.
Мастер откинулась на спинку дивана.
- Что ж... Если кратко, то это будет не трудно. Вы спрашивали, что думают о первом принце в Свете? Как Вы и сказали, он давно не появлялся в наших салонах, а газеты так любят преукрашивать! Вот Вам и образ мрачного, вспыльчивого человека, от которого не знаешь, чего ожидать. В Свете его опасаются, потому что боятся, как бы он не разрушил тот сладкий мирок, который они всё это время создавали. Его портреты с окровавленным мечом на первых полосах не сыграли на руку хорошей репутации. Однако, также стоит заметить, что многим он кажется интересным, они стремятся увидеть его - этот глоток свежего воздуха, который разбавит их однотипную картинку. К слову, некоторые дамы даже находят его образ привлекательным... - Мастер запнулась и слегка улыбнулась. - Хм... впрочем это ведь не та информация, которая Вам сейчас нужна. Что касается императорской семьи...
Повисло минутное молчание, было видно, как девушка прокручивает информацию у себя в голове и подбирает нужные слова.
- Император по прежнему старается сгладить все конфликты, касающиеся его семьи. Королева занята организацией духовной сферы в нашем государстве и ежегодных балов во дворце, в частности. Она боится приезда первого принца, так как не знает, чего от него ожидать в отношении её сына. Принц Альберт старается делать упор на учёбу, так как физические дисциплины ему даются с меньшим успехом. Уже год как он создал свой небольшой отряд рыцарей, а также начал активно налаживать контакт с Советом. К слову, - тут девушка опять запнулась. - он был помолвлен в этом году с дочерью герцогского дома Ламбург, леди Регине.
- Ах, точно, - юноша усмехнулся. - Ламбурги...
Мастер с удивлением на него посмотрела и поспешила заметить.
- Я не знаю, что вы успели себе подумать, однако хочу сказать, чтобы вы не основывались на предубеждениях. Герцоги ещё не объявляли своей позиции и всё ещё поддерживают нейтралитет, - увидев скептически взгляд молодого человека она продолжила. - и боюсь, если будет такой настрой, мы с вами не сможем работать.
- Пока что это всё, что я могла бы Вам сказать, - продолжила Мастер после мирутного обоюдного молчания. - вы должны понимать, что мне нужно время, чтобы подготовить более подробную информацию.
- Что Вы, я прекрасно Вас понимаю, - юноша опустил мешок с позвякивающими золотыми монетами. - и очень благодарен Вам за ту информацию, которую Вы предоставили сегодня. Кроме того, - тут гость на секунду запнулся, но продолжал. - мы не только готовы вам заплатить, но и предлагаем свою помощь, если таковая понадобится. Вы ведь знаете, что хорошие союзники...
- Благодарю, я подумаю над этим, - перебила девушка, опасаясь концовки этого предложения, и встала, протягивая руку. - надеюсь, что мы сработаемся!
- Благодарю!
Крепко пожав Мастеру руку, юноша уже собирался выходить, как его окликнули.
- Подойдите к Питеру и попросите у него контракт о нашей сделке, - помолчав, девушка добавила. - а кроме того, передайте Вашему командиру, что на его месте, я бы проверила тех информаторов, которые до этого сообщали ему сведения.
Этими словами она обозначил конец диалога, и юноша скрылся за дверью. Девушка опустилась на диван и подперла руками голову. Груз большой ответственности лёг на её плечи.
"Как жаль... а я так избегала всего этого, но даже мою маленькую конторку настигла эта участь", - думала девушка, в сердцах проклиная, что ввязалась теперь в опасную игру особ высоких кровей.
Но, признаться честно, видела она в этом и что-то хорошее, освежающее от рутины однотипных задач.
- Так уж и быть. Будь, что будет! - прошептала девушка и вздрогнула от неожиданности, когда дверь снова отворилась.
В проём заглянул главный секретарь и многозначно кинул взгляд в сторону.
- В чем дело, Питер, что-то с договором лорда Мишеля?
- Нет, мы всё заверили. Он ушёл. Но... - парень вновь метнул взгляд. - к Вам хочет пройти одна девушка. Вы можете сейчас принять?
Мастер устало потёрла переносицу и кивнула. Секретарь впустил миниатюрную девушку и закрыл за собой дверь.
- Здравствуйте, - проговорила она, усаживаясь на диван. - я служанка княгини Регины. Моя госпожа желает заказать у Вас информацию о лорде Джеффри.