Рождественское разочарование
Бар «Red Pepper» был одним из моих самых любимых мест в Бруклине. Тут была уютная обстановка, приятные посетители и хозяин Пит угощал меня бесплатной выпивкой за выступления. Для меня это не было проблемой, а скорее бонусом, потому что я обожал находиться на сцене.
- Итак, как тебе здесь? – спросил я Вэнди, как только мы вошли внутрь. – Хочешь шоколадный коктейль с дополнительной порцией сливок или чего-нибудь покрепче?
Я чувствовал огромную вину перед Сынван, потому что забыл дома букет роз, мягкую игрушку панду и шоколад из французской кондитерской «Ameli». И теперь у меня не было рождественского подарка, поэтому я отчаянно хотел загладить свою вину.
- Здесь очень мило – ответила Сон, оглядев бар. – Но ты уверен, что мы можем здесь находиться?
Начиная со своего шестнадцатилетия, я уже привык ходить по барам и ночным клубам с помощью фальшивого удостоверения. Это все из-за моей страсти к музыке и выступлениям. Я за это время даже забыл, что это все еще незаконно для меня.
- Да. Я знаком с хозяином бара – заверил я Вэнди. – Но если тебе не нравится, то мы можем пойти в другое место...
- Нет! Мне здесь нравится – схватила меня за руку она с взволнованным видом. – Просто хотела удостовериться, что нас не утащат в полицейский участок. Я не могу позволить себе запись о криминальном прошлом. Иначе меня выпишут из семейного реестра.
- Не беспокойся об этом – рассмеялся я, сжав ее руку.
Мы так и стояли посреди бара, разглядывая друг друга. Это было чудесно, но проходящие мимо люди так не думали. Нас все время подталкивали и отпихивали, поэтому я поспешил проводить Сынван до забронированного мной столика.
Весь бар был украшен рождественскими венками, гирляндами и свечками. Наш столик был накрыт стандартной красной скатертью с золотистой свечой под прозрачной капсулой. И еще я попросил Пита добавить к украшению контейнер с мармеладными тросточками, печеньки с предсказанием и пульт с выбором музыки.
- Здесь так красиво – еще раз повторила Вэнди, разглядывая столик.
«Ты выглядишь гораздо красивее» - пронеслось у меня в голове. Вэнди распустила длинные волосы и надела милое красное платье в клетку. А на мне была красная клетчатая рубашка, поэтому мы гармонировали.
- У меня было ровно пять минут, чтобы купить тебе подарок по дороге – смущенно произнесла Вэнди, вытаскивая из сумки красный коробок. – Бунси говорила, что ты умеешь играть на музыкальных инструментах. В общем вот...
Сон протянула мне свой подарок размером с книгу, которую я тут же развернул. Это оказалась калимба! Она была серебристого цвета, но из-за разноцветных огоньков вокруг нас переливалась всеми цветами.
- Я могу обменять ее на что-то другое – предложила мне Вэнди. - Если тебе...
- Нет! Мне нравится! Я когда-то начинал учиться играть на калимбе. Мне очень нравится. Спасибо, Сон Сынван. Это лучший подарок в мире.
Я даже сыграл мини версию рождественских гимнов, чтобы продемонстрировать свою признательность. Просто удивительно, как у Вэнди получилось за пять минут выбрать такой идеальный подарок для меня.
- Хоуп, ты пришел? – ткнула меня в спину мимо проходящая Джули, когда я закончил играть на калимбе. – Сегодня выступаешь? Спой мне «If the world was ending»! А я сделаю тебе мятный шнапс. Я знаю, тебе это нравится!
Джули работала здесь барменом. И ей нравилось слушать мое пение. Она была очень благодарным слушателем. И всегда предсказывала мне светлое будущее в моей карьере.
- Это Джули – сообщил я Вэнди, когда моя знакомая ушла. – Она здесь работает.
- Очень надеюсь на это. Было бы странно, если бы она сделала тебе мятный шнапс в баре без официального трудоустройства здесь – усмехнулась Сынван, отпив от коктейля.
- Да... Вообще-то я хотел сегодня предложить тебе...
Я очень хотел предложить Сынван спеть вместе, но высшие силы будто имели что-то против меня сегодня! Иначе как объяснить, что мне все время что-то мешало сделать приятное Вэнди?! На этот раз это была Мэл Уокер – моя знакомая из клуба.
- Привет, Хоуп! – взъерошила она мне волосы, остановившись рядом с нашим столиком. – Только не говори мне, что ты теперь выступаешь здесь. Я начну ревновать, если это так! Как и все твои поклонницы из «Marquee NY». Мы все скучаем по тебе.
- Я просто люблю петь – пробормотал я смущенно. – И мне не... В общем, я заскочу к вам после зимних каникул. А сегодня я...
С многозначительным взглядом я посмотрел на Сынван. Мэл должна была бы понять мой намек, но высшие силы помешали ей это сделать.
- Это твоя новая знакомая? – спросила Мэл, протянув руку Сон. – Привет. Меня зовут Мэл Уокер. Я тоже одна из знакомых девушек Хоупа. Он очень популярен в «Marquee NY». В школе точно так же?
- Да, думаю да – растерянно кивнула Сынван. – Вообще-то я заскочила сюда только поздравить Хосока с Рождеством. И мне уже пора! Увидимся!
Сынван с этими словами покинула наш столик так быстро, смешавшись с толпой, что я даже не успел остановить ее. Я попытался найти Вэнди снаружи бара, но так и не смог это сделать. На звонки она тоже не отвечала. Черт! Кажется, мое лучшее Рождество превратилось в худшее. И я впервые в жизни пожалел, что так дружелюбно общаюсь с девушками. Похоже, Сон Сынван именно это не понравилось...