Глава 32
- Ты собираешься говорить с Кавиану обнаженной? - недовольно проворчал Раэм.
- Ну, снимать истлевшие лохмотья со скелетов я точно не собираюсь, - нахмурилась Кариба.
Раэм заворчал и вернулся в главный зал храма. Содрав кусок драпировки с одной из стен, он отряхнул её от тысячелетней пыли и принёс Карибе. Ткань хоть и ветхая, но все же еще была способна прикрыть. Раэм обернул вокруг тела жены бывшую драпировку и закрепил на груди.
- Себя прикрыть ничем не хочешь? - язвительно спросила Кариба.
- О, я не думаю, что способен заинтересовать Темного, даже после столь долгого заключения - усмехнулся Раэм.
- Как знать... Где, по-твоему, может находиться эта печать?
- В моих снах Кавиану всегда был в одном и том же подземном чертоге. Так были колоны с вырезанными на них знаками, поддерживающие свод, и всегда было темно. Значит мы должны искать вход в подземелье или пещеру под храмом.
- Хмм...
- Что это значит, Кариба? К тебе Кавиану являлся как-то по-другому?
- Ну ... да.
- И как же?
- Первый раз он возлежал на огромной постели.
- На постели? Проклятье! Я так и думал, что он желает соблазнить тебя! - зарычал Раэм, сжимая кулаки.
- Думаю, что это не так. Скорее похоже, что Темному нравится смущать и выбивать из равновесия всех, с кем он общается. Он ведь питается плохими эмоциями и, думаю, именно любая из них - страх, раздражение, злость или ревность является его целью. Так что каждый раз, потеряв самообладание, мы прибавляем ему сил. Кормим его. И ты, муж мой, для него в последнее время просто основное блюдо. Ты должен держать себя в руках. - Кариба нежно коснулась груди Раэма.
- Обещаю, буду стараться, - проворчал Раэм. - А как Темный являлся тебе еще?
- Да в разном антураже. Разыгрывал то влюбленного, то скорбящего над моей судьбой. А последний раз решил устроить трепетную исповедь, хотя в конце съехал на банальное бахвальство, - равнодушно пожала плечами Кариба. - Бог он и есть Бог.
- Я был таким дураком, что поддался на его уловки, Кариба. Но я тогда не мог нормально мыслить, думая, что с тобой может творить Муррано и его скоты, - лицо Раэма исказила судорога сожаления.
- Не переживай, Раэм. Кавиану вел эту игру давно. Не думаю, что у нас были шансы избежать вовлечения в его игры. Не сейчас, так позже. Не тебя, так меня. У Темного была цель и масса свободного времени для разработки планов. Знаешь только, что меня удивляет? Почему мы с тобой? Мать Богов сказала мне, что кровь драконов, отданная добровольно, снимает любые печати и заклятья в Дараиссе. Неужели ему не проще было запустить свои когти в мозги любых других драконов и подтолкнуть к тому, чтобы его выпустили? Ведь Драконий повелитель и его жена не самые удобные жертвы, ты не находишь?
- Не знаю, жена моя. Может, для того, чтобы снять печать, удерживающую целого бога, нужно особо много сил? Но тогда у тебя вряд ли их в достатке, и вскрывать печать придется все же мне.
- Не торопись с выводами.
Они медленно двигались по внутреннему коридору храма, но буквально через пару десятков метров уткнулись в развилку.
- По-моему, становится холоднее, - сказала Кариба. - И тянет из правого коридора. Можем разделиться и проверить сразу оба.
- Ну, нет! Мы пойдем только вместе, Кариба. Даже если на проверку понадобится в разы больше времени, глаз я с тебя не спущу, - тон Раэма даже не допускал возражений.
Кариба не стала перечить Раэму, и они вдвоем двинулись в правый коридор. С каждым шагом становилось все более зябко. Вскоре стены и пол стали влажными и покрытыми скользким налетом, который мягко мерцал в темноте желтоватым светом. Такого скудного свечения было вполне достаточно для глаз, но идти по такому полу босиком было жутко неприятно, и Карибу то и дело передергивало. Раэм, заметив это, молча взял жену на руки и остановил поток собиравшихся сорваться возражений быстрым поцелуем. Кариба же только выдохнула, обвила мощную шею мужа руками и прижалась к его надежной груди. Пожалуй, такой непосредственный контакт, лишний раз подчеркивающий силу их близости, сейчас был особенно необходим.
Коридор пошёл под уклон.
- Мне кажется, что мы уже давно находимся не под храмом, - сказала Кариба.
- Так и есть. Похоже, этот проход ведёт в какие-то пещеры искусственного или естественного происхождения.
Казалось, этому их пути во тьме не будет конца. С каждым шагом ощущение толщи почвы над их головами и тесного, замкнутого пространства коридора становилось все отчетливей. Для существ, чья вторая ипостась требовала большого пространства и была создана для свободного полета, это ощущалось особенно мучительно.
Закончился проход неожиданно. Просто на пути оказалась глухая стена. Кариба соскользнула с рук Раэма и стала озираться в призрачном освещении, ища подсказку.
- Ну, и где же эта самая дверь с печатью? - раздраженно спросила Кариба.
- Подозреваю, что на печати ты как раз и стоишь, - ответил Раэм глядя жене под ноги.
Кариба шагнула в сторону и присела, стараясь не касаться поверхности, покрытой толстым слоем мерзкой слизи. Раэм без особых церемоний опустился на колени напротив её и стал освобождать от векового налета участок, показавшийся Карибе просто неровным полом.
Вскоре их глазам предстала действительно каменная печать - сложной формы и сплошь покрытая незнакомыми символами.
Во время очистки Раэм почувствовал, как метка Темного стала греться на его руке и сейчас уже причиняла ощутимую боль, заставляя морщиться от сильного жжения.
- Что, Раэм? - встревоженно посмотрела на него Кариба.
- Похоже, в последний момент Кавиану становиться особенно нетерпелив, - криво усмехнулся Раэм, потирая руку с меткой. - Ну и как ты намерена действовать?
Кариба взглянула на него удивленно и немного недоверчиво. Неужто Раэм Дараисский и правда готов полностью отдать ей главную роль?
- Ну, насколько я понимаю, все удерживающие печати действуют только на того, сдержать кого они создавались. То есть даже если мы сейчас откроем дверь в подземную тюрьму Кавиану, то мы с тобой сможем беспрепятственно войти и выйти. А Темный, пока печать не разрушена, не сможет покинуть чертог, даже если двери буду открыты, - не слишком уверенно сказала Кариба и закусила губу, ожидая что Раэм её раскритикует.
- В принципе верно. Обычно удерживающие печати так и работают. Только эту накладывали, чтобы удержать самого Темного бога, и было это столь давно. Но, будем надеяться, что Светлые, заключая в тюрьму своего родственника, не изменили обычным правилам, - и Раэм едва сдержал хрип, когда метка обожгла особенно сильно.
- Потерпи, пожалуйста! - Кариба посмотрела на мужа с сочувствием. - Я войду и поговорю с Темным. Скоро должно все закончиться.
- Не думай обо мне. Лучше скажи, что будет, если вы не договоритесь? Что, если Темный откажется следовать твоим требованиям?
- Я что-нибудь придумаю, Раэм. Я ведь женщина, - Кариба попыталась улыбнуться, но вышла только нервная усмешка.
- Ох, Кариба, если бы ты знала, как мне все это не нравится, и сколько сил у меня уходит на борьбу с собой и моим драконом! Что я за муж позволяющий своей жене подвергать себя риску? - голос Раэма был глухим от усилий, и Кариба понимала, что сейчас он ведет двойную борьбу. С самим собой и с Темным, что давил на него все сильнее.
- Постарайся не думать об этом, муж мой. Лучше давай искать, как открыть дверь.
- Подобные двери обычно открываются с внешней стороны скрытыми рычагами. Какой-нибудь камень или уступ в стене. Может даже в полу.
Они стали шарить по стенам и щупать ногами, уже не обращая внимание на отвратительный налет. В какой-то момент под ногой Раэма с хрустом ушел небольшой участок пола у самой стены, и в глухой каменной преграде, перегораживающей коридор, что-то завибрировало и натужно заскрипело. Но долгое время ничего не происходило, кроме всё усиливающегося скрипа.
- Да, давненько дверь-то не открывали, - настороженно прислушивалась Кариба. - Хоть бы сработало.
- Не переживай, любимая, сработает. Раньше умели строить.
В этот момент глухая стена содрогнулась, вызвав даже падение нескольких мелких камней с потолка и стен, и очень медленно стала отъезжать в сторону. Кариба повернулась к Раэму.
- Что бы сейчас ни происходило, помни, что мы говорили об эмоциях и доверии. Все, что тебе нужно - это знать, что я люблю тебя и буду с тобой до конца. - Кариба очень серьезно смотрела в глаза мужа.
- Тогда ты тоже не должна забывать ни на мгновение, что я люблю тебя. Что бы ни было в моем прошлом, больше этого нет, и оно никогда не вернется. Что бы тебе ни показал Темный, чем бы ни соблазнял, помни об этом, - лицо Раэма исказилось от сильной боли. - И еще... - с трудом выдавил он: - Если Темный пойдет на сделку, тщательно обдумывай каждое слово. А теперь пойдем быстрее. Он требует, чтобы я срочно пустил кровь - тебе или мне. И бороться все труднее.
Кариба, последний раз взглянув на мужа, первой шагнула в еще даже не полностью открывшуюся дверь.
Был краткий момент полной темноты и сопротивления окружающего пространства, будто она пробивалась сквозь густую, вязкую жидкость.
А потом воздух вокруг стал сухим и горячим. Кариба очутилась в огромном зале, потолок и стены которого были скрыты в густой темноте. Через равные промежутки располагались огромные колонны, до самого основания покрытые слабо светящимися знаками. Кариба оглядывалась по сторонам. Свечение знаков становилось все ярче.
Появление через несколько секунд Раэма за спиной она, скорее, почувствовала, чем услышала. Оглушающая тишина чертога Кавиану сжирала даже звуки их дыхания, подавляя и дезориентируя.
- Кавиану? - негромко позвала Кариба.
Но даже этот тихий звук заметался между колонн и стен, искажаясь и пугая.
- Надо же, великий Раэм Дараисский, Драконий повелитель пускает вперед жену, чтобы проверить, безопасен ли вход, - раздался скрипучий голос, совершенно не похожий на чувственный и обволакивающий голос из снов Карибы. - Правильное мужское решение, мой дракончик. Жен может быть хоть тысяча, а своя жизнь просто бесценна.
Кавиану не показывался им, и лишь только вкрадчиво говорил, будто прямо за спиной. Видимо, со своим желанием поиграть бог не мог справиться даже сейчас.
Кариба не стала поворачиваться к мужу и только мысленно взмолилась, чтобы у него хватило выдержки не поддаться на провокации Темного.
- Хорошая попытка, Кавиану, - казалось, тон Раэма никогда не был более безразличным и холодным.
Сердце Карибы подпрыгнуло от радости.
- Итак, ваше драконье семейство явилось ко мне в полном составе, но почему-то кровь ни одного из вас пока не пролита на печать, и я так же заперт, как и прежде. Возможно, мне стоит дать еще один наглядный урок тебе, мой игрушечный дракон? Кариба, скажи, тебе понравилось ожерелье из синяков на твоей нежной шее, что подарил тебе твой супруг в прошлый раз? Хочешь в этот раз что-нибудь новое для разнообразия? Может, мне заставить Раэма, например, лишить тебя глаза? - Кариба молчала, прислушиваясь больше к мужу, стоящему за спиной, чем к словам Кавиану. - А что, тебе не любопытно узнать, как долго твой весь такой влюбленный муж станет терпеть изуродованную жену? Как скоро уберет с глаз, заперев в каком-нибудь дальнем углу своего замка? Или отправит в тот самый дом на отшибе, куда ссылал всех своих наложниц, имевших глупость забеременеть? Ты знала, Кариба, что у вас есть и такое совместное имущество? Хотя ты не полная идиотка и, думаю, не обольщаешься по поводу своей судьбы, прекрасная Кариба?
- О, это так трогательно, что ты переживаешь о моей нелегкой доле, Кавиану, - усмехнулась Кариба. - Но не волнуйся. Я знаю, кто мой муж и каково его отношение к женщинам, и не питаю на его счет никаких иллюзий, - равнодушно ответила она.
Кариба слышала, как Раэм резко выдохнул, будто её слова причинили ему сильную боль.
«Верь мне Раэм, верь мне!»
- Но я сюда пришла не для того, чтобы обсуждать то, какая судьба ждет лично меня. Гораздо больше меня интересует какая участь ждет весь Дараисс, когда ты выберешься из своей тюрьмы. Ведь больше нет Светлых, чтобы хоть как-то сдерживать тебя. Как скоро польются реки крови, и начнут приносить в жертву разумных, дабы ты удовлетворял свой аппетит и жажду развлечений?
- А разве твой муженек не сказал тебе, что я обещал покинуть Дараисс сразу после освобождения? - если бы Кариба не знала, что говорит с Темным богом, то могла бы и купиться на то, как сломлено и покорно это прозвучало.- Как же много у него секретов от тебя!
Огромный силуэт Темного проступил из темноты справа у колонны, хотя черт пока было не разобрать. Кариба не позволила сбить себя мысли о том насколько прав Темный. Сколько еще всего есть в её муже о чём она и понятия не имеет?
- Да, но ты ведь не обещал, что сделаешь это НАВСЕГДА? - настаивала она.
- А ведь он об этом и не упомянул, - жесткий смех Кавиану полоснул острым стеклом по нервам. - Я соблюдаю условия сделок, драконница, но не моя вина, что те, кто их заключают непроходимо глупы и не предусматривают всех возможных последствий.
Кариба чувствовала как напрягся Раэм за спиной, хоть и не издал ни звука и не шевельнулся.
- А как начет того, чтобы заключить новую сделку? - как ни старалась она унять своё сердце, все равно казалось, что оно грохочет громом в тишине чертога.
- А зачем мне это? Твой муж прольет свою кровь на печать, или я заставлю его сотворить с тобой все самые ужасные вещи, которые придут мне на ум. А за столько веков заточения моя фантазия безгранична, поверь, прекрасная Кариба. - Кавиану выступил из тьмы, и Кариба увидела, что он выглядит совсем не так, как в её снах.
Лицо Кавиану было изможденным, и от его немыслимой красоты почти ничего не осталось. Оно превратилось в уродливую маску. А призрачное свечение стен и аспидно-черные знаки, живой вязью скользившие по его коже, только усиливали впечатление. Только жуткие глаза-бездны без белков подтверждали, что перед ними именно Кавиану.
- Паршиво выглядишь, Темный бог, - усмехнулся Раэм и тут же согнулся от боли.
- Как бы я ни выглядел, у меня достанет сил на то, чтобы превратить твою жизнь в вечный кошмар, дракончик! - прошипел Кавиану.
- Остановись! - выкрикнула Кариба.
- Зачем? Страдания так забавляют меня! - лицо божества исказилось в жуткой улыбке.
- Чем больше ты мучаешь Раэма, тем больше заставляешь меня ненавидеть тебя!
- Какое мне дело до твоей ненависти? - презрительно фыркнул бог.
- О, я думаю, что тебе должно быть дело! Ведь я твой единственный шанс получить, наконец, свободу!
- Чушь! Твой муженек сейчас поползет на пузе и прольет кровь на печать, чтобы только избавить вас обоих от страданий!
- Вот уж не думаю, что это сработает, - Кариба сжала кулаки, чтобы не броситься к корчащемуся в муках на полу мужу.
- И почему же? - остановился Кавиану.
- Потому что, даже если Раэм и прольет кровь, это невозможно будет назвать добровольным. А разве не это главное условие? Или за эти годы заточения ты, Темный, забыл о такой мелочи?
Кавиану замер, сверля Карибу яростной тьмой своего взгляда.
- Ну, тогда я стану пытать мужа на твоих глазах, пока ты сама не сделаешь это.
- Не выйдет. С каждой секундой мучений Раэма моя ненависть к тебе растет с огромной скоростью. Продли их еще минуту, и у тебя не останется ни единого шанса на освобождение, как бы ты ни пытал нас обоих. А насколько я понимаю, только моя кровь или кровь Раэма подходит для того, чтобы сломать печать. И я и Раэм являемся последними в своем роду. Детей у нас нет. Так что если ты убьешь нас, то останешься тут навечно.
- С чего это ты взяла, тупая самка, что ваша кровь столь исключительна? - Кавиану вдруг оказался прямо перед Карибой, обдавая её смрадом своего дыхания.- К тому же это у ТЕБЯ нет детей от твоего муженька! У его рабынь-то они исправно рождались.
Карибе понадобились все силы что бы не закричать от боли. Темный знал куда бить. Огромным усилием Кариба удержала маску безразличия на своем лице и проигнорировала жестокое замечание Темного.
- Просто предположила, что, если бы подходила другая, ты бы уже давно освободился - продолжила она.
- Ты ошибаешься!
- Может и так. Только мне так не кажется. Выбирай, Кавиану, - недолгое развлечение с нами и наша бесполезная смерть и бесконечное заточение в финале или новая сделка и вечная свобода. Во Вселенной еще столько миров, где ты сможешь повеселиться, стоит ли зацикливаться на одном Дараиссе просто из желания отомстить двум непокорным драконам?
Кавиану отшатнулся и снова скрылся в темноте. Он отпустил Раэма, и тот, с трудом поднявшись, встал, тяжело дыша, рядом с женой. Кариба протянула за спиной ему руку, и он переплёл их пальцы.
- Выбирай, Темный, - прохрипел он. - Сиюминутная месть и вечный плен, или забудешь о нас и отправишься на свободу.
- Заткнись, дракон! Ты свою партию проиграл очень давно. Я сейчас говорю с твоей женой. Что, обидно, что женщина оказалась умней, чем ты, великий Драконний Повелитель?
- Вовсе нет. Я горжусь ею. Я не полюбил бы другую женщину.
- Ну да, утешай себя и убеждай её! Я-то знаю, что рано или поздно зависть и разочарование сожрут тебя изнутри. Ты проиграл, а твоя жена победила! А ты ведь не умеешь и ненавидишь проигрывать, Повелитель Дараисса! - горькая желчь текла в каждом слове Темного.
Кариба сжалась, зная, что Кавиану знает, на что давить. И он прав, даже если сейчас Раэм сумеет совладать со своим мужским самолюбием, то позже это может вернуться к ним и разрушить их отношения. Раэм был не из тех мужчин, кто позволяет по-настоящему кому-то его обойти. Это против самой его натуры.