Глава 15
Во время этой бешеной скачки девочка сидела, сжавшись в жалкий комочек, вцепившись в тело Ясмины ручками. Когда уже хрипящая и покрытая белыми хлопьями взмыленная лошадь достигла наконец границы леса, девочка неожиданно отмерла и стала дергать Ясмину за одежду.
- Останови коня или он умрёт, - взмолился ребенок.
Ясмина натянула поводья, но испуганное животное не желало останавливаться.
- Останови, или она расшибет нас об деревья, - испуганно вскрикнула девочка.
Она вцепилась в поводья вместе с Ясминой и, натянув одну сторону, стала помогать закрутить лошадь. Животное закрутилось на месте, гася скорость и постепенно останавливаясь. Продолжая всхрапывать и испуганно вздрагивать всем телом, лошадь, наконец, перешла на шаг.
Они быстро углублялись в лес. Девочка сидела тихо, по-прежнему прижимаясь к Ясмине всем телом. Вскоре, видимо, испуг, а вместе с ним и силы совсем покинули тело бедного животного, и оно, опустив голову, уже брело, едва переставляя ноги. Ясмина и сама почувствовала смертельную усталость, наполнившую каждую клетку её тела. Соскользнув из седла, Ясмина побрела рядом с измученным животным. Она не знала, сколько часов они плутали по лесу.
Стало темнеть, и в какой-то момент она споткнулась и упала. Сил и желания вставать не было. Ясмина просто легла ничком на землю и не желала шевелиться. Но стоило лишь прикрыть глаза, и она опять видела разлетающиеся в стороны изуродованные тела и льющуюся кровь. И снова она словно раскололась на две части. Одна содрогалась от ужаса перед произошедшим, другая ликовала, упиваясь победой сильнейшего самца. Её самца.
Маленькая теплая ладошка коснулась её волос и нежно погладила.
- Не плачь.
Ясмина с огромным трудом подняла голову. Маленькая девочка с необычайно серьезными раскосыми ярко-зелёными глазами сидела рядом с ней на траве и нежно гладила её волосы.
- Почему ты жалеешь меня, малышка? Ведь дракон наверняка убил твоих близких!
Девочка пожала худыми плечиками.
- У меня не было там близких. Мне не к кому возвращаться. Можно мне остаться с тобой? - и доверчиво заглянула в глаза Ясмине.
Неожиданно откуда-то с темнеющего неба донесся тоскливый рёв. От него другая часть Ясмины забилась, желая вырваться и ответить на полный отчаяния призыв.
- Дракон ищет тебя, - девчушка поёжилась. - Он найдет тебя.
Ясмина села обняла малышку.
- Я не брошу тебя.
- Он не позволит тебе взять меня с собой. Драконы ненавидят котов.
- Посмотрим. Как тебя зовут?
- Мама меня называла Нарими. Это название маленького степного цветочка. А когда она однажды не вернулась утром из шатра вожака, остальные наложницы стали называть меня замарашкой и маленькой дрянью.
Они сидели, прижавшись к друг другу. Два потерянных создания в огромном мире. Так они и уснули, тесно прижавшись к друг другу, согревая и не слыша горестных стенаний дракона, метавшегося в ночном небе.
А во сне к Ясмине опять явился Темный бог. Она очутилась в уже знакомых покоях с огромной кроватью. На это раз Темный, видимо, решил не шокировать её видом своего совершенного тела и сидел в огромном кресле в позе, выражающей крайнюю степень печали. Голова божества покоилась на руке, упертой локтем в колено, и аспидно-черные волосы свесились, заслоняя как занавесом склоненное ангельски прекрасное лицо. Одет Темный бог был в свободные штаны и такую же свободную рубаху, по виду сделанные из грубого холста. Прямо нищий в рубище. Странно, но Ясмину пронзило острое чувство нереальности, какой-то наигранности и его позы и всего вокруг.
- Здравствуй, Темный бог, - осторожно поздоровалась она.
Кавиану вскинулся, словно только что заметил её присутствие. Он остановил на Ясмине взгляд своих глаз похожих на бездонные пропасти во тьму.
- Здравствуй, прекрасная Кариба! - голос Темного бога был полон надрыва и печали. - Я вижу твоё смятение и предаюсь печали вместе с тобой. Иди ко мне, дитя моё.
Ясмина не шелохнулась, игнорируя раскрытые объятья Темного.
- Почему ты думаешь, что я предаюсь печали?
- Ну, как же, прекрасная драконница! Я ведь предупреждал тебя, что Раэм Дараисский - жестокое чудовище, монстр. Теперь ты видишь, насколько прав я был. Ты своими глазами видела, как он убивает!
- Да, видела. Но Муррано поступил бесчестно, и если бы Раэм не смог обернуться, то умер бы сам. Убивал не он, а дракон! Все эти люди ликовали, желая ему смерти, стоит ли удивляться, что дракон, освободившись, счел их опасными.
- Почему же ты бежала оттуда без оглядки?
Ясмина опустила голову и дернула в смятении плечом.
- Я бежала не от него. А от того, что чувствовала в себе.
Темный посмотрел на неё, как на несмышленое дитя.
- Кариба, тебе пора понять, что Раэм и его дракон - одно целое. Раэм-мужчина принимает решения, руководствуясь инстинктами дракона, а Раэм-дракон вполне управляем человеческой стороной. Раэм жестокий и кровожадный монстр сам по себе!
- Черт, да почему вы все так упорно твердите мне это?! - взорвалась Ясмина. - Он ни разу не был груб или жесток со мной!
- Да потому, что это правда! Я хочу помочь тебе! Ты ведь была счастлива в том мире, ничего не зная о нём? Так почему же не хочешь вернуться и бросить его здесь? - начал раздражатся Кавиану, теряя трагичность в голосе.
- Да потому, что чувствую, что часть меня сходит с ума, когда он не рядом! Потому что в себе я тоже чувствую присутствие такого же монстра! И этот монстр отчаянно тянется к Раэму!
- Но ведь, пока ты не знала о нём, то жила вполне себе счастливо! - лицо Темного исказила злость.
- Кавиану, ответь мне на один вопрос. Зачем ты пытаешься разлучить меня с Раэмом?
Темный поднялся из кресла мгновенным смазанным движением и в тот же миг оказался прямо напротив Ясмины.
- А ты не допускаешь мысли, что я сам желаю обладать тобой, прекрасная драконница? Почему такая, как ты, должна принадлежать этому жалкому дракону, а не мне - Тёмному богу? Разве я не могу быть влюблён в тебя? - он наклонился к самому лицу Ясмины, почти касаясь её губ губами.
И опять она почувствовала прикосновение чего-то чуждого, пугающего, невыразимо иного. По телу пробежал поток энергии, поднимая все волоски на коже и вызывая внутреннюю дрожь.
- Нет, - смогла она выдавить из себя. - Не думаю, что такой, как ты, способен увлечься кем-то вроде меня и плести ради этого интриги.
Кавиану отстранился и какое-то время смотрел как неё своими жуткими глазами, не выдавая никаких эмоций. Затем медленная порочная улыбка изогнула чувственные губы Тёмного бога.
- А ты забавная, драконница. И ты гораздо сообразительнее своего толстокожего супруга.
Кавиану отвернулся и пошёл к креслу походкой скучающего сытого хищника.
- Мне безумно скучно, драконница, - голос Темного полился лениво, демонстрируя, наконец, его настоящее настроение. - Так скучно, что не передать словами, и тебе не понять своим ограниченным умишкой. С тех пор, как мои братцы меня заперли, прошла уйма времени. Я нашёл возможность взаимодействовать с внешним миром века спустя. И что же я вижу? За время моего заточения твой муженек с помощью моих братцев перекроил весь Дараисс, превратив его в самое скучное место во Вселенной. Никаких войн, никаких междоусобиц, никаких жестоких культов и человеческих жертвоприношений. Мои братцы руками Раэма создали почти совершенный мир. У них оставалась лишь одна проблема - сам Раэм. Такой, как он, хорош, как орудие для жесткого установления порядка в смутное время. Но когда наступает мир и благодать, такой жесткий правитель - это проблема. Но что делать, если заменить его некем? Но и тут эти светлые мерзавцы сумели выкрутиться - они дали ему тебя! И не прогадали, заметь. Жестокий правитель стал смягчаться, стремясь завоевать любовь своей юной супруги. Он стал одержим тобой и готов был забыть о войнах и жестокости только потому, что его милая женушка это не переносила. Ты словно вода проникала в его жесткую сущность, меняя и смягчая её. И видя, что дела пошли как надо, мои светлые братцы с легкой душой покинули изрядно надоевший им мир Дараисса, оставив его на Раэма, а самого Раэма на тебя. И тогда мне вообще стало тоскливо. Ну скажи, что делать такому, как я, в мире, где все так мило и замечательно? Если даже мои занудные братишки убрались отсюда, зевая от скуки! И тогда я решил, что следует отнять тебя у него. Но, как ни странно, вы с Раэмом стали сближаться. Твое глупое сердце дрогнуло, когда он день за днём стал идти на мелкие уступки. Ты начинала привыкать к нему и забывать свою первоначальную ненависть. Я понял, что еще немного, и ты влюбишься в него, так же, как и все до тебя. К тому же убежать ты не могла из-за того, что Раэм угрожал жизни твоего отца и всех, кого ты знала и любила. И я решил помочь тебе освободиться, - по лицу Темного бога опять расползлась улыбка, но на этот раз от неё ледяной ужас пополз вдоль позвоночника Ясмины.
- Что ты сделал? - враз охрипшим голосом спросила она.
- Я научил твоего отца, как сделать тебя свободной! Ведь драконы живут безумную уйму времени, и твой муженек мог бы до бесконечности удерживать тебя, шантажируя, - Кавиану скривился как от кислого. - Хотя, ты знаешь, мне стало казаться, что еще месяц другой рядом с тобой, и Драконий повелитель пополз бы к твоему отцу на пузе, желая получить и его и твоё прощение. Рядом с тобой он становился всё мягче. Прямо противно в самом деле. Вот я и решил ускорить события, чтобы вы случайно не перемирились все с друг другом. Так что самоубийство твоего отца было весьма кстати. Да и ведьме я велел все приготовить заранее.
- Ты заставил моего отца совершить самоубийство? - прошептала Ясмина.
- Ну, зачем же заставил! Я открыл ему глаза на то, как сделать его бедную девочку свободной! Тем более после того, как мои маразматики, светлые братцы признали ваш с Раэмом брак истинным, он просто ненавидел их. Так что он был безумно рад, когда я пришёл в его сны. О, ну прошу тебя, не делай такое лицо! Ты ведь сейчас даже не помнишь, что у тебя был отец! Какое тебе дело до того, кого ты даже не помнишь! - цинично усмехнулся Темный.
- Но зачем все это?
- Ну как же! Я рассчитывал, что после твоего исчезновения Раэм придет в неистовство и начнет убивать направо и налево. Что в своих поисках он перейдет грань терпения подданных, и они хоть какой-нибудь мятеж устроят, что ли. Но эти жалкие трусы не посмели даже голов поднять, не то, что сопротивляться. А эта жадная ведьма умудрилась попасться с украшениями, которые получила от тебя. Идиотка! Не могла потерпеть подольше! Когда твой муженек узнал, что твой след потерян в бесконечных чужих мирах, я уж надеялся, что он отступится и начнет бушевать, срывая свою злость. Ведь представь, что он должен был чувствовать, поняв, что лишился своей истиной супруги навсегда! И я все ждал, что, устав тщетно молиться моим светлым братцам, Раэм приползет за помощью ко мне! Я уже потирал руки в предвкушении. Но нет же! Этот упертый дракон с одержимостью приговоренного к смерти стал искать тебя год за годом, переворачивая мир за миром. Просто ненавижу его за это!
Тёмный поднялся и злобно оскалился. В этот момент его прекрасное лицо исказилось, становясь страшной маской, и на коже на мгновение выступили черные руны, сплошной вязью покрывающие его кожу. На Ясмину просто обрушилась волна такой холодной злобы, что хотелось упасть на пол и закрыться руками.
- Это ты лишил меня памяти?
- Нет. Это случайность. К сожалению, пока я заперт, мои силы не распространяются на другие миры. Хотя это было интересно. Когда я узнал, что Раэм предположительно нашёл тебя, мне пришлось срочно искать новых пешек для моей игры. Его отсутствие сделало, наконец, отважными этих жалких баронов. И этот маг пришелся как нельзя кстати.
Ясмина стояла, как громом пораженная.
- Ты хочешь сказать, Темный, что ты желаешь, чтобы я покинула Дараисс навсегда, и Раэм опять стал жестоким монстром, сеющим вокруг смерть?
- Ну, как-то так. Хотя, ты знаешь, вариант с его смертью мне тоже подошел бы. Тогда этот долбанный Дараисс опять развалился бы на части, все стали бы грызться с друг другом. Даже немного жаль, что твой муженек сумел преодолеть действие зелья и убил Муррано. Я какое-то время делал на него ставки. Он безумно жесток и так же жутко амбициозен. Уж он-то точно не растаял бы от тебя и не размяк, как этот дракон. А получив бы тебя в качестве рычага, он прошёлся бы по Дараиссу огненным смерчем. Но, к сожалению, этот тупой маг не смог создать зелье достаточной силы, чтобы совсем сковать дракона, да и этот Муррано оказался слабым противником для твоего Раэма. - Темный бог в сердцах махнул рукой. - Вечно мои гениальные планы разваливаются из-за неумех исполнителей! К тому же, я не учёл той силы, с которой этот дракон привязан к тебе. Его жажда быть с тобой смела все, уничтожила воздействие кандалов и зелья. Что ж, не вышло. Хотя и такое развитие событий меня изрядно позабавило. Столько ужаса и паники давно уже не вливалось в мою кровь.
Кавиану уселся в кресло и потянулся, как сытый кот. Ясмину передернуло. Выходит, все это, все эти страдания и смерти просто для того, чтобы позабавить скучающее божество? Он просто расставил фигуры на доске и наблюдал за тем, как они будут убивать друг друга, чтобы развеять его скуку.
- Ты хочешь сказать, что это ты надоумил Муррано захватить меня и, убив Раэма, попытаться заполучить власть над Дараиссом?
- Правда, я гениален? - самодовольно улыбнулся Кавиану. - Я использовал амбициозного мага и алчущего власти вожака. А ещё этих жалких драконьих баронов. Ведь ты же поняла, что они просто хотели избавиться от Раэма руками Муррано. А потом ты перешла бы в их жадные ручонки, и они грызлись бы с друг другом, желая женить на тебе своих отпрысков, чтобы добраться до власти. Но и Муррано так просто бы не отступился. Представь, что бы тут началось! - Тёмный мечтательно закатил глаза.
Холод отвращения пополз по позвоночнику Ясмины. Темное божество желало разорвать и заставить истекать кровью междоусобиц целый мир просто потому, что ему было скучно. Но почему-то Ясмине казалось, что Темный врёт, и есть для его действий еще какая-то более глубокая и скрытая причина.
- Господи, ты просто отвратителен! Почему ты рассказываешь мне это? Потому что твой план провалился?
- Ну, что ты, у меня всегда есть что-нибудь про запас. Не вышло это, выйдет другое, - беспечно махнул рукой Темный бог. - Знаешь ли, твой муженек оказался не таким умным, как ты. От страха потерять тебя, он пошёл на сделку со мной! И теперь он должен либо освободить меня, либо ты умрёшь. И он, конечно же, выберет тебя. К сожалению, я пообещал ему, что покину этот мир сразу после освобождения, и вынужден буду сделать это. Хотя никто не может помешать мне сделать ему прощальный подарочек и вернуться позже, посмотреть, что же будет. Раэм не знает, что твоё возвращение станет его адом.
- Почему же? Теперь, когда я знаю всё, думаю, мы сможем обо всем договориться с Раэмом. Или ты намерен стереть мою память?
- Нет, что ты! Наоборот, я намерен вернуть тебе память. Всю память! - Кавиану опять оказался прямо напротив неё и обхватил голову руками. - Вспоминай, Кариба! Вспомни, за что ты его ненавидела! И пусть Раэм наслаждается! Пусть наслаждается своим персональным адом. Думаю, только тебе под силу свести его с ума, столкнуть за грань!