Глава 32
Вивиана
— Откуда ты знаешь, что она там будет?
— Общественное место. Единственная ее закономерность.
— Что ты имеешь в виду? – спрашивает Джейден.
Я делаю глубокий вдох.
— Когда она уезжает на несколько дней и не может сразу вернуться домой, когда она считает, что готова, то приходит ко мне.
— А почему она не может вернуться домой?
— Обычно это из-за того, с кем она: ей не хочется, чтобы ее выследили. Возможно, она шантажирует или планирует шантажировать этого человека. Или у нее проблемы и она бежит от ордера или хочет отсрочить тюрьму на несколько дней. Чаще всего так бывает, когда у нее много клиентов и ей хочется подзаработать побольше денег. Таких сценариев много, но у меня всегда одна и та же роль.
Джейден смотрит на меня.
— И какова эта роль?
— Я занимаюсь ликвидацией последствий.
— Ты платишь, чтобы ее отпустили.
Я киваю.
— Плачу или дерусь, зависит от того, с кем мы имеем дело. Те, кто обо мне наслышан, хотят, чтобы я дралась бесплатно – так в их карманы опустится побольше денег. Остальные хотят то, что я никогда им не дам, и мне приходится искать другой выход. И если они ничего не требуют, то требует она.
Джейден еще крепче сжимает руль.
— Но фантазия у нее так себе. Она всегда цепляет парней из моей школы, так что надо мной насмехаются, и я вынуждена слушать истории про то, что у нее под юбкой. – Я смотрю в окно. – Похоже, она отлично справляется со своей работой, если слухи верны.
Я ненавижу ее.
— Поэтому ты дралась в школе? Чтобы тебя выгнали, когда она нагадила тебе?
— Я дралась, чтобы защитить себя и доказать, что не такая, как она. Чтобы показать им, что я намного сильнее, чем им кажется. Меня родила слабая женщина, но я никогда не буду такой. – Я поворачиваю голову, не отрываясь от подголовника, и смотрю на Джейдена.
Когда он останавливает машину у светофора, я улыбаюсь, чтобы разрядить атмосферу и сделать ее более-менее сносной.
— Кстати, меня выгоняли из школ не только из-за драк.
Но он не дает мне продолжить. Его рука поднимается, и мое сердце перестает биться, когда его пальцы зарываются в мои волосы с нежностью, на которую, как мне казалось, он совсем не способен. Джейден не придвигается ко мне, не говорит ни слова, но я вижу, что ему очень этого хочется.
Для того, кто ходит с видом короля, он многое скрывает.
Загорается зеленый свет, и его взгляд вновь устремляется на дорогу.
Я закрываю глаза и изо всех сил стараюсь избавиться от того ощущения безопасности, что начинает разливаться внутри меня. У моей матери нюх на все хорошее и дар это портить.
— Она уже здесь.
Мы въезжаем на школьную парковку, и я распахиваю глаза.
Она лежит поперек капота машины, поставив ноги на бампер и разведя колени в сторону – и это в гребаной юбке.
С ней никого нет.
— Есть шансы, что ты останешься в машине?
— Нет.
— Ладно, но только не вмешивайся. Я сама разберусь со своей матерью. Если она начнет нести ахинею, просто… пропускай мимо ушей. Она та еще стерва. И я могу с ней справиться.
Джейден не двигается. Затем, тихо выругавшись, он расстегивает ремень безопасности, опускает окно со своей стороны, чтобы слушать, но остается сидеть на месте.
Натянуто улыбаясь, я вылезаю из машины и обхожу ее со стороны капота.
— Мама.
Она выдыхает дым в воздух, не удосуживаясь взглянуть в мою сторону, более того – даже не открывая глаза.
— Ты опоздала.
Нет, я не опоздала, но это была хорошая попытка повесить на меня и огромный штраф за опоздание.
— Положи их на сиденье.
Я стискиваю зубы и наклоняюсь, чтобы закинуть внутрь коробку для ланча, где лежат наличные. И тут же напрягаюсь всем телом, заметив на полу колпачок от шприца с убирающейся иглой. Метадоновая клиника, находящаяся неподалеку от нашего трейлерного парка, в прошлом году начала раздавать такие, чтобы помочь поддерживать в парках чистоту – после использования игла просто исчезает в шприце.
Но моя мать предпочитает нюхать порошок. С иглами намного больше заморочек, не говоря об опасности совсем другого уровня.
Может, такие предпочтения у парня, которому принадлежит машина.
— Не суй свой нос в мои дела, Вивиан. Уезжай.
— Ты кусок дерьма.
Тут она садится и слезает с машины, зажав во рту сигарету. Мать, не спуская с меня глаз, подходит к водительскому месту. Она глубоко затягивается и медленно выдыхает, переводя взгляд на Джейдена.
— Да, и ты тоже скоро станешь такой. Это лишь вопрос времени.
Продолжая смотреть на него, она почему-то медлит.
Я сжимаю кулаки, чтобы не наброситься на нее, и передвигаюсь, чтобы загородить Джейдена.
Она, прищурившись, окидывает меня взглядом. Пытается прочитать меня, но ей никогда это не удавалось.
— Вивиан, не будь дурочкой. Не падай к их ногам.
— Не смотри на него и не говори. Уезжай. Тебе здесь не рады.
Между нами повисает тишина, напряжение растет, но тут за моей спиной появляется широкая грудь, и я расслабляюсь.
Я даже не слышала, как он подошел.
— Это территория Хосслеров, и вам здесь не место. Уезжайте.
— Молодец, Хосслер, – беззаботно смеется моя мать, и я хмурюсь.
Она садится в машину, покачав головой, и уезжает.
Внутри меня кипит такая ярость, что даже тело начинает ныть, в груди становится тесно.
Облизнув губы, я возвращаюсь к внедорожнику.
Спустя несколько секунд мы уже едем в другой дом, тоже не мой, но где хранятся мои вещи.
Когда-нибудь я пойму, зачем существую в мире, в котором не нужна.
Когда-нибудь.
* * *
Я снова и снова щелчком открываю свой нож и каждый раз по несколько минут читаю гравировку на лезвии: «Семья – это не только общая кровь».
Я убираю лезвие, и в тот самый момент, когда движением моей руки оно снова вылетает, дверь в мою комнату тихо открывается.
Джейден смотрит сначала на нож, потом на меня, а затем запирает за собой дверь.
Он подходит к кровати и протягивает руку, чтобы я отдала ему свое средство защиты.
Я закрываю нож и убираю его за спину.
Джейден пристально разглядывает меня, а потом стягивает с себя футболку. Посмотрев на место, где вчера спал, он ждет, пока я отодвинусь. Я вздыхаю от облегчения, которое не должна испытывать. Джейден притягивает меня к себе, совсем как тогда, и я закрываю глаза, наслаждаясь теплом его кожи.
— Не говори ничего, – прошу я его, прекрасно зная, что он собирался. – Я не хочу слушать, о чем ты думаешь и в чем сомневаешься. Она может быть права, но только время покажет.
— Мне не нужно время, я вижу, что ты совершенно другая.
— Но ты едва меня знаешь, Джейден!
— Мне нужно время, чтобы разгадать тебя. Дай мне его.
— Ты не хочешь узнать меня поближе, – шепчу я. – Ты хочешь понять меня, чтобы потом решить, представляю ли я для вас угрозу.
Он ничего не отрицает, и я даже почти радуюсь этому.
Почти.