Родословный

Утреннее солнце окутывало двор Красного замка теплым золотистым светом, отбрасывая длинные тени на каменные стены. Рейнира Таргариен и сир Харвин Стронг стояли в центре тренировочной площадки, окруженные бдительными глазами солдат и слуг, занимающихся своими повседневными делами. Звон стали о сталь разносился по двору, когда Рейнира, облаченная в легкие доспехи, двигалась с изящной точностью, ее клинок встречался с большим, более тяжелым мечом Харвина.

Харвин, возвышающаяся фигура силы, явно сдерживался, его удары были размеренными и обдуманными. Он ухмылялся ей между замахами, его глаза блестели от восхищения. «Ты улучшилась, принцесса», - сказал он, его голос был тихим и игривым, «но ты все еще предсказуема».

Глаза Рейниры сузились в решимости, ее серебристо-золотые волосы отразили свет, когда она уклонилась от его атаки и резко взмахнула клинком. На этот раз лязг прозвучал громче, и Харвин усмехнулся, отступая назад. «Лучше», - признал он, его тон смягчился. «Но ты не должна колебаться».

Рейнира ухмыльнулась, по ее лбу потекла капля пота. «Возможно, я приберегу лучшее на потом», - ответила она, ее дыхание было немного затруднено, но ее дух не был омрачен. Она снова сделала выпад, их клинки встретились с гулким лязгом, и на мгновение их смех снял напряжение матча. Мир за пределами двора померк, оставив только игривое состязание между ними.

После последнего обмена ударами Харвин опустил меч, одобрительно кивнув. «Ты заслужила свой отдых, принцесса», - сказал он, его тон был смесью гордости и уважения. Рейнира ухмыльнулась, грудь ее вздымалась и опускалась от усилий, прежде чем с удовлетворением вложить меч в ножны.

Пара отступила от шумного двора, ища тихого момента вдали от вездесущих глаз двора. Они поднялись по каменным ступеням на уединенный балкон, знакомое им место, с видом на раскинувшийся город Королевской Гавани. Ветер здесь был нежным, принося слабый запах соли с далекого моря, и когда они сидели рядом на каменном выступе, их улыбки медленно угасла, превратившись в более задумчивые выражения.

Харвин наклонился вперед, положив предплечья на колени, расслабленная улыбка тронула уголки его рта. «Знаешь, принцесса», начал он, бросив на нее косой взгляд, «уже поговаривают, что я самый счастливый человек в королевстве. В конце концов, я тот, кто привлек внимание самой грозной принцессы королевства».

Рейнира усмехнулась, игриво подтолкнув его. «Это так? А я-то думала, что это ты очаровал меня всеми этими историями о силе и чести». Ее глаза сверкнули, в них промелькнуло озорство. «Хотя, должна признать, они никогда не упоминали, каким упрямым ты можешь быть».

«Упрямый?» Харвин поднял бровь, притворяясь обиженным. «Я бы сказал, решительный. Упрямство свойственно мулам и простолюдинам; решимость - это то, что держит рыцаря вроде меня на ногах». Он окинул взглядом столицу, где, как он знает, люди живут вдали от придворных дел. «А у вас, принцесса, есть способ вселять решимость в окружающих».

Рейнира улыбнулась, и румянец разлился по ее щекам. «Возможно, это огонь Таргариенов, о котором они говорят», - легкомысленно ответила она. «А может, у меня просто талант выбирать союзников, которые так же преданны, как и они... решительны».

Харвин усмехнулся, расслабляясь в игривой болтовне. «Союзники, да? Это один из способов сказать». Он протянул руку, нежно взяв ее за руку. «Тогда позволь мне быть первым из твоих союзников, кто скажет, какие бы шепоты ни разносились по этим залам, ты всегда будешь иметь мою преданность. Может, это и не так много - Дом Стронг не совсем Дом Веларионов, в конце концов, - но я отдаю ее свободно».

Взгляд Рейниры смягчился, ее пальцы сжались вокруг его пальцев. «Этого более чем достаточно, Харвин. Я могу быть принцессой королевства, но я бы отдала тысячу кораблей и гору золота за верность». Ее улыбка стала шире, с оттенком гордости. «Кроме того, я слышала, что решительный человек может стоить больше, чем дюжина драконов».

Харвин ухмыльнулся. «Лестная мысль, миледи, но я не настолько глуп, чтобы думать, что могу соперничать с драконом».

«Ну, для этого у меня есть Деймон», - добавила она с дразнящей ухмылкой, устремив взгляд на далекий горизонт, где башни Красного замка вырисовывались на фоне неба. «Но Деймон - человек, который любит свою славу - и немного опасности, чтобы развлечься. Думаю, он найдет достаточно своих проблем, чтобы вмешиваться в мои».

Смех Харвина был тихим и теплым. «Пусть у него будет его слава и его битвы. Я бы предпочел остаться рядом с тобой, если это тебе нравится».

Она наклонила голову, ее голос был тихим, но уверенным. «Это очень радует меня».

Некоторое время они сидели в дружеской тишине, и звуки далекого пира и тихая болтовня придворных растворялись в легком ветру.

«Ты говоришь так, словно мы уже завоевали королевство», - задумчиво произнес Харвин, искоса взглянув на нее.

Рейнира ухмыльнулась, отбрасывая серебряные волосы через плечо. «Возможно, мы уже это сделали», - прошептала она.

Легкий смех между ними говорил о связи, неразрывной ни шепотом, ни интригами, тихой клятве, не нуждающейся в дальнейших словах. Они прекрасно знали, что испытания придут, и они встретят их все, бок о бок. Но сейчас они разделили редкий, мирный момент под смягчающимся небом, объединившись против всего, что принесет королевство.

*********

День угасал, и воздух нес свежесть, которая шептала о приближающихся сумерках, когда Рейнира вела сира Харвина Стронга к Драконьему Логову. Высоко на Холме Рейнис куполообразное сооружение возвышалось, словно спящий великан, вмещая зверей огня и крылатой ярости. Харвин, хотя и прославившийся как Брейкбоун за свою чистую силу и доблесть в бою, не мог скрыть благоговения, которое пробежало по его обычно суровым чертам, когда они приблизились. Перед ними Сиракс, золотой дракон Рейниры, ждала с почти королевской неподвижностью, ее желтые глаза сияли в угасающем свете.

«Она великолепна, не правда ли?» - голос Рейниры нарушил тишину, в ее словах прозвучал намек на веселье, когда она взглянула на него. Ее глаза сверкали игривым озорством, отражавшим расплавленное золото чешуи Сиракс.

Харвин, инстинктивно потянув руку к рукояти меча в жесте воина, выражающем утешение, с трудом сглотнул. «Великолепно», - повторил он, хотя голосу его не хватало уверенности, которая обычно лилась так легко. «И устрашающе». Он переместил вес, твердо упершись ногами в твердую землю под собой, словно заземляясь перед чудовищным созданием перед ним.

Губы Рейниры изогнулись в усмешке. "Устрашающий? Вы сталкивались в бою с людьми вдвое больше вас, сир Харвин. Неужели дракон может заставить вас остановиться?"

Челюсть Харвина напряглась, хотя его взгляд не отрывался от Сиракса. «Людей я могу сломать, принцесса. Дракон...» Его слова затихли, в голосе слышалось беспокойство. «Это совсем другое дело».

Она тихонько усмехнулась, звук был легким и дразнящим, но ее взгляд смягчился, когда она увидела его нерешительность. «Она не причинит тебе вреда. Сиракс связана со мной, и ты со мной». Уверенность Рейниры засияла, и она подошла ближе к зверю, проведя рукой по золотой чешуе Сиракс, словно демонстрируя покорность дракона.

Сиракс издала низкий гортанный рокот, ее длинный хвост лениво покачивался позади нее, и земля, казалось, задрожала под ногами Харвина. Широкие плечи воина напряглись, и Рейнира понимающе улыбнулась. Она оседлала Сиракс с грацией той, кто долго делил свою жизнь с драконами. Сверху огромного зверя она протянула руку Харвину.

«Иди», - поманила она, ее тон был одновременно вызывающим и приглашающим. «Лети со мной, Харвин. Доверься мне».

Харвин на мгновение замер, чудовищность момента давила на него. Небеса принадлежали Таргариенам; огонь и кровь текли по их венам, а драконы, на которых они ездили, были одновременно их силой и их проклятием. Он, несмотря на всю свою мощь, был всего лишь человеком, привязанным к земле своей смертностью. Но когда он поднял взгляд на Рейниру - ее серебряные волосы ловили последний свет солнца, ее королевскую осанку на спине дракона - он почувствовал, как что-то шевельнулось внутри него. Это была не обычная женщина. Это была его будущая королева, наследница королевства, женщина, которую он любил. Он доверял ей больше, чем любому мужчине, с которым он сражался бок о бок, больше, чем любому лорду, которому он служил.

С глубоким вздохом Харвин шагнул вперед, встретившись с ней взглядом. Его рука протянулась, большая и мозолистая, и сжала ее руку. Хватка Рейниры была крепкой, ее улыбка успокаивала, когда она помогала ему взобраться позади нее. Седло было незнакомым, ощущение того, что он так высоко над землей, нервировало, но когда его руки обвились вокруг ее талии, волна страха и волнения пробежала по нему.

«Держись крепче», - прошептала она через плечо, ее дыхание согрело его ухо. Затем на высоком валирийском она сказала Сиракс одно-единственное слово: «Sōvēs».

С мощным взмахом крыльев Сиракс подпрыгнула в воздух, и мир исчез под ними. Сердце Харвина дрогнуло, когда они взмыли в небо, ветер развевал его волосы, земля стремительно уменьшалась, когда они поднимались все выше и выше. Королевская Гавань, шумный город, Красный замок и раскинувшиеся за ним поля - все это превратилось в далекое размытое пятно под ними.

Руки Харвина инстинктивно сжались вокруг Рейниры, и она тихо рассмеялась, звук унесло ветром. «Расслабься», - сказала она, ее голос был полон веселья, но также и понимания. «Она нас не бросит».

Медленно, очень медленно хватка Харвина ослабла, хотя сердце все еще колотилось в груди. Когда они взлетели над городом, перед ним раскинулись огромные просторы королевства, и впервые он по-настоящему осознал всю их грандиозность. Отсюда мир выглядел иначе, меньше, но более связанным. Он мог видеть оживленные улицы Фли-Боттома, узкие переулки города, сверкающие воды залива Блэкуотер. И где-то далеко под ними лежал трон, на котором однажды воссядет Рейнира.

Ответственность, тяжесть королевства висели в воздухе между ними, столь же ощутимые, как ветер, проносившийся мимо их лиц. Харвин, так привыкший сражаться кулаками, внезапно осознал масштаб битв, которые предстоит пережить Рейнире, - битвы политики, престолонаследия, власти.

Он слегка наклонился вперед, его голос хрипло прозвучал у ее уха. «Я сражался с тысячью мужчин и никого не боялся. Но это... Теперь я понимаю, почему говорят, что кровь дракона сильна. То, чем ты будешь, то, чем ты являешься, больше, чем любая корона или трон».

Рейнира слегка повернула голову, ловя его слова на ветру. Теперь в ее глазах не было шутки, только глубокое понимание того, что они оба знали как правду. «Однажды», - сказала она, ее голос стал тише, - «небо будет моим. И твоим, теперь, когда ты решил встать со мной. А после нас - наши дети».

Сердце Харвина наполнилось новой решимостью. Он всегда восхищался ее силой, ее непокорностью, но теперь, паря над городом на спине дракона, он почувствовал нечто более глубокое - чувство цели. Он не просто женился на принцессе; он связывал себя с будущим королевства.

Харвин сделал успокаивающий вдох, все еще чувствуя, как яростный ветер полета задерживается в его костях. Возбуждение от полета на спине Сиракса превратило его нервы в незнакомый трепет, который пробудил в нем что-то яростное и новое. Он посмотрел на Рейниру, ее серебристые волосы были взъерошены, щеки пылали от небесных ветров. На ней была торжествующая улыбка, ее глаза светились проблеском гордости - и что-то еще, что-то более мягкое, он осмелился подумать, что это было только для него.

«Вы храбры, сир Харвин», - снова сказала она, ее голос стал теплее и мягче, как будто на этот раз слова предназначались только ему.

Харвин не сводил с нее взгляда, его улыбка невольно стала шире. «Если я и храбрый, принцесса, то только потому, что ты показала мне, как это делать». Он сделал шаг вперед, его сердце колотилось теперь по причинам, которые имели мало общего с полетом. «Летать на спине дракона, парить так высоко над миром...» Его голос дрогнул, но он не отрывал от нее глаз. «Ты показала мне нечто редкое. То, что, как я думал, предназначено только для легенд».

Улыбка Рейниры смягчилась, в ее глазах промелькнуло удивление, когда она выдержала его взгляд. Пространство между ними казалось заряженным, словно остатки огня Сиракса задержались в воздухе вокруг них. Она подошла ближе, ее рука в перчатке потянулась, чтобы коснуться его руки. «Легенды столь же сильны, как и те, кто их создает, Харвин. И я верю, что тебе суждено величие».

Харвин почувствовал, как его пульс участился от ее прикосновения. Тепло ее руки просочилось сквозь его тунику, распространяясь по нему, как лесной пожар. Он чувствовал, как слова рождаются внутри него, слова, которые он сдерживал, опасаясь, что они будут гореть слишком ярко. «Я бы сразился в тысяче битв, встретился бы с самым свирепым врагом, если бы это означало, что я смогу стоять рядом с тобой».

Выражение лица Рейниры смягчилось, намек на уязвимость прорвался сквозь ее обычную уверенность. Ее рука скользнула вниз по его руке, пальцы переплелись с его, и она посмотрела на него, ее голос был шепотом. «Ты уже сделал это, Харвин. И нет никого, кого я хотела бы видеть рядом со мной».

В этот момент слова покинули его. Вес ее доверия, ее обещания был больше, чем он когда-либо считал возможным. Он наклонил голову ближе, ее дыхание согревало его щеку, ее глаза не отрывались от его глаз. И когда он коснулся губами ее губ, это было так, словно огонь Сиракса коснулся его еще раз - на этот раз гораздо более мощный и гораздо более реальный.

Рука Рейниры поднялась к его затылку, притягивая его ближе, углубляя поцелуй. Ее прикосновение, нежное и твердое, говорило о невысказанной связи - той, которую не могли разорвать ни политика, ни семья. Она была его, а он ее, пусть даже на этот момент украденная из мира.

Когда они расстались, ее щеки пылали, глаза светились тем же несокрушимым духом, который он видел в небесах. Она улыбнулась, связь между ними теперь была скреплена чем-то большим, чем просто словами.

«Тогда полетим еще раз?» - спросила она игривым голосом.

Харвин усмехнулся, все еще чувствуя тепло ее поцелуя на своих губах. «Я бы пошел за тобой куда угодно, Рейнира. Даже в небеса».

********

Солнце висело низко над Королевской Гаванью, отбрасывая длинные тени на Красный Замок, когда королева Алисента сидела у арочного окна своих личных покоев. Звуки двора слабо доносились снизу - смех, стук копыт, далекий грохот стали с тренировочного двора, - но Алисента ничего этого не слышала. Ее взгляд был устремлен на двор под ней, где Рейнира Таргариен, объявленная наследницей короля, шла рядом с сиром Харвином Стронгом. Они двигались с легкостью, их легкий смех достигал ее, как жестокий шепот.

Серебристо-золотые волосы Рейниры мерцали в свете позднего вечера, и вид ее, такой уверенной, такой удобной в своей роли, пробудил что-то темное и непреклонное внутри Алисенты. Ее руки сжимали ткань ее изумрудного платья, костяшки пальцев бледнели, а челюсть сжималась. Горечь, густая и удушающая, поднималась в ее горле.

«Она выставляет себя напоказ», - пробормотала Алисента себе под нос, хотя никто не присутствовал, чтобы услышать ее слова. Влияние Рейниры, казалось, росло бесконтрольно с каждым днем, ее связь с королем была такой же нерушимой, как и прежде, в то время как Алисента, мать сына короля, чувствовала, что медленно ускользает от благосклонности. Было время, когда они с Рейнирой были близки, когда она осмелилась надеяться на что-то большее, чем просто долг между ними. Но это время давно прошло, похороненное под годами соперничества и невысказанной обиды.

Дверь за ее спиной скрипнула. Алисента сначала не обернулась, зная, кто это будет. Отто Хайтауэр двигался с тихой точностью, которая была такой же частью его, как и его серебряная борода. Он приблизился к дочери размеренными шагами, тяжесть его присутствия была ощутима даже в тишине.

«Моя королева», - тихо сказал Отто, его голос был спокойным потоком, который, казалось, проникал в комнату. «Что-то беспокоит тебя».

Пальцы Алисент слегка ослабли, но она не посмотрела на него сразу. Ее глаза оставались на Рейнире и Харвине, которые все еще смеялись, пока они шли через двор, по-видимому, не затронутые напряжением, которое грызло ее душу.

«Я сделала все, о чем меня просили», - наконец сказала Алисента, ее голос выдавал напряжение, которое она чувствовала. «Я родила королю идеального сына Таргариена, принцессу, и еще один сын в моем чреве. Я выполнила свои обязанности королевы и жены. И все же...» Ее дыхание сбилось, когда она пыталась найти слова. «И все же я смотрю на нее... любимую, любимую дочь, ту, что будет сидеть на Железном троне, и я чувствую... я чувствую себя тенью».

Отто стоял рядом с ней, его взгляд следовал за ее взглядом. Он изучал вид внизу острым взглядом человека, который ничего не упускает. Смех Рейниры, казалось, прорезал воздух, как острый край лезвия. Он чувствовал смятение в Алисенте - ее растущее разочарование, ее изоляцию, ее страх. Все эмоции он тщательно лелеял.

«Влияние Рейниры на короля остается сильным», - признал Отто, его тон был сдержанным. «Но ты должна помнить, дочь моя, благосклонность королей непостоянна. То, что есть сегодня, не обязательно будет завтра».

Губы Алисент сжались. «Это не просто благосклонность короля. Это все. Двор лебезит перед ней, лорды клянутся в верности, даже простые люди поют о ней песни. И Харвин Стронг...» Она замолчала, слегка прищурив глаза, наблюдая, как две фигуры уменьшаются вдали. «Он приносит ей союзников и силу».

«Харвин - отвлекающий маневр», - ответил Отто, понизив голос. «Флирт, ничего больше. Его присутствие в ее жизни не угрожает будущему».

Алисента повернулась к нему лицом, нахмурив брови. "А что насчет будущего? Будет ли иметь значение ее будущее или будущее моих детей? А Деймон, ты всегда говорил, что он представляет угрозу для моих детей?"

Лицо Отто оставалось бесстрастным, но глаза светились понимающим светом. «Будущее, моя дорогая, зависит от тебя».

Его слова повисли в воздухе между ними, и на мгновение Алисента почувствовала, как вся их тяжесть давит на нее. Отто всегда был осторожен со своими советами, всегда направляя ее в направлениях, которые служили его амбициям так же, как и ее собственным. Но она не могла отрицать, что его руководство поддерживало ее в коварных водах двора.

«Ты дала Визерису наследников», - продолжил Отто, подходя ближе. «И не просто наследников - Эйгона, Хелену и сына в твоем животе. Ты мать крови короля, и это всегда будет значить больше, чем мимолетные придворные привязанности. Власть Рейниры не абсолютна. Придет время, когда лорды и леди королевства увидят в ней то, чем она является - угрозу стабильности королевства. Будущее принадлежит твоим сыновьям».

Сердце Алисент колотилось в груди. Она хотела верить его словам, доверять будущему, которое он ей нарисовал, но грызущее сомнение все еще оставалось. «А если король продолжит благоволить к ней? Если он никогда не увидит, какая она на самом деле?»

Улыбка Отто была тонкой и холодной. «Короли не живут вечно. И милость тоже».

Он положил руку ей на плечо, и впервые Алисента отвернулась от окна. Рейнира и Харвин исчезли из виду, оставив только пустой двор внизу. Рука отца была устойчивым весом, приземляющим ее в моменте.

«Продолжай играть свою роль, Алисента», - тихо сказал Отто. «Держи глаза открытыми, уши острыми, а сердце сильным. Рейнира, возможно, сейчас в своем часе, но приливы и отливы меняются. Лояльности меняются. И когда придет время, ты должна быть готова обеспечить место своим детям. Царство - это больше, чем просто амбиции одной женщины».

«А как же Демон?» - со страхом в голосе спросила Алисента.

«Недостойный принц тоже не живет вечно», - решительно ответил Отто.

Когда Отто отступил, Алисента почувствовала, как холодный поток реальности окутывает ее. Его слова должны были утешить, но за ними скрывалась более темная правда. Игра власти была не из тех, от которых она могла просто отказаться, если она хотела защитить своих детей. Если она хотела обеспечить их будущее.

Оставшись одна, Алисента отпустила платье, и она глубоко вздохнула. Любовь, которую она когда-то испытывала к Рейнире, теперь казалась далеким воспоминанием, затменным годами дворцовых интриг и соперничества. Сердце королевы, когда-то теплое, теперь ожесточилось из-за долга и обиды.

Когда она смотрела на огромные просторы Красного замка, слова ее отца эхом отдавались в ее голове. Будущее было неопределенным, но одно стало ясно: она больше не будет сидеть сложа руки. Рейнира может сейчас иметь благосклонность короля, но благосклонность может исчезнуть так же быстро, как и возникла. И Алисента была готова сделать все необходимое, чтобы гарантировать, что когда это произойдет, именно ее дети выйдут победителями.

*********

В коридорах Красного замка было тихо в этот поздний час, если не считать слабого шепота шагов и потрескивания факелов в подсвечниках. Ларис Стронг, недавно утвержденный в качестве наследника Харренхолла, двигался размеренными шагами человека, который знал, что тени следуют за каждым его шагом - и что он имел над ними власть.

Отто Хайтауэр приблизился с обычным расчетливым видом, сцепив руки за спиной, его зеленая мантия развевалась, как тень в мерцающем свете факела. Его бледные глаза смотрели на Ларис, как ястреб на мышь. Но у этой мыши, напомнил себе Отто, были острые зубы.

«Лорд Ларис», - поприветствовал Отто, его голос был ровным, почти отеческим. «Я надеялся застать вас до того, как вы уйдете на пенсию».

Ларис медленно повернулся, его тонкие, умные губы изогнулись в слабой улыбке. «Десница короля почтил меня своим присутствием. Чему я обязан этой неожиданной радостью?»

Отто слегка наклонил голову, в слабейшем жесте уважения. «Я хотел поздравить тебя с твоим новым титулом. Наследник Харренхолла - тяжелая ноша, без сомнения, но я верю, что ты понесешь ее с гораздо большим изяществом, чем твой брат. Харвин, несмотря на всю свою силу, солдат. А солдаты редко становятся великими лордами».

Улыбка Лариса не дрогнула, но взгляд стал острее. «В самом деле, многие скажут, что величие часто ускользает от тех, кто считает себя предназначенным для него. Роль лорда, в конце концов, редко бывает такой простой, как взмах меча».

Отто почувствовал проблеск удовлетворения. Это был тонкий выпад в сторону Рейниры, которая играла роль наследницы, хотя трон по праву принадлежал Эйгону? Если так, то Ларис уже проявил себя как проницательный наблюдатель. Отто слегка наклонился, его тон понизился до тихого товарищества.

«Именно так, милорд», - согласился Отто, его голос был полон понимания. «Редкий ум видит такие истины. Многие при дворе цепляются за роли, которые им не предназначены, прокладывая себе путь в положения, которые они не могут удержать. Они нарушают естественный порядок, и нам остается собирать осколки».

Ларис наклонил голову, его улыбка осталась неподвижной. «Например?»

«О», - сказал Отто, небрежно махнув рукой, хотя его глаза блестели. «Манипулятивные союзы, амбициозные союзы. Мы видим это в безрассудных браках, которые возносят наверх недостойные имена». Пауза, подчеркнутая и преднамеренная. «На ум приходит Деймон Таргариен. И его леди-жена, Лира Валерис».

«А, да», - ответил Ларис, его тон был легким, но его глаза ничего не выдавали. «Манипуляция, похоже, является обычной темой в этих стенах. Тем не менее, я нахожу любопытным, как часто удача улыбается одним, а не другим. Тем, кто возвышается не благодаря заслугам, а благодаря случайной... смерти своих предшественников».

Отто замер. Слова были сказаны с вежливостью придворного, но они ударили, как лезвие.

Ларис продолжил, его голос был мягким, как шелк. «Покойный принц Бейлон, великая надежда дома Таргариенов, погиб из-за разрыва живота. И, конечно, королева Эмма Аррен. Какая это была трагедия». Его взгляд метнулся к Отто, его улыбка была почти извиняющейся. «Но таков порядок вещей, не так ли? Неудача одного становится возможностью для другого».

Выражение лица Отто напряглось, костяшки пальцев за спиной побелели. Он заставил себя сухо усмехнуться. «В самом деле, мой господин. Удача часто играет в таких делах».

«Или», - спросил Ларис голосом, едва слышным шепотом, «это действительно удача?»

Между ними повисла тишина, густая, как дым. Ларис наклонил голову и отступил назад, слабый стук его трости раздался эхом, когда он повернулся, чтобы уйти. Перед тем, как исчезнуть в тени, он остановился и оглянулся через плечо.

«Покойся с миром, Лорд Десница. За эти годы ты вынес много... ответственности».

И с этими словами Ларис ушел, оставив Отто стоять в коридоре в одиночестве, его разум был полон беспокойства. Впервые за много лет Отто Хайтауэр почувствовал, что за ним охотятся.