Глава 49.
Сыма Цзяо по-прежнему не думал, что совершил что-то неправильное, заставив Ляо Тинъянь убить кого-то, но вместе с этим он чувствовал также и некоторое сожаление... Это был первый раз, когда он осознал, что такое «сожаление». Для него это было ново и необычно, и это был совершенно иной вид страдания, нежели физическая боль.
Ляо Тинъянь не ела уже несколько дней. Прежде она питалась дважды в день: иногда изысканно, иногда роскошно, иногда с проявлением интереса, а иногда она готовила сама. Он до сих пор помнил, как она приготовила какой-то хого, с ее слов, и комната наполнилась его ароматом.
Хотя он и не понимал, что в этом такого вкусного, но видя с каким удовольствием она ела, ему от этого тоже становилось лучше. Сейчас же наблюдая за тем, насколько ей плохо, что она даже не могла притронуться к еде, Сыма Цзяо чувствовал себя еще хуже, чем она.
А еще он узнал, о каких кошмарах говорила Ляо Тинъянь. Он отдыхал в ее Духовной обители, когда первоначально голубое небо с белыми облаками изменились. Сыма Цзяо увидел в ее голове группу людей, убивающих свинью. Свинья была привязана и визжала как проклятая.
Сыма Цзяо:
— ...
Это было потрясающе. Впервые в своей жизни он видел подобную ситуацию в чьей-то Духовной обители. В скверные для него времена в его собственной Духовной обители была адская гора трупов и море крови, но чтобы группа людей с размытыми фигурами собралась зарезать свинью... Для него это было настоящим открытием.
Казалось, что крики визжащей свиньи крутились у него в голове весь день.
В этом нельзя было винить Ляо Тинъянь. За исключением того, что произошло несколько дней назад, самой впечатляющей сценой, которую она помнила до сих пор, было зрелище убийства свиньи в доме ее бабушки в деревне, когда ей было несколько лет. Отголосок воспоминания, навеянный на нее этой сценой из детства, был сравним с тем, как она уже видела Сыма Цзяо, убивающего людей. Она подсознательно сопротивлялась кровопролитию, поэтому источником ее кошмара стало убийство той свиньи.
Ляо Тинъянь открыла глаза и первым делом нанесла на лицо маску. Хотя у заклинателей не остаются темные круги под глазами от того, что они плохо спали ночью, но теперь она постоянно чувствовала себя такой измотанной, что собственное лицо уже не казалось ей достаточно увлажненным.
Сыма Цзяо прижал ее к себе.
Ляо Тинъянь схватилась за свою маску:
— ?
Выражение лица Сыма Цзяо было непредсказуемым:
— Убивать свиней... страшно?
Ляо Тинъянь закатила глаза и устремила взгляд к балдахину над их головами, ничего не сказав. Она ничего не знает, пусть не спрашивает ее.
Сыма Цзяо знал, что убивать свиней нестрашно, убивать людей тоже нестрашно, но страшно было то, что Ляо Тинъянь перестала есть и плохо спала.
Глаза и брови Сыма Цзяо были очень темными, и на фоне его слишком белой кожи, весь облик этого человека отличался особой глубиной. Особенно когда он хмурил брови, его аура выглядела очень резкой и сильной. Как будто он размышлял о чем-то важном, касающемся жизни и смерти.
Увидев его таким, Ляо Тинъянь все же заговорила, чтобы утешить его немного:
— Несколько дней, и со мной все будет хорошо.
Чтобы Сыма Цзяо подождал? Невозможно. Он был хорош в создании проблем, и точно так же был хорош и в их решении.
Вскоре он принес с собой нефритовую подушку:
— Пока ты спишь на этом, все твои сны будут прекрасными.
Обняв подушку, Ляо Тинъянь вспомнила о популярных кроссовер-драмах, которые смотрела в детстве, где тоже были такие нефритовые подушки, но их названия она не помнила. В ту ночь она попробовала заснуть на этой подушке: она оказалась не такой жесткой, как она предполагала. Она была довольно удобной и, конечно же, имела свой эффект.
Этой ночью Сыма Цзяо больше не слышал криков свиньи в ее Духовной обители, лишь обнаружил, что цветочные легкие нотки там превратились в сильный сладкий аромат, очень похожий на вкус конфет. Он был таким густым, что Сыма Цзяо почувствовал, будто этим сладким ароматом пропиталась его собственная душа.
Ляо Тинъянь снился ее день рождения с давно потерянными родственниками и друзьями. Тогда она ела большой торт с кремовой начинкой. Проснувшись, она вздохнула:
— Я так давно не ела торта с кремом, — и так давно не видела своих родных и друзей.
— Ты счастлива своему хорошему сну? — спросил ее Сыма Цзяо.
Ляо Тинъянь ощутила послевкусие от этого сна. Там все ее друзья и близкие, которых ей так не хватало, улыбались ей. Они все были такими шумными и просили ее разрезать праздничный торт. Такой большой и такой вкусный торт. Все было так гармонично — но сны, очевидно, всегда слегка приукрашены. Ее мать не смогла бы купить ей такой большой торт, ее отец не мог бы улыбаться так добродушно, ее младшая сестра не могла быть настолько послушной, чтобы обращаться к своей старшей сестре так вежливо, а друзья у нее были разбросаны по всей стране — вряд ли бы они собрались так все вместе.
Но она все равно кивнула:
— Очень счастлива, — сейчас это казалось большим счастьем, но тогда это было обычным делом: — Эта подушка такая полезная, почему бы тебе самому ею не воспользоваться?
Ляо Тинъянь прикоснулась к узору, вырезанному на нефритовой подушке. По ее ощущениям, узор немного напоминал большую дикую свинью с длинным носом.
Увидев, что она вновь обретает силу духа, Сыма Цзяо тоже немного расслабился и хмыкнул себе под нос:
— Для меня она бесполезна.
Он обладал особыми способностями и огромной силой, но, в противовес этому, существовало довольно много магических сокровищ и эликсиров, которые были для него бесполезны.
На что сейчас ни посмотреть, Ляо Тинъянь чувствовала себя счастливицей, и глядя на Сыма Цзяо — тоже.
— Почему на подушке вырезан дикий кабан?
— Это пожирающий сны тапир*.
— Вот так выглядит легендарный тапир сновидений?
— Это всего лишь тапир, поедающий сны. Разве его можно назвать легендой?
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а потом Сыма Цзяо сел:
— Идем, я отведу тебя посмотреть на него.
Он действовал решительно: тут же потянул за собой Ляо Тинъянь и взлетел. Ляо Тинъянь была в оцепенении, она даже не подозревала, что в этом мире живут такие существа, как тапиры, поедающие сновидения. Она не успела среагировать вовремя, а когда сделала это, Сыма Цзяо уже унес ее на несколько ли.
— Подожди, подожди... — она попыталась поправить свои волосы, — я еще не причесалась! Я еще не переоделась!
Сыма Цзяо остановился и очень странно взглянул на нее:
— Разве это не твой обычный вид?
«Разве дома и снаружи — это одно и то же? Дома я могу ходить с немытой головой и без нижнего белья!»
По крайней мере, она кое-как привела волосы в порядок и накинула верхнюю одежду.
Тапиры сновидений были редкими. В Обители Бессмертных Гэнчэнь их можно было встретить лишь в уединенной горной местности, принадлежащей главе Ши Цяньлюю. Услышав, что эти сказочные существа находятся на территории Ши Цяньлюя, Ляо Тинъянь не удержалась от вопроса:
— Мы просто войдем туда вот так?
— Да, с собой ничего не нужно брать. И твои эти приборы для жарки тоже не нужны — у тапиров толстая шкура и грубое мясо, на вкус не очень.
Ляо Тинъянь подумала, что напрасно задала этот вопрос. Не существует такого места, куда не осмелился бы войти Сыма Цзяо, и не существует ничего, чего не осмелился бы он сделать.
Ляо Тинъянь уже давненько не видела внешнего мира и теперь, выйдя из своего обиталища, она обнаружила, что чем ближе они приближались к центру Обители, тем оживленнее становилось кругом:
— Что такого особенного произошло в последнее время? Почему здесь так оживленно?
Сыма Цзяо дернул уголком рта:
— В Обители Бессмертных Гэнчэнь каждые сто лет проводится Фестиваль Бессмертных, очень грандиозный. С точки зрения других больших и малых бессмертных гор и духовных земель, Великий Мастер Обители Бессмертных Гэнчэнь, коим являюсь я, вышел в этом году из своего уединения, совпав по времени с этим празднеством. Естественно, это повод провести его с еще большим размахом.
Дворцовые мастера Обители все еще не осмелились предать огласке произошедшее с ним, поэтому им оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть. Во время этой церемонии наверняка всем скажут, что ему пока еще нужно уединение, и продолжат скрывать реальное положение дел. Однако все заготовленные им дары для них уже были размещены, и к тому моменту здесь станет намного шумнее.
Ляо Тинъянь была глуха и слепа к происходящему за стенами, но, услышав слова Сыма Цзяо и увидев выражение его лица, в самой глубине души она уже обо всем догадалась. То, о чем он рассказывал раньше, предположительно было связано с этим фестивалем.
После этих нескольких слов Сыма Цзяо умолк и больше ничего не сказал, проходя мимо учеников, которые общались друг с другом и радостно улыбались. Эти ученики не могли видеть пропасть над возвышающейся Обителью Бессмертных Гэнчэнь, с гордостью и ожиданием обсуждая предстоящий Фестиваль Бессмертных.
— Мы — первые в мире Бессмертных, какая секта осмелится не выказать нам своего уважения? До сих пор помню Древнего Феникса, присланного в подарок сектой Бегущие Облака на прошлом Фестивале. Интересно, что подарят в этом году...
Ляо Тинъянь оглянулась и увидела превосходство на лицах этих учеников.
Первая школа в мире Бессмертных в самом деле слишком долго находилась на вершине, и каждый в ней, естественно, считал себя благороднее тех, кто «снаружи». Не было различий между Небом и Землей: они были лишь внутри и за пределами Обители Бессмертных Гэнчэнь.
В конце концов, это была территория главы Ши Цяньлюя, и хотя они шли не к главному Пику Тайсюань, а к второстепенному Пику Тайвэй, Ляо Тинъянь все еще немного волновалась. Сыма Цзяо — нет. Он выглядел так, будто пришел в свой собственный сад, свободно прогуливаясь и иногда перекидываясь с ней парой слов.
— Ши Цяньлюю нравятся редкие духовные звери, поэтому для их разведения был специально открыт этот второй пик. Слышал, он иногда заглядывает сюда, но это место не самое важное для него, поэтому стража здесь немногочисленна.
Как и сказал Сыма Цзяо, на Пик Тайвэй они поднялись легко. У подножия охраны было мало, и все стражники были довольно расслабленными. Даже тот пруд с рыбками, которых они выкрали ранее, и то охранялся более усиленно.
Все верно. В конце концов, это ведь всего лишь заповедник — он предназначен для отдыха, как и какой-нибудь парк. Если бы не эти несколько сказочных животных, скорее всего, и стражи бы здесь не было вообще.
На самой горе не было чего-то удивительного, но воздух был пропитан обильной духовной энергией. Сам зоопарк был разделен на несколько зон, в каждой из которых обитали различные звери. Тапир сновидений, которого хотела увидеть Ляо Тинъянь, здесь считался не самым ценным духовным зверем, поэтому место их обитания находилось прямо на берегу озера.
Они действительно были похожи на маленьких кабанов с длинным рылом и черным мехом. Тапиры хрюкали и пили воду у водопоя.
Ляо Тинъянь смотрела на них некоторое время, а потом спросила скептически:
— Они серьезно питаются снами?
Сыма Цзяо держал ее за руку:
— Слышал, что да, но я не уверен. Поймаем двоих и проверим?
Ляо Тинъянь отказалась.
— Чего ты боишься? Это всего-то две незначительные мелочи. Ничего страшного не случится, если обнаружат их пропажу.
Ляо Тинъянь честно сказала:
— Нет, я просто думаю, что они выглядят не очень симпатично, поэтому я не хочу их брать, — они выглядят так же, как и в реальном мире.
Сыма Цзяо вздохнул:
— Здесь много всего красивого. Можешь выбрать себе что-нибудь и взять с собой.
Ляо Тинъянь подумала, что Предок был похож на тех людей, которые приводят кого-то в торговый центр и обязательно настаивают взять что-то, даже если ничего покупать не хочется. Перед такой щедростью трудно было устоять, к тому же они уже здесь, а еще ей хотелось бы завести пушистого питомца, чтобы снять стресс, поэтому она молча последовала за Сыма Цзяо до самых глубин Пика Тайвэй.
Сыма Цзяо осмотрел несколько зон, но остался не очень доволен, а потом вдруг спросил:
— Здесь есть выдры? Лучше уж взять себе парочку выдр.
Не прошло и секунды, как Ляо Тинъянь отказалась:
— Нет.
Они увидели феникса с золотыми сияющими крыльями, приземлившегося на дерево с белыми цветами, и Ляо Тинъянь с интересом спросила:
— Это Древний Феникс?
Сыма Цзяо не проявил ни малейшего интереса к этой благородной и элегантной большой птице. Его глаза осмотрелись вокруг, пытаясь найти то, что было бы похоже на выдру. Он небрежно сказал:
— Все потомки клана Фениксов практически вымерли, и вероятно, это единственное, что от них осталось.
— Глядя на то, как он занимает всю эту обширную территорию, должно быть, он — самое ценное, что здесь есть.
— Будь то человек или животное, если их во всем мире осталось по одному или два экземпляра, конечно, они будут драгоценны.
— ...
«Мне нечего на это ответить».
Они продолжали идти по горной дороге и дошли до края обрыва. На этой стороне скалы росла похожая на водопад россыпь плакучих лиан с необычными пятилепестковыми желтыми цветами. Ляо Тинъянь выбрала один наугад, но подул горный ветер и унес цветок в ее руке к горному ручью, протекавшему в глубине леса с одной стороны.
Взгляд Сыма Цзяо скользнул по цветку, и его первоначально ленивый взгляд внезапно застыл.
Ляо Тинъянь долгое время не слышала его слов, поэтому обернулась к нему, чтобы посмотреть. Выражение его лица показалось ей очень странным.
— Как...
Сыма Цзяо вытянул руку и жестом велел ей оставаться на месте. Он направился к горному ручью, двигаясь очень медленно, прошел с десяток шагов и остановился. Ляо Тинъянь увидела, как он протянул руку и пошарил пустоту перед собой. Кончики его пальцев внезапно свело судорогой. В то же время ветер вокруг них словно утих, а пение птиц исчезло.
В воздухе витало необъяснимое напряжение.
Сыма Цзяо сделал шаг назад, развернулся и пошел обратно.
Ляо Тинъянь замерла на месте и не понимала, что произошло. До нее донесся голос Сыма Цзяо:
— Возвращайся первой и не выходи из дома эти несколько дней. Что бы ни случилось, избегай центр Обители и дождись, пока я вернусь.
Ляо Тинъянь не стала его расспрашивать, а просто кивнула в ответ:
— Хорошо, я буду ждать тебя.
Суровое выражение лица Сыма Цзяо наконец немного смягчилось. Он взял Ляо Тинъянь за руку, поцеловал внутреннюю часть ее запястья, отпустил и сказал:
— Иди.
После ухода Ляо Тинъянь выражение лица Сыма Цзяо снова стало холодным. Он поднял глаза и огляделся: в этом месте был установлен скрытый барьер, который ничуть не уступал тому заклинанию, которое заточило его в ловушку на Горе Трех Святынь. Наложить такие чары было очень сложно, поэтому то, что пытались здесь спрятать, определенно, было непростым.
Это была территория Ши Цяньлюя. Конечно же, ему придется откопать то, что он здесь спрятал.
Прикинув, что Ляо Тинъянь, вероятно, сейчас далеко, Сыма Цзяо начал действовать и теперь уже сделал шаг вперед. Он больше не мог контролировать свою силу, и под его ногами раздался треск.
Над изумрудным горным потоком внезапно появился мост, ведущий к другой, меньшей вершине.
Сыма Цзяо подошел к мосту: он был необычным, и каждый шаг по нему вызывал всплеск ауры вокруг его тела. Густой воздух, словно живой, кипел и пытался проникнуть в него через кожу. Проходить сквозь пропитанный этой энергией воздух было равносильно тому, как проходить под слоем воды. Двигаться было очень трудно.
Тело Сыма Цзяо охватило багровое пламя, и белый туман, соприкасаясь с огнем, затрусил и начал отступать, издавая пронзительный свистящий звук.
В тумане водились насекомые, способные пожирать духовную энергию, плоть и кровь людей. Демонические насекомые, которые не встречались в мире совершенствующих бессмертие, а только — в Царстве Демонов.
Примечания:
1* 梦貘 (mèng mò) пожирающий сны тапир — мифический зверь из древних времен, относящийся к одному из видов фантастических существ; по легенде, они питаются снами, пожирая их, а также могут возвращать поглощенные сны