Глава 24.
Чешуя большого черного змея была гладкой и холодной — по ощущениям, будто спишь на летнем спальном коврике. Развалившись на нем и обдуваемая легким ветерком, Ляо Тинъянь чувствовала себя вполне комфортно.
Но этот братец Черный Змей слишком уж любил всякие укромные уголки, узкие расщелины под горными скалами и норы в земле, проделанные неизвестными животными, проползал он и под кустами, полными гниющих листьев — одним словом, любил зарываться в такие места.
Ляо Тинъянь, выдра с мягкой шерсткой, была вынесена Черным Змеем еще и поплескаться в воде, и теперь весь ее мех был в беспорядке.
Она больше не могла выносить эту «черную машину». Она соскребла когтями листья и травяную стружку со своей головы, а потом потрогала свою секущуюся шерсть — она больше не казалась шелковистой. Обнаружив, что Черный Змей снова собирается поиграться под водопадом, Ляо Тинъянь немедленно приготовилась выпрыгнуть из своего транспорта.
— Глупый ребенок, меня укачало, поэтому я больше не могу с тобой играть. Иди поиграй сам, ладно? — Ляо Тинъянь потрепала Черного Змея, и, протянув лапку, помахала ему. До того, как большой черный змей бросился в водопад, выдра взлетела в воздух и направилась в сторону зала.
Пролетела туда она лежа. Она уже немного освоила полеты и управление ими, и также продолжала обучаться во сне. В мире фантазий было возможно все, и все заблуждения следовало мужественно преодолевать.
Подлетев к главному залу, Ляо Тинъянь услышала взрыв проклятий:
— Ты не выпускал меня столько дней, ты удерживал меня в своем теле! Хочешь умереть? Тогда смотри, не сожгу ли я тебя заживо!
Какой знакомый детский голос: разве это не сварливый, вспыльчивый маленький Огонек? Она не видела это Пламя с тех пор, как спустилась с Горы Трех Святынь.
Она выскользнула из-за окна и увидела, что в зале был еще один бассейн — с бирюзовой водой и пламенеющим Красным Лотосом в нем. Сыма Цзяо стоял рядом. Только вот, что-то не так — это Пламя стало очень смелым и отважилось обругать Сыма Цзяо. Где же его прежний слабый вид?
Как только она подумала об этом, она увидела, как разгорающееся Пламя внезапно опало, а Сыма Цзяо использовал воду из пруда Битань, чтобы окутать его. Пламени было больно каждый раз, когда вода соприкасалась с ним, и теперь оно громко кричало:
— Я больше не буду проклинать тебя, не буду ругаться! Раньше ты просто обливал меня водой, а теперь стал еще бессердечнее! Ах! Больно!
Ляо Тинъянь:
— ...
Этот новый метод был очень похож на тот, который она использовала для нанесения водяной маски на лицо. Предок запомнил его и использовал — вот уж действительно быстро учится.
Пламя подверглось жестоким мукам, и сколько бы оно не умоляло и не плакало, Сыма Цзяо не обращал на него никакого внимания. Тогда Пламя тоже рассвирепело и продолжило яростно ругаться:
— Ты вонючий псих! Если я умру, то и ты тоже. Если мне будет больно, то и тебе тоже! Поливая меня вот так, разве ты сам этого не чувствуешь? Почему ты до сих пор не сдох! Я убью тебя! Подожди только, я выйду из-под твоего контроля, и ты будешь первым, кого я сожгу живьем!
Сыма Цзяо, поймавший его в клубок воды, усмехнулся:
— Я раздражаюсь, когда вижу тебя, и чувствую себя лучше, когда мне тяжело.
Пламя долго плакало и умоляло, одновременно ругаясь и капризничая, а у Сыма Цзяо с самого начала и до конца было жестокое и насмешливое выражение лица. Обе стороны выглядели так, словно им не терпелось покончить друг с другом сейчас же.
Ляо Тинъянь почему-то подумала, что они похожи на отца с сыном, которые очень устали друг от друга.
— Ты все же в курсе, что необходимо вернуться, — Сыма Цзяо внезапно повернул голову к окну.
Ляо Тинъянь, лежащая на оконной раме, подумала про себя:
«Что это за отцовский тон слышится в твоем голосе???»
— Иди сюда и приступай к поливке, — бросив эти несколько слов, он взмахнул рукавами и ушел.
Ляо Тинъянь медленно отлетела на безопасное расстояние от Пламени, но оно узнало ее по запаху и начало вновь ругаться:
— Снова ты! Как ты стала такой безмозглой. Я предупреждаю тебя, псина Сыма Цзяо! Только попробуй облить меня, и я сожгу тебя!
Оно долго ругалось, но не заметив со стороны Ляо Тинъянь ни единого движения, все же не могло не спросить ее:
— Ну и почему ты меня не поливаешь?
— ... Потому что я ленива и не хочу работать?
Пламя слегка подпрыгнуло:
— Ты смеешь его ослушаться, разве не боишься, что он убьет тебя?
Ляо Тинъянь развернула коврик для сна, легла на него и подумала про себя:
«Угроза быть убитой не так страшна, как угроза болезненного метода наказания в виде перебивания рук и ног вплоть до судорог и разрыва плоти — все это имело бы больший эффект на меня».
Видя, что она действительно не собирается его поливать, Пламя немного разгорелось и уперло руки в бока:
— Ты очень проницательна. Видимо, ты боишься моей угрозы!
— Да-да-да, я так боюсь, что ты сожжешь мне волосы. А теперь не мог бы ты помолчать и не мешать моей практике?
— Да ты же явно там спишь, думаешь, я этого не вижу! Лентяйка!
— Я учусь и самосовершенствуюсь в своих снах.
— Впервые слышу о таком. Как такое возможно?
— Я расскажу тебе, как только закончу практиковаться.
Пламя фыркнуло:
— Я знаю, что это бесполезно, ибо не могу видеть снов... Хотя нет, мне однажды снилось что-то. Я вижу сны только тогда, когда их видит Сыма Цзяо, но он уже давно не спит. Ему ничего не снится, и мне тоже.
— ... На самом деле, сновидения очень мешают сну.
Пламя яростно и с пренебрежением ответило:
— Я чувствую, что ты уже на стадии Преображения души, почему ты все еще хочешь спать?
— Раньше я мечтала иметь возможность высыпаться в свободное от работы время, теперь я осуществляю свою мечту. Тебе не понять. Ладно, хватит болтать. Я сплю.
Пламя заверещало, ругаясь:
— Я не буду молчать, не буду! Почему Сыма Цзяо так издевается надо мной, а его женщина так спокойно спит перед моими глазами. Я отомщу!
«... Этому сорванцу действительно не хватает воспитания. И у меня вопросы к методам Сыма Цзяо, который использует телесные наказания к этому потерянному ребенку».
Благодаря Пламени Ляо Тинъянь научилась еще одному навыку — звукоизоляции.
У нее для этого в арсенале имелось два способа: один из них заключался в перекрывании слуха, как если бы она надела беруши для сна, и мир бы затих. Но таким образом было слишком тихо, и Ляо Тинъянь все никак не удавалось уснуть, поэтому она использовала второй метод. Создала звуконепроницаемое покрытие с защитой от источника шумового загрязнения, что было гораздо лучше.
В сонном состоянии Ляо Тинъянь почувствовала, что кто-то присел перед ней на корточках, а также она ощутила легкий дискомфорт в теле, будто бы кто-то постоянно дергал ее за ресницы — очень раздражающе. Она открыла глаза, чтобы взглянуть, и увидела Сыма Цзяо, который тянул ее за усики. У выдр есть усы, несколько сереньких волосков, и именно их и дергал Сыма Цзяо.
Серьезно, по степени раздражения этот Предок действительно находился на том же уровне, что и шумный Огонек, и уровень надоедания обоих был вполне сопоставим.
— Я же попросил тебя полить его, почему не поливаешь? — спросил он.
— ... Ну, немного полила.
— Ты мне лжешь.
— ...
Ляо Тинъянь: «Действительно».
Сыма Цзяо многозначительно хмыкнул и, на удивление, ничего не сказал. Просто взял ее на руки и вышел.
На улице уже стемнело, и он пошел наружу быстрым шагом, держа в одной руке выдру и сокрушая второй рукой всех марионеток на своем пути.
Ляо Тинъянь:
— ???
«Ты что творишь? У этих кукольных человечков нет жизни, и они все равно что бездушные роботы с интеллектом. Ты получаешь удовольствие от того, что уничтожаешь их?»
Сыма Цзяо не пожалел ни одну марионетку, сломив их всех на Утесе Байлу. Затем он схватил большого черного змея, который был в процессе преследования белого оленя в горах, и засунул того в небесный Павильон Байяньфэй.
Черный Змей, внезапно оказавшийся на небесах:
— ?
— Побудь здесь.
Да что происходит, он по очереди заставляет сотрудников своей компании сидеть взаперти? Ляо Тинъянь показалось, что сегодня Предок был немного нетерпеливым.
После возвращения на Утес Байлу, Ляо Тинъянь взглянула в небо и обнаружила, что фигура Черного Змея в Павильоне Байяньфэй была слегка очевидна. Сыма Цзяо вывел ее за пределы Утеса Байлу и использовал технику, сжимающую землю в несколько дюймов. Ляо Тинъянь почувствовала огромное давление, вызванное ускорением. Казалось, что ее шерстка вот-вот сорвется с тела. Тем временем, пейзаж перед ней стал причудливым и пестрым.
Он был чрезвычайно быстр. Ляо Тинъянь уже путешествовала таким образом вместе со своим наставником Дун Яном, и сейчас она понимала, что скорость Сыма Цзяо по меньшей мере в тысячу раз выше, чем у наставника.
На какое-то мгновение, Ляо Тинъянь увидела ярко освещенное здание, потом увидела бесчисленных учеников, одетых в одинаковую одежду и собравшихся в одном месте, также увидела другую кучку заклинателей, практикующихся на вершине скалы. Проплывающая мимо панорама превратилась в слайд-шоу, кадр за кадром.
Ляо Тинъянь отчасти поняла, почему он ранее избавился от всех марионеток. Вероятно, он что-то замышлял.
Сыма Цзяо наконец остановился. Перед ними раскинулся большой процветающий город, и Ляо Тинъянь увидела на городских воротах герб Обители Бессмертных Гэнчэнь. Это место, видимо, все еще считалось территорией Обители, но не внутренней. Они сейчас находились на границе.
Обитель Бессмертных Гэнчэнь огромна и безгранична. По внутреннему периметру Обители были расположены семьи основных кланов — это было местом с обильной аурой для самосовершенствования, и также это считалось территорией учеников. Периферия же была связана с небольшими семьями, составляющими собой небольшие поселения, похожих на деревню. Большинство из них — бывшие семьи учеников Обители, живущие здесь из поколения в поколение. И было здесь даже много переселившихся, ищущих убежище среди простых людей.
Вся Обитель Бессмертных Гэнчэнь подобна гигантскому дереву, а большие и малые города на границе — это листья, растущие на этом древе.
Ляо Тинъянь однажды слышала, как дети Долины Чистого Неба говорили о некоторых вещах этой части Обители, но они мало что знали, поэтому и у нее самой знаний было недостаточно.
В таком большом городе наверняка должны были быть культиваторы стадии Зарождающейся души, но обычно они не появлялись, пока город не окажется в большой опасности. Поэтому закон и порядок в городе обычно поддерживали несколько заклинателей, находящихся на стадии Формирования основы.
В конце концов, внешний периметр не сравнится с внутренним, где повсюду находились Зарождающиеся души. Здесь уровень каждого был очень низок, поэтому Сыма Цзяо вошел в этот город без каких-либо опасений. Он перешагнул прямо через стену городских ворот, и никто из местных культиваторов не смог его заметить.
Хотя уровень заклинателей в этом месте был намного ниже, но в остальном здесь царило такое оживление, что это место можно было бы назвать самым оживленным из всех, что Ляо Тинъянь видела с тех пор, как прибыла в этот мир. И это было то, с чем она была так хорошо знакома — шум и суета простых смертных на рынке напомнили ей о старых временах, когда она вместе с коллегами возвращалась домой после работы и ужинала на улицах с наступлением ночи. Ей это было очень близко и дорого.
После того, как Сыма Цзяо вошел в город, он начал бесцельно бродить. Когда он шел по улице, другие люди, не зная их, неосознанно избегали его.
Ляо Тинъянь раньше смотрела костюмированные сериалы и считала, что в ее современном времени ночи очень шумные и суетливые, но теперь она открыла глаза на новую реальность. Этот фантастический мир самосовершенствующихся бессмертных по ночам был еще более энергичным и живым, чем у современного общества. Потому что здесь веселились не только люди.
Для освещения улиц, наряду с обычными фонарями, здесь также использовались всякие странные вещи, которых Ляо Тинъянь никогда раньше не видела. Например, разноцветные огни, висящие на вывеске одного из придорожных лавок, были сделаны из тончайших листов, похожих на ракушки и отражающих сияние. Они были очень яркими и блестящими. Или, например, на обочинах улиц висели сверкающие шары, подозрительно похожие на лампы... Ляо Тинъянь обнаружила, что они способны съедать маленьких жучков, привлеченных светом. Эти фонари оказались живыми.
Еще, перед мясной лавкой играл пухлый ребенок, держа в руке что-то похожее на глаз. «Глаз» излучал свет, и Ляо Тинъянь подумала, что это похоже на своеобразный фонарик.
Сыма Цзяо подошел к маленькому толстячку, взял в руку «фонарик» и осмотрел его. Вероятно, немного заинтересовавшись, он спокойно забрал его, продолжая идти вперед.
Маленький толстячок хорошо проводил время, играясь, когда вдруг обнаружил, что его игрушка необъяснимым образом парит в воздухе, улетая все дальше и дальше. Его глаза округлились, он повернул голову в сторону лавки и зарыдал:
— Отец, мой свето-глаз улетел! Исчез!
Маленький толстячок позади причитал и плакал, а отец кричал на него из дома:
— Ну чего разревелся, куплю тебе такую же в следующий раз!
Ляо Тинъянь лежала на плече Сыма Цзяо, и, глядя на этого красавчика, думала о том, что этот Предок, грабящий детские игрушки, и вправду был похож на злодея.