Эпилог
Спустя 5 лет
Весна. Вечер. Дом на окраине города. Свет в окнах мягкий, тёплый, золотой. Слышен смех и запах яблочной шарлотки, доносящийся с кухни.На заднем дворе — зелёный сад, качели, цветущие деревья, песочница. В центре — Даррел, сидящий на траве, с растрёпанными волосами и в белой футболке, испачканной краской. На его коленях сидит маленькая девочка — Лилиан, их с Эмили дочь. Ей три с половиной года. Светлые волосы, голубые глаза и ямочки на щеках, когда она смеётся. Он подбрасывает её в воздух, ловит, и она визжит от восторга:
— Ещё! Пап, ещё! Я летаю!
— Моя маленькая ракета, — улыбается он и снова подбрасывает её. — Только не улетай в космос, маме нужен помощник на кухне!
На веранде — Эмили. Она стоит босиком, в простом платье, животик округлился — второй ребёнок вот-вот появится на свет. Она прикусывает губу, глядя на Даррела и Лилиан. У неё спокойное, светлое лицо. Она улыбается, а глаза немного увлажняются — не от грусти, от счастья.
Когда-то она не верила, что у неё будет своё место в этом мире. А теперь оно — вот оно, перед глазами.
Даррел замечает её взгляд и поднимает глаза:
— Котёнок, у нас тут новая планета открыта. Нужен твой экспертный анализ.
— Анализ будет, если не забудешь добавить сахар в тесто, — поддразнивает она.
— Мааам, папа сказал, ты была супергероем, — кричит Лилиан. — Ты правда?
Эмили подходит, гладит дочку по голове:
— Нет, это твой папа — мой супергерой.
Он встаёт, прижимает её к себе и целует в висок. Тихо:
— Спасибо, что не сдалась тогда. Что выбрала меня.
Она отвечает:
— Спасибо, что дал мне дом.
Нейтан живёт в квартире в центре. Он — сертифицированный социальный работник. После всего, что они прошли, он решил помогать таким же детям. Он часто приходит в гости к Эмили, балует племянницу и держит в руках ключ от запасной двери этого дома. Потому что по-прежнему — старший брат, стена и щит.Лили и Джейми — уже подростки. Они учатся в частной школе, оба творческие, живут с Джулией и Саймоном. Часто ночуют у Эмили с Даррелом, особенно летом. Любят устраивать «семейные вечера» с настольными играми и фильмами.Джулия и Саймон — всё такие же: надёжные, мудрые, любящие. Оба официально усыновили Лили и Джейми, стали для них настоящими родителями. Джулия теперь ведёт блог для приёмных матерей, а Саймон иногда читает лекции в колледжах о семейном праве.Эйви, сестра Даррела, поступила в университет, занимается психологией. Вдохновлена историей Эмили и мечтает открыть центр помощи девушкам, пережившим насилие.
Компания Даррела — Зейн, Холли, Лукас, Джей — часто собираются вместе. Некоторые уже создали семьи, другие в пути. Но всех объединяет одно: их дружба осталась крепкой, и они всегда рядом.
Ночью, когда дом замирает, Лилиан уже спит, а Даррел и Эмили лежат в кровати, она укладывает голову ему на грудь. Он проводит пальцами по её волосам и тихо шепчет:
— Ты знаешь, что я тебя люблю, да?
— Знаю. А ты знаешь, что я каждый день благодарю судьбу, что ты меня не испугался?
Он улыбается:
— Ты меня не испугала. Ты спасла меня.
Она прижимается к нему ближе.
— Ты дал мне новую жизнь, Даррел.
Он обнимает её крепко-крепко.
— А ты — мне смысл.
Это не была сказка. Это была борьба. И они победили. Потому что выбрали любовь.