30.
Джеймс так больше не может. Его разрывает изнутри от недопонимания самого себя. Он теряется. У него не получается разобраться в собственных мыслях. Увидев Стефу, она привлекла его внимание. Он заполучил то, что от неё изначально хотел, но ему теперь стыдно. Стыдно... Но не совсем перед Стефани, а перед Джессикой!
Стоя сейчас за дверью в кабинет Итана с увольнительной в руках, Джеймс не понимал, зачем вообще ему нужна была Стефа, зачем ему понадобилось место в управлении в бизнесом, зачем он собирался мстить Итану за использование своей идеи, зачем тогда соврал Нику... Что вообще с ним происходило?! Почему его разум сразу всего не осознал?! Почему молчала душа?!
- О! - Итан встал с кресла.
Джеймс, как только перешёл порог кабинета, заметил, что быстрым темпом вскочила с колен босса Стефа. От этого ему стало не по себе. "Не уже ли она его обманула и ничего не рассказала?"
- Здравствуй!
- Я пойду, - Стефани направилась к выходу.
- Не стоит уходить, присядь, - Итан указал ей на диванчик, и девушка послушно села. - Что хотел, друг?
"Друг? Он точно ничего не знает! Надо сказать" - Промелькнуло в голове Джеймса.
- Я тут с увольнительной...
- Если из-за того, что со Стефой переспал, то я не подпишу, - Итан лукаво посмотрел сначала на него, потом на девушку.
- Ты...
- Знаю, - спокойно закончил Итан и расстегнул пуговицу пиджака, садясь в кресло.
- Ладно, - Джеймс слегка повернул голову, чтобы увидеть лицо Стефы, но девушка отвернулась в окну. - Я тут не из-за того повода, мне нужно по другой причине.
- Скажи, тогда я подумаю.
- Это Джесс...
- Боже, что случилось с этой дамой? Не уже ли она беременна и ты поэтому оставил мою девушку в покое? - Смешливо ответил Итан.
- Твою девушку? - Переспросил Джеймс.
- Она всегда была моей, разве нет? - Гордым взглядом посмотрел на парня Итан.
- Ты с ней встречался с какого момента?
- Может, вы не будите забывать, что я нахожусь тут? - Возмутилась Стефани. - Не надо говорить обо мне в третьем лице, когда я рядом.
- Извини, но ответить Джеймсу стоит, - Итан скрепил руки в замок. - Ещё до той драки.
- Но почему ты смолчал?! Всё могло быть иначе! Я мог сразу отступить и не затевать всего этого! Ты же мой друг, чёрт тебя возьми! - Закричал Джеймс, бросая увольнительную на стол начальника.
- Сначала не знал, получится ли что-то со Стефани, потом не думал, что тебе понадобится мстить через неё, а после...
- Скажи ты всё раньше, - горестно вздохнул Джеймс.
- Не переживай так, - подбадривающие произнесла Стефани и подошла к Джеймсу. - Всё хорошо, всё разрешилось, не стоит уходить из бизнеса...
- Просто Джессика...
- Говори, не замолкай как я, - посмотрел на него Итан.
- Я сейчас понял, что дурак! Не то всегда я ожидал! Не того хотел! Стефани, я хочу извиниться, мне правда очень хотелось через тебя воздействовать на Итана, но сейчас я осознаю, что отомщу ему несколько иначе, особенно за использование без моего ведома моей идеи со скидками на выпечку ночью...
- Эй, я благо сделал, - иронично отвечал Итан. - И я от тебя ничего не скрывал! Хотел рассказать, что тебе за такую креативную идею инвесторы обещали отблагодарить в денежном эквиваленте, а ты...
- Вот и вот раз также! Я просто не понял тебя! Не захотел дальше слушать, - горячился Джеймс. - Не хочу повторить это вновь!
- Как ещё "вновь"?! - Изумилась Стефа.
- Я пойду, а увольнительную... Итан, лучше отпускные подпиши мне!
- Ну, ладно, - неуверенно проговорил босс. - Только зачем они тебе?
- Понадобятся, - Джеймс улыбнулся.
***
Через три дня Стефани позвонили из больницы.
- Вы мисс Дин? Дочь миссис Дин? - Спросил тяжёлый женский голос.
- Да, - протянула студентка. - А по какому поводу Вы спрашиваете?
- Ваша мать в реанимации, только отошла, но долго ей, к сожалению, не прожить, поэтому...
- Она больна? - Стефа села на кровать.
- Смертельно, - скорбно произнёс в тот же голос. - Просим Вас приехать к ней...
- Конечно, я скоро буду.
- Что-то случилось, милая? - Итан, облокотившись на руку, поцеловал Стефани в плечо.
- Мама...
- Что такое? - Увидев обеспокоенное лицо девушки, парень напрягся.
- Она в больнице и мне надо к ней...
- Хорошо, собирайся, - Итан сразу же направился к шкафу.
- Я не помню, куда положила свои штаны...
- Сейчас посмотрим, - мужчина посмотрел на полки. - Глянь в том гардеробе!
- Спасибо тебе, - Стефани уткнулась в его спину. - Спасибо за новую квартиру, за то, что сейчас так быстро готов мне помочь...
- Стефа! Ты, кажется, расклеиваешься из-за матери, - Итан обернулся и обнял её. - Это просто мой долг, вот и всё. А штаны твои лежат под кроватью... Ты их вчера забыла в шкаф положить?
- Наверное, - рассеянно ответила девушка и наклонилась за вещью. - Мы же чемоданы вчера разбирали, я могла про них забыть...
***
- Почему не сказала? - Стефани держала мать за руку, сидя на краю больничной койки.
- Ты бы бросила все силы, чтобы помочь, - тихо отвечала женщина, смотря в потолок. - А тебе надо учиться и мужчину достойного найти...
- Так ты поэтому стала вести себя вызывающе, чтобы я ушла и не видела того, что с тобой происходит? - Студентка сжала скулы. Она считала, что у матери появилась навящевая мысль разбогатеть, но у неё был другой подтекст всех этих поступков.
- А почему бы и нет?! - Засмеялась женщина. - Надо же было как-то заставить тебя познакомиться хоть с каким-нибудь молодым человеком!
- Не надо тут с каким-нибудь, - шутливо заявил Итан, входя в палату. - А если серьёзно, то зачем Вы поступили так неразумно? Ведь скажи об этом Стефе, что-то могло бы сложиться не так и...
- Знаешь, дочка, он у тебя дурак! - Женщина расхохоталась, но ни Стефани, ни Итан не поняли этих слов. - Если бы в тот вечер не поругалась с тобой, а осталась бы плакать у тебя на плече, то Вы бы никогда не познакомились!
Молодые люди переглянулись. Мать была права. Именно встреча Стефы с Джеймсом, как владельцем кондитерской, в тот вечер многое изменила...
- Я прошу прощения, - в палату зашел врач. - Но время посещения вышло. Больной надо отдыхать.
- Да, конечно, - Стефа наклонилась поцеловать мать.
- И всё же хорошо, что я его тебе нашла, - прошептала Стефе женщина. - И красив, и умен, и богат!
- Мама, ты сейчас в таком положении, а думаешь о таком!
- А как же иначе, дочка?!
***
Через месяц состоялись похороны, на которых Стефани упала в обморок прямо в руки Джесс...