Глава 43. Маскарад сострадания
В одно мгновение Цзян Янь Чи сильно надавил на плечи Чу Се, отталкивая его назад. Чу Се не успел удержаться и упал на мягкую подушку. Наследный принц навис над ним, как ястреб над мышью, просчитывая каждое движение. В глазах читалось мрачное предвкушение.
"Чу Се, что сделал Цзян Цзи Ньян, чтобы спровоцировать тебя?" произнес Цзян Янь Чи сквозь сжатые зубы.
Чу Се задумался, но не смог найти весомую причину для своей ярой вражды к Цзян Цзи Ньяну. Он не мог просто сказать: «Он никого не провоцировал, просто сюжет требовал развития».
Поэтому он сохранил холодное и непреклонное выражение лица и ответил: "Я просто хочу, чтобы он умер"
Цзян Янь Чи, похоже, осознал что-то. Вдруг значительная часть его ярости улетучилась. Он сел с недовольным тоном и крикнул людям снаружи: "Поторопитесь!"
В сердце Чу Се закралась жалость к тому, что он не нанёс смертельный удар Цзян Цзи Ньяну быстрее. Упустив эту возможность, теперь ему предстояло разобраться, как действовать с ним в будущем, что вызывало немалую головную боль.
Цзян Янь Чи, снова ты! Каждый раз, когда ты портишь мои хорошие моменты, каждый раз, когда сюжет идёт не так, это всегда из-за тебя!
Не в силах разблокировать сюжет и не имея понятия о судьбе Сюй Чуньму, Чу Се всё больше раздражался. Со связанными руками он, не находя другого выхода, выместил ярость ударом ноги, целясь в Цзян Янь Чи.
Цзян Янь Чи, погружённый в свои мысли, не удержался и свалился с сиденья, упираясь руками в пол. Обернувшись к Чу Се, он выпалил одно лишь: "Ты!"
Он и сам себя уже с трудом узнавал. Однажды он уже умер в столице, потеряв часть своей власти. Цзян Янь Чи захватил контроль над властью Восточного дворца быстрее, чем ожидалось. Если Цзян Янь Чи хотел защитить Цзян Цзи Ньяна, Чу Се будет сложно действовать. Нельзя ни пнуть его, ни сорваться, ни затаить обиду.
Он хотел попытаться убедить его разумом и обратиться к его заботам о Цзян Цзи Ньяне. Он быстро проанализировал ситуацию в своём уме.
"Ваше Высочество, вы заблуждаетесь" сказал Чу Се, сдерживая гнев и предлагая совет дружелюбным тоном.
"Цзян Цзи Ньян — сын Нин Юан Вана и принц, назначенный лично Его Величеством. Даже если его отец и братья погибли, девять командований Западной Вэй все равно смотрят на него как на своего лидера. Если не вырвать сорняк с корнем, он снова прорастет с весенним ветром..."
Взгляд Цзян Янь Чи изменился: сначала потемнел, затем заиграл оттенок удивления и наконец принял более глубокий оттенок. Его губы невольно сжались, а брови остались нахмуренными.
"Ты действительно хочешь уничтожить всю линию Нин Юан Вана?"
Кабина повозки покачнулась, и Цзян Янь Чи встал, стряхивая с одежды пыль.
"Из троих, кто поддерживал Императора Сюань Хэ и сеял хаос по всей стране, двое уже мертвы. Если Цзян Цзи Ньян погибнет, ты собираешься нацелиться на маркиза Чжэньго, Сюй И следующим?"
"..."
Неужели наследный принц раскрыл его личность? Сердце Чу Се сжалось.
"Так ты последовал за Сюй Чуньму на Северные земли, потому что намеревался использовать его, чтобы приблизиться к Сюй И и убить того, не так ли?"
Увидев молчание Чу Се и его опущенную голову, Цзян Янь Чи схватил его за подбородок, заставляя взглянуть вверх: "Если бы я не подстрекал войска гунов к хаосу на Западных землях, ты бы действовал? Ты действительно думаешь, что смог бы убить Сюй И на Северных землях?"
Цзян Янь Чи закричал глубоким, яростным голосом. Он сжал челюсть Чу Се так сильно, что тот почувствовал боль. Его голос был полон страха после происшествия.
"Если бы ты сделал хоть одно движение, в мгновение ока..."
Сюй И или нет, сейчас я говорю о Цзян Цзи Ньяне! Почему мысли Цзян Янь Чи были такими разрозненными? Я пошёл на Северные земли следом за Сюй Чуньму, а не для того, чтобы убивать кого-то вроде Сюй И. Этого нет в моём списке дел, спасибо!— пронеслось в голове Чу Се.
"Я не понимаю, о чем ты говоришь" произнес Чу Се, резко повернув голову и вырываясь из хватки. На его светлом лице появились два красных следа от пальцев, и Цзян Янь Чи, взглянув на него, тихо убрал руку обратно в рукав.
Хотя Чу Се не понимал, почему разговор переключился на Северные земли, он решил объяснить ситуацию относительно своего визита туда: "Если бы я намеревался убить Сюй И, разве стал бы отступать от трех командований возле Чанъе?"
Цзян Янь Чи по-прежнему выглядел озадаченным объяснением Чу Се. Если Чу Се не пришел убивать Сюй И, то зачем он отправился на Северные земли?
Этот человек был крайне проницательным и ловким в словах. Нельзя дать ему себя переиграть. Когда он услышал, как снаружи замедлились лошади, повозка плавно остановилась у ворот дворца. Цзян Янь Чи на мгновение продемонстрировал свою дворцовую печать, а затем убрал ее обратно в пояс. Повозка въехала во дворец.
Чу Се подумал: «Это плохо».
Его периферийное зрение уловило печать восточного дворца на поясе Цзян Янь Чи.
Чу Се всегда превосходил в навыках воровства и шпионажа. Даже опытный генерал Хучи Эр когда-то попался в его ловушку. Чу Се притворился, что борется, упав с сиденья, намереваясь немного пострадать и скатиться на пол, надеясь, что Цзян Янь Чи поможет ему подняться. Но к его удивлению, как только он начал движение Цзян Янь Чи, пристально следящий за ним, немедленно прижал голень к животу Чу Се, останавливая его падение, в то время как связанные руки Чу Се ухватились за бедра принца, слегка наклонив его вперед. Казалось, сейчас его грудь столкнется с коленями.
Цзян Янь Чи использовал другую руку, чтобы поддержать плечо Чу Се, выравнивая его позу: "Не двигайся!"
Цзян Янь Чи бросил взгляд на него и наклонился, шепнув на ухо: "Мы почти на месте"
Чу Се увидел, как тот наклонился, и тонкий аромат сандалового дерева окутал его ноздри. Он протянул связанные руки, но, к сожалению, кончики пальцев лишь коснулись кисточки печати. Он просто хотел, чтобы тот подошел ближе, и на лице у него появилось несколько мучительная гримаса.
К несчастью, как только повозка остановилась, Чу Се намеренно толкнул человека, который его держал.
Цзян Янь Чи не стал сопротивляться и просто подхватил Чу Се на руки. Чу Се, легкий как пушинка, оказался в его объятиях. Принц понес его ко дворцу быстрым шагом.
Как только они достигли спальни и Цзян Янь Чи положил Чу Се на кровать, он на мгновение замешкался. В конце концов он решил развязать руки Чу Се. Он велел принести таз с горячей водой и помог ему сменить одежду и обувь испачканную кровью.
После короткой паузы они услышали сообщение о том, что придворный лекарь и двое чиновников из резиденции герцога просят аудиенции у Наследного принца.
Цзян Янь Чи взглянул на Чу Се, который казался готовым заснуть на кровати. Он немного колебался и спросил: "Придворный лекарь еще не пришел?"
"Они уже на подходе и находятся у ворот Данъян. Ваше Высочество, хотите сначала встретиться с чиновниками из резиденции герцога?"
"Хорошо" сказал Цзян Янь Чи после недолгих раздумий. Он решил сначала принять посетителей из семьи Чжао и приказал: "Дайте ему лекарство, когда оно будет готово"
Как будто все еще обеспокоенный, он слегка повысил голос, чтобы человек на кровати четко его услышал: "Если он откажется пить, просто заставьте его"
В кабинете бокового зала, как только они вошли, трое чиновников немедленно опустились на колени и отдали дань уважения. Новый герцог Жунго, Чэнь Юцинь, обменялся взглядами с Чжао Юем и с печальным выражением лица первым поклонился и заплакал: "Ваше Высочество! Этот Чу Се действительно дерзок! Он посмел несколько раз проникнуть в резиденцию герцога и даже совершить покушение средь бела дня! Ваше Высочество, он первым попытался убить высокопоставленного чиновника нашей династии. Кажется, он не сдерживает свои злодейские поступки. Если такие злодеяния будут терпимы вновь и вновь, боюсь, что в столице никогда не будет мира!"
"Я также умоляю Ваше Высочество наказать Чу Се, лишить его должности или, по крайней мере, сослать его в изгнание, чтобы он больше никогда не вернулся!"
Герцог Юэ, Чжао Юй, также присоединился к этому призыву.
"Дело о покушении в резиденции герцога еще не раскрыто, а обвинение в покушении на убийство высокопоставленного чиновника остается недоказанным" ответил Цзян Янь Чи, чувствуя легкую усталость после недавних усилий. Он выпил немного чая, чтобы освежиться, и задержал ответ.
"Ваше Высочество, вы подозреваете, что инцидент с отравлением в Восточном дворце был организован резиденцией герцога? Как такое возможно? В тот момент в тюрьме сам Чу Се признался..."
Цзян Янь Чи вдруг поднял глаза. Он тихо поставил чашку на стол, и звук хрупкого фарфора врезался в тишину, оборвав речь Чэнь Юциня. Атмосфера внезапно замерла. Главный министр заметил что-то неладное и осторожно дал знак Чэнь Юциню приостановить свои упреки.
С достоинством выпрямившись, Главный министр сложил руки в поклоне и произнес: "Ваше Высочество, вы намерены закрыть глаза на действия Чу Се? Неужели Вы не понимаете, Ваше Высочество, что, полагаясь на Чу Се в укреплении власти, Вы продаете душу дьяволу? Если его влияние продолжит расти, в столице не останется никого, кто сможет ему противостоять"
Цзян Янь Чи провел указательным пальцем по краю чашки, не давая ясного ответа. Последовал еще один период молчания, в течение которого главный министр думал, что наследный принц может поддаться его словам. Воспользовавшись моментом, пока он размышлял, министр продолжил говорить слова, предназначенные для того, чтобы достучаться до его сердца: "Уменьшить силу Чу Се даже на долю было нелегко. Ваше Высочество, Вы действительно собираетесь отступить и позволить всей столице снова оказаться в руках евнуха? На этот раз герцог Жунго погиб от его рук. А кто станет его следующей жертвой?"
Цзян Янь Чи вздохнул: "Ослабьте ограничения и отправьте Линчэн Вана за пределы столицы"
Лицо герцога Юэ посветлело. Пока Цзян Цзи Ньян мог покинуть столицу, у него все еще была надежда на выживание.
Оказалось, что у наследного принца все же есть сострадательная сторона. Как только главный министр собирался сказать еще что-то, он услышал, как Цзян Янь Чи произнес: "Нам не следует снова поднимать вопрос о Чу Се"
"Ваше Высочество!"
Чэнь Юцин, увидев, что Принц собирается уходить, упал на колени и начал кланяться в ноги.
"Ваше Высочество, Вы не можете отпустить Чу Се! Если мы отпустим его сейчас, в будущем...."
"Когда я был заточен в Холодном дворце..." Цзян Янь Чи замер в дверях, всего в одном шаге от порога. Свет из окна проникал внутрь, изолируя его от внешнего мира.
"Господин Сюй однажды подавал прошение о моей казни и казни моей матери, когда я находился в Холодном Дворце. Когда отец был тяжело болен, резиденция герцога Жунго игнорировала мой статус императорского наследника и настаивала на том, чтобы привести сына Нин Юан Вана в столицу и захватить трон за ночь. Даже герцог Юэ на самом деле не хотел, чтобы я взошел на трон"
Трое из них обменялись недоуменными взглядами, не понимая намерений Цзян Янь Чи в пересказе этих событий. Неужели он хотел свести старые счеты?
"Пусть Чу Се и хитер, но он единственный, кто с самого начала и до конца последовательно поддерживал мое восхождение на престол. Разве герцог не говорил, что когда зайца убьют, его приготовят, а когда всех птиц поймают, лук спрячут? Это несвойственно мудрому правителю. Нельзя забывать тех, кто был рядом в трудные времена. Иначе, какой же я правитель?"
"Ваше Высочество, времена изменились, и мы должны принять новое..."
"Я защищаю Цзян Цзи Ньяна, так же как проявляю снисхождение ко всем вам. Защита Чу Се будет такой же" спокойно произнес Цзян Янь Чи.
"Если потребуется казнь, пусть их казнят вместе"
В глазах главного министра зажглась искорка надежды.
Наследный принц говорил мягко, но его намерения были ясны. Цзян Цзи Ньян всегда имел поддержку девяти командований Западной Вэй. Хотя в данный момент он не представлял угрозы для Цзян Янь Чи, его освобождение из столицы могло привести к будущим неприятностям. Однако казнь могла оттолкнуть старых министров и вызвать общественное недовольство.
Изначально Цзян Цзи Ньян был задержан в столице в качестве заложника, сохраняя свою жизнь и предотвращая будущие бедствия. Но теперь, когда Чу Се намеревался его убить, ситуация изменилась.
Несмотря на предательство Чу Се, он действительно поддерживал Цзян Янь Чи на протяжении всего времени, даже действуя как марионетка для стабилизации положения Цзян Янь Чи как наследного принца. Похоже, Цзян Янь Чи хотел вернуть Чу Се на более высокую позицию, обеспечив свою собственную безопасность как наследного принца.
Глупо!
Чем это отличалось от подстрекательства Северных гунов к хаосу на западных землях? Такие безрассудные меры для обеспечения трона могли привести к катастрофическим последствиям для Великой Вэй!
В конечном итоге это показывало отсутствие дальновидности!
Ну да, в конце концов, он был ребенком, вышедшим из Холодного дворца, лишенным должного воспитания. Он мог быть умным, но у него было мало жизненного опыта.
Главный министр был сильно разочарован, но также понимал намерения наследного принца. Он не стал говорить больше и лишь обменялся многозначительным взглядом с двумя герцогами. Сегодняшняя аудиенция подошла к концу.
По крайней мере, жизнь Цзян Цзи Ньяна была спасена.
Цзян Янь Чи проводил троих чиновников и вернулся в Восточный дворец. Войдя, он обнаружил, что лекарства уже приготовлены и остывают сбоку. Слуги и придворные лекари заботились о нем, меняя повязки. Когда они осторожно снимали слои марли с его спины, Цзян Янь Чи взял тряпку и вытер следы травм на коже.
Человек застонал от боли, его лицо побледнело, но он сжал руку и остался молчаливым.
Его ресницы слегка дрогнули, а глаза выглядели несколько рассеянными. Он прикусил нижнюю губу, из которой потекло несколько капель крови.
Вдруг Цзян Янь Чи сделал два шага вперед, отодвинул служанок в сторону и поддержал человека, позволяя ему опереться на себя. Он вспомнил, как служанка Чу Се утешала его в подобной ситуации при смене повязок. Он поднял руку и начал неловко гладить человека по лбу, тихо говоря: "Больше не... больно, не больно"
Чу Се медленно закрыл глаза, казалось, становясь более покорным в его объятиях, а его крепко сжатые зубы слегка разжались.
Увидев его расслабление, сердце Цзян Янь Чи почувствовало, будто освободилось от невидимого напряжения. Страх, который он носил в себе, постепенно утихал. Его движения стали мягче, а голос потерял свою жесткость, словно он привык утешать кого-то: "Все в порядке, больше не больно..."
Сяо Сицзы смотрел с недоумением, желая что-то сказать, но колебался.
Что не так с этой атмосферой?
Человек за ними наносил мазь, и все тело Чу Се задрожало. Он прижался к Цзян Янь Чи.
Сердце в груди Цзян Янь Чи сжалось, и он крепче обнял Чу Се. Одна из рук Чу Се медленно потянулась вперед, схватив его рукав, словно ища помощи.
"Все в порядке, это..." Цзян Янь Чи начал говорить, но внезапно замолчал. Он сразу почувствовал, как с другой стороны рука незаметно и бесшумно движется к печати Восточного дворца на его поясе.