Под маской | 18+

Эмма.
Наступил день X.
Шла подготовка к захвату преступников. Ужин должен был состояться в 23:00 и предположительно продлиться до утра.

Шериф Мюллер очень долго объяснял маме насколько необходимо наше с сестрой присутствие, и что он берёт на себя полную ответственность за нашу безопасность. В конечном итоге она сдалась и отпустила нас под его расписку.

Нужно было приехать на точку назначения за несколько часов до плана-перехвата.

Настало время собираться.

Мы с Вайлет заранее продумали образы, в которых пойдём на мероприятие. Через два часа нас должны были забрать Мюллеры и подвезти на своей машине.

Побежала быстренько приводить себя в порядок. Приняла душ, села за туалетный столик делать нюдовый макияж, с любимым акцентом на красные губы. Мне всегда нравилось добавлять в образы лёгкую сексуальность. И пусть в этот раз часть моего лица будет скрыта под кружевной маской – всё равно хочется выглядеть на все сто.

Закончив с лицом, подошла к шкафу и достала оттуда белое шёлковое платье в пол, с разрезом по одной ноге. Его верх был корсетным, за счёт чего оно прекрасно сидело по фигуре. На ноги надела туфли на высоком каблуке, а на шею жемчужные бусины в несколько слоёв. На волосах в этот раз решила сделать аккуратный низкий пучок и выпустить у лица две волнистые пряди.

Собрав всё необходимое на вечер в сумочку, выхожу из комнаты и спускаюсь на кухню.

Мама сидела за столом, читая книгу и попивая чай.

— Привет, мам. аккуратно спросила, наливая в стакан сок.

— Ну, раз вы с Вайлет уходите, то, чтобы хоть немного отвлечься, пригласила в гости Ричарда.

Усмехнулась.

Ну, конечно. Ричард.

На самом деле – он был неплохим мужчиной, по крайней мере в пределах нашего общения. И мои внутренние нападки на него были необоснованными. Просто тяжело было принять, что за столь короткое время жизнь так значительно поменялась.

Да, эгоистично считать, что мама не должна была заводить роман через такой непродолжительный для меня промежуток времени. Но это мои чувства, с которыми стараюсь бороться. Она в них не виновата.

— Желаю тебе хорошо отдохнуть, — постаралась сказать правдоподобно и мягко, но некая желчь на языке всё равно выдавала искренние мысли.

Или мне только так казалось.

Послышались приближающиеся шаги, подняла взгляд на лестницу, откуда к нам спускалась Вайлет.

На ней было чёрное шёлковое короткое платье с облегающим верхом и спущенными рукавами. На ногах красовались высокие ботфорты, а на шее висела тонкая цепочка из белого золота с подвеской в виде сердечка.

Тёмные волосы девушки лёгкими локонами спускались по плечам, а на лице красовалась аккуратная кожаная макса.

— Мы не опаздываем? спросила она, впопыхах доставая из сумочки помаду и подкрашивая губы.

— Нет, Том с отцом будут только через десять минут. Мы успеваем.

Сестра задумчиво кивнула.

Ещё немного поболтав, мы накинули верхнюю одежду и направились к дому Мюллеров, где возле машины нас уже ждали детективы.

Все поприветствовали друг друга и Томас, как всегда, галантно открыл нам с сестрой дверцу автомобиля. Все расселись по местам, и машина тронулась.

Дорога была не долгой, Джеймс в очередной раз читал инструктаж о том, как вести себя, если всё пойдёт не по плану.

Знала, что всё будет хорошо, но излишняя предосторожность шерифа немного нагнетала атмосферу. В любом случае, в моих же интересах слушать его и следовать всем указаниям.

Добравшись до места назначения, вышли и направились в клуб.

Огляделась, рядом стоял препарированный «BMW» Мёрфи. Видимо парни уже здесь.

Войдя в здание, увидела Джонатана Блейка – хозяина клуба. Он привычно сидел за стойкой администратора и что-то записывал в блокнот.

Мы подошли к нему, мужчина поднял глаза, встретившись взглядами с Томом нервно сглотнул, после взял стакан с виски, стоящий рядом, и осушил его одним глотком.

Ого, вот это странная реакция.

— Всем доброго вечера! сказал Джонатан с явно наигранным энтузиазмом.

Не знаю, что с ним не так, но в его лице читается страх.

— Взаимно, мистер Блейк. Куда мы можем пройти переодеться? — безразлично поинтересовался Томас.

— Возле кухни есть небольшое помещение для работников, можете оставить свои вещи там.

Парень кивнул и направился в сторону подсобки.

Мы с сестрой пошли за ним, а шериф остался беседовать с Джонатаном.

Возле кухни действительно находилась небольшая железная дверь, за которой была неплохо обставленная комнатка. Стены отделаны в уютные серые тона, посреди мраморного пола раскинулся белый ковёр. По его бокам стояли чёрные кожаные диванчики, а посередине располагался стеклянный кофейный столик.

В углу помещения находились: шкаф, небольшой холодильник, раковина и микроволновка на тумбочке. Весьма неплохо.

Прошли к шкафу, Том помог мне и сестре снять пальто, после повесил одежду на плечики и убрал.

Вайлет сказала, что ей нужно отойти и вышла из помещения, оставив нас с парнем наедине.

Детектив скинул свою куртку и теперь мне удалось разглядеть его образ. На нём была белая рубашка, воротник подчёркивал тёмно-красный галстук. Поверх неё был надет чёрный жилет, а на ногах красовались такого же цвета брюки и туфли.

— Ого... Тебе очень идёт, — попыталась выдать комплимент, но получилось как-то невнятно.

Напарник усмехнулся и подошёл ко мне почти вплотную. Он взял мою ладонь и притянул её тыльную сторону к своим губам, всё ещё не отводя от моего лица свой пристальный взгляд.

— Ты сегодня выглядишь особенно прекрасно, Эмма. И пусть твоё лицо скрыто маской – все взгляды будут прикованы к тебе.

— Надеюсь, что нет, — смущённо хихикнула. — Не хотелось бы сорвать операцию.

Томас саркастично усмехнулся, притягивая меня ближе. Парень наклонился и его губы слегка коснулись моей шеи. Приятный древесный аромат с нотками горького шоколада окутывал, проникая глубже в лёгкие.

— Нам нужно идти, иначе, боюсь смажу помаду с твоих губ, — его бархатистый голос будоражил.

Провела кончиком пальца вдоль груди напарника, после метнула ладонь к галстуку и с силой сжала его.

— Меня вполне устраивает этот вариант.

Почувствовала лёгкую ухмылку на своей шее, парень рывком подхватил меня под бёдра прижимая спиной к стене.

Его губы впились в мои, оставляя сладострастный поцелуй. Он был коротким, но требовательным, полным желания и нетерпимости.

Как же я обожала такого Тома.

Когда он уходил от своей привычной хладнокровной маски, демонстрируя эту сторону своей личности.

Впилась пальцами в его волосы, показывая своё нежелание отстранятся. Напарник усмехнулся мне в губы, после опустил мои ноги обратно на землю, заканчивая нашу прелюдию.

Детектив достал из своего кармана белый платок и протянул мне.

— Тебе это пригодится, — сказал с хищной ухмылкой.

Заметила на его лице красные пятна помады, оставшиеся от нашей страсти.

— А ты смотрю решил оставить новый марафет? — язвительно усмехнулась, Томас лишь снисходительно отмахнулся от меня.

Он подошёл к небольшой раковине и стал умываться.

Посмотрелась в зеркальце и стёрла красное недоразумение, размазавшееся вокруг губ. Достала из сумки помаду и вновь накрасилась.

Перевела взгляд на парня, который спокойно натягивал на руки кожаные перчатки.

— Это, чтобы скрыть ранение, — усмехнулся со злобой и некой иронией. — Как жаль будет потерять единственного врача, делающего нормальные перевязки.

И вправду... Кто будет следить за его состоянием, если доктора посадят?

— Том... сказала, с нескрываемым волнением, но парня это лишь рассмешило.

— Боже, Эм, не переживай ты так. Рука уже почти зажила. Я договорился с Гленном, он сможет снять мне швы.

Слегка приобняла себя за предплечья.

— Надеюсь...

Детектив вновь снисходительно усмехнулся, подошёл ко мне и заключил в свои крепкие объятия.

— Всё будет хорошо, я тебе обещаю.

***

Вайлет.
Решила, что нужно покинуть помещение, чтобы дать Тому с Эммой побыть наедине. В последнее время столько всего навалилось, им нужно дать возможность поговорить.

Хоть сестра и делает вид, что ничего серьёзного не происходит, но она переживает из-за операции.

Все сейчас на взводе.

— Привет, детка! Не меня ищешь?

Все, кроме него.

Резко обернулась, столкнувшись с хитрым взглядом Мёрфи старшего.

— Нет. Хотела сходить в туалет, — безразлично ответила.

Он саркастично ухмыльнулся и сложил руки на груди.

— Отлично, я как раз хотел пить. Давай найдём туалет и поможем друг другу.

Уставилась на него ошалевшим взглядом, что очень рассмешило мужчину.

— Боже, Вайлет, видела бы ты своё лицо, — насмешливо протянул Мёрфи.

— Сколько тебе лет? — раздражённо закатила глаза.

Гленн задумался.

— Двадцать пять...Через полгода двадцать шесть, а что?

Нервно выдохнула.

— Это был риторический вопрос. У нас важное дело, а ты ведёшь себя как ребёнок. Неужели тебе совсем не страшно? Вдруг всё провалится...

Мужчина усмехнулся.

— Не вижу смысла поддаваться всеобщей панике, да и мне просто хотелось тебя хоть немного развеселить, — признался он, одарив меня снисходительной улыбкой. — А насчёт переживаний по делу – мне плевать. Я тут только из-за тебя и Эйдена. Но если моё присутствие хоть чем-то поможет расследованию, то хорошо.

Задумчиво поправила волосы.

Ладно, нужно делать ноги. Последнее, что хочу – это проводить время в компании Гленна.

Так или иначе все разговоры приведут к тому поцелую, как бы мне ни хотелось сейчас игнорировать его.

Мельком оглядела мужчину с головы до ног, он был в своей шикарной фордовской двойке, видимо жилетку решил не надевать сегодня. Под пиджаком виднелась чёрная рубашка, расстёгнутая на верхнюю пуговицу.

Собеседник заметил мой короткий, но заинтересованный взгляд. Усмехнулся и достал небольшую чёрную маску, которая скрывалась всё это время под пиджаком.

— Смотри, тебе понравится, — мужчина протянул её мне.

Заворожённая красотой изделия, взяла её, откинув мысли о том, что нужно уходить.

Маска была выполнена из чёрной фактурной кожи, но самое примечательное в ней было то, что сверху располагались рога, уходящие в стороны и слегка назад. Они были расшиты золотистыми элементами и лёгким кружевом, уходящими к носовой части. На лбу располагался золотой полумесяц, перевёрнутый спинкой вниз.

— Она очень красивая, — призналась.

Косо посмотрела на свою скучную кожаную маску, торчащую из сумки.

Мёрфи игриво улыбнулся.

— Возьми её. Тебе пойдёт.

Отрицательно замотала головой, возвращая ему изделие.

— Нет, она твоя.

Гленн усмехнулся и лёгким движением выудил из моей сумки, торчащую маску, после приложил её к своему лицу.

Чёрт, ему идёт всё.

— Детка, ты же знаешь, я не люблю, когда со мной спорят.

В этот момент до меня дошло, он принёс эту маску не для себя, а для меня. Знает, что я стараюсь избегать его и всеми способами пытается удержать меня рядом.

— Ты всё настолько продумал? — спросила прямо, мужчина лишь загадочно ухмыльнулся.

Так и знала, грёбаный манипулятор.

Как бы ужасно ни звучало, но мне нравился его характер.

Его противоречивые поступки и отсутствие каких-либо преград. Гленн всегда знал, чего хотел и не отступал ни на шаг, идя к цели, известной только ему. Он не умеет по-другому, но меня это устраивает.

— Ладно, спасибо, — безразлично произнесла, разворачиваясь на каблуках.

Хотела сказать, чтобы мужчина пошёл со мной, но услышала сзади женский голос.

— Гленн? Это правда ты?

Сердце пропустило удар, мы с Мёрфи одновременно обернулись к источнику звука.

Перед нами стояла миниатюрная девушка в коротком платье винного цвета и лакированной маске. Но узнать нежданную гостью было не сложно, её нежно-розовые волосы аккуратно спускались по плечам.

Нервно сглотнула и посмотрела на мужчину, он даже не удостоил меня взглядом. Аккуратно потянулась к его предплечью ладонью, только тогда его глаза мельком опустились ко мне.

— Вайлет, можешь идти, — сказал грубо, бесстрастно.

— Что? — непонимающе переспросила.

Гленн смерил меня гневным взглядом.

Усмехнулась.

Он так ненавидел её и избегал, что, увидев вновь – решил остаться.

Как мать его мило.

Гордо развернулась и пошла прочь, завернула за угол и тихо прижалась спиной к стене. Если он думал, что просто оставлю это – то глубоко заблуждался.

— Даниэль, что ты здесь делаешь? — раздался строгий, презрительный, низкий голос Мёрфи.

Послышался стук каблуков.

— Работаю. Шериф Мюллер должен был оставить пару привычных сотрудников, которых наверняка знают преступники. Чтобы не вызывать подозрений, — её задористый голос прокатился по всему помещению. — Ты разве не знаешь?

— Знаю, просто не думал, что увижу тебя, — отстранённо произнёс мужчина.

— И что? Ты рад нашей встречи?

Моё сердце сжалось, в нежелании ответа, который могу услышать.

— Мне плевать. Просто не доставай меня, ладно? — грубый ответ, которого точно не ожидала.

Если он не хотел вновь сближаться со своей бывшей, то зачем выгнал меня? Боже, как же сложно его понять.

Раздался саркастичный женский смешок.

— Ты совсем не изменился. Знал, что Алекс вышел из тюрьмы?

Короткое молчание.

— Чего ты хочешь от меня, Дани? — устало спросил Гленн, ему явно надоел этот диалог.

— Чтобы ты извинился, кретин.

Резкий мужской смех. Болезненный, злобный, саркастичный.

— Чтож, Даниэль. Не только я не изменился.

Девушка озлобленно фыркнула.

— Из-за тебя Алекс сел, ты его подставил и это все знают. Ты испоганил и мою, и его жизнь.

Напряжение заполнило воздух.

Послышались тяжёлые мужские шаги и едва слышный, презрительный голос:

— Дай мне шанс, и я сделаю это вновь.

Разговор был окончен.

Послышались приближающиеся шаги.

Пора делать ноги, быстро подскочила и побежала на цыпочках по коридору, скрываясь за первой попавшейся дверью.

Мужские шаги пронеслись мимо, отлично. Огляделась, похоже я на кухне. На удивление никого нет, прошлась вдоль гарнитура и плит в поисках другого выхода. Завернула за угол и чуть не вскрикнула от неожиданности.

Передо мной стоял Джеймс Мюллер, он окинул меня вопросительным взглядом, но позже одарил снисходительной улыбкой.

— Вайлет, я собираю всех в комнате для персонала, чтобы повторить финальные инструкции по плану, и мы приступаем к работе.

Кивнула.

— Да, конечно.

Он посмотрел куда-то за мою спину.

— Там ещё кто-то есть?

Вспомнила про Даниэль и Мёрфи старшего.

— Да... Видела Гленна и какую-то сотрудницу заведения.

Шерифу не обязательно знать про их связь. Джеймс кивнул и указал мне рукой на дверь позади себя.

— Хорошо, тогда иди к остальным.

Вновь кивнула и юркнула за дверь, оказавшись в знакомой части коридора.

Быстро нашла нужную комнату и зашла в неё. Персонал и сотрудники полиции распределились по кучкам, разговаривая между собой.

Заметила в углу знакомые фигуры Тома, Эммы и Эйдена. Отлично, а то среди кучи посторонних людей чувствую себя неуютно, особенно учитывая тот факт, что половина из них копы.

Через какое-то время в комнату вошёл Гленн и быстро влился в нашу «тусовку». Он вёл себя так, будто ничего не произошло, как обычно.

Спустя пару минут вернулся шериф и Даниэль, которая разглядела среди персонала своих знакомых и присоединилась к ним.

Джеймс Мюллер, как и говорил, провёл нам очередной инструктаж и сообщил, что мясо и остальные продукты уже доставили. Криминалисты возьмут образцы плоти, чтобы изучить в лаборатории.

Группа захвата будет находиться в нескольких помещениях, близких к залу, в котором будут ужинать каннибалы. Остальные должны разойтись по своим позициям и работать.

Мы с сестрой, Томом и Эдди будем выполнять роль официантов, а Гленн останется с Джонатаном у ресепшена, чтобы следить за происходящим.

Блейк, конечно, захотел сотрудничать с полицией, но из-за страха он может передумать и испортить всю операцию.

Все надели маски и разошлись по своим позициям, осталась только наша компания.

У Томаса завибрировал телефон, он достал его и прочитал сообщение, после обратился к нам:

— Наши «замечательные» гости начинают прибывать. Старайтесь не задерживать ни на ком взгляд и не быть рядом слишком долго. Есть вероятность, что они вас где-то видели и могут узнать... Про себя с Эммой вообще молчу. В общем, ведите себя спокойно. Ничего не бойтесь, оперативники рядом, помните об этом.

Все согласились и разошлись.

За мной увязался Эйден.

— Как настрой? — с лёгкой иронией спросил парень, шагая за мной по коридору.

Пожала плечами.

— Прижать к стенке этих сукиных сынов.

Друг расхохотался.

— Боже, Гленн на тебя серьёзно влияет.

Закатила глаза.

— Не начинай. Твой брат меня безумно бесит.

По крайней мере сейчас.

Эдди усмехнулся и поправил галстук.

— Он всех бесит, это не новость.

— Смотрю вы помирились, — улыбнулась.

Эйден вопросительно посмотрел на меня.

— С чего ты взяла?

Сложила руки на груди.

— Ну... Вы больше не грызётесь, как кошка с собакой. Как по мне – это о многом говорит.

Друг задумался.

— Нам удалось нормально поговорить и решить вопрос с моим переездом...

Испытывающие посмотрела на него.

— Не переживай, я остаюсь. По крайней мере до конца года, как и хотел.

Выдохнула с облегчением и крепко обняла парня.

— Боже, я за тебя рада, правда.

Он усмехнулся, обнимая меня в ответ.

— Я тоже рад... Ты не представляешь насколько.

***

Вайлет.
Всё шло своим чередом. Зал заполнился, а на кухне царил полный хаос от обилия блюд, которые нужно было приготовить. Официанты носились туда-сюда, даже сестрёнка умудрилась пару раз смотаться к гостям.

Я же наблюдала за всем этим движем со стороны.

Ну да, трусиха, и что теперь?

Кто в здравом уме захочет добровольно подавать еду каннибалам, которые перерезали пол города? Лучше с умным видом понаблюдаю за работой других и помогу с уборкой на кухне.

— Вайлет, срочно помоги мне отнести карбонару в зал! — выпалил, подлетевший Эйден и схватил две тарелки с пастой.

На столе оставались ещё две порции.

Твою мать, накаркала.

— Хорошо, — ответила, подхватив оставшуюся пасту и побежала за ним. — Куда мне ставить тарелки?

— На любые свободные места! — торопливо сказал друг.

Впереди показалась чёрная плотная бархатная шторка, за которой слышались оживлённые голоса.

Ладно, у меня всё получится.

Юркнула в зал следом за Эйденом. Перед моими глазами раскинулся огромный стол, наполнявшийся разными яствами и алкоголем. По его краям сидели мужчины и женщины в различных масках зверей и птиц.

Они что-то активно обсуждали, шутили и смеялись. Если бы не осознание того, что это за люди, то подумала бы – просто костюмированная вечеринка.

Вокруг них кружили официанты, пытающиеся сделать пребывание клиентов максимально комфортным.

Поняла, что слишком загляделась и могла привлечь внимание, вот чёрт! Быстро дёрнулась к сидящему рядом мужчине, у которого не было порции с пастой.

— Держите! Приятного аппетита, — робко, но с лёгкой улыбкой рефлекторно произнесла и тут же осеклась.

Грёбаная работа в общепите! Том же предупреждал, что нельзя ничего говорить.

Мужчина, перед которым поставила тарелку с пастой, поднял на меня взгляд, и я узнала в нём Джона.

Это конец.

Наши взгляды пересеклись. На мужчине был песочного цвета костюм в сочетании с чёрной рубашкой, а на лице маска гепарда.

Быстро поставила вторую тарелку следующему мужчине и почти бегом направилась прочь.

— Это полный звездец!

Где мать его Том?! Не оглядываясь, неслась по коридору в поисках парня. Из-за меня вся операция полетит к чертям!

Выбежала в главный коридор, оглядываясь по сторонам. Рядом со стойкой администрации заметила Гленна, подбежала к нему.

— Ты видел Томаса?! — выпалила.

Саркастичный настрой мужчины тут же улетучился, когда он взглянул на моё встревоженное лицо.

— Нет, а что сл...

Не дослушав его, кинулась на дальнейшие поиски.

Боже, где детектив, когда он так нужен?

Можно было бы пойти к его отцу, он сидит в комнате персонала и следит за происходящим в зале через прослушку. Но если Алер действительно узнал меня, то может следить за мной.

Нельзя выдать ему местоположение оперативников.

Мой единственный выход – найти Тома раньше, чем Джон найдёт меня. Очередной поворот в бесконечном коридоре, странно, что освещения тут почти нет.

Заметила в конце знакомую фигуру, несущую в руках какой-то напиток.

— Мюллер! — сказала шёпотом, но достаточно громко, чтобы друг остановился.

Подскочила к нему, и парень развернулся.

— Вайлет? Что случилось? — спросил серьёзным голосом.

Нервно прикусила нижнюю губу.

— Джон узнал меня.

Томас ошарашенно прислонил ладонь к губам и тут же нервно провёл пальцами по подбородку, в раздумьях.

Хотела начать оправдываться, но он перебил меня жестом.

— Всё в порядке, ты не виновата. Тебя нельзя отсюда выводить, иначе он всё поймёт и предупредит остальных. На кухне есть сотрудница с комплекцией, похожую на твою. Поменяйтесь одеждой и отдай ей свою маску, пусть продолжит твою работу. Пойдём, я...

В конце коридора послышались быстрые приближающиеся шаги.

— Вайлет! Что мать твою происходит? — раздался раскатистый голос Гленна.

Он молниеносно подлетел к нам и уставился на Томаса.

— Джон узнал её, — с небольшой выдержкой сказал детектив.

Мёрфи перевёл встревоженный взгляд на моё лицо.

— Что?

Не дожидаясь ответа, мужчина резко схватил меня за руку и повёл в сторону, но Том тут же остановил его.

— Что ты творишь? — раздражённо выпалил Мюллер.

Гленн метнул на него злобный взгляд.

— Увожу её отсюда.

Попыталась выдернуть руку из его хватки, но ничего не получилось.

Детектив не сдвинулся с места.

— Уйди с дороги, Мюллер, — пригрозил мужчина, от чего мне стало не по себе.

В очередной раз дёрнула руку, и Мёрфи ослабил хватку, благодаря чему мне удалось освободиться из его оков.

— Нужно отдать её одежду девушке с кухни, чтобы они поменялись «личностями». И даже если Джон действительно о чём-то догадался, это введёт его в смятения, — жёстко скомандовал Томас.

Гленн устало потёр пальцами переносицу.

— Полный пиздец... — наконец-то выпалил он.

И не поспоришь ведь.

— Хорошо, куда мне... — начал говорить мужчина, но его слова перебил вновь раздавшийся голос в конце коридора.

— Вайлет..?

Вся наша троица резко обернулась на знакомый голос.

Вот дерьмо.

Медленным шагом к нам подходил Джон, на нём не было маски.

Если он сейчас узнает Томаса и Гленна, то всему придёт конец. Перед глазами пронёсся образ сестры, ведь если он с Мёрфи смог сотворить такое, что сделает ней? Или с Мэдисон? Или Эйденом... И мама...

Она практически всё время одна, я не смогу её защитить.

Никто не сможет.

То, что меня раскрыли – исключительно моя вина, нужно уметь нести ответственность за свои косяки.

Сделала резкий шаг навстречу к Алеру и лёгким движением сняла с себя маску, улыбаясь мужчине.

— Джон? Что ты тут делаешь? Я так рада тебя видеть!

Радостно зашагала к нему навстречу, но поняла, что друзья продолжают стоять на месте. Твою мать, Мёрфи доктора сейчас на части разорвёт, если его не увести отсюда.

Легко развернулась на каблуках и бесстрастно обратилась к парням:

— Ребят, можете идти. Это мой хороший друг, я останусь поболтать с ним немного.

На лице Гленна появилась хищная ухмылка, чёрт.

Том резко схватил мужчину за предплечье, коротко кивнул мне и повёл того прочь.

Вновь обернулась к Джону. Он подошёл ко мне совсем близко, улыбаясь.

— Я тоже рад тебя видеть, что ты тут делаешь? — дружелюбно произнёс Алер.

Безразлично пожала плечами.

— Работаю. Подруга сказала мне, что сегодня хорошо заплатят, вот решила попробовать удачу.

Джон подозрительно сощурил глаза, продолжая улыбаться.

— Какая подруга? Мэдисон?

Сердце пропустило удар, когда услышала имя девушки. Чёрт, нет, он явно знает, что она никак не связана с этим местом.

Думай, Вайлет, думай.

На ум приходит всего одно имя, которым можно прикрыться.

— Нет, её зовут Даниэль.

Из подслушанного разговора мне удалось узнать, что она не в первый раз работает официанткой на подобном мероприятии. Это должно прокатить.

Алер задумался.

— Не знал, что вы с Дани общаетесь.

Отлично, он проглотил наживку.

— Относительно недавно познакомились. Ты тоже её знаешь?

Доктор бесстрастно пожал плечами.

— Да, город маленький, тут все друг друга знают. В этом есть определённые плюсы, — вновь одарил меня широкой улыбкой.

Ладно, нужно действовать.

— Слушай, если ты не сильно торопишься, то можем пробраться в подсобку с алкоголем. Там неплохое вино и холодильник с едой, — промурлыкала.

Мужчина тихо рассмеялся.

— Почему бы и нет? Идём.

Задумалась. Он так и не ответил на мой вопрос о своём присутствии. Нужно делать вид, что мне ничего не известно.

— А твои друзья тебя не потеряют? — аккуратно поинтересовалась.

Джон отрицательно мотнул головой.

— Вовсе нет, я предупредил их, что мне нужно отлучиться ненадолго.

Твою мать, значит запереть его не получится.

Они ожидают, что он вернётся обратно в скором времени. В таком случае нужно вынудить его задержаться.

Нервно сглотнула и взяла его под руку. Джону это определённо льстило. Мы медленным шагом направились к точке назначения.

— А что у вас за мероприятие такое? Ну с масками... — спросила, прикусив нижнюю губу.

Он усмехнулся.

— Мой знакомый очень любит устраивать тематические вечера. Тебе такое нравится?

Задумалась.

— Да, вполне. Выглядит интересно.

Только не когда все гости – грёбаные маньяки извращенцы. Алер вновь тихо рассмеялся.

— Так и знал. На тебе была очень красивая маска, Вайлет. Видно, что ты готовилась к этому вечеру.

Попыталась изобразить смущение.

— Ну... Я же дизайнер, стараюсь соответствовать.

За очередным поворотом появилась нужная дверь. Чтож, мы на месте.

***

Том.
Тащил за собой Гленна быстрым шагом, пытаясь увести мужчину как можно дальше, пока тот не наделал глупостей, о которых позже будет жалеть.

Когда мы отошли достаточно далеко от Вайлет с Джоном, Мёрфи выдернул своё предплечье из моей жёсткой хватки.

— Парень, какого хрена ты творишь? — обратился он ко мне.

Тяжело выдохнул, прокручивая в голове слова, которыми можно убедить его довериться мне.

— Гленн, я понимаю твои переживания. Но Вайлет ясно дала понять, что будет тянуть нам время. Если мы не воспользуемся этим шансом, то всё будет напрасно.

Мужчина нервно провел пальцами по волосам.

— Нет, не могу её там оставить. Мы не знаем, что в голове у этого психа. Не дай бог он...

— Если мы сейчас заруиним операцию, то хрен знает, что произойдёт дальше, — перебил его. — Возможно, убийцы окажутся на свободе, скроются, а потом перережут всех нас по одиночке. Большинство улик косвенные. Образцы мяса доставлены в лабораторию, очень скоро придут результаты экспертизы. Если повезёт, то они ещё и полезную для нас информацию могут сказать во время своего... Ужина. Мы почти у цели.

Мёрфи задумался, внимая моим словам. После огляделся по сторонам и усмехнулся.

— Не убедил.

Он оттолкнул меня рукой и пошёл в обратную сторону. Вот козлина. Нагнал его и развернул, чуть не получив удар в челюсть.

Отлично, не хватало нам сейчас только подраться.

— Что с тобой блять не так, Мюллер?! — раздражённо выпалил мужчина. — Если бы это была Эмма, ты бы...

— Дело не в том, кто это, — не дал ему договорить. — Эмма или Вайлет, не важно. Это дело моя ответственность...

Теперь уже он перебил меня своим издевательским смехом.

— О какой блять ответственности ты говоришь? Эта девочка сделала для тебя всё, что могла. Потому что ты дорог её любимой сестре. Связалась с этим психопатом Джоном, чтобы помочь. И даже когда он узнал её среди официантов, решила найти тебя, чтобы не обречь этот дебильный план захвата на провал. Хотя прекрасно знала, что если придёт ко мне, то я сделаю всё возможное, чтобы забрать её отсюда. Кто возьмёт за неё ответственность?! И за остальных людей, добровольно помогающих вашему расследованию. Не думаю, что если бы Эмма была на её месте, то ты бы всё так оставил. Но если так... То мне жаль твою девушку.

Повисло напряжённое молчание.

— Нахрен я перед тобой вообще распинаюсь? Иди в жопу, — вновь выпалил Мёрфи, оттолкнул меня от себя и быстрым шагом направился на поиски подруги.

Его слова прочно засели в моей голове.

Он был прав, я бы никогда не оставил Эмму, зная, что ей угрожает опасность. Что бы ни говорил, как бы ни оправдывался. Всё равно не смог бы сидеть сложа руки.

Развернулся, смотря на удаляющуюся спину мужчины.

— Мёрфи, стой! — кинул ему в след, он услышал мои слова и развернулся.

Быстрым шагом нагнал его, наклонился и достал из ботинка припрятанный пистолет. Протянул его Гленну.

— Смотри не промахнись, — холодно сказал.

На лице мужчины появилась хищная улыбка и он забрал оружие, немного покрутив его в руке, рассматривая.

— Двухзарядный «Derringer». Неплохо.

Смерил его строгим взглядом.

— Используй только в крайнем случае и постарайся никого не убить. Найди Вайлет и держись на расстоянии, чтобы Алер не заметил тебя. Если что-то случится – вмешивайся. И помни, от твоих действий зависит не одна жизнь.

Он коротко кивнул и протянул мне руку, пожал её в ответ.

— Спасибо, друг. Рад, что мы смогли прийти к единому соглашению.

Медленно кивнул в ответ, прокручивая в голове его слова.

Мужчина сунул оружие за пояс, прикрывая его пиджаком. После саркастично показал мне большой палец и скрылся за поворотом.

Усмехнулся.

Вот ведь выпендрёжник.

Не думал, что когда-то действительно услышу к себе обращение «друг» от такого человека, как Гленн.

Мёрфи не казался мне плохим парнем, скорее его поведение диктуют обстоятельства. Но общение с человеком, у которого настолько яркое криминальное прошлое может дерьмово отразиться на моей карьере.

В голове пролетели события последнего месяца из-за чего на лице появилась злобная усмешка.

Хотя куда хуже, меня отстранили от дела, над которым столько работал. И когда этот детектив Ривз узнает о том, что мы тут устроили... Сможет спокойно повлиять на мою будущую работу в органах.

В любом случае, это не стоит того, чтобы идти у него на поводу. Всегда можно переехать в другой штат или типа того. Сейчас, моя задача спасти как можно больше жизней, поймав убийц.

Поднял с пола бутылки с алкоголем, которые успел опустить перед нашей стычкой с Гленном.

Нужно заглянуть на ресепшен и посмотреть, что с Джонатаном. Ещё один неожиданный поворот событий мы не потянем.

Быстрым шагом направился к месту назначения. Всё внутри напряглось, когда увидел Блейка, но ни одного, а в компании мать его Конрада.

Отлично, а всё могло пойти ещё хуже?

Сделал непринуждённое выражение лица, делая вид, что ничего не происходит. Подошёл к мужчинам.

— Здравствуйте, детектив Ривз, — спокойно поздоровался.

Перевёл взгляд на перепуганное лицо Джонатана, который буквально впился в меня глазами.

Конрад обернулся ко мне, злобно ухмыльнувшись.

— Привет, Томас. Не знал, что в вашем захолустье принято нарушать закон и идти в обход начальства.

Нервно сглотнул, продолжая держать невозмутимое лицо.

— Не понимаю о чём вы, детектив.

Ривз злобно дёрнулся ко мне, успел сделать шаг назад, чтобы не столкнуться с мужчиной.

— Мне нужен твой отец! Где он?

Ну всё, мы в полной заднице.

— Мистер Ривз, у нас в данный момент идёт важная операция. И я...

Он рассмеялся, перебив меня.

— Мне плевать, ясно? Либо ты говоришь, где твой отец, либо я...

Поднял руки в знак капитуляции.

Этот придурок шумит, чем может привлечь внимание. Нужно дать ему то, чего он хочет, чтобы вывести его отсюда.

— Хорошо, детектив. Я отведу вас к отцу, — соврал.

Тот сразу же расплылся в победной улыбке.

— Так бы сразу, Мюллер.

Мои действия могут расцениваться по-разному, но нельзя показывать Конрада полицейским.

Своими бесконечными воплями и давлением на авторитеты, он может ввести их в сомнения. А этого нельзя допускать, не в такую важную и сложную операцию. Все должны быть максимально сосредоточены на деле.

Нам достался один шанс и нельзя его просрать.

Повёл его в сторону по коридору к складу с продуктами. Он что-то говорил сзади меня, но мне было всё равно. В голове уже созревал план.

И вот, спустя несколько поворотов – мы на месте.

Слегка приоткрываю дверь, жестом пропуская детектива вперёд. Не церемонясь, Ривз распахивает дверь и встаёт в ступор из-за темноты.

До него медленно доходит, что его развели, как идиота.

Прежде, чем детектив что-то соображает, заталкиваю его в помещение, закрывая за собой дверь. Сбоку нащупываю выключатель и нажимаю, в комнате загорается свет. И первое что замечаю – это Конрада, держащего в руке, направленный на меня пистолет.

Резко поднимаю ладони, теперь уже по-настоящему.

— Ты совсем охренел, щенок?!

Теперь я серьёзно влип.

Думай, Том, думай.

— Детектив, опустите пистолет. Я безоружен и не могу вам ничего сделать, — постарался убедить его. — Давайте просто поговорим.

Нужно тянуть время, как можно дольше.

Ривз лишь усмехнулся моим словам.

— Это дело принципа, Мюллер. Ты думаешь, я совсем идиот? На улице меня ждут ещё двое полицейских из вашего участка. Ты не представляешь, что могут рассказать люди, если обещаешь им повышение. Не вернусь в скором времени – они ворвутся сюда и перевернут здесь всё вверх дном, чтобы найти меня.

Прикусил внутреннюю сторону щеки. Зачем ему это всё? Он же полицейский и за счёт этого задержания будет только в выигрыше. Если только не...

— Ты подсадной... Волк в овечьей шкуре, а не какой не детектив, — выпалил слишком быстро, прежде чем успел осознать значение своих слов.

На лице Ривза заиграла снисходительная улыбка.

— Долго же до тебя доходило.

Раз всё знаю, то оставлять меня в живых он явно не собирается.

— Предполагая исход дальнейших событий, хочу лишь узнать одно. Кто нанял тебя? — спросил, стараясь сохранять самообладание.

Мужчина задумался, видимо над тем, стоит ли мне всё рассказывать или нет. Но осознавая плачевность моего положения, решил сжалиться.

— Думаю ты и сам всё прекрасно знаешь. Сэм давно понял, что ему сели на хвост. А так как он мэр Вудлендбурга и обладает достаточно обширными связями за его пределами, то ничего не составило труда найти меня и постараться запутать следствие.

Задумался.

— Но как вы это провернули? Отец же не раз ездил в Лос-Анджелес, отправлял документы и просил о помощи у выше поставленных лиц. Там должны были знать.

Конрад безразлично пожал плечами.

— Когда у тебя есть связи, многие вещи становятся доступными.

Усмехнулся.

Ну конечно.

Мужчина увереннее направил на меня оружие, приготовившись свершить задуманное.

— Извини, пацан, но ничего личного. Просто бизнес, сам понимаешь.

Пазл сложился, окончательно.

— Как давно ты узнал о том, что у нас план-перехват?

— Минут пятнадцать назад, — Ривз истерично закатил глаза. — Какая мать его разница? Ты сейчас откинешься и это единственное, что тебя волнует? Как же...

Не дав ему закончить, ринулся вперёд, сбивая лже-детектива с ног, повалил его на пол.

Схватил мужчину за руку, выбивая пистолет.

Выстрел, ещё один.

Пули пронеслись возле лица и влетели в потолок.

— Ну ты и мелкий...

Удар.

Ещё один.

Левая ладонь разразилась болью от внезапной нагрузки. Ничего, это не страшно.

Лицо Конрада покрылось алой жидкостью.

Выхватил пистолет и отбросил его в сторону, чтобы тот не смог отобрать его у меня. Нужно справиться своими силами.

Его ноги резким движением обхватили мой торс, рывок и оказываюсь под ним.

Удар.

Резкая боль, чувствую, как мой рот наполняется кровью.

Ещё раз, голова идёт кругом, пережитое сотрясение мозга даёт о себе знать.

— Ну зачем всё так усложнять?

Вижу его злобное лицо с хищной улыбкой и кулак, покрытый моей кровью.

Продолжаю бороться, но тщетно, ладони мужчины сжимаются на моём горле. Асфиксия, не испытывал ничего ужаснее.

Чувствую, как жизнь начинает покидать меня.

Разжимать его руки не вариант, мне не удастся. Адреналин заставляет сознание работать быстрее, отчётливее.

Начинаю хрипеть, вот дерьмо.

Перед глазами всё плывёт. Нет, я так не умру. Мне нужно... Закончить начатое. Метнул взгляд в сторону и заметил коробку с консервными банками.

Да, то, что нужно.

Осталось только дотянуться. Рука показалась безумно тяжёлой.

— Даже не пытайся.

Ривз убрал одну руку с моего горла, чтобы толкнуть в сторону коробку и помешать мне совершить задуманное.

В этот момент собираюсь с последними силами и бью его рукой по внутренней стороне локтя, мужчина теряет свою значительную опору и падает, отпуская меня.

Лёгкие резко, больно и мучительно наполняются воздухом. Неистово начинаю кашлять, пытаясь подняться.

Какое же дерьмо.

Конрад тут же кидается ко мне, но я успеваю схватить банку с полки и с разворота бью мужчину по голове.

Сработало.

Его тело с грохотом падает на пол, из головы сочится алая жидкость, заливая пол.

Опускаюсь рядом, всё ещё пытаясь отдышаться.

Нет времени отдыхать. Подношу пальцы к шее Ривза, пытаясь нащупать пульс. Живой. Вряд ли он придёт в себя в ближайшее время.

Поднимаюсь и на шатающихся ногах вылетаю в коридор, прикрывая за собой дверь. Времени совсем мало. Значит каннибалы недавно узнали, что полиция с ними в одном здании.

И Джон Алер тоже знает... Вайлет угрожает опасность, хорошо, что отдал Гленну пистолет.

Чёрт, не знаю, что было бы, не послушав я его.

Нервно провёл рукой по волосам. Нужно предупредить отца обо всём.

***

Вайлет.
Разливала вино по бокалам, пока Джон заинтересованно наблюдал за каждым моим движением.

— Тебе очень идёт это платье, Вайлет, — сказал мужчина, взяв из моих рук бокал с напитком.

Усмехнулась, потягивая вино. Чтож, оно и вправду было не плохим.

— Спасибо, ты, как всегда, мне льстишь.

Изображать из себя милую недотрогу сложно, особенно когда алкоголь начинает проникать в голову.

Алер с хитрой ухмылкой отрицательно замотал головой.

— Нет, Вайлет, это правда. Ты безумно красивая, а ещё меня всегда поражало насколько ты умная и смелая...

Мне показалось, что эти слова прозвучали с ноткой обожания и одновременно угрозы.

Натянуто улыбнулась и осушила бокал.

— Тут в холодильнике очень вкусный пармезан, так что сделаю нам сырную тарелку, — быстро выпалила, подлив вино в оба бокала и удалилась в противоположную сторону небольшой комнатки.

Джону хватило бы пары шагов, чтобы настигнуть меня, но он не стал этого делать.

Достала из шкафа нож и плоскую тарелку, раскладывая всё на небольшом столике. Подошла к холодильнику, взяла небольшой кусок сыра, распаковала и начала нарезать его.

— Не боишься, что тебе влетит от начальства за то, что мы потребляем их продукты мимо кассы? — с долей иронии спросил доктор.

Чёрт, а ведь и вправду, моё поведение слишком подозрительно.

— Вовсе нет, Дани сказала мне, что босс не особо следит за провизией во время мероприятий, — безразлично пожала плечами. — Так что мы не единственные, кто так поступает. Тем более... Мне хотелось побыть с тобой наедине.

Боже, какая грязная ложь.

Мужчина ухмыльнулся и залпом осушил свой бокал.

— Вот так?

Оставив стеклянный сосуд из-под напитка на столе, Джон медленным, вальяжным шагом подошёл ко мне.

Почувствовала горячее дыхание на шее.

Нервно сглотнула.

Его ладонь опустилась на моё плечо, заставив меня вздрогнуть. После аккуратно скользнула на мою кисть руки, в которой держала нож, обвивая её.

— Именно поэтому ты оставила своих дружков в коридоре? — его низкий голос выжидающе прозвучал прямо у моего уха.

Всё, это конец.

Он мать его всё знает.

Чтож, капитан идёт ко дну вместе с кораблём. Собралась с силами, пытаясь изобразить недоумение, но нож в руке сжала сильнее.

— Не понимаю твоих намёков, Джон. Сказала же, что хотела провести с тобой время, всё-таки давно не виделись. Но если ты не хочешь, то пойду.

Попыталась развернуться, но Алер не дал мне это сделать.

— Ты думаешь, я не узнал в коридоре этого придурка Гленна и сына шерифа?

Холодок пробежал по спине, чёрт, он даже не пытается скрывать.

— Не понимаю о чём ты, это были просто официанты. А если точнее – Роберто и Фредерик, — выпалила самые первые, пришедшие в голову имена.

Мужчина саркастично усмехнулся, после провёл свободной рукой по моим волосам.

— Как и говорил, я поражаюсь твоему уму, но врать ты совершенно не умеешь.

Нервно выдохнула, окончательно осознавая плачевность своего положения.

Ладно, Том ждёт, что я буду тянуть время – постараюсь сделать всё возможное. Если получится, то отлично... Если нет, то меня пустят на ливерную колбасу.

— Хорошо, Джон. Что ты от меня хочешь?

Он вновь одарил меня улыбкой.

— Ничего особенного Вайлет... Давай просто поговорим по душам. И для начала... Отпусти нож, — Алер сказал это жёстко, даже требовательно.

Промолчала, проигнорировав его указания.

Знает сукин сын, что если даст слабину, то буду отбиваться до последнего.

На мой тихий протест мужчина с силой сжал запястье, резкая боль пронзила руку из-за чего пальцы вокруг оружия сами разжались.

Нож с громким стуком ударился о кафельный пол.

— Молодец... Хорошая девочка, хоть и упёртая, — прошептал он над моим ухом.

Со злостью развернулась к нему в пол оборота, наши взгляды встретились. Это явно позабавило его.

— Ты не должна меня бояться. Последнее, что я бы хотел – это причинить тебе вред. Наоборот, решил поговорить с тобой, чтобы спасти.

Вопросительно подняла бровь.

Доктор продолжил:

— Нам сообщили, что в здании полицейская засада, а так как встретил тут тебя, то могу сделать вывод, что ты в курсе всего. Знаешь кто я, верно?

Отпираться было бесполезно, медленно кивнула.

— Отлично, вот мы и начали приходить к конструктивному диалогу. Мои парни уже нашли решение, как выйти сухими из воды, а когда это произойдёт, то все причастные к делу – начнут пропадать по случайным обстоятельствам. Если ты понимаешь о чём я, конечно.

— И что ты предлагаешь? — аккуратно спросила.

Он с нежностью провёл пальцами по моей скуле и заправил выбившуюся прядь волос за ухо.

— Чтобы ты уехала со мной.

Отпрянула.

— Что?!

Джон испытывающие закатил глаза.

— Пойми, я не смогу здесь остаться и продолжать работать. Мне нужно замести следы. Ты поедешь со мной и тебя не тронут.

— А мою семью? — злобно усмехнулась.

Мужчина прикусил нижнюю губу.

— Её само собой тоже.

Молчание.

Мне нужно выбраться отсюда и предупредить остальных. Но как это сделать? Чёрт...

— И что ты скажешь? — спросил Алер, практически нависая надо мной.

— Что ты идёшь на хер, — раздался сзади грозный мужской голос.

Выстрел.

Джон вскрикивает от боли и откидывается назад, хватаясь за бедро.

Мне удаётся вырваться из его оков и полностью обернуться. Перед глазами всплывает фигура Гленна, держащего в руке небольшой пистолет.

Опускаю глаза на пол и вижу валяющийся нож, Алер заметил движение моих глаз, осознавая очевидное.

Мы одновременно кидаемся к холодному оружию.

Новый выстрел, пуля пролетает в паре сантиметров от моей руки. Доктор скрючивается от боли, что даёт мне фору. Хватаю нож и пытаюсь подняться на ноги, но он хватает меня за лодыжку и с силой толкает вниз.

Падаю, ножик вылетает из руки и летит под ноги, подскочившему Мёрфи. Гленн резким движением поднимает его и оглядывает Алера, из лап которого мне удаётся вырваться.

Джон обессилен от ран: из его плеча и ноги сочится кровь. Доктор поднялся на шатающихся ногах в попытке отдышаться, после прислонился бедром к деревянному столу и с вызовом посмотрел на Гленна.

— И что дальше? Убьёшь меня? — спросил с явной насмешкой.

— Нет. Это было бы слишком просто, — ответил Мёрфи, рассматривая в руке лезвие ножа.

Мгновение и он оказывается возле Джона, с силой хватает его руку.

— Это за то, что пытался убить меня, — рывком опускает ладонь врача на стол и вонзает в неё нож.

Пронзительный крик.

Следом удар.

Кулак Мёрфи окроплен кровью. Он тянется к шкафчику, выуживая оттуда второй ножик.

— А это за то, что посмел притронуться к ней.

Вторая ладонь Алера оказывается на столе, тут же её пронзают лезвием. Новый истошный крик, чёрт, меня сейчас стошнит.

Отворачиваюсь, всё ещё не в силах осознать произошедшее. Оглядываю руки, на них кровь Джона, видимо замаралась, пока дралась с ним.

— Я доберусь до тебя! — озлобленные крики доктора доносятся сзади.

— Попробуй. Но сам прекрасно знаешь, что если попытаешься подняться, то окончательно истравмируешь свои руки. И скорее всего откинешься от потери крови, — холодно ответил Гленн. — Хотя, меня это не особо волнует, так что можешь попытаться.

Послышались приближающиеся шаги.

— Детка, ты в порядке?

Обернулась, сталкиваясь с его взволнованным лицом.

В такой ситуации нельзя быть в порядке, но нужно взять себя в руки.

— Нужно найти Тома, прошу, — прошептала.

На лице мужчины появляется ироничная усмешка.

— Ну да, наш прекрасный детектив, куда же без него.

Укоризненно посмотрела на него, Мёрфи поднял руки в знак капитуляции.

— Хорошо, будь, по-твоему, — спокойно ответил он.

Не стала ничего отвечать, мы вышли из помещения.

Гленн подпёр снаружи ручку двери стулом на случай, если Алер попытается сбежать. Доктор потерял много крови и сил, так что вряд ли ему удастся выбраться.

Мы практически бегом шли по коридору к помещению, где находился шериф и предположительно Томас.

— Прости, что тебе пришлось увидеть весь этот ужас, — сдавленно произнёс мужчина. — Я поддался эмоциям...

Остановилась и посмотрела на него.

Повисло молчание.

— Слушай, я не силён в извинениях, но...

Поддалась внутреннему порыву, обхватила его лицо окровавленными руками и прильнула к губам.

Мёрфи тут же притянул меня к себе, впиваясь пальцами в мои волосы. Это был короткий, но упоительный поцелуй, символизирующий начало чего-то нового.

Аккуратно отстранилась, прижимаясь своим лбом к его.

— Спасибо тебе, за всё... — единственное, что слетело с моих губ.

Больше не могла ничего сказать, ком встал в горле.

Гленн молчал, заключая меня в своих успокаивающих объятиях.

***

Эмма.
Поднеся очередное блюдо гостю, поняла, что давно не видела Тома и Вайлет. Нужно найти их и узнать в чём дело.

Развернулась, чтобы уйти прочь, как в комнату с грохотом стали влетать полицейские из группы захвата и валить каннибалов на пол, одного за другим.

Быстро подняла руки и отошла в сторону, чтобы случайно не попасть под горячую руку.

Следом вышел Том, сердце пропустило удар, когда увидела его лицо, залитое кровью. Пригляделась и заметила синяки на шее.

Подлетела к нему.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила.

Он лишь отмахнулся.

— Долгая история, расскажу позже.

Парень легонько приобнял меня за плечо, после провёл большим пальцем по моей щеке.

— Вот и всё, Эмма. Мы справились.

Слёзы радости стали наворачиваться на глаза. Просто не верится, что это конец. Что мы проделали такой огромный путь.

Подняла глаза на Томаса, но заметила его пустой взгляд, направленный куда-то в сторону.

— Что-то случилось? — аккуратно поинтересовалась, но он отрицательно покачал головой.

— Нет...

Детектив явно соврал мне. Непонимающе посмотрела на него, но сзади послышался голос сестры.

— Вот вы где! А мы вас везде ищем, — сказала она, запыхавшись.

Оглядела её. Растрёпанные волосы, окровавленные руки и платье, синяки на запястье и коленке.

— Что с тобой? — тут же кинулась к ней.

— Ну... Это долгая история, — ответила Вайлет, прикусив нижнюю губу.

Боже, какие все сложные.

Заметила, как Том подлетел к Мёрфи, тот в ответ достал пистолет и протянул его парню.

Какого хрена происходит?

Мюллер взял оружие и сунул его в ботинок.

— Он жив? — спросил напарник настороженным голосом.

Мёрфи лишь саркастично усмехнулся.

— Я бы сказал живее всех живых. По крайней мере, когда уходил так было. Но кто знает... Может у него есть ещё недоброжелатели.

Похоже, ему было бы это в радость. Он этого особо и не скрывал.

— Показывай, — скомандовал Томас, и мы все пошли за мужчиной.

Подошла к сестре.

— Ты точно в порядке?

Она улыбнулась и взяла меня за руку.

— Всё хорошо, сис, не переживай.

Кивнула.

Спустя несколько поворотов мы оказались у открытой двери на склад.

Том недовольно цокнул, выжидающе глядя на Мёрфи.

— Только не говори мне, что он сбежал.

Гленн саркастично ухмыльнулся.

— Нет, блять, я его спрятал.

Мюллер устало потёр переносицу пальцами.

— На самом деле, поражаюсь тому, как эта мразь упорно цепляется за жизнь, — задумчиво произнёс Мёрфи, уставившись на окровавленные ножи, валяющиеся на полу. — Руки хирурга – его корм. И он решился на то, чтобы уничтожить их.

Пожала плечами.

— Думаю ему плевать, учитывая какой срок ему светит.

Мужчина согласно кивнул.

Томас достал телефон и набрал номер отца.

— Оцепите окрестность, Алер сбежал. Нужно найти его, пока он не слишком далеко.

Чтож, вот и всё, пора домой.

Том должен был остаться на работе, чтобы помочь, а нас с сестрой Гленн решил отвезти домой.

Всё было хорошо, но взгляд напарника не мог оставить меня в покое. Неужели это не конец?