4
***
Чонгук оказывается во дворе замка, проезжая под воротами. Замок встречает его чёрной громадой: лепнина, массивные витые узоры - пышный и праздный рококо, но такой тёмный, будто замок никогда не видел света. Вся его атмосфера угнетает, и Чонгук невольно ежится, мечтая о родном квондорском белокаменном дворце. Следующие рядом главнокомандующий и его люди, кажется, чувствуют то же, что и король, с недоверием озираясь назад, на распахнутые деревянные ворота. Единственное, что рассеивает мрачную атмосферу и разгоняет привидений - оклики рабочих, что открывали ворота, и стражи со стен. Малые ворота, ведущие во дворец, распахиваются следом, и Чонгук уже видит, как по ступеням быстрым шагом спускаются люди. Чон быстро обозначает себе, кто есть кто, находит потенциального короля, королеву, даже наследного принца, подмечая на тех или иных символы власти или погоны, пока те сокращают между ними расстояние, а чонгуковы подчиненные поочерёдно выпрыгивают из седел. - Ваше величество, - тут же начинает Хосок, кланяясь по направлению к мужчине в возрасте, голова которого сверкает увесистой золотой короной. - Моё имя Чон Хосок, я главнокомандующий квондорской армии. Спешу вам представить его величество, короля Чона Квондорского. - Спасибо, Хосок, - с лёгкой усмешкой тянет Чонгук, всё-таки спрыгивая с коня, - но я бы и сам справился. Чонгук отвешивает низкий поклон королю и королеве, краем глаза отмечая зеркальный поклон от встречающих его людей, после чего разгибается и выпрямляет спину, одергивая полы длинного плаща. На долю секунды он замечает недоумение в направленных на него глазах людей и про себя усмехается: именно такой реакции он и ожидал, король наверняка думает что-то вроде «Этот, совсем зелёный, парень - самый страшный правитель столетия?». - Рады приветствовать вас в Горельфине, ваше величество, - быстро и чересчур взволнованно тараторит королева, не смея поднять глаза на правителя выше неё по рангу; её тонкие губы мелко подрагивают, а такие же тонкие пальцы нервно сжимают длинный подол платья. - Рад находиться здесь, - в тон ей отвечает Чонгук и разворачивается чуть назад, обращаясь к Чону. - Хосок, вы свободны. Можете возвращаться домой и передать моей матери и совету, что наш отряд успешно прибыл в Горельфину. - Как прикажете, ваше величество, - Хосок быстро возвращается в седло, молча даёт отмашку рукой, после чего двое солдат седлают лошадей и следуют за ним к выходу со двора. - Вы и ваши люди можете оставить лошадей, наши слуги уведут их в конюшни, - подает голос высокий юноша из-за плеча короля; его увесистая корона сразу говорит о титуле, а сам он, в отличие от родителей, не боится смотреть в глаза, и Чонгук мелко подмечает это, давая себе команду запомнить наследного принца, как интересный объект. - Наследный принц Намджун, я полагаю? Будем знакомы, - вместо ответа роняет Чонгук и даёт отмашку слугам, дабы те оставили лошадей и следовали за ним.
427 слов