Глава 69 - Шутки шутками.
Сев на корточки, Амели наблюдала за Незабудкой и Удачей со стороны. С того раза Герцог больше не виделся с дочерью, как то и ожидалось.
– Она такая красивая.
Амели обернулась на голос и увидела чуть поодаль Гертруду. Подходить к ним она явно не испытывала желания. Всё же, Незабудка её не знает, да и дитё заставляет напрячься ещё больше обычного.
– Да. Удивительно, она так похожа на Герцога...ну, точнее, на коня Балдуина.
– Ну ничего себе у вас. – она наигранно свистнула, тем самым проявляя своё удивление.
– Или подожди? Ха-ха-ха-ха. Ты покраснела? – Гертруда тихо засмеялась.
– Боже. С чего ты взяла? – промолвила Амели закатив глаза.
– Ты...ты смущаешься! Мне уж больно любопытно. У такой красивой пташки должен быть подобающий молодой человек. Хотя...если он король, наверняка красотой так и блещет. – наигранно закатив глаза Гертруда ожидала ответ от подруги.
Амели слабо улыбнулась и всё же нарушая мимолётную тишину промолвила.
– Был красивым, если учитывать внешние данные. Но...сейчас из понятия красоты у него только душа...
– Ой всё, только без философии. Я не понимаю вашу светскую болтовню.
– Он прокажён.
Гертруда переменилась в лице.
– В каком смысле? Ты...ты же шутишь, птенчик? Или я тебя не так поняла? – Гертруду охватила растерянность и мысль, что ляпнула не то.
– Всё верно...ты всё правильно поняла.
– Но как?!
– Что?
– Как...можно? Полюбить? Ну...точнее...быть рядом с больным и всегда поддерживать его это очень...– она сглотнула и всё же продолжила.
– Тяжело...
– Но ты ведь тоже была рядом с братом?
После долгой паузы она всё же ответила.
– Да, но это же другое?
Амели отрицательно помотала головой.
Гертруде было не понять Амели, вероятно, она будет раздумывать о происходящем ещё очень долго.
Во дворце они встретили мальчика.
– Амели!!! – Балдуин младший буквально запрыгнул на Амели крепко сжимая в объятьях.
– Здравствуй-здравствуй!
– Ой. Это что за швыбзик?
Амели рассмеялась, а вот малышу это не понравилось.
– Шв...шыбзик? Чего? Я не такой!
Гертруда рассмеялась.
– Не смешно!
– Ну, чего ты. Я же не чтобы тебя обидеть. Ты мне даже нравишься.
Угрюмое лицо сменилось улыбкой.
– А...а ты мне тоже... чуть-чуть!
– Ну вот и подружились.
– Хоть с кем-то в этом дворце...– пробубнила себе под нос Гертруда с недовольством, да закатив глаза. Амели пихнула её в бок. На что Гертруда ухмыльнулась.
– А ты кто?
– Хороший вопрос, цыпа! Хороший. А как ты думаешь?
– Не знаю. Но я тебя не видел...или видел? Нет, не видел...– задумался мальчик, а после уставился на Гертруду.
– Я...я...Ламия!
– Л-Ламия?
– Да, знаешь кто такая?
– Н-нет, но звучит угрожающе. – вдруг смутился мальчик.
– Что ты задумала? – прошипела Амели. На что Гертруда лишь подмигнула.
– Поясняю. Ламия – демоница. Поедает таких сладеньких детишек...как ты! – ущипнула она его за щёчку.
– А-а-а! Амели! – он спрятался за Амели, немножко подглядывая из под её платья.
Гертруда засмеялась. Её это забавляло, а вот лицо Амели переменилось.
– Гертруда шутит, не правда ли? – промолвила она переводя взгляд на Гертруду и на мальчика.
– Уф! Зачем? Мне так нравится его реакция.
– Мама...
Амели скорчила недовольное лицо.
– Ой-ой. Ладно. Мамочек нам тут не надо. Я Гертруда. Подруга твоей подруги.
– Ты плохая!
– Ну, все мы хороши.
– Амели, она плохая?
– Ну-ну. Конечно нет. Гертруда так...шшшутит. – последнее слово она прошипела чуть ли не как змея.
– Да ладно, мальчуган. Расслабься, я пошутила. Я такая же смертная, как и ты.
К сожалению.
Он выполз из "берлоги" и заинтересовался.
– Так ты хорошая или плохая?
– Если не будешь злить, буду хорошей.
Мальчик сглотнул и смотрел то туда, то сюда смутившись.
– Его Высочество, должно быть хотел бы провести с нами время?
Лицо Гертруды переменилось. Как оказалось, она запугивала самого принца.
– Я...что?! Так он принц? И ты мне ничего не сказала?
Амели тихо хихикнула.
– Что это значит?! Я тут с ним в шутки чуть ли не насмерть шучу, а тебе просто хи-хи да ха-ха?
– Успокойся, тебя никто не тронет.
– Пусть попробуют. Но просто...Да ты могла мне сказать об этом, не?!
– А вот и "не". Было забавно смотреть за тобой.
– Ну-ну, Амели. Припомню.
– Обязательно. А сейчас, может пойдём на улицу?
– Пф-ф. Что там делать? Жара невыносимая.
– Я знаю! Пойдем к Незабудке!
– М...не получится.
– Почему?
– Померла, родненькая.
– Что?!
– Гертруда!
– Да не могу я по-другому! Мне что, молчать?
– Амели? Это правда? – мальчик уже хотел было плакать, но Амели тут же остановила слезы новостью.
– Нет! Гертруда снова неудачно пошутила. Незабудка жива и здорова. У неё...теперь есть ребенок. Поэтому, ей надо дать время, да и жеребёнку тоже...как только всё будет хорошо, мы обязательно пойдем в конюшню.
Мальчик облегчённо вздохнул, а после кивнул.
– Тогда к Александру!
– Ой-бай! Не туда. Только не туда. – возразила Гертруда.
– Почему-у? – протяжно поинтересовался мальчик.
– В смысле почему? Ну его. Вы идите, я отказываюсь.
Но вдруг тут позвали Амели.
– Госпожа...вас зовёт Его Величество.
– Что-то стряслось?
Слуга пожал плечами.
– Может тогда без меня пойдете? Только, прошу тебя, Гертруда. Без шуток.
Она закатила глаза и кивнула.
– Точно сможешь?
– Господи боже, конечно. Мне не 10 лет.
Амели кивнула, а сама поплелась к Балдуину.
– Ты звал? Что-то случилось?
– Ты не занята?
– Уже нет, а что?
– Нет, ничего. Стоило бы предпринять меры.
– Ох, неужели снова?
Он кивнул. Амели вздохнула.
За этот год состояние здоровья значительно изменилось. Но, увы, не в лучшую сторону. За это время можно было бы завидеть перемены и на теле. Лицо утеряло хоть какие-либо краски и...формы. Последнее, что хотел Балдуин, так это то, что бы Амели видела его лицо, но она оставалась настойчивой. Первое время было сложно привыкнуть к "красотам", но со временем он принял то таким, каким оно было и останется.
Амели принялась к быстрому приготовлению мазей для перевязки. Сложно было сказать какую именно функцию они выполняли. Порою даже казалось, что управы на проказу не найдется даже у такой целительницы как у Амели.
Но руки опускать ни в коем случае нельзя. Рано или поздно, должно хоть что-то помочь. По крайней мере, так считала Амели...или же старалась внушить.
Перевязка прошла как обычно. Иногда Амели удивлялась стойкости Балдуина. За всю жизнь перевидал стольких лекарей, что якобы давали хоть крупинку надежды, но всё ведь тщетно. А маска? Как же трудно и тяжело находиться с ней каждый день...Плотная одежда? Можно же и от жары помереть! И каждый раз по новому. Но сдаваться было нельзя. Как когда-то сказал Тиберий, падёт он – падёт королевство.
– Сейчас ты как?
Он кивнул и промолвил.
– В порядке. Спасибо.
Она схватила его за руку и сказала.
– Всё будет хорошо. – натянула улыбку, вроде вышло неплохо.
Он потянулся к ней и осторожно коснулся лица.
Это было громче всех слов, ярче всех ласк и благодарностей.
– Я люблю тебя. – промолвила она обхватив его железное лицо и поцеловала в щёку. Это единственное что она могла сделать. Ласкать лишь маску...железную маску.
– Как бы мне хотелось вернутся в 1181 год.
– Почему именно в этот? – с усталой улыбкой поинтересовалась Амели.
– Тогда я медлил, а сейчас я был бы готов отдать все сокровища и сбережения, чтобы попасть хоть в один из этих дней. Сдерживал себя, не подпускал, старался не думать. Но так одурманился разум, что хотелось унестись то ли в танце, то ли даже не знаю...весьма странное чувство. Полагаю, я должен был быть откровеннее ещё тогда. Но...
– Но лучше поздно, чем никогда...
Он кивнул.
– Ты не виноват. Ты не знал как подействует на меня болезнь...старался уберечь, как всегда это делаешь. Я это прекрасно знаю и понимаю. Пусть и была между нами невидимая нить. Но она была. И мы оба это знали. И оба медлили. Ты в целях безопасности, а я...просто была трусихой. Вот и всё. – сказала она погружаясь в воспоминания и ухмыляясь.
Он тоже выдал кроткий смешок. Первая любовь она такая...