Лагерь Essentia

Пока территория отдыха заполнялась новыми участниками, многие впервые знакомились друг с другом. На одной из каменных площадок собралась небольшая группа. Кто-то пил густой золотистый напиток из странных округлых сосудов, кто-то внимательно разглядывал переливающееся небо.

- Ты тоже здесь новичок? - Мор обернулся на голос. Перед ним стояла девушка с длинными серебристыми волосами, которые мягко светились в сумерках.

- Да, - он кивнул. - Меня зовут Мор.

- Силва, - представилась она.

Рядом с ними приземлился Кай, сжимая в руках странный светящийся фрукт.

- Надеюсь, никто не против, если я тут просто съем это без вопросов, - усмехнулся он, мгновенно надкусывая плод.

- Ты вообще знаешь, что это? - прищурилась Тари, худощавая девушка с изящными движениями.

- Нет, но если это яд, будет интересно посмотреть, как меня воскресит местная медицина, - ответил он с полным ртом.

Силва рассмеялась.

- Ты рисковый.

- Просто люблю приключения, - пожал плечами Кай.

Так между ними завязалось знакомство. Они болтали о том, как каждый из них оказался здесь, что ожидали от вступительных испытаний. Атмосфера лагеря была странной, наполненной чем-то неуловимо таинственным. Именно поэтому, когда кто-то предложил отправиться к светящимся холмам, никто не отказался.

Холмы, которые дышат

Путь к холмам был лёгким, но чем ближе группа подходила, тем заметнее становилось странное явление. Земля под ногами казалась... живой.

- Ты это чувствуешь? - Мор остановился и огляделся. - Как будто почва... движется.

- Да, - кивнула Силва, её серебристые волосы слегка колыхнулись. - Она дышит.

Поверхность под ногами сжималась и расширялась, будто пульсируя в такт невидимому сердцебиению.

- Это жутковато, - пробормотал Кай, глядя вниз. - Что если... оно проснётся?

- Может, оно уже не спит? - с любопытством произнесла Тари.

Мор присел и приложил ладонь к земле. Ритм был размеренный, ровный.

- Попробуйте дышать в такт, - предложил он, закрывая глаза.

Силва первой последовала его примеру. Она сделала глубокий вдох, позволяя дыханию слиться с движением земли. Постепенно её тело стало расслабляться, и через мгновение она невесомо приподнялась над поверхностью.

- Получилось! - её голос прозвучал радостно, но приглушённо, будто исходил издалека.

- Как ты это сделала?! - Кай удивлённо смотрел, как она осторожно парит, едва касаясь земли.

- Просто чувствую ритм. Не думаешь - просто дышишь.

Мор попробовал сделать то же самое. Он сосредоточился, вбирая воздух в лёгкие в одном ритме с землёй. Вдруг его тело стало легче. Он сделал шаг - и вместо привычной тяжести почувствовал, как будто его толкает вперёд мягкая волна.

- Это невероятно... - пробормотал он, оглядываясь.

Кай нахмурился, затем глубоко вдохнул и попытался синхронизироваться. В какой-то момент его ноги начали отрываться от земли, но внезапно его глаза дёрнулись в сторону, будто он что-то вспомнил.

- Чёрт! - он резко осел, упав обратно. - Я только что подумал, что могу упасть, и...

- И гравитация вернулась, - заключила Силва.

Теперь все поняли. Этот эффект не был просто игрой пространства. Это была проверка - доверишься ли ты миру, примешь ли его ритм? Или страх потянет тебя обратно?

Некоторые участники всё же не осмелились пробовать, но те, кто смог удержать состояние, ощутили нечто большее. Их мысли становились яснее, разум свободнее.

- Может, планета нас испытывает? - задумчиво произнёс Мор.

- А может, она просто показывает нам, какими мы могли бы быть без страха, - ответила Силва, паря над поверхностью, словно это было для неё естественным.

На горизонте мерцали холмы, а под ногами дышала живая земля.

"Озеро памяти"
- Давайте проверим вон то место, - предложила Силва, указывая на голубоватое свечение между деревьями.Группа двигалась медленно, прокладывая путь через невысокие серебристые кусты, которые слегка покачивались при каждом шаге. Воздух здесь был прохладнее, а легкий туман стелился по земле, придавая всему пейзажу загадочность.- Это не похоже на обычный лес, - пробормотал Кай, внимательно оглядываясь.- И планета не обычная, - откликнулся Мор.Вскоре они вышли на небольшую поляну, за которой раскинулось гладкое озеро. Оно было настолько спокойным, что казалось, будто вода застыла, как стекло. Ни единой ряби, ни движения - только странное, гипнотическое свечение, отражавшееся в небе.- Это... оно? - тихо спросила Тари.Существа переглянулись, ощущая какое-то необъяснимое притяжение. Медленно, почти зачарованно, они подошли ближе.Мор первым опустился на колени у самой кромки воды. Когда он наклонился, вместо привычного отражения увидел себя маленьким, стоящим под розовым небом своей родной планеты. Ветер мягко шевелил его волосы, а в глазах читалось любопытство и тоска.- Это... я? - пробормотал он, протягивая руку к глади воды.Но в тот момент, когда его пальцы почти коснулись поверхности, отражение дрогнуло. Вода словно содрогнулась, и вместо знакомого образа возникли чужие картины. Мор увидел незнакомое существо, сидящее в полумраке, окружённое вспышками света, похожими на метеоритный дождь. Его лицо было скрыто, но в глазах читался страх.- Ты тоже это видишь? - раздался голос рядом.Это была Силва. Она тоже смотрела в озеро, и её отражение менялось. Вначале она видела себя, затем - женщину с такими же светящимися волосами, чьи глаза были полны печали.- Кто это? - прошептала она, но ответить было некому.Кай, стоявший чуть поодаль, нахмурился. Он осторожно присел на корточки, глядя в воду, но через секунду резко отпрянул.- Чёрт... - он провёл рукой по лицу, словно пытаясь избавиться от увиденного.- Что случилось? - спросила Тари, но он не ответил.Остальные тоже начали замечать, что озеро показывает не только их собственные воспоминания. Вода отражала чужие жизни, мгновения, которые не принадлежали им.- Озеро отражает не только нас... но и тех, кто был здесь до нас, - пробормотал один из старших участников, высокий мужчина с тёмными глазами.Некоторые попытались заглянуть глубже, надеясь увидеть что-то большее. Они наклонялись ближе, вслушивались в приглушённые шёпоты, но чем дольше смотрели, тем сильнее нарастало ощущение, что кто-то или что-то наблюдает за ними в ответ.И вдруг озеро вздрогнуло, словно живая сущность. Гладь покрылась кругами, и все отражения смешались в один хаотичный вихрь образов.- Оно нас предупреждает... - тихо сказала Силва.- О чём? - спросил Мор.- О том, что не все воспоминания принадлежат нам, но если мы будем слишком жадно заглядывать в прошлое, оно может заглянуть в нас.

Тайное послание в воздухе

Ночь уже окутала лагерь, и участники экзаменов, уставшие от дневных испытаний, разошлись по своим комнатам. Всё было спокойно, лишь легкий ветерок шевелил листья деревьев, создавая ощущение умиротворённости. Однако как только ночь полностью поглотила лагерь, небо вдруг наполнилось таинственным светом.

Над горизонтом начали появляться светящиеся символы. Они не падали с неба, а словно висели в воздухе, в несколько метров над землёй. Символы искрились, менялись, переливались, как будто невидимая рука писала послание в эфире.

- Это что? - пробормотал Кай, стоя в тени деревьев и наблюдая за необычным зрелищем.

- Я думала, что усталость заставляет меня видеть галлюцинации... - тихо сказала Тари, также смотря на светящиеся символы, которые плавно менялись.

Мор, стоящий рядом, наклонился вперёд, пытаясь рассмотреть символы получше.

- Похоже на письменность, - сказал он, - но она меняется, как будто сама по себе.

Силва, стоя чуть поодаль, разглядывала их с какой-то сосредоточенностью, и её лицо постепенно становилось всё более напряжённым.

- Это не просто знаки, - сказала она, - они словно пытаются передать информацию.

- А может, это остаточные волны мыслей от экзаменов? - предложил один из участников, подошедший к группе. Это был высокий и худощавый существо по имени Эден.

- Вряд ли, - возразил Мор. - Я тоже думал об этом, но эти символы слишком организованные. Волны мыслей, может быть, и создают хаос, но здесь чёткая структура.

Силва продолжала смотреть на символы. Постепенно она начала различать слова, складывающиеся из множества фрагментов.

- Посмотрите, это не просто символы. Это как... послание, - сказала она, глядя на группу. - «Ты здесь, потому что ты нужен».

Все замолчали. Это было слишком странно, чтобы быть случайностью.

- Может быть, это намекает на наши цели здесь? На то, что мы... важны? - задумчиво произнесла Тари.

Но тут символы начали меняться снова, на их месте возникли другие слова:

- «Время не линейно».

Кай хмурился, глядя на эти слова. Он чувствовал, как что-то тревожное прокрадывается в его разум.

- Что это значит? - спросил он вслух, но никто не ответил.

- Может, это нам говорят, что мы... не понимаем, как работает время здесь? - предположила Силва. - Но у меня ощущение, что это не просто метафора.

Мор чувствовал, как напряжение в группе нарастает. Они все смотрели на символы, и вот они снова начали меняться. Все затихли, наблюдая, как новые слова медленно складываются в нечто тревожное.

- «Не все из нас выбрались».

Тишина, как тяжелое облако, повисла над группой. Словно время остановилось. Все начали переглядываться, и лица участников стали напряжёнными.

- Кто это написал? - спросил Кай, голос его был хриплым от внезапной тревоги.

- Это не просто послание, это предупреждение, - сказал Мор, всё ещё глядя на мерцающие символы. - Что-то здесь не так.

Силва нервно теребила края своей одежды.

- Это не просто знаки. Это кто-то или что-то хочет, чтобы мы что-то поняли, что-то осознали. Но я не понимаю, что это значит.

Тари сделала шаг вперёд, и её взгляд скользнул по мерцающим символам, словно пытаясь отыскать какой-то ответ.

- «Не все из нас выбрались», - повторила она тихо, словно пытаясь взвесить каждое слово. - Если это правда, тогда... что происходит с теми, кто не выбрался?

Эден, стоявший чуть позади, пожал плечами.

- Не знаю, но если это послание действительно от мира, то оно не обещает ничего хорошего.

Силва обвела взглядом своих спутников, и её лицо было серьёзным.

- Мы должны быть готовы ко всему. Время здесь, похоже, не так простое, как кажется, а это послание... оно предупреждает нас. Мы не знаем, что нас ждёт, но, похоже, нам предстоит научиться читать не только символы, но и саму реальность вокруг.

Кай и Мор молча кивнули, а символы в небе начали тускнеть. Постепенно они исчезли, как если бы небо их поглотило. Лишь холодный свет, оставшийся в их памяти, продолжал терзать разум.

- Это было слишком реальным, чтобы быть просто игрой, - сказал Мор, тяжело вздохнув.

- Это послание. Кто-то хочет, чтобы мы что-то поняли, - повторила Силва. - Мы не можем игнорировать это.