8.4. Канон Жёлтого источника
Местом, которое хотел осмотреть Ли Ляньхуа, был старый дом семьи Янь, расположенный рядом с «провалом». Некогда многочисленные постройки повалились, изменившись до неузнаваемости. Из-под одной из обрушившихся комнат струился дымок. Ли Ляньхуа с Фан Добином разгребли расколотые кирпичи — внутри обнаружился огромный котёл, в котором ещё остался расплавленный чугун, но самое странное, что под ним не было растопки.
— Выходит, котёл связан с «провалом», он использовал ядовитые испарения, чтобы плавить железо, умно придумано. Стрелу, которая убила «Чёрного сверчка», выпустили отсюда. Следовало лишь вставить стрелу, закрыть отверстие, по которому поступает воздух, направить стрелу в сторону дыры с ядовитыми испарениями — вероятно, той, которую прокопал «Бычья голова» или «Лошадиная морда» — затем тлеющий в печи огонь вспыхнул, горячему воздуху некуда было деваться и он выбросил стрелу, застрелив «Чёрного сверчка». — Ли Ляньхуа пробормотал: — Неудивительно, что под землёй почти не осталось ядовитых испарений, всё сгорело в этой печи. Даже пострадав от «жадеитовой зелени», «Яньло-ван» нашёл ей мудрое применение, повезло, что он потерял свои боевые способности, иначе, иначе... последствия были бы ужасающими...
— Несносный Ляньхуа, тут какая-то книжка. — Пока Ли Ляньхуа разговаривал сам с собой, Фан Добин подобрал валявшуюся рядом с плавильной печью потрёпанную от частого перелистывания жёлтую книжицу, заполненную рисунками человеческих фигур. — Это что, «Канон Жёлтого источника»? Чего его тут бросили вялиться?
Ли Ляньхуа ахнул, словно очнувшись ото сна.
— Да ну? Раз уж «Канон Жёлтого источника» считается в цзянху одним из самых таинственных трактатов по боевым искусствам, полагаю, он должен быть в обложке из жёлтого атласа, в коробке из сандалового дерева, покрытого надписями золотым лаком, и спрятан в надёжном месте. Он никак не мог оказаться здесь.
Фан Добин уставился на друга.
— Откуда ты знаешь, что он в обложке из жёлтого атласа, в коробке из сандалового дерева...
— Так должно быть по логике вещей, — с серьёзным видом заявил Ли Ляньхуа.
— Что за ерунда...
Ли Ляньхуа подобрал жёлтую книжицу.
— Почерк, которым она написана, ужасен, бумага отвратительного качества, да к тому же человеческие фигуры нарисованы криво и уродливо. Скорее всего, это не «Канон Жёлтого источника». Разве уникальный трактат может так выглядеть?
— Звучит логично, но только... — начал было Фан Добин.
Ли Ляньхуа поднял руку и со смехом сказал:
— А раз это не «Канон», то какое нам с тобой до него дело?
Брошенная Ли Ляньхуа, книжица описала дугу, упала прямо в доменную печь и с хлопком воспламенилась.
Фан Добин вскрикнул, он уже был почти уверен, что это и есть «Канон Жёлтого источника», но Ли Ляньхуа настаивал, что нет, а теперь и вовсе сжёг его! Швырнув книгу в огонь, он даже не взглянул на неё.
— Сейчас важнее передать Хуа Жусюэ задержанного Янь Цинтяня, нам с тобой пора отправляться в путь.
Фан Добин согласно покивал, и пошёл рука об руку с другом.
После того, как друзья ушли, жёлтая книжица, сгоревшая в печи до неузнаваемости, постепенно превратилась в пепел. В языках пламени на каждой испепелённой странице отчётливо проявились слова «Канон Жёлтого источника».