don't come near,but not either...

От лица Тома

После звонка Билла я чувствовал себя ужасно.
Я ведь обещал прийти на день рождения Макса — пятилетнего сына подруги Билла.

Попрощавшись с Лилией, я бегом пошёл на парковку, где стояла моя Ауди.
Всю дорогу я думал только об одном — как отреагировал Макс на моё опоздание. Наверняка сидел у окна. Наверняка ждал.

Два года назад

Когда Максу было всего три, он сильно упал и поранился, пока Лина — его мама — отлучилась в аптеку.
Билл запаниковал, а я просто подошёл, молча взял Макса на руки и тихо сказал:

— Всё хорошо. Ты как маленький Ти-рекс. Ты сильный.

Не знаю, почему именно тогда он меня так полюбил.
Но с того дня Макс стал звать меня "дядя Том".
А Лина — наша с Биллом общая подруга — после развода осталась одна. Мы часто помогали ей, и именно так я и сблизился с маленьким Максом.

---

Я подъехал к большому и роскошному ресторану с надписью "Мечты" — здесь проходил его праздник.
Выйдя из машины, я ещё не успел закрыть дверь, как ко мне на всех парах бросился Макс:

— Дядя Том!

Он обнял меня с такой силой, будто я был его единственный гость. Я поздоровался со всеми, а Макс сел рядом и играл с шариками, не отходя от меня ни на шаг.

Через несколько минут подошёл Билл.
Он смотрел на меня без злости, но с лёгким уколом разочарования.

— Не думал, что ты забудешь про такое, Том, — сказал он.

— Прости, Билл, я просто был с...
Я хотел сказать, что был с Лилией, но он перебил:

— С Лилией?

Я кивнул.
На лице Билла появилась какая-то хитрая полуулыбка.

— Ну наконец-то, — сказал он, сузив глаза. — Ты если что, прости, что испортил момент. Но я имел право.

— А кто такая Лилия? Твоя девушка? — вдруг спросил Макс, хлопая ресницами.

Я улыбнулся, сам того не желая. Почему-то от этого вопроса внутри стало тепло.

— Хотел бы, — сказал я.

Макс вернулся к шарикам, а Билл всё ещё стоял рядом и ухмылялся, как идиот.
А я смотрел на Макса — такой маленький, весёлый, с улыбкой до ушей — и вдруг отчётливо понял:

Я люблю детей.
Я бы хотел, чтобы у меня были свои. Дети... но с Лилией.