Fugue

Джоан вошла в холл вслед за Яэль и закрыла дверь. Перед ними был только коридор, заставленный бесконечными стендами и полками с сувенирами совершенно разной тематики. Свет везде был выключен. Они оказались закрыты в тишине, в полутьме, в которой стоило усилий даже разглядеть, что было перед ними. Джоан сделала пару неуверенных шагов вперёд и осмотрелась.
-Ты была здесь? - Спросила она.
-Только в детстве, один раз. Но это, скорее всего, не правда.
Джоан тяжело вздохнула и пошла вперёд, постоянно смотря по сторонам. Яэль шла за ней, но всё её внимание привлекали сувениры, существование которых было таким же бессмысленным. Пару раз они свернули по коридору, но окружение, казалось, не менялось совсем.
-Это какой-то лабиринт - Джоан, наконец, остановилась. - Я не вижу, как мы можем подняться наверх.
-Удивительно, как это место может выглядеть таким наполненным и одновременно таким пустым - Яэль отвлеклась и повернулась к ней. - Подожди, ты видишь? Прямо над тобой.
Подняв взгляд наверх, Джоан увидела свисающий с потолка указатель.
-Лифт на верхнюю платформу - прочитала она. - Но это платформа для посетителей. Разве этот лифт сможет поднять нас на самый верх?
-Это лучше, чем ничего. Может быть, оттуда мы сможем подняться выше.
-Ладно. Значит, нам нужен лифт - Джоан свернула по указателю и пошла дальше. - Осталось только найти его.
-Ты уверена что хочешь пойти туда прямо так? Ты ведь ранена.
-Нет смысла оттягивать это. Я уверена, что это не настолько серьёзно.
-Но ты ведь даже не видела! Ты вся в крови.
-Я ничего не чувствую - ответила Джоан, но тут же остановилась и обернулась на Яэль. - Ладно, если я схожу и посмотрю на себя, тебе станет легче?
-Да. По крайней мере, ты сможешь понять, почему я так переживаю за тебя.
Джоан тяжело вздохнула и пошла к ближайшему туалету. Но, прямо перед тем, как зайти, Джоан остановилась и обернулась на Яэль.
-Я делаю это только чтобы тебе стало легче. Но после этого мы пойдём к лифту и поднимемся наверх. Вместе. Верно?
Слова Джоан прозвучали непривычно серьёзно. Обычно она тоже не шутила, но теперь Яэль почувствовала в них что-то особенное, что-то, за что она должна была бы ухватиться, но никак не могла понять, что это было.
-Верно - ответила Яэль. - Мы поднимемся вместе.
Джоан молча кивнула и зашла в туалет. Возможно, было лишним заставлять её делать это, раз она на самом деле ничего не чувствовала. А может, она просто игнорировала попытки своего тела сказать ей, что с ней что-то не так. Казалось, для Джоан совсем не было разницы, что бросать в топку - Ангелов или саму себя. Единственные вещи, которые имели для неё значение - Бог и сама Яэль. И Бог явно был не на первом месте.
Прошло уже несколько минут, но Джоан всё не возвращалась. Начав нервничать, Яэль решилась подойти к двери, но та сразу же открылась. Джоан уверенно вышла наружу, будто бы и не заметив Яэль.
-Джоан? Ты в порядке?
-Подожди! - Взволнованно ответила Джоан и пошла дальше. - Подожди, Яэль!
Яэль замерла, но совершенно не понимала, чего ей нужно ждать. Задумчиво посмотрев вслед Джоан, она подумала что в туалете, наверное, что-то случилось и решила быстро проверить. Всего на секунду, прежде чем она побежит догонять Джоан. Толкнув дверь, она зашла в туалетную комнату и, как ни странно, не увидела там почти ничего. Как и везде вокруг, стены утопали в темноте, но, прямо перед Яэль, темнота будто бы становилась осязаемой, твёрдой, гладкой, казалось, она даже отражала те малейшие крупицы света, которые проникали в холл через большие окна и рассеивались среди пустых витрин. Приглядевшись, Яэль даже смогла увидеть саму себя в отражении, потом и стены, и дверь, и всё, что было позади неё. Это было настолько странно, что Яэль даже на секунду забыла, с какой стороны стоит она сама, а с какой - её отражение. Но сразу после этого она пришла в себя и вышла из туалета.
-Джоан, тут ведь ничего нет - сказала она, совсем забыв что Джоан куда-то ушла, и обернулась. - Джоан, ты меня слышишь?
Увидев перед собой только пустой коридор, Яэль спешно пошла туда же, куда совсем недавно ушла Джоан, полная уверенности догнать её. Не могла же Джоан уйти без неё далеко. Джоан бы не стала бы этого делать.
-Джоан, ты тут? Ты меня слышишь? Скажи хоть что-нибудь, я волнуюсь!
Яэль продолжала идти, уже сама не понимая, куда ей нужно. Джоан почему-то не отзывалась, хотя Яэль преследовало ощущение, что она здесь не одна. Кто-то был совсем недалеко от неё. В какой-то момент всё встало на свои места - конечно же, она не могла найти Джоан бродя среди кафе и сувенирных лавок, ведь они должны были пойти к лифту. Яэль даже подумала, что она последняя дура, раз не пошла туда сразу. Немного переведя дух и набравшись решительности, она стала внимательно следовать по указателям к лифту на верхнюю платформу Башни. Оставалось уже совсем немного, лифт был всего за поворотом, Яэль уже могла видеть шахту со стеклянными стенами, которая уходила куда-то ввысь. Но Яэль замерла на этом же месте. Прямо перед её глазами лифт поднялся наверх. Она была настолько шокирована этим, что не смогла даже пошевелиться. Она точно видела, что в лифте кто-то стоит, но от шока даже не смогла разглядеть, кто. Хотя, кто ещё это мог быть?
Ещё несколько секунд Яэль простояла без движения. То, что она только что увидела, казалось какой-то невероятной глупостью. Если бы кто-нибудь, кто угодно, сказал ей, что Джоан решит оставить её позади и подняться к Богу одна, Яэль бы никогда не поверила в это. Это было просто невозможно. Но тут она сама стала свидетелем этого. Джоан, которая ценила её больше всего и больше всех, решила оставить её позади.
Яэль обхватила себя руками и, сделав пару слабых шагов, села на барную стойку поблизости. Как Джоан могла сделать это? Неужели всё это время она просто врала ей? Нет, ведь такого просто не могло быть. После всего, через что они прошли вместе, разве Джоан могла с ней так поступить? Яэль была уверена, что она сама никогда бы не сделала такого. Но что ей теперь оставалось делать? Прошло ещё несколько минут, прежде чем Яэль смогла встать. Не смотря ни на что, её не отпускало ощущение, что кто-то всё ещё был рядом с ней, но разве это имело какое-то значение? Она осталась брошенной, как все эти сувениры, машины, магазины и дома вокруг. Как и весь город, ещё недавно кому-то нужный, а теперь совершенно пустой. Разница была только в том, что жившие тут люди, если они вообще были людьми, не принимали решения оставить всё позади и уйти навсегда. Только Яэль была преданной. Наверное, ей не стоило доверять Джоан с самого начала. Ведь не зря её терзали сомнения, прежде чем пойти к ней и довериться. Если бы не Джоан, она могла бы так же незаметно исчезнуть, как и все остальные люди и никогда не переживать пустоту, утрату, одиночество, встречи с Ангелами и их непростыми взглядами. Она могла бы остаться такой же, как все. А теперь единственная, кому она доверила свои чувства, оставила её на пороге последнего, решающего события.
Яэль медленно пошла по извилистому коридору, среди всё тех же витрин с сувенирами. Наверное, она и сама была в этой истории просто сувениром, вещью, которую можно оставить и забыть. Наверное, её место было на этих же витринах, среди бесполезных безделушек, которые только думали, что они на самом деле кому-то нужны. Так же, как они пытались приманить взгляд своими яркими красками и необычными формами, Яэль хотела внимания, но только за счёт своих чувств, которые были слишком сильны, чтобы удержать их внутри. Но, в конце концов, они оказались равны.
Может быть, Яэль только казалось, что она что-то из себя представляет. Может, она была такой же открыткой с красочной обложкой, совершенно пустой внутри, сама не понимая этого. В таком случае, достойна ли она была сочувствия? Стоило ли ей вообще надеяться на то, что её чувства станут для кого-то важны или это и правда был большой обман, который она придумала себе сама?
Яэль остановилась и, продолжая держать сама себя, села на пол. Сил идти дальше уже не было. Да и идти было некуда. Что ей теперь оставалось? Вернуться к Ангелам и рассказать, что произошло? Будет ли им вообще какая-то разница?
Она вдруг поняла, что рукава её одежды насквозь мокрые. И, что самое странное, она не могла понять, насколько давно. Прикоснувшись к своему лицу, Яэль почувствовала, что оно такое же влажное. Как давно она начала реветь и почему она этого не заметила? Но это, наверное, не важно, как и всё остальное в этом мире. Но что тогда делать? Может быть, просто смириться со своей никчёмностью и... Дать себе уйти? Может быть, если она будет висеть среди этих витрин, кто-нибудь однажды и правда сможет понять, что несмотря на то, что она пустая внутри, она всё ещё хочет быть кому-то нужной? Конечно, это совсем глупая идея. Но было ли ей что терять?
С трудом поднявшись на ноги и кое-как вытерев лицо, она зашла за один из стендов и, совсем немного покопавшись в лежавших там вещах, нашла трос, длинный и прочный. Наверное, такой трос может с лёгкостью выдержать двух или даже трёх людей. Яэль попыталась натянуть его между рук, но силы в них было так мало, что она едва смогла бы разломить кусок хлеба. Наверное, стоило хотя бы проверить.
Яэль с большим трудом залезла на одну из витрин и, поднявшись, дотянулась до потолочной балки, которая оказалась как раз прямо над ней. Перекинув через неё трос, Яэль завязала его так крепко, как только могла. Схватившись, она кое-как приподнялась. Трос и правда оказался очень крепкий. Непонятно, как именно, но Яэль чувствовала, что могла бы так же спокойно висеть на нём даже вместе с... С кем-нибудь ещё. Как же удачно всё сложилось, если можно было вообще считать это удачей. Наверное, теперь она и правда могла закончить всё прямо здесь. У неё всё равно не было никаких других вариантов. После предательства одной, она точно не хотела идти к другим. В конце концов, они бы всё равно никогда не поняли её. Наверное, так и становятся Ангелами.
Кое-как завязав петлю на уровне своей головы, Яэль растянула её перед собой. Как же забавно, что такая пустая и ненужная вещь, как она, потратила столько времени, чтобы найти своё место среди таких же пустых и ненужных вещей. Вздохнув, она посмотрела в сторону и увидела там как будто бы саму себя, уже висящую в петле над полом. Такую покорную и, вместе с тем, бесполезную. Только на ней, почему-то, было чёрное платье с белыми лилиями, которого она никогда раньше не видела, и мешок на голове. Может быть, это была и не она. Но какое это теперь имело значение? Ведь ничего в её жизни, даже она сама, не имело никакого значения. Всем здесь руководил Бог, единственный, кто на самом деле мог знать ответы на её вопросы.
Яэль вдруг внимательно посмотрела на петлю, будто приходя в себя. Может быть, стоило хотя бы узнать, ради чего всё это, а уже потом сводить счёты с жизнью? В конце концов, повеситься она может и потом, когда спросит у Бога, что же случилось с её родителями, действительно ли они её родители и что из того, что она о них помнит, было на самом деле? Пускай Джоан бросила её тут, она ведь всё ещё может вызвать лифт снова и подняться наверх. Даже если теперь ей придётся сделать это одной.
Яэль спустилась с витрины даже с большей уверенностью, чем залезала на неё. Если раньше у неё было ощущение, что она делала это всё для Джоан, то теперь она должна была узнать истину для самой себя. Иначе её смерть будет такой же бессмысленной, какой была и её жизнь. Конечно же, это не было желанием бороться дальше - Яэль просто хотела, чтобы задыхаясь в петле, вспоминая все ярчайшие мгновения своей жизни и задаваясь вопросом, что из этого произошло с ней на самом деле, она не жалела о том, что прямо перед этим могла просто пойти и задать свои вопросы. Даже если она не получит на них ответы, она хотя бы сможет увидеть того, кто стоит за всеми этими ужасными событиями. После этого всё для неё станет гораздо легче.
Она пошла обратно к лифту. Каждый шаг давался ей с трудом, но всё равно отдавался болью где-то внутри, в каком-то органе, который иначе никак нельзя было ощутить. Единственное, что придавало ей сил снова оторвать ногу от пола и переместить её дальше, было лишь осознание того, что теперь только от неё зависело, будет ли в её существовании хоть малейшая крупица смысла. Действительно ли она окунулась в глубокий непроглядный омут одиночества, в котором смогла разглядеть только Ангелов, существующих в оковах своих никем не понятых чувств, их бесконечную жестокость, безжалостность и пустую надежду, которая отказывалась угасать, их повторяющуюся смерть, в которой также не было смысла, и Джоан, которая стояла за всем этим. Которая подталкивала её дальше и дальше, давая ощущение тепла, которое в итоге всё равно ничего не стоило. Наверное, сейчас Джоан уже добралась до Бога и смогла узнать у него всё, что хотела. Бог всё объяснил ей и дал то, чего она хотела - отпустил туда, где она хотела быть. Но сейчас это всё уже было не важно. Мысли о Джоан причиняли несравнимо больше боли, чем шаги, и никуда не приводили. Нужно было идти дальше по темному пустому коридору. В окнах даже не было видно Луну, к виду которой Яэль уже успела привыкнуть, но она точно знала, почему - Луна была прямо над её головой.
Дойдя до нужного места, Яэль сначала подумала, что заблудилась и свернула куда-то не туда. Вокруг неё была только пустая комната где-то в середине всего этого лабиринта, в которую не проникал свет ни из одного окна, но она точно смогла увидеть уходящую ввысь шахту лифта, которая была прямо перед ней. Яэль выставила руки и медленно пошла вперёд. Ей постоянно казалась, что вот-вот перед ней окажется какая-нибудь очередная витрина, терминал или даже столб и она не успеет это разглядеть. Но ничего не было, её окружала тёмная пустота, ориентир в которой Яэль могла найти только постоянно смотря вверх, на шахту лифта, которая была все ближе и ближе. И вот она, вроде бы, дошла, но совсем ничего не могла разглядеть. Нащупав перед собой стену рядом с лифтом, она стала искать кнопку, которая должна была быть где-то здесь, но всё, что Яэль могла почувствовать - лишь холодную гладкую поверхность перед своими ладонями. Она постепенно подходила к лифту всё ближе и ближе и вот, наконец, нащупала. Нажав, Яэль затаила дыхание. Вот-вот лифт должен начать спускаться обратно.
Но он не спустился. Сразу же, как Яэль нажала кнопку, металлические двери распахнулись перед ней и её озарил мягкий белый свет из лифта. Удивительно, как он вообще работал?
Манимая этим свечением, Яэль сделала неуверенный шаг вперёд, но тут же упёрлась во что-то. Было что-то ещё прямо перед её ногами. Страшно было представить, что это, наверное, именно поэтому в её голове сразу стали всплывать самые ужасные фантазии. Только теперь Яэль вспомнила, что так и не увидела Ангела Отчаяния.
Прямо перед входом в лифт кто-то сидел на полу. Яэль точно знала, кто это, но не могла даже подумать это слово. Это имя. Она вся замерла, не только её тело, но и её мысли, наверное, даже кровь в её венах остановилась в этот самый момент. Но эмоции всё же были сильнее её.
-Джоан? - Тихо произнесла она, едва пошевелив губами. - Это правда ты?
Джоан неуверенно пошевелилась, будто просыпаясь, и подняла на неё взгляд.
-Ты всё же пришла - ответила она.
В этот же миг Яэль почувствовала себя так, будто её тело стало настолько хрупким, что ноги от напряжения моментально покрылись трещинами и стали рассыпаться. Она потеряла равновесие и стала падать. Но Джоан поднялась на ноги и обхватила её.
-Я думала - Тяжело произнесла Яэль, использовав весь воздух, что оставался у неё в лёгких. - Думала, что ты уехала без меня.
Джоан, почему-то, ничего не ответила. Она только мелко вздрагивала, продолжая прижимать Яэль к себе. Яэль даже показалось что она плачет, но это казалось совершенно глупой и наивной мыслью.
-Пойдём - наконец сказала Джоан и, продолжая крепко сжимать Яэль, будто боялась что она вот-вот растворится в воздухе, завела её в лифт.
Воспользовавшись моментом, Яэль наконец, смогла посмотреть на неё и убедиться, что ей всё это не кажется.
-Мы же даже не знаем, куда нам ехать - сказала она и оглянулась на стенки лифта, пытаясь найти панель приказов, но её почему-то, нигде не было.
-Я думаю, этот лифт может привести нас только в одно место.
Как только Джоан произнесла это, Яэль посмотрела за её спину, будто ожидая, что в подтверждение этим словам двери начнут закрываться, но они уже закрылись. Пол под их ногами вздрогнул и они стали подниматься. Яэль обернулась и увидела, как всё вокруг медленно уплывает куда-то вниз - покрытые пеленой тьмы лавки, небольшие кафе. Ей казалось, что кто-то смотрит на неё прямо из этой темноты, то ли облегчённо провожая взглядом, то ли переживая об утрате. Холл постепенно исчез из виду, открыв за собой всё тот же пустой город, брошенный и забытый, в котором где-то были такие же брошенные и забытые Ангелы, которые так же провожали взглядом медленно поднимающийся ввысь, залитый светом лифт. Смогут ли эти несчастные когда-нибудь обрести свой покой и что ещё им придётся прожить перед этим? Наверное, это знал только сам Бог.
-Джоан, я думала... То есть, я видела, что ты уехала на лифте без меня - Яэль повернулась к ней, но не смогла найти в себе силы посмотреть в глаза. - Я думала, что ты оставила меня там.
-Наверное, это и есть Ангел Отчаяния.
-Что? Там ведь не было... - Яэль стала возражать на сразу же запнулась.
Действительно ли там никого не было? Или Ангел Отчаяния всё это время была рядом с ней?
-Она сказала, что Агнел Отчаяния делает наши страхи реальными. По крайней мере, заставляет нас поверить в то, что это на самом деле реально.
Яэль вспомнила, как уговорила Джоан зайти в туалет. Вспомнила, как Джоан вышла оттуда и просила её чего-то подождать, но сейчас Яэль вдруг поняла, чего именно.
-Джоан, я ведь никуда не уходила. Это ты ушла и потом я искала тебя везде, но ты... Уехала без меня. Как мне казалось...
-Это уже не важно, Яэль. Главное, что мы встретились. Мы ведь договорились, что доберёмся туда вместе.
Почти сразу после того, как они встретились, Яэль подумала, что самое плохое, что она может сделать - это предать их чувства, которые они друг другу доверили. Но, в конце концов, получилось, что она так и сделала. Почти всё это время в холле она провела думая, что Джоан может бросить её и уйти, и, позволив себе поверить в это, Яэль сама была готова бросить её.
-Почему ты ждала меня у лифта? И... Как долго?
-Я думала что ты ушла, но я не могла поехать одна. Я обещала, что мы сделаем это вместе. Тебя нигде не было, так что я решила ждать до тех пор, пока ты не вернёшься. Как бы много времени это не заняло.
Каждое из этих слов отзывалось тупой болью, от которой не было никакого спасения. Яэль всё думала что Джоан вот-вот станет совсем бесчеловечной и потеряет последние капли жалости и сострадания, но, в итоге она сама решила отправиться к Богу в одиночку. Невозможно было представить, что же Джоан пережила за всё это время и какую боль она испытала. И, после всего этого, она просто села у лифта и стала ждать, что Яэль вернётся. "Как бы много времени это не заняло."
-Я просто, в конце концов, решила отправиться одна. Я думала, ты уже поднялась наверх.
-Хорошо, что ты так решила. Может быть, иначе мы бы и не встретились.
Каким-то удивительным образом Джоан всё равно умудрялась поддержать Яэль даже в той ситуации, в которой она была совершенно не права. Даже в этом ужасном тёмном холле она продолжала верить, что Яэль вернётся к ней и совершенно искренне радовалась, снова увидев её. Ничто другое не могло заставить Яэль испытать больший стыд и, одновременно с тем, большую радость.
-Прости, Джоан - Яэль села на пол, тяжело вздохнув. - Мне стоило больше верить тебе.
-Ты не сделала ничего плохого - Джоан села напротив неё. - Тебе не о чем жалеть.
-Надеюсь, ты права - Яэль повернулась к прозрачной стенке лифта, за которой было только большое серое небо и внизу, где-то совсем далеко, её старый город.
- Как долго мы уже поднимаемся? Минут десять?
-У меня такое ощущение, будто прошло уже пол часа. Кто знает, сколько времени нам нужно, чтобы подняться к Богу.
-У меня такое чувство, будто само время вокруг нас исказилось.
-Может быть, это на самом деле так. Что ты будешь делать, когда станешь Ангелом?
-Не знаю -Яэль улыбнулась и посмеялась с такой лёгкостью, будто даже сейчас это не стоило совсем никаких усилий.
- Зависит от того, каким Ангелом я стану.
-Может быть, ты сможешь отказаться.
-От того, что хочет сделать со мной Бог? Мы же уже знаем, что его власть над этим миром абсолютна. Бог может делать всё, что захочет.
-А вдруг он не может сделать с тобой что-то без твоего согласия?
-Наверное, тогда никаких Ангелов и не было бы.
Яэль снова повернулась к стене. Теперь лифт окружала только густая пелена серых туч. Наверное, и никакой шахты уже не было вокруг. Яэль вдруг почувствовала себя так же спокойно, будто они с Джоан сидели в её заброшенном доме, когда вокруг не было ничего лишнего, только они вдвоём. Она могла бы снова принести ей что-нибудь и в этот раз они поели бы вместе. Джоан рассказала бы ей про свои невероятные видения и про то, как она хочет узнать правду о том, что же происходит на самом деле. Правду, которую гораздо интереснее было искать, чем узнавать. Они бы расстались, как обычно, вечером, зная точно, что на следующий день они смогут встретиться вновь. И жили бы так снова и снова. А после того, как всё закончится, смогут ли они снова быть вместе?
-Что бы с нами дальше не случилось, Яэль, я хочу, чтобы ты знала - в моей жизни никогда не было ничего лучше, чем ты.
-Я знаю, Джоан. Потому что и в моей тоже не было ничего лучше, чем ты.
-Каждую секунду, что мы были вместе, я радовалась. Спасибо, что дошла со мной до конца.
-Ну что ты, без тебя я бы не была сейчас здесь. Я бы так и осталась никем, бесполезной частичкой общества, которой я так хотела быть.
-Нельзя осуждать себя за то, кем ты хочешь быть. Главное, чего ты на самом деле хочешь - быть такой как все или таскаться с сумасшедшей бабой из заброшенного дома.
-Второе мне понравилось гораздо больше, хоть это и было тяжело.
Пелена туч за стеной лифта резко сменилась туманом, за которым было только тёмное и бесконечно глубокое небо, усыпанное несчётным количеством звёзд. Неужели они поднялись выше облаков? Лифт снова вздрогнул и остановился. Внизу была только непроглядная молочно-белая пелена, которая поднималась ввысь и постепенно рассеивалась. Наверное, отойдя друг от друга в этом тумане всего на несколько метров, они уже не смогли бы друг друга разглядеть. Раздался звон и Джоан поднялась на ноги.
-Мы приехали, Яэль - Джоан взяла её за руку и помогла ей встать. - Это конец нашего пути.
-Осталось только узнать ответы на наши вопросы - Яэль вдохнула, сжав её руку немного крепче.
Дверь лифта распахнулась и они вошли в мягкий, обволакивающий туман вместе, как и обещали друг другу.