Fugue

С каждым шагом вперёд, к башне, Яэль всё больше казалось, что город вокруг неё не был абсолютно пустым. Она постоянно думала, что стены возвышающихся над ними домов, фонари и даже само небо - всё вокруг следило за каждым их шагом, ожидая что же они сделают дальше. Будто бы всё пространство вокруг было наполнено какой-то неуловимой сущностью - невидимой, неслышимой, но, всё же, реальной. Должно быть, потеряв социум - важную часть своей жизни - Яэль попросту начала сходить с ума. Её воображение само заполняло пространство вокруг, стараясь создать иллюзию и оттолкнуть гнетущее одиночество.
-Когда ты молчишь, мне постоянно кажется, что тебя что-то беспокоит - Джоан на секунду обернулась на неё, но не замедлила шаг.
-Наверное, тебе не кажется. Я не знаю, как жить дальше. Можно ли вообще назвать жизнью моё будущее существование?
-Я понимаю, но... Знаешь, я стараюсь не думать о таких вещах. У меня есть цель и я двигаюсь к ней.
-Нельзя просто игнорировать всё остальное. Даже если ты постараешься - у тебя не получится.
-Может, тебе просто нужно отвлечься? - В этот раз Джоан остановилась. - Если ты хочешь остановиться и передохнуть, то...
-Но у тебя же есть цель, разве не так?
Меньше всего Яэль ожидала что Джоан, действительно узнав куда ей нужно двигаться, просто остановится и предложит ей отдохнуть. Джоан была слишком целеустремлённой для таких действий, но, видимо, у неё действительно были вещи, которые она не могла игнорировать.
-Пойти и узнать, что происходит на самом деле, да, но... Это может подождать.
-А вдруг мы опоздаем и ты больше не сможешь поговорить с Богом?
-Это не страшно. Я буду знать, что я потратила это время на что-то, что для меня действительно важно.
Не выдержав её взгляда, Яэль отвела взгляд. Ещё никогда до этого она не чувствовала, что кто-то может пренебречь целью всей своей жизни просто для того чтобы ей было хорошо. Действительно ли она стоила настолько много? Было ли справедливо по отношению к Джоан отнимать у неё то, к чему она стремилась всем своим существом, ради собственного самочувствия?
Наверное, да, потому что Джоан сама сделала этот выбор. А значит, сомневаться в нём было ещё более нечестным по отношению к ней.
-И что ты предлагаешь сделать? - Яэль наконец повернулась обратно к Джоан.
-Весь город пуст, мы можем делать что угодно. Можем даже пойти в какое-нибудь кафе, занять самый лучший столик и есть взбитые сливки совершенно бесплатно!

-Ты говоришь так, как будто тебя совсем не беспокоит, что тут больше никого нет...

-Для меня тут никого и не было. Кроме тебя.
-Хорошо... Пойдём в кафе.
-Отлично. Покажи мне своё любимое.
Яэль неуверенно осмотрелась по сторонам и пошла в ближайшее. Обычно перед ней не стоял такой выбор.
Зайдя внутрь, Яэль хотела сесть у окна, как всегда любила, но вспомнила что пустые улицы сейчас будут только заставлять её грустить, а потому пошла вглубь зала и села спиной к другим столикам.
-Хороший выбор - воодушевлённо сказала Джоан встала рядом. - Я поищу для тебя меню, хочешь заказать что-нибудь сразу?
Яэль усмехнулась, хоть и совсем не хотела смеяться.
-Чай, пожалуйста.
-Хорошо, скоро принесу меню и чай.
Джоан кивнула с таким лицом, будто ничего плохого никогда не происходило - ни с ней, ни вокруг неё. Это выглядело странно и нелепо, но Яэль почему-то действительно становилось легче.
Не сдержавшись, она вскоре всё равно обернулась на пустой зал - большинство столов и стульев были опрокинуты на пол вместе с блюдами. Видимо, так же, как и везде, люди покидали это место в спешке. Проходя по залу, Яэль была готова ослепнуть лишь бы не замечать этого, но сейчас, наедине с собой, она не могла это больше игнорировать. Чем дальше, тем сильнее обстановка давила на неё, постепенно сводя с ума.
Джоан действительно вскоре вернулась с чашкой горячего чая и меню, которые аккуратно поставила перед Яэль на стол. Яэль попробовала чай и с весьма довольным видом начала изучать меню.
-Я хочу три шарика мороженого со всеми посыпками и горячий шоколад. Как думаешь, ты сможешь найти тут всё это?
Джоан вздохнула, всего на секунду потеряв свою уверенность.
-Да, я думаю. Подожди, я скоро вернусь - Джоан кивнула и ушла обратно на кухню кафе.
Яэль попробовала чай и почему-то даже была удивлена, почувствовав совсем привычный вкус. Вкус совершенно обычного, реального чая. Но был ли он действительно реальным? Что из того, что происходило вокруг неё, действительно было реальным? Ей всё казалось что в зале за её спиной, как и обычно, сидят люди. Что-то обсуждают, о чём-то договариваются или просто стараются забыть о проблемах, которые их преследуют. Но, даже зная, что это совершенно не так, она не хотела больше оборачиваться, чтобы сохранить эту иллюзию.
Джоан вскоре вернулась и, поставив перед Яэль мороженое, села напротив.
-Спасибо - сказала Яэль и попробовала совсем немного.
Вкус мороженого был таким же обычным, но вместе с ним она почувствовала странный привкус, даже не на языке, а где-то в своей голове. Привкус обмана.
-Что-то не так? - Джоан заметила задумчивое лицо Яэль.
-Я просто думаю... Если людей нет и никогда не было, то что тогда всё это, вокруг нас? Откуда тогда взялись мы?
-Наверное, Бог сможет ответить тебе на это когда мы до него доберёмся.
-Значит, эти Ангелы говорят правду?
-Не стоит их слушать. Ты ведь помнишь, что они посланы Богом, а значит, это просто уловка чтобы обмануть нас.

Яэль задумчиво посмотрела на множество разноцветных посыпок на мороженом и стала его есть. Сейчас, наверное, было совсем не время для такого, но вдруг это был последний раз в её жизни, когда она могла попробовать что-то такое?
-Может быть, это всё и правда не настоящее и сами мы не настоящие? - Спросила Яэль.
-А как ты определяешь, настоящее что-то или нет?
-Не знаю, это просто... Есть настоящие вещи, а есть ненастоящие. Это же просто, но я не думаю, что это можно объяснить.
-Потому что ты сама определяешь это. Только ты знаешь, что для тебя настоящее, а что нет.
-Но ведь есть объективно ненастоящие вещи.
-Например?
-Ну, персонажи из книг. Они ведь не настоящие, а придуманы кем-то.
-И как ты узнаёшь, что они не настоящие?
-Их никогда не было. Ты не можешь встретиться с ними, а та жизнь, которую они прожили, не могла быть реальной. Да и если тебе хочется чтобы они были на самом деле - этого просто нет.
-А тебе когда-нибудь хотелось чтобы вымышленные персонажи на самом деле существовали?
-Да, я думаю. Но я вряд ли смогу объяснить, почему. В детстве я смотрела мультфильм про говорящих кошек и мне очень нравилась одна из них, настолько, что я хотела чтобы она жила у меня дома, но этого не могло случиться, как бы сильно мне не хотелось. Наверное, потому что переживания персонажей могут стать для нас значительными.
-Значит, то, что нереально - не значительно?
-Да, наверное. Ведь это нереально. Обращая на это слишком много внимания можно пренебречь действительно важными вещами.
Джоан повернулась к окну и многозначительно хмыкнула.
-А если мы нереальны, значит, мы незначительны?
-Не знаю... Мария сказала что мы все - не настоящие. Что все наши действия, слова и мысли, на самом деле, не наши, а продиктованы кем-то. Наверное, тогда мы незначительны.
-Действительно - Джоан недовольно хмыкнула, подчёркивая свой сарказм. - Я ведь уже сказала тебе, мы сами определяем нашу реальность.
-Даже если мы сами - просто нереальные персонажи?
-Но ведь для тебя твои эмоции реальны. И для меня тоже. Это самое важное.
-Ты хочешь сказать, что даже если это всё - просто иллюзия, то, что мы прожили, имеет значение?
-Я хочу сказать, что в конце концов ты сама решаешь, имеет это для тебя значение или нет.
Яэль замешкалась с ответом. От мороженого осталось уже меньше половины.
-С мороженым всё в порядке? - Спросила Джоан.
-Да, как ни странно. Это просто очень странно, есть его в пустом кафе совершенно бесплатно.
-Я понимаю, но разве это не здорово? Мы можем есть что хотим, брать что хотим, никто не может нас остановить. Потому что никого больше нет.
-Разве тебя это не пугает?
-Нет. Все самые важные для меня люди уже сидят здесь. Больше мне никто не нужен. Разве ты никогда не мечтала о том, чтобы все исчезли и ты могла делать что угодно?
-Мечтала, но... Теперь мне кажется это неправильным. Как будто всё окружение тоскует по людям, которые здесь были, и я всё это чувствую. Конечно, глупо так думать.
-В эмоциях нет ничего глупого, Яэль. Тем более, теперь, когда мы свободны ото всех.
-Да, наверное, ты права - Яэль посмотрела на пустую чашечку мороженого и встала из-за стола. - Пойдём, я не хочу больше это оттягивать.
-Ты уверена? - Джоан сразу обернулась на неё. - Мы можем посидеть ещё, я тебя не тороплю.
-Я знаю, Джоан. Сперва мне было стыдно, что я заставляю тебя сидеть здесь, когда ты хочешь пойти к Башне, но теперь я и сама хочу всё узнать.
-Ты не заставляла меня - Джоан, наконец, тоже встала. - Мне гораздо приятнее сидеть здесь, с тобой. Если ты захочешь, мы можем никогда не идти к этой башне. Я лучше останусь тут.
-Я не понимаю тебя. Разве можно жить спокойно,  не зная правду о том, что на самом происходит?
-Конечно можно. Ты для меня важнее, чем всё знать.
-Спасибо, но - Яэль отвела взгляд, едва не заплакав. - Теперь я правда хочу туда пойти вместе с тобой.
-Хорошо - Джоан тяжело выдохнула и вывела Яэль из кафе. - Когда мы доберёмся до Бога - всё решится.
-Ты думаешь, мы сможем?
-Я думаю, что нет такого варианта развития событий, в котором мы не сможем.
-Вот вы где - Надежда подошла к ним. -Милосердие ищет вас повсюду.
-И зачем ты опять пришла? - Спросила Джоан.
-Потому что я - Ангел надежды, разве не очевидно? Я всегда надеюсь, что есть возможность помочь вам.
-И почему же ты всегда надеешься?
-Я однажды пообещала одному человеку, который был очень дорог для меня, что никогда не буду терять надежду. И если я перестану надеяться, то разорву последнюю связь с этим человеком.
-Пойдём - Джоан взяла Яэль за руку и повела к Башне.
-Подожди, вдруг она говорит правду? Ты же сказала, что переживания важны! - Ответила ей Яэль, но не старалась остановиться.
-Я сказала, что ты сама определяешь что для тебя важно. И она для меня не имеет никакого значения.
Яэль обернулась на Марию и увидела, что та пошла за ними.
-Всё в порядке, Яэль - сказала она. - Джоан права, это действительно имеет значение только для меня. Так и должно быть.
Эти слова вызвали у Яэль ужасные ощущения, будто Мария с совершенно спокойным лицом причиняла себе ужасную боль, а сама Яэль могла только смотреть на это со стороны, даже не понимая, от чего ей больно. Кто был тем человеком и что Марию связывало с ним? Наверное, она никогда не узнает этого и не сможет понять её, так же, как не сможет понять, о чём переживали и все исчезнувшие вокруг люди, которые были обречены прожить свою жизнь в качестве декораций и исчезнуть сразу, как стали больше не нужны.

-Зачем Ангел Милосердия ищет нас? - Наконец спросила она.

-Она хочет убить вас. Потому что это единственный способ, которым она может спасти кого-нибудь. Из этого мира бесконечных страданий есть только один выход - перестать существовать.
-И что, если я не хочу умирать? - Спросила Джоан, не оборачиваясь и не замедляя шага. - Почему она решила, что так для меня будет лучше? Может, ей просто нравится убивать всех?
-Она не хочет никого убивать, просто... Это ведь я - Ангел Надежды. А у неё никакой надежды нет. Она правда хочет помочь вам, но единственный способ спасти вас - это сделать для вас самое плохое. И ей правда очень жаль.
-Откуда ты всё это знаешь?
-Я знаю про всех Ангелов потому что я была самой первой и видела, как они стали такими.
-И мы должны поверить в эти рассказы, да?
-Почему нет?
-Потому что Бог послал вас, чтобы ввести нас в заблуждение и обмануть! - Джоан стала злиться и повышать голос.
-Да, Бог может делать что угодно, но если бы я не пыталась помочь вам - я просто не была бы сама собой. Я ведь стала Ангелом именно потому, что я такая.
Джоан недовольно фыркнула и свернула в парк, уводя Яэль за собой.
-Почему её глаза закрыты? - Спросила Яэль. - Она слепая?
-Ты можешь спросить у неё самой - Мария остановилась, смотря куда-то вперёд, за Яэль. - Она уже нашла вас.
-Ещё и вторая появилась - Джоан тоже остановилась, фыркнув ещё более недовольно. - Что вам всем надо?!
Яэль повернулась вперёд, увидев неподалёку Ангела Милосердия, которая будто ждала их тут. Она всё так же парила над землёй с выстроенными в круг золотыми стрелами за её спиной, которые медленно вращались в воздухе сами по себе, как двигаются хвосты животных, отражая настрой их владельца.
-Ты даже не представляешь, насколько ужасно само существование здесь - ответила она Джоан.
-Почему твои глаза закрыты? - Сразу спросила её Яэль. - Неужели ты не хочешь ничего видеть?
-Не хочу - ответила Милосердие с кривой улыбкой. - Я не хочу видеть как причиняю боль тем, кому сочувствую. Но никто больше не захочет освободить вас от бремени существования, которое не причинит вам ничего, кроме страданий.
-Вы обе отвратительны - Джоан едва не перебила её. - Меня тошнит от вас! Вы говорите так, будто всё знаете, но на самом деле только притворяетесь, что понимаете наши чувства!
Джоан схватила за воротник Ангела Надежды, явно собираясь оторвать ей голову.
-Если ты думаешь, что так будет лучше, то сделай - ответила она. - Ты можешь снова убить меня, но я всё равно приду. Потому что ты - это ты, а я - это я.
-Это какое-то безумие. Почему мы не можем просто существовать нормально? - Яэль тяжело вздохнула, увидев это.
-Потому что здесь нет ничего "нормального" - ответила ей Ангел Милосердия. - Все здесь обречены на бесконечные страдания. Мы существуем для этого.
-Зачем вы постоянно лезете к нам?! - Джоан взревела, едва сдерживаясь от очередного убийства.
-Нам больше нечего делать - ответила ей Надежда. - Наше существование - это бесконечная попытка что-то исправить.
-И бесконечно обречённая на провал - продолжила за неё Милосердие. - Всё, что мы можем - это только пытаться и никогда не преуспевать.
Яэль с трудом вздохнула, будто её грудь была сжата множеством цепей. Она очень хотела помочь хоть кому-нибудь, но чувствовала себя совершенно бессильной. Наверное, так и должны были чувствовать себя Ангелы. От безысходности она заплакала, но сама даже не заметила этого.
-Не может же это всё так и продолжаться дальше. Если Бог хочет, чтобы мы пришли к нему, почему он делает наш путь таким сложным?!
-Это ты думаешь, что Бог хочет.
Впервые за долгое время Яэль услышала мужской голос рядом с собой. Только сейчас она задумалась о том, что все присутствующие тут, почему-то были девушками и причина этого была совершенно не ясна, но сейчас что-то изменилось. Она обернулась на голос и увидела рядом с собой высокого мужчину, одетого в полные церковные одеяния, покрытые уже знакомыми ей золотыми узорами. В правой руке он держал золотой посох, вершина которого раскрывалась, будто распустившаяся древесная почка, и в центре её вращалась сияющая золотая сфера, настолько прекрасная, что даже пугала своей красотой.
Как и Яэль, все остальные обернулись на него и Ангел Милосердия опустилась на землю. Будто бы побеждённая, она встала на колени и опустила голову.
-Кто это? - Вздохнула Надежда. - Тавифа, неужели это..?
-Это мой отец - утвердительно ответила ей Милосердие.
-Это Жрец - Джоан была не менее удивлена, увидев его. - Я уже думала, что его не существует, но он здесь!
-Отец, я думала, что ты погиб - Продолжила Ангел Милосердия. - Ведь я... Я стала Ангелом потому что следовала по пути самопожертвования, которому ты меня учил.
-Всё верно - ответил Жрец. - За мои заслуги Бог вознёс меня, чтобы я служил ему и дальше.
-Но ведь... Из-за того, что ты погиб, я и пошла на ужасный грех, чтобы помочь другим! А раз ты жив, то... - Она наконец подняла голову, будто могла видеть его даже через повязку на глазах. - Неужели это было бессмысленно? Неужели я принесла себя в жертву ради ничего?
Джоан, наконец-то, отпустила Ангела Надежды, которая сразу бросилась ко второму Ангелу.
-Ты ставишь под сомнение действия Бога? - Ответил Жрец, со всей надменностью, которую только можно было вообразить. - Неужели ты возомнила, что можешь ставить под вопрос методы того, кто создал этот мир и контролирует его от начала и до конца?
Ангел Милосердия покорно опустила голову. Было очевидно, что её жалкая попытка усомниться в правильности своих действий потерпела неудачу. Она была уверена, что ей некого винить, кроме самой себя. Даже несмотря на то, что Ангел Надежды, едва добежав до неё, сразу взяла её за руку и стала обнимать; Яэль было совершенно неудобно наблюдать за этим: Милосердие точно никогда не примет попытки Надежды успокоить её, а Надежда никогда не перестанет её успокаивать. Они никогда не достигнут согласия, но всегда будут следовать своему видению мира, потому что до тех пор, пока они это делают, они существуют и остаются собой.
-Нам нужно избавиться от него - прошептала Джоан. - Он - всего лишь ещё один шаг на пути к Богу.
-Разве это не должно разозлить его? - Неуверенно спросила Яэль.
-Именно этого я и хочу. Чтобы Бог увидел, что я не делаю то, что он от меня хочет.
-И с чего вдруг ты решила, что ты сможешь в этом преуспеть? - Жрец повернулся к ним, будто слышал всё это. - Я пришёл остановить вас и нет никакого способа помешать мне.

Джоан даже не стала ничего отвечать ему. Она просто достала ружьё и выстрелила, но дробь остановилась в воздухе буквально в нескольких сантиметрах от Жреца, после чего осыпалась на землю.
-Вот видишь, насколько ты жалкая - ответил он. - Ты думаешь, что ничто не сможет остановить тебя, но, на самом деле, это очень легко.
Он приподнял над землёй посох и Джоан, неестественно выгнувшись, упала на землю.
-Почему Бог хочет причинять нам страдания? - Яэль спросила у него, постаравшись отвлечь его от Джоан.
-Бог ничего не "хочет". Он только следит за тем, какой выбор делаете вы сами.
-Значит, мы все существуем только для того, чтобы Бог мог посмотреть что мы выберем?
-Именно. В вашем существовании нет никакой цели, помимо этой. В действительности вы и не существуете. У вас есть только иллюзия существования и исходящая из неё иллюзия выбора.
Джоан с трудом поднялась на ноги и выстрелила вновь, но также безрезультатно.
-Вот видишь - сказал Жрец. - Она выбирает сопротивляться, даже видя, что это безрезультатно.
Джоан возмущённо взревела и бросила ружьё в Жреца, но и оно, остановившись, упало на землю. Сразу после этого Джоан сама бросилась на него и смогла даже повалить на землю, но сразу после этого она будто бы ослабла. Яэль видела, что всё тело Джоан будто бы онемело, но она продолжала пытаться схватить Жреца, чего бы ей это не стоило. Она была готова пройти через любые мучения, лишь бы сделать этот мир хоть чуть-чуть лучше.
-Ты слабая - ответил ей Жрец, будто бы насмехаясь, хоть в его голосе и не было совсем никаких эмоций. - Бог наградил меня абсолютной силой, способной изменить весь мир. И только я могу использовать этот посох, в котором сила и заключена. Теперь ты понимаешь, насколько бессмысленны твои попытки?
Пока Джоан, не думая и о чём, пыталась хотя бы задушить Жреца, Мария подбежала к ним и выхватила посох, но совершенно ничего не смогла с ним сделать. Он просто вывалился из её рук и упал на землю.
-Бог - это не просто абсолютная сила над этим миром - произнёс Жрец, пока Мария пыталась поднять посох. - Он  гораздо больше, чем вы думаете. Правда в том, что вы даже не сможете уместить в своей голове само понимание того, чем в действительности является Бог.
-Неужели сила этого посоха действительно абсолютна? - Спросила Яэль, вдруг повернувшись к Жрецу.
-Конечно - ответил тот. - Этот посох может создать что угодно и даже уничтожить что угодно. Даже Ангела.

-Когда же ты уже замолчишь?! - Джоан едва не ревела от собственной беспомощности. - Кем или чем бы ты не был, в конце концов я всё равно уничтожу тебя, слышишь?!
Яэль  подошла к посоху, который Мария всё так же безуспешно пыталась поднять.
-Это бессмысленно - Сказала она. - Посох это всего лишь оправа.
-Что ты имеешь ввиду? - Мария остановилась и подняла на неё взгляд.
-Дело не в посохе - Яэль взяла сферу с верхней части посоха. Она едва могла удержать её, но всё равно достала, поднеся к себе.
Жрец сразу же поднялся, будто бы сама земля подняла его на ноги.
-Даже сама мысль о том, чтобы вмешаться в план Бога - неудачна - сказал он, отталкивая от себя Джоан.
Но Джоан было нечего терять. Она была готова умереть прямо здесь, а потому схватила его изо всех сил, которые у неё только оставались. Наверно, упав на землю без рук и без ног, она бы зубами цеплялась за землю, лишь бы добраться до своей цели. Жрец попытался оттолкнуть её от себя, но Джоан воспользовалась этим и бросила его обратно на землю. Яэль подошла к ним с сияющей сферой в руке и опустилась на колени.
-Значит, это вещь может сделать что угодно, да? Даже убить Ангела навсегда?
-Конечно - ответил Жрец. - Но помни, что всеми событиями руководит сам Бог. Никаких других вариантов нет.
Яэль глубоко вдохнула и, пока Джоан изо всех сил пыталась передавить ему горло, замахнулась сферой. В этот момент ей показалось что всё очень просто - раз эта сфера может и создать и уничтожить что угодно, то она точно сможет уничтожить этого Жреца. Она ударила его прямо по голове, потом снова и снова. Впервые в своей жизни Яэль почувствовала, что она сама смогла на что-то повлиять. Если раньше Джоан всегда помогала ей и спасала её, как могла, то теперь Яэль и сама смогла доказать, что она чего-то стоит, что она не бесполезна. Но все эти мысли были где-то очень глубоко в её голове, настолько глубоко, что она не могла их услышать. В этот момент Яэль била снова и снова. Она всё чаще  всхлипывала от нахлынувших эмоций, а слёзы текли по её щекам, но она этого совсем не замечала. Вокруг неё не существовало больше ничего, кроме неё и её желания помочь, которого она достигала продолжая бить Жреца по голове красивой золотой сферой. И висящей в сером небе полной Луны, которая продолжала следить за ней, не отворачиваясь ни на секунду.
Прошло какое-то время, прежде чем Яэль снова смогла прийти в себя. Почувствовать, что она сама управляет собой. Всё, что было перед её глазами - лишь рыхлая земля и Сфера, которую она продолжала держать. Она не могла понять, как долго она уже сидит на коленях и смотрит вниз. Казалось, ничего вокруг больше не существовало, только она, избитая ею земля и Луна высоко над её головой. От Жреца не осталось ничего, даже капли крови.
-Ты в порядке? - Джоан положила руку на плечо Яэль, заставив её поднять взгляд.
-Джоан, я убила его?
-Не знаю. Он исчез уже давно, но ты продолжала бить по земле. Я думала, что ты...
-Она станет Ангелом - Надежда перебила её, подойдя к ним ближе. - Я думаю, она положит конец всему, что тут происходит.
Яэль бросила Сферу на землю и с трудом поднялась на ноги.
-С чего ты взяла что можешь тут что-то решать?! - Джоан снова схватила Надежду за воротник. - Она не станет такой же, как вы!
-Никто из нас тут ничего не решает - Милосердие всё так же стояла на коленях на земле, опустив голову. - Всё здесь происходит только по велению Бога.
-Вы обе жалкие, никчёмные девочки, которые сдались только потому, что кто-то сказал вам, что он сильнее вас! - Сразу же воскликнула Джоан. - Я буду противостоять этому во что бы то ни стало! Даже если я обречена на поражение, я буду сражаться с любым, даже с самим Богом, который не даёт ничего, кроме страданий!
Милосердие набрала воздух, но ничего не сказала.
-Мы не сдались - Ответила Надежда. - Так же как и ты, мы просто делаем то, что считаем правильным. Ты сможешь понять нас, если попробуешь.
Джоан, нервно дыша, достала пистолет и приставила к её голове.
-Тогда и ты пойми меня.-Я понимаю - ответила Надежда.
Казалось, Джоан это и хотела услышать, но её ответ почему-то коснулся Джоан, отразившись где-то в глубине её угасающей человечности. Яэль не смотрела на это, но была уверена, что Джоан в какой-то момент, на секунду, действительно пожалела её. Но, как и раньше, Джоан закрыла на это глаза, отвернулась от того, что делало её человеком и последовала своему единственному желанию - принести в жертву всё, ради одного только своего желания. Наверно, Джоан и не хотела знать никакую правду. Может быть, она просто хотела чтобы кто-то любил её такой, какая она есть и ради этого она бы уничтожила весь мир и себя вместе с ним. Не боясь ничего, она бы вгрызлась в горло любому, не для того, чтобы преуспеть в этом, а для того, чтобы попытаться. Всё лишь ради того, чтобы быть значимой для кого-то. По крайней мере, Яэль думала что всё было именно так.
Яэль вздрогнула от выстрела и, немного подождав, обернулась, увидев лишь Джоан, которая продолжала сжимать воздух перед собой, и Ангела Милосердия.
-Раз она каждый раз возвращается, то значит ли это, что и Жрец вернётся?
-Нет - ответила Милосердие. - Я надеюсь, теперь он на самом деле умер.
-С чего бы тебе на это надеяться? Разве он не твой отец? - Спросила Джоан.
-Разве ты ничего не слышала? - Ангел, тяжело дыша, подняла к ней голову. - Я стала такой, потому что думала, что он принёс себя в жертву ради своей веры. Но никакой жертвы не было. Действительно, весь этот мир - ложь. Ничто здесь не имеет смысла.
Джоан, как ни странно, не стала ничего отвечать. Она просто подняла на неё пистолет и, зачем-то, отвернулась, после чего выстрелила. В этот раз Яэль видела как Милосердие, даже не шелохнувшись, приняла в себя выстрел. Она просто упала на землю и её стрелы осыпались вслед за ней. Но это длилось всего лишь секунду, после чего её тело начало тлеть, будто она была не человеком, а всего лишь каким-то рисунком на бумаге. И золотые стрелы исчезли вслед за ней, словно её тут никогда и не было.
-Если ты хотела убить их, то почему не взяла эту сферу? - Спросила Яэль.
-Потому что это обман. Если всё действительно так, то я должна была взять её и избавится от них навсегда. Но я не буду этого делать, потому что это то, чего Бог ожидает.
Яэль задумчиво вздохнула и посмотрела на сферу, которая совершенно спокойно лежала на земле. Ей хотелось что-то сделать с ней, но совершенно никакой вариант не казался правильным. Наверно, лучшим решением было действительно просто оставить её лежать здесь.
-Пойдём - Джоан взяла Яэль за руку и повела к выходу из парка. - Мы всего в нескольких кварталах от этой башни. Скоро всё закончится.
-Разве ты не хочешь ничего сказать по поводу того, что я убила кого-то?
Джоан явно через силу остановилась и обернулась на неё.
-Ты же говорила, что, раз мы не настоящие, ничто здесь не имеет смысла. Но для меня имеет смысл то, что ты помогла мне. И уже не в первый раз.
-Джоан, ты не понимаешь! Я не хочу кого-то убивать! Я сама не знаю, зачем я это сделала!
-А я знаю. Ты сделала это потому что это было правильно.
-В убийствах нет ничего правильного! - Яэль нервно вырвала свою руку из её ладони. - Даже если этот Жрец был не настоящий, то мы такие же ненастоящие!
-Я хотела бы поспорить с тобой, но я не могу. Это совершенно другая ситуация, ведь это был твой выбор. Ты споришь не со мной, Яэль, ты споришь сама с собой.
Яэль подумала, что, наверное, никогда ранее в своей жизни она не чувствовала себя более отвратительной. Она потратила всю свою жизнь на правильные поступки, но перечеркнула всё это в один момент, поддавшись эмоциям, которые сейчас уже и не были понятны ей самой. А если она действительно не настоящий человек, а лишь вымышленная девочка, которая делает то, что кто-то от неё  хочет, то сколько на самом деле она существует? Неделю? Может быть, две? С чего началось её существование и чем оно закончится? Ради чего вообще она существует настолько, насколько может сама себя осознать?
Яэль и не заметила, как, обхватив свои плечи, начала плакать. Почему она должна проходить через это? И должна ли она пройти? Может быть, она должна закончить своё существование прямо сейчас, на этом самом месте? Но Джоан прервала её внутренний монолог, крепко прижав к себе обеими руками.
-Я знаю, что тебе тяжело - сказала она. -  Я знаю, что ты думаешь, потому что я тоже думаю об этом. Но ты - лучшее, что со мной случилось. Поэтому я здесь, с тобой.
Яэль понадобилось время, чтобы ответить.
-Случалось ли с нами что-то, Джоан? Если нет ничего реального, то нет и никакой истины. -Только ты определяешь что для тебя реально, я же говорила тебе. И для меня однозначно реально то, что я хочу, чтобы ты была счастлива хотя бы самую малость.
-Я не думаю, что я достойна того, чтобы ты так боролась за моё счастье, Джоан. Тебе стоит подумать о себе.
-Если я для чего-то и существую - Джоан тяжело вздохнула и прижала её ещё крепче. - То только для того, чтобы бороться за тебя. И мне этого достаточно.
Яэль, наконец, отпустила свои плечи и обняла Джоан в ответ. Наверное, они обе и правда были созданы друг для друга. Среди боли и ужасов, которыми был пропитан мир вокруг них, они держались друг за друга так сильно, как только могли. И ничто больше не имело значения.
-Спасибо, Джоан. Спасибо за то, что ты есть у меня. Потому что я ценю тебя настолько же сильно, насколько ты ценишь меня.
-Разве? Ведь для меня ничего не имеет значения, кроме тебя.
-Я знаю. Поэтому и говорю так. Просто я не всегда считаю, что ты поступаешь правильно.
-Так и должно быть, верно? Ведь ты - это ты, а я - это я. И с этим всё хорошо, пока мы можем понять друг друга.
-Да, верно - Яэль вытерла со своего лица слёзы и отпустила Джоан. - Нам действительно нужно добраться до этой башни. Хотя бы для того, чтобы узнать, для чего вообще всё это.
-Мы можем пойти, если ты готова - Джоан вздохнула и посмотрела на небо.
-Что там? - Яэль тоже повернулась к небу, но не смогла увидеть там ничего необычного.
-Пока ты была не в себе, одна из этих Ангелов сказала что Бог смотрит на это. И я спросила её: "Откуда ты знаешь?" А она показала туда.
Джоан подняла руку и показала прямо на Луну, которая всё так же висела в сумеречном небе на одном месте, следя за ними и слушая каждое их слово.
-Большой глаз Бога, который всегда следит за нами сверху - Яэль вдруг вспомнила, как Джоан описывала ей свои рисунки. - Значит, это...
-Я тогда и подумала: "Какая же я тупая?" Ведь у Луны нет никакого предназначения, кроме как следить за нами. Она всегда сверху, всегда смотрит на нас своим холодным, мёртвым взглядом.
В этот момент Яэль показалось что всё действительно сошлось - Глаз Бога, Посланники. Значит, Джоан знала всё с самого начала?
-Но подожди. Ты же говорила что все вокруг нас - машины, а ты и я - настоящие люди. Значит, это не правда?
-Я сказала что здесь каждый сам для себя решает, что такое "правда". И для меня она не изменилась. Я всё ещё считаю, что смогу вытащить нас отсюда. Или хотя бы...
Джоан прервалась на полуслове и отвернулась.
-"Хотя бы" что? - Сразу спросила Яэль.
-Хотя бы тебя. Для меня будет достаточно знать что ты в безопасности и ничего плохого с тобой не произойдёт.
-Ты ведь понимаешь, что это неправильно. Я переживаю за тебя так же, как и ты за меня!
-Я знаю. Но если кто-то должен пойти на жертву, то лучше это буду я. Потому что я уверена что не буду сожалеть о таком выборе.
Пытаясь подобрать ответ, Яэль вдруг поняла, что сама запуталась в собственных мыслях. Убийство, смысл, значение, Джоан, Ангелы, Бог, существование, правда, реальность... Всё это запуталось в её голове большим узлом, который не поддавался, за какой конец его не тяни. Вместо дальнейших раздумий Яэль просто решила признаться себе, что она слабая. Она не могла больше продолжать пытаться уместить это всё в своём сознании и адекватно на всё реагировать. В конце концов, в этом больше не было смысла.
-Я правда хочу добраться до Башни, Джоан - Яэль нервно всхлипнула. - Я хочу, чтобы это закончилось.
-Мы доберёмся, Яэль - Джоан снова взяла её за руку. - Мы доберёмся туда вместе. И тогда всё, наконец, решится.
-Это самое главное - Яэль вдруг слабо улыбнулась, сама даже этого и не заметив.
- Главное, что мы сделаем это вместе.
-Пойдём - Джоан снова потянула её вперёд, к выходу. - Мы скоро уже дойдём до неё.
Городская телевизионная башня и правда уже была совсем близко к ним. Она была настолько большой, что самая её вершина была скрыта за толстым слоем серых туч и можно было только предполагать, какой же вид открывался оттуда. А полная Луна была почти прямо над ними, будто бы самая вершина этой башни касалась её где-то далеко за тучами. Луна всё так же смотрела на них, как и всё остальное время. Пока они шли, Джоан то и дело поглядывала на неё, будто ожидая что она исчезнет за тучами хоть на секунду, но этого никогда не происходило. Ведь всё это время, куда бы они не шли и что бы не делали, Луна висела в небе прямо над ними, никогда не скрываясь и не сдвигаясь со своего места.