Глава 7 «Миссия спасения»
Под проливным дождём со шквальным ветром ехал на велосипеде полукровка семнадцати лет от роду. Короткую серую шерсть с рыжими пятнами беспощадно трепал ветер, но ему было глубоко наплевать. Немыслимо, на что ему пришлось пойти - украсть велосипед! Дождевая вода вылетала из-под колёс брызгами. Кофта, рубашка, брюки - вся его одежда промокла насквозь. Немного не справившись с управлением, велосипед ушёл вбок, но Сильвер выровнял руль и уверенно продолжил путь. Снова приключения, снова погоня. Только в этот раз не Сильвер пытался скрыться, а именно он преследовал машину. В этот момент ему были не интересны изредка проезжающие рядом автомобили, что целиком обрызгивали его водой, а также ноющая боль в задних лапах. Он был обязан отыскать Лайму любой ценой.
«Я не хочу туда ехать, ты меня не заставишь! Пусти меня, мне больно!» - со слезами на глазах кричала волчица, когда Джек насильно запихивал её в машину.
«Если ты не прекратишь вырываться, то я сломаю тебе лапу!» - злобно прорычал в ответ волк.
Как оказалось, Сильвер совсем не зря спрятался возле мусорного бака, чтобы проследить за ними. Тогда же полукровка немедленно оседлал чужой велосипед и помчался вперёд.
Снова мимо пронёсся автомобиль, обрызгав Сильвера холодной грязной водой. Он поёжился и встряхнулся, продолжая через силу крутить педали. Колёса чувствовали каждую кочку на большой скорости. И вдруг у парня громко зазвонил телефон. Сильвер даже не сбрасывал вызов, телефон в кармане продолжал трезвонить, пока вовсе не замолчал. Перед янтарными глазами парня широкая трасса расплывалась и мутнела от дождя.
«На словах ты герой, Сильвер, но хотя бы раз возьми и прояви себя, как мужчина! Спаси её!» - он не собирался останавливаться.
Пришла мысль, что каждый день - это всего лишь новое испытание. Вся жизнь проходит незаметно, но вдруг его сознание переворачивается полностью, когда в голове звучит голос Лаймы: «Это правда, что ты мой единственный друг. Сейчас у меня нет никого, кроме тебя». В настоящий момент у него был только украденный велосипед и неумение нормально проезжать ямы, а это очень плохая комбинация, тем более, когда едешь по местности, которую даже не знаешь. Опустив взгляд вниз, Сильвер в очередной раз задумался, но его мысли прервал сигнал автомобиля и свет ярких фар.
«Лайма, я сделаю всё, чтобы вернуть твою улыбку»
Полукровка резко повернул руль в сторону, но не рассчитал силы и больно ударился задней лапой об ограждение у края дороги.
«Ты мечтаешь, чтобы кто-нибудь пришёл и спас тебя от ужаса, но никто не приходит... Потому что никто никогда не приходит»
- А-а-а-а-а-а-а! Чёрт!
Сильвер не перелетел, а именно перевалился через ограду. Велосипед всё ещё оставался на дороге, в то время как парень повис у крутого обрыва, ухватившись за столбики ограждения. Но сил в лапах, как и во всём теле, не было совсем. Продержаться удалось недолго, и Сильвер покатился вниз. Его подбрасывало вверх на каждой кочке, но приземление было таким же болезненным, как при падении с высоты трёх метров. Большие и маленькие, тупые и острые камни впивались в тело полукровки, оставляли то синяки, то ссадины, а после веток низкорослых кустов появились ещё и несколько царапин. Остановился Сильвер в самом низу в паре метров от дороги.
«Я лузер. Почему я вообще решил, что справлюсь?»
Грязь была повсюду, и Сильвер лежал в ней. Подняться с мокрой от дождя земли оказалось невыполнимой задачей, не говоря уже о том, чтобы пошевелить хоть одной лапой.
«Эй, спасибо, что ты существуешь»
Будто в тумане знакомый голос протяжно зазвучал:
- Помогите!
Слегка приподняв голову и прищурившись, перед янтарными глазами парня всё потихоньку приобретало очертания и краски, в том числе большого здания на отшибе города. Вдалеке Сильвер разглядел огоньки неоновых и цветастых вывесок, но не прочёл, что на них было написано, а сразу начал вставать. Облокотившись о какое-то дерево, он потряс головой, чтобы окончательно прийти в себя после падения. Лужи на дороге блестели и переливались разными цветами. Только поднявшись, он заметил заехавшую на автостоянку машину Джека. Волк грубо вытащил Лайму за шкирку. Она старалась утирать слёзы, пока следовала за волком, а иногда он сам подталкивал её вперёд к двери. Это явно был не главный вход, но перед ним стоял бурый медведь-охранник.
- Лайма! - испугавшись за подругу, Сильвер перебежал через дорогу, но потом резко остановился.
В очередной раз услышав всхлип девушки, Джек злобно прикрикнул на неё, отчего она замолчала. Видимо, охранник узнал их двоих, потому сразу же впустил. А Сильвер, притаившись, чтобы его не заметили, задумался над тем, как бы ему попасть внутрь. Полукровка обошёл здание и вдруг нашёл маленькое окошко, которое, должно быть, вело в подвал. Повезло, что размеры парня позволяли ему легко пролезть. Едва он протиснул свой зад, как тут же грохнулся на кафельный пол. Потирая ушибленную голову, Сильвер поднялся и увидел, что попал в ярко освещённый туалет. Здесь никого не было, что, наверное, хорошо. Полукровка посмотрел на себя в зеркало над раковиной и понял, что был весь в грязи, как будто выбрался из канавы.
- Ну и вид! - подумал он, умылся и смыл грязь. - Я выгляжу так, что даже смотреть противно. Весьма забавно, что на меня и в чистой одежде смотрят с презрением.
От своей полностью испорченной белой рубашки он благополучно избавился, бросив её на пол. Морда у него была мокрая, шерстинки лежали беспорядочно. Полукровка понятия не имел, куда именно попал, а потому для скрытности накинул капюшон.
- Лайма, я иду к тебе. - Сильвер глубоко вздохнул и вышел из туалета.
Оглушительная музыка и сумрак, разбавленный яркими вспышками разноцветных ламп, на пару секунд лишили его всех органов восприятия разом. Постепенно зрение привыкло к бьющемуся в агонии освещению, а уши - к громким басам из динамиков под потолком. Он даже начал различать отдельные голоса на этом кошмарном фоне - пьяные, громкие, пытающиеся перекричать музыку.
«Никогда бы не подумал, что тайком проберусь в ночной клуб» - испуганно подумал юноша.
Сильвер неприязненно огляделся. По углам стояли небольшие столики, по середине зала большая сцена и танцпол, а плюсом ко всему были немного развратные танцы и сексуальные девушки на сцене. Барную стойку переполняли разнообразные виды алкоголя и других напитков. Кстати, о барменах...
- Извините, я ищу одну девушку. - обратился он к молодой барменше - пышной свинке.
Полукровка аккуратно взобрался на высокий стул напротив барной стойки, следя за тем, чтобы не упасть, а то с его везением всего можно было ожидать.
- Если ты пришёл за девочками, тогда тебе нужно в частную зону. - ответила барменша и указала в сторону. - Но туда только по списку.
Едва повернув голову, Сильвер издалека заметил, как его плачущую подругу куда-то уводит Джек.
- А ты не слишком юн?.. - решила поинтересоваться свинка, но не успела она это сказать, как Сильвер с криком: «Лайма!» бросился за волчицей через толпу.
Быстро пробираться было очень трудно, но неожиданно полукровку волной вытолкнуло из скопища народа к нужному месту. Он незаметно проскользнул мимо охранника и прошёл по небольшому коридору, туда, куда направился Джек. Сильвер прижался к стенке и закрыл глаза, а когда дверь впереди открылась и туда прошло несколько зверей, он успел пробраться внутрь закрытой от всех комнаты. В помещении было ужасно душно. Интерьер неплохой: светло-серые стены, чёрный пол, абстрактные картины, большая стеклянная люстра на потолке. Неестественное фиолетовое освещение от множества неоновых светильников показывало частички пыли, которые танцевали нежный танец, но музыка была здесь грубая и резкая, да и играла она всего лишь для создания атмосферы. Спрятавшись за чёрным кожаным диваном, Сильвер впервые в жизни обрадовался тому, что был мелковат. На мгновение он успел увидеть, что на креслах сидели несколько незнакомых ему взрослых волков в деловых костюмах. В их диалоге полукровка сумел расслышать и голос Джека, но сидел Сильвер рядом с колонкой, так что сквозь музыку получалось услышать лишь отрывки фраз:
- Что там с деньгами, Джек? - спросил один из волков, сидевший в самой непринуждённой позе.
Галстук этого бизнесмена был развязан и болтался на шее.
- Ну, что можно сказать... - серый волк Джек неловко улыбнулся, почесав за затылком.
Сильвер не расслышал его невнятный ответ, но что было куда важнее - волк уселся как раз в том чёрном кресле, за которым нервно прятался полукровка. Внезапно музыка перестала играть. Подросток панически прижался всем телом к спинке кресла, стараясь не издать ни звука. Все остальные в комнате тоже затихли, когда из колонок донеслось тиканье часов. Постепенно этот звук перешёл в спокойную мелодию. Вдруг волки завороженно ахнули, ведь им явно понравилось то, что они увидели. Любопытство взяло над Сильвером верх, и тогда он чуть приподнялся, дабы взглянуть, что могло вызвать у волков такую реакцию. И он остолбенел, напрочь забыв, как дышать. В противоположной части комнаты на небольшой сцене, встав в красивую позу и держась лапами за шест, стояла... Лайма. В её взгляде читались печаль и безнадёжность, она через силу старалась улыбаться. Волчица провела лапой по длинному шесту и, соблазнительно обняв его задней лапой, откинула голову назад. Она глубоко вздохнула. Её голова кружилась от запаха дорогих сигарет и алкоголя. Сильвер хотел отвести взгляд, но не смог противостоять желаю смотреть на неё. Серая красотка игриво сбросила с себя кофточку, представляя публике своё прекрасное тело. Танцевала она лишь в кружевном бюстгальтере и в чёрной короткой юбочке. Ах, а как она двигалась... Лайма была минутным вожделением, красавицей, что будоражила сердце и заставляла разум умирать. Каждый мужчина в этой комнате отдал бы всё на свете за один её поцелуй. Один из важных волков держался смело и делал вид, будто ему всё равно, однако полуобнажённая красавица не уходила от его взгляда. Следя голодным взглядом, он сглотнул, когда она облизнула губы... Одурманенных донельзя мужчин переполняло восхищение. Все хотели прикоснуться к ней. И при этом каждый из них уверен, что сегодня ночью она точно будет принадлежать лишь ему. Лайма прогнулась, закинула лапы за голову, стала спускаться по шесту, скользя вниз, широко развела задние лапы и почти села на шпагат. Немного приподнявшись, волчица встала на колени, запустила лапы в серую шерсть и, прогибаясь, коснулась грудью пола. Все оценили её навыки. Стриптизёрша заметила, как зрачки волков то расширялись, то сужались, достигая наивысшей степени возбуждения. Волчица эротично сделала последний шаг в сторону зрителей и повернулась спиной. Её пальчики вошли за пояс юбки, а та в свою очередь неторопливо стала спускаться вниз, мягко огибая бёдра.
- О, да... - сорвалось из уст одного из волков, когда он увидел красавицу в полуметре от себя.
Лапы автоматически потянулись, но Лайма сразу же хлопнула его по пальцам.
- Смотреть можно, но лапами не трогать. - сказала она и отступила к сцене.
Оставшись в нижнем белье, волчица перешла в завершающую стадию танца, вскоре сделала последнее движение и застыла вместе с мелодией. Волки громко поаплодировали на прощание, но Лайма быстро удалилась из комнаты. Тем временем Сильвер по-прежнему оставался в неудобном месте без шанса уйти. Он был в полном непонимании от увиденного.
- Как же твоя девчонка хороша, Джек! - громко сказал один из волков и выпил очередной бокал дорого напитка. - Алмаз шикарна!
- Я многое о ней слышал, но даже представить не мог, что Алмаз настолько красива. - произнёс более молодой волк.
- Ха-ха, вы правы. - ответил им Джек.
- Блэквуд, у меня есть к тебе предложение. - позвал его тёмный волк, что сидел по центру и, если Сильверу не показалось, то это он спрашивал у отчима Лаймы про деньги.
- Слушаю.
- Я прощу тебе часть долга, если ты продашь Алмаз мне на одну ночь.
Ради приличия Джек сначала состроил удивлённую морду, но потом расплылся в неприятной улыбке до ушей.
- Прежде чем я отвечу, хотелось бы кое-что добавить.
- И что же? - приподняв бровь, спросил бизнесмен.
- Она девственница.
Волки удивлённо переглянулись.
- Это правда. - сказал Джек. - Вы мне не верите? Да хоть к врачу бегите и проверяйте, но я вас уверяю - она невинна.
- Отлично набил цену... - пробормотал самый молодой волк.
- Хорошо. - ответил ему новоиспечённый покупатель. - Это меняет дело. Я прощаю тебе все долги, а ты отдаёшь мне Алмаз.
- По лапам! - в ответ радостно крикнул Джек.
Волки вновь стали пить и что-то громко обсуждать между собой. Выслушав их разговор, Сильвер поклялся, что не позволит плохому случиться. Полукровка выскользнул из комнаты, чтобы как можно скорее разыскать Лайму.
- Где она может быть?.. - спросил у себя парень, окидывая взглядом переполненный животными клуб.
Неожиданно кто-то резко схватил его за капюшон и поднял высоко над землёй. Испуганный Сильвер встретился мордой с огромным бурым медведем.
- Так-так, кто это тут у нас? Несовершеннолетний в ночном клубе для взрослых. - сделал вывод охранник. - Что ты вообще за кролик такой?
- Прошу, отпустите меня!.. - подал голос Сильвер. - Мне нужно найти кое-кого, и я сразу уйду! Обещаю!
- Так ты не один тут?! - медведь разозлился ещё больше. - Ну всё, парень, ты попал!
Он уже собрался унести его куда-то, но Сильвер дёрнулся и легко вылез из собственной кофты. Охранник удивлённо уставился на предмет одежды, а затем, негодуя, побежал за её владельцем. Полукровка специально пошёл через толпу, дабы притормозить медведя, пока сам пробирался гораздо быстрее. Очутившись в другой части большого клуба, рычащий медведь растерянно пытался отыскать мальчишку, который вовсе куда-то пропал.
Лайма находилась в своей гримёрке, сидела в одном только в нижнем белье и собиралась переодеться, но эмоции из девушки просто хлынули наружу.
- Почему?.. Почему это происходит со мной?! - кричала волчица.
Она продолжала утирать слёзы уже полностью мокрым платком. В какой-то момент Лайма подняла взгляд на зеркало, и её сердце пропустило удар, когда она увидела позади себя силуэт. Волчица обернулась и испуганно прошептала:
- Сильвер?..
- Да, это я. - ответил полукровка, стоя перед ней.
- Ты видел?..
- Да.
Они просто смотрели друг на друга, затем Лайма вновь потёрла глаза.
- Ты теперь меня ненавидишь?.. - она грустно усмехнулась.
- С чего бы? - удивился парень.
- Ты теперь знаешь, чем я занимаюсь... - сказала поднявшаяся со стула волчица и завязала на себе белый халат.
- Я знаю, что ты это делаешь не по своей воле. Тебя Джек заставляет.
- Нет...
- Лайма, я был в той комнате и слышал его разговор с волками. Он собирается продать тебя одному из них на одну ночь в уплату долга.
Лайма уставилась на друга. Её начало трясти, как от холода.
- Почему всё именно так?.. - слезинки снова потекли из глаз девушки.
- Лайма, я помогу тебе. Мы можем убежать, но сначала расскажи мне всё, как есть, прошу.
Волчица не видела призрение в глазах одноклассника, только жалость и искренне желание помочь.
- Что с тобой случилось? - спросила она, окинув взглядом его перепачканные штаны, а также обратив внимание на вовсе отсутствующую на нём верхнюю одежду.
Подойдя к напольной вешалке и начав перебирать висящую на ней одежду, друг стал рассказывать:
- Я отправился в погоню за вашей с Джеком машиной на ворованном велосипеде, кубарем скатился вниз по склону мордой в грязь и "подарил" непутёвому охраннику свою кофту. - Сильвер разглядел подходящую по своему размеру голубую майку и взял её в лапы. - Можно взять?
- Да, конечно.
Дождавшись ответа взволнованной волчицы, друг-полукровка быстро переоделся в эту простую майку без рисунков.
- Сильвер, зачем ты отправился за мной?
- Разве ты не знаешь, как переживает моё сердце за тебя?
Лайма могла поклясться, что была готова простить ему его безрассудство и прижаться к израненному телу. Но она лишь скептически взглянула на парня, пряча лапы в широких рукавах халата.
- Ты серьёзно хочешь знать? - спросила волчица. - Не засмеёшь?
- Засмею? - Сильвер повернулся к ней и встал ближе. - Ты разговариваешь со зверем, который пытался спрыгнуть моста! Хуже не будет. Я никому не скажу, даю слово. Но я должен знать, ведь тебе нужна помощь.
- Джек - не мой отец. - немного поколебавшись, всё-таки начала рассказывать Лайма. - Моя мама от другого забеременела... Джек ещё до моего рождения подозревал, что она ему изменяла, потом решил сделать тест на отцовство и окончательно убедился. Он меня ненавидит. Для него я игрушка, с которой можно играть, как захочется. Он пил, делал ужасные вещи... Мама долго терпела, но потом она... - вспомнив о самом болезненном периоде в своей жизни, девушка злобно оскалилась. - Ненавижу его! А несколько месяцев назад он придумал, чтобы я танцевала для его дружков! У Джека много долгов, он не работает, а заставляет меня. На эти деньги мы и живём... Я танцую под ту дурацкую мелодию с часами, а мой псевдоним «Алмаз».
- Так вот что означало: «Тик-так, Алмаз».
- Да, я занималась танцами на шесте и раньше, а этот гад решил на этом подзаработать. Я бы могла сбежать, но он сказал, что найдёт меня и... - не договорив, она снова заплакала.
- И? Лайма, как он угрожал тебе?
- Он... Он... Где-то год назад он напился и очень сильно меня избил... Мне казалось, что умру... Всё обошлось, но я долго не могла ходить в школу из-за синяков... - рассказывала волчица. - Я не могу сбежать. Джек сказал, если я убегу, то он найдёт меня, изнасилует и убьёт... - она упала на колени и захныкала.
Сильвер обнял её, чтобы успокоить.
- Лайма, мы сейчас же едем к тебе домой, ты соберёшь свои вещи.
- Что ты сказал? - не поверила она своим ушам.
- Я не потерплю, чтобы с моей лучшей подругой это продолжало происходить. - уверенно сказал парень, глядя ей прямо в глаза.
- Но... Где я буду жить? И на какие деньги?..
- Ты будешь жить со мной. Знаю, как это может прозвучать, но у меня нет злого умысла.
- И это ты меня сумасшедшей называл?! - воскликнула Лайма.
Неожиданно он схватил её за плечи и твёрдо заявил:
- Отныне ты будешь танцевать только для меня!
Волчица с широко раскрытыми глазами уставилась на парня.
- Э-э-э... - он вдруг понял, что ляпнул и, смущённо отскочив назад, хотел объясниться. - Я имел ввиду...
- Я поняла. - Лайма улыбнулась и нежно взяла его лапу. - Я буду танцевать только для тебя, Сильвер. - она крепко обняла друга. - Спасибо.
- Пока не за что. Не знаю, как отреагирует моя мама, но с Джеком ты не останешься. Поживёшь у меня, потом посмотрим... Тебя защитить я смогу.
Вдруг дверь в гримёрку резко открылась.
- Лайма, надевай свой самый лучший наряд и готовься, тебя ожидает лучшая ночь в твоей убогой жизни! - пропел Джек, еле-еле стоя на лапах от количества выпитого им алкоголя. - А ты ещё кто?.. - не понял волк, увидев незнакомого зверя.
- Я - её друг! - крикнул Сильвер и схватил Лайму за лапу.
Они выбежали прочь из комнаты, попутно сбив Джека с лап, из-за чего тот громко упал на пол.
- Ах вы твари! - проорал волк и побежал за ними.
Друзья как можно быстрее двигались к выходу. Выбежав из здания и не обратив никакого внимания на кричащего охранника, они незамедлительно бросились к машине Джека. Угон автомобиля? Сильвер выходит на новый уровень безумств! Следом из клуба выбежал Джек, яростно выкрикивая ругательства.
- Чёрт, чёрт, чёрт! - нервно повторяла Лайма, заведя машину ни с первого раза.
Тёмно-серый волк успел только кинуть пустую бутылку, которая с треском разбилась, перепугав сидящих в машине подростков. Из-за этого Лайма резко вдавила педаль газа в пол, и они тронулись с места.
- Быстрее! - скомандовал Сильвер, когда друзья вместе вбежали в дом.
Лайма мигом достала с верхней полки шкафа синий чемодан и принялась кидать в него одежду. Сильвер тоже помогал, складывая и убирая одни вещи в чемодан, а другие в рюкзак девушки. Когда всё уже было собрано, они услышали, как к дому громко подъезжает чья-то машина. Пьяный водитель резко затормозил, сбив пару мусорных баков.
- Думали, что сможете так просто уйти?! - прокричал Джек, выскочив из машины.
- Сильвер, остановись! - Лайма до смерти перепугалась, когда друг начал спускаться на первый этаж.
- Я разберусь. - только ответил он.
Внизу полукровка встретился с Джеком. Они враждебно уставились друг на друга.
- Урод, решил забрать её у меня?! - рявкнул волк.
- Она не твоя собственность! - выпалил Сильвер.
Джек выпустил когти и набросился на парня. Сильвер быстро оказался прижатым к полу, но он не растерялся и стал бить Джека задними лапами прямо в живот. Волк схватил полукровку одной лапой за морду, а другой ухватил его заднюю лапу. Сильвер начал царапаться и в какой-то момент нанёс волку удар по шее. У Джека сразу потекла кровь, он ухватился за рану, что дало полукровке возможность подняться. Мужчина опустил лапу и увидел собственную кровь.
- Гадёныш... - прорычал Джек и стал наступать, чтобы атаковать.
- Стой! - потребовала Лайма.
Отчим повернулся и увидел, что она направляла на него его же пистолет.
- Всё-таки ты его украла... - волк сделал шаг назад.
- Стой там, не двигайся, иначе выстрелю! Только попробуй что-нибудь сделать!
Джеку пришлось молча повиноваться и лишь наблюдать за ними. Лайма не переставала целиться на отчима, пока Сильвер выносил её чемодан и рюкзак на улицу. Спустя некоторое время Лайма выехала к другу на мотоцикле, а сам полукровка сел позади неё. Друзья в последний раз взглянули на смотрящего на них сквозь окно Джека, затем перекинулись взглядами, кивнули друг другу и решительно устремились к дому Сильвера. Лайма припарковала мотоцикл недалеко от дома Соулов. По мере того, как друзья приближались к нужному месту, Лайма чувствовала, что её охватывает страх, хотя, казалось бы, худшее уже позади.
- Так, а теперь заходим максимально тихо... - предупредил её друг, поднимаясь на крыльцо.
Сильвер ключами открыл входную дверь. Медленно зайдя вовнутрь, друзья увидели, что свет был потушен, а в коридоре никого нет.
- Всё нормально, можно идти. - выдохнул Сильвер, но тут же пожалел об этом, когда свет резко включился.
- Ты! - вскрикнула Мэри, увидев сына, и бросилась к нему. - Сильвер, подлец, где ты был?! - в ярости закричала крольчиха. - Я уже все больницы и морги обзвонила!
- Мне звонить ты не пробовала? А, точно, у меня же телефон выключен...
- Ты!.. - хотела было что-то сказать негодующая мать, но вдруг заметила стоявшую в дверях Лайму.
Волчица с огромным рюкзаком на спине до сих пор была одета только в халат, а в своих лапах несла чемодан.
- Здравствуйте, мисс Соул... - неловко улыбнулась она.
- Какого чёрта?.. - растерялась крольчиха и тут же перевела взгляд на сына.
- Мама, можно мы с тобой поговорим наедине? - попросил Сильвер. - Я всё объясню.
- Нет, скажи мне сейчас.
По обеспокоенному виду волчицы Мэри поняла, что случилось что-то страшное.
- Очередной вечер с погоней? - предположила крольчиха.
- Нет... Почти... Да... - сначала неуверенно отвечал Сильвер. - В общем, у Лаймы возникли проблемы с её отцом, они поссорились... Серьёзно поссорились. Может ли она пожить у нас какое-то время?
- Это шутка?
- Нет, мама, я серьёзно.
Мэри повернулась к волчице и сказала ей:
- Не занимайся ерундой, возвращайся к себе домой и помирись с отцом.
- Я не могу...
Лайма уже не знала, как себя вести. С одной стороны, она прекрасно понимала, что Мэри вряд ли обрадуется её появлению, а с другой - юная волчица просто понятия не имела, куда ей податься, если её прогонят.
- Меня не волнует, хочешь ты или нет. Ты ведь просто сбежала из дома!
- Ей грозит смертельная опасность! - неожиданно ворвался в разговор Сильвер. - Если она вернётся домой... - ему было страшно даже представить. - Мама, Лайма останется здесь.
- Мисс Соул, прошу, можно я останусь у вас всего на пару дней, пока не найду себе где жить? - решила сама сказать волчица. - Пожалуйста, мне некуда больше идти...
Лайма сжала край халата, начиная трястись от страха, ведь всего по одному слову крольчихи она могла оказаться на улице. Девушка зажмурилась, ожидая, что на неё накричат, но в действительности всё оказалось наоборот.
- Проходи, не стой на пороге.
Волчица удивилась, но сразу же послушно прошла дальше, волоча за собой чемодан.
- Лайма, ты переоденься, а я пока заварю чай. - любезно сказала крольчиха. - Заодно мы с Сильвером поговорим. - она очень строго посмотрела на сына. - Он-то мне всё и расскажет.
Друзья переглянулись. Увидев уверенный взгляд Сильвера, Лайма решила полностью довериться ему. Полукровка не боялся изложить маме историю. И не потому, что хотел её успокоить, а потому что она очень хорошо всё понимала. Крольчиха слушала, не перебивая, иногда кивала головой.
- О Спаситель... Сильвер, ты хоть понимаешь каким зверям мог перейти дорогу?! А если они придут за Лаймой сюда? Об этом ты подумал?!
- Нет. - честно признался полукровка. - Но что мне оставалось делать? Как будто ты не догадываешься, что они могут сделать с Лаймой. Я не отдам её никому.
- Послушай, Сильвер, с момента нашего переезда происходит много странных событий, и ты был раньше совсем другим...
- Каким, мама? Неудачником? Я должен был помочь ей. Я ни о чём не жалею.
- Почему ты так боишься за неё?
- Потому что она дорога мне, мама!
- Она дорога тебе? - удивлённо переспросила Мэри. - Ты хороший мальчик. Я горжусь тобой. Но ты должен понять, что у всего есть последствия.
- Значит, Лайме можно остаться?
- Естественно. Что я, по-твоему, тиранка? - усмехнулась она.
- Спасибо! Спасибо, мама, спасибо!
Парень запрыгал от радости, а затем поспешил к подруге, чтобы сообщить ей эту замечательную новость.
- Спасибо Вам ещё раз, что разрешили мне остаться. - уже в который раз повторила Лайма.
- Пустяки. - ответила Мэри.
Они были на кухне. Перед девушкой-подростком стояла простая белая чашка. Принюхавшись, волчица уловила аромат ромашки и ещё каких-то незнакомых трав.
- Что это? - спросила она.
- Тебе стоит отдохнуть, а это настой для хорошего сна. - стянув со спинки соседнего стула плед, сказала Мэри. - У меня есть тысяча рецептов на любой случай, так что не стесняйся и обращайся.
Сделав глоток, Лайма была удивлена, как эта "травяная бурда" могла оказаться столь приятной на вкус. Тёплая чашка чая грела ладони. Волчица со вздохом опустила голову.
- Я так устала... - призналась она шёпотом.
Лайма продолжила пить чай, всё глубже уходя в свои мысли. Царившая вокруг атмосфера была для неё такой непривычной, что даже настораживала. Дом семьи Соул был пропитан тишиной и уютом. Кажется, никто не потревожит покой его хозяев. Их дом - это их крепость.
- Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles. - неожиданно произнесла Мэри.
Волчица вопросительно устаивалась на крольчиху, не понимая значения этой фразы. Она вовремя вспомнила слова друга, сказанные им во время одной из прогулок: «На самом деле мы с моей мамой одинаково странные. Когда встретишь её, будь готова к колкостям на французском языке».
- Что Вы сказали?
- Всё к лучшему в этом лучшем из миров. - повернувшись к ней, перевела Мэри.
- Какие красивые слова. - сказала восхищённая Лайма, подумав, что это было совсем не похоже на колкость.
Волчица включила телефон и тут же увидела множество пропущенных звонков от Джека. Ей стало неприятно на душе. Она убрала гаджет, даже не собираясь читать полученные от него сообщения.
- Что у вас с Сильвером? - задала вопрос Мэри, заинтересованно посмотрев на волчицу.
- Простите?..
- Ты поняла, о чём я.
- Ничего такого... Мы просто друзья! - неуверенно ответила Лайма, но её выдавала неловкая улыбка.
- Ой, что-то тут не чисто. - улыбнулась крольчиха.
- Что Вы, ничего такого между нами нет!.. Вроде бы... - волчица опустила глаза.
- Ну да, конечно. Вам вместе стелить?
- Нет!..
- Значит вместе. - засмеялась Мэри и вышла с кухни.
Лайма улыбнулась, понимая, что это была всего лишь шутка. Она взглянула на время и захотела пойти спать. Решено было дать волчице лечь в гостиной на раскладном диване. Размеры дивана были для неё явно маловаты, но что поделать? Уже заходя в комнату, Лайма начала раздеваться, совершенно позабыв, что там находится Сильвер.
- Ого... - услышала она голос друга, стоя перед ним в штанах и лифчике.
- Чёрт... - тихо выругавшись, девушка повернулась к нему мордой. - Так и будешь смотреть? - спросила она, когда полукровка уже довольно долго не сводил с неё глаз.
Сильвер смущённо опустил взгляд на пол, а девушка откровенно смеялась в душе. Лайма открыла чемодан и хотела найти что-то подходящее для сна. Единственное, в чём можно было спать, так это удлинённая футболка. Хотя назвать её удлинённой язык не поворачивался, но выбор был не велик. До сих пор стоя в джинсах и лифчике, Лайма подумала, остаться ли ей переодеваться здесь или же уйди в ванную? Волчица решила немного подразнить друга и осталась переодеваться в комнате, повернувшись у нему спиной. Как жаль, что она не видела его физиономию в этот момент. Переодевшись в эту "длинную" футболку, девушка посмотрела на Сильвера.
- Что? - спросила волчица невинным тоном.
- Ничего... - неловко ответил друг.
Лайма плюхнулась на свежее пастельное бельё, и полукровка рассмеялся.
- Чего это ты смеёшься?
- Ты так мило сейчас выглядишь.
- Кому-то пора спать. - пробубнила девушка.
- Не думаю, что после такого я скоро усну, Алмаз. - ответил Сильвер и сел рядом с ней на край дивана.
- Согласна с тобой.
Но всего через несколько секунд она удивлённо уставилась на друга.
- Ты сказал: «Алмаз»?
- Мне нельзя тебя так называть? - заволновался он, вовсе не желая обидеть подругу.
- Нет-нет, только тебе можно называть меня так... - улыбнулась она.
Посмотрев за спину друга, ей вдруг на глаза попалось кое-что интересное.
- О! - Лайма поднялась с кровати и подошла к стоящей в углу деревянной гитаре. - Ты играешь? - спросила она, подняв инструмент.
- Немного... - неуверенно ответил Сильвер.
- Здорово, я в детстве на барабанах училась играть, но бросила, а потом увлеклась танцами. Ты любишь музыку?
- А ты любишь дышать? - усмехнулся он. - Музыка творит чудеса, будоражит кровь и заставляет жить дальше.
- Ты так красноречив. - хихикнула она и подошла ближе. - Сыграешь мне разок? - волчица протянула гитару и полукровка взял её в лапы.
- Я не думаю, что справлюсь.
- Почему? - удивлённо спросила Лайма.
- Никто, кроме моей мамы, не слышал, как я играю.
- Вот я и буду первой! Как бы ты не играл, я правда хочу послушать. Давай, мой герой, покажи себя!
Лайма уселась на кресле, искренне желая услышать игру лучшего друга. Полукровка замер с гитарой в лапах, иногда неловко касаясь струн, но при этом не издавая ни единого звука. Он переживал, ведь должен был сыграть для кое-кого особенного. Прошла ещё секунда, Сильвер глубоко вздохнул... и начал. Не отрываясь, Лайма следила за его игрой. Её завораживали ласковые, аккуратные движения пальцев по серебристым струнам. Красивые, не слишком длинные, но и не слишком короткие тёмные пальцы. Ей хотелось бы, чтобы Сильвер так нежно гладил её лапу, как он гладил свою гитару. Он просто взял инструмент и околдовал музыкой. Струнами дал жару, а мелодией поцеловал. Сама того не заметив, Лайма начала смотреть не на движения гитариста, а на выражение его мордочки. О, там было написано многое. Когда полукровка быстро перебирал струны, его брови были сведены к переносице, морда напряжена, а когда медленно, совершенно расслабленно - улыбался. Он старательно передавал каждую эмоцию своей мелодии, каждый аккорд. Как же Сильвер был красив, когда играл на гитаре. И полукровка был настоящим мастером. Волчица вдруг осознала, что, наверное, её друг - это и есть самый красивый музыкальный инструмент на свете. Лайма не следила за игрой его гитары, ведь она была ни к чему. Сильвер играл сердцем. Просто поглощённый музыкой, он играл, как дышал, не думая, просто делая. Сейчас он был соединён с гитарой. Она для него важнее целого мира. Как и Сильвер для Лаймы. Но это ещё не конец. Ещё одно точное движение лапой и Сильвер запел:
«Импульсом резким беру весть,
Изменяю в сердце тональность...»
Голос. В жизни можно влюбиться только в один голос, похожий на нежный бархат, что заставляет мурашки бежать по всему телу и забыть обо всём на свете. Волчица поймала себя на мысли, что его голос, заставляющий её томно дышать, кажется ей очень... сексуальным.
«Где моё отчаяние? Оно есть,
Притаилось за спиной, но внутри скандальность...»
Очередной куплет песни сменяется другим, и каждый раз заставляет удивляться, задаваясь вопросом: «Как ему достался такой нежный дар?».
«Теперь без труда грусть меняю на смех,
Больше не держу проходящее мимо.
Теперь не сижу в тишине от всех,
Не впадаю в тоску, с ней невыносимо...»
Но всякому наслаждению порой приходит конец. Песня феерично кончилась, оставив сладкое послевкусие. Гитарист медленно отложил свой инструмент, его движения были плавными, как тогда, когда он играл на гитаре. Он был спокоен так, будто достиг нирваны. И его спокойствие так красиво. Сильвер перевёл взгляд на подругу, которая, уставившись на полукровку, не смела произнести ни слова.
- Как тебе? - поинтересовался он.
- А-а-а, это прекрасно! - вдруг закричала Лайма.
- Ты чего? Не шуми так.
- О Спаситель... - продолжала удивляться волчица, расхаживая по гостиной. - Сильвер, я даже представить не могла, что у тебя настолько хороший голос. - восхищенно сказала она другу. - Ты просто талантище!
- Спасибо. - парень просто сиял от улыбки.
- А что это за песня? - поинтересовалась подруга.
- Моя. Я сам её написал.
- Серьёзно?!
- Мне очень приятно, но прошу, не кричи! Да-да, это моя песня.
- Невероятно... Это потрясающе! Я хочу видеть тебя на сцене. Ты должен быть там!
- На сцене? Нет, только не это.
- Разве ты не хочешь, чтобы твой невероятный голос и твою музыку услышали миллионы зверей по всему миру?
- Мне достаточно тебя. Я не желаю известности, играю и пою для себя... Теперь и для тебя.
Лайма только улыбнулась и легла рядышком с ним. Друзья даже не думали о сне. Сильвер лежал на спине, закинув лапы за голову, а его подруга не переставала болтать:
- А как ты врезал Джеку, это было что-то! - восхищённо говорила волчица.
- Я всё равно проиграл, ты всё сделала сама.
- Да, но ты заступился за меня. Спасибо.
Полукровка не ответил. Его мордочка выражала безразличие, хотя это больше походило на спокойствие.
- Сильвер, всё в порядке? - спросила у него Лайма. - Ты хмурый.
- Не хмурый, а задумчивый. - засмеялся в ответ парень.
Они какое-то время просто молча лежали и смотрели друг другу в глаза. Волчица перевернулась на спину и глубоко вздохнула.
- Я мечтаю уехать из Авроры.
Сильвер видел, как Лайма постепенно оживает. В её глазах появлялись надежда и вера в светлое будущее. Он уже не видел того страха, который был у неё совсем недавно. В свою очередь Лайма заметила, как парень потирал пластыри на своей больной лапе.
- Почему сегодня ты не защитил себя от Грега и его дружков? - спросила Лайма.
- Не смог. - ответил полукровка. - Наверное, я просто привык.
- Но ведь привыкнуть к боли невозможно. - сказала она, приняв сидячее положение. - Ты же спас меня от Джека.
- Я никому не позволю тебя обижать. - полукровка сказал это настолько серьёзно, что волчица даже удивилась. - Но... - продолжил он. - Я слаб.
- Сильвер, перестань, ты мой спаситель! Однако иногда ты не даёшь отпор...
- Не могу.
- Ты вовсе не слабак, тогда почему?..
- Потому что! - прикрикнул полукровка, а затем грустно опустил голову. - Я просто не могу... Однажды я ответил на издевательства и пожалел об этом... - он стыдливо отвернул голову. - Я причинил боль. С тех пор я боюсь отвечать на издевательства. Чтобы никого больше не ранить...
- Я не настаиваю, когда придёт время, тогда и расскажешь. - нежным голосом успокоила его подруга.
Лайма прижалась к парню и опустила голову ему на плечо.
- Сильвер, что бы ты не сделал, я всегда буду рядом с тобой. Я даю слово, что не уеду из Авроры без тебя.
- Это очень мило с твоей стороны. - полукровка взял её за лапу. - Я тоже не собираюсь оставаться в этом городе. Давай посмотрим, как сложится судьба, а потом вместе уедем туда, куда ты захочешь?
- О-о-х, Сильвер... - волчица нежно обняла друга, а он её в ответ.
Когда их глаза встретились, Сильвер был вновь поражён красотой своей подруги. Эта милая мордочка, эти светлые глазки... Только от одного её взгляда внутри полукровки будто растаял молочный шоколад и растёкся по всему телу. Сам того не осознавая, юноша осторожно расположил одну свою лапу на щеке подруги, в то время как другая коснулась линии её талии. Девушка нежно запустила лапу в его мягкую шерсть. Она почувствовала, как от напряжения ей стало не хватать воздуха.
- Прости, мне надо... - Лайма попыталась встать, но он удержал её за плечо.
Она, как и любая женщина, знала, что прикосновение мужчины к женскому телу способно заставить её трепетать. Лайма и сама хотела прикоснуться к нему, но не могла пошевелиться.
- Это не то, что ты думаешь. Я...
- Я не думаю. - перебил её Сильвер. - Я чувствую.
Её сердце билось так громко, что она почти слышала его ритм. И, наверное, это было странно. Лайма никогда не испытывала ничего подобного.
- Ты хочешь быть со мной? - спросил он, когда их пальцы переплелись.
Она молчала. Слова застряли в горле и никак не хотели выходить наружу. Тогда волчица не торопясь стала сокращать расстояние между их мордочками...
- Так, голубки, а ну-ка идите спать! - неожиданный громкий голос Мэри из соседней комнаты заставил их отскочить друг от друга.
- Да идём мы, идём! - ответил Сильвер.
Полукровка и волчица неловко посмотрели друг на друга. Парень с янтарными глазами плавно взял её лапу, поворачивая тыльную сторону ладони к себе и мягко целуя.
- Спокойной ночи, Алмаз. - ласково сказал Сильвер и слез с дивана.
- Спокойной... - тихо ответила она, проводив его взглядом.
Вырываясь из потока воспоминаний, которые держали крепко, до синяков, Лайма погружалась в тревожную полудрёму.
- А-а-а-а... - недовольно произнесла она, когда поняла, что ворочалась уже больше часа.
Девушка испробовала всё, но сон так и не пришёл. Её воспоминания о событиях этого вечера и мысль о том, что она впервые находится в доме своего друга, никак не давали ей покоя. Лайма быстро слезла с дивана и пошла искать, что надеть. Волчица накинула на себя лёгкую кофточку и вышла на крыльцо, почувствовав холодное прикосновение ветра.
- Да где же они?.. - недовольно шептала девушка, что-то разыскивая в карманах. - А, вот! - она радостно вытащила из внутреннего кармана пачку сигарет и села на ступеньку. - Ой... - грустно произнесла Лайма, увидев, что все сигареты кончились. - Вселенная, ты смеёшься надо мной? - спросила она, глядя на небо.
Девушка с досадой стукнула кулаком по ступеньке. Лайма была так расстроена, что даже не заметила, как рядом с ней на крыльце появился кто-то ещё.
- Будешь? - вдруг услышала она голос.
В испуге волчица подскочила с места.
- Мисс Соул? Я просто... - залепетала она.
- Бери. - сказала крольчиха, и Лайма увидела, что та протягивала ей сигарету.
Она неуверенно взяла её в лапу и уставилась на Мэри, которая облокотилась о деревянные перила и уже совершенно спокойно курила свою сигарету.
- Я не думала, что Вы курите...
- Тоже самое могу сказать тебе, танцовщица.
Крольчиха открыла небольшую железную зажигалку с необычным узорчатым орнаментом и протянула её волчице.
- Вы серьёзно? Или это какая-то проверка?
- Нет, ты можешь курить, а можешь не курить. У каждого есть выбор. - ответила Мэри.
Лайма зажгла свою сигарету, после чего крольчиха звучно закрыла зажигалку. Какое-то время они стояли молча, наблюдая за миром вокруг. Ночь полностью вошла в свои права.
«Такой спокойный район» - подумала Лайма.
Разъезжая на мотоцикле по ночам, она привыкла видеть город совершенно другим. Для неё Аврора - это гул, яркий свет от фонарей, болтовня, драки. Чего только не происходит на этих улицах!
- Вам нравится в Авроре? - решила поддержать разговор девушка.
- Здесь неплохо. Я родом из этого города.
- Правда? - удивилась волчица.
- Прожила здесь ровно до шестнадцати лет.
- А потом что?
- Я ушла из дома. Точнее, меня выгнали.
- Что?! Как? За что?..
- Я забеременела Сильвером в шестнадцать лет.
- Извините... - Лайма поняла, что затронула неприятную для Мэри тему.
Однако волчица уже давно подметила, что мама Сильвера выглядит слишком молодо, хотя у неё был почти взрослый сын.
- Всё в порядке. - ответила Мэри. - Моим родителям никогда не нравилось моё поведение. Могу с ними согласиться, я была той ещё "прилежной" дочерью, желающей свободы... Однажды я познакомилась с красивым красным волком. Мы стали встречаться. Он был немного старше меня. Мы много общались, глупо шутили, гуляли и вытворяли много всего чудного... Я правда до безумия его любила. Теперь уж не знаю, любил ли он меня... - она тяжело вздохнула. - Потом я узнала, что беременна. В тот момент я была напугана, но затем обрадовалась и сразу же побежала рассказывать всё своему любимому. - крольчиха ненадолго замолчала, погрузившись в воспоминания. - Никогда не забуду его взгляд... - прошептала она и потушила сигарету о перила. - Он испугался взять на себя ответственность и просто сбежал. Я пыталась найти его, но безрезультатно.
- Он обошёлся с Вами жестоко. - сказала Лайма.
- Я долго плакала. Затем наступил черёд рассказывать про беременность родителям. Они сначала стояли, как вкопанные, а потом начали меня оскорблять, как только угодно. Ладно бы я просто от какого-то кролика забеременела, так нет же, я от волка забеременела!.. И мама, и отец, и мои сёстры, - все настаивали на аборте. Я отказалась. Даже подумать не могла, что избавлюсь от ребёнка. Родители пытались меня отговорить, чтобы я не рушила себе жизнь. Они наговаривали, мол, что за чудовище может родиться от такого союза. Не такое уж чудовище, не правда ли? - усмехнулась крольчиха. - В общем, ребёнка я решила оставить, а родители прогнали меня на все четыре стороны. А я? Я молча собрала вещи и ушла. Без денег, без ничего, с ребёнком под сердцем ушла в неизвестность. Так я уехала из Авроры и воспитывала Сильвера одна. И вот, спустя много лет, снова тут.
- Почему вы переехали?
- А это, дорогая моя, тайна, покрытая мраком! - засмеялась крольчиха. - Прости, но никому не стоит знать об этом.
- Это связанно с Сильвером? Он говорил, что причинил кому-то боль...
- Слушай, будет лучше просто оставить эту тему. Мы сбежали сюда от лишних проблем, вот и всё.
«И наткнулись на новые...» - хотела добавить Лайма, но промолчала.
- Ладно, я не буду больше спрашивать Вас об этом, мисс Соул...
- Мэри. Просто Мэри. - улыбнулась ей крольчиха.
- Хорошо, мисс Соул... Ой, то есть Мэри! - неловко сказала волчица в ответ, на что они обе засмеялись.
- Не обижайся, но ты не такая плохая, как я подумала при первом нашем знакомстве в полиции.
- Ха-ха, спасибо...
- Я не против, чтобы ты пожила у нас дольше, чем пару дней.
- Спасибо Вам большое. Правда, я уже написала своей давней подруге, буду ждать её ответа. Может быть, она разрешит пожить у себя.
- Всякое бывает, так что не торопись. Всё у тебя будет хорошо, а если что, мы всегда поможем.
- Благодарю.
Хоть Лайма и улыбалась, но правда была в том, что воспоминания и тревожное чувство внутри не давали ей покоя. В тайне она молилась, чтобы Джек не пожаловал за ней в дом Соулов.
- Я хочу у тебя кое-что спросить. - вдруг серьёзно обратилась к ней Мэри. - Пожалуйста, будь честна.
Лайма уставилась на крольчиху, попытавшись как можно скорее придумать, как выкрутиться из дальнейшего разговора, но в конце концов настороженно согласилась:
- Хорошо...
- Тебе нравится Сильвер?
Удивлённая Лайма отвела взгляд в сторону, размышляя над ответом. Сказать ли ей прямо, улизнуть от ответа или соврать?..
- Как бы ты не ответила, я не стану негативно к тебе относиться, обещаю. - заволновавшись, добавила Мэри.
Волчица долго молчала, поэтому крольчиха уже успела пожалеть о том, что спросила.
- Нет... - прошептала Лайма. - Он мне не нравится...
Мэри горько улыбнулась. Действительно, чего ей стоило ожидать? Что волчица сможет влюбиться в полукровку? Однако, когда-то ведь крольчиха смогла полюбить волка... Но ничего не выйдет. Мэри убрала лапы с перил и тяжело вздохнула, уже собираясь уйти.
- Я его люблю.
Их взгляды вновь пересеклись. Лайма улыбалась, а в её глазах не было ни капли лжи, только искренность. Мэри отошла от шока и улыбнулась ей в ответ. Мать по-настоящему переполнила радость.
- Иди спать. - сказала крольчиха и направилась обратно в дом.
- Спокойной ночи, Мэри! - напоследок сказала волчица.
- Добрых снов, Лайма.