Родившись после дождя.

Как только они оказались на втором этаже, демон-лис тут же отшатнулся от девушки.

- Какими судьбами? – спросил он, скрестив руки и нахмурив брови

Хэмиль не удивилась столь резкой смене поведения. И без того понятно, что лис обижался на нее.

- Тай, я не могла по-другому. Если бы я не ушла, Сэт бы окончательно помешался.

- Он болезненно воспринял твой уход. Даже порывался следом, да только я остановил.

- Спасибо.

- На что мне твое спасибо? Извинилась бы лучше за то, что не попрощалась! – демон нахмурился. Хвост метался в разные стороны, словно тоже был в бешенстве. - А самое главное – ты даже весточки ни разу не отправила! Ты же знаешь, у демонов тоже чувства есть. И у меня в том числе! Я скучал, переживал! Как там тебя эти боги приняли? Что с тобой? Одно радость – знаю, что живая еще, раз в виде души в хранилище не пылишься! Бесишь!

- Прости. – выдавила Хэмиль. – И что не связывалась, прости. Я не думала, что ты по мне скучать будешь. Вообще, я считала, что ты только и мечтаешь, чтоб от меня избавиться.

- Я? Избавиться?!- вскричал Тай, но тут же сбавил громкость, вспомнив, что их могут услышать. – С чего бы?!

- Ну... ты постоянно пакостил... да и мы ругались часто...

- Уа-а-а! – тихо взвыл демон. – ты когда-нибудь чувства других понимать научишься? Вообще не изменилась! Если мы ругались, это еще не значит, что я к тебе плохо отношусь. И скажи мне, пожалуйста, кому я еще не пакостил? Это тогда получается, что я всех не жалую. Ну, чего молчишь? Стыдно стало?

Хэмиль молчала, опустив голову. Конечно же, ей стало стыдно.

Но что она еще могла подумать, когда они ругались чуть ли не при каждой встрече?! Взять хотя бы сегодняшнюю. Опять. Лис отчитывает ее, как маленькую девочку, хотя по статусу она на порядок выше его!

Любого другого Хэмиль бы уже послала куда подальше. Да только этот демон к «другим» не относился, потому что... а кстати, почему?

Вероятно, причина крылась в том, сколько времени они провели вместе.

Когда-то Хэмиль жила в этом мире и даже находилась на службе у демона-императора Сэта. И с Таем они пересекались довольно часто, ругаясь при каждой встрече. Ссоры происходили и по поводу, и без. Лис постоянно цеплялся к ней, иногда даже пакостил, подменяя отчеты о пойманных демонах. Как оказалось, все происходило потому, что Тай решил,  будто его хотят выгнать, чтобы на его место встала Хэмиль. А на деле все оказалось в точности наоборот. Девушка была лишь ловчей, занимаясь в основном поимкой бесчинствующих демонов. А на другие должности не стремилась. И Тай это вскоре понял, но отношение особо не изменилось. Правда, отчеты он больше не подменял.

Когда ловчая пожелала уйти, демонический император не хотел ее отпускать. Главным оправданием служило то, что она справлялась со своими обязанностями намного лучше других. Но девушка догадывалась, что причина все же кроется в чем-то другом.

И вот, тайно собрав немногочисленные вещи, Хэмиль ушла из демонического мира. А идти было куда. Еще несколько лет назад она получила предложение о службе в Верхнем мире от высшего бога воды Дэлмора. Он забрал ее сразу же, как только девушка пересекла границу мира демонов.

Вот только никто и не подозревал, что в тот день за ней наблюдали. Увидев Хэмиль, тихо крадущуюся в тени коридоров, Тай направился следом. Пазл сложился в тот момент, когда девушка вышла из Города Снов – столицы демонического мира. Однако, даже догадавшись, что она намеревается делать, лис не стал докладывать о побеге. Все-таки, отсутствие одной из лучших ловчих и без того заметят.

И вот сейчас Хэмиль узнала о том, что Тай прикрывал ее максимально долго. Неприятно засосало под ложечкой.

- Ну ладно ты, горе мое. – демон заметно расслабился, выпустив пар. – Не так уж я и злюсь. К тому же, я все-таки знал, что с тобой все хорошо.

- И откуда же? – удивилась Хэмиль. – ты что, следил за мной и после того,как я ушла?

- больно надо! – демон всплеснул руками. И тут же добавил: - От дружка твоего узнал.

- Лиама? - брови Хэмиль взлетели вверх.

- Да не. Того не так звали. – лис почесал затылок, задумавшись. - А Лиам это тот, что внизу сидит?

- Да. - подтвердила девушка

- Тогда точно нет. У этого головенка светлая. А тот темненький такой, зеленоглазый, ростом с тебя, даже чуть выше.

- Шэн?! – переспросила Хэмиль с еще большим удивлением.

- Во, вроде этот. Я у него в тепличке иногда ночую. Уютно там, тихо. Ну, в общем, не суть. Я скучал и все такое, так что иди сюда. – Тай полез к девушке с объятиями. – А теперь пошли. Поселить вас еще надо.

Хэмиль не стала пытаться узнать подробности. Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она растянется прямо на полу и заснет.

- Давай где-то на этом этаже, я по лестницам больше прыгать не хочу.

- Как пожелаешь. Вот эта свободная, например. – демон в пару шагов преодолел расстояние до ближайших дверей и распахнул их. – Прохо-ой!

На них круглыми, словно пара лунных дисков, глазами уставились два демона. Хорошо хоть лис потревожил их именно сейчас, потому что, судя по интимной позе, позже зрелище могло быть еще пикантнее. Двери захлопнулись даже быстрее, чем распахнулись.

- Не сюда. Кхем, забыл, что заселил. Ну, сами виноваты, что не закрыли замок. Лучше посмотрим комнату за поворотом. 

Хэмиль кивнула. Когда Тай распахнул нужные двери, она даже не успела войти внутрь. С первого этажа послышался оглушительный рев.

Хэмиль тут же бросилась к лестнице, на ходу обнажая Магорон. Не смотря на больную ногу, сбежала вниз.

Вот только там не оказалось никого.

- Блять... - прошипела она.

- Видимо, его утащил с собой Большой Бо...- протянул Тай

- что за Бо?- обернулась девушка.

- Демон - оборотень. Звать Борей, но мы из-за размеров Большим Бо кличем. И знаешь, нам лучше бежать вытаскивать твоего друга, пока его не.. кхм... оприходовали.- Тай немного задумался.- У него- то личико ничего,в наших борделях да-а-авно такого не было.

- и в какой Боря заглядывает чаще всего?

- Розовый рассвет.

Дальше Хэмиль спрашивать не стала и стрелой вылетела из "Посмертия", резко свернув вправо. Проживя здесь несколько десятков лет, она знала, где приблизительно находится пункт назначения.

- он не там!- крикнул Тай.- дай мне три секунды , чтобы закрыть дверь и отведу!

Пришлось остановиться. Пока демон возился со ржавым замком, Хэмиль сверлила его затылок раздраженным взглядом. После пятой попытки засунуть ключ в скважину, она выхватила его у лиса и отпихнула того в сторону. Управившись, она сунула замученный ключик ему в руку и велела вести в нужном направлении.

Через десять минут они остановились напротив огромного павильона , украшенного гирляндами из цветов и источающего огромный спектр запахов. 

Хэмиль мысленно выругалась. Искать "потеряшку" здесь подобно поиску иглы на сеновале.
Ну, делать нечего. Надо выручать бедолагу,  если он еще не задохнулся от столь бурного разнообразия ароматов.
Внутри их сразу же окружила толпа демониц в нарядных полупрозрачных платьях. Они принялись на перебой хватать его за руки, тонкими голосами расспрашивая:

- Малыш Тай, давно тебя здесь не было

-Да-да, поди забыл про нас?

- Как же так ? Ты разбиваешь бедным девушкам сердце!

- дамы, дамы!- он поднял руки в капитулирующем жесте. - сейчас я по делу. - К вам заходил Большой Бо? Где-то с десяток минут назад. С ним еще, скорее всего, светловолосый пацан был. Чуть старше  меня выглядит, волосы по плечи, еще в замызганной одежонке с кучей пятен.  Как у этой госпожи.- Тай через плечо указал  на Хэмиль, слушавшую все это  в пол уха, но зато пристально высматривая в толпе знакомую фигуру.

- да, конечно, было, было!- загалдели они, перебивая друг друга. - он утащил  его на второй этаж, к старшим сестрам!

-спасибо,  красавицы! - он широко улыбнулся.-Как только найду его, буду весь ваш! В этот вечер мы с вами обсудим все, что я наслушал и выяснил.

Приняв обещание, девушки расступились и Тай с Хэмиль устремились вверх по лестнице. Хэмиль тут же уловила знакомый голос.

- Простите, вы не так поняли,  я здесь случайно,  меня притащили насильно.

Следом послышались смешки.

- Вы настолько стеснительны, молодой господин?

- это так мило!

Тай с Хэмиль переглянулись  и двинулись на звук.
В коридоре вжался в стенку Лиам. Из толпы, собравшейся вокруг него, выглядывала только светлая голова.
Едва увидев направляющихся в его сторону знакомых, на появление которых он столько раз успел помолиться, юноша вскинул голову и громко сказал:

- Ах, вот и мои спутники! Как досадно, что мы так неловко разделились!

Пока женщины одна за другой начали оборачиваться, Лиам ловко прошмыгнул между несколькими из них. И, слишком уж часто переставляя подкашивающиеся ноги, спрятался за Хэмиль.

Девушка хотела что-то сказать, но Тай быстренько сунул ей ключ:

- Куда идти знаешь, бинты в общей аптечке на втором этаже, воду согреешь сама.

И направился к женщинам:

- Прекрасные девушки, давно не виделись! Сегодня я хочу отдохнуть внизу, так что давайте позовем остальных и спустимся!

Всеобщее внимание тут же переключилось на него.

Хэмиль же подтолкнула Лиама в сторону лестницы, по которой тот спустился, перепрыгивая разом через две ступени. Девушка от него не отставала, но хромать стала гораздо заметнее.

Как оказалось, оборотень действительно притащил Лиама сюда. И тут же о нем забыл,отвлекшись на разговор с одной из паботниц заведения. Парень, заметив, что за ним не следят, поспешно ретировался. Плутая по павильону и пытаясь припомнить, где лестница, он случайно привлек к себе внимание. Женщины окружили его, предлагая провести с ними ночь. Вот тут-то его и "спасли"  Хэмиль с Таем.

Что Лиам, что Хэмиль - сейчас оба думали только о том, как поскорее отсюда убраться, и не сразу заметили несколько десятков взглядов, прикованных  к ним.

- Проклятье...- прошептала Хэмиль.

Лиам вопросительно  уставился на нее.

- Маскировка рассеялась... - прошептала она.- он нас разит человечиной...

Пояснять про то, что  это запах любимого местного деликатеса, нужды не было.

- Какой план?- спросил Лиам, сделав шаг назад.

- Плана нет. Либо нас сожрут,  либо мы все-таки пробьемся и сбежим. - сказала она и рванула вперед.

В правой руке ее материализовался Магорон. А ведь удобно, даже тратить время не надо, чтоб из ножен вытащить.
Резкая боль пронзила ладонь. Лиам внезапно понял, что до сих пор стоит на месте. А тем временем в кожу вонзились острые когти какого-то демона с волчьей мордой. Лиам застопорился, потому что мозг сразу отказывался воспринимать две пары глаз на одной морде.

Сам не понимая, что делает, парень издал какой-то странный нечеловеческий вопль, больше похожий на рев, порядком ошарашив демонов, которые тут же застыли как вкопанные. А тот, что его схватил, даже раскрыл пасть. Ухватившись за драгоценные спасительные мгновения, Лиам рванул вперед, догоняя Хэмиль.

На улицу они выскочили, буквально молясь, чтобы она оказалась пустой. Боги молятся богам, ну не смешно ли?
Удача снова повернулась к ним спиной. Подобно кошкам, увидевшим пробежавшую мимо мышь, к погоне присоединялись все новые и новые демоны.

Долго они так не протянут. Еще неизвестно, что  с ногой Хэмиль. Девушка, конечно, не отставала от него, еще и мечом умудрялась махать, но тут и дураку понятно- она уже порядком выдохлась.

В очередной раз завернув за угол, Хэмиль резко затормозила, и Лиам налетел на нее, не успев остановиться. Оба повалились наземь. Юноша успел лишь заметить, что перед ними кто-то стоял. А потом Хэмиль резко вскочила и оттащила Лиама, схватив за шкирку подобно котенку.

Отсюда-то ему открылась полная картина:
Демоны, все как один, стояли на коленях. А те, у кого их не имелось, не растерялись- упали на землю, прислонившись к ней всем телом.

А поклоны эти предназначались для мужчины в черных, расшитых синими паучьими лилиями одеяниях. Его белые, с голубоватым отливом, волосы были заплетены в косу, небрежно перекинутую через плечо.
В эту секунду их взгляды пересеклись и Лиам едва не утонул в черных, подобных бесконечной бездне, глазах.

Мужчина улыбнулся. А потом повернулся к демонам:
- Это мои гости. - голос его был так же глубок и обворожителен, как глаза.

Медленными степенными шагами он подошел к недавним беглецам и присел напротив Лиама, который, как оказалось, сидел на земле.

- Добро пожаловать в мир демонов. - и снова та же улыбка- теплая, обворожительная, но какая-то настораживающая.
Парень аккуратно пожал протянутую ему изящную ладонь, поздно спохватившись о том, что руки его самого сейчас чистотой уж точно не отличались.

Мужчина поднялся и точно также протянул руку Хэмиль. Та как-то недоверчиво уставилась на нее, правда, все же пожала. Пусть и с таким лицом, как будто это стоило ей колоссальных усилий.  От такого зрелища возможные претензии о чистоте ладоней и манерах сразу запрятывались куда-то в дальний угол подсознания.

-Ну что же вы застыли, дорогие гости. Пройдемте в мою обитель.

(Глава опубликована в черновом варианте)