Глава IV
"Не грусти. Рано или поздно все станет понятно, все станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем все было нужно, потому что все будет правильно".
Льюис Кэрролл, "Алиса в стране чудес" .
- Мисс Картер! - воскликнул паренек и кинулся ко мне с объятиями. Я удивилась, но обняла его, - Что вы тут делаете?
- Я... эм...
Я была в растерянности. Кто этот мальчик и откуда он меня знает?
- Скотт, - позвал его Алекс, - Живо иди сюда.
Паренек подошел к Алексу и тот ему что-то прошептал на ухо. Все сидящие в комнате были в недоумении, как и я.
Оливер завел гостей в гостиную.
- Должен вас познакомить, - начал Оливер, - Это мои кузены - Алекс и Скотт. Не ожидал, что они приедут, хоть и звал.
- Тетя Фреда, - Алекс подошел к миссис Макалистер и поцеловал ей руку, - Ни капли не постарели.
- Спасибо, Али.
Али? Что за идиотское сокращение?
- Мелиса, мистер Картер, миссис Картер, - Алекс кивнул мне и мои родителям.
- Как вижу вы уже знакомы, - развел руками Оливер, - Что ж, так даже лучше.
- Может расскажите, откуда вы знакомы? - миссис Макалистер взяла свой бокал с мартини и кокетливо улыбнулась.
Все были в замешательстве. Ни мне, ни кому-то еще, видимо, не хотелось вдаваться в подробности знакомства.
- Ну что же вы засмущались? - продолжила она, - Вот, например, Мелиса, откуда вы знаете Алекса?
Меня чуть не убили, а он с моим напарником несколько месяцев прятали меня от самого опасного человека в штатах. Так же я спала с вашим кузеном, а еще с моим напарником. А еще во время нашего побега я узнала, что у моего жениха был брат-близнец, который хотел убить вашего племянника. В итоге, я узнала, что когда-то его любила, а он меня.
- Это длинная история, - лишь ответила я.
- Ничего страшного. У нас полно времени.
Я испуганно посмотрела на Алекса. Никто не говорил, что нам придется рассказывать легенду нашего знакомства.
- Нас познакомила подруга Мелисы - Анна, - выкрутился Алекс.
- Анна? Замечательная девушка, - восхитилась Фреда, - Почему ты ее не привез с собой?
- Она приболела немного.
Анна? С Алексом? Что, черт возьми, здесь вообще происходит?
- Именно. Анна нас познакомила. На...
- Вечеринке, - закончил за меня Алекс, - Была вечеринка по случаю дня рождения нашего общего друга.
- А разве вы не в Лонгвью познакомились? - в разговор вмешался Скотт, - Когда мисс Картер вызвала тебя на беседу.
Какую еще беседу? В каком еще Лонгвью? Моя голова была готова взорваться.
- Нет, Скотт, - отвечал Алекс, - Мы с мисс Картер были знакомы ранее. Еще в Сиэтле.
- А почему ты мне об этом не сказал?
- Зачем? Я посчитал это ненужным.
- А как ты познакомился с родителями Мелисы? - продолжала допрос Фреда с пристрастием.
Они знакомы? Ладно. Я уже перестала чему-то удивляться. Послушаем легенду знакомства Алекса с моими родителями.
- Это и вправду забавная история, - начал Алекс, - Я заходил к Мелисе по работе перед Рождеством. И неожиданно приехали ее родители. Она испугалась, что они подумают что-то другое и спрятала меня в спальне. Но, когда Мелиса зашла меня проведать, ее родители зашли тоже и застали нас вдвоем. Они подумали, что я ее бойфренд, но мы в итоге разобрались.
- И вправду забавно, - усмехнулась Фреда, - Я бы тоже подумала, что вы парочка, которую застали врасплох.
Я была готова вот-вот сорваться. Кровь так и хлынула к моей голове, не давая возможности здраво мыслить. Я мысленно благодарила Алекса, за то, что он спас эту неловкую ситуацию и на ходу выдумал всю "нашу историю".
Все присутствующие, наконец, перевили все взгляды от нас и принялись обсуждать другие темы. Я с облегчением вздохнула и расслабилась, но не тут то было.
- Алексис великолепная девушка, - восхищалась Фреда своей невесткой, - Она занимается благотворительностью. Сама из приличной обеспеченной семьи. Просто чудо. Жду не дождусь, когда Оли жениться на ней. Они будут восхитительной парой. Примером для подражания.
- Какая же ты счастливая, Фреда, - моя мама чувствовала себя в своей тарелке, - Вот-вот станешь свекровью, а чуть позже и внуки появятся. Как же я хочу внуков, - она посмотрела на меня и я была готова провалиться под землю.
- Мама, - застонала я.
- Что? - с невозмутимым видом спросила она, - Разве я не права? Тебе уже двадцать семь лет, а у тебя ни парня, ни даже намека на него. Разве можно так мучить себя, дорогая?
Я закатила глаза и глубоко вздохнула, сложив руки на груди, готовясь к моему самому нелюбимому разговору. Самое постыдное в этой ситуации было то, что свидетелем этого стал Алекс.
- Твоя мама права, Мелисочка, - заворковала Фреда, - Хоть какой-нибудь парень у тебя да должен быть. Хотя бы чисто для женского здоровья.
Я заметила, как Алекс усмехнулся и почесал подбородок. Эта ситуация его забавляла и он не скрывая, смеялся надо мной. Я чувствовала, как багровый румянец появляется на моих щеках.
- Полностью с тобой согласна, - подтвердила мама, - Я уже давно не видела Мелису вообще с каким-нибудь парнем. Постоянно или дома или на работе. Она не ходит никуда. Ни в клубы, ни в рестораны. У нее даже ни одной подруги не появилось в Париже с момента ее приезда.
- Дамы, я считаю, что это сугубо дело Мелисы. Это ее личная жизнь и она вправе сама ею распоряжаться, - вмешался Оливер и я была ему очень признательна за это, хоть и чувствовала стыд, - Мелисы взрослая самостоятельная женщина и я уверен, что как только она встретит того самого, так сразу и остепениться.
- Спасибо, - прошептала я ему и он улыбнулся.
- Я все понимаю, - все не останавливалась мама, - Но годы то идут и с ними она не становиться моложе. Нужно хвататься уже за любую возможность замужества и начинать рожать, пока не поздно. Женский организм очень непредсказуем. Я не хочу в итоге остаться с дочерью-девой.
- Я уверен, что в скором времени Мелиса найдет себе достойного мужчину и оправдает ваши ожидания. Просто нужно набраться немного терпения и постараться не давить на нее.
Мама одобрительно кивнула и перевела разговор в другое русло, лишая меня своего внимания.
- Я пойду подышу свежим воздухом, - сообщила я и вышла на крыльцо, плотно закрывая за собой дверь.
Была прекрасная ночь и свежий воздух наполнял мои легкие, давая свободу мыслям и эмоциям.
Я была зла на маму. Одно дело читать мне нотации лично и совсем другое - в присутствии чужих людей. Я понимала, что она переживает за меня и желает мне только лучшего, но ее давление нервировало меня. Возможно, в чем-то она была права. Мне и вправду было уже почти тридцать, а у меня ни намека на личную жизнь. Я понимала, что в этом есть вина недавних происшествий и в связи с ними я боялась начать новые отношения. Скрываясь за тонной работы и вечерними посиделками дома в одиночестве, я чувствовала себя в безопасности. Я построила вокруг себя стену, которая огораживала меня от злобного окружающего мира.
- Привет, - я настолько задумала, что не услышала, как кто-то вышел из дома.
Я обернулась и увидела Алекса, который, сложив руки на груди, стоял смотрел на меня.
- Здравствуй, - ответила я и отвернулась обратно, облокачиваясь на перила.
Алекс встал рядом. Мы просто стояли и молчали, наслаждаясь прекрасной погодой и тишиной, которые нас окружали. Я боковым зрением наблюдала за Алексом, который смотрел куда-то вдаль и был глубоко в своих мыслях.
- Я не знала, что вы с Оливеров кузены, - начала я.
- А ты и не могла знать. Я тебе этого не говорил, - холодно ответил он.
- Как у тебя дела?
- Тебе правда интересно? Или ты из вежливости спрашиваешь? - он внимательно посмотрел на меня.
- Мы не виделись больше года. Да, мне правда интересно, как у тебя дела. Интересно, что у тебя нового. Как ты живешь.
- У меня все хорошо, - ответил он, - Работаю, развлекаюсь. Все, как раньше.
- Почему ты сказал миссис Макалистер, что нас познакомила Анна? Откуда вы вообще знакомы?
Он с ухмылкой посмотрел на меня.
- Ревнуешь?
- Что? - удивилась и смутилась я одновременно, - С чего бы это мне ревновать?
Я нервно засмеялась и убрала прядь волос за ухо.
- Тогда зачем спрашиваешь?
- Мне просто интересно.
Он поднял бровь и с усмешкой смотрел на меня, но затем его лицо переменилось. На нем появилось... что это? Отчаянье? Вина?
- Ты нас с Анной познакомила, - наконец, сказал он, - Не знаю зачем.
- Я не понимаю.
- Мы в тот день поругались. Ты сказала, что не хочешь со мной никаких отношений. Я был зол. Очень зол на тебя. А потом мне позвонила твоя подруга Анна и предложила встретиться. Я на зло тебе согласился.
- А сейчас у вас что? Вы общаетесь?
Он отвел взгляд в сторону и промолчал несколько секунд.
- Мелиса, я... Я говорил, что не хочу больше испытывать к тебе никаких чувств. Прошел год. Я старался забыть тебя, но это не так просто, как кажется. И единственным способом было... забыть тебя с помощью другой. Когда я вернулся в Сиэтл, тебя уже там не было. Я приходил к тебе, но дверь мне открыла другая женщина и сказала, что ты уехала. Я решил, что это даже к лучшему. Честно, мне стало спокойней в Сиэтле, когда тебя там не было. И чисто случайно я встретил Анну. Раньше я был уверен, что она была со мной ради денег, но... сейчас это не так. Она и вправду и любит меня...
- А ты ее?
- Я? Я не хочу ранить ее чувства. Знаю, как это больно и не желаю ей испытать подобного. Мне с ней хорошо и это правда. Но люблю ли я ее? Скорей всего я даже сам не знаю ответ на этот вопрос.
- Анна хорошая. Немного со своими тараканами, но хорошая.
Он кивнул и улыбнулся.
- Почему ты не слушаешь свою маму? Она ведь права.
- И ты туда же, - я закатила глаза.
- Ну, если она права. Тебе пора прекратить жить прошлым и начать новую жизнь. Забудь все что было раньше, это в прошлом. Да я согласен, что ты пережила многое. Это тяжело даже для меня, что уж говорить о тебе. Но я смог и ты сможешь.
Он похлопал меня по плечу, как друга.
- Ты сильная, Мелиса Картер. Я уже говорил тебе, что подобных девушек еще не встречал. Ты единственная в своем роду и таких как ты больше нет. Не думаю, что в жизни каждой приключаются подобные вещи. И не каждая справилась бы, а ты смогла. Я восхищаюсь тобой.
- Спасибо.
- Тебе спасибо. Ты показала мне другую реальность. Доказала, что жизнь не такая как есть и, что можно изменить все, если только пожелаешь.
***
- Всем спокойной ночи, - пролепетала мама и удалилась с отцом в свою комнату.
Я пожелала спокойной ночи всем и тоже отправилась в свою комнату.
Приняв горячий душ, я села перед зеркалом, расчесывая волосы. Позади мня мелькали изображения на телевизоре, но я не обращала на них внимания, погрузившись в свои мысли и воспоминания о сегодняшнем дне.
От своих раздумий мня отвлек стук в дверь.
- Кто там? - спросила я, в спешке натягивая пижаму.
- Это я, - раздался голос Оливера.
- Минуту, - крикнула я, ища свои штаны.
Когда я открыла дверь, то удивилась увидев Оливера с большой тарелкой попкорна.
- Что это? - спросила я.
- По телевизору показывают "Зеленую милю". Мой любимый фильм. Но я не хотел смотреть его в одиночестве. Ты не против посмотреть его вместе со мной?
Я оглядела свою комнату. Спать не хотелось, а других более интересных занятий я не могла придумать.
- Хорошо, - улыбнулась я и вышла из комнаты, направляясь за Оливером в гостиную, в которой находился огромный плазменный телевизор.
***
- Я смотрел его миллион раз, - восхищался Оливер, когда мы удобно устроились на диване и жевали попкорн, смотря "Зеленую милю".
- Я не меньше, уверяю тебя, - улыбалась я.
- Мне кажется, что это один из лучших фильмов во всем кинематографии.
- Полностью вас поддерживаю, мистер Макалистер, - ответила я.
Мы молча продолжили смотреть фильм. Когда на экране появился Джон Коффи, глаза Оливера заблестели. Он стал повторять слова персонажа в точности до пауз.
- Я так устал от боли, которую слышу и чувствую, босс. Я устал от дорог, устал быть один, как воробей под дождем. Устал от того, что никогда ни с кем мне не разделить компанию и не сказать, куда и зачем мы идем. Я устал от ненависти людей друг к другу. Она похожа на осколки стекла в мозгу. Я устал от того, что столько раз хотел помочь и не мог. Я устал от темноты. Но больше всего от боли. Её слишком много. Если бы я мог положить ей конец, мне захотелось бы жить дальше. Но я не могу, - Оливер шептал себе под нос цитату из фильма, а я не могла отвести от него взгляда. Настолько он был прекрасен в тот момент. Без какой-либо наигранности или злых умыслов он покорял меня. И этот до боли безумно-милый момент не оставил меня равнодушной.
Остаток фильма я не могла сосредоточиться на сюжете и постоянно возвращалась к мыслям об Оливере. Я стала замечать, что постоянно поглядываю на него тайком, в тот момент, когда он полностью погружен в фильм и е обращает внимание ни на что.
- Что вы делаете? - послышался голос за нашими спинами.
Мы одновременно развернулись и наткнулись на суровый взгляд Алекса, который так и буровил нас.
- Смотри фильм, - ответила я.
- Присоединяйся, - весело предложил Оливер.
В лице Алекса что-то переменилось и он кивнул. Его тело приземлилось между мной и Оливером. Он схватил тарелку с попкорном и принялся его жевать, смотря фильм.
- "Зелена миля"? - спросил он.
- Ага, - коротко ответил Оливер.
Теперь я чувствовала себя лишней в их компании. Они с интересом принялись обсуждать фильм и их героев, а я просто молча сидела, пытаясь смотреть кино. Но их разговоры мне начали мешать и я, чтобы не мешать им, решила уйти в свою комнату.
- Я пойду спать, - встала я.
- Так рано? - сказал Оливер, - Останься еще ненадолго.
- Нет. Я уже хочу спать. Не буду вам мешать, - улыбнулась я, - Спокойной ночи, ребята.
- Спокойной ночи, - хором ответили они и проводили меня взглядом.
Я зашла в комнату и упала на кровать, зарываясь в подушки. Половина постельного белья сползла на пол, а я в той позе, что упала и уснула.