Глава 71. Спайк
- Так, теперь тихо, - прошептал Джек и воровато оглянулся, пока они крались по лестничному маршу на этаж под королевскими апартаментами. - Попадемся, и Силас сразу поймет, что мы что-то замышляем.
Пока они спускались по ступенькам, глаза Спайка обшаривали лестничную клетку. Трое стелсов использовали все свои врожденные способности к скрытности, но казалось, что бдительное гулкое эхо их шагов так и норовило сдать их с потрохами. Больше всего опасаясь, что его застукают с флешкой в кармане, Спайк нащупал небольшую выпуклость на бедре, чтобы убедиться, что она все еще на месте.
Кроу же, в классической манере демона-альтера, держался совершенно невозмутимо и беспечно. Спайк знал, что это маска, - на самом деле Кроу изнемогает от нетерпения получить все, что им удалось стащить о проекте Перенос Сознания. Джек тоже. Спайк своими глазами видел, как Грим загорелся идеей обеспечить демоническую сущность Сангвина собственным телом, что неудивительно - Джек очень сильно любил своего острозубого брата.
Во общем, все трое готовы были молиться на информацию, хранившуюся на этом проклятом USB-накопителе. Не только по своим личным мотивам - возможно, от него зависела судьба всего Скайфолла.
И разгадка того, что происходило с Илишем.
А с ним явно что-то происходило...
Записи в дневнике Мантиса о том, как он захотел подсадить в мозг Адлера прокси-червей, больше того - приона... Это так непохоже на Мантиса... как и опрометчивые решения Илиша совсем не похожи на холодную расчетливую химеру.
Никем не замеченные, они спустились по лестнице и тихо проскользнули в квартиру, хорошо знакомую Джеку и Сангвину, но впервые увиденную Спайком. В ней когда-то хранились бетонные гробы, но теперь пустое помещение устилали бетонная крошка и рваные полоски магнитных лент. Что это за квартира, Спайк не понял... и спрашивать не хотел.
Юного стелса затошнило, когда серая пыль захрустела у него под ботинками. Неужели его когда-нибудь замуруют в бетоне? Вряд ли у него хватит духа вынести это... он свихнется уже через несколько дней. Блядь, когда он остался один в Туррисе, решив, что Мантис и Адлер его бросили, безумие сцапало его довольно быстро.
- Лучше не думать об этом, братишка, - тихо сказал Джек, догадавшись по лицу Спайка, что занимало его мысли. - Надеюсь, когда все это закончится... больше никто не увидит стенки бетонного гроба изнутри.
Кроу смешливо фыркнул.
- А разве ты сам не участвовал в заточении Илиша в бетон? Сейчас ты кривишь свой прелестный носик, но совсем недавно злорадствовал, когда он корчился внутри этого жуткого кокона. - Джек нахмурился и наградил Кроу осуждающим, но в то же время обреченным взглядом. - Любимый, ты такой лицемер.
- Бери ноутбук и пошли отсюда, - прорычал Джек. - Ты проверил нижние этажи, там точно никого нет?
Большинство братьев расселились по всему небоскребу, потому что в королевских апартаментах им не хватило спален. Бывшая комната Сангвина на верхнем этаже осталась за Кроу, но там они рисковали попасться на глаза любопытным химерам.
Кроу скрылся в одной из задних комнат и вскоре вышел с черным ноутбуком.
- В некоторых спальнях спят братья, но мы прокрадемся мимо. Главное, что здесь нет... Ская.
При упоминании парня короля к горлу Спайка подкатил ком. Не печали, а гнева - лютой злости, которую он подавлял уже давно.
Это не Скай... это мизерный кусочек мозга, захвативший тело Адлера. Так странно, охуенно странно видеть этого мудака внутри человека, которого Спайк считал своим братом.
На плечи юного стелса легло так много забот. Он должен спасти своего брата и найти Мантиса. Деккеры спасают свою семью, но Спайк должен спасти свою. Пока что его утешало только то, что сраные феликосы в безопасности. Немного, но хоть что-то.
Кроу с ноутбуком вышел из жуткой комнаты, и они с Гримом последовали за ним вниз по лестнице. Все трое замерли у двойных дубовых дверей, прислушиваясь, не возятся ли за ними химеры, сенгилы или кикаро, и, когда им показалось, что там никого нет, они на цыпочках прокрались в одну из свободных квартир. Нижние этажи не отдали кому-то конкретному, большинство химер обходилось четырьмя-пятью часами сна, поэтому ложились, где придется.
В гостиной этой квартиры хотя бы нашелся письменный стол, Кроу положил на него свою драгоценную ношу и отправился за стульями. Спайк включил ноутбук и, затаив от волнения дыхание, подключил флешку. Всплывшее в первом нижнем углу экрана окно сообщило, что устройство успешно распознано, щелчок по тачпаду открыл список всех скаченных на него файлов и... запустившийся таймер обратного отсчета. А под ним - строка для ввода пароля.
Пароля, который Спайк не знал.
А таймер отсчитывал пять минут.
Хотя уже четыре минуты и пятьдесят восемь секунд.
- Что это значит? - спросил Джек, заглядывая через плечо Спайка. - Какого хрена это здесь появилось?
- Я... Я не знаю, - признался Спайк, нахмурив брови.
- Введи пароль!
- У меня... нет этого пароля.
- Тогда найди... запусти эту свою программу для взлома, - предложил Джек.
- Я писал программу специально для обхода защиты ноутбука Илиша. А это... ноутбук Дрейка, похоже. Моя программа на нем не сработает, - Спайк на удачу тыкнул в таймер, но ничего не произошло, обратный отчет как шел, так и продолжил отсчитывать секунды до катастрофы. - Господи, блядь. Судя по всему, это функция безопасности, которая активируется, если содержимое папок скопировано куда-то еще. Блядь, я не знаю.
- Я не могу рисковать, - прошипел Кроу. - Распечатай все, что ты нашел о Переносе Сознания. Этот ноут подключен к принтеру наверху. Быстрее!
- Нет, сначала я хочу выяснить, где гребаный Мантис и что случилось с его прионами, - сказал Спайк, открыл меню «Пуск» и начал вводить все, что могло принести ему желаемый результат. - Он в любом случае понадобится тебе, чтобы провести операцию.
- Да это секундное дело, блядь! - рявкнул Кроу, в его голосе слышались и нетерпение, и отчаяние. - Мне нужно это исследование. Просто найди его и распечатай, блядь!
- Спайк, пожалуйста, - процедил Джек сквозь зубы. - Это не займет много времени. Пожалуйста, найди его.
Минута потрачена впустую, но ничего, кроме подпапок, в которых не нашлось и намека на местонахождение Мантиса, Спайк не обнаружил.
Лишь тогда, игнорируя вибрирующее в гортани рычание, Спайк начал вводить в поисковую строку ключевые слова для поиска информации по Переносу Создания.
И, конечно же, тут он сорвал джекпот. Кроу резко выдохнул, когда на экране появился столбик файлов Word и Excel с папкой во главе. Спайк молча открыл папку...
«Перенос Сознания Черновик.doc»
- О-о-открой его... Открой... - Кроу натурально заикался. - Спайк, блядь, открой его!
Юный стелс-хакер двойным щелчком по тачпаду открыл документ, и Джек с Кроу выругались за его спиной, когда на экране появился не только текст, но и настоящие чертежи непонятных деталей.
- Распечатай их! - возбужденно воскликнул Кроу, но Спайк поднял руку, призывая к тишине, прочитав текст над схемами и чертежами.
Кроу и Джек тоже прочитали, и поток ругательств возобновился с удвоенной жестью.
Периш Деккер
Перенос Сознания
1/2
- А где вторая часть? - в отчаянии простонал Кроу. - Где она? Ищи вторую часть! Посмотри...
Голос демона затих сам собой, Спайк тем временем отправил документ на печать.
- Ты ее не найдешь... - обреченно промолвил Кроу. Спайк посмотрел на него - красные глаза альтера отрешенно уставились в никуда. - Она у Ская. Блядь, она была у Ская, и если бы я не был таким идиотом, я бы уже ее получил.
- О чем ты? - спросил Джек.
- Скай всегда таскал с собой свой рюкзак или прятал его в шкафу, - начал объяснять Кроу. Закончив с печатью, Спайк сразу же перешел к поиску файлов с информацией о местонахождении Мантиса. У них оставалось всего три минуты, три гребаных минуты. - Я покопался в нем и нашел папки с документами по этому проекту, и на этом успокоился. Но могу поспорить, если бы я просмотрел их подробнее... Я бы нашел вторую половину этих чертежей. - Кроу нахмурил брови, Спайк увидел это в отражении экрана. - Бастиан хотел заполучить все данные по Переносу Сознания для себя, поэтому послал Ская собрать информацию. Поэтому Скай потащил Силаса в их родной город, вторая часть, видимо, находилась в одной из старых лабораторий Периша.
Джек пожевал щеку и произнес с сомнением:
- Силас... говорил, что они посетили много старых мест, ты уверен?
Кроу кивнул.
- Бастиан ведет себя так, будто знает, как сделать своих шавок смертными. А значит, у него полный комплект чертежей, - демон досадливо зашипел и вскочил на ноги, пройдя туда-сюда по комнате, он вернулся и плюхнулся обратно на диван, сжав кулаки. - Мне нужны эти чертежи. Нам надо, блядь, уже прикончить ублюдка Бастиана!
- Именно это мы и пытаемся сделать, - резко бросил Спайк. - И у меня было бы больше времени, если бы я не отвлекался на твой дурацкий проект.
Пальцы Спайка бегали по клавиатуре и тачпаду, перебирая ключевые слова и открывая рандомные папки в результатах поиска. Его программа отыскала и скопировала на флешку слишком много файлов, чтобы за три минуты просмотреть их все.
- У нас нет времени искать местонахождение Мантиса, - сказал Джек. - Просто просмотри папки по Заблудшему. Надо понять, что с ним случилось и почему Мантис захотел проксировать Адлера.
Спайк знал, что Джек прав, но отказ от попыток найти Мантиса давил на сердце свинцовым грузом.
Осталось две минуты.
С болючим комом в горле Спайк отыскал папку по Заблудшему и со вздохом щелкнул по файлу «Он сбежал».
Открылись две записи, расположенные друг за другом.
Узеир Михайло-Деккер
Дата: [Отредактировано]
Эксперимент #SC234 – 2
Заблудший сбежал. Он сбежал.
Адлер помог ему сбежать. Определенно, Адлер помог ему сбежать. Как? Почему?
Я скажу вам почему.
Это происходило прямо у меня под носом. ПРЯМО ПОД МОИМ ГРЕБАНЫМ НОСОМ, БЛЯДЬ! А я ничего не замечал. Слава мертвым богам, я успел понять, что происходит...
Ноутбук внезапно издал звуковой сигнал. Спайк в ужасе уставится на убывающие секунды. Минута. Время истекает. Что произойдет, когда счетчик достигнет нуля?
Прокси-черви умны, но не могут контролировать способности бессмертнорожденного - они не смогли заставить Адлера излучать радиацию. Странно, но Заблудший... Мне кажется, прион использует его способности.
Я достал червей из головы Адлера и сжег... Я их сжег, но слишком поздно - Адлер помог ему сбежать, и теперь он бродит по Чумным Землям с моим прионом и прокси-червями.
Что я наделал?
Эти прионы слишком умны, и я содрогаюсь при мысли о том, к чему может привести их бесконтрольное размножение внутри Заблудшего. Я должен найти Заблудшего, я должен найти этого Короля Червей и убить всех паразитов внутри него.
Я не верю в богов, но сегодня вечером буду молиться.
Я очень надеюсь, что не выпустил на волю то, что не смогу вернуть и уничтожить.
Под записью шел ряд цифр... цифр... напечатанных другим шрифтом.
И приписка в конце.
«Текущее местоположение»
Осталось десять секунд.
- Найдите ручку! - закричал Спайк. Джек и Кроу кинулись к шкафу и комоду, принявшись выдвигать ящики и рыться в них, пока Джек не объявил об успехе победным возгласом.
Две секунды...
Цифры... Гребаные цифры...
- Пятьдесят два градуса, ноль семь апостроф, восемнадцать точка, шесть северной широты. Дальше сто одиннадцать градусов, двадцать три апостроф, сорок семь точка, два западной долготы, - диктовал Спайк, его пульс обгонял торопливо читаемые символы.
Обратный отсчет закончился, и, как и опасался Спайк... ноутбук выключился.
Когда юный стелс извлек флешку, она нагрелась настолько, что пластиковый корпус деформировался, вероятно, повредив микросхемы внутри.
Илиш не дурак. Спайк... должен был догадаться.
- Господи, - прошептал Джек у него за спиной. - Значит, были не только те два приона, о которых ты рассказывал. Внутри Короля Червей был еще один.
Все трое заметно вздрогнули, когда раздался легкий стук в дверь. Спайк не ответил, даже не поднял глаз. Уставившись в экран выключенного ноутбука с открытым ртом, он прогонял в голове последовательность цифр и символов.
Это координаты... гребаные координаты.
Куда они приведут?
'Неужели, блядь, к Мантису?
Надо проверить... блядь, надо отправиться туда сейчас же.'
Дверь открылась, и Спайк поднял голову.
Хантер, которому недавно сняли швы и который выглядел относительно здоровым, стоял в дверном проеме, держа малыша Азраила на одной руке, а в другой сжимая... пачку листов бумаги.
С чертежами, которые только что распечатал Спайк.
- Что это? - спросил Хантер, размахивая бумагами. Из-под его рубашки выглянула полоска бинта. - Это вылезло из принтера в комнате Дрейка. Что это такое?
Джек выхватил компромат из рук Хантера, заставив мальчика насупиться.
- Это очень важные чертежи. Спасибо, что принес, а теперь беги обратно.
- Но я не хочу бежать обратно, - запротестовал Хантер с ноткой детской обиды в голосе. - Вы отправляетесь в приключение? Можно мне пойти с вами?
- Мы отправимся туда, куда указывают эти координаты, - решительно заявил Спайк, встал с дивана и отправился на кухню. - Я соберу еду.
- Сейчас? - крикнул Джек ему вслед. - Мы не можем уйти сейчас. Сначала надо выяснить, о ком, блядь, писал Мантис, и...
- И мне надо раздобыть вторую половину этих чертежей для устройства по переносу сознания, - добавил Кроу. - Мне надо проникнуть к Бастиану... Блядь, надо выяснить все, что ему известно. Скай уже предал Силаса и, скорее всего, забрал свой сраный рюкзак с собой.
- НЕТ! - рявкнул Джек, оборачиваясь к брату. - Идти к нему сейчас очень рискованно. Опять хочешь в кандалы? Найдем их, когда все это закончится и Бастиан сдохнет. Что нам реально надо сделать, блядь, так это рассказать Силасу. Илиш... Господи, блядь, что бы ни случилось с Мантисом, это явно связано с тем, что происходит с Илишем.
- Мантис знает, - крикнул Спайк с кухни, где накидывал в пакет консервы и контейнеры с остатками ужина. - Мы быстро. Туда и обратно. Он точно знает, что происходит с Илишем.
- Ты даже не знаешь, там ли Мантис! - крикнул в ответ Джек. Спайк выглянул в гостиную и увидел Грима с чем-то похожим на карту. - Это так называемое «текущее местоположение» может быть кого угодно. Хоть самого Короля Червей.
- Там Мантис... это текущее местоположение Мантиса. Илиш допечатал это, шрифт другой. Вот где он, блядь, бросил Мантиса.
- Ты не знаешь этого наверняка...
- Тогда я просто вернусь и продолжу его искать! - резко сказал Спайк, выходя из кухни с двумя пакетами, второй он загрузил бутылками с водой. - Я должен проверить. И ухожу прямо сейчас.
- Но мы не можем уйти сейчас, блядь! Надо хотя бы предупредить Силаса, - настаивал Джек. К его ужасу Кроу забрал у Спайка один из пакетов. - Ты что, блядь, удумал? Ты должен быть на моей стороне.
Кроу нежно улыбнулся ему и ответил:
- Я всегда на твоей стороне, любимый. Но Спайк прав. Я думаю, то, что обнаружил Мантис, связано с Илишем. И мы узнаем больше, когда его найдем.
- Давайте... сначала расскажем Силасу, - пробормотал Джек, почти сдавшись.
- Нет, дорогой, рано, - ответил Кроу. - Мы не можем прийти к Силасу с сырой теорией и половиной чертежей. Дневник Мантиса стерт. У нас нет доказательств. Если это имеет отношение к Илишу... нам нужны конкретные доказательства, и ты это знаешь.
Джек опустил взгляд на карту Британской Колумбии и Альберты. Пока Спайк и Кроу бегали по квартире, собирая вещи, которые могли им пригодиться, а Хантер и Азраил растерянно хлопали глазами, наблюдая за ними, Джек водил пальцами по плотной разноцветной бумаге, находя нужные значения долготы и широты, пока они не сошлись в одной точке.
- Это в западной части Альберты... недалеко от равнин реки Кутеней... там раньше было, а, может, и сейчас есть, небольшое озеро, - пробормотал Джек. - Но я вообще не знаю это место.
- Западная часть Альберты слишком далеко, чтобы Мантис отправился туда в одиночку, он никогда не пропадал так надолго, - сказал Спайк. - Эти координаты записал не Мантис. Илиш или кто-то другой. Я уверен.
- Если бы ноут не выключился, мы бы проверили, что файл редактировали после того, как он попал в руки Илиша, - сказал Кроу. - В любом случае, мы отправляемся туда. Все трое.
Джек посмотрел за окно с выражением глубочайшего беспокойства на лице. Спайк понял, что его мозг лихорадочно пытается сообразить, что делать и как лучше всего поступить. Несомненно, Джек хотел рассказать все Силасу, но что он ему скажет? Они понятия не имеют, на самом ли деле связаны исследования Мантиса и текущее состояние Илиша. Все, что у них есть, - это теории и фрагменты пазла, которые они пытались приладить друг к другу, но пока не собрали даже рамку, и перед ними пустуют огромные куски общей картины.
Найти Мантиса - самое важное, что они могут сделать в данный момент. Им нужно вернуть ученого. Он знает, что происходит, и скажет, как это исправить.
'Господи, пусть Мантис будет там... Блядь, пусть Мантис будет там.'
А если его там не будет?
На этот вопрос у Спайка не нашлось ответа.
- Ладно, но мы сделаем это быстро... - наконец, произнес Джек, с трудом сглотнув. - Поедем на базу Скайленда и возьмем самолет в одном из королевских ангаров. Я не хочу лететь туда ночью, но Скайфолл лучше покинуть до рассвета. Подождем до утра за границами города, потом заправимся на какой-нибудь охраняемой базе Легиона. - Грим глубоко вздохнул и медленно кивнул. - Мы просто проверим, и сразу же вернемся... это не займет много времени.
Спайк вздохнул с облегчением.
- Спасибо, Джек, - сказал он. - Я уверен, Мантис поможет нам во всем разобраться.
Джек, судя по тревожным морщинкам между бровями, нисколько не разделял уверенности младшего брата.
- Надеюсь, ты прав, братишка, - мрачно сказал он. - Я очень надеюсь, что ты прав.
Бастиан
Чтобы прийти к этому моменту, потребовалось немало усилий и времени. Много лет он выжидал в башне Сиэль, строил планы и воплощал их в жизнь, создавал своих солдат и привлекал рожденных бессмертными и полуночников, постепенно наращивая свою маленькую армию. Временами у него опускались руки, Бастиан с отчаянной обреченностью думал, что этот день никогда не наступит, и ему никогда не исправить ошибку, которая преследовала его буквально столетиями.
Но вот он здесь... Бастиан так близко к цели своей жизни, что может коснуться ее рукой.
И, о, как же сладко на вкус предвкушение.
Самый древний бессмертный посмотрел в сторону и кивнул подошедшему к нему Хейлу.
- Как дела, сынок? - спросил Бастиан. Старик стоял в длинном проходе среди кабинок из прозрачного пластика, в которых Кейд и Клаус заделывали мельчайшие щели и проверяли на прочность стенки. Клетки для будущих обреченных на вечную смерть пленников должны быть крепкими, без малейших прорех. Когда Силас и остальные его создания были детьми, они постоянно искали возможность сбежать из своих спален, а с еще большим энтузиазмом - из комнаты для наказаний. С тех пор Sieben Zwei много раз бывал в плену и явно усовершенствовал свои умения находить слабые места.
- Хорошо, - ответил Хейл. Его черные короткие волосы дико растрепались, а кожаная одежда с металлическими деталями слишком облегала накачанное тело. Ликан, похоже, окончательно смирился с их статусом преступников и строил из себя какого-то злодея в своем извращенном понимании. Бастиан не одобрял подобный стиль в одежде - он слишком сильно напоминал ему о секс-рабах химер - но на этот раз старик решил промолчать. - Меня прислал Скай... он хочет, чтобы ты пришел посмотреть на его прототип.
Серые глаза Бастиана блеснули.
- Серьезно? - сказал он. - Отлично. А комната?
- Тэлон и Гэвин заносят оборудование и расходники, которые ты просил, - ответил Хейл. Бастиан со своего места слышал их тихое переругивание. - Джейкоб спустился им помочь. Периш хорошо все предусмотрел. Похоже, он не хотел, чтобы кто-нибудь заподозрил, что он тут что-то создает.
- Да, этот не отмеченный на карте туннель оказался очень полезен, а складские комнаты в нем - еще полезнее, - Бастиан отвернулся от прозрачных камер и направился в коридор. - Но кое-что меня все равно беспокоит.
- Что? - спросил Хейл, последовав за своим создателем.
Бастиан провел пальцами по коричневой с серой полосой стене.
- Зачем Периш создавал этот аппарат накопления радиации. Нам, он конечно, очень пригодится, но мотивы ученого мне непонятны.
Хейл покачал головой, у него тоже не нашлось объяснений. Парень общался с Перишем только по деловым вопросам и никогда не встречался со Скаем, пока тот не вернулся со своим ХМТ в голове какого-то его клона. Ликаны не знали близнецов Zehn, в отличие от полуночников и бессмертнорожденных, но и те не могли дать объяснения поступкам Периша.
- Может, он загорелся той же идеей, что и Скай? Или, может, брат убедил его перед смертью? - предположил Хейл. Он кивнул Тэлону и Гэвину, тащившим длинные металлические листы из подземного туннеля, который обеспечивал скрытность их деятельности от тиенов и легионеров на поверхности. - Периш был умным человеком, он должен был понимать, что их существование - чума для мира.
Бастиан медленно покачал головой из стороны в сторону и задумчиво ответил:
- Не думаю. Мне кажется, Периш руководствовался... личными мотивами. Очень личными.
- Что ты имеешь в виду? Он мог просто продолжить дело брата.
Бастиан отринул это предложение, мотнув головой.
- С Перишем Фэллоном все было гораздо сложнее, эмоциональные привязанности моего Zehn Drei намного превосходили судьбу мира. Он приходил ко мне в башню, только чтобы обмениваться исследованиями и технологиями, ну и, конечно, приглядывать за мной, - Бастиан положил ладонь на ручку закрытой железной двери и прислушался - по ту сторону что-то дребезжало. - Почему же он все-таки захотел построить этот аппарат? Так много вопросов.
Старик открыл дверь и, войдя, прищурился от яркого света.
В помещении горели все лампочки, даже в налобном фонарике на голове Ская, склонившегося над металлическим столом, заваленным мелкими запчастями электроники. Видимо, рожденный бессмертным что-то паял - в комнате пахло жженой канифолью, а датчик дыма на потолке был отключен.
- Как твои успехи, Zehn Vier? - спросил Бастиан, подходя ближе. Когда он впервые зашел в эту комнату, в ней не было и половины того оборудования и деталей, что сейчас располагалось в углах и вдоль стен. Все, что требовалось для комнаты-аппарата, запустившего Фоллокост, довольно быстро воспроизводилось усилиями одного из его самых талантливых созданий. Ждать осталось недолго - да, совсем недолго.
Скай выключил фонарик и повернулся к старику с загадочной ухмылкой, от которой глаза Бастиана засияли любопытством.
- У меня для тебя кое-что есть, - сказал Скай и пошел к западной стене, заставленной всевозможными шкафами, от стабилизирующих камер до роторных испарителей. Бастиан знал название и предназначение каждого из них, на миг в нем вспыхнуло желание завершить некоторые свои проекты, которые он оставил далеко в прошлом, решив выйти на пенсию и сосредоточится лишь на генетике.
Но нет, завершение проекта всей его жизни уже на подходе, и он должен довести его до конца.
Уже скоро... он так близко, что даже не верится.
Как же сладко на вкус предвкушение.
Скай открыл ящик и достал маленькое устройство. Крошечное, размером в половину ХМТ и формой напоминающее бриллиант, подготовленный к огранке, а еще гладкое и черное, без единого стыка деталей или креплений.
- Вот, - сказал Скай, с довольной улыбкой покручивая в пальцах заветное чудо инженерно-научной мысли. - Я закончил его вчера вечером, и уже загрузил нужные программы. Когда будешь готов... когда дашь мне подопытную крысу, мы сможем посмотреть, как работает эта маленькая штучка.
Бастиан взял у него ромбовидный предмет и любовно потер большим пальцем гладкую поверхность.
- Какое чудо, - прошептал он. - Ты молодец, сын мой, очень хорошо справился. Думаю, мы прямо сейчас проверим его функциональность.
- Я так и думал, что ты не будешь с этим затягивать, - взгляд Ская метнулся к Хейлу. Но он смотрел мимо ликана, ему за спину. - Я хочу Тэлона.
Ликан по имени Тэлон, высокий, с черными глазами и устрашающим лицом, удивился, когда Скай обратил на него внимание всех присутствующих в комнате. Он появился в дверном проеме несколько минут назад и стоял, притворяясь стеной.
- Он сильный, должен справиться, - добавил Скай.
Тэлон перевел взгляд с Бастиана на Ская, потом на Хейла. Вид у него от природы был угрожающий, но, видимо, это проявлялось только во внешних чертах.
- Я? - пробормотал он, запинаясь. Один из его острых клыков прикусил нижнюю губу. Губу в шрамах, подсказывающих, что она часто встречается с зубами. - П-почему я?
- А почему не ты? - спросил Бастиан с легкой улыбкой. - Кто-то же должен быть первопроходцем, мой мальчик. Почему не ты? Разве ты не храбрый?
Казалось, Тэлон вот-вот признается, что он ни хрена не храбрый, но, еще раз взглянув на лица своих бессмертных братьев, он сглотнул и кивнул.
- Эмм... ладно, - сказал он, снова сглотнув, как будто страдал от сухости во рту. - Что мне делать?
- Лечь на стол и не шевелиться. Я покопаюсь немного в твоей голове, - сказал Скай и улыбнулся в ответ на вспыхнувшее в черных глазах ликана беспокойства. - Это не займет... слишком много времени.
Ученый поднял черное устройство в форме ромба, и Тэлон вздрогнул, когда оно внезапно открылось.
Открылось, как... распустившийся цветок. Бастиану это показалось безумно красивым, хотя Тэлону, похоже, показалось, что самая лучшая идея в данный момент - развернуться и делать ноги. Мальчик, вероятно, думал, что сегодняшний день будет таким же обычным, как и любой другой.
Как же он ошибался.
- Да ничего с тобой не случится, - сказал Скай, сжалившись наконец над нервным ликаном. - Ты останешься самим собой, просто походишь немного с этим устройством в своем волчьем мозгу.
- А зачем? - просил Тэлон. Похоже, слова Ская нисколько его не успокоили. - Что оно делает?
- Науку, волчонок, - промолвил Скай, отбрасывая прядь вьющихся каштановых волос с глаз. Затем он прошел в смежную комнату, через смотровое окно в ней проглядывался операционный стол и аппараты со свисающими до пола проводами. Гэвин уже стоял там, что-то печатая на ноутбуке.
Потрясенный взгляд Тэлона нашел Бастиана.
- Я правда должен это делать? - спросил он с искренней мольбой в глазах. Единственное, что удерживало его от побега, - безоговорочная преданность своему хозяину.
И его хозяин кивнул.
- Сын мой, тебе нечего бояться, - сказал Бастиан. - Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Мы доверяем Скаю. Он знает, что делает, и, естественно, нам нужен кто-то, чтобы протестировать это устройство.
- Но... почему не Кейд? Он очень хочет себе тело взрослого. Почему я?
Тэлон съежился под ожесточившимся взглядом старика, сланцевый оттенок серого сменился грозовой хмарью.
- Не разочаровывай меня, Тэлон, - строго произнес Бастиан. - Выбрали тебя, не будь трусом. Иди за Скаем и забирайся на стол.
Ссутулившись и опустив голову так низко, что зачесанные назад черные волосы свесились на лоб, ликан побрел в операционную, как ребенок, которого отправили в спальню дожидаться порки. К этому моменту, видимо, услышав свое имя, рядом с Бастианом появился Кейд, а слева от него - Кловис.
- Тэлон, все будет хорошо, - сказал Кловис, одарив его широкой улыбкой, казавшейся неуместной в воцарившейся напряженной атмосфере. - Мы будем здесь, когда ты проснешься.
Подопытный повернулся и бросил на них жалостливый взгляд, прежде чем лечь на операционный стол.
Скай ввел ему под кожу иглу, и черноволосый ликан вскоре крепко заснул. Гэвин остался в комнате, видимо, ассистировать своему старому другу, и Скай встал на изготовку, держа в одной руке жужжащую пилу для резки костей, а в другой - зубцы.
- Оставим их спокойно работать, - сказал Бастиан, отворачиваясь от смотрового окна в момент, когда пила вонзилась в тонкую кость. - Покажите мне, как вы продвигаетесь с обустройством аппарата Фоллокоста.
Кловис пошел за ним в коридор. Кейд решил остаться, и Бастиан не возражал. Мальчик интересовался медициной и, возможно, хотел чему-то научиться, наблюдая за Скаем.
- Мы принесли все магнитные ленты, которые нашли в комнатах в туннеле, - отчитывался Кловис на ходу. Они шли по коридору, выкрашенному в светло-коричневый цвет в отличие от остальных - белых, что придавало помещению более домашний уют, и Бастиану это нравилось. Он скучал по своей прекрасной башне. У него было много десятилетий, чтобы оформить ее полностью по своему вкусу. - Клаус и Хейл сейчас устанавливают их, а Джейкоб контролирует, чтобы все соответствовало чертежам Ская.
Бастиан кивнул.
- Хорошо, - сказал он, но строго посмотрел на Кловиса, когда мальчик шумно выдохнул через нос. - Что не так?
Кловис, странный мальчик, со странными психическими отклонениями, которые Бастиан все никак не мог диагностировать, пожал плечами.
- Да просто... так хочется, чтобы Маверик был здесь... когда Ривер умрет, - глаза мальчика наполнились слезами. - Бесит, что я не могу сам его убить.
Старик положил руку на плечо Кловиса.
- То, что случилось с Мавериком, печально, но ему не стоило так обращаться с Киллианом, - сказал он назидательно. - Если бы Киллиан сразу пожаловался Риверу, мы вполне могли бы потерять его как союзника и не нашли бы Скайфолл. Маверик эгоистично рисковал нашими планами.
- Но я скучаю по нему, он был моим другом, - сказал Кловис, выпятив губу. - Он всегда соглашался выйти со мной в город поискать приключения. И Маверик не злился, что я такой странный.
- Ты не странный, - заверил его Бастиан. - По крайней мере, не такой, как предатель Декстер. Просто твой мозг мыслит немного по-другому, из-за чего ты немного асоциальный и нервничаешь в присутствии большого количества людей. Тебе понравилась квартира, которую я тебе выбрал?
Кловис кивнул, и одна из его густых бровей дернулась.
- Да, там тихо, - мальчик потер левое ухо. Он терпеть не мог громких звуков. - Спасибо, господин Бастиан.
- Мы найдем тебе нового друга, который будет ходить с тобой за приключениями, - сказал Бастиан. Они уже дошли до открытой двери, за которой показалась широкая спина Клауса, приклеивающего к стене магнитную ленту. - Твоя смертная жизнь будет еще более захватывающей. Тебе придется следить за тем, чтобы не умереть.
Старик усмехнулся, и Кловис ответил на его лишенную юмора шутку широкой улыбкой. Они вошли в просторную белую комнату.
- Как дела? - спросил Бастиан. - Мы укладываемся в график?
Клаус повернулся и кивнул, отряхивая руки. Его ладони покрылись неприятными царапинами - тонкие магнитные ленты наказывали всех за неправильное обращение.
- Да вроде укладываемся, - сказал ликан-телохранитель. - Гейдж заходил несколько часов назад. - Бастиан заметил, что Джейкоб не слишком обрадовался возвращению убийцы. - И, похоже, ему не терпится уничтожить проклятых химер.
- Не Гейджу не терпится, а его гребаным прокси-червям, - прошипел рыжеволосый Джейкоб. Кроме Ская, Джейкоб остался у них последним живым бессмертным, потому что Эко и Сойер сбежали, Сиден стал жмуриком, таким же, как Йохан и Николай, которые лежали в комнате на этаже ниже. - Не понимаю, как ты можешь им доверять.
Бастиан ответил, разведя руками:
- Мы должны доверять союзникам, Якоби*, - Джейкоб нахмурился. Он терпеть не мог, когда его так называли. - Эти черви хотят того же, чего и мы. Почему бы не объединить с ними усилия?
*Jacob, Джейкоб (да-да, как в Сумерках) - английское мужское имя, соответствует древнееврейскому имени Иаков. Jacobi, Якоби - немецкий патроним от библейского имени Иаков.
- Они хотят не того же, что и мы... они хотят мирового господства, - сказал Джейкоб почти шепотом, будто беспокоился, что черви Гейджа могут их подслушать. - А сейчас у нас просто шаткое перемирие, основанное на общем желании убить всех химер. Черви хотят гребаных бессмертных в свое вечное пользование. Как думаешь, чем это закончится?
- Тем, что черви умрут, а мы продолжим осуществлять наш план, - бесстрастно ответил Бастиан. - Гейдж нужен нам сейчас, и черви внутри него готовы сотрудничать. Как только мы получим то, что нам нужно... мы уничтожим червей и продолжим претворять наш план в жизнь.
- Они гениальные паразиты, мать их...
- Джейкоб, они черви, - оборвал его старик, и в его голосе зазвенела сталь. - Не оскорбляй меня, говоря, что прокси-черви умнее людей. Люди - высшая раса, стоящая выше химер, ликанов, полуночников и прокси-червей. Я использую червей Гейджа, пока они мне полезны, потом я их уничтожу.
Кофейно-карие глаза Джейкоба сузились, и бессмертнорожденный раздраженно покачал головой. Но, наткнувшись на пристальный взгляд Бастиана, молча вернулся к чертежам, которые просматривал, и в комнате повисла неловкая тишина.
Бастиан никогда не возражал против тишины, даже неловкой, поэтому продолжал наблюдать за своей семьей с легкой улыбкой, наслаждаясь продуктивным продвижением его плана.
До тех пор, пока в комнату не ворвался Кейд.
Влетел, как летучая мышь из ада.
- Периш... Периш вернулся, - выдохнул мальчик, цепляясь за дверной проем, как будто пробежал марафон. - Он только что сбежал!
У Бастиана кровь застыла в жилах.
- Мальчики, за мной, - прорычал старик, все вокруг него побросали свои дела и кинулись за хозяином в коридор.
У мастерской-операционной их встретил Гэвин, вытирающий кровь с разбитой губы. Почему они не слышали шума драки?
- Где он? - требовательно спросил Бастиан.
- Скрылся в туннеле, - ответил Гэвин небрежно. Вечно угрюмого полуночника, как обычно, не интересовало ничто и никто, кроме него самого. - Но это еще не самое худшее.
Бастиан щелкнул пальцами и указал в сторону коридора, ведущего в туннель, его ликаны послушно бросились бежать.
Старик вошел в комнату за Гэвином и Кейдом. Запах гари усилился, под потолком витал черный дым. Не критично, но это немного тревожило.
Не обращая внимания на Тэлона, мертвого или спящего на операционном столе в соседней комнате, Бастиан начал осматриваться.
На столе тлели чертежи... а на них лежали разбитые и расплавленные кусочки черного металла.
- Периш уничтожил прототип, - мрачно озвучил катастрофу Гэвин. - Я пытался отобрать его, но безуспешно. Твой имплант затормозил даже те способности, которые ты позволил сохранить. Прототип не восстановить, и чертежи тоже.
Бастиан уставился на дымящийся бумажный пепел и разбитое устройство для переноса сознания. Они насмехались над ним за каждую ошибку, которую он когда-либо совершал.
- У нас есть резервные копии. Должны быть, - прошептал Бастиан.
- Скай не дал нам ничего скопировать...
- Тогда иди и найди Периша! - взревел Бастиан, развернувшись. Кейд вздрогнул, но Гэвин и бровью не повел. - Идите. Приведите мне Периша. Или Ская, если он придет в себя. Сейчас главное, чтобы тело и ХМТ не попали в руки наших врагов.
Кейд и Гэвин кивнули и ушли, оставив Бастиана одного в комнате.
Старик еще несколько секунд сверлил гневным взглядом обгоревшие останки своих надежд на смертное будущее, затем схватил крошки в горсть и грубо швырнул через всю комнату.